"М" значит Моцарт

Выходя на сцену, Хью ощущал обычное волнение. Сегодня в клубе было еще больше народу, чем когда они играли в прошлый раз. И то, что все эти люди пришли сюда исключительно за их музыкой, приятно грело душу. Ребята разобрали инструменты, Хьюго подключил гитару и провел пальцами по струнам. Зал отреагировал немедленно, утопив их в аплодисментах и визге. — Добрый вечер. Прежде, чем мы начнем… позвольте вам представить девушку с холодным разумом и золотыми руками, нашу новую клавишницу — Рыбу, — Хьюго послал ей ободряющую улыбку и она подмигнула ему, чтобы тут же замахать руками привествующей ее публике. Майло отбил на тарелках короткий ритм. Хьюго глубоко вдохнул, привычным жестом поправил микрофон и взял первые аккорды. Взгляд его метнулся по залу и он уже собирался по обыкновению прикрыть глаза, как заметил у бара знакомое лицо. Габриэль, взъерошенный сильнее обычного, поймал его взгляд и неуверенно улыбнулся. Хью чуть кивнул, улыбаясь в ответ, и лишь после этого закрыл глаза, отрешаясь от шума толпы. Осталась лишь музыка. — Привет, сладкий! — мурлыкнула Иви, безошибочно находя Гэйба в толпе и целуя в щеку. Они приехали раздельно, но маленькая ведьмочка без особого труда добралась сюда. Поцелуй не возымел должного эффекта: Габриэль, не отрываясь, смотрел на сцену и почти не обратил на подружку внимания. — Та-ак, ясно! — хмыкнула она себе под нос. Группа явно была в ударе и эмоциональный накал быстро передался залу. Публика подпевала на разные голоса так, что иногда заглушала усиленный динамиками голос Хьюго. С клавишной партией песни звучали еще ярче, выразительнее, но Габриэль поймал себя на мысли, что музыка сейчас отошла для него на второй план, что он ловит каждое движение и каждую мимолетную улыбку на лице Хьюго. Он совершенно преображался на сцене, он сиял, и Габриэлю казалось, что он впитывает это свечение с каждой нотой. Наконец, последняя песня была сыграна. Зал бесновался, завывая женскими голосами. Хьюго, разгоряченный, смахнул со лба влажную прядь и обхватил микрофон двумя руками: — Спасибо. Мы любим вас. Увидимся, — он послал в зал широкую улыбку, отметив, что Гэйб успел куда-то испариться. Хью последним спустился со сцены, прикуривая на ходу. Но спокойно покурить ему не дали. Стоило ступить в зал, как в него врезалось сразу несколько девушек, вцепляясь в рубашку. — Хьюго! Хью! Хьюго! — голоса у них были пронзительными и в первое мгновение он просто опешил. В стороне пара охранников оттеснила еще несколько особенно наглых фанаток. — Спокойно, дамы, не нужно меня раздевать, — прикусывая сигарету, усмехнулся Хьюго, и сделал шаг в сторону, пытаясь высвободиться. Одна из девиц, с синими волосами, ухватила его за воротник и ткнулась ярко накрашенными губами куда-то в шею. Так, нужно с этим заканчивать. Словно в ответ на его мысли, подоспел охранник, девушки рассеялись и попытались затеряться в толпе, не желая быть выдворенными из клуба. Хьюго вынул изо рта сигарету и выдохнул дым. Чокнутые. Несколько пуговиц на рубашке оказались расстегнуты, одна из верхних — вырвана, что называется, «с мясом». — Ого, потрепали тебя, — рассмеялся подошедший Майло, подавая Хьюго зачехленную гитару и куртку. Тот только вяло отмахнулся, но свои вещи забрал. — Гримерка захвачена дамой, туда лучше не соваться, — пояснил Майло и кивнул в сторону служебного выхода. — Пойдем, нужно выбираться отсюда. Наш зоопарк, Пташку и Рыбку подождем на улице, нужно только перехватить Майка. Сейчас я ему наберу, пожалуй. Концерт уже подходил к концу, когда Иви ухватила Габриэля за руку и потянула подальше от сцены, мотивируя это тем, что иначе их просто растопчут. — Еще успеешь насмотреться на своего Хьюго! Мне своя, да и твоя, шкура дороже! — заявила она, с трудом перекрикивая шум. Габриэль хотел было возразить, но пока он придумывал достойный ответ, концерт закончился и он имел честь наблюдать сцену, как несколько фанаток едва не порвали Хьюго на сувениры. — Ох, а его сильно любят девушки! — воскликнула Иви, приподнимаясь на носки, чтобы лучше все рассмотреть. В этот момент появился охранник и фанатки спешно сдали свои позиции. — Я могу их понять, — пробурчал Габриэль, пытаясь проследить взглядом, куда же направился Хьюго. Руки словно сами собой сжались в кулаки, пытаясь удержать рвущийся наружу гнев. — Давай, двигаем отсюда, пока еще кого-нибудь не принесло, — Майло подтолкнул Хьюго в спину, на ходу убирая телефон. — Майк будет ждать нас на улице. Хью кивнул, набрасывая на плечи куртку, и пытаясь отыскать в толпе Гэйба, но клуб был забит до отказа, то и дело вспыхивали лампы черного света, люди сновали туда-сюда, и задача казалась невыполнимой. «Может, он вообще уже ушел». — Ты там живой? — оглянулся Холт. — Что ты ползешь еле-еле? Хьюго не ответил, очередной раз обводя взглядом толпу. «А еще ты можешь ему позвонить». Наконец, толкнув тяжелую металлическую дверь, они выбрались наружу. Майло тут же прикурил и с наслаждением потянулся, раскидывая руки в стороны. — Ну и видок у тебя, — радостно осклабился он, разглядывая Хьюго. — Ты бы хоть рубашку застегнул, что ли… Хью молча пихнул ему в руки гитару и достал телефон. Потянулись длинные гудки, трубку брать не спешили. Хьюго проигнорировал вопросительный взгляд друга и принялся поправлять рубашку, придерживая телефон плечом. — Хью? — отозвался, наконец, голос Габриэля. — Привет! Ты где? — Возле клуба, — Хьюго улыбнулся, сердце подпрыгнуло в груди и тут же вновь успокоилось. Из трубки неслись завывания электронной музыки. «Не ушел». — Есть планы на остаток вечера? Мы собираемся к Майло. Ты с нами? Холт выразительно поднял бровь: — И кто этот «ты»? Хьюго отмахнулся, мол, потом. — Да, конечно! — радостно ответила трубка. — Со мной Иви, мне бы не хотелось ее бросать, можно она тоже поедет? «Меня так просто не бросишь!» — донесся издалека голос девушки. Хьюго фыркнул и прикрыл ладонью микрофон. — Майло, захватим с собой Гэйба с подружкой, не против? Холт так удивился, что едва не выронил сигарету: — У него есть подружка? Я должен это видеть. Немедленно. — Мы вас ждем на парковке, — произнес Хьюго в трубку и отключился. Когда они подошли, Роб уже сидел в машине, переговариваясь с устроившимся на заднем сидении Майком. Рыба, успевшая переодеться в привычные джинсы и обтягивающую маечку, забросила в багажник своего опеля сумку и обернулась: — О, наконец-то! Я уж думала, вас фанаты растерзали. — И почти не ошиблась! Но только Хью, я, к счастью, уцелел! — радостно возвестил Майло. Рыба фыркнула, движением головы отбрасывая назад волосы: — Да кому ты нужен? Так что, едем? — Ждем, — возразил Хьюго, уже привычно укладывая гитару в багажник «Опеля». — Сейчас еще Гэйб должен подойти. — О, — только и произнесла Рыба, улыбаясь. С точки зрения Хью, это простое восклицание прозвучало даже слишком выразительно, и он бросил на нее острый взгляд, но ничего не сказал. Габриэль не заставил себя ждать, и хотя пробиться через толчею у парадного было не так-то просто, они с Иви прекрасно с этим справились. Поэтому им оставалось только найти автомобиль Роба на парковке, что оказалось гораздо проще. Приближаясь к машине, Иви взяла Габриэля под руку и приготовилась изображать привычную «сладкую парочку». Гэйб еле удержался от соблазна высвободиться из ее хватки и просто идти рядом. — Всем привет! — воскликнул он, подходя ближе и одаривая присутствующих радостной улыбкой. — Знакомьтесь, это — моя подруга Иви! Рыба окинула Иви беглым взглядом и дружелюбно улыбнулась: — Привет. Я — Рыба. — А Принцесса оказалась Принцем! — осклабился Майло, вылезая вперед и склоняясь перед Иви в шутливом поклоне: — Позвольте представиться, Майло Холт. — Иви. И более ничего, — благосклонно отозвалась девушка и протянула ему руку. — Вы можете облобызать кончики моих пальцев. Я сегодня добрая! Габриэль фыркнул и огляделся, выискивая Хьюго. Тот курил, прислонившись к «Опелю» Рыбы. Встретившись с Гэйбом взглядом, Хью тепло улыбнулся. — Это большая честь для меня! — продолжал паясничать Майло, с преувеличенным трепетом касаясь губами руки Иви. — Майло, твою мать, долго ты еще выделываться будешь? — возмутился Майк, высовываясь из автомобиля и кивая Габриэлю. — Привет, Гэйб. — Давайте уже усаживайтесь, — поддержал его Роб. — Очаровательная Иви составит мне компанию? — не выпуская ее руки, пафосно вопросил Майло, распахивая дверцу автомобиля. — Майк, перебирайся вперед, освободи место даме! Иви не стала противиться или просто решила окончательно облагодетельствовать Майло своим вниманием и изящно села в автомобиль. Габриэль втайне обрадовался этому факту и подошел к Хьюго, улыбаясь. Но его улыбка быстро стала кислой, едва он заметил след от поцелуя на шее Хью. — Привет, — севшим голосом выдавил он. Хью затушил окурок ботинком и поднял взгляд на Гэйба. — Все в порядке? — вскидывая бровь, спросил он, машинально проводя ладонью по губам. — У меня что-то с лицом? Рыба фыркнула, обходя автомобиль и усаживаясь на водительское сидение: — Хью, у тебя вся шея в помаде. Не в меру страстные фанатки попались? — Черт! Хьюго вспыхнул и машинально потер след поцелуя, отчего, естественно, стало только хуже — он просто размазал его по шее ровным слоем. — Побереги рубашку, возьми салфетки! — велела Рыба и бросила пачку на заднее сидение. — Спасибо, — Хью забрался в автомобиль и кивнул другу. — Садись, Гэйб. Габриэль повиновался, все еще борясь с неудержимым желанием немедленно закатить истерику. Хьюго уже пытался оттереть след помады, глядя в зеркало заднего вида, но обзор оттуда был не очень хорошим и получалось из рук вон плохо. — Тебе помочь? — вдруг предложил Гэйб и, прежде чем Хьюго успел что-то ответить, ловко выхватил у него из пальцев салфетку. — Да я бы сам… — попытался возразить Хью, но резко замолчал, ибо в этот момент Гэйб почти лег к нему на колени, чтобы дотянуться до отпечатка помады с противоположной от себя стороны. Хьюго показалось, что в салоне стало ужасно душно, но вместо того, чтобы потянуться и открыть окно, он замер и медленно выдохнул. Пальцы Гэйба касались его шеи, и от этого по спине пробежали мурашки. — Готово! — Габриэль поднял глаза и их взгляды встретились. Хьюго сглотнул, но прежде, чем он успел произнести хоть что-то, машину тряхнуло. Гэйба отбросило вперед и Хью машинально подхватил его, прижав к себе, не позволяя стукнуться о спинки передних сидений. — Упс, — виновато произнесла Рыба, выруливая с парковки, — это была не та педаль. Простите. Но на ее реплику, кажется, никто особо не обратил внимания. Вся злость Габриэля улетучилась в тот же миг, когда он почувствовал, как бережно и, в то же время крепко, обнимает его Хью. Если б на то была его воля, он бы так и остался полулежать у него в руках, но тот вдруг неловко кашлянул и разжал объятия. Рыба бросила на них еще один короткий взгляд в зеркало, усмехаясь сама себе. Хьюго ощутил, что заливается краской, и отвернулся к окну, опуская стекло. В салон ворвался порыв прохладного ночного ветра. — Как тебе концерт, Гэйб? — громко поинтересовалась Рыба, глядя на него в зеркало заднего вида. — О, это было просто потрясающе! — живо откликнулся тот, радуясь, что в полутемном салоне его алеющие щеки не слишком-то видно. — Вы отлично сыграли! Я в восторге, правда! Особенно от… Он бросил короткий взгляд на Хьюго, который продолжал смотреть в окно. — Особенно от того, как… слаженно и органично все звучало! — О, спасибо, — весело отозвалась Рыба, не отрываясь от дороги. Через пару минут машина остановилась у небольшого магазинчика, где уже припарковался Роб, и Рыба обернулась к ребятам: — Что вам взять? Хьюго, я так понимаю, джин. А тебе? Хью кивнул, протягивая несколько купюр. На мгновение мелькнула мысль прогуляться до магазина самому, но, словно предупреждая его реплику, Рыба произнесла, забирая деньги: — Сидите, мы мигом. Чего всем толпиться? Так что, Гэйб? — Ром-колу, — попросил тот и протянул ей купюру. — Спасибо. Забирая деньги, Рыба как-то очень хитро на него посмотрела, но Габриэль так и не понял, чему конкретно был адресован этот взгляд. Однако, соблазн остаться с Хью наедине был гораздо большим искушением, чем желание разгадать значение странных взглядов этой более чем странной девчонки. Рыба выскользнула из автомобиля, и Хьюго поймал себя на том, что впервые ощущает такую неловкость в обществе Гэйба. Он проводил Рыбу взглядом и вздохнул, не зная, что сказать. — Я рад, что ты пришел на концерт, — произнес он наконец, бросая на Габриэля короткий взгляд. — Спасибо, что пригласил, — улыбнулся ему тот и, облокотившись о спинку сидения, подпер голову рукой, медленно скользя взглядом по шее Хьюго. Он вдруг подумал, что ужасно завидует тем девушкам, которые сегодня могли его целовать. Гэйб прикусил губу, чтобы хоть немного отрезвить свое сознание. — Кстати, — Хьюго обернулся к нему, улыбаясь уголком рта, — у тебя не будет проблем из-за того, что ты снова не ночуешь дома? — На этот раз отлучка одобрена министерством, — заверил его Гэйб и хмыкнул. Ему вспомнился давешний разговор с бабулей. «Бабушка, я сегодня возможно не буду ночевать дома и предупреждаю об этом заранее. Я же внял всем вашим претензиям и стараюсь исправляться!» «А где ты будешь ночевать, Габриэль?» «У… девушки» «Ох, Гэйб! Надеюсь, ты в курсе, как правильно предохраняться?» «Ба-а!» — Разумно, — кивнул Хьюго и хмыкнул: — Не хотелось бы в понедельник выслушивать обвинения миссис Льюис, что я плохо влияю на ее внука. — О, ты-то как раз прекрасно на меня влияешь! — засмеялся тот и пихнул Хьюго кулаком в плечо. — По крайней мере, бабушка так думает. Он тут же передразнил ее интонацию: — Вы такой приличный молодой человек, Хьюго! Наверно вы учитель консерватории? Хьюго рассмеялся, откидываясь на спинку сидения: — Кажется, для рокера я выгляжу не достаточно круто. Может поддаться на уговоры Майло и сделать еще пару татуировок? Он давно покушается окончательно меня разукрасить. — Ага, — кивнул Габриэль, продолжая смеяться. — Надпись «Сальери» на всю спину! Он снова расхохотался, сгибаясь пополам. Хьюго поперхнулся, но Гэйб и не думал успокаиваться, и его тоже разобрал смех. В это время дверца автомобиля распахнулась, явив сначала позвякивающий пакет, который девушка бросила на переднее сидение, а потом и саму хозяйку машины. — Кажется, я пропустила что-то веселое, — Рыба села за руль и обернулась, рассматривая покатывающуюся парочку. — Да, но это очень специфический юмор, возможно, ты просто не смогла бы его оценить по достоинству, — выговорил Гэйб сквозь проступившие слезы. Рыба фыркнула и завела мотор. Габриэль выпрямился, переводя дух, и бросил короткий взгляд в сторону Хью. Тот шумно выдохнул, успокаиваясь, и подмигнул Гэйбу. Все же Габриэль был прав, вдвоем сходить с ума куда веселее. Несмотря на то, что мистические сны никуда не делись, Хьюго почти перестал о них беспокоиться. По крайней мере, его уже не бросало в дрожь от одного только имени «Сальери». Войдя в квартиру, Майло снова предупредил всех, чтобы снимали обувь. Прошло не меньше получаса, прежде чем все собрались, устроились и расселись. Диван на этот раз разложили заблаговременно, причем Майло с нарочитой строгостью пригрозил сбросить Габриэля ночью на пол, если тот вздумает снова занять спальное место целиком. Хьюго тут же уселся на диван и попытался прикурить, но устроившаяся рядом Рыба живо отняла у него сигареты: — Потерпи немножко, никотиновый маньяк! Успеете еще задымить всю квартиру. Дай хоть немного подышать свежим воздухом. Хью подумал, что Майло сам курит столько, что даже «свежий воздух» в гостиной пахнет табаком, но смиренно кивнул. Рыба уселась, поджав под себя ноги и, пока остальные устраивались, принялась осматриваться. Иногда она наклонялась к Хьюго и что-то у него негромко спрашивала, едва не задевая его своим внушительных размеров бюстом. Майк снова оккупировал одно из кресел и тут же начал кому-то звонить, но телефон у него быстро отняли и пригрозили выбросить в окно, если он сделает еще хоть один звонок. Майк надулся и принялся ожесточенно строчить смски. Роб нацелился было во второе кресло, но затем уступил его Иви, устроившись на полу возле дивана. Вид у него был мечтательный. Майло не сиделось, он то и дело вскакивал: то за бокалами, то за льдом, то отнять у Майка телефон. Устав метаться, он периодически приземлялся на подлокотник кресла, в котором устроилась Иви, но затем снова поднимался и начинал носиться, пару раз едва не запнувшись о Роба, и каждый раз укоризненно называя его Пташкой. — Так, вниманию собравшихся! — провозгласил он, когда пиво было разобрано и открыто. — Первый тост сегодня в честь первой леди нашего коллектива, очаровательной Рыбы — прости, Иви, ты должна принять, мое сердце принадлежит не только тебе, — паясничая, добавил Майло. Рыба на диване вскочила и раскланялась. После чего снова бухнулась обратно, первой поднимая свое пиво: — Ура! — Ура! Ура! — в разнобой подхватили остальные. Иви отпила из своей бутылки и подарила Майло очаровательную улыбку: — Не переживай, милый! Ты у меня тоже далеко не один, поэтому я вполне способна смириться с этим прискорбным фактом! Габриэль, который до этого все никак не мог найти себе места, тоже взял со стола бутылку и, выпив вместе с остальными за первый тост, нагло обошел стол и приземлился на диван с другой стороны от Хьюго. Тот в это время о чем-то оживленно разговаривал с Рыбой и Габриэль невольно прислушался. — Ну и где ты научился так хорошо готовить? — спросила девушка, подпирая голову рукой и заинтересованно глядя на Хью. — Можешь открывать фан-клуб поклонников твоего кулинарного таланта. Я угостила сестру пастой, что ты готовил, она прониклась и попросила приглашать тебя ночевать почаще! Хьюго рассмеялся: — Только при одном условии: никаких больше разговоров… — он выразительно поднял брови, — в твоем стиле и джина бутылками, окей? Услышав этот диалог, Гэйб снова почувствовал острый укол ревности. В голове зашумело, словно он выпил не глоток пива, а, как минимум, пару стопок абсента. И кровь начала выбивать ускоренный ритм в ушах. Он бросил взгляд на Хью и Рыбу и подумал, что ему обязательно нужно напиться в стельку. И немедленно. Только для этого нужно унять нарастающую дрожь в руках. — Гэйб! — негромко произнесла Рыба у него над самым ухом, заставив вздрогнуть. Она перегнулась через Хьюго, склоняясь поближе к Габриэлю с самым заговорщическим видом. — Слушай, твоя подруга, Иви, сейчас с кем-нибудь встречается? Гэйб уставился на Рыбу недоуменным взглядом. — Нет, — качнул он головой, стараясь при этом не смотреть на то, как по-хозяйски девушка опирается на бедра Хьюго. Будто они уже десять лет как женаты, и она имеет на него полное право. Гэйбу захотелось сказать ей какую-нибудь гадость. — Но если у тебя есть на примете какой-нибудь хороший и бесхозный парень, лучше не стоит напрашиваться на знакомство. Побереги его хрупкую психику! Рыба закусила губу и фыркнула: — Я учту, — она встала с дивана и потянулась, после чего с улыбкой направилась к Иви. Хьюго понимающе ухмыльнулся уголком губ, провожая ее взглядом. Майло, восседавший на подлокотнике кресла, в котором расположилась Иви, и с увлечением о чем-то вещавший, как раз вынул пачку сигарет, намереваясь прикурить, и Рыба громко заявила: — Бисти, имей совесть! Ты даже не потрудился поинтересоваться, курит ли дама рядом с тобой и не будет ли она против, если ты начнешь пыхтеть дымом ей в лицо! Майло несколько опешил. Иви улыбнулась Рыбе и перевела взгляд на Холта: — В самом деле я не переношу запах табака. Будь так добр… — Что только не сделаешь для красивой девушки, — вздохнул Майло и поднялся. — Так, все причастные, сегодня курим только в кухне, леди категорически против дыма. Майк тут же встал с кресла, прервав разговор с Робом, и они с Холтом вышли из гостиной. — Для двух красивых девушек! — воскликнула Иви им вслед. Они с Рыбой понимающе переглянулись и захихикали. Габриэль фыркнул, все еще испытывая смешанные чувства. Хьюго остался сидеть рядом с ним, но Габриэлю этого было мало. Он медленно потер шею рукой, будто ее сдавила невидимая удавка и он пытался ослабить ее. — Хью… — Габриэль протянул руку и легко коснулся его бедра. — М? — вопросительно отозвался Хьюго, похлопывая себя по карманам. — Что такое? — он улыбнулся Гэйбу и тут, словно вспомнив о чем-то, снова повернулся к щебечущим между собой девушкам. — Рыба! — Да, радость моя? — весело откликнулась она, наполняя два бокала ромом и подавая один Иви. — Мне бы получить назад мои сигареты! — Эти? — Рыба извлекла из кармана чуть помятую пачку и с ухмылкой ею потрясла. — А что мне за это будет? Хьюго прищурился, но прежде, чем он ответил, Рыба встретилась взглядом с Гэйбом и небрежно бросила сигареты на диван. — Ладно, травись на здоровье, — фыркнула она и снова отвернулась к Иви. — Вот спасибо! — саркастично произнес Хью, достал из пачки сигарету и обернулся к Габриэлю: — Извини, ты что-то говорил? .. — Нет, ничего! — буркнул Гэйб и рывком встал, чтобы налить себе что-нибудь покрепче. Он нашел на столе бутылку рома, плеснул его в стакан и залпом выпил, начисто позабыв данное бабушке обещание не напиваться. Хьюго проводил его удивленным взглядом, потом встал, и направился в кухню. Когда он проходил мимо Рыбы, она схватила его за край рубашки и прошептала: — Пардон, кажется, я его разозлила, —, но встретив на лице Хью недоумение, махнула рукой. — Ой, ладно, иди уже отсюда. Иви смерила их любопытным взглядом, но ничего не сказала. И лишь когда за Хьюго закрылась дверь, поманила Рыбу пальчиком, заставляя склониться поближе, и что-то зашептала ей на ухо. Габриэль налил себе еще и сел обратно на диван, погрузившись в свои нелегкие думы. Но слишком долго рефлексировать ему не дал Майло, который вихрем ворвался в комнату и провозгласил: — Нам срочно требуется внести в наши посиделки элемент неожиданности и легкого безумия! И я знаю, как это сделать! Хьюго и Майк вошли следом, принеся с собой запах табака и початую бутылку джина. — Так, усаживаемся, усаживаемся, дамы и господа! — размахивая руками засуетился Майло и пихнул ногой задумавшегося о чем-то своем Роба. — Не спи, Пташка! — Опять ты! .. Как ты меня уже! .. — зашипел «пташка» не хуже заправской змеи. Завязалась перепалка. Майк окинул спорщиков усталым взглядом, взял бутылку рома, разлил по стаканам остатки, завинтил пробку и важно провозгласил: — Итак, Холт предложил здравую идею. «Правда или действие»! А вот это, — он помахал бутылкой, — будет нашим орудием судьбы! То есть, она определит жертву. Майло, перестань выдрюкиваться и сядь уже куда-нибудь!  — Сию секунду, мистер Большой Босс, сэр! — огрызнулся Холт, недовольный тем, что инициатива оказалась перехвачена, и попытался подсесть к Иви, но Рыба, прочно обосновавшаяся на подлокотнике ее кресла, возмущенно на него шикнула. Хью налил себе джина, вернулся на диван и смерил Габриэля внимательным взглядом. — Гэйб, — Хьюго наклонился достаточно близко, чтобы Гэйб ощутил исходящий от него запах табака и можжевельника. — Все в порядке? Габриэль, до этого момента целиком погруженный себя, едва не подпрыгнул и вытаращился на Хьюго, чувствуя, что исходящая от него смесь запахов будоражит опьяненное ромом сознание. — В-все в порядке, Хью, — пробормотал он, глядя на того во все глаза. Алкоголь играл с ним злую шутку — Габриэль почувствовал это и чересчур поспешно сменил позу на диване, скрещивая ноги. Хьюго отстранился, вглядываясь в его вспыхнувшее лицо, и ничего не сказал, только чуть вздернул брови. Майк тем временем разгреб бардак на столе и объявил: — Я начну! Он раскрутил бутылку, горлышко которой после нескольких томительных мгновений указало на Рыбу. — Итак! Правда или действие? Рыба смерила его внимательным взглядом и улыбнулась, отставляя в сторону пустой бокал из-под рома: — Действие! Майло уважительно хмыкнул. — Тогда… — Майк откинулся на спинку кресла и осклабился, — поцелуй любого человека в комнате. Роб присвистнул. Рыба встала с кресла и деловито осмотрела собравшихся. Габриэль моментально напрягся. Он даже не думал, что девушка может поцеловать его самого, но вот вероятность того, что она поцелует Хьюго, его изрядно нервировала. Иви, с интересом наблюдавшая за происходящим, негромко хихикнула. Это привлекло внимание Рыбы, она проворно наклонилась к девушке, обхватила ее лицо ладонями и подарила долгий чувственный поцелуй. Майло присвистнул, Хьюго понимающе хмыкнул, а Габриэль вдруг почувствовал нереальное облегчение и украдкой перевел дыхание. — Н-ничего себе! — ошеломленно выдохнула Иви, когда ее, наконец выпустили из объятий. — Прости, — произнесла Рыба немного хрипло, смущенно убирая за ухо светлую прядь. — Но ведь мужчины совсем не умеют целоваться. Майло протестующе взмахнул руками: — Нет, вы это слышали? .. Рыба уселась на подлокотник кресла и показала ему язык: — Без саморекламы, пожалуйста. Майк кашлянул и протянул бутылку Иви: — Твоя очередь. — Как пострадавшей? — хихикнула та. На ее щеках играл непривычно яркий румянец. Пожалуй, за все время их знакомства, Габриэль не видел ее настолько смущенной. Это было… довольно странно. Ив взяла бутылку, с силой раскрутила ее, но почему-то получилось не очень хорошо. Та сделала пару оборотов и указала на Хьюго. — Правда! Ив хитро прищурилась, окинула его оценивающим взглядом и спросила совершенно спокойно: — Ты когда-нибудь целовался с человеком своего пола? Повисла короткая пауза, во время которой Хьюго отвел взгляд и жарко покраснел. — Давай-давай, признавайся — заржал Майло, таки нашедший свое место в жизни на полу возле дивана. Хьюго послал ему испепеляющий взгляд и выдавил, залпом осушая свой бокал: — Да. — Это очень интересная история! — обрадовалась Иви. — Я бы, пожалуй, послушала ее целиком… Габриэль почувствовал, что краснеет тоже, а вкупе с предыдущим состоянием это было почти невыносимо. — Нет уже, к черту! .. — возмутился Хьюго, и Майло снова рассмеялся. — Исключительно чтобы порадовать очаровательную Иви, эту историю могу рассказать я! — Холт налил себе рому и, убедившись, что все взгляды в комнате, включая пылающего лицом Хью, устремлены на него, продолжил. — Так вот. Это было в колледже, где-то в первый месяц нашего знакомства. Я был… э… несколько увлечен Хьюго. Ну, я думаю, вы можете меня понять? — Он хитро улыбнулся. — Однажды мы здорово перепились и я решился на отчаянный шаг. Майло сделал маленький глоток и мечтательно закатил глаза: — В общем, я убил двух зайцев: совершил камин-аут и выяснил, что Хьюго отлично целуется. Правда потом с неделю освещал себе путь шикарным фонарем под глазом. Наш Хью оказался до обидного гетеросексуален, — он вздохнул и отсалютовал всем бокалом. — Давайте выпьем за мое разбитое сердце. Все засмеялись и принялись звенеть посудой. Габриэль, который был настолько ошарашен данной новостью, что даже позабыл про выпивку, тоже вздохнул и ляпнул: «Давайте!», именно в тот момент, когда шум как-то улегся, и в этой, звенящей стеклотарой, тишине его реплика прозвучала особенно громко. Хьюго нервно фыркнул и Гэйб обернулся, встречаясь с ним взглядом. Он смотрел жадно, почти с вожделением, так что Хью словно обдало жаром. А уже в следующее мгновение Габриэль залился краской и поспешно отвел взгляд. Хьюго залпом осушил бокал и вытер губы тыльной стороной ладони. «Ну и воображение у тебя, Хью». Точно, согласился он с внутренним голосом, отгоняя непрошеное воспоминание о сне, в котором целовал Габриэля, одетого в ужасный, цветастый камзол Моцарта. Пульсирующий жар сместился в нижнюю часть живота и Хьюго попытался подняться, намереваясь покурить и, желательно, умыться холодной водой, но был остановлен Майло: — Куда? Давай, играем дальше. Подумаешь, засмущался! И Хью ничего не оставалась, кроме как налить себе еще джина и постараться не пялиться в сторону Гэйба. — Рыба, вращай колесо судьбы, — важно произнес Майк из своего кресла. Рыба фыркнула и старательно раскрутила бутылку. Она вращалась несколько секунд, едва не свалилась на пол и остановилась на самом краю, указав на Габриэля. — Правда или действие? — Правда, — на мгновение замешкавшись, отозвался тот. — Сколько у тебя было девушек? — ухмыльнулась Рыба поверх бокала, из которого потягивала ром. Взгляд у нее был пьяный и немного шальной. — И я имею в виду не тех, с кем ты ходил за ручку. Ну, или мужчин, кого ты там предпочитаешь? .. — добавила она тут же. Габриэль, который до вопроса находился в какой-то прострации и изо всех сил старался не смотреть на Хьюго, растерялся и подумал, что надо было выбирать действие. Лучше бы он станцевал стриптиз на столе, чем признался перед всеми, что девушки у него еще не было. Если только не считать Мэри из интерната, которая и научила его «недурно» целоваться. Никакой любви между ними не было, Мэри просто не хотела позориться перед старшими мальчиками и потому оттачивала свое искусство на Габриэле. Ну и еще если не считать несколько школьных или клубных попоек, вроде той, у Бахуса, на которых было все равно, с кем и где. Правда, до секса у него так ни разу и не доходило. Гэйб подумал и решил, что Мэри вполне может сойти за его пару, ведь подробностей никто не просил. — Одна! — гордо выпалил он, наконец, решив проигнорировать ее слова о мужчинах. — Что-то ты слишком долго считал до одного, принцесса! — фыркнул Майло. — Давай, Пташка, твоя очередь, крути бутылку. Роб наградил его едким взглядом, но подчинился. Бутылка завращалась, свалилась со стола и замерла, указывая на Майло. — Надо бы переиграть, — начал Майк, но Роб решительно его перебил: — Правда или действие, Холт? Бисти посмотрел на него с прищуром и улыбнулся, делая глоток рома: — Правда. Роб с секунду сверлил его взглядом и зло выпалил: — Почему ты постоянно до меня… — он бросил взгляд в сторону притихших девушек, — постоянно меня достаешь? — А я всех достаю, — откликнулся Майло, откидываясь назад и прислоняясь к дивану. — Отвечай, Холт, никаких отмазок, — подала голос Рыба. — А то как свои подвиги расписывать, так ты мастер. Давай теперь, кайся. — Окей, — вздохнул тот и сделал еще глоток рома, не отрывая взгляда от лица Роба. — Прости, Пташка, ничего личного. Просто ты ужасно похож на одного моего бывшего. Не лучшие мои отношения, как вспомню, аж бесит, — Майло отсалютовал обалдевшему от такого расклада Робу стаканом. Хьюго, успевший немного прийти в себя, зафыркал и отвесил другу подзатыльник: — Ну ты как обиженный подросток, Майло! А я понять не мог, чего ты на него взъелся… — Я юн душой! — проворчал тот и улыбнулся Робу, уже по-человечески. — Боюсь, Роб, от моей откровенности тебе легче не стало. Тот пожал плечами и осушил свой бокал: — Да почему? Теперь я хоть знаю, что это исключительно твоя проблема. Майло, имей в виду, будешь и дальше меня доводить — получишь по морде. Холт фыркнул, но дискуссию разводить не стал. — Просто что ни вопрос, то срыв покровов, — пробормотал Майк, подавай Габриэлю бутылку. — Твоя очередь. Гэйб покорно раскрутил ее. Бутылка завращалась и спустя пару секунд замедлила движение, указав на Хьюго. Габриэль, конечно, втайне надеялся, что именно так и будет, но все же такое развитие событий выбило его из колеи. Он неловко кашлянул, пытаясь придумать вопрос поизящнее. Но пока он об этом думал, губы сами собой произнесли: — Правда или действие? — Гэйб сам удивился, как взволнованно прозвучал его голос. — Правда, — с улыбкой кивнул Хьюго. — Влюблен ли ты в кого-нибудь сейчас? Услышав это, Майло едва не повалился на пол, зажимая себе рот рукой, чтобы не заржать в голос. Хьюго на мгновение растерялся. Подобного вопроса он ожидал меньше всего. Может, это какая-нибудь шутка? Не очень смешная. Но Габриэль смотрел на него серьезно и даже взволновано, и от его пристального взгляда Хьюго окончательно смешался. Он почти машинально нашел взглядом Рыбу. Та сидела, закусив губу, и с преувеличенным вниманием рассматривала бокал в своих руках. Почувствовав его взгляд, она подняла лицо и вздернула бровь, мол, «я же говорила». Хьюго стало жарко. «Конечно, нет!» — он вновь перевел взгляд на Габриэля, и почти произнесенный ответ застрял в горле. Ему вспомнилась страсть, с которой Гэйб смотрел на него несколько минут назад, — «Тебе показалось, Хью!» — и отступившее, было, возбуждение вернулось с новой силой. «Ты с него тоже взгляд не сводишь!» — ехидно произнес голос Рыбы в его голове. Ощущая, как стремительно краснеет, Хьюго кашлянул и сделал глоток джина. По телу разливался жар, сердце стучало так, что в ушах зашумела кровь, и он подумал, что не стоит ему больше пить. Вдруг в этой затянувшейся тишине зазвонил мобильный. — Твою мать, Майк! Опять ты со своими! .. — возмутился Майло, оборачиваясь к Майку, который схватил телефон со стола. — Тихо, это Мэй! — несколько секунд Майк внимательно слушал, темнея лицом, затем каким-то жутким голосом произнес. — Никуда не выходи, я сейчас буду. — Что случилось? — тут же подскочил Роб, трезвея на глазах. Избегая цензурных слов, Майк, на ходу выуживая из общей кучи свою куртку, обрисовал ситуацию: некий не в меру активный молодой человек приставал к Мэй в клубе, его вышвырнули, но он дождался конца ее смены и преследовал по дороге домой, пока она в панике не забежала в круглосуточный магазин, откуда и позвонила брату. Роб подхватил свой пиджак и, набрасывая его на плечи, коротко произнес: — Поехали. Не прошло и минуты, как дверь за ними захлопнулась. — Дела… — Майло откинулся на диване и потянулся. — Хана парню, Пташка порвет его в мелкое конфетти… Хьюго, стараясь не смотреть на притихшего рядом Гэйба, стремительно поднялся и, на ходу доставая подрагивающими пальцами сигарету, скрылся в кухне. — Зато теперь у Роба будет шанс проявить себя в деле, — резонно заметила Рыба, а когда Майло и Иви укоризненно на нее посмотрели, добавила. — Что-о? Я же просто стараюсь мыслить позитивно! — Кстати, а ты исключительно по девочкам или все-таки у парней тоже есть шансы? — неожиданно сменил тему Майло. — Эй, мы же сейчас не играем, что за вопросы? — возмутилась Иви. — Нормальные вопросы, мне интересно! — Бисти выглядел очень заинтересованным. — Между прочим, я тоже бисексуал и не скрываю этого! Давай, колись, милая! Габриэль сидел, прижимая к щеке стакан с холодным напитком. «Влюблен ли ты в кого-нибудь сейчас?» — передразнил он сам себя. Нашел, что сказать, ей-богу! Он выругался и отпил из своего стакана. Троица увлеченно препиралась между собой. Габриэль незаметно встал и вышел на кухню вслед за Хьюго. Хьюго плеснул в лицо холодной водой и оперся на край раковины. Сердцебиение стало понемногу успокаиваться, жар отступал. «Какой ты впечатлительный мальчик, Хью! Тебе же не шестнадцать лет, в самом деле!» — он закрыл кран, и попытался отыскать полотенце, но нигде в пределах видимости его не оказалось. «Супер, Майло, вечно у тебя ничего не найти!». Хьюго расстегнул рубашку и вытер ею лицо. В комнату возвращаться не хотелось. Пожалуй, чем выслушивать излияния и подколки Майло, лучше подождать возвращения ребят здесь. За Мэй Хьюго особенно не волновался. Если он хоть что-то понимает в людях, Роб от этого недоделанного маньяка и мокрого места не оставит. А уж на пару с Майком… главное, чтобы не убили идиота… Хьюго прикурил, ощущая, как ночной ветер, врывающийся в открытое окно, приятно холодит обнаженную кожу. В конце концов, вопрос Гэйба мог быть просто проявлением любопытства, верно? .. А его собственная неадекватная реакция — не более чем результат воздержания. Плюс алкоголь. Кстати, о нем… Хью извлек из холодильника ледяную бутылку джина, открутил крышку и сделал глоток, не утруждая себя поисками стакана. В голове приятно зашумело. Хьюго поставил бутылку на подоконник, раздавил окурок в пепельнице и прикурил новую сигарету, глядя на темные окна соседних домов. Габриэль бесшумно открыл дверь и замер на пороге, пристально, до слезящихся глаз, вглядываясь в фигуру Хьюго на фоне раскрытого окна. Ему показалось, будто сейчас та же ночь, в которую они только познакомились и не было всех этих сумасшедших недель, за которые он успел… Гэйб тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Но они атаковали с упорством маленькой отчаянной армии. Ему бы сейчас переживать за Мэй, как делают все нормальные люди, почему же он думает только о Хьюго и о том, пахнут ли его губы можжевельником? — Хью… — тихо позвал он, прежде чем окончательно извелся этим вопросом. Хьюго вздрогнул и медленно выдохнул, глядя, как осыпается пепел с сигареты. В горле пересохло, он взял обжигающе холодную бутылку и сделал еще глоток. Тело наполнило приятное тепло, кончики пальцев покалывало, мир начал понемногу терять свою четкость, но пол под ногами все еще был тверд и неподвижен. Хьюго вернул на место бутылку и обернулся. — Я тебе не помешаю? — спросил Габриэль, делая шаг вперед и замирая, словно боясь услышать отказ. Он вдруг ощутил себя словно бы в вакууме или безвременье: голоса друзей, доносившиеся из соседней комнаты, практически исчезли. Воздуха катастрофически не хватало. И все, что Гэйб мог сделать, это только лишь с силой проталкивать горячий воздух в легкие и выдыхать его обратно. Казалось, будто на это уходят все его силы. Хьюго несколько мгновений смотрел во взволнованное лицо Гэйба, ощущая, как от его взгляда легкое тепло, поселившееся внутри после очередного глотка джина, медленно превращается в жар. — Конечно, нет. Услышав его ответ, Гэйб испытал огромное облегчение. Улыбнувшись, он подошел к Хьюго и оперся о подоконник, делая вид, что его ужасно интересует вид за окном. Была тихая ночь: внизу горели фонари, очерчивая на земле лужицы теплого света, а в небе мягко мерцали звезды. Гэйб вдохнул свежий воздух, к которому примешивался знакомый запах можжевельника. На мгновение у него закружилась голова и он поспешно отшатнулся от окна, едва не налетая спиной на Хьюго. — Ох, прости, — выдохнул он. — Кажется, с алкоголем и правда пора завязывать! — Ничего, — Хьюго придержал его за плечо, сквозь тонкую ткань рубашки ощущая тепло его кожи. Гэйб, очевидно был прав, пить больше не стоило, потому что больше всего сейчас хотелось провести по его плечу ладонью, коснуться шеи… Хьюго зажмурился, пытаясь разогнать туман в голове, и спросил неожиданно севшим голосом: — Ты в порядке? Гэйб неопределенно качнул головой. — Хьюго, — позвал он, решительно глядя ему в глаза и стараясь не думать о том, как волнует его прикосновение. — Я пришел извиниться перед тобой. — Извиниться? — страшно удивился Хью. Кажется, это уже было… Верно. В первую ночь знакомства, когда Гэйб изящно прошелся по его самооценке. Хьюго невольно улыбнулся своим мыслям, скользя взглядом по лицу Габриэля. — За что? — Я не должен был задавать тебе подобные вопросы, — с трудом выговорил Гэйб, глядя на улыбку Хьюго, и думая лишь о том, как ему хочется почувствовать ее на своих губах. — Но ты его задал, — Хьюго не планировал произносить это вслух, фраза сорвалась с языка прежде, чем он успел ее остановить. Ладонь словно сама собой погладила плечо Габриэля, коснулась воротничка рубашки и на мгновение замерла. — То есть… — Мысли путались. Хью облизнул губу. Пальцы скользнули по шее Гэйба. Черт. О чем они говорили? Кровь стучала в висках, мешая думать. — Да, потому что… потому что… — Габриэль хотел что-то сказать в свое оправдание, но когда Хью коснулся его шеи, все мысли, которые когда-то и были в его голове, разбежались, словно стайка испуганных тараканов. Он почувствовал, что в горле окончательно пересохло. — Потому что другого шанса спросить об этом мне бы не представилось… Он резко втянул в себя воздух, хватаясь за голову, и нервно рассмеялся: — Я, наверно, совсем рехнулся, если говорю тебе об этом… Хьюго не глядя затушил в пепельнице недокуренную сигарету и мягко, но настойчиво взял его за запястья, отводя руки в сторону. Габриэль вскинул пылающее лицо, и Хью рвано выдохнул, встречаясь с ним взглядом. — Гэйб... — хрипло произнес Хьюго, сам не зная, что собирается сказать, и вместо этого легким прикосновением отводя светлую прядь с его лба. — Да-да, я все понимаю, — криво усмехнулся тот, не опуская глаз. Сердце колотилось так, словно желало проломить грудную клетку и упорхнуть в раскрытое окно. Серые глаза Хьюго в полумраке казались темными, словно свинец. — Но я бы лучше умер, чем отказался от шанса хотя бы попробовать... «И теперь не откажусь», — хотел сказать Гэйб, но слова застряли в горле, и вместо этого он подался вперед, запуская пальцы в волосы Хью и находя губами его губы. Хьюго замер, не сумев вдохнуть. По телу разливалась сладкая дрожь, лишая его всякой способности соображать, и оставляя лишь желание. Не в силах противостоять ему, Хьюго притянул Габриэля к себе и с жаром ответил на поцелуй, проводя языком по горячим губам, тут же открывшимся ему навстречу, чуть прикусывая их и снова целуя. Габриэль, обмиравший в ожидании, что вот сейчас Хью его оттолкнет и, в лучшем случае, рассмеется в лицо, опешил, но лишь на мгновение, прежде, чем поцелуй полностью захватил его. В голове смешалось множество новых ощущений: запах можжевельника и горечь табака, и еще что-то, такое знакомое, чем пахла кожа Хьюго. Его щетина, царапающая подбородок, губы, так требовательно ласкавшие его собственные, руки, прикосновение которых обжигало даже сквозь ткань рубашки. Габриэлю показалось, еще немного — и он окончательно растворится во всем этом, и, ощутив, как Хью проникает в его рот языком, не сдержал стон. Ладони сами скользнули под расстегнутую рубашку, лаская горячую кожу, и сомкнулись на талии. Хьюго сделал шаг вперед, в бессознательной попытке прижаться еще теснее, и Гэйб невольно отступил. Где-то на границе сознания он ощутил, как подоконник болезненно уперся ему куда-то в область поясницы, но едва обратил на это внимание. Хьюго властно скользнул руками по его телу, коротко сжал ягодицы, — Габриэль только тихо охнул ему в губы — а затем, приподняв, усадил на подоконник. Гэйб шумно выдохнул, обхватывая его ногами и лаская спину под рубашкой — сорвать бы ее совсем, почему он все еще этого не сделал? Хьюго хрипло застонал, окончательно утрачивая всякую связь с реальностью, и порывистым движением прижал Гэйба еще ближе, так что явственно ощутил его возбуждение, едва ли уступающее собственному. Дыхания не хватало, пол под ногами снова качнулся. Хью зарылся пальцами в волосы Габриэля, заставляя запрокинуть голову, и тот охотно подчинился, чувствуя, что готов позволить гораздо большее. Хью разорвал поцелуй, жадно вдыхая ставший вдруг раскаленным воздух, чтобы тут же прижаться губами к пульсирующей под кожей артерии. Гэйб сдавлено охнул, прогибаясь в позвоночнике, и впиваясь пальцами в его спину. Хьюго покрыл поцелуями шею, не в состоянии удержаться от того, чтобы не прихватить зубами нежную кожу, зализывая каждый укус. Гэйб почти задыхался от собственного желания, от жара, исходящего от тела Хью, от его поцелуев и прикосновений. Почувствовав очередной дразнящий укус, он не сдержал жалобный стон, прижимаясь к Хьюго еще сильнее и бессознательно потираясь пахом о его бедро. Хью задохнулся, ощущая, как от этого движения собственная горячая пульсация крови становится почти нестерпимой, и снова жадно прижался к его губам, ловя новый хриплый стон. Голова кружилась, шум в ушах нарастал, пока не превратился в неприятный звон и гудение. Хьюго замер, ощущая сбившееся дыхание Габриэля на своих губах. «Антонио», — страстно прошептал голос в его голове и Хью почти увидел снег на светлых волосах и ярком камзоле. Это видение было настолько ярким, что Хьюго несколько раз моргнул и отстранился, пытаясь справиться с дурнотой. «Нет!» Он поднял глаза на Габриэля, смотрящего на него затуманенными желанием глазами, встрепанного, раскрасневшегося, с припухшими от его поцелуев губами. Тонкие руки все еще продолжали поглаживать его под рубашкой, но уже несколько растерянно. Комната закачалась и Хьюго тяжело оперся рукой о подоконник. «Идемте со мной», — произнес голос. — «Я просто не отпущу вас…» — Хью? — едва слышно позвал Габриэль. — Хью, ты… в порядке? Хьюго ощутил прикосновение чужих пальцев к запястью и вздрогнул, машинально отдергивая руку. «Не отпущу…» — тонкие пальцы переплелись с его собственными. Или это было только во сне? Хьюго потер лицо, пытаясь прийти в себя. «Что ты делаешь, Хью? Что ты, мать твою, тут делаешь?» — взвыл внутренний голос. — «Посмотри на него!» Хьюго скользнул руками по лицу и прижал ладони ко рту, встречаясь с растерянным, даже страдающим, взглядом Габриэля. «Как ты ему объяснишь, что у тебя просто помутилось в голове?». Дурнота отступила, звон в ушах стал стихать. «Нет, это не…» — Гэйб, я… — хрипло прошептал Хью. «Да ты что? Ты у нас парнями не интересуешься, верно? В отличие от гребанного маэстро! Давай, объясни Гэйбу, что у тебя так стоит от воспоминаний о пикантных снах, а не от его поцелуев!» Возбуждение сменилось яростью. Хьюго закрыл глаза, сжимая голову руками. «Нет! Нет, черт возьми! Не поэтому!» Но уверенности в этом у него не было. Габриэль соскочил с подоконника и сделал движение навстречу, словно намереваясь обнять Хьюго, но тот отшатнулся в сторону, упреждающе выставив вперед руку: — Не надо, Габриэль… У того потемнело перед глазами. — Хью, ты меня пугаешь, — сиплым шепотом выговорил он. — Все было… так плохо? У Хьюго на мгновение сжалось сердце. — Нет, Гэйб, это не… — он прикрыл лицо рукой, скрипнув зубами от бессильной злобы. «Как, как объяснить ему то, чего сам не понимаешь?!» Хлопнула входная дверь. Послышались шаги и возбужденные голоса. Хьюго вздрогнул, машинально бросая взгляд в сторону гостиной. — Рома! — зычно выкрикнул Майк. — Рома двум отважным пиратам и их очаровательной спасенной сеньорите! Гэйб бросил на Хьюго еще один взгляд и стремительно вылетел из кухни, едва не наскочив на «спасенную сеньориту». Она трогательно прижималась к Робу, а тот, сияя, словно надраенная до блеска бляха, придерживал свою куртку на плечах девушки. — Гэйб! — воскликнул Майк радостно. — Пошли, выпьем за спасение моей сестры! — Да, я сейчас приду, — выпалил тот и, заскочив туалет, запер за собой дверь. Там он привалился спиной к двери и сполз по ней на пол, прижимая пальцы к губам, которые все еще горели от страстных поцелуев. От одного воспоминания о них, перед глазами снова потемнело, а по телу прошла сладкая судорога. Гэйб схватился за голову и застонал. Что-то мягко стукнуло, падая на пол. Гэйб повернулся на звук и увидел упаковку презервативов, которая, вероятно, выпала у него из кармана. Бабушка оказалась весьма предусмотрительна. Хьюго несколько секунд смотрел на захлопнувшуюся за Гэйбом дверь, затем выругался и очередной раз потер лицо руками, всей душой мечтая просто провалиться сквозь землю и тем решить все проблемы. Дверь снова негромко хлопнула и Хью замер. Габриэль? Если он вернулся, чтобы как следует ему врезать, то Хьюго с радостью предоставит ему эту возможность. Такой мразью он не ощущал себя уже давно. — Эй, ты как? — раздался голос Майло. Хьюго отнял руки от лица, не зная, рад он сейчас видеть друга, или предпочел бы получить кулаком в живот от взбешенного Гэйба. — Ну и видок у тебя, — покачал головой Холт, прикуривая и выдыхая дым в раскрытое окно, но его взгляд цепко следил за лицом Хьюго. У того был такой вид, будто он только что обрек кого-то на смертную казнь. — Что случилось-то? Хьюго склонился над мойкой и плеснул в лицо ледяной водой. — Перепил, — хрипло отозвался он. — Ты? — скептично переспросил Майло, прищуривая глаза. Нет, кажется, смертный приговор был подписан самому себе. — Нет, блять, принцесса Диана! — психанул Хью, едва удерживаясь, чтобы не разбить костяшки пальцев о столешницу. — Воу, спокойно! Точно перепил — на людей кидаешься, — Холт по-хозяйски порылся где-то под столом и кинул Хьюго полотенце. — Надо еще добавить. Там в гостиной цирк с конями, Майк расписывает подвиги великого воина Роберта Бёрда, и вроде даже почти не врет. Пошли? Хьюго неопределенно кивнул. Но от мысли, что ему придется смотреть Гэйбу в глаза, стало дурно. — Сигарету дай, — Хью прикурил, и его руки при этом даже почти не дрожали, потом взял с подоконника бутылку джина и сделал пару глотков. — Слушай, точно ничего не случилось? — обеспокоенно спросил Майло, и Хьюго только отрицательно качнул головой. — Докурю и приду. «И напьюсь. Может, завтра все это окажется всего лишь пьяным бредом». — Окей, — Холт затушил в пепельнице окурок и вышел, по пути бросив на друга обеспокоенный взгляд. Вернувшись в гостиную, Хьюго застал натуральный балаган: Майк в лицах пересказывал историю спасения Мэй, ему внимали, хохоча и ужасаясь в нужных местах. Сама спасенная красавица застенчиво пила ром и негромко щебетала о чем-то с Робом. Бёрд был суров и скромен, как и полагается герою. Хью обратил внимание, что он бережет правую руку. Гэйба в комнате не было. Впрочем, Иви по-прежнему была здесь и даже не выглядела особенно взволнованной. Значит, из квартиры он не уходил. Хьюго сел на диван и налил себе джина. Компания в очередной раз покатилась со смеху. Он почти машинально изобразил улыбку и осушил стакан. Перед глазами поплыло. «На сегодня тебе хватит». «Еще нет», — возразил он сам себе. Хьюго обвел взглядом комнату. Иви куда-то исчезла, Гэйб все еще не вернулся, и Хью не знал, чего хочет больше: отключиться прежде, чем это произойдет, или же увидеть его, чтобы перестать, наконец, гадать — ненавидит его Габриэль или нет? Хью взялся за бутылку, но ее тут же перехватили. Он поднял глаза, фокусируясь на обеспокоенном лице Рыбы: — Хью, ты в порядке? «А ведь она, кажется, была права, Хью», — захихикал внутренний голос. — «По крайней мере, в том, что касается Гэйба». — А что, на это похоже? — негромко огрызнулся он, пытаясь высвободить бутылку из пухлых пальцев. В голове пульсировала кровь, комната медленно вращалась. Рыба выгнула бровь, но руку разжала. Хьюго отставил стакан и сделал глоток прямо из горлышка. — Если хочешь, можешь… — начала Рыба. — Я хочу, — перебил ее Хью, ощущая, что язык начинает здорово заплетаться, — чтобы вся эта чертовщина кончилась, понимаешь? «И снова обнять Габриэля. Если он сам этого все еще хочет». Хьюго замер, озадаченный этой мыслью, и машинально сделал еще глоток. — Так, — Рыба решительно отняла у него бутылку и пихнула рукой в грудь, опрокидывая на диван. — Этому столику больше не наливать! — нарочито громко произнесла она и компания рассмеялась. Хью отрешенно смотрел в потолок, смех и голоса доносились словно сквозь вату. Комната раскачивалась, так что ему казалось, он вот-вот рухнет на пол. Над ним склонилось серьезное лицо Рыбы: — Спи, Хью. Это лучшее, что ты сейчас можешь сделать. Он хотел возразить, что он должен увидеть Гэйба и все ему объяснить, но язык не слушался. «Я просто не отпущу вас…» — решительно повторил голос Моцарта в его голове, и Хьюго отключился. Некоторое время Габриэль так и сидел на полу, пытаясь привести в порядок растрепанные чувства. Но по уровню эффективности это можно было бы сравнить с попыткой остановить движущийся состав. Руки дрожали, сердце выбивало какой-то совершенно сумасшедший ритм, а перед глазами колыхалась жидкая ртуть, которой еще несколько минут (или вечность?) назад смотрел на него Хьюго. Мысли разбегались, повторяясь. Мысли водили в голове безумные хороводы: «Если Хьюго не хотел целовать меня, то почему не оттолкнул сразу?» или «Я чувствовал, что он возбужден не меньше, чем я, так почему все закончилось… вот так?» В дверь негромко стукнули, ручка дернулась, и Габриэль невольно вздрогнул. — Эй, Гэйб, ты там? — послышался голос Иви. — Ты не заснул? Тебе плохо? И как она умудряется чувствовать на расстоянии все то, что с ним происходит? — Нет, — ответил он и сам удивился, насколько надломлено прозвучал его голос. — Я сейчас приду. Все хорошо. Но все определенно было не «хорошо» и Гэйб понятия не имел, как все исправить. Он не знал, сколько еще просидел вот так, прежде чем хоть немного пришел в себя. По крайней мере настолько, что ему уже не хотелось немедленно побиться головой о стену и учинить сеанс членовредительства над Хьюго. Хотя насчет последнего, он еще не был уверен до конца, что это будет именно вредительство. Кроме того, от сидения на холодном кафельном полу, у него начал мерзнуть зад. А это был серьезный аргумент в пользу смены дислокации. Поэтому Гэйб с трудом поднялся, отпер дверь и вышел. Он не представлял, как сейчас будет смотреть Хьюго в глаза — от одной мысли об этом его бросало в дрожь, но страх не оправдался. Когда Габриэль вошел в гостиную, то сперва ему показалось, что Хьюго там нет вовсе. Майк тихонько бренчал на гитаре, а Майло что-то оживленно рассказывал Иви и Рыбе. Девушки с одинаковым выражением беспокойства обернулись к Габриэлю, и он выдавил из себя улыбку, мол, всё в порядке. Ему, кажется, не поверили, но сил на какие-либо беспокойства уже не осталось. Способность мыслить, кажется, вовсе отключилась и это только радовало. Вот если бы к ней еще отключилась и способность чувствовать. Не зная, куда себя деть, Габриэль прошел вглубь гостиной, и только тогда заметил, что Хьюго спит на диване, рядом с расположившимися там же Робом и Мэй. Свободных мест больше не было, и Гэйб опустился прямо на пол, там где валялась его сумка. Недолго думая, он положил ее себе под голову, подтянул колени к животу и закрыл глаза.