Новый Дом

      Возвращение в Хорутгор не заняло много времени, и совсем скоро герои вернулись в дом Траска. Стоило им только войти, как Траск начал собираться куда-то, переодеваясь из окровавленной брони в фамильный золотистый доспех с серебристыми вставками. Закончив с бронёй, он суетливо подошёл к зеркалу и принялся приводить бороду в порядок.       — Куда это ты собрался? — удивился Red.       — Как это? Нужно доложить королю, что Фенрис и его войско повержен! — ответил гном, впившись гребёнкой в запутанную бороду.       — В таком случае, может, я с тобой схожу? — спросил парень.       — А чего это там наземник забыл, а? — безалаберно влез в разговор Элеторн.       — Мне нужно попросить военной поддержки. Это одно из царств, где на меня ещё не объявлена охота, так что хорошо было бы стать союзниками. — ответил он.       — Союзниками? С кем? С твоей компашкой? — усмехнулся чернобородый, протирая кромку топора.       — С Линтенумом. — серьёзно сказал Red и в этот же миг смех гнома утих.       — Ты посланник Линтенума? Самого могущественного государства на перепутье дорог? Монстра торговли? — уточнил Траск, забыв в бороде застрявший гребень.       — Был монстром. Город значительно потрепал дракон, которого я, собственно, и убивал, когда встретился с Траском. — ответил парень.       — В одиночку… Дракона… — прохрипел Элеторн, приглядевшись к своему топору.       — Он и не такое может. — добавила Ника.       — Он победил дракона и сильного монстра в облике человека. Он переборол демона, что захватил его спутника. — сказала она.       — А ещё он разнёс в клочья голема — драконоборца в Оттороксе. — вмешалась Элен.       — Он сумел сравнять все возможности моего костюма на нет. — добавил Техно, и все немного осуждающе на него покосились.       — Да видел я, что он может, однако… — ответил Траск.       — Этого мало? — спросила Ника.       — Такой товарищ страшнее врага. Вас бы не ужаснуло соседство с человеком, если его так можно назвать, который способен в одиночку расправиться с любой армией? — пояснил Элеторн, оперев топор в землю.       — Такому, как Red, мы рады. Он не раз и не два рисковал своей жизнью ради нас. Такому, как он, не страшно доверить свою спину. За такого поднять свой меч — честь. — после длительного молчания сказал Арктур.       — За такого не стыдно выпить! — выкрикнул Элеторн.       — Звучит как тост! — бодро подхватил Траск, снимая с пояса флягу с горячительным.       — Только давайте оставим пирушку до вечера. Политические вопросы решаются на трезвую голову. — прервал их ликование Red, забирая флягу у Траска.       — Ты абсолютно прав. Вперёд. — сказал гном, облизнув ссохшиеся губы, и направился к выходу. Red пошёл следом за ним.       Они шли по извивающейся вверх улице, пробиваясь через суетливую толпу бородатых низкоросликов, озабоченных своими делами насущными. Эта улица отличалась от той, что вела к волшебнице. На ней не было дешёвых лавочек с побрякушками, зато около каждого дома висели фамильные вывески. Оружейники, бронники, банкиры, писари — любая профессия, что передавалась в роду от отца к сыну и в которой им не было равных. На глаза парня всё чаще попадались маленькие зелёные заморыши — гоблины, таскающие тяжести за богато одетыми гномами.       — Гоблины слуги? — удивился Red.       — А, да. Некоторые забредают сюда и им ставят метку платумом, чтобы они слушались своих хозяев. Но в стаях эти твари очень опасны. — ответил Траск.       — Что такое платум? — спросил парень.       — Это редкий магический порошок, который мы, гномы, создаём из огненной руды. Крепление этого порошка в кожу раба делает его вечным слугой. Он въедается до костей, так что срезание плоти не поможет.       — И что же будет, если слуга ослушается? — задумчиво обратился к нему парень.       — Раб сгорит заживо. Мы на месте. — коротко и ясно ответил Траск.       Они подошли к большим расписным дверям и им тут же преградили путь стражники.       — Кто такие? — спросил один из них.       — Я Траск семейства Хаммерроб. — с некой неприязнью ответил гном.       — И что ты тут забыл? Ваше семейство не имеет права входить в зал совета! — ответил второй стражник.       — По какой это причине он не достоин? — вмешался Red.       — Наше семейство запятнано позором. — со скорбью в голосе сказал Траск парню.       — А ты не лезь не в своё дело, наземник хренов! — обратился к парню стражник.       — А что, если честь его семьи пришёл вернуть сам Спаситель? — подняв пылающую пламенем ладонь, спросил парень.       — Что за… — удивлённо шарахнулись от него стражники.       — Пропустите нас. У меня есть добрые вести для совета. — сказал Red.       Стражники настороженно переглянулись и отворили двери. Парень похлопал гнома по плечу и позвал за собой, одобрительно кивнув головой.       — Я и забыл, что моё семейство даже слушать не станут… — насупившись, пробубнил Траск, идя по коридору к залу совета.       — Со мной тебя выслушает кто угодно. — сказал парень.       Они подошли к ещё одним дверям. Привратники отворили их и они вошли в просторный круглый зал. В центре, окружённом трибунами, находилась площадка, перед которой возвышался большой трон. На троне восседал действующий король, Петрал. На трибунах же стояли члены совета семейств.       Стоило спутникам войти, как трибуны начали шептаться и невнятно бормотать, осуждая присутствие Траска. Парень с гномом прошли на площадку, и гном почтительно преклонил колено перед королём. Парень же слегка небрежно кивнул ему головой.       — Траск. Я же изгнал тебя из совета. У тебя должна быть веская причина отнимать моё время своим присутствием. — томно сказал король.       — Уничтожение владений Фенриса считается веской причиной? — с вызовом в голосе спросил Red.       Король приподнялся с трона.       — Ты смог его победить? — удивлённо спросил Петрал.       — Без помощи Траска и его брата я бы туда и не смог проникнуть. — ответил Red.       — А кто ты такой? — спросил его король.       Парень поднял руку вверх, и чёрная рука покрылась красными трещинами, воспылавши красным пламенем.       — Я четырнадцатый спаситель этого мира. — ответил парень, и пламя на его руке резко вспыхнуло, после чего трещины погасли, и рука стала прежней.       — С-спаситель? Даже не предполагал, что мне удастся видеть такового за своё правление. — ответил Петрал.       — Траск, можешь подняться с колен. — снисходительно сказал король.       — И по какому же поводу вы решили покончить с Фенрисом? — спросил Петрал.       — Я узнал, что он представляет угрозу Хорутгору и мне нужна ваша поддержка в предстоящей битве. — соврал парень.       — Похвально. Не часто спасители решают государственные проблемы ради своей выгоды. — усмехнулся король.       — В таком случае я вдвойне рассчитываю на вашу поддержку. — сказал Red.       — И с кем нам предстоит участвовать в союзе? — заинтригованно спросил Петрал.       — Линтенум. — коротко ответил парень.       Трибуны взорвались новым потоком обсуждений и бормотаний.       Петрал поднял ладонь, и тут же гул на трибунах утих.       — Что-то ещё наш спаситель желает, помимо поддержки в битве? — спросил он.       Парень посмотрел на Траска, после чего перевёл взгляд на короля, и тот одобрительно кивнул.       — Совет! — воззвал он.       — Властью данной мне, я — Петрал, сын Регема, снимаю с семейства Хеммерроб и всех его представителей клеймо позора, что было на него наложено. Все средства семейства приказываю вернуть в двукратном размере, а также право быть желанным гостем на собраниях совета.       Зал заполнился аплодисментами трибун.       Удивлённый Траск восхищённо взглянул на Red'a.       — Спасибо за помощь, друг.- улыбнувшись, ответил парень.       Они вышли из зала совета и за ними закрыли двери. Ошарашенный гном стоял в ступоре.       — Траск, всё хорошо? — поинтересовался парень.       — Чёрт побери… — тихо произнёс он.       Red удивлённо посмотрел на него.       — Это нужно отметить! — воскликнул гном.       — Безусловно. — усмехнувшись, сказал парень.       — Я сейчас же побегу домой и скажу закатить на всех пирушку! Будем пить и танцевать всю ночь! Погнали! — прокричал радостный гном.       — Ты иди вперёд, мне нужно навестить ту леди, что дала нам зелья. — прервал его парень.       — Я тебя не понимаю. — сказал гном.       — Что не так? — удивился он.       — Ты только что спас такую крутую деффку, а идёшь к какой-то бабе, которой лет больше чем нам обоим вместе взятым. Что с тобой не так? — продолжил Траск.       — Мне больше нравятся женщины с большим опытом. — парень засмеялся и хлопнул гнома по плечу.       — Шучу, я к ней по делу. — резко перестав смеяться, добавил он и сразу же пошёл в направлении её дома.

В доме алхимика

      Red вошёл в дом волшебницы.       — Мисс Алибрия? Вы здесь? — позвал он, подойдя к стойке с заспиртованными травами.       Внезапно дверь за ним захлопнулась, а за ней находилась сама женщина.       — Я знала, что тебя заинтересуют мои слова.- прервав гробовую тишину, произнесла она.       Парень рефлекторно направил в её сторону левую руку, которая заступилась красными молниями, но увидев её, развеял молнии.       — Какая реакция… скорость… Выше человеческой. — интригующе произнесла она, подходя ближе к парню.       — Ты хотела что-то проверить и сказать мне. — прервал её парень.       — Я уже во всём убедилась. — игриво ответила она.       — В чём же? — парень становился всё более напряжённым.       — Знаешь… Когда я тебя увидела… Я почувствовала не человека, а демона. — сказала она, ведя по его чёрной руке ноготками, окручивая его, словно кошка.       — Моя аура сильна и ни для кого это не секрет. — возмущённо сказал Фурус.       Парень молча отвёл взгляд на руку.       — Он даже говорит с тобой? Большая редкость. Раскл не мог похвастаться тем же. — восхищённо произнесла Алибрия, обняв парня со спины, упираясь грудью в его спину.       — Что ты имеешь в виду? — невозмутимо спросил парень, убирая с себя её руки.       Женщина испарилась в облаке дыма и появилась перед ним.       — То и хочу, что демон уже почти что захватил твоё тело. — сказала она.       — Очевидно, сколько я уже осколков души ему отдал! — раздражённо ответил парень.       — Ты можешь использовать его силу без осколков. Он готовит твоё тело к своему вселению. — ответила она.       — Red…- тихо произнес Фурус.       — Это правда? — не скрывая диалога с демоном, спросил парень.       — Я готовлю тело не для этого, я просто не хочу, чтобы…       — Это правда? — перебил его парень.       — Да. — ответил демон.       Парень на мгновенье посмурнел.       — Я же говорила. Сделка с демоном штука опасная и чем это обернётся для тебя известно одному лишь Создателю — автору твоей и моей жизни. — сказала Алибрия, приблизившись к нему.       Она протянула руки к нему и положила их ему на плечи.       — Но я могу избавить тебя от этого. Я могу забрать его силу себе и подчинить её. — сказал она.       — Ну и славно. Я знаю, что ты пережил и чего тебе это стоило. — сказал парень.       — Что? — удивилась Алибрия.       — Если моё тело даст тебе возможность почувствовать себя живым хотя бы на время — я не против.       — Red, ты уверен? — удивился демон.       Парень смахнул руки женщины с своих плеч.       — Благодаря тебе я не раз спасался сам и спасал своих друзей. В начале наши отношения были не очень, но ты изменился. Я тебе доверяю. — ответил он.       — Ты идиот?! Это же демон! — воскликнула волшебница.       — А человечности в нем порой больше, чем в некоторых людях. — ответил Red и направился к выходу.       — Ты ещё пожалеешь об этом! — крикнула женщина ему в след.       — Пускай. — ответил он, хлопнув дверью.       Парень спускался по извилистым улицам к дому Траска. После разговора с Алибрией он был весьма напряжён, хоть и не подавал вида.       — Red, всё в порядке? — спросил Фурус.       — В полном. — ответил парень.       — Сказал, как отрезал. — подметил демон.       Парень промолчал и прибавил шаг. У дверей жилища гнома он услышал громкую музыку, доносящуюся оттуда.       — Так быстро? — вслух спросил Red.       Он открыл дверь и вошёл, звук музыки стал ещё громче. Она разливалась по коридорам дома, словно вода.       — О, вот и ты. Всё в порядке? — раздался голос Ники.       Парень повернулся в её сторону и застыл в удивлении.       Перед ним стояла Ника в традиционном гномьем платье чуть ниже колен. Глубокий синий цвет подола платья подчёркивали пёстрые красные вставки от плеч до бёдер в виде сужающихся лент. Платье было специального пошива, что можно было заметить по серебристым полукольчужным вставкам на груди и бёдрах. Маленькие ладони девушки едва выглядывали из свободного рукава оранжевого цвета. Дополнял образ декоративный плетёный ремень на талии и синие туфельки.       — Охренеть… Вот было бы у меня тело… — произнёс Фурус.       — Заткнись. — стиснув зубы, шикнул Red.       — Тебе очень… Идёт. — парень слегка растерялся.       — Жена Траска уговорила нас пройтись по магазинам. — сказала девушка, смущённо поправив волосы.       Между ними повисло неловкое молчание.       — Red! Чёрт тебя дери! Пошли, я тут тебе тряпок взял на пир! — раздался задорный голос уже подвыпившего Элеторна.       — Что? Ты о чём? — удивился парень.       — Ай не ломайся ты, как дефка! Оу… Глубочайше извиняюсь! — заметив рядом с ним Нику, сказал гном и небрежно кинул поклон.       — Всё в порядке, я буду в главном зале. — с лёгкой улыбкой ответила девушка, глядя на Red'а и ушла.       — Элька… Взял вспугнул её, ты чего творишь? — сквозь зубы прошипел парень.       — Мне Траск всё рассказал. Пошли. — схватив парня за рукав, сказал гном и повел его в его комнату.       Через пару минут Red вошёл в главный зал. На нём были чёрные свободные штаны, заправленные в сапоги, белая льняная рубаха и оранжевая жилетка с вышитым на спине фениксом.       — Во, уже на человека похож! — восторженно встретил его Элеторн.       — Скажи на милость, одеяние ты выбирал? — слегка раздражённо спросил парень.       — Конечно я! Кто ж ещё тут разбирается в моде? — забахвалился гном.       — Чтож, тогда понятно… — с иронией в голосе произнёс парень, приложив ладонь к лицу.       — Эээ! Я не понял. Те чёт не нравится? — возмутился гном.       — Ай забудь. Я в этом один вечер засвечусь, лишь бы много народу не набежало.       — А вот и мы! — раздался голос Петрала за спиной парня.       — Что за… — покосился Red, глядя через плечо.       — Я сюда весь совет позвал! Такое нужно отметить! — вмешался Траск.       — Позорище… — подумал про себя парень, ведомый Элеторном к столам, ломящимся от еды, прямо к Нике.       Red сел за стол.       — О, модник какой. — раздалась язвительная шуточка Арктура, сидящего напротив в серой рубахе с свободным воротом.       — Если бы я тебя не знал, я бы решил, что ты долго пил, перед выбором одеяния. — добавил Техно, одетый в строгий чёрный френч.       — Да-да… Спасибо. — с абсолютным пофигизмом ответил парень.       — А как по мне, очень даже ничего. — сказала Ника. — Да, мне тоже нравится, — добавила Элен, прижавшись грудью к его руке.       — Спасибо. — ответил парень, вырвав руку из хватки девушки.       Застолье началось с торжественной речи Траска, восхвалявшего нового спасителя и его помощь его семейству и всему королевству.       После торжественной речи в зале с новой силой зазвучали барабан, дудочка и лютня, заполняя зал музыкой. И без того шумное застолье подогревалось горячительным и становилось всё более непредсказуемым. Еда на столах сменялась новой, как и истории о славных боях и удивительных чудищах, что встречались воинам при исследовании глубин.       Постепенно разговоры спускались всё больше в политические темы, а в отдельных случаях в настоящий бой на кулаках.       Столы были расставлены в зале в форме «П» и делились на две половины — мужскую и женскую. На пересечении половин сидели женатые пары, коих было не так много. В проёме между столами образовывался своеобразный танцпол.       — Знаете… А что мы все сидим? Давайте-ка сыграем, кто больше выпьет? — заявил Арктур, заметив, как на женской половине Ника и Элен вовсю налегают на алкоголь.       — Идея не плохая, я в деле. — ответил Тех.       — Ладно, хрен с вами. Наливай. — не долго думая, сказал парень.       — Проигравший тащит всех по комнатам! — с чувством азарта в голосе сказал Арк, разливая медовый эль по большим кружкам.       Red не мог отвести взгляда от Ники.       — Понеслась! — крикнул Арктур, запрокинув кружку.       Следом начали пить и Red с Техно. Ника выпивала свою, глядя на парней.

После шестнадцати с половиной кружек

      — Я же говорил, что меня не возьмёшь такой ерундой! — радостно воскликнул Red, глядя на лежащих на столе Техно и Арктура.       В зале начался ритмичный звук барабана, сопровождаемый игривыми мотивами лютни. Red и Ника пересеклись взглядами.       Девушка улыбнулась и поднялась из-за стола, лёгкой походкой направляясь к выходу на широкий проем между столами.       Red поднялся и перепрыгнул через стол.       Девушка вышла в центр прохода, встав напротив парня. Red слегка отшагнул назад и элегантно провёл рукой от плеча в сторону дамы, как бы приглашая её на танцпол.       Ника лёгкой ритмичной поступью направилась в сторону парня, расправив руки в стороны, подобно птице.       Более твёрдым шагом в ритм ударов барабана Red пошёл к ней, и когда они приблизились почти вплотную, выставил в её сторону ладонь. Девушка положила хрупкую ручку в ладонь парня. Уверенным движением руки парень притянул девушку к себе поближе, и они закружились в танце под дуэт лютни и барабана. Слаженные движения ещё больше разжигали между ними заразительную страсть, завлекающую на танцы всё большее количество людей.       После короткого соло лютни ритм барабанов начал учащаться, ведя всю мелодию к её завершению. Парень с девушкой закружились в такт музыке. Темп усиливался, и девушка на мгновение оступилась. Red словил её, прижав её талию к себе, и они замерли одновременно с окончанием мелодии. Они смотрели друг на друга, стараясь угомонить тяжёлое дыхание после бодрой пляски. Сами того не замечая, они начали сближаться.       — Монстры идут! — с криками забежал прислужник семьи Элеторна.       Red с Никой остановились.       — Я разберусь. — тихо буркнул себе под нос парень и направился к выходу.       — Я с тобой. — одёрнув его за рукав, сказала девушка.       — Если только нагнать успеешь. — усмехнувшись, сказал он.