Бескровный союз

"И каждый, кто уйдет от Закона Братства будет изгнан. И каждый, кто нарушит приговор, будет убит. И защита обрушится, и будет он осквернен серебром от рук врагов наших на глазах наших"

"Закон и Воля" Первая книга веления Верховного и законописания Братства

Снова с рассветом приходит туман, тщетно пытающийся скрыть уже неживое тело жертвы, лежащей на крыше передо мной. Она уже третья за эту неделю? Может, пятая? Я не могу точно вспомнить. Кровь пьянит сильнее алкоголя, накрывает мысли и разум забвением. Но останавливаться рано. Скоро мне придется бежать из города, ведь Братство не даст долго разгуливать на их территории и красть их пищу изгнаннику. Что бы не говорилось в книгах законописаний, чаще именно они уничтожают таких, как я, предварительно дав вдохнуть дикий запах охоты ради выживания. Возможно, раньше них придут и ви-хантеры, чующие за несколько километров мою жажду. Тогда мое тело испепелится от их антивампирсого оружия в несколько-минутных агониях. Тогда я проиграю. Именно поэтому я должен иметь как можно больший запас энергии, пока есть возможность не прятаться в канонизациях, словно беглая крыса. Вытирая с подбородка каплю крови, я поднимаюсь на ноги и, вынимая клинок с дымящейся раны в груди вампира, быстро скрываюсь в тенях улиц. Туман принимает меня, окутывая в невесомых объятиях. Силуэты расплываются уже через несколько метров, но я все равно дергаюсь от каждого шага и еле уловимой тени, проплывающей у моих ног. Нервы, чертовы нервы скоро не дадут мне заснуть! Я глубоко вдыхаю и выдыхаю, поправляя пальто и проскальзывая за приоткрытую дверь подъезда старой пятиэтажки. Почти бесшумно поднявшись на последний этаж, я захожу в небольшую полупустую, но зато идеально чистую квартиру. Пожалуй, это место можно назвать моим домом. С тех пор, как врата Братства для меня закрылись, больше укрыться и почувствовать себя защищенным я не могу нигде. Лишь переступив порог, я осознаю, насколько же сегодня устал. Кажется, будто я уснул бы прямо здесь, в прихожей, на старом коврике, если бы не тихий скрип паркета в гостиной, в миг возвращающий остатки самообладания и трезвости мыслей. Мои пальцы уже сомкнулись на рукоятке клинка во внутреннем кармане пальто, движения снова стали бесшумными и плавными. Кем бы не был незваный гость, он знает, что я пришел, но не думаю, что рассчитывает на мою готовность к драке. Ещё одно движение, и я влетаю в гостиную, прижимаясь спиной к шкафу у двери, дабы избежать атаки со спины. Но комната пуста. Я слышу лишь свое тяжелое дыхание и громко бьющееся сердце. Недосып и расшатанные нервы сыграли очередную несмешную игру со мной? - Или же... Ты все ещё здесь, - шепчу достаточно громко, не желая показаться доверчивым идиотом. - Как жаль, ты раскусил меня... Из-за двери спальни наконец показался мой незваный гость. Ви-хантер. Я чувствую это по запаху. Что-то среднее между человеком и вампиром. Что-то особо опасное. Глоток его крови уничтожит меня так же быстро, как и удар серебряного клинка в сердце. Столь же быстро и столь же мучительно... Будто читая мои мысли, он усмехается, опираясь спиной на дверной косяк и поправляя пистолетом съехавшую на глаза шляпу. Что за напыщенный клоун. - Леви Аккерман, - протянул он, пошарив по карманам плаща и извлекая помятую бумажку. - Вампир. Изгнан из Братства две недели назад, м, так ведь, да?.. Обращенный возраст неизвестен... и бла-бла-бла. Все равно ты уже у меня в печенках со своим гребаным голодом. Сдохнешь, как сдыхали и другие, - он снял пистолет с предохранителя и плотоядно улыбнулся, прожигая меня взглядом. - Назовись! Я хочу знать имя первого ви-хантера, которого я убью, - равнодушие на моем лице сменяется тем же охотничьим азартом, что и у незваного гостя. Не говоря более ни слова, он сорвался с места и пустил в меня первую пулю. Усталость в миг исчезла, по телу растеклось приятное чувство возбуждения от начала двухсторонней охоты. Я успеваю увернуться и отпрыгиваю в сторону, но тот не дает ни секунды, чтобы собраться и нанести ответный удар. Еле устояв на ногах после ещё одно прыжка, я толкаю в его сторону тумбу. Ви-хантер успевает остановить ее и, перевернув ногой, перескочить. Он слишком быстрый. Не каждый вампир может похвастаться такой реакцией и скоростью. - Кенни - мое имя, малыш, - он ударяет меня коленом в живот, приставляя пистолет ко лбу. - Малыш?.. - прохрипел я, хватаясь за его руку, отталкивая от себя и оставляя на коже глубокие следы от когтей. - Да пошел ты! Он смеется мне в лицо и снова стреляет, не подпуская слишком близко. Еле заметно задымившись, раны на его руке быстро зажили. Черт. Если так пойдет и дальше, у меня не будет шансов его победить. Не сказать, что они сейчас были велики. Особенно в этом небольшом замкнутом пространстве. - Что, уже набегался? - кидает он, замечая мою остановку. - А я только разогрелся. Давай! Кто не двигается, тот дохнет! - ещё один выстрел. Я нагибаюсь и, пользуясь его заминкой из-за замены обоймы, выскакиваю в окно. Пожалуй, этот прыжок можно назвать моим самым необдуманным решением за последние шестьдесят лет. Падение с пятого этажа - не самое смертоносное событие в жизни вампира, но никто не говорил, что ходить с переломами позвоночника удобно и вообще реально. Когда времени для обдумывания моего положения уже не остается, я вытягиваю руку вперед и чудом успеваю ухватиться за веревки на чьем-то балконе. Они рвутся, но все равно спасают мою жизнь, останавливая полет в нескольких метрах от земли. Не успевая опомниться, я чувствую неожиданный удар в ногу и тут же падаю на асфальт, еле сдерживая крики. - Хэй, я попал, да?! - кричит сверху Кенни, махая мне рукой. - Жди меня, малыш, сейчас добью. - Да.. да пошел ты... - пробормотал, хотя, лучше сказать, провыл я, хватаясь за дымящую рану. Серебряная пуля смертельна, как и клинок, лишь при ударе в жизненно важные органы. Но обычно хватает и попадания в любую часть тела, чтобы противник более не мог сопротивляться. Боль затмевает все мысли. Я будто слышу его неспешные шаги по лестничной площадке, слышу как бешено колотиться мое сердце, слышу, как сам себя заставляю двигаться, выживать. Слишком унизительно подохнуть от рук первого же психопата ви-хантера. Все вокруг меня в густом тумане. Я не до конца понимаю, так ли это на самом деле или же это глупые игры моего сознания, но заставляю себя ползти как можно дальше от дома. С каждым движением по телу проходят разряды тока, но я лишь кусаю до крови губу и продолжаю хвататься за жизнь. Неожиданно земля уходит из под моей дрожащей тушки. Что-то черное поглощает, будто желая сожрать и опустить в пучину ада. Неужели Кенни догнал меня? Вот как я должен сдохнуть. И все мои планы, все ничтожные стремления сгинут вместе со мной. Почему-то, думая об этом, я успокаиваюсь и перестаю пытаться ухватиться хоть за что-то в этой темноте. Неужели умирать так приятно? Знал бы я раньше... - Это смешно, Леви. Мы все - Братство. Не думай, что можно так громко и глупо рассуждать о нашем единстве, - старик ударил меня по голове ладонью и покачал головой. - Но... Но мы все разные и не единые. Просто так кому-то удобно! - Леви, я тебя прошу, тише... - Неужели ты не понимаешь? - Я скоро пожалею, что обратил тебя... - Я не хочу зависеть от Братства! Хочу свободу. Мы же не звери, чтобы для стаи охотиться, метить свою территорию и поклоняться вожаку! - Уже пожалел. Леви. Смирись. Иначе твое долголетие превратят в быструю и болезненную смерть. Я говорю тебе это как Первый советчик Верховного! - Ты говоришь это как трус. Ты боишься открыть глаза. Но я тебе помогу, - дед оказывается в моих объятиях и слышит тихий смех. - Старик, я всех нас спасу. Вот увидишь. Так странно. Я так пылко пытался что-то доказать, открыть глаза на то, чего не понимал. И почему именно сейчас это вспоминаю? Говорят, перед смертью мы видим самые важные и желанные воспоминания. Вот какая глупость для меня важна? Этот день. Этот разговор. Я тогда лишь понял, что ждет меня. Понял, чего желаю и о чем буду молчать. Но не из-за страха. Нет. Я просто ждал своего часа. Ждал так долго минуты своей победы...