Исправляя ошибки прошлого

       Остролистая резко вскочила с жёсткой подстилки и часто-часто задышала. Подушечки лап невероятно болели, как будто она очень долго бежала по острым камням. Горло щемило, лёгкие сдавливало, мешая нормально дышать. Короткая шерсть встала дыбом и распушилась. Бока Остролистой лихорадочно вздымались и опускались. Наконец, начиная успокаиваться, кошка бегло осмотрела однообразную серую пещеру, будто пытаясь кого-то найти в полумраке. Вконец отдышавшись от непонятного потрясения после сна, Остролистая села и начала тщательно вылизывать грудку.        Она пыталась вспомнить, что же ей приснилось, но это воспоминание не хотело сначала к ней возвращаться. Она помнила только, что стояла посреди пустоши, после чего оказалась рядом с озером… Даже слабый запах травы и вереска на лапах остался! Остролистая в ступоре замерла, переставая вылизываться. Она вспомнила, что к ней во сне пришла звёздная кошка, бывшая предводительница Грозового племени — Синяя Звезда. И она сказала ей, что всему лесу котов-воителей грозит страшная опасность.        От этой мысли у Остролистой, как по команде, сердце участило свой стук и, казалось, готово было вырваться из груди. Не только лесные племена в опасности, само Звёздное племя могло бесследно исчезнуть! Остролистая и представить себе не могла, что же это за тьма, нависшая над лесом страшной тенью. Неужели весь лес может умереть от этой тьмы? Остролистая вспомнила ту пелену, так похожую на густой дым, угрожающе нависший над домом четырёх племён.        Столько рассказов слышала в детстве Остролистая про невероятное прошлое воителей, но ничего такого в них никогда не слышала. Кровавое племя, угроза со стороны Звездоцапа, путешествие к новым землям, нападение барсуков или лисиц… Много сложных испытаний вставало на пути племён, но всё это тлело при мысли о том, что Звёздное племя может попросту исчезнуть, оставив покровительство над племенами. Куда же тогда будут попадать коты после смерти? И у кого хватит сил, чтобы победить всё Звёздное воинство?! Насколько эти коты должны быть могущественными… или не коты.        Остролистая вздрогнула и зябко поёжилась: в туннелях гулял прохладный ветерок. Но не только из-за холода кошка так себя повела. Она вспомнила, что Синяя Звезда сказала ей. Она — Третья в том самом пророчестве… «Ты — Третья… Ты — Третья… Ты — Третья!» — у голове эхом зазвенели её таинственные слова.        А ведь Остролистая даже понятия не имела, каким образом сможет помочь целому лесу! Она — обычная кошка, до этого чтящая Воинский Закон, но совершившая ошибку. У неё не было даже никакого дара, чтобы иметь хоть какую-нибудь надежду на правдивость слов Синей Звезды. Остролистая нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть какие-то свои достоинства над другими котами.        Она — превосходная охотница. Это была правда. Ещё будучи оруженосцем, она в самый сезон Голых Деревьев приносила дичи больше всех учеников в её палатке! У неё до сих пор сохранились эти навыки. Но это не то. Всё дело лишь в тренировках. Вряд ли охотничьи навыки являются даром Звёздного племени.        Она — скрытная. Возможно. Практически каждую ночь выходя из туннелей, чтобы поохотиться, Остролистая оставалась незамеченной, хотя иногда видела патрули Грозового племени или племени Ветра. Остролистая усмехнулась. Это тоже не подойдёт. Её не видели только благодаря тому, что от закрытого листвой тиса входа в туннель она никогда далеко не отходила, чтобы не рисковать. Этот вариант, несомненно, не подходит.        Она превосходно видит в темноте? Да, так и есть. Конечно, она же теперь живёт в туннелях, а здесь всегда царит полумрак, пещеру освещают только редкие лучи солнца через прорехи в каменном потолке. Тут уж каждый начнёт видеть в темноте! Тем более, на дневной свет Остролистая выходит крайне редко, только если требует того нужда.        Она — быстрая. Конечно, она быстрая, ведь у неё с самого рождения довольно длинные лапы, как у воинов племени Ветра. Несомненно, такая черта ей досталась от отца — мрачного и ворчливого Грача, до поры до времени не знающего правды о детях. Вспоминая о своём происхождение, Остролистая уже давно перестала гневаться на свою мать и её сестру. Листопад убедил кошку наконец простить их. И правда, разве был толк в неприязни к кошкам, которых, возможно, больше никогда в жизни не увидишь. Как бы то ни было, но сестёр Остролистая уже простила, а сейчас думала над своим даром. Она быстрая, но не настолько чтобы хотя бы перегнать хоть одного из воинов Ветра. Но что же тогда? Синяя Звезда говорила, что ей подскажет вода, но Остролистая ничего не поняла и только испугалась, когда посмотрела в тихую гладь озера и увидела там отражение маленькой серенькой кошечки. Что это значит?        Может, если она сейчас посмотрит в воду, всё станет понятным? Остролистая встала с камня и подошла к небольшой лужице в их с Листопадом пещере, это скопление воды образовалось ещё ночью. Похоже, недавно шёл дождь. Остролистая глубоко вздохнула, глядя на свои угольно-чёрные лапы. Подумать только, бывшая яростная воительница теперь боится посмотреть на своё отражение в обычной воде. Необычным было лишь то, что заходящая луна осыпала эту водицу серебристым светом через отверстие в камнях. Похоже, близится утро. Наконец решившись, Остролистая фыркнула и решительно подошла к воде, а потом резко опустила голову и посмотрела на своё отражение, гневаясь на себя за то, что предаётся таким глупым и бессмысленным страхам. Пожалуй, в неё всё ещё жила та воительница Грозового племени.        Из воды на неё смотрела та же Остролистая, какая она была на самом деле. Изумрудные глаза горели непонятной никому решимостью, с рождения короткая чёрная шерсть была взъерошенной ото сна. Перед ней была она же. Остролистая невольно почувствовала облегчение. Сейчас в её отражении на водной глади она осталась такой, какой привыкла видеть себя, а не той маленькой кошечкой, на вид не больше оруженосца. Но облегчение тут же сменилось подозрением. «Вода тебе покажет».        Что же это значит? В своём отражении Остролистая не видела совершенно ничего необычного или загадочного, никакого намёка на дар Звёздных предков. Остролистая недоумевала. Что же ей может показать обычная вода? Или, может, Синяя Звезда имела ввиду, что она должна подойти к озеру? А что, если бывшая предводительница просто ошиблась, а Остролистая вовсе не относится к пророчеству, ей не нужно спасать лес? От этой мысли почему-то неприятно закололо в груди. Кошка только сейчас поняла, что ей всё же хотелось быть причастной к этому древнему пророчеству, участвовать в планировке идей братьев. А ведь так она стала бы ближе к Воробью и Львиносвету! Как же она по ним скучает… На свете не было котов роднее, чем её братья. Разве что, Листопад. Остролистая готова была признать, что очень привязалась к этому умершему коту и готова была бы признать в нём брата. — Остролистая? — произнёс сзади чей-то удивлённый и сонный голос.        Листопад. Остролистая неосознанно виновато прижала уши. Ведь если она вернётся в племя, её друг останется совсем один в этих пещерах. Остролистая считала подлым поступком, оставить его здесь, в одиночестве. Кошка повернулась к другу, стараясь выглядеть как можно более обычно и естественно. Листопад лежал на жёсткой подстилке рядом с подстилкой Остролистой, поджав под себя рыжие лапы. Бело-рыжий кот удивлённо смотрел на чёрную кошку своими зелёными глазами. Обычно ведь Листопад вставал утром первым и приносил немного свежатины своей подруге. — Остролистая? — более настойчиво повторил Листопад, — Ты чего не спишь?        Остролистая молча моргнула. Она не собиралась сейчас говорить другу про свой сон. Это было бы слишком глупо, тем более, чёрная кошка не была готова об этом говорить. Слишком тяжело сейчас будет видеть расстроенного Листопада, с которым Остролистая жила последние луны. А в том, что он расстроится, Остролистая не сомневалась. Она замечала, что не только она привязалась к нему, но и он к ней.        Кошка видела, что у Листопада появился хоть какой-то смысл существования. Было бы эгоистичным сказать этому доброму коту про сон прямо сейчас, когда он едва проснулся. Остролистая слегка растерялась, не зная, что ответить на вопрос. Действительно, почему она не спит? Не могла же она сказать, что проснулась от странного видения и пошла высматривать в лужице свой дар, данный ей Звёздным племенем? — Просто… — тихо прошептала Остролистая, — Просто не спится.        Листопад покачал головой, не отрывая взор своих зелёных глаз с чёрной кошки. Он ей не поверил. Этот кот, как никто и никогда, научился угадывать любые её эмоции и чувства. Ему не нужно было читать её мысли, как это умел Воробей, чтобы понять, что Остролистую что-то тревожит. Иногда, от этого кошке становилось неловко, но она всё равно была благодарна коту за поддержку. Встав на ноги, Листопад подошёл к Остролистой и, сев рядом с ней, спросил: — Тебя что-то тревожит? — Нет-нет, со мной всё в порядке… — быстро ответила та, но Листопад всё равно ей не поверил.        Он продолжал внимательно на неё смотреть, слегка нахмурившись. Как же Остролистой неприятно было врать этому бело-рыжему коту! Но она прекрасно понимала, что она не сможет сейчас ему всё рассказать. Ужасно было осознавать то, что кошке всё равно надоело жить в пещерах, в этой полутьме. В этом она никогда не признается Листопаду… В этом она не признается даже себе.        Листопад глубоко вздохнул. Видимо, он ожидал, что Остролистая даст другой ответ. Возможно, он считает, что чёрная кошка не доверяет ему… Но это не так! Этому призрачному коту она доверяла больше всех на свете! Разве не он помог ей встать на лапы после того обвала, а не оставил умирать? Разве не он помог забывать о племени, в которое Остролистая, как думала она, никогда не сможет вернуться? Разве не он стал её лучшим другом последние месяцы? Да, Листопад больше любого кота в этом лесу имеет право знать все её тайны. Но эта тайна ему вряд ли понравится… Нет, она точно заставит его грустить, если прямо сейчас расскажет о том, что ей необходимо вернуться в племя! «Если не сейчас, то когда?» — говорил тихий внутренний голосок. И правда, когда? — Ты хочешь вернуться обратно… — внезапно тихо произнёс Листопад.        Он высказал то, что Остролистая вот уже четверть луны пыталась опровергнуть. Но это правда. Сердце кошки сжалось, при виде того, как поник её друг, а его разноцветная шерсть потускнела. На этот раз, он смотрел в пол, всячески пряча глаза от Остролистой, так что кошка при всём желании не могла понять, что он сейчас чувствует, но догадывалась, что в его глазах выступили слёзы. Ей всем сердцем стало жаль кота, который даже из этих проклятых туннелей выйти не может! Остролистая робко прижалась к его холодному боку и произнесла: — С чего же ты взял? Я не хочу тебя бросать, — горечь лжи осела на языке, как будто она только что съела горькую траву.        Ложь. Она только что ему наврала! Остролистая отдёрнула себя. В конце концов, это отчасти было правдой. Она не хотела бросать Листопада. Почему всё так несправедливо? Почему Листопад не может выйти из этих чёртовых туннелей?! — Не говори глупостей, Остролистая! — практически крикнул рыже-белый кот, резко подняв голову. В его глазах и правда стояли слёзы, но сейчас они горели решительно, — Я тебя прекрасно понимаю. Разве есть хоть одно живое существо на этом свете, которое захочет остаться в туннелях с таким беспомощным котом, как я?!        Остролистая отпрянула. Она не ожидала, что её друг внезапно сорвётся. Вокруг него так и чувствовалась потрескивающая энергия. Такого раньше с ним не было! Остролистая робко глянула в его зелёные глаза. В них больше не было той решимости, хотя шерсть его всё ещё стояла дыбом. Во взгляде кота, устремлённом на стену пещеры, не было упрёка… В нём были только неудержимая боль и отчаяние. Остролистая не могла больше на это смотреть, поэтому неосознанно ляпнула, даже не задумываясь о своих словах: — Не смей так говорить! Звёздные воители помогут тебе выйти отсюда! — Ч-что? — Листопад даже опешил, не нашёлся, что сказать, — Это ведь невозможно! Откуда ты это знаешь?        Кот посмотрел на Остролистую, ожидая объяснений, но та молчала, ругаясь по себя за то, что не смогла удержать язык за зубами. Она ведь не собиралась прямо сейчас ему про всё говорить! Конечно, ей нужно было хоть как-то успокоить бедного друга, но можно было бы подобрать другие слова. Но отступать было поздно, поэтому Остролистая громко втянула воздух. — Мне сегодня снился сон, — сказала она, — Ко мне приходила Синяя Звезда, одна из бывших предводительниц Грозового племени. — Звёздное племя? К тебе приходили Звёздные воители? — нахмурился Листопад, — Эта кошка сказала тебе возвращаться обратно? — Почти… — уклончиво ответила Остролистая и, снова глубоко вздохнув, рассказала подробно о своём странном сне.        Начала с того, что неизвестно как оказалась посреди вересковой пустоши племени Ветра, хотя сначала явно чувствовала запах леса. Рассказала о том, как увидела Синюю Звезду, как она рассказала чёрной кошке об опасности, нависшей над лесом, о том, что Листопад сможет попасть в Звёздное племя, что Остролистая — Третья… Кошка говорила обо всём подряд, даже не запинаясь. Кто бы мог подумать, что это будет так легко? А может, это только из-за того, что Остролистая думала, что этот рассказ сможет успокоить её друга. А Листопад сидел молча с непроницательным взглядом, Остролистая даже не могла определить, о чём он сейчас думает, что чувствует… — И ты решила вернуться? — спокойно спросил он, когда Остролистая закончила свой рассказ. — Я… — замялась Остролистая, решаясь ответить честно. — Я не знаю. — Но ведь ты должна.        Остролистая поморщилась. Должна. Она и правда должна. Так сказала Синяя Звезда, и так сказал Листопад. Она нужна племенам, ведь она — избранница Звёздных предков. Но примут ли её бывшие соплеменники? Захотят видеть каждый день предательницу, много лун назад пропавшую в туннелях и пропахшую мокрым камнем? Они ведь все считают её мёртвой. Остролистая не сомневалась. Но в душе её всё ещё теплилась надежда на то, что кто-то ждёт её возвращения. Хотя возможно ли такое? Наверное, все уже давно забыли о ней, даже родные братья. Она станет чужой в Грозовом лагере… Более того, она станет чужой во всём лесу. — Я не знаю, — повторила Остролистая, — Я не хочу оставаться одна.        В глазах Листопада сверкнула искра. Он с надеждой посмотрел на подругу. Возможно, он считает, что она шутит. Конечно, ведь столько лун он находился здесь, в туннелях! Так что ему даже какое-нибудь общество врага не будет казаться одиночеством! Поняв, что Остролистая говорит всерьёз, Листопад внезапно громко заурчал и крепко прижался к боку чёрной кошки. Остролистой даже показалось, будто она почувствовала тепло, исходящее от его давно остывшего тела. — Ты никогда не останешься одна, — произнёс Листопад, — Я всегда буду с тобой. Если твои Звёздные предки смогут меня отсюда вывести, я буду часто приходить к тебе во снах, обещаю.        Остролистая с благодарностью посмотрела на друга, но неприятное ощущение, колющее сердце, не оставляло её ни на секунду. Она знала, что Листопад сделает всё, чтобы исполнить своё обещание, но… Ему же могут помешать разные обстоятельства… Что, если Звёздные предки всё же не смогут вызволить её друга? Ей больно было даже представлять то, как Листопад день ото дня ждёт исполнение своей, такой далёкой, надежды. Пусть даже Листопад присоединится к Звёздному воинству. Что, если Звёздное племя исчезнет внезапно? Пропадёт ли бело-рыжий кот вместо с ними? Остролистая и об этом старалась не думать. Из размышлений её вывел голос Листопада. — Ты пойдёшь сейчас? — тихо произнёс он.        Остролистая заметила в его голосе еле заметную грусть. Возможно, он тоже не до конца верит в то, что сможет отсюда выйти. Кошка его понимала, но надеялась, что хотя бы эти надежды сбудутся. А что, если он грустит из-за того, что не сможет находиться с Остролистой целый день, а не только ночью? Не будет больше тех пробежек по туннелям вместе с подругой и единственной кошкой, не ушедшей из туннелей ещё в первый день. Остролистая никогда не рассматривала этот вариант, но поняла, что этого ей всё же тоже не будет хватать. — Нет, — так же тихо ответила она, стараясь не сильно нарушать тишину пещеры, где слышны только капли, падающие в небольшую лужицу, — Я дождусь утра. — Может… Пройдёмся по туннелям последний раз? — неуверенно спросил Листопад, как будто боясь, что Остролистая откажется.        Остролистая молча повела ухом. Тут уж не нужны слова. Конечно, она согласна. Медленно встав на затёкшие лапы, кошка потянулась. Она вдруг вспомнила, что это именно Листопад помог ей выходить сломанную лапу… Она никогда этого не забудет. Остролистая скорее слышала, чем видела, как Листопад встал рядом. Без всяких слов, они вышли из пещеры и пошли по туннелям. Одни были широкие, другие — узкие. Но Остролистая шла в темноте и не замечала даже того, что еле пролезает в некоторые из туннелей. Кошка ведь вот уже несколько лун знает про каждый из проходов в этих подземных туннелях благодаря Листопаду. Она думала лишь о том, что, возможно, последний раз идёт по своему временному дому. Последний раз идёт вместе с Листопадом. Ей было приятно чувствовать рядом его шерсть, пусть и холодную. Это действовало на неё успокаивающе. Похоже, Листопад не был на неё обижен вообще. Возможно, он даже одобрял её выбор… Остролистая на это надеялась, ей это было очень важно и нужно.        Когда сквозь небольшое отверстие было видно восходящее солнце, Остролистая и Листопад уже вернулись в пещеру. Никто за всё время их «прогулки» не произнёс ни единого слова. И сейчас, перед самым уходом Остролистой, они лишь с грустью переглянулись. Кошка чувствовала, как всё её сердце переполняет невыносимая тоска. Она, конечно, понимала, что покидать Листопада ей будет трудно, но… не ожидала, что это будет для неё настолько тяжело. Только сейчас она поняла, как тяжело Листвичке было отдавать Белке своих котят. И это только из-за Воинского Закона! За эти луны, Остролистая уже переосмыслила своё мнение об этом уставе.        Остролистая была не в силах сказать и слова на прощание. Ровно как и Листопад. Он только сдержанно кивнул, хотя в его глазах было множество разных эмоций. Между ними было что-то вреде согласия: никто не должен произносить слов. В этом не было нужды. Остролистая подумала, что это было очень похоже на ритуал в племени, когда новоявленный воитель охраняет лагерь… Что за глупые мысли?        Остролистая тряхнула головой и вновь посмотрела на Листопада. Она хотела его запомнить таким, каким он был: добрым и отважным, но уставшим, грустным… и призрачным. Остролистая в последний раз лизнула друга в ледяную щёку и, развернувшись, бросилась в один из туннелей, ведущих на территорию Грозового племени. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что на неё смотрит пара светло-зелёных глаз, полных боли расставания.        Но она и предположить не могла, что в следующую секунду Листопад исчез…        Остролистая со всех лап неслась по мокрому от дождя туннелю, идущему вниз. Её изумрудно-зелёные глаза горели решимостью, угольно-чёрная шерсть стояла дыбом от возбуждения и предчувствия выхода из туннелей. Вот, скоро она выйдет на свежий лесной воздух. Ей был даже приятен запах сезона Голых Деревьев! Главное — почувствовать под собой приятную рыхлую почву, дать свежему ветру распушить себе шерсть, вдохнуть лесные запахи полной грудью… От этой мысли, лапы приятно закололо, и Остролистая понеслась ещё быстрее по длинному туннелю, который уже начал уходить вверх. Мысли и сомнения о Листопаде куда-то улетучились, осталось только предвкушение свободы и близкого счастья.        Вдалеке показался выход, а Остролистая, вместо того, чтобы ещё больше ускориться, побежала медленнее. В ней опять проснулись те непрошеные сомнения, когда она увидела выход из тоннелей, прикрытый кустиком тиса. То лживое счастье пропало, и Остролистой вновь стало грустно. Крепко прижав уши к голове, Остролистая отогнала неприятные чувства и с громким мявом выскочила в лес.        Только выпрыгнув на подтаявший снег, Остролистая зажмурилась. Солнце поздней зимы уже сейчас поднялось над лесом и отражалось в каждой лужице, в каждом ручейке этого леса. Молодая зелёная трава уже сейчас виднелась из-под снега. На голых деревьях были видны почки, но те пока не показали молодых листьев. Всё это казалось Остролистой таким незнакомым, что ей пришлось тщательно похлопать глазами, прежде чем привыкнуть к солнечному свету. Как давно она не видела солнца!        Подойдя к одной из многочисленных лужиц, Остролистая посмотрела на своё отражение. Вот она — растрёпанная ото сна, но с горящими глазами. Она ведь даже забывала привести себя в порядок, прежде чем выйти из туннелей! Даже не вылизалась, как положено! Решив не откладывать это дело, Остролистая принялась быстро себя вылизывать. Она хотела поскорее прийти в родной лагерь, хотя сердце от волнения стучало быстро-быстро. Наконец закончив и вполне приведя себя в порядок, Остролистая встала и, громко вздохнув, направилась в сторону лагеря Грозового племени. Да, она всегда хорошо помнила, где он находился. Кошка понимала, что даже прожив хоть всю жизнь в туннелях, никогда не забудет расположение каждого кустарника на территории своего племени. «Своего бывшего племени», — поправила себя Остролистая.        Ещё никто не сказал, что её примут обратно. Это даже несмотря на то, что Остролистая — внучка Грозового предводителя, известного на весь лес своим величием и милосердием. В глубине души, Остролистая верила в то, что Грозовое племя примет её обратно, не взирая на то, что она убежала. Но, даже несмотря на доброту Огнезвёзда, разве захотят они принимать предательницу? А что, если рассказать правду своего внезапного возвращения? Рассказать только Огнезвёзду. Только вот Остролистая поняла, что это было глупой идеей. Она была абсолютно уверена, что услышала, как Синяя Звезда тихо прошипела: «Не смей!»        А как же ей тогда объяснить племени то, что она только сейчас вернулась? А можно ли рассказать про свою тайну братьям? Конечно, можно! Они же тоже относятся к пророчеству. Несомненно, они должны знать, что именно она — Третья.        Ускорив шаг, Остролистая взбежала на холм, отбегая от ручейка, служившего границей с племенем Ветра. Она отбегала от прохода в туннели, от того самого тиса, скрывающего тёмную дыру. Остролистой было приятно чувствовать под лапами белый снег, уже почти растаявший. Он охлаждал подушечки лап, давно забывшие быстрый бег лапы. Через несколько секунд, Остролистая оказалась на вершине холма. Подставив нос ветру, кошка с наслаждением учуяла слабый запах котов Грозового племени. Похоже, Ежевика ещё не выпустил рассветный патруль.        Ну и пусть, оно же лучше для Остролистой. Сбегая с холма к Небесному дубу, Остролистая силой заставила себя не вскрикнуть от небывалого ранее счастья, чтобы не распугать всю дичь. Сильный ветер с озера дул ей в морду, пока она бежала, но саму Остролистую это не волновало. Ей это даже нравилось, поэтому она подставила морду порыву ветра, задувающему прямо в уши.        Остановившись у самого озера на мокрой гальке, Остролистая чувствовала, как ледяная вода мягко обволакивает её лапы и уходит назад. Когда новая волна пыталась до неё достать, Остролистая с громким смехом играючи отпрыгнула в сторону Небесного дуба, словно маленький котёнок. Вот как она обычно веселится с Листопадом.        Правда в туннелях не было и никогда не будет такого свежего воздуха, от которого так и хочется радостно закричать на весь лес. Приглядевшись к корням исполинского дуба, Остролистая заметила довольно упитанную мышку. Кошка инстинктивно припала к земле и тихо поползла в сторону ни о чём не подозревающей мышки. Её рот мгновенно наполнился слюной от запаха мышатины, но не для себя она хотела её поймать, хотя в животе у неё урчало от голода. Эту мышку она хотела принести в лагерь. Вдруг принесённая в сезон Голых Деревьев свежатина заставит их вернуть Остролистую в племя?        Вот уже несколько секунд, кошка тихо перебирала лапами, как истинная охотница, готовясь к прыжку. А вот мышка всё ещё беспечно сидела около одного из самых больших корней и грызла семечко, каких было мало в это время. Облизнувшись, былая охотница напружинилась и прыгнула. Мышка и пискнуть не успела, как оказалась оглушена одним точным ударом в голову. Удерживая испуганную добычу на месте, Остролистая одним укусом прикончила её. Победно вскинув голову, кошка мысленно отблагодарила Звёздное племя за добрую охоту. Остролистая наклонилась и крепко сжала в зубах добычу. Что и говорить, охотница она всё ещё превосходная!        Убедившись, что свою мышку Остролистая не уронит, она ушла с берега. Здесь, в лесу, ветер дул не так сильно, как у озера. Зато сильнее чувствовался приятный и такой родной запах Грозового племени. Казалось, его впитали даже вековые деревья, каждая травинка запомнила этот запах. Дубы и клёны мягко покачивались от несильных порывов ветра. Солнце легко просачивалось сквозь их голые ветви. Остролистая шла по знакомой тропинке, ведущей в лагерь Грозового племени. В её рту была свежая, только пойманная мышка, но и она не скрывала такой желанный запах леса. Вот уже показываются знакомые кусты вокруг лагеря. Сердце Остролистой заколотилось от нетерпения. Кошка положила на землю мышку, чтобы втянуть носом знакомый запах. Глаза её заискрились от радости. «Я иду к тебе, Грозовое племя!»