"Там, где был детский городок..."

      В какой-то момент Вирр поняла, что они, наконец, оторвались - исполнение второй части девиза Следопытов можно считать выполненным. И уже в который раз за время бегства от настойчивых дохлых нерубов, примчавшихся на выручку к товарищу, с досадой подумала, что будь она одна с Риллем, то ушла бы от погони быстрее – уж никак не ора’норе наравне с син’дорай по лесу носиться. И не стае некроарахнидов – догонять. Но бросать позади того, кто тебе помог – последнее дело, кем бы он ни был. Недостойно и Высшим не подобает. Вот и приходилось всю дорогу оглядываться - то на тигра, то на эту зеленую дикарку - и беспокоиться, чтобы один не ускакал слишком далеко, а вторая – не отстала. Ужас какой-то, что там Плеть и зомби реликтовых разумных видов!       Тяжело быть Высшей, подумала Вирр.       - Дура! Ну вот как есть - дура! - Орчица, тяжело дыша, подошла к девочке (Вирр с гордостью отметила, что сама почти не запыхалась). – Ну че тебе там – намазано было? С какого тебя туда понесло и заклинило? Ты бы еще палаточку там разложила! - "Палаточку" она произнесла уже на талассийском, но с совершенно непередаваемыми интонациями: как нечто среднее между "позор семьи" и чем-то уж и вовсе ничтожным и бессмысленным. – Ну, че смотришь? Я, меж-прочим, на тебя с твоей кошкой цельный топор истратила! Че мне теперь, с бубном обоеручь отмахиваться?       На поясе нежданной зеленокожей соратницы неясного для Вирр возраста (кто их поймет, краткоживущих? умирать от старости, вроде бы, прямо сейчас не собирается…) и правда висел какой-то варварский инструмент, расписанный орочьими кривыми рунами – по большей части, Вир незнакомыми (что поделать, изучение языков и культур Орды ввели совсем недавно).       Шаманка?       - Я, Виеринраэ из Солнечных Бликов, благодарю тебя за помощь в бою, – церемонно, как могла, сказала Вирр на орочьем. Вот же язык, никакой возможности сказать что-то по-настоящему достойное и вежливое; даже формы уважительного обращения нет! – Когда мы встретим наших Воинов или прибудем в местный гарнизон, тебя отблагодарят и подберут оружие. – На этом походящие к случаю школьные рекомендации по общению с пока еще не слишком знакомым народом у Вирр закончились, и она добавила то, что ей хотелось сказать еще в городке:       - Вообще-то, я бы и сама справилась!       Орчица, не прерывая попыток отдышаться, криво ухмыльнулась.       - И Рилль не кошка, а тигр! – продолжала девочка возвращать словесные долги уже на талассийском. "Дуру" она решила не оспаривать - нехорошо отрицать очевидное, даже если логика, в данном случае, говорит устами представителя Младшего, да и вообще не пойми откуда взявшегося на исконных эльфийских землях, народа.       Рилль, пользуясь передышкой, возлежал рядом, прислушиваясь к незнакомой речи, и принюхивался к новому для себя двуногому существу, прикидывая то, что обычно в таких случаях прикидывают все коты (особенно большие). Услышав последние слова Спутницы, он косо глянул на орчицу, перевернулся на бок и лениво потянулся; видимо, чтобы та получше рассмотрела его исключительно тигриные размеры, стати и прочие особенности.       - О… - уважительно сказала Риллю Шаманка, убрав ухмылку с лица. – Прости, брат, попутала, – потом повернулась к Вирр. - Я, Харману из клана Бхорр - это, рада встрече. - Тут у Харману, видимо, дипломатические заготовки тоже иссякли, и она, скорее, вопросительно добавила: - Да славится Орда?       - Смерть Альянсу[39], – сдержанно согласилась Вирр.       - Ф-фух... – выдохнула Харману. - Здорова ты бегать. Да еще с таким хурджином, что на волка взвалишь, волк упадет… – У самой Шаманки заплечный мешок был поскромнее. - Хотя, с такими-то ногами от ушей – че ж не бегать… - Она вдруг прыснула: - А ухи-то не мешают?       - А тебе клыки – разговаривать? – в тон переспросила Вирр.       - Свои отрасти - узнаешь, - усмехнулась орчица.       - Могу твои уши вытянуть – на себе и проверишь.       - Лады, - примирительно проворчала Шаманка, - познакомились…       Она повертела головой, осматриваясь.       - А где это мы? Транк в какой тут стороне?       Вир, с превосходством владеющей картографическими познаниями путешественницы, благосклонно разъяснила:       - Мы – в Призрачных Лесах, почти у самого закатного берега озера Элрендар; городок "Солнечная Корона", где нас с тобой свело Белоре – у тебя за спиной; ставка наших Следопытов – на восходном полдне, - она показала позади себя и, подпустив в голос интонаций самых занудных наставников, у которых довелось учиться, добавила: - А город Транквиллион - так это произносится – в той стороне, но прямо туда не пройти, если, конечно, Шаманы не умеют летать. Если не умеют - придется идти в обход холмов; с полночной стороны будет ближе, но с нерубами мы, вроде как, уже повоевали…       - Погоди, - замахала рукой Харману, - не так шустро. Я этот ваш язык всего года три как знаю. Пока сюда топала и поговорить особо не с кем было! Нерубы – это вот та глоде, что нас сожрать хотела?       Слово было незнакомым, но Вирр сориентировалась.       - Та самая. Когда-то, - начала она, - очень давно, даже для нас, Старших, жили на полуденном краю Калимдора Аквир - разумные…       - Типа силитидов[40] што ли?       Вот никакой культуры внимания, мысленно покачала головой Вирр. И как ей что-то рассказывать?       - Это их предки, - сказала она, стараясь ужать все, ранее прочитанное, в одну понятную орчице фразу.       - Во, - кивнула Харману, - вот так и давай. А то говоришь, как о деяниях рода поешь.       - Только эти были мертвые, из Плети. – Вирр не оставляла попытки увеличить знания Младших.       - А с какого тут Плеть? Мне ваши в Транке… - Шаманка заметила ехидно сузившиеся глаза Вирр, осеклась и по слогам, чуть ли не рыком, продолжила, - …в Тр-р-ранквил-ле! – потом, помолчав, добавила: - В общем, сказали, что Плети тут толком уже нет, только остатки бегают, да откуда-то мелочь лезет. Но про таких…- она дернула плечом.       - Я, признаться, сама удивлена; мы полагали, что все пришедшие с Плетью нерубы погибли еще в первые годы войны, – согласилась Вирр. – Слушай, если хочешь, будем говорить на твоем языке. Мне тоже нужно его совершенствовать. И у твоего народа, вероятно, есть талант, - нехотя признала она. – Ты сказала "всего три года", и почти без опыта в общении, но говоришь ты неплохо. А произношение – приложится.       - Ты, что ли, шибко дольше учила? – проворчала Шаманка. – С пеленок, поди, начала?       - Нет. Отчего же, - возразила Вирр, - у нас обычно учат языкам с десяти, но я начала немного раньше – так отец хотел. Да и мне интересно было…       - Ну! А я чего говорю!       - Но до двенадцати основной у меня был, как и у всех – язык хум’аноре, - продолжала Вирр, начиная понимать, в чем причина заблуждений собеседницы, - но после их предательства и нашего союза с Ордой, маланорэ учат еще и ваш.       Некоторое время Харману что-то соображала, а потом подозрительно спросила:       - А тебе вообще скока?       - Скоро будет двадцать пять.       - Отлюби меня дубиной… - Шаманка то ли в задумчивости, то ли от неуверенности, что сможет достойно выразить всю глубину своих чувств, перешла на орочий. - Вы че, сто лет растете?!       - Нет, - рассмеялась Вирр, - в тридцать уже буду считаться полнолетней. А расти буду еще лет до сорока - сорока пяти. А тебе сколько?       - П-пятнадцать… - выдавила из себя Харману. Было видно - признаваться, что она младше Вирр, ей ужасно не хотелось.       - А полнолетие у вас когда?       - Дык, уже…       - Ну вот, - успокаивающе сказала девочка. Нет, с этими краткоживущими - как с детьми из Младшей группы. – Следовательно, если сопоставить обычаи наших народов, ты даже меня старше. Да и с точки зрения природознания, сравнивая сроки жизни и скорость взросления…       - Слышь, ты точняк на таласке говоришь? – перебила ее Харману. - Нич-чё не усекла, тока что я тебя старше!       - Главное ты поняла, - вздохнула Вирр.       Впервые в жизни она испытывала к преподавателям и наставникам не только уважение, но и непритворное сочувствие.

*      *      *

      - Так куда топаем? – вновь обретя уверенность, Шаманка вспомнила о насущном. – Ты тут, я смотрю, вообще все знаешь – командуй!       Вирр задумалась.       - А ты куда изначально направлялась? И что ты здесь делаешь?       - Шла я в вашу столицу, - Харману нахмурилась, - а потом – на островок ваш, ну где Колодец.       - Куда?! – распахнула глаза Вирр.       - Во-во, - наставила зеленый палец Шаманка, - мне ваши в твоем, понимаешь, Тра-а-а-нкви-и-иле как-то так и процедили. И еще как на вошь гнилую смотрели, до кучи. – Она сплюнула и, что твоя нага[41], прошипела: - С-союзнички…       - Послушай… - Вирр даже не знала, на каком из двух языков попытаться объяснить юной Шаманке очевидное. – Во-первых, к самому Колодцу не всех даже граждан Кель’Таласа пускают. Ты, хоть и не Маг, а Шаман, все же должна понимать, что это такое и как его охраняют.       - Ага, сожру я его. Или в Колодец этот…       - А во-вторых, - не дала ей договорить Вирр (совершенно не желая разрываться между долгом к сестре по битве и обязанностью за оскорбление святыни словом покарать самой или сообщить куда в таких случаях сообщать положено), - подозрительность Стражи совершенно естественна: мы с вами в союзе совсем недолго, и…       - Чево-о?! – вскинулась Харману, - какое, на демонячий хрен, недолго?! Тринадцать… нет, двенадцать годков будет! Уже сколько вместе хумье месим! Послы ваши у нас в Огри[42], за стока лет, небось, уже все пиво наокрест выжрали!       Вирр невольно сжала кулачки, но быстро взяла себя в руки.       - Королевства хум’аноре были нашими союзниками целых три тысячи лет, - в голосе Вирр, насколько позволял природный тембр, лязгнул державно-патриотический мифрил. Да еще и охлажденный жидким воздухом. – И мы с ними не только месили – всеми своими знаниями, магией и культурой они обязаны нам. И это не помешало им предать нас. И именно тогда, когда мы более всего в них нуждались.       Харману молчала, отведя взгляд; вероятно, осмысливала упомянутый исторический срок.       - Вы в Азероте недавно, - уже мягче сказала Вирр, - и, как я читала, у себя в Дреноре[43] встречали не так много иных народов. Опыт союзов у вас невелик. И вы сами еще не знаете, как ненадежны могут быть многие Младшие.       - Старшие выискались… - буркнула орчица.       - Наше Королевство существует уже без малого восемь тысяч лет, – уже совсем спокойно ответила Вирр. И правда дети, глупые и обидчивые. – А письменная история, еще от наших предков – почти вдвое старше. И завидовать этому – глупо. Как и тому, что кто-то родился раньше тебя, – не удержалась она, но Харману, похоже, столь мелкой и тонкой подколки не заметила.       - Если это не секрет – зачем тебе наш Колодец? – Вирр подошла к Харману поближе.       Шаманка глянула исподлобья на Охотницу, точно сомневаясь, что той не в шутку интересно.       - Ну, урок это такой. Задание, понимаешь? Старший Шаман, он как мое испытание на Класс принял, так и… послал.       - Куда? Прямо к нам?       - Ага, почти, – фыркнула Харману, - вроде того. А вообще – так ко всем сразу. Сказал, обойди все места силы Азерота… - она увидела, как глаза Вирр из миндалевидных превращаются в большие и круглые, и поспешила добавить: - Да не! Ну, не все, а такие, ну, самые-самые, понимаешь - мировецкие, во!       - А зачем? – мудрость чужого Класса домагических времен, давно позабытых Высшими, Вирр все никак не давалась.       Харману, дернув подбородком, что-то с досадой бормотнула, и нехотя ответила:       - Сказал, "А там сама поймешь". "Если не дура", сказал. И еще ржал, т-талбук[44] старый…       Вирр так и не придумала, что сказать о таких странных методах обучения и как посочувствовать орчице - ведь если говорить по чести, то и син’дорай не всегда дают своим Ученикам готовые ответы и решения, побуждая тем самым к самостоятельному поиску и оживлению мысли; но, все же, саму задачу настолько не утаивают. Рилль, до того так и лежавший на боку, встрепенулся и принюхался; потом посмотрел на Спутницу и чуть вздернул морду вверх. Вирр пригляделась к небу.       - Надо идти, скоро будет дождь, – сказала она Харману, тоже заметившей поведение тигра и потянувшей носом с ним на пару. И прежде, чем Шаманка успела съехидничать что-нибудь, вроде "а орки не сахарные", Вирр быстро добавила: - Дожди здесь всякие бывают.       - Ну, двинули, - Харману признала за Вирр превосходство в знании этих мест и спорить не собиралась. – Туда, или где? – кивнула она куда-то в чащу. - Во! Там, кажись, деревья погуще.       - Нет, – качнула головой Вир, – иди за мной. Тут, совсем рядом, ближе к холмам, пещера. Вряд ли она куда-то делась.       - Э-э-э-э… - засомневалась Харману, - а нас ее хозяин, того, не отженит? Пещеры и норы, они, знаешь, пустыми долго не стоят…       - Верно, - улыбнулась девочка. - Эта тоже летом редко бывала пустой. Ее наши син’дорай, те, что из городка, выкопали. И сравнительно недавно, лет, наверное, восемьсот или тысячу назад. Тут, вокруг холмов, много пещер, а эта – наша. Нашего городка, - пояснила она.       - Выкопали? На кой?!       - Сперва, как у нас рассказывали, ребята, учившиеся на Горных Мастеров, добывая медь, вырубили большую нишу…       - Уф, так бы и сказала, - выдохнула Харману, - а то "пещера", "выкопали" …       - …А уже потом, все, кто жил в городке после них – расширяли, обустраивали и так, и сяк.       - И топором об косяк, да на кой?! Вам там, вона, какие хоромы понастроили! Живи да радуйся.       Вирр пожала плечами, не зная, как снова объяснить очевидное и до сего мгновения разъяснения не требовавшее: - Интересно же. Играть в Тролльские Войны или пикники устраивать. Или свидания – у всех своя романтика.       - Веди, - обессилено выдохнула, махнув рукой, Харману. И, уже догоняя девочку и тигра, проворчала: - Живете долго, вот и чем себя занять не знаете! И выдумали же - пещеру копать.       Вирр на ходу обернулась: - Да ты не бойся, там вход специально узкий сделан и еще когда укреплен; если кто и завелся – с мелкими справимся или выгоним, а крупное не пролезет.       - Эт’ хто боится?! – не хуже тигра рявкнула Шаманка. – Да я!.. Да у нас за это!..       Охотница, тая улыбку, быстро ответила:       - Извини, я же тебе искренне призналась, что владею твоим языком еще не в полном совершенстве. Я всего лишь хотела сказать "не волнуйся".       - Ладно, забыли, - покладисто сказала Харману и тут же остановилась в замешательстве. – Па-а-годь! Какой такой - мой?! Мы ж с тобой все время на таласке трепемся!       Вирр, хихикнув, прибавила шагу, а потом, быстро оглянувшись на Шаманку и, хохоча, припустила прочь.       - В-вот же поганка длинноухая!.. – Харману очень старалась сохранить подходящий случаю достойный кровожадный орочий лик, но получалось так себе.

*      *      *

      Вирр, обойдя костер, разведенный у входа в пещеру, подставила заранее сорванный с дерева лист под накрапывающий дождь. Затем поднесла его поближе и аккуратно – подгоняя свободной ладонью воздух от листа к себе – принюхалась. Потом предъявила лист Риллю – тот усами подвигал, но в целом проявил совершенное безразличие. Вирр выбросила лист наружу и повернулась к Харману, бродившей в дальнем конце пещеры и копавшейся в найденных тут разнообразных, невесть сколько пролежавших вещах:       - Дождь обычный! – И, не дождавшись ответа, добавила: - Если, как нам рассказывали, ора’норе и правда настолько презирают удобства, ты вольна расположиться снаружи.       - Нам на них, на удобства - с Горы Красного Тумана! – отозвалась, подходя, Шаманка: - Енто вы без крыши, горячей ванны и… этих…. Ну, как их?.. Забыла, как по-вашему… ну, вроде очень крепкой браги, но на вкус - жуть, как мерзко, а снаружи мазаться - разит на три полета стрелы?       - Духи? Ароматная вода? – приподняв брови, предположила Вирр. – Ты их пить пробовала?!       - Во! Без этой гадости вы тоже никак! – о подробностях своего знакомства с эльфийской парфюмерией Харману решила умолчать.       - Я же Охотница и ароматическими средствами не пользуюсь. Звери не любят, – Вирр погладила по холке Рилля.       Харману усмехнулась.       - И как же ты, бедная, живешь-то?       Вирр присела на корточки, демонстративно обняла тигра за шею (тот довольно зажмурился и заурчал, чуть покачивая головой из стороны в сторону), повернула лицо к орчице и с немалой порцией яда в голосе, сладко ответила: - Очень счастливо.       Парировать было нечем – орчица промолчала. Потом подергала в задумчивости свой чуб на затылке и довольно мирно (Вирр бы даже сочла - робко; но словосочетание "робкая Харману" ей казалось, как говаривал наставник Словесности, неприемлемым оксюмороном) сказала:       - Слышь… я чего спросить-то хотела…       Вирр кивнула, подбадривая.       - Я-то сперва не вякала – ну, ты на своей земле, а я тут так, мимоходом с горки прикатилась… Ну, в общем, ты, это – сама-то че тут делаешь? Я вот, пока в Транке отиралась, вашего молодняка ваще не видела! Нет, ну, то есть, по росту вроде тебя, хотя бы – так-то у вас ни хвоста не поймешь, кому тут скока.       - Тут теперь и нет никого из маленьких или юных син’дорай, - Вирр вздохнула. – Наверное, я тут одна на все Призрачные. Раньше было иначе…       Хотя в присутствии грубоватой орчицы Вирр прямо-таки кто навораживал изъясняться исключительно речью дворцов и гостиных, она коротко, насколько это возможно, стараясь говорить простыми и понятными словами, рассказала Харману о своем городке; о первых, самых страшных днях Вторжения; о Клятве, которую дали выжившие дети, и о Книге. Умолчала лишь о том, почему пришла сюда одна – было стыдно. За своих, пусть и бывших, но все же – друзей.       Харману слушала не перебивая и не переспрашивая. Только когда Вирр замолчала, Шаманка сказала:       - Слуш’, я вот че не усекла. Ну, отомстить за своих – это и огр поймет, эт’ я всекаю. Но ты ж за этой, как ее… Ты ж надписи пришла спасать какие-то – а сама ж говоришь, что ничего там даже для ваших важного не накарябано… Вы тут, я чую, еще тем охвостьем маетесь, но как по мне, это уже даже для длинноухих чересчур!       К своему удивлению, Вирр не обиделась. И не возмутилась. И даже, отчасти, поняла, отчего тогда так был спокоен Отшельник, пока она искрила дерзостями и возмущенно полыхала. Забавно: Белоре с той беседы и полный круг не завершило, а сколько всего случилось…       - У вашего клана ведь есть родовая святыня? – спокойно спросила она Харману. – Какой-то предмет, дорогой вам?       - Ну. Чё мы, не орки, что ль!       - Не знаю, что это и из чего сделано, но сомневаюсь, что из чего-то безумно драгоценного. И если на нем что-то написано или изображено, это ведь не секрет окончательной победы над Альянсом, верно?       - Ты, это, не выпытывай, - усмехнулась Харману, - ты дело говори.       - Вот тебе дело: то, что дорого для одних, может не иметь смысла для других. Или так: ценность святыни не определяется ценой, которую за нее мог бы дать даже самый глупый и покладистый гоблин.       - Ну, это, оно так, конечно… - буркнула орчица. – Тралл[45], он тож не из золота отлитый. Да и ваш Колодец…       Как Вирр однажды прочла в "Наставлениях наставляющим", любой обучающий случай бесценен, должен быть использован полностью и исчерпан до дна.       - Да, о нашем Колодце. Ты ведь ни с кем, кроме меня не делилась намерением и возможностями его съесть или…       - Ты, это, не серчай, - поморщилась Харману, - ну брякнула в запале и с обидок…       - Ты, главное, ни при ком больше не брякни. Особенно - при Страже. Вот представь: пришла я в ваш Оргриммар…       С того самого дня, как Вирр на уроках языка ора’норе впервые услышала это название, она про себя твердо решила, что такое имя своей столице орки дали исключительно в целях борьбы с лазутчиками и для диверсий стратегического порядка: любой хум’аноре при попытке это произнести, себя неизбежно выдаст. А их полководцы и вовсе язык сломают. И останутся их войска без указаний и сведений, печальные и осиротевшие…       - И чё? – ждала развития сюжета Харману.       - И заявлю, что хочу убить Тралла!       - И чё? – все никак не впечатлялась орчица.       - И что же ваши горожане со мной сделают? – Вирр решила, что маленькая подсказка педагогическому процессу не повредит.       Харману пожала крепкими плечами.       - Оборжут, вот чё. Ну, разве, наш Гаррош услышит – из молодняка кого на тебя выставит: мол, сперва его одолей… Лан, поняла, поняла. Не дура, чай!       - Ну да, - согласилась Вирр. - Дура же у нас, кажется, я?       - М-мать демонячья! – тут же вспылила Шаманка. - Ну ты чё, еще сто тыщ годков теперь поминать будешь?! Экие вы нежные, и слова не скажи…       Она стукнула в сердцах по стенке и пошла обратно вглубь пещеры, продолжая на ходу ворчать и возмущаться - если переложить с орочьего не без существенных сокращений - полной эльфийской неспособностью к нормальной дружеской беседе, к заготовке правильной выпивки, и к жизни вообще.