Tristan

Живот сводило судорогой, а сухой язык еле ворочался во рту. Воды... Хотя бы крошечный глоточек воды! Взгляд карих глаз Тристана с надеждой скользил по пыльной, растрескавшейся дороге. Может быть... может быть, хоть где-нибудь затерялась едва заметная лужица или же какой-нибудь человек в спешке уронил недопитую бутылку с живительной водицей. Умом, конечно, измученный парень осознавал невозможность такой ситуации, но вдруг... Если бы только случилось подобное чудо, ему бы не пришлось продолжать свой долгий путь к обменнику под лучами палящего солнца. Ему казалось, что безжалостное светило на безоблачном небе насмехается над ним. Оно ждет, когда последние силы оставят путника и он упадет лицом в засохшую грязь. Он будет хватать ртом удушающую пыль вместо живительной воды и проклинать все на свете, лишенный последней возможности спасти свою жалкую жизнь. А солнце так и останется висеть в недосягаемости, величественное, бессметное и не знающее жалости. Тыльной стороной ладони Тристан стер льющийся со лба пот. Воды... Он еще никогда в жизни так сильно не хотел пить. Он готов был сейчас наброситься на любую воду: будь то мутная, перемешанная с грязью жижа, или же кровь, разбавленная мочой. Парень остановился в тени полуразрушенного здания, чтобы перевести дух. Кирпичи были такими соблазнительно прохладными, что он не сдержался и прислонил к ним пылающий лоб. Тристан прикрыл глаза. Хорошо... Простоять бы так до самого вечера, но нельзя, иначе до завтра он не доживет. Чертов обменник всего в нескольких кварталах отсюда, надо только преодолеть оставшееся расстояние. Перед закрытыми глазами парня предстало знакомое помещение бывшего бара, заполненное мерзкими рожами бывших преступников. Он болезненно скривился. "Не хочу..." - пронеслось в мыслях, а рука против воли нашарила в кармане пузырек с таблетками и сжала его. Его требования слишком высоки, а на обмен всего лишь невостребованные в преступных кругах лекарства, в которых так отчаянно нуждаются более слабые жители трущоб. Ну почему ему не попались сигареты или наркотики, а еще лучше - пушка с патронами. Будь у него оружие, то ему вообще не пришлось бы сюда тащиться. Он мог бы попытаться пристрелить охотника и его модифицированную псину, чтобы заполучить все коробочки в седельных сумках твари. Да, это было бы крайне рискованно, но... Тристан горько усмехнулся и, оторвавшись от прохладной стены, продолжил путь, слегка пошатываясь от слабости. Какой же он все-таки эгоист. Готов на любой риск, лишь бы не идти в обменник, где его ждало неизбежное, ждало то, от чего Сэм пытался огородить своего воспитанника. Хорошо еще, что он не девчонка, ибо противозачаточные в коробочку с лекарствами никогда не клали. Тристан тяжело вздохнул, замедляя и без того черепаший шаг. Ему отчаянно хотелось отсрочить приближающийся момент: он был не готов, не готов к такому... Нужно время, много времени, чтобы подготовиться морально, чтобы убить протестующие чувства, чтобы задушить брыкающуюся гордость. С Сэмом он слишком расслабился и теперь будет за это расплачиваться. Сэм... Тристан поджал губы. Что сказал бы бывший военный, увидев своего воспитанника в таком жалком состоянии? "А ведь на самом деле его убийца - ты, - ядовито зашептал незнакомый, воображаемый голос. - Ты и никто другой. Это из-за твоего эгоизма Сэма теперь жрут черви в яме под землей. Да-да, именно из-за тебя он стал слабым, именно из-за тебя допустил ошибку, именно из-за тебя был пристрелен, словно бешеный пес. А вот если бы ты месяц назад не закатил истерику, если бы добровольно согласился на обмен, что предложил Джем... Да, правильно мыслишь. Сэм был бы жив и не только жив! У него были бы патроны, которых вам так не хватало. А теперь..." - Заткнись, заткнись, заткнись! - сквозь зубы прорычал Тристан, хватаясь за голову. Но рык этот вышел, скорее, жалким, чем грозным. "Что? Правда глаза режет? - продолжал насмехаться голос в голове. - Мучайся теперь. Осознавай свою ошибку и мучайся. Это чувство вины никуда не денется, как и картина траншеи вместе с пустыми глазницами твоей матери. Оно будет жить в тебе до самой смерти, будет грызть и терзать. Ты не избавишься от него. Нет, не избавишься, ровно как и не сможешь стереть кровь со своих рук. Ты это заслужил". Тристан отчаянно затряс головой. Он знал, что голос прав, но не хотел этого признавать. Слишком больно, слишком... Ведь это означает, что Сэм на самом деле умер напрасно. - Нет! - хрипло закричал Тристан, обращаясь непонятно к кому. - Он умер не напрасно. Я докажу это. Я докажу! В глазах парня мелькнула стальная решимость, которая придала ему сил. При входе в обменник он должен быть холоден рассудком и невозмутим, как гладь пруда в безветренный день. Никаких лишних эмоций, никакого бессмысленного безрассудства. Ему нужно лишь получить свое, заплатить цену, а потом покинуть обменник. И только когда он окажется на окраине трущоб, можно будет позволить себе побыть немного слабым человеком, человеком, у которого есть эмоции. Именно в таком состоянии Тристан и вошел в ненавистное здание бывшего бара. Завсегдатаи сразу же притихли и обратили свои взоры на новоприбывшего гостя. В отличие от Сэма, у парня пистолета при себе не было, и он сильно рисковал. Хотя кому выгодно нападать на того, у кого и брать-то нечего. Вот у Сэма - да. У Сэма в его армейском рюкзаке цвета хаки было много интересного. Превозмогая слабость, Тристан нетвердой походкой направился к единственному в баре креслу, на котором в это время обычно сидел тот самый трущобный лидер, что был повинен в смерти матери. Однако сегодня его не было, как не было вчера или позавчера, ибо мерзавец уже недели две как пополнил ряды мертвецов в глубокой траншее. Сэм говорил, что его прирезали свои же. Вроде бы что-то не поделили. Хотя кто их разберет - крысы они и есть крысы. Собственно, этим-то и была опасна жизнь в трущобной банде. Выжить на Свалке можно исключительно в одиночку, и то только если обладаешь неплохими к тому навыками. Из-за неверного света, пробивающегося в помещение через драные занавески, Тристану сначала показалось, что в кресле сидит Сэм. Он узнал пухлый армейский рюкзак, прислоненный к обшарпанной ножке. Рюкзак Сэма. Где-то внутри встрепенулась надежда. Глупо. До безумия глупо, ведь бывший военный сейчас покоится под землей. Однако в моменты отчаяния люди готовы поверить даже в самую невообразимую чепуху, если та дает им хотя бы слабый огонек надежды. О, как же Тристан хотел, чтобы мужчина, сидящий в кресле, действительно оказался Сэмом! Не важно, как, не важно, почему, просто пусть он окажется Сэмом. Только вот новый лидер трущобной группировки вовсе не был Сэмом - он был его убийцей. Легкий порыв ветерка всколыхнул грязные занавески, и солнечный свет скользнул по обросшему щетиной лицу Джема. Бывший насильник ликовал. - Кто к нам пожаловал! - воскликнул Джем, вскидывая испещренные наколками руки. - Тристанчик! Как же давно тебя здесь не было видно! Я даже начал беспокоиться. Заходи, чувствуй себя, как дома, - мужчина хрипло рассмеялся, а затем прищурил свои злобные глазки. - Ай-ай-ай, как можно было сотворить такое со столь прекрасными волосами. Прошлая прическа мне больше нравилась. Внутри Тристана все похолодело, он смотрел на убийцу Сэма и чувствовал, как змеей обвивается вокруг горла жажда мести, как ее тугие кольца стискивают дыхательные пути. Вот он, убийца, сидит прямо перед ним, всего в паре шагов. Стоит только протянуть руку... А рядом рюкзак, тот самый рюкзак, что эта тварь украла у Сэма. Как же хочется выхватить нож, висящий на поясе Джема, и воткнуть его убийце в грудь, а потом повернуть рукоять, наслаждаясь хрипящими звуками и гортанным бульканьем. Кровавая пелена встала перед глазами, вырисовывая яркую картину мести. Месть... Тристан сжал зубы с такой силой, что, казалось, надави он чуть сильнее и они раскрошатся. - Кстати, как там старина Сэм? - ухмыльнулся убийца, внимательно наблюдая за своей жертвой. - Я его тоже уже давно не видел. - Мне нужна вода, - Тристан не узнал свой голос, какой-то чужой и далекий. Его пустой взгляд холодно взирал на убийцу Сэма, в то время как рука на автомате нашарила в кармане лекарства и вывалила их на низенький столик перед креслом. - Вода? - переспросил Джем и с кривой усмешкой на тонких губах брезгливо осмотрел обменный товар. О еде Тристан заикнуться не посмел: этого-то и на половину бутылки с водой едва хватит. - Боюсь тебя разочаровывать, но сейчас лекарства вряд ли кому-то из нас нужны, чего нельзя сказать о воде, - после томительного молчания произнес убийца, изображая сочувствие. - Сам посмотри, - тут он вскинул голову и крикнул всем собравшимся. - Мужики! У кого-нибудь есть желание обменять лекарства на бутылочку воды?! - Ищи других идиотов! - хрипло выкрикнул один из мужчин и громко рассмеялся. Его смех тут же подхватили и все остальные. - Я же говорил, - Джем улыбнулся и виновато пожал плечами. Он издевался, специально провоцировал, но Тристан продолжал молча стоять под ненавистным громогласным хохотом, с трудом подавляя желание сорваться и накинуться на всех этих крыс. Конечно, им смешно! Они ведь не умирают от жажды и голода, стоя перед убийцей самого дорогого и любимого человека. Ноги парня дрожали, норовя вот-вот подкоситься. Сейчас бы сесть и немножко отдохнуть, но он не мог. - Но знаешь, - будничным тоном произнес Джем и, немного покопавшись в рюкзаке, выудил оттуда бутылочку прохладненькой свежей водицы. Глаза Тристана против воли жадно впились в нее, как голодный зверь впивается в горло своей жертве. Ему стоило неимоверных трудов сдержаться и не наброситься на Джема в попытке отнять бутылочку. Вода! Желанная вода! Конечно же, от бывшего насильника этот голодный взгляд не укрылся, поэтому тот с самодовольным выражением на лице с тихим щелчком открыл крышку и поднес бутылочку к губам. Тристан почувствовал дрожь во всем теле, он с отчаянием смотрел, как Джем неспеша пьет прохладную водицу, как при каждом глотке размеренно двигается на шее кадык, как тоненькая струйка бежит из уголка рта, огибая подбородок и стекая куда-то за ворот рубашки. Парень готов был завыть. - Но знаешь, - повторил Джем, закручивая крышку, - мне бы было очень прискорбно, если бы такой милый мальчик умер от жажды. Может быть, у тебя все-таки есть на обмен что-нибудь еще? Что-нибудь более ценное, чем кучка дешевых лекарств? Тристан молчал. Он знал, что должен ответить, что это его единственный шанс, но не мог. Он не мог заставить себя, как ни пытался. Только не так, только не с убийцей Сэма! - Если покорно раздвинешь ножки и позволишь себя трахнуть, я дам тебе и воды, и еды, - Джему надоела игра в молчанку, поэтому он перешел к активным действиям. - Хотя у тебя все равно выбора нет, так что можно было и не спрашивать. Из тона убийцы исчезла вся притворная любезность. Он поднялся со своего кресла и бросил Тристану недопитую бутылку. Это было так неожиданно, что измученный долгой дорогой Тристан не успел вовремя среагировать. Бутылка ударилась о его грудь и упала на пол. Несколько мужиков, следящих за беседой своего лидера, расхохотались, наблюдая, как Тристан неуклюже бросается ловить покатившуюся по полу бутылку. - Я не хочу трахать полудохлого, так что выдам тебе небольшой аванс, - хмыкнул Джем, откровенно наслаждаясь развернувшейся сценой. - Вот тебе еще питательный батончик. Тристан как раз откручивал непослушными пальцами крышку бутылки, как ему прямо в лоб угодил тот самый батончик в яркой обертке. Он был довольно тяжелым, так что наверняка на месте удара вскоре выскочит шишка. Мужики снова мерзко загоготали. Его унизили, унизили при всех и осмеяли, но Тристану было все равно, потому что он получил немного воды и еды. Непослушные пальцы наконец-то справились с крышкой, и парень жадно присосался к горлышку. Да, да, да! Он почувствовал, как холодные струйки растекаются по телу, наполняя его жизнью. Однако блаженство прошло довольно быстро, ибо Джем оставил Тристану всего одну четвертую от всей бутылки. Как только последняя капля коснулась языка, парень отбросил пустую бутылку в сторону и накинулся на питательный батончик, который исчез во рту так стремительно, будто его никогда здесь и не было. - Теперь иди за мной, - хмыкнул Джем и последовал к лестнице на второй этаж, где были комнаты для женщин, что наводили здесь порядок и ублажали посетителей. Жажда немного улеглась, а голод ненадолго отступил. Тристан больше не чувствовал предательской дрожи, но... Он закусил нижнюю губу. Чтобы выжить, ему придется подчиниться, придется... Гордость внутри вопила, противилась, уговаривала сбежать, а жажда мести нашептывала еще более соблазнительные решения. Джем отвернулся, а его приспешники слишком заняты разговорами, да тисканьем девок. Если быстро выхватить нож у него на поясе... Нет! Тристан зажмурился. Почему убийца так близко, а он не только не может отомстить, но еще и должен раздвинуть перед ним ноги?! "Ты должен выжить, - прогремел в голове голос Сэма. - Думай только о выживании... Чувства - непозволительная роскошь... Выжить... Видишь, куда завела его гордость... Выживать... Должен... Должен, должен, должен... Обещай..." Тристан схватился за голову, в которой начался безумный водоворот фраз, когда-то сказанных ему Сэмом. Неужели он сейчас сойдет с ума? Хотя лучше бы сошел, чем... Вспышка исчезла так же стремительно, как и появилась. Вокруг снова слышалась болтовня, а впереди маячила спина Джема. Словно бездушная кукла, Тристан поднялся на ноги, механическим движением забросил в рот две таблетки и последовал за новым трущобным лидером. За этот короткий миг внутри него что-то треснуло, что-то сломалось. Ради Сэма, ради матери он должен выжить и не важно, что для этого придется принести в жертву, ведь так? Он ведь такое давал обещание? То, что произошло в одной из комнат на втором этаже обменника, Тристан помнил очень плохо, словно дурной сон. Вроде бы Джем распахнул дверь и выгнал из комнаты двух покрытых синяками девиц не лучшей наружности, а затем грубо затолкнул туда свое новое развлечение. А дальше... дальше были только боль, отвращение и едкие фразы Джема, которые он запомнил лучше, чем хотелось бы. - ...Вот видишь, я всегда получаю то, что захочу, - шептал ему на ухо убийца. - Сэму стоило поделиться таким аппетитным телом. Стоило... - ...Знаешь, как я убил его? - снова запыхтел над ухом Джем, не переставая делать свое дело. - Он стал слишком жадным, а жадных людей никто не любит. Он даже лишил меня возможности созерцать столь соблазнительное тело. А ведь здесь есть, на что посмотреть, не так ли? Так трясся над своей собственностью, что даже не брал тебя с собой в обменник. Я был с ним вежлив долгое время, но терпение ведь не вечное. Однажды оно кончилось, и я решил преподать нашему ярому собственнику хороший урок. Ведь сам Бог велел делиться, разве не так? Я проследил за ним от обменника до его логова, а этот старый дурак даже ничего не заподозрил. А потом было самое сложное: залезть по стене до его каморки. Я очень переживал, что он услышит, как я карабкаюсь, но наш Сэм, кажется, оглох, потому что обернулся только тогда, когда щелкнул взводимый курок. Разве не смешно? Жаль, что ты не видел его лица! Ммм... Это было восхитительно. Почти так же восхитительно, как вколачиваться в твою узкую задницу! А ведь знаешь, я потом еще ждал тебя, надеялся увидеться, но, увы. Дождь собирался, и охота уже была на носу, но я знал, что ты придешь. И ведь был прав, мой сладкий мальчик... Тристан не помнил даже, как все кончилось, как он оделся, как получил большой пакет с едой и парой бутылок воды. Воспоминания начинались лишь с того момента, когда скрипучие двери обменника остались позади. Все тело ломило, а там, внизу, жутко саднило. Солнце уже, кажется, почти зашло, но Тристана сейчас это мало волновало. Внутри него разлилась тугая пустота, она медленно захватывала каждую клеточку тела, сначала уничтожая ее, а затем воссоздавая заново. Словно пребывая в полусне, Тристан сделал неуверенный шаг, руки рефлекторно прижали к груди белый пакет, ради которого он вытерпел этот мерзкий ад. К горлу внезапно подкатила тошнота, но парень сдержал рвотный позыв. Нельзя. Он не имеет права терять то, что досталось с таким трудом. Еще один неуверенный шаг, затем другой. Тело внезапно сотрясла крупная дрожь, и Тристан чуть не выронил пакет. Влажные от пота пальцы сильнее вцепились в добычу. Надо поскорее дойти до временного убежища. - Пожалуйста! Дайте нам немного еды! - Тристан находился в таком плохом стоянии, что не заметил сидящую неподалеку от обменника исхудавшую женщину с трехлетним ребенком на руках. Когда она увидела полный пакет еды у паренька, то поспешно посадила дитя на землю и кинулась к возможному источнику питания. Женщина была слаба, поэтому ей почти ничего не доставалось у стены, а есть хотелось очень сильно. Паренек тоже не так силен на вид - еле на ногах держится, поэтому если он не поделится добровольно, то можно будет попытаться разорвать пакет. Вся еда посыплется на пол, и пока он будет пытаться хоть что-то спасти, она успеет урвать себе кусок. Тристан резко обернулся на звук и увидел тянущиеся к его пакету костлявые руки, обтянутые дряблой кожей. К пакету, который стоил ему стольких страданий! К пакету, ради которого он терпел на себе убийцу Сэма! К ЕГО пакету! Животная ярость тут же вспыхнула в карих глазах, а лицо исказила гримаса ненависти. Женщина не успела дотронуться до пакета, как Тристан ударил ее наотмашь, сильно и резко. Женщина вскрикнула и отлетела в сторону, прочертив за собой полосу по пыльному, растрескавшемуся асфальту. Тристан не чувствовал жалости ни к ней, ни к плачущему ребенку, он лишь крепче прижимал к себе пакет свободной рукой и с ненавистью взирал на стонущую женщину, которая хотела отнять у него добычу. Тут его взгляд уловил еще одно движение, где-то сбоку. Тристан резко повернул голову и увидел двух потрепанных мужчин с кровоточащими язвами на осунувшихся лицах. Они вылезали из раззявленного рта соседнего здания. Немного правее еще три женщины, а в здании напротив из окна выпрыгивает мужчина. Чертова шлюха! Это все из-за ее крика о еде! Тристан зарычал, словно дикий зверь, и закрутил головой, пытаясь сосчитать противников. Много, их слишком много. - Еда? У него еда! Смотрите, у того парня полный пакет еды! - начало раздаваться со всех сторон. Оценив ситуацию, Тристан оскалился, а затем ринулся в пока еще свободный переулок. Черта с два они получат его пакет! Черта с два!