Nothing Happens to Me-2. ИСКУШЕНИЕ

– Такая веселая вечеринка – и без меня?.. – мягко укорил присутствующих Мориарти. Раскрыв рот, Вайолет растерянно смаргивала слезы и хлюпала носом. Джим приблизился к штамповочному столу и еще раз с удовольствием оглядел детектива и его блоггера. Джон инстинктивно поджал ягодицы и покосился на Шерлока. Тот молчал, закрыв глаза и не двигаясь. Доктор Уотсон завозился, пытаясь придать своей позе меньшую выразительность. Безуспешно. Джим сделал еще шаг и оказался сзади, не касаясь, но так близко, что Джон задницей чувствовал исходящее от него тепло. – Хорошо смотришься, Джон… – Джим… Шерлок вздрогнул всем телом, но доктор Уотсон продолжал громко шептать, напуганный внезапно возникшим подозрением, что они умудрились попасть из огня да в полымя. – Послушай, ты же не собираешься… – Не собираюсь что?.. – в отличие от Джона Мориарти говорил в полный голос. – Ну… Господи, только не смотреть на Шерлока… Только не смотреть… – Нет, не собираюсь, – тон Джима был холоден до презрения. – Не собираюсь, как бы тебе этого ни хотелось, Джон. Твою же мать… Доктор Уотсон уткнулся носом в собственную вытянутую руку, пряча алеющую физиономию. – Ключ… – невозмутимо приказал Мориарти. Моран наклонился, поднимая с пола совершенно потерявшего дар речи Сирила Мортона, и встряхнул его словно мешок с картошкой. Тот дрожащими руками вынул из кармана ключ от наручников. – Брысь… – ровным голосом продолжил Джим, и Мортона как ветром сдуло. – Моран, освободи доктора Уотсона… Джон, наконец, распрямился, потирая запястье, и поднял глаза на криминального консультанта. – Не думал, что когда-нибудь скажу тебе спасибо… – Не торопись говорить его, Джон… – Мориарти смотрел серьезно, и отсутствие насмешки в темных глазах заставило сердце доктора Уотсона вновь сжаться от нехороших предчувствий. – Мисс Смит, – Джим повернулся к Вайолет, – я вас не сильно побеспокою, если попрошу занять освободившееся место? – Что?!! Нет! Нет! Прекратите! Не надо! Пожалуйста! Джон! – Вайолет визжала не переставая, пока Моран отвязывал ее от стула, перетаскивал к прессу и приковывал рядом с Шерлоком. Джон был огорошен настолько, что, забыв о всякой осторожности, схватил Мориарти за локоть, разворачивая к себе. – Ты что же это творишь, Джим?! Моран среагировал мгновенно, и доктор Уотсон согнулся под давлением уткнувшегося ему в затылок дула. Мориарти оторвал от своего рукава его пальцы и, усевшись на освобожденный мисс Смит стул, вальяжно закинул ногу на ногу. – Прекрати дергаться, Джон, а то ситуация окажется для тебя еще более сложной, а она, поверь, и так непроста. Доктор Уотсон ждал, тяжело дыша и глядя в пол. Джим мотнул головой, и Моран отошел в сторону. – Замечательная игрушка… – криминальный консультант протянул руку и ласково пробежался пальцами по кнопкам на пульте управления прессом, потом коснулся рычага, и поршень снова двинулся вниз. – НЕТ! – Джон и Вайолет заорали одновременно. Джим отключил пресс и поморщился. – Мисс Смит, если вы и дальше намерены издавать столь громкие звуки, я прикажу заткнуть вам рот… – он помолчал, изящно покачивая ногой. – А умирать с заткнутым ртом – это унизительно. Если, конечно, именно вам придется умереть. Все зависит… – Мориарти с улыбкой уставился Джону в лицо, – все зависит от доктора Уотсона… И тут Шерлок впервые пошевелился, свободной рукой успокаивающе приобняв дрожавшую и всхлипывавшую Вайолет за плечи. Джон округлившимися глазами смотрел прямо перед собой, все еще не желая верить в происходящее. Моран монолитом высился рядом, готовый предупредить любое неуместное движение. Мориарти легко поднялся и приблизился к доктору Уотсону. – Со мной случилось страшное, Джон… – пожаловался криминальный консультант, пожимая плечами, – кажется, я заразился от твоего соседа по квартире страстью к экспериментам… Эксперимент над людьми – лучшее средство от скуки, ведь так, Шерлок?.. Детектив распахнул глаза, но промолчал, и это было очень странно. Джон хмурился, чувствуя, как к горлу подкатывается тошнота. – Так что поблагодарим покинувшего нас мистера-как-его-там за создание необходимых условий и, пожалуй, приступим. – Это ты? – хрипло поинтересовался Джон. – Что я? – Посоветовал Мортону заманить нас именно сюда? – Глупый вопрос, Джон… – голос Шерлока был абсолютно бесцветен. – Несомненно… – согласился Джим, презрительно глядя на доктора Уотсона. – За определенную плату, разумеется… – он усмехнулся, а потом продолжил оптимистичным лекторским тоном: – Итак, все просто. Тема сегодняшнего эксперимента – проблема выбора… Основной мотиватор – гидравлический пресс. Время проведения – пять минут, именно столько понадобится поршню, чтобы достичь рабочей поверхности и превратить в лепешку то, что на ней расположено… Ощущая, что ноги отказываются его держать, Джон, наконец, поднял на Мориарти страдающий взгляд. – Зачем ты это делаешь, Джим?.. Темные глаза сверкнули, губы почти коснулись губ. – А ты думал, что можешь безнаказанно тыкать мне в лицо пистолетом?.. – Что ты хочешь? – Джона трясло все сильнее. – Скажи, что ты хочешь, я на все согласен, только прекрати это, – бормотал он, буквально лишаясь сил от отчаяния. – Я пойду туда, куда ты скажешь, и буду делать то, что ты скажешь… Пожалуйста… Шерлок издал едва слышный, но, несомненно, стонущий звук, и Джим резко повернул голову. – Я ведь могу заткнуть рот и тебе, Шерлок… – тихо предупредил он и, снова обернувшись к Джону, нехорошо улыбнулся, – я действительно тронут твоим самопожертвованием, но ты упустил из виду один момент – как раз сейчас ты и будешь делать то, что я тебе говорю… А я тебе говорю – выбирай. Ты можешь оставить себе только одного человека, второму придется умереть, – Мориарти развел руками, словно оправдываясь. – Поверь, ничего личного. Все ради чистоты эксперимента… Ничего личного. Ну, конечно… Сотрясаемый крупной дрожью, Джон схватился за голову, сходя с ума от безвыходности ситуации. Это он во всем виноват. Как он мог допустить, чтобы все зашло так далеко?.. Да что он вообще наделал, идиот гребаный, что он наделал?!! – Выбирай… – томно прошептал Джим и вновь запустил пресс. Господи, нет, господи… Тяжелый поршень постепенно опускался, мисс Смит тонко выла, Шерлок, закусив губу, лихорадочно поглаживал ее по плечу, а охваченный ужасом Джон никак не мог выйти из ступора – замер, не в состоянии сказать хоть слово, не в состоянии двинуться. – Джонни… – пропел криминальный консультант у него над ухом, – поторопись. Пять минут истекут быстро, еще немного, и у тебя останусь только я… – Джим… – умоляюще простонал Джон, обернувшись, и тут же заткнулся, напоровшись на полный сумрачного пренебрежения взгляд. – Я надеюсь, ты не собираешься упасть на колени и этим разочаровать меня окончательно? – Нет, – Джон, наконец, понял, что отступать ему некуда. – Нет, не собираюсь, но не жди, что это сойдет тебе с рук, Джим… Мориарти не ответил, зато вдруг истошно завопила Вайолет. – Джон! Пожалуйста, спаси меня, Джон!!! – Останови пресс. Я выбрал, – доктор Уотсон чувствовал себя так, словно его вены вместо крови заполнила ртуть, замораживая и смертельно отравляя одновременно. – Выбрал? Интересно… – Джим дотронулся до пульта управления, поршень остановился. – И кого же?.. Джон криво усмехнулся, не сводя застывшего взгляда с кудрявого затылка детектива. На самом деле, его выбор был очевиден, вот только теперь он никогда не простит себе этого выбора. – Держи… – Джим протянул ему ключ от наручников. – И будьте счастливы, дети мои… Не волнуйся, папочка прикажет Морану безболезненно пристрелить неудачника. Белобрысый киборг поднял пистолет. Сжимая ключ, Джон сделал шаг к прессу. Потом еще один. И еще. Давай же, Джон. Ты сможешь… У тебя получится… Прости меня, Шерлок… Прости меня, Вайолет… – Джон, нет! – детектив вдруг задергался, оглядываясь, впиваясь отчаянным взором Джону в лицо. – Не нуж… – Всем стоять! Руки за голову! Морану все-таки пришлось отвлечься на Лестрейда. Грохот от двойного выстрела сотряс стены, Джон коршуном метнулся вперед, всовывая Шерлоку в руку ключ от наручников, и тут поршень снова ожил. Черт! Доктор Уотсон еще успел поймать хитрую улыбку Мориарти, под прикрытием телохранителя покидавшего комнату. У стены не подавал признаков жизни оглушенный инспектор. Черт! Черт! Рычаг управления прессом оказался выломан с корнем. – Шерлок, скорее!!! – вне себя заорал Джон, стаскивая Вайолет со штамповочного стола. – Джон… – вдруг тихо проговорил Шерлок с какой-то детской растерянностью. – Джон, я уронил ключ… От его головы до металлической поверхности поршня оставалось не более двадцати дюймов. Твою мать, Шерлок… Доктор Уотсон безостановочно ругался, заползая на стол рядом с детективом и пытаясь выковырнуть ключ из узкой щели в столе. Безрезультатно… Пятнадцать дюймов. – Тяни! Сильнее! – Джон хрипел, дергая цепочку наручников, но, обернутая вокруг толстого металлического штыря, та держалась намертво. Если бы было больше времени… – Джон, слезай! – Шерлок свободной рукой больно толкал его в бок, стараясь спихнуть со стола. – Немедленно слезай! – Нет… – доктор Уотсон поймал его руку и прижал ее к своим губам. – Нет… Десять дюймов. Неужели конец?.. Так обидно. Если лечь на живот, умереть будет легче… Надо сказать об этом Шерлоку… – УХОДИ!!! Не уйду, Шерлок… Останусь с тобой. До самой смерти… Над ухом снова грохнуло, пуля разорвала цепочку, детектив рванулся, сталкивая Джона на пол и стремительно сваливаясь следом за ним. Поршень опустился на стол и замер. Вконец обессилевший Джон с трудом приподнял голову – рядом с прессом, тяжело дыша, растрепанная, опухшая и покрасневшая от слез, стояла Вайолет, сжимая в руках его собственный пистолет…