***
Наступили долгожданные выходные, причем не два дня, как положено, а целых четыре. У нас в вузе должна была быть какая-то проверка, дезинфекция, что конкретно, я не уточняла, но благодаря этому, у меня появилось время заняться собственными делами. Во-первых, я теперь состою в студенческом сообществе, отвечаю за съемку всех мероприятий, фото для журналов, газет и тому подобное в пределах универа. Это была отличная возможность не только в плане саморазвития, но и для повышения стипендии. Во-вторых, завтра я планировала сходить к трем-четырем знаменитым фотографам Нью-Йорка со своим портфолио. Я ведь говорила, что хочу подрабатывать. Ассистенты получают небольшие деньги, но это отличная возможность не только саморазвиваться, но и показать миру себя. В общем, планов было много и один грандиознее другого.***
Было уже около пяти часов вечера. Мне позвонил Джейк: -Привет, Эн, - его голос звучал радостно и возбужденно. -Джейк, привет. Ты по делу или как? - я в тот момент как раз сидела за очередной партией снимков. -Или как. Бросай просаживать свои глаза в фотошопе и подваливай в кафе, что напротив твоего дома. Мы с Тес уже там,- неожиданно. -С Тес? – они тоже сдружись за эти несколько дней, поскольку все вместе ходили на одни и те же занятия, были в одной группе. Согласна, наше сближение было слишком быстрым, но ни мне, ни Тес, ни Джейку подобная дружба не казалась поспешным решением. -Да. Мы же не задроды компа, чтобы свободные вечера просиживать дома. Давай, подходи, этот вопрос не обсуждается, - после этих слов в трубке послышались гудки. Ох уж эта его прямолинейность. Я посмотрела не себя в зеркало. Не самый лучший внешний вид для выхода в свет. Глаза покраснели от длительного просиживания за компьютером, волосы взъерошены и макияж слегка испортился. -Ты просто ищешь повод остаться дома,- сказала я сама себя и стала собираться максимально быстро. Подправила макияж, волосы собрала в небрежный, но при этом опрятный пучок, глаза закапала, дабы они не были столь раздражены после компьютера, и, приодевшись, направилась в кафе. За столиком у окна сидели Тес и Джейк и о чем-то мило беседовали. Они смеялись, и, приметив меня, раскинули руки ввысь в знак приветствия с криками: -А вот и она! Богиня фотошопа,- все в кафе обернулись на нас. -Заткнитесь, балбесы, - с улыбкой буркнула я им, - все посетители на нас уставились. Мы мило болтали около часа, возможно и больше. Тут входная дверь кафе звякнула. Я бросила взгляд на вход и увидела друзей Джейка, Адама и Билла, которые с каменными лицами надвигались на нас. -Джейк, там твои друзья, - шепнула я ему, указав кивком на них. Он оглянулся и привстал. - Привет, парни, - начал было свой разговор Джей, но не тут то было. Высокий парень с темно-русыми волосами, ростом около ста восьмидесяти, возможно, повыше, начал строго разговаривать с ним. -Что ж ты, Джей, забыл своих корешей. Нашел себе двух цыпочек и все, старые приятели пошли подальше?! – он явно был до невозможности раздражен. -Адам, прекрати. Я могу дружить и общаться с кем-то, помимо вас? Вы были и всегда остаетесь мне лучшими друзьями, мы же как братья, - Адам, тот темноволосый парень, не давал Джейку вставить и слово. -Какие мы теперь братья? – он смотрел на парня суровым, сверлящим взглядом. -Эй, ты, - я встала и посмотрела в глаза Адаму, - ты кем себя возомнил? Думаешь, что такой крутой, значит тебе все можно? -Эн, не надо, - вставил Джей.Но я не слушала его. -Мы не цыпочки, а друзья. Возможно, мы знаем друг друга куда меньше и не так близки, как вы. Но, по крайне мере, мы умеем улыбаться, а не ходим с каменными лицами, будто ботоксом перекачались, такие все суровые, злые.Тоже мне, гроза района нашелся, - все, без исключения, смотрели на меня с круглыми глазами. Да и я сама такого от себя не ожидала. Я была готова принять ответный удар. На лице парня, стоящего рядом с Адамом, Билла, судя по всему, появилась легкая, будто одобрительная, улыбка, что повергло меня в еще больший шок. Адам ничего не ответил. Он ухмыльнулся. Буркнул Джейку: «Созвонимся» и ушел вместе с Биллом. Джейк смотрел на меня восхищенно: -Эн, ну ты и дерзкая. Ты его зацепила, - он сел на место и улыбнулся глазами. Я все еще была под впечатлением. -В смысле? – поинтересовалась Тес. – Она в опасности? – в ее голосе слышалась тревога. -О, нет, конечно нет. Адам – вовсе не опасный парень. Он может и кажется таким суровым, перекаченным ботоксом, как сказала Энни, и почти при любых обстоятельствах у него редко дрогнет хоть один мускул. Но он не такой на самом деле. У него было слишком много сложных ситуаций в жизни, которые не перекроешь никаким богатством, девчонки. Я не могу рассказать вам всего, простите, - мы одобрительно кивнули, понимая, о чем говорит парень. – Когда я говорил о том, что она его зацепила,то не имел ввиду что-либо негативное. Его редко кто цепляет из девушек, чаще, он пользуется ими и потом расстается, будто ничего не произошло. Это крайне подло,знаю. Но и они не особо противятся такому отношению. Эн ему противостоит, она смелая и не боится сказать что-то ему в глаза. Его это и зацепило. Я знаю его слишком долго, чтобы спорить с вами об этом. Могу с уверенностью заявить – ты ему нравишься, - он улыбнулся, окинув меня взглядом, что заставило слегка смутиться. Я не знала, что на это ответить. Да и не знала, хочу ли это обсуждать. Может потом, но не сейчас. Было уже десять, когда мы закончили посиделки, позабыв о недавнем инциденте. -Я пойду, - я встала из-за стола, прихватив свой рюкзак, - завтра у меня два собеседования в студии, хочу выспаться. Пожелайте мне удачи! -Удачи, Энни, - хором ответили ребята, хотя мы все вместе вышли из кафе. Тесса уехала на такси, которое ей заказал Джейк, а сам вызвался проводить меня. На мой протест, аргументированный тем, что живу в двух шагах, причем в прямом смысле, он не стал слушать. Как только мы оказались у двери, я почувствовала легкое напряжение и отшутилась: -Спасибо, что проводил. Эти два шага были с тобой не столь скучными, - мы друг другу улыбнулись. Джейк смотрел мне прямо в глаза. В какую-то секунду я почувствовала, что он все ближе и ближе приближается. Неужели он хочет меня поцеловать? -Джейк, - я немного подалась назад. Парень тоже отступил. -Прости, Эн. Просто…ты красивая и интересная девушка, - он был смущен. -Мы же друзья, зачем все портить этими заморочками? – мне нравилось с ним дружить, очень. Он был красив и умен, но я не хотела начинать отношения. Он мне нравился как друг. -Тогда давай забудем этот неловкий момент и продолжим дружить. Ты должна знать, Эн, что при случае ты всегда можешь ко мне обратиться. Я буду твоим близким другом, - он улыбнулся. Я тихо ответила, что согласна на такой расклад. Он обнял меня и, махнув рукой, скрылся за поворотом. Я поднялась в свою квартиру, ощущая некое напряжение. Я обдумывала, правильно ли поступила. Я ведь не могла смело сказать, что не хочу отношений. Конечно, хочу. Любая девушка мечтает о красивых отношениях, как в книгах и фильмах. Я сомневалась в том, что вдруг именно сейчас упустила свой шанс и истинную любовь. Но, поразмыслив еще некоторое время, сидя с чашечкой горячего шоколада на крыше, в своем полюбившемся месте для дум, я осознала, что воспринимаю Джейка только как друга. Не хочу портить дружбу отношениями. Это ни к чему хорошему не приводит. С этой мыслью я и пошла спать. Мне нужно было волноваться больше за завтрашние собеседования.***
Я проснулась около восьми часов утра. В двенадцать мне нужно было быть на другом конце города. Я заранее изучила предстоящий маршрут и рассчитала примерное время в пути. Около часа, а то и полтора, мне нужно будет ехать в метро, переходя с ветки на ветку. Но все эти трудности не пугали меня, особенно когда я шла к своей мечте. В начале одиннадцатого я направилась в сторону метро. Пару раз я звонила Тесс, уточняя маршрут. Она ругала меня за то, что я нарушила ее сон. Тесса любит спать до обеда. В итоге, я успешно добралась даже немного раньше назначенного срока. Студия и офис располагались в небоскребе. Я поднялась на двенадцатый, указанный девушкой, сидящей на ресепшене, этаж и моментально нашла нужный кабинет. Я постучалась и вошла в просторный офис, разделенный на две половины. Справа было расставлено студийное оборудование, была дверь в небольшую каморку, а слева располагалось два рабочих место. На одном из них я узнала сидящую женщину. Эта была Лизи Краун, знаменитый фэшн-фотограф Нью-Йорка. -Здравствуйте, миссис Краун. Я записывалась на собеседование на место ассистента. -А, Энни Блюр, здравствуй. Проходи, присаживайся. Я волновалась. Лизи производила приятное впечатление, но волнение было естественно в такой ситуации. Она посмотрела мое портфолио, обсудила некие детали, задала пару вопросов. На какой-то момент она на минуту замолчала, вглядываясь сначала в меня, затем на мои снимки. -Итак, у тебя хорошие работы. Я бы даже сказала, что в твоем возрасте мой уровень был чуть ниже твоего, - она улыбнулась, - только не возгордись и не расслабляйся. -Нет-нет, что Вы. Я считаю, что нет предела совершенству. -Это правильно, Энни. Ты, наверно, записалась не только ко мне, и это правильно. Никогда не стоит хвататься за один вариант. В любом случае, должен быть запасной, а то и несколько. Я готова тебе предложить подработку на таких условиях. Смотри, ты учишься, как я понимаю, в хорошем вузе, еще и стипендиатка. Поэтому я предлагаю тебе такой график, если ты, безусловно, согласишься работать со мной. По выходным мы будем с тобой заниматься съемками для журнала. Первую неделю ты будешь ассистентом. Если ты будешь работать добросовестно, в чем я, если честно, не сомневаюсь, то после недели-двух ты станешь моим помощником. Зарплата повыше, и это предоставит тебе очень крутую возможность: будешь сама снимать для журналов, снэпы и так далее, - я была шокирована этим предложением. О таком я и мечтать не могла. Так я Лизи и сказала. Мы договорились созвониться послезавтра. Я уже для себя знала, что если более лучшего варианта мне сегодня-завтра не предложат, я без колебаний соглашусь. Это лучшее, чего я могла ожидать. Выйдя из офиса, я позвонила Тесс, Джейку, маме и отцу, кому только можно. Похвасталась всем, и каждый был искренне за меня рад. После второго собеседования Джейк прихватил Тесс, они забрали меня после второго собеседования, и мы поехали в кафе отмечать удачное предложение. -Мы очень рады за тебя, подруга, - сказал Джейк, поднимая ввысь стакан с соком. С соком, честное слово. -Спасибо, ребята, - я была несказанно рада текущим обстоятельствам, - только еще не решено ничего. Только бы не сглазить. -Тебе сделала грандиозное предложение, которое по-любому выведет тебя на новый уровень. Может и я моделью стану, - Тес сделала пафосное лицо, и мы захохотали. Я чувствовала себя счастливым человеком. У меня есть все, что нужно: семья, друзья, крыша над головой, любимое дело и хороший институт. Это почти все, о чем можно было мечтать. Потому что помните, счастье в мелочах.