Исправляя ошибки прошлого

       В небе сияла неполная луна, освещая тихий лес. Даже самый лёгкий ветерок не беспокоил кроны высоких деревьев. Лунный свет серебрил каждый листочек на многолетних дубах, липах, берёзах. Трава и множество кустарников напоминали территорию Грозового племени, но мест таких не было, уж Остролистая точно знала. Тихо передвигаясь по корням деревьев, она с любопытством осматривалась. Остролистая спала. В воздухе витал чарующий запах дичи, от которого у Остролистой рот наполнился слюной. Повернув голову, она без особого труда заметила пушистую и весьма упитанную белку. Та беспечно копошилась, не обращая внимание на чёрную кошку, которая стояла очень близко. Настолько близко, что белка эта с лёгкостью заметила её, если бы только повернула голову и немного насторожилась.        Остролистая инстинктивно припала к земле. Так, что шерсть на её животе едва касалась травы. Низко опустив хвост, Остролистая тихо поползла в сторону рыжего зверька. Она уже предвкушала вкусный завтрак, пусть и осознавала, что охотится лишь во сне. Даже природа была на её стороне: ветер уносил запахи Остролистой в сторону от белки, так что та не смогла бы её учуять. Аккуратно, лапка за лапкой, Остролистая всё ближе подползала к беспечной дичи, не отводя от неё взгляда. Когда до зверька оставался всего лисий хвост, Остролистая замерла и напряглась готовясь к прыжку. Внезапно, сзади послышался чей-то знакомый спокойный голос: — Здравствуй, Остролистая.        Белка настороженно подняла голову и, заметив Остролистую, вздрогнула и убежала к ближайшему дереву. Яростно крикнув, Остролистая побежала следом за зверьком, когда тот уже прыгнул на дерево и скрылся где-то среди листьев, её ярко-рыжая шёрстка болье не была видна. Остролистая резко обернулась к тому, кто так нагло спугнул её добычу. Подняв шерсть, она прошипела: — Я почти её пой… — Остролистая остановилась на полуслове, когда увидела, кто перед ней стоит.        Это был рыже-белый кот с раньше тусклыми, но теперь живыми бледно-зелёными глазами. Это был Листопад. Он тоже нашёл свой путь из туннелей. Её друг теперь в Звёздном племени… Значит, Синяя Звезда сдержала своё невозможное обещание, значит, у них получилось! Листопад больше никогда не будет одинок, вместе с звёздными воителями будет охотиться на небесах. Остролистая радостно замахала хвостом и бросилась к другу. Радостно мурлыкая, кошка прижалась к боку Листопада. Его шерсть почему-то так и осталась холодной, как снег. — О, Листопад, я так рада! — мяукнула она, — Я даже не верила сначала, что такое возможно, — Остролистая даже представить себе не могла, что встретит его так скоро.        Листопад в ответ только мурлыкнул. Собравшись, он отстранился и очень серьёзно посмотрел на Остролистую. Кошка подняла голову и вопросительно взглянула в глаза другу. Что могло произойти за такой короткий промежуток времени? Эта странная перемена почему-то очень напугала Остролистую. — Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Остролистая. — Тьма грядёт, — прямо сказал Листопад, и глаза его странно сверкнули в ночной тьме.        Остролистая насторожилась. Эти же слова она слышала от Синей Звезды! Но что они значат? Знают ли об этом её братья и эта Голубичка? Было бы неправильно, если бы про это говорили только ей, Остролистой. — О чём… — растерянно пробормотала Остролистая, — О чём ты говоришь? Что произойдёт? Ты пришёл, чтобы помочь мне разобраться со всем этим?        На все вопросы Остролистой, Листопад лишь покачал головой. Он поднял голову и взглянул на чёрную воительницу. В его глазах застыло странное выражение. Они как будто стали стеклянными. Остролистая непонимающе нахмурилась и отошла на шаг назад. Мало ли что… — Остролист вернётся, и пророчество поставится под сомнение, — произнёс Листопад не своим голосом.        Остролистая удивлённо моргнула. Это она только что услышала настоящее пророчество? Впервые! Перед ней никогда не были произнесены пророчества, ведь она была самой обычной воительницей. От этой мысли по спине прошлись мурашки, а шерсть встала дыбом. Качнув головой, Листопад снова посмотрел на Остролистую, но его взгляд всё ещё был строгим и серьёзным. Его глаза казались Остролистой тёмными, почти чёрными в ночной темноте, и лишь звёзды отражались в них. Только сейчас Остролистая заметила, какой мудрый взгляд у её друга. — Что ты говоришь? — непонимающе спросила Остролистая, — Я не понимаю, Листопад! Что мне делать? Неужели, это пророчество обо мне, там же что-то говорилось об Остролисте? Это я, да?        Моргнув и взмахнув хвостом, Листопад развернулся и медленно уходил от Остролистой. Та в недоумении встала на месте. Что это значит? Почему он уходит? Раньше, в тоннелях, у них никогда не было загадок, он всегда отвечал на её вопросы. Что с ним сделали в Звёздном племени, что он стал таким? Ему сказали молчать? Но разве так можно, сказать что-то загадочное и необычное, а потом уйти? — Листопад, стой! Зачем ты уходишь? — крикнула Остролистая, — Я ничего не поняла!        Рыже-белый кот остановился у края поляны, за которой начинался густой ельник и повернулся к чёрной кошке. — Наберись терпения, Остролистая, — загадочно произнёс он, — Иди за мной.        Так ничего не объяснив и оставив Остролистую в недоумении, Листопад поманил её своим пушистым хвостом и скрылся среди ветвей ёлок. Раздражённо махнув хвостом, Остролистая всё же пустилась вслед своему другу, пока она окончательно не потеряла его среди ветвей. А видеть его помогала только шерсть усыпанная звёздами и светящаяся во тьме.        Перепрыгивая через коряги и поваленные деревья, Остролистая всё же смогла нагнать Листопада. Так они молча бежали: Листопад впереди, а сзади Остролистая, глядя на рыжий кончик хвоста. В её голове роем вились множество вопросов, словно пчёлы в улье, но она порядком устала бежать, и попытаться говорить было бы большой ошибкой. Что говорить о Листопаде, то он, похоже, совсем не устал. Его лапы равномерно передвигались по земле, а дыхание казалось ровным.        В воздухе витали запахи самой разнообразной дичи. Закрыв на секунду глаза, Остролистая вдохнула все запахи леса. Помимо мягкого и освежающего запаха елей и целебных трав, здесь чувствовался явный запах тёплой крови грызунов. Да тут можно наловить дичи для всех четырёх племён, да ещё и наесться до самого сезона Голых Деревьев! Невероятное место! Но, к сожалению, это был только сон, и Остролистая это понимала.        И тут чёрная кошка поняла, что знает, где они находятся. Это же леса Грозового племени! Значит, до этого они находились за территориями племён. Оглядываясь по сторонам, воительница чувствовала себя всё лучше и свободнее. Вот и заброшенное Гнездо Двуногих, где всегда росла кошачья мята. Сейчас оттуда тоже доносились соблазнительные запахи. Несмотря на привычную местность, всегда предававшую Остролистой силы, бег вконец утомил её.        К счастью, Листопад наконец остановился и дал Остролистой отдышаться. Осмотревшись вокруг, она поняла что они находятся прямо на берегу озера. На том же берегу, где они встретились с Синей Звездой. Они бежали через всю территорию Грозового племени только для того чтобы посмотреть на озеро? Остролистая так не думала. — Озеро… Почему ты привёл меня к озеру? — спросила она, повернувшись к Листопаду.        Рыже-белый кот как-то грустно и тоскливо посмотрел на подругу. Остролистая в очередной раз задалась вопросом, что же с ним могло случиться за такое короткое время? — Здесь есть ответ на один из твоих вопросов, — тихо ответил тот, настороженно оглянувшись по сторонам, как будто пытаясь удостовериться, что их тут никто не услышит, в чём Остролистая очень сомневалась. Это же территория Звёздного племени! Навострив уши, чёрная кошка пристально посмотрела на друга. — Что же это? — нетерпеливо и даже как-то жадно, спросила она, подавшись вперёд, сама не ожидая от себя такой резкости. Она только недавно узнала о существовании всех этих невероятных тайн, но уже сейчас её изнутри грыз червь любопытства и желания поскорей узнать обо всём, и ничего с собой она поделать не могла. — Твой дар… Ты ведь не знаешь, каков он? — спросил Листопад. Глаза Остролистой мгновенно оживились. Стараясь не считать себя эгоисткой, она всё же признала, что больше всего её интересует её дар. Дар, который так и остался засекреченным. Причём оставался в тайне от неё с самого рождения! Словно это Звёздное племя хотело поставить перед Остролистой множество препятствий, прежде чем она распутает эту паутину всего непонятного, но такого манящего и таинственного. Как это похоже на ту ложь, которые долгие луны плела Листвичка, скрывая тайну рождения троих незаконных котят.        Уже давно Остролистая не впадала в ярость при одной только мысли о легкомысленной и глупой целительнице — её матери и нарушительнице Воинского Закона. Она разрушила все её представления о жизни, о племенах и преданности… Казалось, чёрная кошка никогда её не простит. Сама Остролистая не должна была появиться на свет, а ведь она всегда чтила Воинский устав. Но она ведь простила… Даже соскучилась по своей горе-матери. Спасибо Листопаду, он помог ей во всём, помог принять правду.        А ведь только сейчас Остролистая поняла, как соскучилась по Листвичке, как давно её не видела. С момента её возвращения в племя, она так её и не увидела, даже мельком! Она обязана её найти и извиниться. Остролистая решилась сделать это сразу же после того, как проснётся. Но сейчас не до этого. Важно узнать, наконец, про назначение её дара. Про сам дар, в общем-то. Есть ли он вообще? Наивно было бы полагать, что он сам проявится, если она немного подождёт. Дичь сама не запрыгнет к ней в лапы. А ведь тогда она сможет разобраться с братьями и… Голубичкой. Дочь Белолапы и Берёзовика, сестра Искролапки?        Кроме того, Остролистой управлял жгучий, нескончаемый интерес. Само собой было интересно узнать о своём месте в пророчестве, своём предназначение. Каков же её дар? Сколько раз она уже задала себе этот вопрос? Вопрос, который не давал ей покоя. Будет ли этот дар полезен? Полезен не ей, а племени. Племя превыше всего! Остролистая до сих пор считала так, даже прожив в тоннелях столько времени. Преданность племени — единственная гордость, оставшаяся в жизни Остролистой. Но она не могла вернуться в племя. Потом появилось пророчество. И она вернулась. В её жизни появились новые цели. Вернуться в племя было очень рискованным и тяжёлым решением, но она всё же решилась…        Она вернулась, но что получила? Практически все соплеменники, те коты, с которыми она всегда жила, рады были её видеть, но братья и эта Голубичка… Они считают, что эта маленькая ученица — Третья в пророчестве. Но почему? Разве Звёздное племя не утверждало обратное? Почему умершие воители всё всегда так усложняют? Похоже, они не рассказалали правду о пророчестве её братьям.        Зато теперь, она сама сможет всё им рассказать. Она докажет им, что это она относится к тому древнему пророчеству. Правда это произойдёт только после того, как она сама узнает о своей невероятной силе. Но будет ли она такой невероятной? Остролистая нетерпеливо спросила: — Что же это за дар? — голос её дрожал от напряжения и волнения.        Листопад снова глубоко вздохнул, как будто решаясь. Будто бы он хотел сказать ей что-то запретное. Возможно, так оно и есть. Остролистая теперь полностью была уверенна, что Звёздное племя запретило о чём-то говорить ей, кроме какого-то странного пророчества, говорящего что-то о ней (Остролист сам за себя всё говорит). С каждой минутой, Остролистая всё меньше ощущала привычную привязанность к Звёздным предкам. Теперь она хоть чуть-чуть понимала Воробья. Зная их вдоль и поперёк, слепой целитель с уверенностью мог сказать, что умершие племенные воители не настолько могущественные, как это всем кажется.        Но зачем скрывать ото всех правду? Звёздные предки многое знают, но ничего не хотят говорить своим живым детям. Говорят лишь какие-то непонятные и таинственные загадки. А что им остаётся делать? Ждать. Но Остролистая с самого рождения была известна своей неимоверной нетерпеливостью. Она никогда не могла сидеть спокойно и ждать, в то время как другие знают что-то, что нужно знать и ей. То, что она обязана знать! — Скажи мне, пожалуйста, Листопад, — прошептала Остролистая.        Рыже-белый кот замялся. Решившись, он наконец открыл пасть, но потом опустил голову, так ничего и не сказав. Остролистая тяжело вздохнула. Почему он так боится? — Нет, Остролистая, — наконец сказал Листопад, — Ты сама должна всё понять, и это правильно.        Остролистая чуть не взвыла. Она думала, что прямо сейчас сможет узнать о своём даре, но нет. Отдёрнув себя, она поняла, что последние луны ничего не делала сама. Это Листопад заботился о ней… Неправильно было бы спрашивать у него то, что ему не хочется или, чего хуже, запрещено говорить ей. Но что если Звёздное племя не знает о смысле её дара? Хотя нет, Листопад даже не говорил бы об этом. Ладно, пусть предки-воители хранят молчание, она сама будет стараться изо всех сил разгадывать эти тайны. Эти непонятные тайны.        Хотя, возможно, ей не придётся делать это одной. У неё есть братья. Братья, которые всегда её понимали и сейчас обязательно помогут. Когда она им всё расскажет, Воробей, конечно, сразу начнёт ворчать на Звёздных воителей, а Львиносвет выслушает её и будет думать, что делать. А затем они вместе всё сделают, как раньше, как в детстве. Всё будет как раньше… И лишь потом Остролистая поняла, что этого никогда больше не сможет произойти. Её братья, её собственные братья больше не любят её. Они потеряли веру в свою сестру. Они считают её убийцей, но это ведь правда, а с правдой поспорить нельзя. Но ведь самое ужасное, что она никак не может загладить вину. Они никогда не простят её.        Это ещё можно пережить, но это пророчество Трёх… Древнее пророчество, о котором знали ещё предки племён! И она, именно она к нему относится, а не кто-то другой. Но каким образом она должная исполнять своё предназначение, если братья её презирают, и она даже не знает своего дара! Кроме того, всё усложняло и то, что братья променяли её на Голубичку, эту маленькую ученицу, считая её Третьей. Остролистая не винила её в этом, ведь её она даже не знает. Впрочем-то, в конечном итоге виноватой всегда остаётся она, Остролистая. Правильно ли было уходить из тоннелей? Почему всё так запутанно? Всякий раз вспоминая то равнодушие в глазах Львиносвета и Воробья, сердце Остролистой так и взвывало от боли. — Хорошо, я понимаю, — хрипло прошептала Остролистая, — Я не знаю, почему ты не хочешь мне рассказывать, но это ведь не самое важное, — она замолчала, — Я очень рада тебя видеть.        Глаза Листопада так и загорелись от радости и безмерного счастья. Он подошёл к Остролистой и лизнул её своим шершавым языком между ушей. Вот он — Листопад. Теперь Остролистая понимала, что это он, а не тот кот, полный загадок, стоявший прямо перед ним несколько секунд назад. Остролистая и правда по нему безмерно соскучилась, хотя видела его ещё вчера. Вот как она привязалась к нему, живя в тоннелях. Вот как привыкла видеть его по утрам рядом с собой, как привыкла к утренней рыбке, к подземной охоте, к «патрулированию» тоннелей… Это казалось таким привычным, что Остролистая не представляла себе другой жизни, хотя всегда помнила о своём племени. У неё была другая, собственная жизнь, в которой она познакомилась с Листопадом, в которой были только он да сырые тёмные туннели.        Эта незамысловатая жизнь её вполне устраивала… Пока она не узнала о своей невероятной силе, смысл которой она даже до сих пор не разгадала. За такое короткое время, довольно многое изменилось. Вот она вернулась в племя и поняла, что братья о ней забыли, что её место занято Голубичкой. Но самое главное — Листопад. Синяя Звезда сдержала своё слово и помогла рыже-белому коту найти дорогу из тоннелей, но он изменился. Он и раньше был молчаливым и до странности загадочным, но сейчас… Он стал другим. Но лишь потом Остролистая поняла, что он всё ещё остался тем же Листопадом, другом и братом, пусть и не родным, но никогда не предающим. — Я тоже очень рад тебя видеть, — радостно произнёс Листопад. — Как тебе здесь? — спросила Остролистая. Ей искренне было интересно узнать, что чувствует её друг, впервые за многие луны оказавшись в лесу.        Листопад почему-то вздрогнул, будто один только этот вопрос пугал его. — Здесь… невероятно, — опустив голову, он тяжело вздохнул. — Здесь просто чудесно! — Что случилось, Листопад? — заволновалась Остролистая, — Ты можешь мне рассказать. — Ничего такого не произошло, — Листопад пристально посмотрел в глаза подруге, — Просто… Раньше я жил в этих землях, только не на небесах. Это было очень давно, но я помню всё так, будто это было вчера. Мать, отец, мои соплеменники… Их давно нет в живых, но я по ним до сих пор скучаю… Мне нравится здесь, но воспоминания не дают мне покоя.        Остролистая моргнула. Это ужасно! Этот мужественный и храбрый кот столько всего пережил, но никогда не жаловался. А она что? Хнычет, как маленький котёнок! Она не знала, какого потерять всех своих близких, но Листопад прекрасно это понимал. Вот почему он такой молчаливый и грустный. Остролистой тоже, конечно, покинула своё племя и ушла в тоннели, но она сделала это почти добровольно! Остролистая стыдливо прижала уши. Она даже не подумала тогда о своих родных: о Ежевике и Белке, которых она всегда считала родителями, о братьях, о друзьях и обо всех соплеменниках. В конце концов, о Листвичке. Она же её мать, как никак. Пусть она и совершила плохой поступок, пусть она виновата, но она многое пережила! А ведь все считали её, Остролистую, мёртвой. Листвичка любила её, и Остролистая не сомневалась, что она очень горевала, когда узнала о «смерти» дочери. От этой мысли, Остролистой становилось только хуже. — Прости, Листопад, я не знала этого, — сказала кошка, виновато потупив взгляд. — Ты же ни в чём не виновата, — Листопад, казалось, даже удивился, — Ты мне только помогла. Я был одинок, но теперь, благодаря тебе, я здесь. — Брось, тебе помогло Звёздное племя, я на такое не способна, — улыбнулась Остролистая.        Листопад улыбнулся ей в ответ. В следующую секунду, он начал таять. Остролистая не на шутку испугалась. — Листопад? Что происходит? Почему ты таешь? — взволнованно спросила она.        Рыже-белый кот тоже это заметил и печально посмотрел на Остролистую своими исчезающими зелёными глазами. Сквозь него уже можно было увидеть озеро и лес территории Речного племени на противоположном берегу. — Да, я и правда таю, — грустно протянул Листопад, — Похоже, мне пора. — Нет, Листопад, я… Я не хочу, чтобы ты уходил, — пролепетала Остролистая, — Не исчезай, пожалуйста!        Сейчас она невероятно похожа на маленького и беззащитного новорождённого котёнка, зовущего свою мать, но Остролистой было абсолютно всё равно. Она просто не хотела, чтобы он уходил. Ей его не хватало. Она подбежала к нему, но его тут будто бы и не было. Осталась прозрачная тень, до которой даже дотронуться невозможно. — Знаешь, что? — сказал Листопад, прежде чем полностью исчез, — Вода поможет тебе.