Но что-то изменяется внутри, И что-то происходит в этом мире. Как будто солнце снова зарядили, И виден целый мир со стороны.
«Эмилия, твои родители ждут тебя на улице,» – послышался чей-то голос из-за спины. Моя воспитательница. - Мои? Нет, они не могли меня ждать. Зачем? Конечно же, эта женщина шутит. Шутит как обычно. Дальше всё было как в тумане. Чувствую, как она берет меня за руку и ведет к двери. И вот мы на улице. Внимательно оглядываюсь вокруг и облегченно выдыхаю, заметив, что никакие родители не ждут меня. Поворачиваюсь к воспитательнице спросить, зачем она так пошутила надо мной. Но не могу. Ее нет. И детского дома тоже. Я стою на улице одна. Что такое? К чему этот розыгрыш? Сегодня же не первое апреля, честное слово! Собравшись с духом, отрываю ватные ноги от земли и иду. Куда - непонятно, я и сама этого не знаю. Может, я все-таки хочу найти родителей, а может и нет. Просто я уверена, что должна идти вперёд. Сияющее до этого солнце постепенно исчезает, и тучи сгущаются надо мной, вызывая мелкий дождик. Он становиться всё сильнее и сильнее, и вскоре идти становится сложнее, а собственные силы покидают меня - продолжать путь кажется невозможным. Прохожу ещё пару метров и понимаю, что это не только невозможно, но и бессмысленно. Я стою на краю высокого обрыва, перед которым распласталось огромное море. Его бушующие волны накрывают мелкие скалы, а дождь и ветер только усугубляют ситуацию. Ну и где это я? Поддавшись какому-то странному порыву, оборачиваюсь и вижу, что прямо напротив меня стоят они. Мои родители. Сама не понимаю, как я их узнала. Наверное, где-то в глубине моего сознания осталось что-то от них, что-то такое, что человек будет ощущать всегда внутри, где-то глубоко, но как будто совсем рядом. - Мам, пап, поехали домой? Я очень замерзла из-за дождя. Хочу подойти к ним ближе, но ноги словно онемели. - Мама, я не могу пошевелиться!- мой голос становится плохо слышно, он утопает в ливне. Почему они не отвечают? И как-то странно смотрят на меня... Со злобой? Действительно, их лица исказились ужасной злобной гримасой. Дальше последовала фраза, которая привела меня в дикий ужас: - Эмилия, это все твоя вина. За это ты должна умереть. Нет, это не мои родители. Они бы ни за что не сказали подобного. Ты должна умереть. Родители должны любить, оберегать, заботиться! Так почему же мои не делают этого? Почему они желают мне смерти? Что происходит?! - Ты должна умереть. Говоря это, мама с папой подходили ко мне всё ближе и ближе, что было не очень выгодно для меня, так как я стояла на краю обрыва и совершенно не могла пошевелиться. - Ты должна умереть. Понимаю, что до моего падения остаются считанные секунды, только один вопрос мучает меня: будет ли больно падать с такой высоты? В следующий момент мои ноги не находят опоры и я проваливаюсь вниз. Я уже мертва? Нет. Я не упала. Чувствую, что кто-то держит меня за руки. И я не ошиблась. Меня держали двое: какой-то пожилой человек и девочка, очень похожая внешностью на мою маму. Дедушка и Клара. Стоп, откуда у меня эта информация? Хотя какая сейчас разница, я повисла на высоте ста метров, каждая секунда может стать для меня последней. Кто бы они ни были, они не желают мне зла. Мои спасители почти вытянули меня, но когда я была уже сама готова схватиться за злосчастный обрыв, одну мою руку перестали удерживать. - Да кому ты вообще нужна? - услышала я знакомый голос. Клара. - Нет, пожалуйста, нет! - в моём голосе было столько жалости и мольбы, но моя дорогая сестрёнка будто не слышала меня. Она отвернулась и направилась к родителям. Встала рядом с ними, и её лицо исказилось такой же ужасной гримасой. - Эми, ты должна умереть. Я почувствовала, как из глаз потекли горячие слёзы. Как она могла? В тот момент я была готова сама высвободить свою руку из дедушкиной. Подождите, дедушка! Он же меня не отпустит, он любит меня. Наверное, любит… - Эмилия, ты, главное, держись… Конечно, держусь, я не хочу падать! - …Но ты должна умереть. Что? В этот момент дедушкина ладонь разжалась и я, теперь уже по-настоящему, начала падать. Последняя вещь, которую я увидела, была темная фигура незнакомого мне человека. Но тогда мне было уже все равно. Я должна была умереть.***
Резко просыпаюсь и пытаюсь отдышаться. После моего заселения в Пайпере, кошмары такого рода снятся мне каждый день. Каждый божий день я испытываю одинаковый страх, каждый день просыпаюсь в холодном поту. И сегодня - не исключение, кроме одного нюанса. В моём сне первый раз появился незнакомый человек. Может, это что-то значит? В эту совершенно обычную среду меня снова задержали на работе до девяти, когда по договору я должна была заканчивать в восемь. Я, уже привыкшая к такому повороту событий, с кислой миной оттирала последние пятна непонятно чего со столиков в своём «любимом» кабаке. На часах 20:56 – ещё четыре минуты, и я свободна… Хотя, ничего подобного. Когда я в последний раз была по-настоящему свободна? С такими бредовыми мыслями я покинула «Цервизию» и отправилась в свою обитель. Я уже говорила, что после того, как я лишилась своей невинности при неприятнейших обстоятельствах, любой человек с нелицеприятной внешностью в тёмном закоулке вызывал у меня небольшую панику? Так вот. За пару лет это переросло в настоящую паранойю. Поэтому после работы, и особенно по средам, я каждую секунду озираюсь по сторонам в поисках опасности. Вот и в этот день, 23-его августа, ваша покорная слуга Эмилия Эспозито шла по тёмному переулку, пугаясь малейшего шороха. Ничто не предвещало беды, как вдруг я услышала неразборчивый бубнёж неподалеку. - Да где же он? Что же это такое?! - донеслось до меня. Я на автомате замедлила шаг, и, вытащив из кармана небольшой фонарик, который теперь постоянно был при мне, начала беззвучно двигаться в сторону незнакомца. Мужское бормотание становилось всё громче и громче, а моё сердце билось всё чаще и чаще. Как только между нами оставалось всего несколько метров, человек замер, и мне показалось, что он смотрит в мою сторону. С минуту мы стояли и, как мне казалось, пялились друг на друга, и тут раздался радостный возглас «Девушка! Вы мне не поможете?» В тот момент весь накопившийся страх буквально вылетел из меня в виде крика. Я вопила так, что сейчас меня, наверное, было слышно во всём Пайпере. Я даже не заметила, как включила фонарик и засветила им прямо в глаза моему маньяку-извращенцу – молодому мужчине. Стойте. Молодому мужчине? Передо мной стоял мужчина лет так двадцати и корчился от слишком яркого света, направленного мной ему в лицо. Зелёные, до-смерти напуганные глаза, растрёпанные тёмные волосы. Шок отступил только после детального осмотра потенциального педофила. Потом пришло осознание. Осознание того, что я только что напугала невинного молодого симпатичного шатена, который всего лишь хотел попросить моей помощи. «Всё. Сейчас сбежит,»- пронеслось у меня в голове. Но незнакомец не двинулся с места. Значит, он либо действительно нуждается в помощи, либо ещё не отошёл от моей выходки. Чёрт возьми, как же глупо получилось. Пока я судорожно вспоминала любые слова извинений, мужчина сглотнул и заговорил. - Извините, можно попросить у вас помощи? Я тут первый раз, и всё никак не могу сориентироваться. Всё это он сказал с запинками и заиканием. Дожила, Эспозито. Тебя уже люди боятся! - Эмм… Да-да, конечно, – уличный фонарь над нами загорелся, и в моём собственном источнике света больше не было необходимости. – Куда вам? - Отель «Скап ярд», тут вроде недалеко… - Да, тут идти минут пятнадцать, не больше. Вы идёте прямо, заворачиваете направо, - рассказывая, я махала руками как идиот, такая вот глупая привычка, - идёте-идёте, дальше будет улица под названием «Селла», вы увидите, там всё написано, а потом… Хотя, что это я? Нам по пути. Я живу чуть ли не напротив этого самого отеля, а стою тут и махаю конечностями как дура. Пойдёмте, уже почти десять! Мало ли, какие хулиганы могут напасть. На лице бывшего маньяка появилось облегчение: не очень-то ему хотелось идти одному по тёмным улицам вечернего Пайпера. По дороге у меня появилась возможность мило поболтать, и я решила не упускать её. Надо же хоть иногда говорить с людьми? Так я узнала пару вещей о Невилле, именно так звали моего нового знакомого. В первую очередь его имя - оно ввело меня в заблуждение. Когда мы представлялись друг другу, я аж целых пять раз переспрашивала, как его зовут. На пятый покраснела уже не только я, но и он. Невилл Долгопупс! Ну кто, скажите мне, кто назовёт своего ребенка Невиллом в наше время? Сам владелец имени стал убеждать меня в том, что назвали его так в честь пра-пра-пра-чёрт-знает-кого, и я не стала задавать больше вопросов. Действительно, зачем зацикливаться на одном только имени? Что, поговорить больше не о чем? С Невиллом было очень приятно болтать, но, несмотря на это, была одна вещь, которая сильно меня раздражала: он напрочь не хотел рассказывать ничего о себе. Вообще ничего. И на каждый мой вопрос о нём Долгопупс переводил тему на меня. Обычно так делают либо стеснительные, либо уклончивые люди, или так бывает, когда человек хочет что-то скрыть. Но что ему скрывать? Итак, когда я уже в сотый раз повторила, что во мне нет ничего интересного и что я типичный раздражительный подросток, сбежавший из дома, мы уже были у «Скап ярда». - Вот мы и пришли - проговорила я, окидывая взглядом невысокую каменную постройку - Большое спасибо за то, что проводили, - смущённо поблагодарил меня Невилл, пряча свой очаровательный взгляд. - Всегда пожалуйста, - кивнула я и улыбнулась. - Удачи вам! Мой новый знакомый уже собирался войти в дверь отеля, как вдруг я неожиданно решила задать ему вопрос, мучивший меня весь путь до «Скап ярда». - Скажите, почему вы остановились именно здесь? Невилл замер и обернулся. - Тут неподалёку есть множество отелей по приемлемой цене, но гораздо лучше этого. Мотель «Скап ярд» никогда не пользовался популярностью среди народа, как и этот район. Вы что, тоже сбежали из семьи? Возможно, моя формулировка вопроса была слишком резкой, но тогда мне было все равно. Слишком меня интересовала причина нахождения Невилла в Пайпере – он не был похож на бедного человека. -Эмм… Нет, я... Я не сбегал, просто… Просто я приехал сюда по работе... Мой босс попросил меня купить кое-что, и я… Мне... Мне было выгодно остановиться именно здесь. Глаза Долгопупса по щенячьи округлились, и он невинно улыбнулся. Нет, меня на это не купишь, что-то тут не чисто. Может я и вмешиваюсь не в своё дело, но если бы Невилл приехал сюда по работе, то остановился бы в Лондоне. Вот это я понимаю: место для развития карьеры. В моём же месте жительства было только парочка пабов, несколько продуктовых магазинов, три отеля и некое подобие чёрного рынка, куда свозили несвежие продукты. Жители Пайпера никогда не покупали там ничего съестного, зато яростно скупали различную одежду: она стоила копейки, но её качество было отвратительно. Однажды я купила там кроссовки, после одного дня похода на работу и с работы от одного кроссовка отвалилась подошва, а второй продырявился насквозь. Поэтому теперь на шоппинг, который у меня случался очень редко, мне приходилось ездить в Лондон. Так что же могло понадобиться Невиллу Долгопупсу в такой дыре? - Что конкретно вам нужно, если не секрет? – действительно, почему бы не спросить прямо в лоб? - Эмм.. Мне.. Мне нужны безоары. То есть фары… Да, именно фары мне и нужны. - Фары? Которые для машин? – недоумевала я, хитро прищуриваясь. - Да, именно этим занимается моя… Моя компания… Мы производим машины… - неуверенно пролепетал мужчина, пряча взгляд. - То есть, у тебя есть собственная фабрика по производству машин? - я даже не заметила, как перешла на «ты», - Ага, - согласился парень, поднимая на меня более уверенный взгляд. - Что ж, - я поджала губы и улыбнулась, - может, встретимся завтра - попьём чайку. Мне интересно узнать о тебе и твоей фабрике побольше… Завтра в 17:00 вон в том кафе, - я указала на север – там как раз виднелась довольно популярная в Пайпере забегаловка, - договорились? Невилл скованно кивнул. Помахав рукой на прощание, я развернулась и женственной походкой направилась к своему дому, при этом злорадно ухмыляясь. Кто бы ни был этот Невилл, что бы он тут не делал, но он произнёс то самое слово, которое не раз упоминалось в книге, оставленной мне дедушкой. Безоары. Плевать, что я завтра работаю до восьми, я просто обязана с ним встретиться.