В Линтенуме
Спутники прибыли в Линтенум, использовав сеть, которую создала Ника с помощью магии иллюзии. На пороге замка их ждал довольный король Утен. Преисполненный надеждами, он вышел к ним навстречу в компании стражников и свиты. Ника спустилась с шеи приземлившегося дракона и, сделав пару шагов навстречу королю, рухнула без сил. В этот же миг сеть в лапах дракона рассыпалась, освободив бессознательные тела раненых. — Лекари, заклинатели! Немедленно оказать им помощь! — воскликнул король, и тут же к ним ринулись служащие и стражники, унося их в стены замка. Король подошёл к запыхавшемуся дракону. — Где же сер Redemax? — спросил он, глядя в глаза дракона. Хассий заметно посмурнел, потупив взгляд вниз. — Он… Пропал, — хмуро ответил дракон телепатически, после чего ни на один из вопросов не дал ни малейшего ответа. Через несколько часов Ника очнулась в палате целителей. Рядом с её койкой лежали окровавленная ветошь, пустые склянки из-под зелий и использованные свитки заклинаний, прожжённые насквозь. Напротив кровати сидел Арктур, торс которого был обвязан белыми льняными лентами. Ткань на боку слегка пропиталась кровью. Ника удивлённо смотрела на его раны. — Зацепила, падла… Даже не знаю, когда и успела… — усмехнулся парень, проверив ладонью перестала ли кровоточить рана. — Или Хасс зацепил случайно, когда вытаскивал меня из этой дыры, — разглядывая красный след на ладони, продолжал он. Девушка на мгновенье улыбнулась, после чего её лицо охватило волнение. — А где остальные? — с надеждой в голосе спросила она. Арктур немного посмурнел. — Техно в отключке уже третий день. Ему долго не могли помочь, не зная как снять костюм, а чародеи были заняты в основном тобой и Кибраном. К слову, Киб в порядке. Сила демона исцелила его от проклятья меча, правда, теперь он на пару тонов темнее. — Арк, это не смешно. — Знаю, но не могу удержаться, — парень с ухмылкой кашлянул в кулак, придерживая больной бок. — Авеллин в норме? — сменив тему, спросила она. — Да, ей быстро полегчало, она сейчас с Кибом. Ну, а я, как видишь, всё тот же красавчик, хоть и потрёпан. Девушка разглядела в ногах койки стул с её одеждой. — Так, красавчик, теперь закрой глаза и отвернись, — серьёзным тоном произнесла девушка. — Эмм… Чт — Быстро. — Окей, — без промедления ответил он, повернувшись к ней спиной и закрыв глаза. Ника заглянула под одеяло и ощупала себя, проверяя срощенные ребра. Убедившись, что раны заросли, девушка встала с кровати, закрываясь одеялом, и подошла к стулу. — Даже не думай снять, — накрыв парня одеялом с головой, произнесла она. Удивлённый Арктур собрался приподнять одеяло. — Поджарю нафиг, — тихо добавила девушка, отбив у парня желание осмотреться вокруг. Убедившись, что Арк не пытается подглядеть, девушка быстро начала надевать одежду и снаряжение. — Кстати, забыла, а где Элен? — А, совсем забыл… Оу… Тебе это не понравится, — пробубнил накрытый одеялом парень, отодвигая его от лица. — Не поняла. — сказала девушка, затягивая шнуровку длинных сапог. — Она собирается на поиски Red'a. В данный момент она, наверное, в зале с Хассием, на крыше. — Вот сука… — с тихой злобой прошипела девушка, застегнув портупею на груди и выйдя из больничной палаты, хлопнув массивной дверью. — Я бы пошёл с вами, да вот только… Бок что-то болит, — тихо произнес Арк из-под одеяла, сидя на стуле посреди пустой комнаты.На чердаке замка
— Элен, ещё раз повторюсь: нет, — увиливая от поводьев в руках девушки, сказал дракон. — Я должна его спасти. Отвези, ну пожалуйста, — пытаясь догнать дракона, лепетала Элен, будучи одержимой идеей о спасении любимого. — Элен, хва… — поводья зацепились за шею дракона и он начал брыкаться, стараясь отвязаться от обезумевшей девушки, не поранив её. Дверь чердака с грохотом откинулась от пола, подняв облако пыли. Из проёма в полу вылезла Ника. — О, славно, я успела, — спокойным тоном произнесла она, отряхиваясь от пыли. — Ника? — удивлённо спросила девушка, посмотрев в её сторону, — Не мешай, ты ещё не готова лететь за ним, — отрезала она, продолжив терроризировать дракона. — Ника, угомони её, будь так добра, — жалостливо произнес Хассий, глядя на неё. — Так, а ну-ка сюда иди. Разговор есть, — не теряя самообладания, сказала девушка, направляясь к Элен. — Чего нужно? Не видишь, я занята, — не обращая на неё внимания, сказала она. — Я считаю, что тебя нужно оградить от Red'a. — спокойно сказала Ника. Элен отпустила поводья и разъярённо посмотрела на девушку. — Что? — Если ты не заметила, то в последний раз из-за тебя и твоих тараканов в голове все пошло не по плану. — И что с того? — С того, что Red по твоей вине чуть не погиб и неизвестно что с ним сейчас и где он. — Я его найду, я чувствую. — Элен, не вынуждай меня идти на крайние меры, — тяжело выдохнув, сказала Ника. — Ааа… Я поняла. Ты его так захомутать решила, проститутка. Спать с ним уже мало? — с язвливой истерией в голосе сказала Элен, тыча пальцем в грудь девушки. — Я ещё раз повто… Стоп, как ты меня назвала?! — будто сорвавшись, рыкнула Ника, вмазав Элен кулаком по лицу, от чего та пошатнулась назад. — Ох черт… Надо валить, — произнес Хассий и отлетел в сторону. — Вот сука… Да как ты смеешь?! — воскликнула Элен, швырнув наотмашь кучу ледяных копий. Ника невозмутимо отразила их щитом, созданным вокруг себя. — Ты ничтожна и предсказуема, — тихим спокойным голоском, пробирающим холодком по спине, произнесла Ника. Элен ринулась вперёд, начав скользить над землёй. На лету она создала меч изо льда и замахнулась на оппонентку. Ника слегка притопнула каблуком, рассеяв лёд на земле и ногах Элен, отчего та потеряла равновесие, уткнувшись ногой в землю и начала падать, замахиваясь ледяным мечом. Ника сократила дистанцию между ними и схватила её за руку с мечом. — Мне ничего не стоит победить тебя, — меч рассыпался в руке девушки, и Ника ловким движением вполоборота перекинула оппонентку через бедро на пол, а затем заломала ей руку за спину. — Потому что в отличие от тебя я не теряю трезвость ума, — сказала она, прислонив свободную ладонь ко лбу Элен, и прошептала заклинание. Девушка мгновенно погрузилась в сон. На крышу прибежал советник короля и несколько стражников. — Что тут произошло? Вы в порядке? Мы слышали шум, — удивлённо спросил советник, глядя на лежащую на земле Элен. — Да, всё в порядке. Не могли бы вы её временно закрыть в её комнате, пожалуйста? — отряхиваясь, произнесла Ника и подошла к Хассию. — Иди сюда, помогу снять этот чёртов бандаж, — с брезгливостью в голосе сказала она, начав распутывать поводья на шее дракона. — Ох да, ты так добра. Понятно, что в тебе нашёл Red. Огонь баба! — покорно приговаривал Хасс, наблюдая за её действиями. — Цыц. — щеки девушки налились горящим румянцем. — Госпожа Ника, наши медиумы, кажется, узнали, где сейчас Red, — обратился советник, наблюдая, как стража выносит бессознательное тело Элен. — Это… Это замечательно! — радостно произнесла девушка. — И… Где же… Он? — спросила она. — Мы несколько раз проверяли, но каждый раз они указывали на Хорутгор — подземная станица гномов. — Хорутгор… Это же рядом с твоим… — задумчиво произнес Хасс, глядя в глаза Ники. — Да, и я очень надеюсь, что его нашли именно гномы, — настороженно ответила девушка.В тракте рядом с Хорутгором
— Черт, надо же было нарваться на этих тварей прямо перед городом! — проворчал Траск, вынимая топор из мутировавшего трупа. — Отойди, они очень живучие и заразные, — настороженно сказал Red, спалив труп красным пламенем, вырвавшимся из левой руки. — О, боги, Red! Что с твоим животом? — произнес гном, будто бы увидев что-то омерзительное. Red взглянул на рельефный торс, проглядывавшийся из-под разбитого экзоскелета. — Что ты имеешь в виду? — удивлённо спросил он. — Да ты, как трактирная вафля, где мужская стать?! Как в город придём — броню тебе прикупим, а то совсем опозоришься. Red усмехнулся, и его левая рука покрылась сверкающими разрядами молний до плеча. — Ловлю на слове, спиртовка ходячая! — с азартом воскликнул он, выпустив разряд молнии в группу монстров впереди, поразив их цепной молнией. Хильгрин и Хельмин прикрывали их сзади, следя, чтобы павшие твари не поднялись вновь. — Держитесь! Осталось пару коридоров пройти! — крикнул Траск, взмахнув топором.