По пути к Линтенуму
Извилистая дорога уходила вперёд к линии горизонта. Густой лес кончился и привёл их к песчаному карьеру по одну из сторон дороги, где когда-то была река. Оставалось идти ещё три дня. В этот раз Red спустился вниз и шёл с остальными, дабы не отдаляться от коллектива. Хасс наблюдал за обстановкой с неба. Арктур и девушки выглядели вполне отдохнувшими, так что поводов для беспокойства у парня не было. Red шёл позади, прикрывая тыл колонны. Перед ним шёл Арктур, ведя лошадь за поводья, которой было тяжело тащить на себе тяжёлые доспехи весь день. — Слушай, насчёт твоего друга, — внезапно раздался голос демона. -Что ты опять задумал? — с надменной ухмылкой спросил Red. -Когда вы вчера говорили… Я чувствовал чьё-то присутствие, но слабое, так что я решил не говорить. — Опять шутки со мной шутить вздумал? — Нет, я серьёзно. Возможно, мне показалось, но что-то тут не чис… Стой. Кто-то приближается. Быстро. Прямо сюда. Двое, нет — трое, — резко сменив тему, настороженно сказал демон. — Стой! Рассредоточиться! К нам кто-то приближается и очень быс… — произнес парень и вдруг перед ним появился странный человек в чёрном плаще, пылающим бирюзовым светом и выпадом схватил его и улетел вместе с ним в сторону песчаного карьера, где они оба рухнули в песок, образовав большое облако пыли. Арктур и девушки спешились и прогнали лошадей вперёд, приготовившись к бою.В карьере
Red вылез из-под слоя песка и начал отряхиваться. — Твоюж мать… Что за хрень? — кашляя от пыли, вслух сказал он. Сквозь облако пыли появился силуэт нападавшего. — Драконий прислужник. Можешь попрощаться с жизнью, — сказал нападавший. Подул лёгкий ветер и сквозь частично развеянное облако Red увидел перед собой парня в чёрном плаще, с которого свисали бирюзовые, сияющие энергией ленточки. Густые русые волосы чёлкой свисали до уровня своеобразных для того времени очков. — …Чё? — переваривая поступающую информацию, удивлённо спросил Red. — Довольно бесед, — отодвинув в сторону плащ и сняв с пояса рукоять от катаны, сказал Техно. — Red, я сейчас помогу! — раздался голос Хассия. — Нет, лети на помощь остальным, я как-нибудь справлюсь, — ответил он. — Эмм… Дружище, ты, должно быть…- попытался успокоить его парень. — Приготовься к смерти, — повернув нижнюю часть рукояти, прервал его он. Из рукояти поочерёдно начали вылетать, крутясь вокруг своей оси части длинного клинка и в один момент, поочерёдно сложились в длинный меч приблизительно три метра длинной. — Твою ж ма… А покороче не было? — с удивлением на лице съязвил Red. Техно сгруппировался, слегка присев и вытянув меч назад, готовясь к удару. Red успел лишь заметить, как он слегка дёрнулся, как в одно мгновение Техно оказался рядом с ним, уже ведя клинок наотмашь. Red отклонился назад, и клинок рассёк воздух в нескольких сантиметрах над ним, после чего парень оттолкнулся ногами от земли, встав на руки, и отскочил в сторону. — Да стой же, мать твою! — выкрикнул он, приземлившись на ноги, и сразу же уклонился от прямого выпада, отбив его рукой, но получил удар ногой в бок и улетел в песочную насыпь, глубоко увязнув в ней. — Кхм, я вас не сильно отвлекаю? — раздался голос Наблюдателя. — Ну как сказать… Что там у тебя, — вылезая из толщи песка, ответил Red. — Я засек у данного индивида частицы, похожие на составные части вашего экзоскелета. — О как, заме… Погоди-ка… Ты можешь их притянуть ко мне? — Для этого нужно наладить с ними связь, но необходимо довольно короткое расстояние. Я предполагаю, что они где-то в сумке на поясе. — Ладно, приступай, — поднялся Red, слегка кряхтя и разминая спину. — Я что-нибудь придумаю. — Начинаю процесс зарядки пластин. Техно стоял напротив, воткнув клинок в землю. — Да уж, обычно мои противники двух ударов не переживали. Как тебя зовут? — слегка удивлённо, будто изучая, спросил он. — Я Redemax, — ответил парень, вытряхивая песок из сапога. — И я ещё не один удар выдержу, — с серьёзным видом сказал он, перестав припрыгивать на одной ноге и надев сапог обратно. — Я запомню тебя, но, увы. Таких как ты я поклялся истребить, — с лёгкой досадой в голосе сказал Техно и вытащил меч из земли. Red вытащил меч из-за спины и приготовился к новой схватке. Техно вновь резко сократил дистанцию, но оппонент заблокировал его удар мечом, после чего отвёл в сторону и перевернулся через его меч, оказавшись у него за спиной. Тех быстро отскочил вперёд и развернулся в воздухе, рассекая воздух позади. Red пригнулся и перекатился ему под ноги, после чего схватил его за одну ногу и с разворота опрокинул его, впечатав в песок. — Как успехи? — запыхавшись, спросил Red, выиграв пару секунд. — 74% Техно подпрыгнул и присел на корточки, закрутившись волчком. Red успел лишь отскочить вверх, но, приземлившись, рисковал попасть под лезвие. Сгруппировавшись в воздухе, он направил ладонь вниз, и в этот же миг из руки со вспышкой вылетела красная молния, ударившая в песок. От отдачи заклинания он немного подлетел вверх, и приземлился в стороне. Не успев сориентироваться, он вновь чуть не упустил молниеносный удар мечом сбоку. — Дым! — раздался выкрик демона, и парень развеялся на чёрное облако дыма. Клинок прошёл сквозь облако и парень вновь материализовался. — Какого? — раздался удивлённый голос Техно. Red сократил дистанцию и, зарядив меч молнией, ударил рядом с рукоятью. От удара током Техно выронил огромный меч, но, не растерявшись, ударил парня в солнечное сплетение метким ударом кулака снизу, отчего тот подлетел вверх, выпустив меч из рук, после чего рухнул на землю. — Подлый трюк, — осуждающе произнес Техно. — А такая скорость, по-твоему, честно? — саркастично ответил Red, выплёвывая кровь. — 100% начинаю собирание костюма. Услышав доклад Наблюдателя, Red собрался с силами и разбежался в сторону противника, кинув в его сторону горстку песка с кровью, который залепил окуляры его очков, после чего нырнул под его правый хук, и сразил чётким ударом в челюсть справа. Техно оступился и начал падать на спину. Red, схватив его за горло, ускорил его падение на землю. По руке парня поползли пластины, огибая металлические части его брони. Техно откинул его ногами. Пролетев пару метров, Red приземлился на ноги, продолжая покрываться пластинами, утекающими из сумки оппонента. Частицы костюма полностью приняли форму брони парня, будто бы сращиваясь с её элементами. По телу прошло приятное тепло, наполняющее его силой и ослабляющее боль от полученных увечий. — А теперь уравняем шансы, — глядя на протирающего очки Техно, сказал Red.Тем временем на дороге у карьера
Догнавшие колонну Кибран и Авеллин бежали в сторону Арктура и девушек, приготовившихся к бою. Кибран почти подбежал к Арктуру, замахиваясь массивным топором, как вдруг над ним пронеслось большое чёрное пятно, резко утащившее его в воздух. — Твою маааааа — доносился крик парня, улетающего вдаль. Авеллин приближалась к Нике, которая ринулась ей навстречу, взмахнув мечом справа наотмашь. Авеллин резко присела на колени и проскользнула под мечом, коснувшись ноги девушки, которую в тот же миг повязали корни деревьев. Элен выстрелила в неё несколькими ледяными копьями, которые разбились о магический щит девушки, после чего Авеллин надрезала печать на левой руке и коснулась земли, по которой пробежала лёгкая дрожь и под ногами Элен образовалась трещина, поглотившая её по пояс, после чего начала сжиматься назад. Элен успела остановить земляные тиски, заполнив трещину льдом, но нападающая девушка ударила её по лицу с ноги, отчего та потеряла сознание. Арктур подбежал к Авеллин и попытался ударить её мечом, но девушка ловко отвела меч в щель в земле с помощью кинжала, и клинок застрял в ней. Арк отпустил меч и откинул нападавшую девушку ударом щитом наотмашь. Девушка, подобно кошке, приземлилась на землю и вновь ринулась к нему, на ходу надрезав другую печать на руке. Арктур собрался ударить её щитом ва банк, но за несколько шагов до столкновения девушка вытянула ладонь вперёд и выпустила шар, похожий на сжатый воздух. Соприкоснувшись со щитом, шар раскрылся, и мощный поток ветра буквально сдул Арктура, выкинув его за пределы дороги в указательный камень. Парень скатился по камню и упал, лишившись сил. — Слабаки, — грозно произнесла Авеллин, глядя на Арктура, затем на лишённую сознания Элен и окутанную древесными лозами Нику. Авеллин протёрла нож от своей крови и подошла к Элен, подняв её голову за волосы. — Сейчас и твоих новых друзей убьют, — раздался насмехающийся голос Хитаги. Арктур приподнялся и увидел рядом с собой фантом девушки, наблюдавший за происходящим. — А все потому, что ты слишком… СЛАБЫЙ, — ударил звук по барабанным перепонкам парня, отражаясь многократным эхом, от чего его прижало к земле. — Нет. Нет. Нетнетнетнет… — сквозь доспехи начал просачиваться дым. — Ты настолько слаб, что не можешь даже друзей защитить, — вновь произнес фантом. Арктур поднял взор и увидел, как Авеллин подносит нож к горлу Элен. — Нееееет! — раздался искажённый голос парня. Из-под шлема вырвался свет, источаемый из его глаз и рта. Резкая вспышка озарила дорогу, и ударная волна от взрыва снесла Авеллин и других девушек в карьер вместе с кусками земли, оторванными от силы взрыва.За несколько минут до этого. Карьер.
Red подождал, пока оппонент поднимется на ноги. — Похититель. Как ты смог обуздать силу костюма? Это никому не удавалось, — бирюзовые ленты начали пылать от переполняющего гнева парня. — Все очень просто, — ответил Red и в тот же миг оказался вплотную с ним. — Он изначально принадлежал мне, — тихо произнес он и ударом в грудь отправил оппонента в полет на несколько метров. Техно сгруппировался в воздухе и, приземлившись, отскочил как мяч в направлении Red'a, который уже ринулся ему на встречу. Парни столкнулись, схватив друг друга за ладони. Их взгляды пересеклись. Грозный оскал каждого перерос в улыбку азарта. Растекающаяся по рукам сила одновременно вырвалась через ладони, расцепив их, но они в этот же миг вступили в рукопашную перепалку. Бесконечные комбинации блоков и ударов, сопровождающиеся искрами он лязганья металлом о металл, расплывались от запредельной для человеческого восприятия скорости. Они были почти на ровне. Именно засчёт этого «почти» Техно и упустил два критических удара, которые с бешеной скоростью впечатали его в кучу песка, оставив без сознания. — Замечательно, — отряхивая руки, произнес Red. — Теперь пора вернуться и помочь оста… — подумал он и в то же мгновение со стороны дороги раздался взрыв, от которого разлетались куски почвы. Увидев среди обломков три летящих тела, Red вырвался вперёд и подхватил троих девушек, отскакивая между глыбами в воздухе. Red приземлился и уложил их на землю. Элен и незнакомка были без сознания, Ника, перебарывая слабость, всё же приподнялась на руки. — Арктур… — слетело с уст девушки. — Это он? — удивлённо спросил парень. Ника упала и тоже потеряла сознание. — Да ладно?! Сам Игнерт?! — почти что радостно воскликнул Фурус. — Что происходит? — озадаченно спросил Red, не разделяя энтузиазма демона. — Твой друг подцепил очень сильного демона, — пояснил ему меч. — Выходит, ты его знаешь? — Возможно. Твоему другу грозит опасность. Он стал одержимым, и только я способен ему помочь. Приготовься к трансформации. — Что? -Но это последний раз, когда я дарю тебе силу бесплатно. — Твоя щедрость не знает границ. — Это дело принципа — показать, что я сильнейший демон, что когда-либо являлся в этот мир. Красная вспышка осветила дорогу. Через несколько секунд Red стоял над бессознательным телом Арктура. — Быстро. Демон и впрямь был ничтожен по сравнению с тобой, — глядя на полуразрушенную дорогу и горящий красным пламенем лес, сказал Red.