Интервьюга

      Антонов уже привык к выходкам Дубова. Арнольд никогда не был чрезмерно трудолюбив, но если что-то делал, то старался всё довести до победного конца. Чувствующий себя лидером, он любил командовать, но не любил подчиняться. Лелея мечту быть замеченным начальством, проявить себя и стать каким-нибудь министром или даже заместителем лидера фракции, Дубов выполнял задания начальства, хотя внутренний голос и говорил ему оставить приказы этих презренных червей без внимания. Правда, когда попадалось особенно мерзкое, грязное, или противоречащее моральным принципам Арнольда задание, он, по случайному стечению обстоятельств, оказывался на больничном или в отпуске. Дубов любил снимать напряжение давая подчинённым различные поручения, чтобы без дела не сидели и не отдыхали, или избавлялся от них и отдыхал в одиночестве. Антонов понимал: Дубов был огорчён тем, что пришла Мария и выполнила часть его задания, забрав долю славы себе. Денис вышел из дома, где находилась штаб-квартира напарников, вскользь подумал: «Пока всё по плану», и, найдя в полученной брошюре рыночный дом, отправился туда.       Появления Антонова в рыночном доме, казалось, никто не заметил. Обычная суета, царившая на любом рынке, присутствовала и здесь. Во время пути, Денис уже примерно определил, что он хочет здесь найти. Первым делом, он поднял с пола оброненную кем-то карту здания. На карте были подписаны все этажи рынка кроме подземного. Подземный этаж заинтересовал Дениса, так как на плане не был изображён вход на него, однако желания этот вход искать, Антонов не испытывал. Особенно учитывая тот факт, что это скорее всего был служебный этаж или какой-нибудь склад. Денис поднялся на лифте на шестой этаж, где располагались связанные с мистикой изобретения. Проходя мимо лавки с оружием, он невольно взглянул на пистолет с названием «Касание мертвеца». Продавец, увидев внимание Антонова, подошёл ближе и произнёс: — Заинтересовались какой-то моделью? — Нет, я просто проходил здесь поблизости. Никогда раньше не видел такого оружия, вот и остановился, — ответил Денис. — Оставьте это! — воскликнул продавец, — Сейчас уже не то время, когда огнестрельное оружие считалось позорным для профессионального бойца. У меня есть самые последние модели! — В серьёзных боях таким не пользуются. — Не пользуются?! Ха! Если товар не пользуется спросом, то зачем его производить? Я на рынке четверть жизни провёл, и регулярно закупаю свежие модели. Может вам, как стороннику старых правил подойдёт пламенный меч?       Продавец достал из-под прилавка короткий, заострённый, пылающий огнём меч, и направив его в сторону, быстрым движением описал над своей головой дугу. Дугообразный след от пламени меча отнюдь не рассеялся, он устремился в сторону потолка и плавно растаял через пару секунд, не успев ничего поджечь. — Или вы хотите что-то более современное? Для развлекательной войны с населением большинства миров, идеально подходит мой охотничий арсенал. Пистолеты с содержащими сильнейший яд пулями отравят вашу жертву и несомненно доставят вам удовольствие от наблюдения за её медленной смертью. Замороженные или раскалённые пули обезвредят слабых духом и телом существ. Метатель игл демонстрирует высокие показатели точности, а сами иглы, разделяющиеся на множество уменьшенных копий при ударе, увеличат зону поражения в несколько раз. Также, у меня есть оружие против мистиков… — продавец ненадолго замолчал, надеясь увидеть интерес на лице уже заскучавшего Дениса, -… «Касание мертвеца»! — забыв на чём остановился, выкрикнул продавец, — Последняя разработка моих поставщиков! Парализует мистиков, давая атакующему возможность взять противника в плен! — Сколько? — спросил Денис, явно надеясь отвязаться от продавца, пока тот не начал перечислять весь свой товар. — Двести монет! — ответил продавец, в чувствах подавшись вперёд и хлопнув по прилавку ладонями, после чего выпрямился и победоносно посмотрел на потенциального покупателя. — Двести? А скидок никаких нет? — Денис перед выходом посчитал деньги. У него было всего пятьсот монет. — Двести. — твёрдо ответил продавец, — Дешевле вы нигде не найдёте, хотя бы потому, что такого больше нигде нет. Если вам не подходит, я могу показать другие модели.       Не дожидаясь рассказа о других моделях и их особенностях, Денис быстро отсчитал двести монет из мешочка с выделенными экстренным комитетом средствами на задание и поспешил уйти подальше от злополучной лавки, едва не забыв приобретённый пистолет. Задание на первый взгляд не предполагало больших затрат, поэтому экономия казалась довольно бессмысленным занятием. Антонов ещё раз сверился с картой и пошёл в сторону шпионской лавки. Проходя мимо другой оружейной лавки, где преобладало холодное оружие, Антонов повернул голову в другую от неё сторону, чтобы не тратить впустую деньги, однако внимание со стороны продавца стоящей напротив лавки с доспехами, вынудило Дениса ускорить шаг. Наконец добравшись до долгожданной шпионской лавки, Денис по распродаже «Всё по три монеты» купил десяток жучков и поспешил обратно к лифту. Антонов шёл в надежде избежать лишних покупок, но меткий бросок завязанной в узел тряпкой заставил его остановиться. С возгласом «Стоять, мерзкие хулиганы! Я вам покажу, как в людей тряпками швыряться!», к Денису подбежал коренастый продавец из ближайшей лавки. Подобрав, как показалось Денису, им же брошенную тряпку, продавец сказал: — Ох уж эти хулиганы! Как будто заняться больше нечем. У меня тут недалеко лавка с заключёнными в контейнеры эмоциями и чувствами, пойдёмте туда. Я бесплатно угощу вас чаем. — Вы бросили в меня тряпкой… — ошарашенно сказал не ожидавший такой наглости Денис. — Нет, это всё они! — продавец показал рукой на кого-то неопределённого в толпе. — Вы бросили в меня тряпкой! — окончательно убедился в своей правоте Денис.       Продавец замолчал ненадолго и внимательно посмотрел в глаза Антонова. После чего, достал из кармана банку без этикетки и резко ткнул ею в лицо Дениса, предварительно сняв крышку. Денис хотел взамен ударить оппонента, но внезапно пришёл в хорошее расположение духа. Продавец показался ему хорошим товарищем, и они вместе пошли к лавке. Там продавец ещё раз посмотрел на Дениса и сказал: — Мне кажется, тебе нужны многие мои товары. Я подберу наиболее подходящее. — не отрывая от Антонова свой пристальный, пронзительный взгляд, продавец задумался, но уже через минуту продолжил, — Ты купишь баллон страха на двадцать литров и контейнер решительности на четверть литра. Пожалуй, добавлю ещё четверть литра гнева. Так… Каждая четверть литра стоит две монеты, что достаточно дёшево для такого товара. С тебя сто шестьдесят монет за страх, две за решительность и две за гнев. Запомни — все товары находятся в газообразном состоянии, но при смешивании с воздухом их свойства почти не ослабевают. В подарок я дам тебе аэрозоль со спокойствием, который поможет тебе на некоторое время получить иммунитет к купленным газам, и маленький чемодан, в него положи покупки, так гораздо удобнее их носить.       Антонов взял предоставленные продавцом вещи, уменьшил баллон со страхом, положил в чемодан полученный в лавке товар и, расплатившись, пошёл к лифту. Добравшись до цели, Денис ощутил упадок настроения. Таинственный газ, подаривший Денису страх, решительность и гнев уже достаточно развеялся, чтобы дать своему пленнику возможность трезво мыслить. Антонов вошёл в лифт и, ещё раз изучив план здания, отправился на этаж выше. Как уже можно было догадаться, он не был конфликтным человеком, поэтому решил оставить разбирательства с агрессивным продавцом кому-нибудь другому.       Открывшиеся двери лифта пропустили Дениса в таинственный и прекрасный мир природы. На этом этаже продавались самые разные растения: вездесущая трава и редкие башмачки, завораживающие розы и омерзительные деревья из плоти, напоминающие человеческое сердце — всего не перечесть. Знакомая Антонову флора его мало интересовала. Для украшения гостиничного номера больше подойдёт экзотическое иномирное растение, которое удивит лидеров фракций своей необычностью и обворожит своей красотой. Конечно, и в знакомых Антонову мирах можно найти интересные экземпляры, но ни одного достаточно необычного он вспомнить не мог. Итак, Денис отправился исследовать этаж на предмет красивого и необычного растения из далёких миров. Помня об агрессивности торговцев, с опаской он шел между торговыми рядами, старательно сливаясь с толпой и незаметно оглядывая встреченные растения. Но ничто не казалось ему подходящим для гостиничного номера. Однако, как можно подобрать что-то для комнаты, о которой ничего не знаешь? Вдруг, для растения не найдётся подходящего места, или там будет такое же? Только сейчас Денис вспомнил, что номера для высокопоставленных персон в этом городе обязательно украшены копиями знаменитых картин и благоухающими цветами. По крайней мере, так говорил один его знакомый — именитый искатель. Отдыхал здесь, в столице, в популярном отеле после очередного путешествия в другие миры за неизвестными, незапатентованными предметами. Или поискать такое растение, которое впишется в любой интерьер? Денис стоял посреди толпы спешащих совершить новую покупку людей, пока не поймал на себе пристальный взгляд торговца из ближайшей лавки, лицо которого было прикрыто марлевой повязкой. Он показал пальцем вверх, на табличку над своей лавкой. Надпись на ней гласила: «Пыльца сомнения». И действительно, это место люди старались пройти как можно быстрее, за исключением переминающихся с ноги на ногу посетителей лавки, которые, казалось, уже не знают чего хотят. Видимо, Денис не заметил, как в попытке осмотреть очередное растение подошёл к этой лавке слишком близко. Или это коварный план, разработанный для завлечения ничего не подозревающих посетителей торгового дома и повышения продаж? В любом случае, Денис собрался с мыслями и устремился подальше от этого места, несмотря на приглашающие жесты торговца. Через десяток метров, впереди показался знакомый силуэт. Мария положила руку на горшок с каким-то растением и разговаривала с его продавцом. Видимо, это продавец хищных растений, его специализацию легко можно определить по соответствующей вывеске над лавкой. Денис подошёл ближе и, услышав что ведётся торг, как истинный джентльмен решил помочь Марии, однако торговец неожиданно махнул рукой и принялся усердно искать глазами нового покупателя. Не заплатив ни монеты, Мария взяла растение, едва ли не превышающее её рост, обернулась и приветливо помахала Денису свободной рукой. Он незамедлительно подошёл и, когда дань приличиям, выраженная в обоюдном приветствии была отдана, спросил: — Мне казалось, здесь очень агрессивные торговцы. Как у тебя получилось убедить его отдать растение даром? — Денис кивком указал на продавца хищных растений. — Никак, — улыбнулась Мария, — Начальник подарил особый прибор, подавляющий интерес продавцов. — Неужели? — удивился Денис — Я о таком даже не слышал. — Тем не менее, они очень распространены в определённых кругах. Местные продавцы действительно очень агрессивные, но это не делает их товар плохим. Наоборот, их товар лучший из того, что мы можем найти или создать! Обычно, продавцы даже лучше знают, что нужно покупателю, чем он сам. Чем нужнее тебе товар, тем настойчивей ведут себя торговцы. Вот только товары настолько дорогие, что невозможно купить всё необходимое, а иногда и до искомого товара не добираешься, как тебя заставляют купить предметы, которые тебе лет через двадцать только понадобятся. Затем и нужен подавитель торговцев. Здесь на подземном этаже есть магазин особых товаров. Можем тебе тоже такой подавитель купить. У тебя есть пропуск? — Пропуск в магазин на подземном этаже, где даже входа нет? — Денис достал план здания и показал его своей собеседнице. — Значит, ты информирован гораздо меньше, чем я думала, — покачала головой Мария, даже не взглянув на протянутый ей план, — Я обязательно поговорю об этом с начальством. Несколько секунд Денис просто смотрел в голубые глаза Марии, не зная, что сказать. Но вовремя спохватился и предложил донести её растение. На что она серьёзно ответила: — Растение я вполне смогу донести сама. Лучше найди Арнольда и подготовься к тяжёлому окончанию дня. — У меня ещё полно времени. День в самом разгаре. Да и до встречи не меньше часа. — Поверь, я знаю, о чём говорю. Мне тоже надо успеть кое-что сделать до назначенного времени. Увидимся!       Не дожидаясь ответа, Мария торопливо направилась в сторону лифта, оставив Дениса осмысливать ситуацию. Подавителя торговцев у Антонова не было, и он предпочёл последовать совету Марии. К тому же, она, казалось, действительно лучше знает, что говорит. В этом здании было несколько способов передвижения между этажами. Лифт, на котором отправилась Мария пришлось бы долго ждать, а это грозит смертельной опасностью для кошелька, поэтому Денис нашёл на плане здания ближайший выход, которым оказалась аварийная лестница, и без приключений добрался до улицы.       В это время, генерал Кондер сидел за плохо освещённым настольной лампой столом в своём кабинете и изучал досье Марии, Дениса и Арнольда. На минуту он отложил досье, откинулся на спинку кожаного кресла и уставился задумчивым взглядом в потолок. Потом снова согнулся над столом, но вместо чтения гневно ударил по нему кулаком, разломав пополам. Лампа ударилась об пол и в кабинете воцарилась темнота. Нечленораздельно выругавшись, Кондер в деталях представил, как две половины стола поднимаются, встают на место, исчезают трещины на уже совмещённом столе, как на него перелетают с пола документы, лампа, как эта лампа снова зажигается… От прорезавшего темноту луча света Кондер прикрыл глаза. И снова мистика творит чудеса. И снова воплощает желания в жизнь. Такая могущественная сила снова используется по пустякам. Но нельзя винить Кондера в желании привести кабинет в порядок. Как нельзя винить его и в злоупотреблении силой. Никто не запрещал тратить её на безобидные мелочи, вместо решения глобальных задач вроде изменения мирового порядка. Волей судьбы люди обрели великий дар — изменять саму сущность мироздания, если будет на то их желание. Никто не получал силу ради определённой цели. Это дар, лишённый, на первый взгляд, логической или рациональной составляющей, беспричинный дар, а значит, и пользоваться им люди вольны по своему усмотрению. Может, кто-то стоит выше людей. Возможно, весь дар — это всего лишь его эксперимент и в конечном счёте люди должны применить свою силу в нужном направлении. Но рассуждать о том, что нельзя никак обосновать, доказать или определить — по меньшей мере бессмысленно. Учёные чёрных мистиков, как, впрочем, и белых, давно посвятили себя другим задачам, а простым и зажиточным людям нет до этого никакого дела. Итак, Кондер починил свой рабочий стол, сел за него и принялся в очередной раз перечитывать досье своих подчинённых и представителя своей фракции. Кондер предполагал, что как минимум один из них — неверен своей фракции. Во время последнего собрания, забывчивый Глеб оставил в комнате отдыха связанные с собственной персоной секретные материалы, до этого находившиеся в архиве фракции Населения. Согласно журналу посещений, в день пропажи документа, одновременно являющимся днём его возвращения, в архиве побывало всего три человека. Их досье и перечитывал генерал Кондер тихой беззвёздной ночью у себя в кабинете за временным отсутствием зацепок, в надежде найти хоть какой-нибудь намёк на предрасположенность к предательству. Другой вопрос — как секретный документ вообще попал в едва ли не общедоступный архив. Расследование показало, что виной тому послужила ошибка архивариуса, отправившего документ не агенту под прикрытием, а его соседу — другому архивариусу. От злости Кондер снова сжал кулаки. Если бы лентяй-агент сам пришёл за документом, или работник архива был бы более внимательным, данные не попали бы не в те руки. Но сделанного не воротишь. Кондер вздохнул и решил всё же вздремнуть, пока есть время. Всё равно вся цепочка некомпетентных людей была разорвана и стёрта в порошок. Теперь о них никто не услышит. Беспокоиться следует о грядущей войне и обострении межфракционных отношений. А это, пожалуй, подождёт до завтра. С такими мыслями Кондер вышел из кабинета и прошёл через созданный портал домой.