Tristan

Прошел целый месяц с того момента, как Тристан обрезал волосы. Они, как могли, старались избегать походов в обменник, но если сильно припирало, Сэм отправлялся туда один, а Тристан оставался во временном убежище, изнывая от беспокойства, которого он испытывать не имел права. Почти каждый день они пытались отыскать слабое место в стене, окружающей город, но все было безуспешно. Сэм полагал, что когда-то их старая трущобная канализация соединялась с городской, но с возведением неприступной стены все входы и выходы замуровали. Он планировал отыскать замурованные тоннели и с помощью подручных средств пробить себе путь к свободе. В те дни они долго блуждали по подземелью, пока не обнаружили, что подобная идея уже приходила кому-то в голову задолго до их появления. Рядом с прорубленной дырой в стене в грудах обломков валялись старые кирки, топоры и какой-то неподдающийся опознанию мусор. Поначалу Тристан обрадовался и первым ринулся в пугающе темную дыру, но минутой позже Сэм услышал его разочарованный стон. Как оказалось, за каменной кладкой предусмотрительные тюремщики установили толстый железный блок. В этот же вечер и растаяла их надежда выбраться через подземные ходы. Необходимо было обдумать новый план бегства, но пока что ничего путного двум трущобным изгоям в голову не приходило. Испытанный в обменнике ужас за месяц забылся, словно страшный сон, и жизнь Тристана вернулась в привычную колею. Только вот Сэм ничего не забыл и расслабляться себе не позволял. Он знал, что его ошибка еще даст о себе знать, непременно даст. Мужчина видел, какие злобные взгляды бросал на него Джем, когда приходилось тащиться в обменник. Каждый раз бывший уголовник интересовался отсутствием Тристана и каждый раз многозначительно хмыкал, неудовлетворенный грубым ответом. Сэм ничего не говорил мальчику, отчаянно желая огородить его от всей этой мерзости. В глубине души он продолжал надеяться на чудо. Если они выберутся отсюда, то он усыновит Тристана, построит для него и для себя новую, нормальную жизнь, в которой не будет прогнивших насквозь людей с сальными взглядами, безжалостных охотников с кровожадными монстрами, куч мусора и траншей с трупами. Они будут жить в собственном доме, ходить на работу, а на выходные выбираться в парк развлечений, кинотеатр или торговый центр за покупками. Возможно, он женится, если, конечно, Тристан не будет против. Тристан... Сэм тяжело вздохнул и, сцепив руки в замок, положил их себе на колени. Он недавно вернулся из обменника и теперь дожидался в их временном убежище своего воспитанника, который отправился тренировать ловкость и реакцию посредством ловли крыс. Сидеть посреди комнаты на груде рухляди было не очень удобно, и мужчина жалел, что не притащил сюда трехногий стул из предыдущего пристанища. От него хотя бы задница не так сильно затекала. Чтобы убить еще немного времени, Сэм снова погрузился в мечты о жизни, которая могла бы у них быть за пределами Свалки. Он представил повзрослевшего Тристана, красивого и улыбчивого юношу. Сердце тут же защемило. О боги, как бы ему хотелось увидеть, как этот мальчик станет привлекательным мужчиной, как женится и заведет детей! Перед его взором развернулась картина счастливой семейной жизни: возмужавший Тристан, его красавица-жена и пара озорных ребятишек, а где-то на заднем плане он сам, сильно постаревший, но не менее счастливый. Да, он непременно вытащит Тристана со Свалки и подарит ему ту, счастливую жизнь, которой сам был лишен. Он... Где-то позади тишину нарушил щелчок взводимого курка, и картина благополучной семьи с широкими улыбками на счастливых лицах разбилась на мелкие осколки.

***

Тристан провел на своей тренировке несколько часов кряду и жутко вымотался. Его навыки росли, и это радовало, но все же переусердствовать не стоило, ведь ему еще всю ночь бегать от разъяренных тварей и их молчаливых хозяев. К тому же, судя по сгущающимся облакам, вечером должен пойти дождь, и надо помочь Сэму расставить все сосуды до начала охоты. Тристан возвращался во временное убежище в приподнятом настроении, ему не терпелось похвастаться новым рекордом, который удалось сегодня поставить. Перед тем, как войти внутрь трехэтажной развалины, парень поспешно огляделся и, не обнаружив поблизости ни одной живой души, тенью прошмыгнул в раззявленную пасть потрепанного здания. Он почти бегом поднялся по лестнице на последний этаж и свернул в длинный узкий коридор. Тристан уже почти дошел до их комнатки, а так и не услышал ни одного звука. Может быть, Сэм задержался? Или прилег отдохнуть, устав от длительного ожидания? Хотя он мог и специально разыграть засаду, чтобы проверить реакцию своего воспитанника. Стараясь не наступать на скрипучие половицы, Тристан осторожно прокрался мимо последней двери и скользнул в покосившийся дверной проем. Сейчас он застанет Сэма врасплох и тот похвалит его улучшившиеся навыки, не забыв ласково взъерошить неровно остриженные волосы своей шершавой рукой. Однако стоило Тристану перечь порог, как улыбка тут же исчезла с его привлекательного лица. Он застыл на месте, не в силах оторвать взгляд от открывшейся ему картины. Льющийся в разбитое окно солнечный свет освещал распластавшееся на полу окровавленное тело его любимого наставника. Мертвые глаза равнодушно смотрели куда-то сквозь вошедшего мальчика, а из зияющей во лбу дыры тонкой струйкой лилась темная кровь, увеличивая разрастающуюся на прогнивших досках лужу. Все так же, как и в ту ночь, когда мать... У Тристана сдавило горло, он стиснул зубы, чувствуя, как глаза наполняются горькими слезами. Нет, этого просто не может быть! Только не Сэм! Сэм не мог умереть! Сэм не мог дать себя убить! Сэм... Тристан рухнул на колени и истошно закричал. Как же так?! Почему?! Если бы он только не ушел на тренировку и остался в убежище, то Сэм бы... Опять! Опять из-за него погиб дорогой ему человек! Слезы катились по щекам парня, а он продолжал кричать, срывая голос. Он готов был отдать все, что угодно, лишь бы вернуть Сэма. Встав на четвереньки, Тристан подполз к остывшему трупу, не обращая внимания на липкую кровь, и схватился руками за промокшую военную форму. От слез картинка перед глазами расплывалась, и он почти ничего не видел. - Сэм! Сэм! Пожалуйста, Сэм! - обезумевший от раздирающего его горя, Тристан принялся трясти окоченевший труп, будто тем самым надеялся вернуть его к жизни. - Сэм! Сэм! Пожалуйста! Но чуда не происходило: жизнь покинула наставника пару часов назад. По правилам, которые так старательно прививал ему Сэм, парень не имел права на такие сильные эмоции, он должен был принять смерть напарника, как должное, оттащить его мертвое тело к траншее и продолжать выживать, оставив все воспоминания в прошлом. Но он не мог, он слишком привязался к Сэму, слишком сильно его полюбил, и теперь его душу раздирала невыносимая боль утраты. Если бы сейчас здесь находился убийца, пожелавший забрать и жизнь мальчика, то Тристан навряд ли бы обратил на него внимание. Оплакивая потерю, весь перепачканный кровью, он даже не заметил, как за окном начался дождь. Нужно было ставить посуду, иначе без воды потом придется туго, но и на это Тристану сейчас было наплевать. Он лежал на мертвом теле наставника, неуклюже обнимая его, а слезы все лились и лились. От крика парень охрип, но боль в горле не шла ни в какое сравнение с болью в груди. Если бы только он был здесь... если бы только... Тристан не знал, сколько часов он проревел над безжизненным телом. Когда слезы кончились, а раздирающая изнутри боль уступила место пугающей пустоте, за окном уже стемнело. Пошатываясь, Тристан поднялся на ноги. По правилам Свалки он должен был оттащить труп в траншею и бросить его в кучу к другим мертвецам на съедение крысам. Однако поступить так с Сэмом, который спас его, заботился о нем, поставил на ноги, он не мог. Сэм заслуживал нормальной могилы. На негнущихся ногах Тристан добрел до двери, спустился вниз и вышел на улицу под затяжной ливень. Словно зомби, нетвердой походкой он направился к небольшому пустырю, что находился в паре кварталов от их временного убежища. Такие глухие окраины трущоб никогда не затрагивала охота, да и сами трущобные жители сюда почти не заглядывали, а тот пустырь... Сэм любил его, там тихо и спокойно, почти нет мусора, если не считать покореженные каркасы брошенных машин, которые с наступлением сумерек превращались в силуэты причудливых зверей. А еще они там часто тренировались, отрабатывали удары и различные приемы... Хорошее место, лучшее из всего, что только можно отыскать на Свалке. Сэм бы одобрил. Тристан свернул за угол и побрел по размытой дороге к виднеющемуся впереди пустырю. Его ноги хлюпали по грязи и разрастающимся лужам, а в ботинках, казалось, плескалось целое море. Если не высушить ноги, то он наверняка подхватит простуду. Но опустошенный и убитый горем, Тристан не замечал и этого. Его одежда тоже насквозь промокла, а с торчащих обкромсанных волос ручьями стекала вода. От холода тело била мелкая дрожь. Однако сейчас для Тристана важнее всего был Сэм, а остальное не имело значения. Он обязан похоронить его с достоинством. Пусть они и жили на Свалке, но Сэм не мусор, он - Человек и будет похоронен по-человечески! Добравшись до пустыря, Тристан постоял с минуту, оглядывая местность безжизненным взглядом, а затем направился к груде металлических обломков, которая когда-то тоже была машиной. После длительных поисков он смог обнаружить там подходящий для копания железный пласт, который с грохотом выдернул из общей кучи. Лопату, конечно, ничто не заменит, но если понадобится, то он будет копать руками. Вместе со своей находкой парень доковылял до груды покореженных каркасов, которые в сумерках напоминали огромную птицу. Сэм любил под ней отдыхать, наблюдая, как его ученик старательно тренируется, желая заслужить похвалу учителя. Что ж, теперь он сможет отдыхать здесь, сколько угодно. Больше ему не нужно будет опасаться, что больная нога не позволит встать или что он не успеет доковылять в нужное место до начала охоты. Больше Сэму не придется о чем-либо беспокоиться... Тристан опустился на колени в хлюпающую грязь и принялся копать могилу. Он не жалел себя, работая усердно и без перерыва. Мокрые комья земли летели во все стороны, плюхаясь в лужи и окатывая промокшего до нитки парня холодной водой. Чтобы дело шло быстрее, он иногда помогал себе руками, ломая ногти и раня пальцы до крови. Тристан не знал, сколько времени потратил на могилу. Он сильно вымотался и едва держался на ногах, однако все равно отправился в убежище за трупом. Сэм был тяжелым, поэтому донести его на себе парень не смог. Ему пришлось волочить труп по грязи через два квартала. Тристан часто спотыкался и падал, но каждый раз заставлял себя вставать и продолжать работу. Он не успокоился, пока не дотащил мертвое тело до могилы. - Прости меня, Сэм, - одними губами прошептал Тристан, смотря на такое родное и любимое лицо. - Прости. Я клянусь, что твоя смерть не будет напрасной. После этих слов, он скинул тело наставника в неаккуратную яму и потратил остатки сил на то, чтобы засыпать ее землей. Когда последняя горстка земли легла на свежий бугорок, Тристан потерял сознание от усталости, моральной и физической. Он уснул прямо на могиле и проспал больше суток, а когда проснулся, то неласковое солнце уже клонилось к горизонту. Хоть тело и получило желанный отдых, парень все равно чувствовал себя разбитым. Перед тем как покинуть пустырь, он отыскал подходящие камни и обложил ими могилу Сэма. Теперь его работа была полностью закончена. Тристан жалел, что здесь нет не только цветов, но даже какой-либо хилой растительности. Ему хотелось, чтобы на могиле Сэма красовался самый прекрасный букет из всех, что только могли существовать. Когда-то в прошлой жизни отец подарил матери поразительно красивый букет белых лилий. Хоть далекие воспоминания со временем и стали размытыми, он все еще отчетливо помнил тот букет. Такой же он хотел бы видеть на могиле Сэма, чтобы за те долгие шесть лет, что бывший военный провел в этом аду, у него появилось хоть что-то светлое и прекрасное. Утерев перепачканной в грязи рукой выступившие слезы, Тристан бросил на могилу последний взгляд, а затем развернулся и направился обратно в убежище. После ночных трудов его одежда превратилась в пропитанные кровью и грязью тряпки, которые невозможно было носить. Ее следовало сменить на тот комплект, который Сэм припрятал в тайнике на непредвиденный случай. Тристан сжал кулаки и стиснул зубы. Он будет жить, будет жить ради Сэма. Парень знал, что любимого наставника убили из-за него, знал причину и знал убийцу. Ему очень хотелось отомстить и, если бы Джем не украл пистолет Сэма, он вероятнее всего попытался бы осуществить месть, но пистолета не было, ровно как и каких-либо шансов. Нет, Тристан мотнул головой, и в разные стороны полетела налипшая на волосы грязь. Он не имеет права на месть, не имеет права на злость. Сэм хотел, чтобы он выжил и выбрался отсюда, значит, он выживет и выберется отсюда, чего бы это ему ни стоило. Сэм погиб не напрасно, и он не даст чувствам это изменить! Как бы ему не было тяжело, он выживет. Непременно выживет. А когда он станет сильнее, намного сильнее, он сможет убить Джема. Нет, не из мести, а просто так. Он убьет его с холодным сердцем и холодными мыслями, убьет так, как убивают назойливую муху или комара. Взгляд Тристана ожесточился, в нем блеснула искорка решимости. Однако в убежище парня ожидало очередное разочарование. Джем украл не только пистолет, но и рюкзак Сэма, в котором хранились почти все вещи и припасы. Конечно, в тайнике осталась пара питательных батончиков, бутылка воды, сменная одежда и кое-какие лекарства, но все остальное бесследно исчезло. Тристан прикрыл глаза, подавляя панику. Спокойней, не стоит переживать. Скоро охота, там можно будет добыть все заново. К тому же лужи еще не высохли и можно набрать немного воды. Конечно, она будет грязная, но дезинфицирующая таблетка убьет все микробы. Взяв себя в руки, Тристан открыл нетронутый тайник, переоделся в потрепанную, но чистую одежду, расправился с едой, а все остальное распихал по карманам. Он больше не желал оставаться в этом месте, где погиб единственный человек, которому он был небезразличен. Тристан знал, что с потерей Сэма ему придется туго, но даже не подозревал, что настолько. Первые неудачи настигли его в тот же вечер во время охоты. Он пробежал свой маршрут идеально и быстро вернулся обратно по подземному ходу, но приманки на привычном месте не обнаружилось. Пока он рисковал своей жизнью и отвлекал охотника с тварью, кто-то воспользовался этим и украл его добычу. Тристана охватило отчаяние вперемешку со злостью. Проклятье! Когда они работали вместе с Сэмом, такого никогда не происходило! Конечно, кто же сунется отнимать добычу у бывшего военного с пистолетом в руках. Грязно выругавшись, парень побежал к другой точке, но и там произошло то же самое. Кто-то нагло его использовал, присваивая себе всю добычу. За эту бессонную ночь Тристану удалось добыть всего лишь одну коробочку, в которой обнаружились крепкие ботинки на размер больше, чем нужно. От обиды парень поджал губы. Ботинки, конечно, хорошо, но ему необходима еда! Он не выживет без еды и воды. Если бы только Сэм был рядом, он бы не позволил никому отнять добычу. Только с потерей Сэма Тристан понял, какой на самом деле ад представляет собой Свалка. Вдвоем они почти не голодали и мало в чем нуждались, а оставшись один, он едва успевает что-то урвать. Теперь чувство голода и жажды стало для Тристана привычным. Три ночи подряд он пытался добыть еду, а получил лекарства. Отчаяние с каждым днем отравляло его все больше и больше. Живот крутило, отчаянно хотелось есть, да и вода уже подходила к концу. От безвыходности Тристан даже наведался к стене, где сбрасывали объедки. Конечно, он знал, что это есть небезопасно, но... Раньше он никогда не бывал у стены во время сбрасывания объедков, поэтому его поразила озлобленная голодная толпа, собравшаяся там. Она так живо напомнила ему красноглазых крыс в траншее, что по спине невольно пробежали мурашки ужаса и отвращения. Тристан не стал подходить слишком близко, опасаясь, что обезумевшая толпа накинется на него, как стая голодных крыс и разорвет на куски. На шатающихся под стеной людей было страшно смотреть. Большинство из них напоминали обтянутые кожей скелеты, другие же походили на зомби из фильмов ужасов. Многие были заражены различными болезнями, их тела покрывали мерзкие кровоточащие язвы, чернеющие струпья, волдыри, нарывы, опухоли и прочая дрянь. Хоть у Тристана и имелись лекарства, заразиться он не хотел. На всякий случай он забрался на крышу низкого домика и стал наблюдать, прикидывая, будут ли у него шансы что-нибудь урвать без контактов с зараженными. Люди тем временем рычали друг на друга, толкались и все время задирали головы вверх в ожидании кормежки. Когда же наверху замелькали человеческие силуэты, толпа оживилась: люди стали толкаться еще активнее, сильнее грызться друг с другом, а некоторые даже сцепились не на жизнь, а на смерть. Однако настоящее безумие началось через пару минут, когда вниз полетели объедки и неполные бутылки с мутной водой. Тристан с отвращением отвернулся. Хуже крыс! Каждый из этой толпы был хуже самой злобной траншейной крысы. Нет, наблюдать за этим выше его сил. Последующие три дня прошли немного удачнее: парню удалось добыть коробочку с едой, но воды у него по-прежнему не было. Он сидел в одном из их с Сэмом убежище на старом матрасе и страдал от одиночества, голода и жажды. Как же ему было плохо! Он так выкладывался ночами, так изматывал себя, чтобы успеть схватить коробочку до того, как ее умыкнет из-под носа кто-то другой, а толку все равно было мало. Не с кем было даже поговорить, некому излить свои проблемы, не от кого услышать ободряющие слова. Совсем один, брошенный и никому не нужный. Что ему делать теперь? Он обещал выжить, но как же выжить, если за шесть дней ему попалась лишь одна коробочка с едой? Если сегодняшней ночью его снова постигнет неудача, он ослабнет настолько, что не сможет играть роль приманки. Он и так вчера чуть не лишился ноги: зубы пса щелкнули всего в паре сантиметров от конечности перед тем, как Тристан провалился в подвальное окошко, где его ждал открытый лаз. А сколько глубоких порезов, ссадин и синяков он заработал за последнее время! На целый год хватит. Тристан горько усмехнулся, рассматривая перебинтованную ладонь. Такими темпами он скоро станет калекой, и как тогда участвовать в охоте? Парень вздохнул, намереваясь подняться на ноги, и вдруг осознал, что если выйдет сегодня на охоту, то обратно уже не вернется. Ледяной ужас вмиг сковал все тело. Ему срочно необходима еда и вода, иначе он погибнет. Тристан судорожно сглотнул, ненавистное слово вертелось на языке, но он так отчаянно не хотел идти туда. "Обменник, обменник, обменник". У него есть только лекарства, но они мало чего значат, а ведь больше у него ничего нет. Разве что... Парень обхватил себя руками, уставившись затравленным взглядом в пол. Ради своей матери, ради Сэма и самого себя он должен выжить, не важно, что для этого придется принести в жертву. Он должен выжить, и именно поэтому сейчас он отправится в обменник и добудет себе еду и воду.