Ведьма короля драконов

Ложный рассвет еще не мог разогнать темноту, поэтому ее комнату освещала только пара зажжённых свечей. Люси забралась на кровать, совсем забыв о том, что она боялась помять дорогое платье, и недовольно смотрела на своего столь неожиданного гостя. – Я все еще не понимаю, почему я не могу рассказать о тебе Лексусу. Астар довольно улыбнулся. Он устроился в любимом кресле Лексуса, так и оставшись в легкой броне, скинув лишь плащ. Брошенная прямо на пол белая ткань резала ей взгляд, отвлекала, и Люси все не могла понять, что ее раздражает больше – эта тряпка, глупое упрямство дракона, или то, что он устроился на чужом месте. – Потому что я все равно мертв, - легко ответил Астар, и став чуть более серьезным, попробовал объяснить. – Ты готова сейчас пойти к Лексусу и рассказать, что у тебя в спальне сидит призрак его погибшего друга? Я тот, кто не справился со своей миссией, не смог выполнить приказ. И мое присутствие принесет моим друзьям только боль и разочарование: я не знаю, кто на нас напал. Я не смогу помочь. – Но чем тогда я могу помочь тебе? Мы с самой встречи говорим только об одном – ты потерял ключ. Ты знаешь, что я не Эрин, что я не ведьма, и что я ничего не могу сделать. Что же тогда будет дальше? В коридоре послышались шаги, и Люси резко замолчала. Стража заканчивала ночной обход и, тяжело гремя сапогами по каменному полу, прошла мимо дверей комнаты. Она дождалась, пока эхо шагов затеряется в пустых коридорах и уже спокойней продолжила: – Я даже не уверена в том, что ты настоящий. Астар вздохнул и устало прикрыл глаза. – Я никогда бы не поверил, что мне придется рассказывать ведьме о магии. Но ты видишь меня, и чтобы ты не говорила, ты – ведьма. Все знают, что они могут слышать мертвых и умеют провожать души к вратам, передавать их в руки Охотника. Но я не уйду, пока не верну ключ. Я прошу, просто поверь мне. Люси вцепилась в свою косу, нервно дергая пушистый кончик, и посмотрела в окно. Все, лишь бы не видеть этого внимательного взгляда желтых звериных глаз. Он пришел за помощью к единственному человеку, который может его увидеть, и она не может ему отказать в последней просьбе. – Но мы даже не знаем, кто его похитил, – недовольно проворчала она. – Нападавшие наверняка уже давно двинулись к границе, чтобы передать ключ своим командирам. – Это не так, – возразил Астар. – Ключ – это все, что удерживает меня в этом мире. Я не могу уйти от него. Он здесь, где-то рядом. – То есть ты хочешь сказать, что кто-то напал на твой отряд, похитил ключ, только для того чтобы в итоге привезти его сюда? Туда же, куда его вез ты? – возмущенно спросила Люси. – Но это же не имеет смысла! Астар еще раз вздохнул и печально посмотрел на вазочку с кексами, стоящую рядом с ним на столе. Удобнее устроившись в кресле, он продолжил объяснять. – Это вполне имеет смысл. Тот, кто на нас напал, заранее знал, что я везу ключ. Более того, он распространил информацию об этом, чтобы сбить с толку и расширить круг подозреваемых в предательстве. Этот кто-то знал, где и когда я буду, сколько со мной будет охраны, и как меня победить. Предатель скрывается где-то в замке и выжидает, не торопясь передавать артефакт своему господину. Люси недовольно нахмурилась, отбрасывая за спину растрёпанную косу. Покачала головой, отвечая каким-то своим мыслям, и, посмотрев на Астара, сказала: – Слишком много выводов при таком количестве информации. Если ты следуешь за ключом, как давно он попал в замок? – Я не знаю, – ответил Астар. Нахмурившись, он попытался вспомнить. – Все слишком размыто. Я помню магическое пламя, боль и слишком много яркого света. Я помню, как блуждал среди туманов, потерявшись, забыв, кто я. Мой разум был будто клубок запутанных мыслей, и только память о последнем приказе, о потерянном ключе, заставила меня найти выход. Я не могу точно сказать, когда я вернулся в этот мир. Но я был не слишком хорошим воином, раз Охотник не пришел проводить меня к вратам, а оставил блуждать среди туманов. Люси смотрела на печальное лицо своего гостя и все не могла поверить в его реальность. Стражники не видели его, не слышали его голоса, но она могла к нему прикоснуться. Плащ, лежащий на полу, казался совсем настоящим. Люси была уверена, что может встать и поднять его, аккуратно положить на стул. Но Астар был мертв. Мертвый дракон сейчас сидел перед ней, шутил и улыбался, относясь к своей смерти, как к чему-то само собой разумеющемуся, не позволяя печали и отчаянью захватить свой разум. Он знал, что для него наступил конец, и сам он не сможет ничего уже сделать, но мог справиться с собой и своим страхом, чтобы не напугать еще и единственного человека, который может его слышать. И Люси решила, что тоже сможет для него быть сильной. – Тогда для нас это не и так важно, – сказала она, уводя разговор от опасной темы загробного мира. – Если ты чувствуешь ключ, то мы сразу узнаем, когда кто-то попробует увезти тот из замка. Я помню, как ты возражал, но я рада, что послала за мастером Дарреном. Надеюсь, что он скоро придет. Я попрошу его не рассказывать о тебе Лексусу, но если он не согласится, то от того, что наш король все узнает, ничего страшного не случится. А без советов мастера… я теряюсь. Это магия, и это его сфера, он должен нам помочь. Астар недовольно поморщился, но согласился: – Поступай, как знаешь, я не имею выбора в этом вопросе. Главное – вернуть ключ. В повисшем молчании Люси почувствовала себя особенного неловко и одиноко. Астар задумчиво рассматривал светлеющее небо за окном, и она не знала, что еще может ему сказать. Обещать, что все будет хорошо, уже слишком поздно. Спрыгнув с кровати на мягкий ковер, Люси довольно потянулась, разминая затекшие мышцы. Заглянула в шкаф в поисках более простой одежды и вытащила свое любимое удобное серое платье. Оглянулась на дракона: – Астар, я верю, что ты настоящий рыцарь, так что не буду просить тебя выйти. Но прошу, отвернись. Дракон хмыкнул, но послушно отвернулся. Встал с кресла и взял книгу, оставленную Лексусом. Люси, убедившись, что за ней не подглядывают, стянула с себя праздничные одежды, осторожно складывая красивые длинные рукава. Сняла украшения. И, посмотрев на еще мутно серое небо, задала тот вопрос, который так давно терзал ее. –Астар, какой он? Расскажи мне о Лексусе. За ее спиной послышался смешок и легкий шелест страниц книги. – Маленькой королеве интересно? Мы познакомились много лет назад, еще детьми. Его дед искал ровесника для своего внука среди знати в качестве компаньона. Я как раз подходил. Лексус много болел. Говорили, что это из-за того, что его отец был человеком, и драконью кровь он унаследовал через поколение. Из-за того, что человеческое тело не может выдержать силы настоящего дракона. Старый король заключил тогда свой последний договор с колдунами Элайш, еще когда они не сошли с ума. Они с помощью своих кристаллов смогли успокоить стихию в теле Лексуса и обучить его использовать свои силы. Злая ирония: именно Лексус через годы после этого почти уничтожил их клан. Люси смогла справиться с завязками платья и, расправив подол, расплела косу. Прядки, обычно ровные, сегодня стремились завиться, как будто ожидали дождя. Но чистое небо говорило ей об обратном. – Значит теперь он здоров? – уточнила она. – Да, – ответил Астар и продолжил рассказ. – К нам примерно тогда привезли Лима. Его мать умерла очень рано, как и мать Лексуса, и герцог Гастман решил увезти сына подальше от неприятных воспоминаний. Ты бы знала каким плаксой Лим был. Астар посмеялся. – Я был немного старше обоих, да еще и сын мелкого пограничного барона в компании принца и наследника герцога. Если что-то случалось, то отвечать всегда приходилось мне. И поверь, случалось что-то постоянно. Лексус обожал проказничать и шутить, особенно над дедом. Тот вечно занят был, но внука любил, прощал ему любую шалость. Думаю, что Лексус просто хотел, чтобы тот о нем чаще вспоминал. – А когда началась война? – спросила Люси, отвлекаясь от схватки с гребнем. – А когда началась война мы все неожиданно выросли, – ответил Астар и, помолчав, объяснил. – Лексус может это скрывать, но семья для него значит очень много. Ему было тяжело пойти против отца. Еще до смерти деда он искал его, пытался понять, почему так происходит. Но, найдя объяснение, он разочаровался в этом человеке. Когда старый король умер, Лексус сказал мне, что ни за что не отдаст престол этому ублюдку. И доказал это на деле. Было сложно. Очень сложно. Мы потеряли многих и сильно изменились сами. Лексус стал тем жестоким и властным королем, которого ты видишь, Лим разучился плакать, потеряв почти всех близких, а я умер. Но победа уже почти у нас в руках, и отступать некуда. Комнату снова наполнила неловкая тишина. Слишком много значили слова, произнесенные мертвым драконом, и Люси не знала, что ему на это ответить. – Помоги мне заплести косу, – негромко попросила она, оглядываясь на широкую спину гостя. Астер обернулся и удивленно посмотрел на нее. Улыбнулся и подошел ближе. – Знаешь, что это жутко неприлично? – посмеиваясь, спросил он. – Ну ты же знаешь, если что, я пожалуюсь Лексусу, – старясь придать голосу побольше легкомысленности, ответила Люси. – Так что думаю, я могу не переживать. Тем более что теперь я твой боевой товарищ, который будет помогать тебе бороться с твоим убийцей. Считай это ритуалом. – Хорошо, буду считать, – неожиданно серьезно ответил Астар, и коснулся ее длинных волос. – Только я не очень умею. – Ничего, мне нужно только, чтобы ты вот тут подержал, а то мне тяжело дотягиваться. Раньше у меня волосы были значительно короче. Чувствуя прикосновения, такие обманчиво настоящие, заплетая, поданные ей прядки, Люси прикусила губу, стараясь взять себя в руки. Не бояться и не заплакать. – Я не ведьма. Я не умею колдовать и не знаю ваших законов. Но обещаю тебе, Астар, что сделаю все, что смогу. Я найду ключ и провожу тебя до тех врат, о которых ты мне говорил. – Я знаю.