Лунный свет

Город окутала пелена плотного снега. С самого утра небо было серо-сизым. Сыпались белые крупные хлопья, оседая на землю, дома, прохожих. Камилла, кутаясь в халат, стояла возле окна и смотрела вниз. По тротуару спешили люди, по дороге ездили машины, периодически сигналя и подгоняя друг друга. Чашка кофе в руках давно остыла, но девушка по-прежнему сжимала ее в ладонях. Рождество было когда-то любимым праздником. Собираясь в Нью-Йорк, она предвкушала, как будет прогуливаться по улицам, освещенным гирляндами и китайскими фонариками, пить горячий шоколад и строить планы на дальнейшую жизнь. Теперь не хотелось ни прогуливаться, ни предполагать, что ждет ее в будущем. Вздохнув, Ками поставила чашку на подоконник и, подойдя к зеркалу, внимательно себя осмотрела. За два месяца она похудела, черты лица заострились, стали больше выделяться ключицы и лопатки. Под глазами пролегли тени, Камилла плохо отдыхала с момента взрыва. Кожа была бледной и обветренной. Живя в спартанских условиях, она не пользовалась ни косметикой, ни кремом. Ей не то чтобы стало безразлично, как она выглядит, но некоторые мелочи, которые волновали раньше, уже не беспокоили. Камилла стала носить джинсы и свитера, собирать волосы в высокий хвост, стричь коротко ногти и вместо длинных, элегантных сапог надевала тяжелые, на толстой подошве, ботинки. Эти изменения произошли за короткий период, за несколько недель Камилла превратилась в кого-то совершенного другого, незнакомого ей самой. Сняв халат, девушка прошла в ванную и, включив холодную воду, встала под струи. Кожа мгновенно покрылась мурашками, но Камилла не испытывала дискомфорта, она привыкла и спокойно могли искупаться даже в ледяной воде Гудзона. После того, как Ками растерла себя колючим полотенцем и переоделась, она подошла к шкафу, чтобы выбрать наряд на вечер. Праздновать Рождество не хотелось, Ками думала расположиться у себя в спальне с книгой, но у Джошуа были другие планы. Он предложил пригласить Коула, Николь с Келли и Джейка, чтобы посидеть в тесном дружеском кругу. Камилла, конечно, могла просто закрыться в комнате и ни с кем не встречаться, но не хотелось обижать Джоша с Джессикой и ставить в неловкое положение остальных. Не выбрав ничего подходящего, Ками решила взять что-нибудь из гардероба Джесс. Когда она покинула спальню, то застыла на месте. В центре гостиной стояла елка с плотными, густыми ветками. На диване громоздилась коробка, из которой свисал конец мишуры. С другой стороны елки, где его не было видно, выглянул Джейкоб. — Привет, — слегка неуверенно произнес оборотень, словно ожидал с ее стороны подвоха. — Привет. Где Джошуа и Джессика? И откуда здесь елка? — Камилла перевела взгляд с Джейкоба на небольшое дерево. Подойдя к нему, Ками погладила колючие ветки. — Джошуа вышел в магазин, купить шампанского и вина. Джессика на кухне. Елку купил я, хотел немного приободрить тебя. Все-таки сегодня Рождество, — Джейкоб ощутил какую-то скованность. Он пытался угадать настроение девушки, но не мог определить ее чувства. Камилла обратила внимание на коробку и, взяв оттуда синий блестящий шар, задумчиво повесила на верхнюю ветку елки. — Даже игрушки принес. Наверно, тебе кажется это глупым — украшать срубленное дерево, которое через пару недель окажется в мусорном баке? — поинтересовалась Камилла, выбирая следующий шар. В этот момент Джейкоб также стал искать подходящее украшение. Их пальцы соприкоснулись, и Ками быстро убрала руку, вытащив вместо выбранной игрушки веселого снеговика с зеленым ведром на голове. Не раздумывая, она определила ему место чуть дальше от уже повешенного шара. — Когда мы с Заком были маленькими, всегда наряжали елку, соревновались, кто больше повесит игрушек. Каждый стремился перегнать другого. Как давно это было. Но, кажется, я не растерял свои навыки, — грустно усмехнувшись, произнес Джейкоб. На какое-то время они замолчали. Рождественское дерево быстро преображалось. С его веток свисали разноцветные шары, фигуры ангелочков, снежинки, сделанные из бумаги птицы. Когда настала очередь гирлянды, Камилла и Джейкоб стали распутывать ее вместе, каждый со своей стороны. Джейкоб взял сплетенные проводами огоньки и постепенно подавал Ками, чтобы гирлянда вновь не спуталась. — Каким Зак был ребенком? — спросила Камилла, аккуратно обвивая гирлянду вокруг елки. — Спокойным, добрым, отзывчивым, — с теплотой в голосе отозвался Джейкоб. — Но внутри него был словно вулкан. Когда у Зака что-то не получалось, он злился и ломал то, что попадалось под руку. Но такое случалось редко, — быстро проговорил оборотень, как бы не желая очернить память брата. — В нем жило чувство справедливости, поэтому моим родителям пришлось оборудовать подвал для животных, которых Зак приносил с улицы. Зак был чудесным. — Я была с ним полтора месяца и так мало знаю о нем. За всеми событиями почти не вспоминаю, и мне кажется, я его предала, — тихо произнесла Камилла. Ей так хотелось, чтобы Зак сейчас был рядом. Это Рождество могло бы стать первым для них. От осознания этого стало грустно. Чтобы как-то отвлечься от печальных мыслей, Камилла подключила огоньки и залюбовалась их веселым перемигиванием. — Иногда я тяготился тем, что должен присматривать за ним. Но сейчас отдал бы все, чтобы вновь это делать. Не стоит думать, что ты предала Зака. Он бы все понял, тебе нужно было бороться за себя. Да и сейчас неспокойное время, — произнес Джейкоб, подойдя к девушке. Стоя рядом с ней, он ощущал тепло, исходящее от нее. Оборотень улавливал аромат полыни, только ему казалось, что ощущается горечь с легкой примесью сладости. Камилла смотрела на плоды их труда и, казалось, далеко уплыла от реальности. Джейкоб поборол желание распустить ей волосы, чтобы они, как раньше, заскользили по плечам. — Ками, Камилла, — поправил он сам себя. — Я хочу извиниться перед тобой. — Сам вожак просит прощения? — Камилла повернула голову и изумленно посмотрела на него. Выгнув бровь, девушка едко усмехнулась. Было странно слышать подобные речи от Джейка. Будто не он стоял рядом с ней. Будто не он молчал, когда ее унижали. Однако Джейкоб был искренним, и Ками смягчилась. — Я серьезно, — Джейкоб поморщился и прерывисто выдохнул. Что ж, он вполне заслужил такой реакции. — Я подвел тебя, и мне жаль. — Я уже не сержусь на тебя и не обижаюсь, — проговорила Камилла, проведя рукой по игрушке. В цвете огоньков она становилась странных оттенков. Камилла вдохнула аромат смолы и леса, который исходил то ли от елки, то ли от рядом стоящего Джейка. — Все мы совершаем ошибки. — У меня есть для тебя подарок, — проговорил Джейкоб, достав из кармана джинсов небольшую бархатную коробочку темно-фиолетового цвета. Он долго обдумывал, что преподнести девушке, и, отдавая свой презент, волновался, как Ками на него отреагирует. — Не стоило. Я ведь ничего для тебя не приготовила, — Камилла смутилась, хотя считала, что разучилась подобным эмоциям. Взяв коробочку, она погладила ее крышку, не решаясь открыть. — Неважно. В знак примирения, — усмехнулся Джейкоб, наблюдая за Камиллой. Он спрятал руки в карманы, терпеливо ожидая, когда девушка посмотрит, что внутри коробочки. — Серьги? — Камилла взглянула на Джейкоба, потом вновь на подарок. Внутри упаковки лежали небольшие каплевидные серьги, отделанные бусинами и мелким бисером. Было в них что-то, навевающее восточные мотивы. А темный металл придавал изысканный оттенок старины. — Не нравится? — Джейкоб свел на переносице брови, внутренне напрягаясь. Ему хотелось сделать приятное, а не окончательно разочаровать девушку в себе. — Нет, они красивые, — улыбнулась Камилла, рассматривая подарок. Серьги и правда выглядели великолепно. Такой стиль был в ее вкусе. — Странно, что без символизма, полумесяц или что-то в этом роде, — слегка поддела она Джейка. — Мне показалось, что они подойдут тебе, — проникновенно проговорил Джейк, расслабляясь. В глазах Камиллы было неподдельное удовольствие, которое невозможно было скрыть. — Возможно, по крайней мере, выглядят стильно, — Камилла закрыла коробочку, мысленно представляя, к какому наряду подойдет украшение. И вдруг задумалась, как давно ее не волновали подобные вещи: красиво одеться, пройтись по улицам города или посетить какое-то мероприятие. Ей необходимы были положительные эмоции, чтобы вновь ощутить вкус к жизни, к Нью-Йорку, к простым радостям. — Я волновался, что ты не примешь мой подарок, — честно признался Джейкоб. Склонив голову, он рассматривал, как Камилла задумчиво теребит кончик своего хвоста. В ее глазах загорелся прежний блеск, и Джейку показалось, что зажглись звезды. — Собираюсь выбросить при первой возможности, — сдерживая усмешку, произнесла Камилла. — Я так думал, — поддержал шутку Джейкоб. Он отчаянно хотел ее обнять. Что-то творилось с ним, что-то давно забытое, вырванное, словно чужеродная часть тела, а теперь снова ощущаемое. Джейка пугали и в то же время будоражили эти чувства. И все же он не мог признаться даже самому себе, что чертовски скучал по Камилле. — Пойду посмотрю, как там Джесс, — улыбнувшись парню, Камилла прошла на кухню, где Джессика, облаченная в темно-синий фартук, помешивала что-то в кастрюле. — Тебе помочь? — с воодушевлением поинтересовалась Ками. — Не откажусь. Нарежь, пожалуйста, овощи, — добавив специи, Джессика попробовала соус и, оставшись удовлетворенной, снова помешала его, убавив на конфорке огонь. — Жаль, у меня нет возможности купить подарки, — задумчиво проговорила Камилла, нарезая черри. Закончив, она принялась за зелень. Латук приятно хрустел, когда Камилла разрезала его листья. Девушка представила, что могла бы вот так готовить в стае, среди палаток. Было бы шумно и весело, ароматы блюд смешивались бы друг с другом, вызывая урчание в животе и желание поскорей насладиться их вкусом. Николь наверняка организовала бы что-то интересное, танцы или просмотр фильма. А может, они бы рискнули и выбрались в город. От этих ярких картинок внутри все сжалось в комок. Рождество должно приносить счастье, а не печаль, это праздник света и радости, но его накрыл саван скорби. — Неважно, сейчас тебе необходимо прийти в себя, — прижав голову Камиллы к своей, Джессика поцеловала девушку в висок и улыбнулась. После чего заглянула в духовку, проверяя, готов ли сладкий картофель. — Знаешь, так странно. Когда мы искали выживших, я проходила мимо тел тех, кто совсем недавно жил, о чем-то мечтал, кого-то любил, — тихо заговорила Камилла, присоединив к лежащим в миске черри и латуку базилик. — У нас в стае была пара — Лесли и Престон. Лесли было сложно приспособиться, обуздать волка внутри себя. Когда срывалась, кричала на Престона, говорила, что хочет уйти от него, чтобы не быть обузой. Престон давно освоился со своей сущностью, мечтал переехать в город, и Лесли считала, что тянет его вниз. Но Престон так любил ее, каждый раз убеждал, что она не обуза. У них были сложные отношения, но Лесли и Престон любили друг друга. И вот я обнаружила их мертвыми, — голос Камиллы дрогнул. Девушка смахнула подступившие слезы. — Они держались за руки. Так тяжело осознавать, что никого из стаи больше нет. Тридцать человек погибли в один миг. — О, дорогая, — Джессика крепко обняла подругу, гладя ее по волосам. Она понимала, что ничего не стоит говорить, да и все слова бессмысленны в этой ситуации. Поэтому девушка просто стояла, прижимая к себе Ками. — Если хочешь, мы все отменим. Все-таки этот вечер был плохой идеей, — Джессика отстранилась. — Не нужно, я в порядке, — запротестовала Камилла, стараясь придать своему голосу твердость. — Ты уверена? — с озабоченностью поинтересовалась Джессика, сжимая руки Камиллы в своих. — Вполне. Нужно отвлечься. Тем более, не хочу нарушать планы, — заверила девушка, возвращаясь к прерванному занятию. Оставалось добавить в салат соль и заправить его оливковым маслом. — Если тебе не комфортно, мы поймем. Не хочу, чтобы ты принуждала себя, — проговорила Джессика, наблюдая за подругой. Она видела, как той было тяжело сохранять бодрый настрой, и не хотела усугублять ее состояние вынужденной встречей. — Все хорошо. Я хочу провести этот вечер с вами. В этом году Рождество не такое, как хотелось бы. Но это не повод его не отмечать, — словно почувствовав сомнение Джессики, Камилла обернулась к ней и улыбнулась. — Если ты так говоришь, я могу быть спокойна, — вернула улыбку Джессика. Выключив конфорку, на которой стояла кастрюля с соусом, девушка вытащила противень с картошкой. Открыв краешек фольги и убедившись, что блюдо готово, она плотно прикрыла картошку, чтобы не дать ей остыть. — Не волнуйся. Я бы сказала, будь что-то не так, — проговорила Камилла, наблюдая за действиями Джесс. Та с профессиональной ловкостью стала намазывать кремом пропитанные ромом коржи. Джессика умела создавать десерты, видимо, талант кондитера передался ей по наследству. — Так же, как ты рассказала про все, что с тобой происходило? — колко поинтересовалась Джессика, взглянув на подругу. — Ты все еще злишься, — опечалено заметила Камилла. — Нет, просто я не уверена, что ты признаешься, если будешь не в порядке, — смягчила тон Джессика. Ее задевало, когда Ками пыталась отстраниться, словно они вдруг стали чужими людьми. Неизвестность пугала Джессику больше, чем если бы она увидела подругу в волчьем облике, с горящими глазами и грозным оскалом. Джесс была уверена, что Камилла ей бы не навредила. — Поверь, если я буду не в порядке, ты узнаешь. Я просто обращусь в волчицу, — словно прочитав мысли девушки, ответила Камилла. — Ты же говорила, что контролируешь себя, — ответила Джессика, усмехаясь на реплику Ками. — Да, но работать есть над чем. Сильные эмоции все еще мой враг, пусть и частично побежденный, — Камилла поставила на плиту чайник. Достав из шкафчика упаковку, она вложила в две глиняные кружки по чайному пакетику. — Мне почему-то не страшно. Ты все еще моя Ками. В волчьем обличье или нет, — с нежностью произнесла Джессика, обмазывая бока коржей и верх торта остатками крема. Присыпав десерт шоколадной стружкой, девушка поставила его в холодильник. — Если бы мы не были подругами, я сказала бы, что это очень романтично, — усмехнулась Камилла, высыпав на тарелку кокосовое печенье. — Что это? — Джессика обратила внимание на коробочку в дальнем углу столешницы. — Подарок от Джейкоба, — равнодушно ответила Камилла, убирая использованную для приготовления десерта посуду. Вытерев поверхность стола, Камилла поставила на него печенье и кружки. — И ты молчала? — театрально нахмурившись, Джесс взглянула на девушку. — На самом деле ничего особенного, — пробормотала Камилла, снимая с огня вскипевший чайник. Налив кипяток в кружки, Ками отставила чайник на остывающую конфорку. — Судя по серьгам, это не так. Они шикарны, — с восхищением ответила Джесс, рассматривая украшение. — Да, они весьма симпатичны, — сказала Камилла, вспомнив, каким нерешительным был Джейкоб, протягивая ей подарок. Таким она видела его впервые. — Подарок великолепен. Но ты слишком горда, чтобы это признать, — усмехнулась Джесс, присаживаясь напротив Камиллы. — Я чувствую какую-то неловкость от этого жеста, он извинился и… — Камилла хотела продолжить мысль, но была перебита подругой. Та посмотрела на нее с изумлением, словно она сказала, что видела НЛО. — Он извинился? Ты уверена, что это был Джейкоб? — Джессика была шокирована услышанным. Бескомпромиссный, временами жесткий и презирающий любые проявления чувств вожак неожиданно признал свои ошибки. Джесс готова была ожидать чего угодно, но только не этого. — Это определенно был Джейкоб. И его поведение было таким странным, совершенно ему не свойственным, — закончив свою мысль, сказала Ками. — На твоем месте я испытывала бы те же чувства, — хмыкнув, ответила Джесс. Вытащив чайный пакетик, девушка отпила горячий напиток. — Ты придумала наряд на вечер? — Мне нечего надеть, ничего подходящего. Поэтому я хотела выбрать что-то из твоей одежды, — проговорила Камилла, взяв с тарелки печенье. — Из моей одежды? — изогнув бровь, переспросила Джесс. — Впервые в истории. У нас же разный стиль, — снисходительно усмехнулась она. — Поверь, мой стиль за два месяца потерпел значительные изменения. В гардеробе нет ничего, кроме растянутых свитеров темных тонов, — сведя брови в скорбную линию, пожаловалась Камилла. — Ладно, мы что-нибудь подберем, — миролюбиво пообещала Джессика. — Ты счастлива, Джесс? — неожиданно поинтересовалась Камилла, внимательно посмотрев на подругу. — Конечно, — удивленная ее вопросом, ответила девушка. — У меня есть любимый человек, подруга. Можно ли желать большего? — Все еще не могу свыкнуться с мыслью, что ты втянута в сверхъестественный мир вместе со мной. И довольна быстро освоилась, — вздохнула Ками. Допив чай, она поставила чашку в раковину. — У меня не было выбора, — Джессика подошла к Камилле и обняла ту за плечи. — Я хотела остаться с тобой, потому что не могла по-другому. А еще влюбилась в оборотня. Кстати, у меня есть новость, — с осторожностью произнесла девушка. — Надеюсь, это не слишком тебя шокирует. Я решила обучиться рукопашному бою и стрельбе из лука. — Действительно неожиданно, — помолчав несколько секунд, ответила Камилла. — Но если ты видишь в этом необходимость, я поддержу тебя. — Удивлена, — усмехнулась Джессика. — Думала, ты будешь более эмоциональна. — Ты тоже изменилась, Джесс, — с долей грусти проговорила Камилла. — Этого невозможно не заметить. Спорить с тобой не имеет смысла, лучше сразу согласиться. К тому же самозащита — полезный навык. Так я буду немного спокойней за тебя. — Значит, договорились, — облегченно выдохнула Джесс. Она считала, что Камилла начнет отговаривать, но, к счастью, подруга отнеслась с пониманием к ее решению. — Ты уже выбрала себе наставника? — с любопытством спросила Камилла. — Это будет Джошуа. А вот кто мог бы обучить стрельбе из лука, даже не знаю, — задумчиво ответила Джессика. Сняв фартук, она отбросила его на стул. С готовкой было почти закончено. Оставалось приготовить морс и запечь мясо, но этим Джесс собиралась заняться ближе к приходу гостей. — Может, Келли? — предложила Камилла, взяв еще одно печенье. — Келли? — нахмурилась Джесс, раздумывая, откуда ей знакомо это имя. — Девушка Николь, — загрузив грязную посуду в мойку, она включила прибор и оглядела кухню. Если бы готовила она, комната выглядела бы, как после стихийного бедствия. Но Джессика готовила с такой аккуратностью, что могла бы делать это даже в операционной. — Она умеет обращаться с луком. Я несколько раз видела, как Келли стреляет по мишени. Невероятное мастерство. Может тебя научить. — Значит, этот вечер как нельзя кстати. Сегодня у нее и спрошу, — с воодушевлением ответила Джессика. — Келли понравится тебе. И Николь. Они замечательные, — с теплотой в голосе проговорила Камилла. — Я ведь видела их, когда приезжала в стаю Люмен, — вспомнив, откуда знает Келли, произнесла Джесс. — Только тогда мы толком не познакомились. — Все еще впереди, — ободряюще ответила Ками. — А что насчет Джейкоба? — задала провокационный вопрос Джесс, пристально посмотрев на подругу. — Что насчет Джейкоба? — непонимающе переспросила Камилла. — Его присутствие не напрягает? — Джессика беспокоилась, что Камилле будет неуютно в присутствии Джейка. Она все еще сомневалась, что организовать вечер было хорошей идеей. — Немного неловко. Но никаких отрицательных эмоций, — с искренностью заверила ее Ками. — Конечно, если бы мне подарили такие серьги, я бы тоже подобрела, — поддела Камиллу Джесс. После чего обняла девушку за талию. — Ты знаешь, что я люблю тебя? — Знаю, я тоже люблю тебя, Джесс, — улыбнулась Камилла, обнимая Джессику в ответ. — Пойдем, подберем тебе что-нибудь, — ответила девушка, прихватив с собой коробочку с серьгами. Подруги вышли из кухни и направились в спальню Джессики и Джоша. Просторная комната была оклеена обоями кремового цвета, окна прикрывали прозрачные бледно-голубые шторы. Интерьер спальни был сдержанным, включая в себя только самое необходимое: широкую кровать, стол, тумбочку и большой шкаф, в котором можно было бы спокойно жить. Пока Джессика рассматривала свою одежду, отбрасывая некоторые вещи на кровать, Камилла взяла с тумбочки снимок в черной рамке. На фотографии запечатленные Джесс и Джошуа улыбались, только смотрели не в камеру, а в глаза друг другу. На следующем снимке Джошуа обнимал Джессику со спины, сплетая свои пальцы с ее пальцами. Над изголовьем кровати висела картина с изображением густого леса, сквозь который пытались пробиться солнечные лучи. Камилла отвела взгляд, ощущая холодок, пробежавший по спине. Она вспомнила тот вечер, когда в стае Люмен раздался взрыв. К счастью, ей удалось вернуть самообладание, и Джессика не заметила ее состояния. Примерка нарядов заняла большую часть времени, чем того хотелось Камилле. После множества вариантов девушка все же выбрала, что надеть на вечер. Одежда оказалась чуть свободней, но это не портило внешнего вида. После того, как наряд был утвержден, Камилла и Джесс вернулись на кухню, чтобы закончить приготовление к приему гостей. После, пока Джессика одевалась, Ками сервировала стол, а по завершении своего занятия взяла из комнаты подруги нужные вещи и направилась в свою спальню. Там она еще раз придирчиво оглядела себя и взятую у Джессики одежду. Она не помнила, когда в последний раз наряжалась, и делала это с особой тщательностью. Для начала Камилла приняла горячую ванну, накрасилась и, уже одевшись, задумчиво перебрала свои волосы, не зная, какую прическу сделать. Еще одним сложным решением был подарок Джейка. Ками не могла определиться, что с ним делать. Казалось бы, так просто выбрать прическу или решить, что делать с презентом, но эти обстоятельства на некоторое время выбили девушку из колеи. Когда Камилла вышла из комнаты, гости уже расположились за столом, который выставили в гостиную рядом с елкой. Все взоры обратились к ней, и девушка приветливо улыбнулась присутствующим. Ками села рядом с Джесс, напротив Джейкоба, тот слегка улыбнулся, заметив, что она надела подаренные им серьги. Камилла была в блузке мятного цвета, юбке-карандаш, волосы были распущены. Джейку стоило больших усилий отвести от нее взгляд. Постепенно беседа перетекла в более непринужденное русло, каждый делился интересными и забавными историями. Атмосфера была легкой, ни у кого не возникало скованности при общении. Джейкоб лишь раз поймал себя на мысли, что сидит рядом с перевертышами, но его это не напрягало. Он с удовольствием общался с Николь и Келли, вставляя ироничные реплики. Но в основном Джейк просто слушал остальных, временами посматривая на Камиллу. От ее улыбки внутри разливалось тепло. Глаза девушки искрились радостью, поэтому Джейк чувствовал облегчение от того, что она не грустит, расслаблена и хорошо проводит время. Спустя несколько часов компания решила прогуляться по городу. Прекратившийся было снег вновь стал покрывать все вокруг белым саваном. Вволю подурачившись, обкидывая друг друга снежками, полюбовавшись иллюминацией и немного пофотографировавшись, компания разделилась по парам. Впереди шли Коул, Николь и Келли, следом Джошуа и Джесс. Шествие замыкали Джейкоб и Ками. В какой-то момент они отстали от остальных, медленно бредя по тротуару. — Скажи, ты всегда чувствовала ко мне неприязнь? — поинтересовался Джейкоб, внутренне замирая. В свете последних событий ему было важно знать ответ, но с другой стороны — он его боялся. — Нет, с чего ты так решил? — Камилла с неподдельным удивлением взглянула на Джейка. — Ты как-то сказала Заку, что общение со мной нечто вроде работы. Конечно, это сейчас неважно, но хотелось бы знать, — Джейкоб помнил тот день, когда ощутил разочарование и досаду на самого себя. Как разозлился и напугал девушку. Не сдержался, повел себя крайне импульсивно. Пару раз Джейк прокручивал в голове этот эпизод и задавался вопросом — чем он тогда отличался от Зака, если и сам не смог контролировать свои эмоции? — На самом деле это не так, — тихо проговорила Камилла. — Я должна была объяснить, — с сожалением дополнила девушка. — Тогда на крыше мне показалось, что мы поладим, — признался Джейкоб. В ту ночь ярко светили звезды, не затянутое дымкой облаков небо было ясным, словно отполированное зеркало. Они мало говорили, просто сидели рядом, и Джейк в тот момент поймал себя на мысли, что присутствие Камиллы не раздражает, а даже наоборот. Она разделила с ним тишину, не нарушая ее пустой болтовней. А после Джейк услышал фразу, что говорить с ним — это определенная обязанность, и он ощутил себя неимоверным глупцом, поскольку разрешил себе допустить мысль, что между ними стал налаживаться контакт. И тогда он вышел из себя. — Мне тоже, но Зак… — Камилла помолчала, собираясь с мыслями, коротко посмотрев на оборотня, она устремила взор на носки своих ботинок. Возвращаться на несколько месяцев назад было сложно. День ссоры с Джейкобом стал последним, когда она видела Зака. — Он посчитал, что между нами что-то есть. Я видела, как он напрягся. Зак определенно мысленно вернулся в тот день, когда узнал о тебе с Арис. Он ревновал, и мне хотелось его успокоить. Знаю, то, что я сказала, было глупым. Стоило придумать что-то более убедительное для него и менее оскорбительное для тебя. — А сейчас что ты испытываешь ко мне? — Джейкоб выставил руку, наблюдая, как снежинки оседают на ладонь и мгновенно тают. Снег скрипел под ногами, а мороз приятно холодил лицо. Ему хотелось долго вот так идти и слушать шум города. Когда молчание затянулось, оборотень повернул к девушке голову. — Не знаю, — наконец ответила Камилла, чувствуя неловкость под пристальным взглядом Джейка. — Ты не доверяешь мне после того, что произошло, — полуутвердительно, полувопросительно сказал Джейкоб. Он остановился, заглядывая девушке в глаза. В них отражались отблески гирлянды, мигающей на здании, рядом с которым они стояли. Он коснулся ее пальцев и отстранился. Почему-то боялся притронуться к ней, хотя ему очень этого хотелось. — А ты бы доверял? — задала резонный вопрос Камилла. Мимолетное прикосновение к руке заставило кожу покрыться мурашками. Камилла не могла понять, почему тело отреагировало подобным образом. Может, ей просто стало щекотно. Не желая разбираться в причинах странного отклика своей нервной системы, Камилла пристально посмотрела на оборотня. — Джейк, ты неплохой парень. Но чересчур зациклен на правилах. — Ты не первая, кто мне об этом говорит, — тяжело вздохнул Джейкоб. — Кто эти умные люди? — не сдержала улыбки Камилла. — Ты их знаешь, — с театральной небрежностью ответил оборотень, — Джошуа, Коул… Камилла, я действительно чувствую себя виноватым перед тобой. — Мы ведь уже все обсудили, — тоном, каким обычно говорят с детьми строгие матери, сказала Камилла. — Все в прошлом. — Но ты мне не доверяешь, — с горьким сожалением заметил Джейкоб. — Джейк, — Камилла словно ощутила, как ему тяжело. Глаза оборотня были полны раскаяния и грусти. Девушка коснулась его щеки утешительным жестом. — Доверие не восстанавливается по щелчку. Нужно время. — Да, я понимаю, — кивнул Джейкоб. — Просто знай, я не испытываю к тебе неприязни. Уже не испытываю, — полностью уверенная в своих словах, проговорила девушка.  — Ками, ты так изменилась, — Джейкоб взял ее руку, нежно поглаживая запястье, после перейдя вниз, к костяшкам и пальцам. Ладонь Камиллы была холодной, и Джейк взял вторую руку девушки, согревая ее ладони в своих. — Жаль, что тебе пришлось пройти через столько испытаний.  — Благодаря им я стала сильной, — с гордостью ответила Камилла, однако она была тронута искренностью Джейкоба. — Ты не должна была становиться сильной, — с жаром произнес Джейк. — Не такой ценой. — Так уж получилось, — пожала плечами Ками. Отстранившись от Джейкоба, девушка посмотрела на темное небо, после обратила взор на парня. — Не хочу об этом говорить. Хочется веселиться. Возможно, сделать что-то, не свойственное мне. — И что же тебе не свойственно? — уголки губ Джейка дрогнули в слабой усмешке. Спрятав руки в карманы куртки, он склонил голову, наблюдая за девушкой. — Нужно подумать, — сосредоточенно нахмурилась Ками. — Ездила на мотоцикле с большой скоростью, танцевала на барной стойке, заснула на волчьем кладбище. Кстати, последнее было совсем недавно. Поэтому даже не могу предположить, что бы это могло быть. — Как насчет татуировки? — хитро прищурился Джейк. — Татуировка? Я думаю, это слишком кардинально. Рисунок останется на всю жизнь, — покачала головой Ками. — В этом-то и смысл! — с задором воскликнул Джейкоб. — Ты ведь сама говорила про не свойственный тебе поступок, — прищурившись, оборотень оглядел девушку, и хитрая улыбка коснулась его губ. — Ты струсила. — Ничего подобного, — воинственно вздернула подбородок Камилла. — Тогда пойдем, — Джейкоб, склонив голову набок, протянул девушке руку. — Сейчас? — Камилла озадаченно посмотрела на Джейка. Его предложение было действительно авантюрным для нее, хотя Ками не могла сказать, что страдала тихим и кротким характером. Особенно последние месяцы. — Зачем тянуть? — Джейкоб по-прежнему держал протянутую руку. Его глаза заискрились озорством, а на лице отобразилась широкая улыбка. Такой вид обычно возникает у мальчишки, который задумал шалость. — Все-таки струсила, — поддразнил он девушку. — Ладно, — в тон ему ответила Камилла, вложив свою ладонь в ладонь Джейкоба, — я сделаю это, только при одном условии. Ты тоже набьешь татуировку. Кивнув, Джейкоб слегка сжал руку девушки и направился вдоль горящих огнями витрин. Он знал один салон, о котором говорили в стае. Но до этого момента не собирался его посещать. Татуировки не привлекали Джейка, более того, он считал их неприемлемыми. Всегда был риск, что след на теле может надоесть, что по истечении времени его смысл перестанет быть актуальным. Но, ведя Камиллу за собой, Джейкоб ощутил необходимость в том, чего никогда не одобрял. По дороге оборотень принял решение сделать небольшую татуировку, что-то совсем незначительное. Пройдя несколько кварталов, они свернули в темный проулок. Обогнув несколько мусорных баков, Джейкоб и Камилла вышли к обветшалому зданию с яркой вывеской. Внутри стены салона были выкрашены в красный цвет, по всему периметру помещения были развешаны черно-белые фотографии с работами мастеров. Около входа стоял длинный диван, обтянутый черной кожей, рядом с ним столик с журналами и эскизами для будущих рисунков. На стеллажах и широком столе размещались инструменты: машинки для татуажа, тату-краски всех цветов и оттенков, пистолеты для пирсинга, иглы, картриджи, держатели, наконечники, силовое оборудование, стерилизаторы, расходные материалы и аксессуары. Посреди зала стояло четыре кресла для клиентов, а в противоположном конце была расположена кушетка. Из радиоприемника тихо доносилось кантри, было светло и уютно. Этот факт удивил Камиллу, ей всегда представлялось затемненное помещение с пыльным полом и странными запахами. Но о салоне, куда привел Джейкоб, такого нельзя было сказать. Еще одним разрушенным стереотипом стал вышедший на звон колокольчика тату-мастер. Молодой мужчина не был с ног до головы в рисунках, лишь одна рука была полностью в татуировках. Не был он и похожим на байкера, без бороды, среднего роста и телосложения. Одет он был в потертые штаны и черный свитшот. — Чем могу помочь? — обратился он к Джейку. — Хотим сделать татуировки, — коротко ответил оборотень, осматриваясь. — Признания в любви, парные, имена друг друга? — понимающе улыбнувшись, спросил мужчина. — Нет, мы не пара, — внесла ясность Камилла, переглянувшись с Джейком. — Мы… — Друзья, — закончил за девушку Джейкоб. — Да, — неуверенно кивнула девушка. — Хью! К нам клиенты! — крикнул тату-мастер в сторону арочного прохода. Через пару минут к ним вышел высокий худощавый парень. На нем тоже было мало татуировок, только на шее и предплечье. Одет он был в черные джинсы и белую майку с изображением радуги. От его появления стало ярче, словно зажглось еще несколько ламп. Улыбнувшись посетителям, парень стал готовить инструменты. Тем временем второй мастер, назвавшийся Сидом, показал Джейкобу и Камилле варианты тату. Ками долго выбирала подходящий для себя рисунок, Джейк же определился довольно быстро. Сев в кресла, они оказались разделенными еще двумя пустующими местами. Таким образом не могли видеть, какую татуировку выбрал каждый из них. С Камиллой работал Хью, который оказался довольно разговорчивым. Сид и Джейкоб молчали, лишь подавали короткие реплики, обсуждая процесс. Ками понравился Хью, он был ненавязчивым, рассказывал забавные случаи, шутил, и девушке было комфортно просто сидеть и слушать этого веселого парня. Иглу, которая касалась кожи, Ками почти не ощущала, боль если и была, то очень слабой. За два месяца она хорошо натренировалась и легко переносила физический дискомфорт. Хью, конечно же, отметил, что она стойко выдерживает процесс нанесения татуировки, и удивился. Ками сказала, что у нее очень высокий болевой порог, что вызвало у парня еще большее восхищение. Когда татуировки была нанесены и мастера дали рекомендации, Камилла взяла у Хьюго номер телефона, на всякий случай, и даже обнялась с ним на прощание. Она настолько заразилась от него позитивом, что забыла обо всех своих проблемах. Выйдя из салона, Ками бережно положила в сумку клочок бумажки с написанным номером. — Вижу, у тебя новый поклонник, — пренебрежительно хмыкнул Джейкоб. — Хью такой жизнерадостный, — улыбнулась Камилла. — Он настырный, — категорично резюмировал Джейкоб. — Вовсе нет! — встала на защиту парня Камилла. — Хью очень милый. — Болтал без умолку, — проворчал Джейкоб, сдвинув брови на переносице. — Как только Сид не сделал ему замечание. — Ты невыносим. По-моему, ты просто завидуешь, — вынесла свой вердикт Камилла. — Завидую? — возмущенно переспросил оборотень. — Ему? — Конечно, — кивнула Ками, стараясь спрятать усмешку. — Ты не умеешь производить хорошее впечатление на людей. — Так вот какого ты на самом деле обо мне мнения? — Джейкоб был по-настоящему задет словами девушки. Но при этом сдержался, чтобы не ответить ей колкостью. Его характер был далек от идеального, с этим Джейкоб спорить не мог. — Не обижайся, Джейк, но ты угрюмый, неприветливый, и не все могут с тобой поладить, — сказала Ками, взглянув на насупленное выражение лица парня. Он был похож на ребенка, которому сделали замечание. — Ладно, давай критику моего несносного характера отложим на потом, — раздраженно выдохнул Джейкоб. — Что ты выбрала? — Символ моей принадлежности к миру оборотней, — проговорила Камилла, плотнее завязав пояс на пальто. — У меня знак бесконечности, — сказал Джейкоб, не задавая никаких вопросов и не комментируя выбор девушки, словно ее татуировка — как сам собой разумеющийся факт. — И что это значит для тебя? — с любопытством поинтересовалась Камилла. — В мире все меняется, кроме стремления быть свободным, борьбы за свои интересы, справедливости и желания любить, — последние слова Джейкоб сказал таким голосом, будто задыхался. Испытать любовь получилось лишь однажды, с тех пор он стремился стереть это чувство, вывести, как избавляются от пятен на одежде. Джейкоб не мог позволить себе полюбить снова потому, что не желал вновь испытать жгучую боль. Часть пути Камилла и Джейкоб прошли в молчании. Каждый погрузился в свои мысли. Прохожих стало больше, несмотря на довольно позднее время. Джейкоб временами ограждал Камиллу, помогая лавировать мимо идущих компаний или влюбленных парочек. Чем ближе они подходили к дому, тем медленней шел Джейкоб. Ему хотелось растянуть последние минуты, когда он мог побыть рядом с Ками. Но как бы упорно Джейкоб ни старался оттянуть момент прощания, многоэтажка, в которой проживал Джошуа, неумолимо приближалась. И вот уже показался двор, а после и подъезд дома. — Спасибо за вечер, — проговорила Камилла, останавливаясь на верхних ступенях. — Было хорошо наконец-то расслабиться. — Ты же виделась иногда с Коулом. Наверняка вы гуляли, — небрежно бросил Джейкоб. — Да, мы иногда заезжали в кафе. Но в основном покупали необходимое для стаи, — ответила Ками, внимательно взглянув на Джейка. Что-то в его тоне было странным, таким же он высказывался о тату-мастере. — Ты ревнуешь? — ошеломленно спросила девушка. — Нет, — поморщился Джейкоб, словно услышал нечто неприятное или глупое. — Конечно же нет! Просто к слову пришлось. — К слову, значит, — проговорила Камилла, пряча улыбку. — Я действительно хорошо провела этот вечер. Спокойной ночи, Джейкоб. — Спокойной ночи, — ответил оборотень, наблюдая, как девушка взбегает по ступенькам и скрывается внутри дома. Только когда Камилла открыла дверь и вошла в холл, почувствовала, как сильно она устала. Тихо, чтобы не разбудить Джоша и Джессику, девушка пробралась в свою комнату. Раздевшись, Камилла повернулась спиной к зеркалу и, склонив голову набок, рассмотрела выведенную черной краской татуировку. Кожа вокруг была воспаленной, подпухшей и покрасневшей. Там, где тела касалась игла, образовалась корочка. Камилла осторожно коснулась левой лопатки, куда был нанесен рисунок. Изображение волчьей лапы, прочерчивающей след от когтей. Теперь этот символ был олицетворением ее другой сущности — звериной, опасной, таинственной. Кто бы что ни считал, но она являлась волчицей. Этого никто не мог у нее отнять. Переодевшись в пижаму, девушка расстелила постель и нырнула под одеяло. Камилла думала, что этот вечер пройдет в напряжении, каждый будет вымученно стараться быть приветливым, но все закончилось на приятной ноте. Наполненная положительными эмоциями, Камилла только успела подумать, что не сняла серьги, как ее глаза закрылись, и она погрузилась в сон.