Сожми в ладони время

Правда всегда странна, более странна, чем вымысел. (с) Д. Байрон

- Гарри, я так рад, что ты приехал! – Сириус, в порыве чувств, крепко прижал его к груди. Гарри, ощущая скованность, неуверенно обнял мужчину в ответ. В нос ударил знакомый запах одеколона Блэка, который проник внутрь и заполнил все существо. Поттер почувствовал себя неловко и поспешил отступить. Стоящий перед ним Сириус чем-то напоминал Малфоя, что с удивлением осознал Гарри. И дело было не в явно дорогой, но неброской домашней мантии и чистых, блестящих локонах, а в гордой осанке и возродившейся стати. Блэк возвращался к утерянному в Азкабане образу аристократа. И это было бы хорошей новостью, если бы не было приправлено изрядной долей безразличия и все еще гложившей обидой со стороны Гарри. - Да, я… тоже рад тебя видеть, - запнувшись, произнес он, надеясь, что слова не прозвучат как абсолютная ложь. Не то чтобы он совсем не был рад Блэку, нет, просто искренне верил, что находиться на расстоянии им обоим спокойнее. Всякий раз, оказываясь наедине с Сириусом, он чувствовал себя не в своей тарелке. Крестный был одной из немногих ниточек, связывающих его с родителями, но лучше, если бы этой ниточки не было вовсе, чем она была такая. Конечно, он хотел знать о родителях больше, но не хотел, чтобы его принимали за отца. Это напрягало, он – совсем не Джеймс. А порой горящие фанатичным блеском глаза Сириуса, видевшего в нем давно умершего друга, пугали. - Ты, верно, устал. Оставь вещи здесь, Кричер приготовил тебе комнату. Ту, где вы с Роном всегда останавливаетесь. - Да, спасибо. Сириус, я… - Гарри прикусил губу, не решаясь продолжить. Сталкиваться лишний раз не хотелось, но вряд ли ему удастся избегать крестного все каникулы. Они ведь будут жить в одном доме, да и Драко он пообещал, что даст Блэку шанс. Но окончательно Поттера убедил полный надежды взгляд Сириуса. Он выдохнул. - Я бы перекусил чего-нибудь. - Я велю Кричеру, - заметно обрадовался Сириус. – Спускайся, как будешь готов. - Ага. *** Кричер был не лучшим поваром, но действительно проголодавшийся Гарри не жаловался, уплетая едва теплую курицу. Сидящий рядом Сириус исподтишка, тепло наблюдал за ним, мелками глотками опустошая чашку с чаем. - Уже решил, как хотел бы отметить Рождество? – заговоривший крестный заставил Поттера поднять глаза. – Миссис Уизли предлагала устроить ужин здесь, но я отказался: если честно, безумно важные рожи Орденцев, снующие по моему дому, мне порядком надоели, - немного смущенная улыбка тронула губы Сириуса, он будто бы извинялся, наверняка полагая, что Поттер охотнее провел бы Рождество с ними. Отчасти он был прав. - Но мы можем пригласить сюда кого-нибудь из твоих друзей. Гарри задумался. Идея была хорошая – еще один человек в этом мрачном склепе, возможно, смог бы сгладить острые углы в их с Блэком отношениях. Только кто согласится приехать? Гермиона в последний момент поменяла решение остаться в Хогвартсе и изъявила желание быть на Рождество с родителями, Панси упоминала что-то про обязательный ежегодный бал, а Драко… ну, про него и говорить не стоило. Хотя, помимо ровесников, был еще один человек, с которым Гарри был бы не прочь повидаться. - А Ремуса мы можем пригласить? Сириус, чуть подумав, заметно расстроился. Гарри поспешил добавить: - Я просто давно его не видел. - Я, если честно, тоже, Гарри. Он выполняет задание Дамблдора, вступил в стаю Сивого, помнишь? Он иногда появляется у директора с отчетами, но Дамблдор сам против, чтобы Ремус покидал стаю надолго – боится, как бы Люпина не рассекретили, и это не закончилось плохо. Гарри заторможено кивнул. Ремус шпионил за Сивым, который работал на Тома. Ремус шпионил для Дамблдора. Сириус тоже по первому слову директора бросится выполнять задание для Ордена Феникса. Как и Артур с Молли, и Хагрид, и Тонкс, и вообще все, кто был ему симпатичен. Не стоило забывать об этом. Но ведь и полностью пресекать с ними общение он не был обязан, верно? Он не поддерживал ни Волдеморта, ни Дамблдора – хотя об этом не стоило кричать на каждом углу, свои плоды такое положение вещей имело. - Но я напишу ему, может быть, у него получится выбраться, - поспешил добавить Блэк, заметив его состояние. – Полнолуние еще не скоро, а Ремус, я уверен, тоже соскучился по тебе. Гарри вновь кивнул. - Спасибо. - Может быть, еще кто-то, Гарри? Твоя девушка? - Сириус спрашивал отчасти шутливо, отчасти серьезно. Гарри отреагировал красноречиво: мгновенно вспыхнул и отвел взгляд. - Оу, Гарри, поздравляю! – Сириус удивился: Гарри не был похож на раскрепощенного парня. Скорее на того, кто имел проблемы в общении с противоположным полом. Блэк был почти уверен, что у Гарри никого нет. Но ошибся. Не стоило удивляться – он почти не знал сидящего перед ним юношу. – Давно встречаетесь? - В апреле год будет. Сириус, все более заинтересованно глядя на Поттера, склонил голову на бок. - Примерно в то же время Джеймс начал ухаживать за Лили. Гарри нахмурился. Ну вот, опять сравнение. Только, кажется, на этот раз оно носило слегка иной характер. Или ему показалось? - Твоя избранница случайно не Джиневра Уизли? – со слегка насмешливой, но мягкой улыбкой поинтересовался Сириус. Гарри, быстро поняв иронию, на которую намекал крестный, отрицательно мотнул головой. - Нет. Это не девушка, - сам не понял, зачем добавил он. Возможно, желая доказать Блэку, что он – не отец. Сириус сначала опешил, но потом шире улыбнулся, в глазах зажглись огоньки. Гарри посмотрел на него с подозрением. - Что? Неужели мой отец тоже… - Нет, - перебил Блэк и мотнул головой, продолжая улыбаться. – И потому это еще интереснее. Говоришь, с апреля встречаетесь?.. Гарри продолжал недоверчиво смотреть, не понимая, что так забавляет крестного. А тот внезапно посерьезнел. - Если вдруг тебя это беспокоит, твой отец не был противником таких отношений. Поттер прежде запрещал себе думать об этом. Родители всегда были для него больной темой, и их возможное осуждение стало бы для него ударом. Он знал, что однополые связи в магическом мире нормальны, но мало ли, люди разные бывают. Лили вообще выросла среди магглов. Да и к тому же, Малфой… Проще было не думать об этом вовсе. - Они бы не одобрили мой выбор. - Почему ты в этом уверен? – Сириус вскинул брови. - Ты же любишь его? Гарри пожал плечами. - Наверное. Блэк нахмурился. - Гарри, если ты не уверен в этих отношениях, то не стоит зря… - Я уверен, - перебил Поттер. - Уверен. Он – моя семья, – подняв глаза, он с вызовом посмотрел на крестного, будто собираясь защищаться. Сириус медленно кивнул. - Тогда, кем бы он ни был, ни я, ни твои родители не решились бы тебя осуждать. Гарри, на самом деле, сам не знал, насколько важно ему было это услышать. И теперь, когда крестный это сказал, он явственно почувствовал, что лед треснул. Прошедшее время порознь действительно пошло им на пользу – Сириус изменился, как и он сам. Пожалуй, дать шанс их отношениям было неплохой идеей. Глядя в глаза Блэка, Гарри неуверенно, но тепло улыбнулся. *** Атмосфера за столом, когда все Малфои собирались вместе, всегда мало чем напоминала семейную, но в этот раз сквозившее в воздухе напряжение можно было потрогать рукой. Драко не чувствовал аппетита, бездумно размазывая еду по тарелке, в данный момент стряпня заботливых эльфов вызывала тошноту. Но к тому, что встать и уйти, когда хотелось, нельзя, Драко привык давно. - Драко, солнышко, как дела в школе? – Нарцисса весь вечер смотрела на него подобострастным взглядом, а от сладости тона, с которым это было произнесено, Драко едва не скривился. Увидев, как матушка потянула руку через стол, в явном намерении накрыть его ладонь своей, Малфой-младший быстро убрал руки на колени, сделав вид, что не заметил жеста. - Отлично, - безразлично бросил он и посмотрел на Люциуса, обращаясь скорее к нему, чем к Нарциссе: - «Превосходно» по всем предметам. В голосе звучала едва слышная ирония. Подобная отчетность всегда имела мало смысла, но сейчас особенно. Если прежде Драко отличался самостоятельностью, но все же действовал, имея в виду мнение отца, то теперь точно знал, что может принимать решения без оглядки на кого-либо, неся ответственность только перед собой. Он прекрасно мог справиться без Люциуса, и физически не смог бы вновь склонить голову. Появление брата это бы не изменило. Сейчас, сидя рядом с Люциусом, Драко понимал, что его намерение наладить контакт изначально было обречено на провал. Малфой-старший в ответ на его слова только кивнул, не поднимая глаз, и Драко мысленно фыркнул. Он уже очень давно не ожидал услышать похвалу от этого человека, в теперь она была ему и не нужна. Своим отношением Люциус, отчасти, сам толкнул его на бунтарское поведение – Драко быстро понял, что никакими достижениями отца не пронять, и перестал пытаться, вместо этого начав работать на самого себя. Нарцисса несколько раз перевела взгляд с мужа на сына, и снова обратилась к Драко. - Милый, я взяла на себя смелость заказать тебе новую парадную мантию, сегодня утром ее доставили из ателье мадам Лакруа. Я уверена, тебе понравится: черный выгодно подчеркнет твои прекрасные светлые волосы, а серебряные вставки идеально подходят к твоим… - Новая парадная мантия? – прервал Драко щебет маман, недоуменно на нее посмотрев. - Ну да. В этом году мы устраиваем банкет и принимаем гостей, я разве тебе не сказала? – растерянное хлопанье ресниц и нарастающий страх в глазах Нарциссы заставил Драко обратиться к Люциусу за объяснениями. - Отец? - Ох, Драко, я надеюсь, ты не против? К завтрашнему вечеру уже почти все готово, но если ты скажешь… - Помолчи, Нарцисса, - прервал жену спокойный Люциус и обратился к ждущему Драко. – Лорд настоял, чтобы в этом году мы принимали у себя. Министерство магии перестало внушать доверие иностранным делегациям, и в этом году они согласились посетить частный прием. Лорд надеется заручиться их поддержкой. Драко кивнул, показав, что понимает, хотя на деле считал идею неудачной. У них шла гражданская война, и иностранная интервенция… Если к ней прибегали они, что мешало Дамблдору поступить так же? Лучше было разобраться своими силами, чем втягивать в это незаинтересованных людей. Но его мнения, в этот раз, не спрашивали. *** На вкус Драко, приемы были невообразимо скучным мероприятием, но обычно выбора ему не оставляли. Войдя в роль радушного хозяина, он с вежливой улыбкой на лице лавировал между гостями, среди которых все как один были либо аристократами, либо иностранцами, либо важными персонами в министерстве. Нарцисса, как всегда ослепительно прекрасная, развлекала приглашенных, а Люциус с Томом, представлявшимся старым другом Малфоя, недавно вернувшимся из кругосветного путешествия, вели серьезные разговоры. Драко полагалось заниматься чем-то средним: не давать гостям скучать и одновременно заводить полезные знакомства. Как всегда, в общем. Поначалу он еще как-то развлекался, затевая диалоги с иностранцами, но на него все время пытались вешаться юные и не очень дочери и сестры делегатов, прибывавших с семьей. Это раздражало. Так что скоро он перестал далеко отходить от стандартной вежливости и надолго задерживаться в одной компании. Апогеем стал вдруг вынырнувший из толпы болгар, запутавшийся в ногах и выливший ему на рубашку все вино из своего бокала. Красное пятно категорически отказалось испаряться, и Драко ничего не оставалось, как, скрывая скрип зубов за своей самой вежливой улыбкой, уйти переодеваться. Когда он вернулся в зал, его настроение было окончательно испорчено, желания продолжать фарс не было. Решив, что опытная Нарцисса прекрасно справится без него, Драко стал осматриваться, разыскивая знакомых, и почти сразу заметил Паркинсон. - Добрый вечер, - поздоровался Драко, подойдя к подруге и ее спутнику, незнакомому серьезному иностранцу лет тридцати. Понимая, что действует очень грубо, бесцеремонно уводя у мужчины спутницу, он все же протянул Паркинсон ладонь, игнорируя правила приличия. - Панси, позволишь? - слизеринка, очевидно скучая, тоже не стала тратить время даже на извиняющуюся улыбку и быстро взяла его за руку. - Спасибо, - произнесла она, когда Драко закружил ее по залу. Малфой не ответил, вместо этого сказав: - Потрясающе выглядишь. И его слова не были простой любезностью. Платье сидело на Панси идеально: зеленый цвет ей вообще очень шел. Корсет утягивал и подчеркивал красивую талию, шнуровка спереди была немного распущена, делая акцент на груди, вечерний макияж подчеркивал выразительность глаз, волосы были забраны в высокую прическу, накрученная прядь свисала изящным локоном… - Ты тоже, - улыбнулась девушка. - Кто это был? – Драко неопределенно кивнул в сторону, но Паркинсон его поняла. - Имеешь в виду того солидного господина? – она легкомысленно махнула рукой. - Я сама толком не знаю. Очередной жених. Отец в последнее время помешан на идее выдать меня замуж. Хорошо хоть настаивать не пытается, предоставляя самой выбирать. Малфой понятливо кивнул. - Люциус тоже. Сегодня утром говорил об этом. Поднятая тема не стала для Драко сюрпризом, он ожидал, что Люциус захочет обсудить предстоящую женитьбу. И когда утром оказался в кабинете отца, то не особенно вслушивался в речь о приближающемся совершеннолетии и ложившейся ответственности, больше наблюдая. Люциус рассуждал так, будто ничего серьезнее вступления наследника в брачный возраст в их семье не происходило. Драко хотел видеть хотя бы чуть меньше безразличия с его стороны, в конце концов, это был его ребенок. Но не видел, будто в их семье и не ожидалось пополнения. «Все как обычно», - говорил отец всем своим видом, и Драко был склонен думать, что это не просто маска. Такое поведение вызывало омерзение. Что касается брака, то тут Люциус был настроен действительно серьезно и подобрал немало девушек, родословная которых его устраивала. Но окончательный выбор пока оставался за Драко. Сам Малфой-старший отдавал предпочтение Астории, но, отчего-то считая, что они с Панси встречаются, был уверен, что он выберет ее. Драко быстро опроверг эти слухи. Панси ему была как сестра, и хотя, как у многих друзей, у них однажды случался секс по пьяни, это ничего не значило. Точно так же он не собирался жениться на Гринграсс, уже сделав свой выбор. Но не желая затягивать бессмысленный разговор, сказал Люциусу, что будет искать спутницу жизни вплоть до совершеннолетия Астории, и если не найдет, женится на Гринграсс. Малфоя-старшего такой расклад устроил, и Драко поспешил уйти из кабинета. - У их поколения какой-то странный поворот на этой теме, - продолжила тем временем Панси. – Как будто в средневековье живем, честное слово. Как они еще нас обет целомудрия принести не заставили. А что? Когда-то так делали. Драко согласно кивнул, его тоже забавляло желание родителей побыстрее женить своих отпрысков, как будто они хотели сбросить с себя хотя бы эту заботу. Но ответил он другое. - Это дань традиции, отцы ищут достойные партии своим детям и от их имени заключают помолвки. И это по большей части разумно, мы не можем, как магглы, заключать браки с кем попало, пока для нас важна магия. А с «никакого секса до свадьбы» - это ты загнула, конечно, - он усмехнулся. - На это уже давно никто не обращает внимание. - И на том спасибо. - Брось, Панси, - фыркнул Драко. – Я ни за что не поверю, что если вдруг ты однажды полюбишь маггла, то выйдешь за него и родишь полукровку. - Нет, он будет моим любовником, - серьезно ответила Панси. Драко весело рассмеялся, чувствуя, как упавшее настроение в компании подруги ползет вверх. - Ну вот, видишь. Так что лучше расслабься и позволь отцу выполнять его родительский долг, подбирая тебе женихов. А ты девочка умная, сама решишь, когда и за кого тебе выходить замуж. Паркинсон покачала головой. - Мерлин мой, Драко, ты рассуждаешь так, что мне иногда хочется тебя стукнуть. А сам собираешься заключить брак с полукровкой. Малфой тут же нахмурился. - Поттер не полукровка. - Но все равно не чистокровный, - отмахнулась она. Драко посмотрел немного осуждающе. - А то ты не знаешь, что роль играет только магия, а чистота крови – пережиток прошлого, слепая вера консерваторов вроде Люциуса. Полукровки вполовину слабее, потому что у них один из родителей – маггл. А мать Гарри была ведьмой. Разница только в том, что если бы Джеймс не разругался с родителями и женился на Эванс правильно, Лили была бы сильнее, и, следовательно, Гарри тоже. Панси усмехнулась. - И, тем не менее, ты навсегда войдешь в историю, как первый Малфой, разбавивший кровь. Потомки тебя запомнят. Не страшно? - Корнелл Малфой меня вдохновляет, не вижу ничего плохого в том, чтобы быть на него похожим, - Малфой пожал плечами, а Панси снова усмехнулась и покачала головой, не удивляясь ответу. Друга она знала хорошо, и была знакома с его политикой. Чистокровность, по сути, была проявлением снобизма. Браки с магглами отвратительны, потому что теряется магия, но магглорожденные – это скорее необоснованная глупость. Ведь из того же брака можно извлечь выгоду, а не потерять. Безусловно, это шаг назад, но не более длинный, чем близкородственные браки. Поттер, имея таких могущественных предков, должен был быть действительно силен, но кровь Лили, маглорожденной, его ослабила. Однако магия имеет свойство накапливаться и преумножаться. В жилах Гарри по-прежнему текла древняя кровь дома Поттеров, которая через пару поколений восстановит свою прежнюю мощь и, в сочетании с кровью Малфоя, примет интересный вид. Панси полностью разделяла взгляды друга, но в голову ей вдруг закрались сомнения. - Слушай, Драко, а ведь у Гарри средний уровень магии, да? Ну, если судить по его успехам на уроках, - Малфой, посмотрев на нее, неопределенно пожал плечами. Панси задумчиво продолжила: - Но ему без труда дается Патронус, который он освоил еще на третьем курсе. А ведь среднячку такое не под силу, в тринадцать лет то, это сложная магия, Драко, я знаю. Тебе не кажется это странным? Панси посмотрела ему в глаза, и Драко, чуть помедлив, кивнул, соглашаясь. Он тоже задумался, между бровей залегла складка. - С тех пор, как мы начали встречаться, он не показывал того уровня, который нужен для вызова Патронуса, - некоторое время спустя медленно произнес Малфой.- И ты права, это странно. Прежде чем девушка успела ответить, их разговор внезапно прервали. На продолжавшую вальсировать пару вдруг налетел высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти, едва не сбив с ног, и тут же принялся извиняться на слегка необычном диалекте английского. Слизеринцы уверили его, что все в полном порядке, но к танцу не вернулись и отошли в сторону. Какое-то время они наблюдали за компанией привлекшего их внимание иностранца. Эти маги сильно выделялись на фоне консервативно развлекавшихся гостей. Необычная одежда, включавшая в себя немало маггловских элементов гардероба, шумное и бесцеремонное поведение, простота, граничащая с плебейством. Американцы не часто посещали подобные мероприятия, выглядя на них как белые вороны. Магическое общество в их стране жило бок о бок с магглами, получая сильное влияние их культуры. - В этом году иностранные делегации присутствуют на вашем приеме, а не министерском, - наконец произнесла Панси. - Большая честь, но в чем истинная причина? - Том и Люциус хотят наладить международные отношения, надеются на поддержку, - бросил Драко, продолжая наблюдать за американцами. Двое из них о чем-то спорили, и было похоже, что этот диалог вот-вот выльется в склоку. - Мне кажется, или это не очень хорошая идея? - Я тоже так думаю, - кивнул Малфой. - Их помощь нам пригодится после победы, перенять опыт, все такое. Но с гражданской войной мы должны разобраться самостоятельно. Панси тоже кивнула и проследила за его взглядом. Разговор уже велся на повышенных тонах, так что даже до стоящей на достаточном расстоянии пары долетали обрывки нецензурных выражений. Одним из споривших был налетевший на них мужчина, своим поведением грозивший сорвать вечер. Впрочем, не то чтобы Малфой был сильно против, это Рождество выходило ужасно скучным. Отвернувшись, Драко покачал головой. - Ну и плебеи. Панси тут же насмешливо фыркнула и подняла на него смеющиеся глаза. - А я думала, тебе не привыкать. Драко отмахнулся, без труда догадавшись, куда была направлена шпилька. - Смотри, сюда идет Нарцисса, - вдруг произнесла Паркинсон, и Драко обернулся. Он весь вечер стремился не пересекаться с маман, но в этот раз бежать было уже поздно. Странно, он был уверен, что Нарцисса, как хозяйка вечера, отправится разбираться с бушующими гостями, но, бросив быстрый взгляд, увидел, что этим занялся сам Люциус. Появившаяся Нарцисса подхватила его под локоть. - Добрый вечер, Панси. С Рождеством тебя, милая. Ты знаешь, что тебе очень идет зеленый цвет, правда? Ты такая красивая, - маман была само очарование. - Спасибо, леди Малфой, - Паркинсон дежурно улыбнулась. - Вы тоже выглядите потрясающе. Как и всегда. - Спасибо, дорогая, - с лица Нарциссы не сходила добродушная улыбка.- Разрешишь, я украду у тебя ненадолго Драко? Хочу ему кое-что показать. - Да, разумеется, леди Малфой. Нарцисса кивнула и потянула за собой обреченно шагающего сына. Панси, перехватив его взгляд, послала ободряющую улыбку. - Как тебе вечер, Драко? - Ты все отлично организовала, маман, как всегда, - Драко надеялся отделаться от Нарциссы с помощью все той же любезности, но вцепившаяся в рукав его мантии женщина не собиралась отпускать. Он окинул зал несчастным взглядом. - Спасибо, солнышко, - Нарцисса остановилась в стороне от основной массы людей и повернула его к себе лицом, принявшись стряхивать с мантии несуществующие пылинки. – На самом деле, я хотела тебе кое-что сказать. Ты знаешь, что я люблю тебя, - спорное заявление, - но я так же хочу, чтобы ты имел кое-что в виду, - она посмотрела ему прямо в глаза, и Драко увидел одержимость за тонной нежности, граничащую с убийственной серьезностью. - Я никому не позволю навредить тебе. Буду защищать, пока бьется мое сердце. Смотри. Она с неожиданной силой повернула его в сторону танцующих. Растерявшийся Драко сначала не понял, куда именно он должен смотреть, но потом увидел подвыпившего мужчину, вдруг схватившегося за сердце и начавшего медленно оседать. Из его ослабевших пальцев выпал и разбился в дребезги бокал. Это был тот коренастый болгар, что испортил Драко рубашку. Нарцисса прижалась к его плечу, обдав теплом, и бережно заправила ему за ухо выбившуюся прядь. - Я люблю тебя, милый. Драко перевел на нее ошарашенный взгляд, на какой-то момент потеряв над собой контроль. - Ты убила его? – вмиг осипшим голосом уточнил он. Нарцисса фыркнула и встряхнула белыми локонами. - Небольшое отравление, помучается пару дней, и все пройдет. Зато, возможно, это его кое-чему научит. В следующий раз я… Малфой уже не слышал. Больше не глядя на матушку, Драко легко сбросил с плеча ее тонкие пальцы и стремительным шагом направился к лежащему мужчине, вокруг которого уже начали толпиться люди.