Girl With The Tattoo

Лорен получила койку в женской казарме. Вечером, после ужина, она пришла туда и выбрала никем не занятую койку подальше от двери. Постепенно возвращающиеся в казармы Метрокопы расслаблялись и готовились ко сну. Некоторые койки продолжали пустовать: кому-то не повезло патрулировать улицы в ночную смену. Сняв экипировку, Лорен забралась на кровать и накрылась одеялом. Она следила глазами за другими полицейскими, с удивлением отмечая, как много женщин служит в ГО. Девушки и женщины раздевались и непринужденно щебетали обо всём на свете: о сегодняшнем ужине, недавнем конфискате и о том симпатичном Метрокопе из другого отряда. По их лицам, уставшим и одновременно довольным, нельзя было сказать, что они сильно переживали о несчастных Гражданских, хотя совсем недавно были такими же - безоружными, беззащитными людьми. Однако первое время бывшая Гражданская немного побаивалась своих сослуживцев. Всё-таки, ещё недавно они избивали её едва не до полусмерти. Лежа с открытыми глазами и слушая сопение спящих, Лорен думала о Барни. Что-то подсказывало ей, что он не такой, как они. Была другая причина, по которой он пошел сюда, не ради еды и прочих сомнительных бонусов. Что-то другое побудило его работать здесь. Но что? Утром перед завтраком она встретилась с Барни, и они вместе шли в столовую. Улыбаясь, Калхун смотрел, как его девушка уплетает еду. - Чем я буду заниматься? - спросила она у Барни после завтрака. - А тебе не терпится чем-нибудь позаниматься? - рассмеялся мужчина. - Что ж, пойдем постреляем. - А я справлюсь? - удивилась Лорен. - Я в жизни не держала пистолет в руках. "Держала", - подумал Барни и заулыбался своим мыслям. - "У меня на заднем дворе много лет тому назад". Перед его глазами встала следующая картина: хрупкая девчонка по имени Лори ловко сбивает банки на заднем дворе его дома. - Я правильно держу, Барни? - сомневающийся голос уже взрослой Лорен вернул его в действительность. - Нет, не так, встань как я и держи его вот так, - Калхун помог ей правильно взять пистолет. Девушка прицелилась, нажала на курок - выстрел! - и промах. - Я безнадёжна, - с улыбкой опустила руки Лорен. - Не говори так, Лори, пробуй еще. Не волнуйся, пуль хватит. Раз за разом девушка нажимала на курок и попадала мимо мишени, только один раз попала по краю. На самом деле, Барни не планировал обучать её стрельбе, надеясь, что ей это не пригодится. Мысль о том, что он может потерять Лорен в ходе какой-нибудь перестрелки, приводила его в ужас. Тем временем Лорен вошла во вкус, с энтузиазмом выпуская пули в деревянную мишень. Её стрельба была далека от идеала, но эта увлеченность заставила лидера Сопротивления насторожиться. - Тебе понравилось стрелять? - рассмеялся он. - Просто я представляю, что этот деревянный манекен - тот самый мудак, что избил меня во время одного из рейдов, - спокойно ответила Лорен и убрала пистолет в кобуру. - Я бы с удовольствием изрешетила его жалкую тушу... - Тогда позволь прикончить "мудака", - Барни достал свой пистолет и с первого выстрела попал точно в "голову" мишени. - Ну как, полегчало? - Еще бы, - ухмыльнулась девушка. - Что вы тут делаете, бездельники? - в дверях показалась голова их сослуживца. - Разве вы не слышали объявление? Хватайте экипировку и на выход! Барни лениво проводил Метрокопа взглядом. - Пока ГО рвёт задницы в попытках поймать Фримена, он уже далеко отсюда. Но нам стоит приличия ради присоединиться к остальным. Ты со мной? Лорен воодушевленно кивнула, и они отправились на выход, на ходу надевая маски. - Слышал, что за него положено большое вознаграждение, - донеслись до них обрывки разговора Метрокопов. - Он от нас не уйдет, - ответил другой. - Выходы из города закрыты, в Каналы отправлены целые отряды ГО. Барни и Лорен встали в шеренгу своего отряда. - Вы - на Каналы, быстро! - отдал приказ командир отряда. - Поймать нарушителя! Отряд направился по указанному пути. - Что мы должны делать, Барни? - испуганно шепнула Лорен. - Ну, они пусть ищут Гордона, которого здесь давно нет, а мы можем просто погулять, - Калхун взял её за руку и потянул за собой - девушка пока не знала дороги. В штабе ГО, куда они прибыли, им скомандовали охранять находящуюся неподалеку большую трубу, в которую вполне может пролезть человек. Сидевшие в штабе Метрокопы расположились весьма неплохо: разговаривали, крутили ручки радиоприемника (возможно, в надежде перехватить сигналы повстанцев) и ели какие-то консервы. У трубы Лорен пожаловалась на неприятный запах, что обыденно стоял на Каналах. Смеркалось. Барни помог своей девушке забраться на ящики и сел рядом с ней. - Что нам здесь делать? - спросила девушка. - Нам остается просто сидеть, смотреть на, э-э-э, - Калхун махнул рукой на дурно пахнущие воды. - ну, и болтать. - Мне не о чем говорить. Мне нечего вспомнить... - грустно проговорила Лорен. - Начинай ты. Помолчав, она добавила: - Расскажи о той жизни, что была до этого. Я знаю, что жизнь была другой. - Жизнь была совершенно другой, Лори, - вздохнул мужчина. - Чтобы понять это, представь себе свободные от надзора города, свободных жителей и синее небо над головой. - А кем был ты в той свободной жизни? - Я бросил колледж и устроился охранником в Черную Мезу. Сердце Лорен снова екнуло. Барни снова вздохнул и продолжил: - У меня была девушка. Она училась, все выходные мы проводили вместе... - Как? - чувствуя, как бьется сердце, прошептала Лорен. - Гуляли, смотрели фильмы, стреляли по банкам у меня на заднем дворе... По-всякому. А на совершеннолетие она захотела сделать тату, но очень боялась - я ее уговорил. Я держал ее за руку, пока мастер набивал выбранную ею картинку на ее бедре. Она была довольна результатом, да. - А что было потом? - кровь стучала в ушах Лорен. - А потом... - Барни опустил глаза. - Я потерял ее. Все города были расформированы... до меня даже дошел слух, что население близ Черной Мезы подлежит уничтожению... я не смог этого вынести. При мысли о том. что моя Лорен мертва, я едва сдерживал себя. Прости, - Барни отвернулся от нее. Лорен молчала, чувствуя, как пересохло в ее горле. - Я очень устала, Барни, - вдруг сказала она. - Пойдем, я положу тебя в штабе, - пришедший в себя Калхун встал на ноги, подал руку Лорен и проводил ее в штаб Гражданской Обороны. Там Лорен легла на голый матрац, положенный на старую койку, а Барни отправился на улицу - "патрулировать" и предаваться размышлениям. *** Лорен оказалась в поезде, набитом людьми. Это была лишь небольшая часть населения городка, которой удалось выжить. Люди кричали и плакали, звали родных и близких: немногим удалось сохранить свои семьи целыми. Молодая девушка оказалась отделенной от своей семьи - она не знала, что с ними стало: едут ли они в этом же поезде или вовсе остались в разрушенном городе. Лорен опустилась на пол и тихо заплакала, зная, что Барни остался в Черной Мезе - если, конечно, он все еще жив. А ведь накануне они сильно поссорились, и она совсем не желала его видеть... "Прости, что наговорила тебе все эти гадости, прости меня, Барни...", - всхлипывая, думала Лорен. Девушка открыла глаза, приподнялась и пошатнулась - сильно кружилась голова. Штаб был пуст. Чувствуя скатывающийся по лбу пот, Лорен встала с кровати и вышла на улицу - на поиски Барни. Она нашла лидера Сопротивления на том же месте - сидящим на старых ящиках. - О, ты не спишь? - улыбнулся ей Калхун. - Нет, - Лорен забралась на ящики и села рядом с ним. - Мне снова приснился сон. - Какой? - Я еду в поезде, кроме меня внутри еще много людей. Паника, крики и слезы... я плачу, сидя на полу. Кто-то остался там, откуда я уезжала... я потеряла его, он остался в городе, - произнесла Лорен и неожиданно ударилась в слезы. - Это было ужасно! - Иди ко мне, - Барни приобнял ее. - Я знаю, каково это. Девушка прижалась к нему. - Ты со мной, в безопасности... - мужчина поцеловал ее в горячий лоб. - Не думай о том, что было... Калхун обнимал плачущую Лорен, смотрел на небо и благодарил Бога.