Лагерь эльфов
После похорон Арктур решил отправиться дальше, но перед этим пошёл поговорить с хранительницей. Он пришёл к ней в хижину, она сидела у стола со странным амулетом. — Добрый день, я к вам. — Да брось. Мы же с тобой одного возраста, не стоит обращаться ко мне на «вы». — Хорошо, я думаю от… — Это тебе, — перебила хранительница, протянув ему амулет, — он сделан лично мной. Изготовление таких амулетов передавалось у нас в роду. Нравится? — Эмм… Да, прекрасная вещь, - Сказал Арктур и ради приличия сразу же начал одевать его, — А я всегда хотел спросить… — Завязывая амулет, сказал Арктур, - А почему вы, в столь юном возрасте уже хранительница? — Ну… до этого хранителем был мой отец, но он отправился в дальние странствия, передав свой пост мне… Я его не видела уже около трёх зим… — А почему он ушёл, была же причина? — Нет причины. Просто ушёл. — Это… печально. Мне тебя, наверное, трудно понять, я рос с родителями, хоть и в разрозненной семье. — Ну ты хотя бы попытался. — Это и попыткой не назвать… Хранительница слегка смутилась и чтобы немного уйти от темы обратилась к нему: — Достань свой меч. — Эмм… что? А, понял… — Арктур немного выдвинул из ножен меч, как только он его достал меч засветился и покрылся пламенем. — Воу… Это… Это как? — Это родовая магия, теперь ты один из её хранителей. — Но… С чего бы это? Вы же меня едва знаете. — Ты один из избранных, кто поможет спасти мир. — Только из- за этого? — Ну… не совсем… — В плане? Хранительница встала из-за стола. Медленно подошла к Арктуру, взяла за руку и села с ним на кровать. — Х-хранительница… Она поцеловала его и, потянув на себя, легла на кровать.В складском помещении
Около машины времени крутилось несколько учёных. Рядом стоял главный член комиссии, начальник центра, его секретарь и лицо, приставленное президентом для записи эксперимента. На склад зашёл Redemax, за столом в углу уже стоял Макс и одевал броню, сделанную Redemax’ом. — Red, — Обратился Макс, — Тут что-то не то… В ответ Redemax молча продолжил одевать и настраивать экзоскелет. — Не игнорируй меня. Ты тоже чувствуешь, что что-то тут не так, просто как обычно посылаешь к черту свою интуицию! — Я тут чтобы продолжить жить на гос. харчи и принести, в конце концов, пользу обществу, мне не важно в какое дерьмо я влезу ради этого. — Ты псих, всем не поможешь, а если ты и впрямь того хочешь, то надо сейчас спасти свой зад. — … — Как ты думаешь, зачем здесь посланник от президента? А что в том ящике у главы комиссии? Почему нам до сих пор не сообщили о практической цели задания? Очнись! Нас отправляют в один конец! — Ты преувеличиваешь. — Да нифига подобного! — Слушай: если хочешь - откажись. Я сам отправлюсь туда. Макс замолчал. Red прицепил меч к поясу и направился к главе комиссии, тут Макс положил ему руку на плечо. — Нет уж. Если подыхать, то вместе. Вперёд, братан. — Вперёд, — сказал Red, слегка улыбнувшись. Они подошли к главе комиссии, он дал ящик Максу. К ним обратился глава центра: — Задача такова: Отправляетесь туда, у вас два часа на всю операцию, по окончании четырёх часов мы закроем «окно». Ваша задача взять несколько образцов растений, земли, и оставить там содержимое пробирки в ящике. Отойдите от «окна» как можно дальше, перед тем как вылить содержимое. — А что в пробирке? — Залог выживания Земли. — Но если Земля уцелеет, то «Дом- 56» перестанет существовать, а мы вместе с ним. — Наши учёные уже просчитали все возможные изменения. Они должны быть незначительными. Так или иначе, человечество создаст «Дом-56» и покинет Землю. Единственное что на ней будет нам нужно — ресурсы. В пробирке - залог сохранения ресурсов. Вы же понимаете, какой плюс к развитию технологий нам даст запас ресурсов на Земле. — Надеюсь, мы не сломаем время. — Об этом уже позаботились за вас. Вперёд. Вы вернётесь героями! — Есть. Они подошли к «окну», смотрели вглубь его сияния и затем разом забежали туда. Они оказались у выхода из леса, впереди была широкая река, которая стекала с невысокой горы и уходила куда-то вдаль на запад. Redemax сделал глубокий вдох и спокойно выдохнул… — Да, воздух тут чище… — Куда направимся? У нас тут два часа свободного времени. — Предлагаю пойти выше по течению к горе, там мы и растения найдем, и пробы земли возьмём. — Хорошо. Природа была необычайной. У берегов реки они увидели оленя, который утолял жажду. По траве скакали кузнечики. Над цветами жужжали шмели, а высоко в небе летали птицы. Таких видов в «Доме-56» можно было и не ожидать. Макс достал две пробирки и начал брать пробы воды, тем временем Red снял перчатки и, зачерпнув ладонями воду, выпил её. — Ты что творишь? Это же опасно! — Да брось ты, попробуй. Не скажу, что чистая, но в «Доме» ты её точно не попробуешь. — Воздержусь. — Ладно, давай выльем содержимое пробирки и немного подождём, затем отправимся к «окну». — Ты уверен, что стоит это делать? — Абсолютно. Red взял ящик, убрал другие образцы, достал пробирку и закрыл ящик. — Отойдём от реки, мало ли оно может её загрязнить. — Хорошо. Они отошли в лес на то расстояние, чтобы было видно «окно», но и одновременно, чтобы они были вдалеке от него. Redemax начал выливать содержимое пробирки на землю. Из пробирки вылилось, что-то чёрное, на свету отдавало темно-фиолетовым. Оно не растеклось, а сформировалось своеобразной выпуклой каплей. Оно немного дрожало и качалось из стороны в сторону, как желе. — Подождём немного и пойдём. — Давай отойдём. Они отошли на расстояние пяти-семи метров и ждали. Макс посмотрел на часы и сказал: — У нас остался всего час, быстро же время летит. — Ну да… — Red, — обратился Макс, протягивая кулак вперёд. Red посмотрел на него, затем на кулак и протянул руку к Максу. Макс начал разжимать кулак и тут они услышали шорох из кустов. Они посмотрели на куст, из которого доносился звук. Redemax одёрнул куст и из него выбежал заяц, который понёсся к вылитой жиже. Перед ней он испуганно начал разворачиваться, но в него быстро влетела склизкая щупальца из жижи, затем вторая и третья, заяц брыкался, стонал, но вырваться не удавалось. Жижа разрасталась, поглощая мелкое животное, и в один момент стоны бедной зверушки утихли, а жижа продолжала тихо качаться. Red и Макс испуганно стояли и не шевелились. — Сейчас тихо отходим назад — шёпотом сказал Макс. Они начали тихо пятиться назад, стараясь не издавать лишнего шума. Когда они отошли ещё на метр, жижа перестала качаться и медленно поплыла к ним на встречу. Они остановились и жижа остановилась. Макс сказал идти побыстрее. Он развернулся и с его магнитного пояса с дребезгом упал ящик с образцами. Жижа вновь застыла. Макс обернулся, стараясь выдержать молчание. Тут тварь резко выбросила щупальце в сторону Макса, он увернулся, и она насквозь пробила дерево. — Бежим! — Крикнул Макс, и они рванули к «окну» Тварь резко ускорилась, продолжая кидать щупальца в свою добычу, ребята огибали деревья и уворачивались от атак чудища. Оставалось всего три метра до безопасного места за «окном», но Макс споткнулся и его сапог экзоскелета разлетелся от удара на пластины. Пока он был в воздухе, тварь пробила щупальце уязвимую точку на ноге и, обившись, начала его тянуть к себе. Red развернулся и схватил Макса за руку. — Беги! — Только вместе, братан! Тварь начала тащить к себе Макса, она была настолько сильной, что вместе с ним начала и сдвигать Red’a. Red направил руку в сторону «окна» и выстрелил тросом. Пролетев через «окно» трос надёжно закрепился в стене склада. Red не разжимал руку Макса и активировал механизм притягивания троса. Тварь сопротивлялась ещё сильнее, а затем начала покрывать тело Макса. Макс посмотрел на ползущую по нему тварь, а затем на Red’а. Он обхватил руку Red’a своей и вложил ему в ладонь что-то, сказав: — Прости. — Что? Макс отпустил руку Red’a и тварь поглотила его целиком. — Нет! — закричал Red, вылетая на тросе в «окно». Он обернулся и влетел в ящики с боеприпасами. В глазах мутнело, в ушах неотчётливо звучали крики: — Закрыть «окно»! Немедленно! Redemax попытался подняться, голова закружилась, тело перестало слушаться, и он упал, потеряв сознание… К нему подошёл начальник центра, следом к нему подбежал представитель президента. — Что это такое?! Это было не по плану! — Да, ситуация вышла из-под контроля, но ничего, с ним мы разберёмся. Открыть окно! — Что? Вы собираетесь забросить его обратно? — Нет, что вы… Всего лишь на год вперёд… в 531 все ещё будет не так интересно, но занятно… А вы составите ему компанию. — Вы… вы не посмеете! — Это государственный переворот. Тут можно всё.