Русский гик совсем не мечник (рабочее название)

Утро 29 ноября встретило меня солнцем в глаз. В прямом смысле. Спалось плохо, я сильно ворочался, и вот доворочался до того, что подставил голову под солнце. Сегодня нас ждали великие дела под видом кача. Квест было желательно выполнить до победы над боссом этажа, потому как после открытия второго этажа надо было сразу же перебраться туда. Я так для себя уже решил, команда тоже. Однако, комнату босса этажа пока не нашли, и это давало нам немного времени. Но всё могло измениться в любую минуту. Сегодня по планам предквестовой подготовки Афина должна была взять десятый уровень, а я – девятый. Делать это нам предстояло в донжоне, как в самом «рыбном» месте. Но перед этим мне предстояло сделать то, что я забыл сделать вчера – починить снарягу. Информация, которую мне удалось собрать по ремесленным навыкам вообще и по снаряжению в частности, вызвала некоторое недоумение. Итак, в SAO как такового единого кузнечного навыка не существует, а существуют его разновидности, аж 7 штук, это если не считать ещё 3 побочных. Создание колющего, режущего и ослабляющего оружия – 3 отдельных навыка. Булава, которую я хотел получить, но временно отказался от затеи, относилась, видимо, именно к ослабляющему типу оружия. Так, дальше по навыкам – создание лёгкой металлической, тяжёлой металлической и кожаной брони. Тоже 3 разных навыка, причём кожаная броня создаётся с помощью навыка шитья. К чему тогда относятся мои перчатки? Они кожаные, однако в них есть металлические пластины-вставки. Тоже пока непонятно. Ещё один непосредственно кузнечный навык – ремонт металлических изделий, тут вроде всё понятно. А вот реставрации кожи и тканей я не нашёл, но, похоже, шитьё само по себе уже подразумевает реставрацию. Далее, экспертиза снаряжения и экспертиза предметов – тоже околокузнечные навыки, хотя экспертиза предметов больше подходит какому-нибудь артефактору. Как, собственно, обработка материалов – что-то среднее между кузнечным и артефакторным навыками. Только в официальном дереве навыков об артефакторике нет вообще ничего. Ещё есть два торговых навыка – переговоры о покупке и продаже соответственно. Больше подходит торговцу-перекупщику, но и продающему свои изделия кузнецу тоже не помешает. Что мы имеем в сухом остатке? Фентезийный сеттинг без магии (официально), без артефакторики и без зельеварения – оно же алхимия. А ещё без стрелкового оружия, без гранат и бомб, без ловушек, и вообще без. Пространство для манёвра очень ограниченное. Хотя, есть мысль, что всё это отсутствует тут тоже исключительно официально. Ну, вы поняли. Ладно, хватит пока думать о грустном. Пора чинить снаряжение. Я быстро добежал до NPC-швеи и попросил залатать штаны, накидку и перчатки. Ботинки я чинил не так давно, и у них был ещё высокий предел прочности. Тем более, для починки ботинок надо было идти до кузнеца на другом конце города. По времени то это не долго, но мои товарищи уже наверняка меня заждались. И действительно, вся троица уже ждала меня на выходе из города. Поприветствовав друг друга, мы побежали в донжон. В донжоне же целый день и прошёл. Нужные уровни были получены, лут собран, коллы заработаны, командная работа улучшена. Даже то, что никаких сокровищниц мы не нашли, не помешало набить инвентарь лутом до конца дня, и к 4 часам мы уже вернулись в город. Нужно было сбагрить ненужный лут, и мы направлялись к лавке купца по центральной городской улице. Судя по количеству снующих вокруг игроков, уже многие добрались до этого граничного города, но до критического количества народу тут ещё было далеко. – Есть чо? – небольшая ладонь коснулась моего правого плеча. Я сразу узнал обладателя этого озорного голоса. – Привет, мой дорогой усатый друг! – мы все – я, команда и обладательница этого самого голоса Арго – остановились. – Есть, конечно. Ох, почему-то мне понравилось чуть-чуть подшучивать над Арго. Возможно, потому что она на это реагировала чуть более чем адекватно. Один раз попробовал – и уже было тяжело прекратить эту практику. Но забывать о том, что при общении с ней можно попасть на бабки, тоже не стоило, хотя мы вроде как договаривались, чтобы оплату с меня она всегда требовала вперёд. Однако сейчас она хотела получить отнюдь не коллы, а информацию, так что я открыл меню и отправил ей данные по открытым нами участкам башни. Мы исследовали в основном ещё не обхоженные участки донжона, потому как в обхоженных, очевидно, ловить было нечего. Поэтому с большой вероятностью наша информация была «свежей». Ну а даже если и не была – мы её всё равно не ради денег добываем. Сегодня и так каждый нафармил как минимум по паре тысяч коллов. Хотя моё земноводное было с таким подходом категорически несогласно. – О, уже 16 этаж башни. Красавчики, – Арго улыбнулась во все 32. – А вот вам взамен, – она невероятно быстро открыла меню и прислала нам другой участок карты, тоже 16 этаж. И точно, мы сегодня видели шестёрку игроков на верхних этажах, ведомую колоритным персонажем с голубыми волосами. Вроде бы Феникс его даже знает. – Спасибо! Есть ещё какие новости интересные? – я попытался улыбнуться, хотя это было не так легко сделать после ударного фарма. – Хм, – девушка картинно приложила к губам палец и подняла взгляд, будто осматривая меня. Я уже не удивлялся, что при таком положении головы – а смотрела она на меня снизу вверх – фирменный капюшон с неё не слетал. А всё благодаря фичам системы одежды. Хотя было до сих пор непривычно. Спустя несколько секунд девушка бросила короткий взгляд на моих сопартийцев и снова повернулась ко мне. – Неа, ничего интересного нет, – она вновь широко улыбнулась. – Что ж, нет так нет, – я слегка пожал плечами. – В таком случае, не смеем тебя больше задерживать. – Ага, свидимся! – Арго помахала рукой и убежала, резко сорвавшись с места. Ну а мы продолжили путь до скупщика лута. – Вот скажи мне, почему Крыса подходит именно к тебе? – задумчиво спросил Бехолдер, когда мы уже были почти на месте. – А ты попробуй в следующий раз назвать её дорогим усатым другом, а не крысой, – хихикнула Афина, – может, займёшь вакантное местечко. – И что тут такого? Она сама себя так называет. – Народ, народ, – прервал я начинающуюся дискуссию, – во-первых, 2 раза – всё ещё совпадение, а не закономерность. А во-вторых, интересно, сколько она отвалит коллов за информацию о таких претензиях, – тут я уже позволил себе заржать, выражение лица Бехолдера однозначно того стоило. – Шутка, шутка, – поспешил я успокоить своих товарищей. – Ну и шуточки у тебя, Гром. Но теперь, кажется, всё понятно, – немного раздосадовано хмыкнул парень. В компании шутки шли пока что не так хорошо. Но разве там, где есть русский человек, они могли не начаться, как и взаимные подколы? Вот то-то и оно. Начались. До товарищеских срачей пока не дошло, но ничего страшного, и это скоро будет. Тяжело всё-таки живётся без смеха, особенно в постоянном стрессе, вот и пытаемся компенсировать как можем. Через 10 минут лут был продан, и мы решили под конец дня взять какой-нибудь быстрый квест. К слову, тогда, с первым проявлением предикции, когда я посчитал, что ощущения ото всех NPC изменились, я ошибся. Поведение агрессивных мобов действительно удавалось предсказывать со 100% точностью, а вот мирные неигровые персонажи так и остались для меня практически неотличимы от игроков, что, в общем то, было скорее хорошо. Взятый квест оказался достаточно странным – нужно было сопроводить караван купца от Толбаны до городка Фетлена[1], располагавшегося как-раз в до сих пор не посещённой мною области первого этажа. Городок был центральным в цепочке трёх западных городов и находился недалеко от деревни Харунка, в которой, как внезапно выяснилось, добыли свои мечи все мои сопартийцы. Так называемые «Закалённые мечи» были лучшим оружием не только первого этажа, но и нескольких последующих. Наш путь должен был пролегать через практически весь первый этаж. До городка Фетлена, учитывая извилистость трактов, было не менее 6 километров, но точно не более 8-ми. Пешим ходом мы легко могли добраться за 40 минут, но, учитывая квестовую природу этого похода, я был просто уверен, что по пути нам встретится какая-нибудь дрянь, с которой придётся сражаться. К слову, вчера на стратегическом совещании нашей команды было решено (не без моей подачи) по минимуму сверяться со «стратегическим путеводителем», чтобы привыкать к попаданию в неожиданные ситуации. Выросла эта затея из анализа товаров на исследованных нами территориях. Мы обнаружили, что в некоторых лавках продаются антидоты от паралича и от отравления. Но разве что-то продаётся просто так? Вот и я о том же. Мы уже знали, что на первом этаже встречаются парализующие атаки, но проанализируй мы рынок заранее да прикинь что к чему, той ситуации с личем можно было бы избежать. А всё потому что мы чересчур положились на стратегический путеводитель, а я, к тому же, сурово протупил. В новой редакции брошюры уже было чёрным по белому написано, что антидоты всегда должны быть под рукой, хотя раньше утверждалось, что по сведениям бета-тестеров на первом этаже никто такие атаки не использует. Но осадочек то остался. Вот мы и решили побольше обращать внимание на окружающую обстановку. Но вернёмся к квесту. Итак, даже учитывая возможные неприятности на пути до Фетлены, вряд ли на сам путь могло уйти больше часа. Игровое время только приближалось к 5 дня, поэтому мы решили – а почему бы не попробовать? Квест не такой уж высокоуровневый, а переночевать в случае чего можно будет в том городе. . . . NPC-купец, колоритный полный усатый мужик с рыжими волосами, одетый в клетчатую рубашку и штаны на подтяжках, ехал на гружёной телеге и управлял двумя лошадьми, периодически дёргая вожжи. Мы выстроились квадратом вокруг телеги, и быстро шли по тракту. Учитывая наш общий прогресс в неустанности, мы могли и быстрее, но вот лошади почему-то упёрлись именно в такой скоростной предел. Шли мы молча. Обсуждать наше прошлое – то, что было до попадания в SAO – было не принято, в том числе и в нашей команде. А больше тем на данный момент и не было. Феникс, шедший слева впереди, задумчиво крутил в руках меч, Бехолдера с Афиной, шедших сзади, я не видел, а сам я решил использовать это время для пси-тренировок. Скрывать эти навыки от сопартийцев всё равно не имело смысла. Так что сейчас вокруг моих ладоней вращалось 2 зелёных шарика, периодически менявших форму, растекавшихся по тыльным сторонам, а потом снова собиравшимся обратно. Комок энергии был чрезвычайно нестабилен и начинал распадаться, как только я терял концентрацию. Поэтому моей задачей, раз уж я смог так быстро проявить этот комок, являлось нахождение твёрдой устойчивой формы – той, о которой можно было сразу забыть после создания, которая поддерживала бы сама себя. И кое-какие подвижки в этом направлении, кажется, начинали намечаться. Однако совсем скоро произошло то, что ожидалось с самого начала квеста. – Волки на 5 часов! – я громко крикнул, едва почувствовав приближающихся мобов, и бросился на перехват. Тракт в этом месте сужался и как-раз проходил через густой лесной массив. Ветки деревьев нависали над дорогой, заслоняя часть солнечных лучей. Атмосферное место, и для засады хорошо подходящее. Только вот волки вроде как засад не устраивают. Сами же волки, штук 10, стремительно выскочили из-за деревьев, и бросились к телеге, но сначала им требовалось пробиться через нас. Теряя немного координации, я зафиксировал пси-энергию в условно-устойчивой форме, сильно похожей на кастеты. Чем раньше будет осуществлена проверка – тем лучше! Справа стаю перехватывает шедшая позади меня Афина, так что я бросаюсь на левый фланг, и первым же усиленным ударом промеж глаз обращаю волка в бесполезный набор полигонов. Судя по цвету курсора, сами волки уровня седьмого, не больше. Точнее будет понятно потом. Хорошо хоть сообщения об убитых мобах и добытом луте не всплывают перед глазами посреди боя. Чувствую, что кастет потерял часть прочности, усилием воли восстанавливаю его, и в это же время наношу удар левой рукой по другому волку. Сильная зелёная вспышка. Кажется, при предыдущем ударе была такая же. Добиваю второго волка ударом с ноги, переключаюсь на третьего… – Гром, за купцом! – где-то позади звучит громкий голос Феникса. Резко ухожу в сторону с помощью переката, оборачиваюсь, и вижу, что телегу понесло. Похоже, сработал квестовый эвент, и лошади очень резво понеслись вперёд. Ну вашу ж мать. А ведь раньше они так быстро почему-то не бежали. Перераспределяю все усиления в ловкость, срываюсь с места и устремляюсь за ними. Да, ловкость точно делает своё дело, и в течении нескольких секунд я уже равняюсь с телегой. Только что дальше то делать? Можно попытаться одёрнуть лошадь, но что после этого будет – вообще непонятно. Лошадь может не отреагировать, или рвануть сильнее, или вообще упасть и травмироваться, что приведёт к провалу задания. Мда. Ладно, авось сама успокоится. Через минуты две так и вышло – лошади потихоньку стали сбавлять скорость, а пришедший в себя после шока купец начал громко ругаться по-японски. К счастью, я практически ничего не понял из его излияний. С командой тоже всё было в порядке – это я видел по их полоскам здоровья. И только я успокоился, как снова почуял мобов – таких же волков, 3 штуки. Кое-как восстановив на руках пси-кастеты, я кинулся на перехват. Снова удар промеж глаз ведущему волку, такой же удар другой рукой с разворота по другому волку. Разворачиваюсь, догоняю третьего, несущегося к офигевающим лошадям, и уничтожаю парой ударов по голове. Быстрая и чистая работа. А что? Сам себя не похвалишь – никто не похвалит. Больше мобов в округе не чувствуется, так что я спокойно возвращаюсь к телеге. Купец что-то эмоционально высказывает, но меня сейчас заботит другое. Если я правильно всё прикинул, то пси-кастет увеличивает урон от моих ударов в 2-3 раза. Почти как спец-приём. Жаль, в донжоне не получилось испытать, но там было немного не до того, да и форму кастета я смог создать буквально минут 15 назад. – Пожалуйста, успокойтесь, уважаемый, – трясущийся от страха и одновременно с этим психующий купец мне быстро надоел. – Сейчас мы в полной безопасности, мои друзья подойдут в течении минуты, и мы спокойно двинемся дальше. – Поганая молодёжь! Нет бы у старика поинтересоваться, всё ли в порядке! – купец по одной ему ведомой причине продолжал исходить на говно. Будет былинный провал, если я что-то упустил, и из-за этого мы провалим квест. – Но ведь… всё же в порядке, да? Лошади целы, Вы тоже, – я попытался что-то предпринять, но знания языка накладывали свои ограничения, а английский местные NPC понимать не научились. К счастью, в этот момент из-за поворота показались Феникс, Бехолдер и Афина, и подоспевший первым Феникс стал что-то быстро растолковывать незадачливому купцу. Оказалось, дело было в хрупком товаре в телеге, и купец сильно распереживался из-за его возможной порчи. Так что сначала пришлось проверять этот самый товар, и только потом, когда мы удостоверились в том, что всё в порядке, а купец немного успокоился, мы двинулись дальше. На эти разбирательства мы убили как минимум 10 минут. Через некоторое время мы достигли Фетлены, городка чуть поменьше Толбаны, исполненного в традиционном стиле 1 этажа, с фонтаном на центральной площади. Казалось бы, задание выполнено, но не тут-то было. Я, кажется, уже упоминал, что квест был странноват? Мы добрались до склада, а потом купец в качестве «компенсации за стресс» потребовал разгружать товар! Тут бы не мешало высказать всё, что я о нём думаю, но завалить из-за этого квест совсем не хотелось, так что пришлось промолчать. Разгружать телегу я бы всё равно не стал, но Феникс сам был недоволен и аккуратно послал обнаглевшего купца. Опыт мы в итоге получили, коллы тоже, а вот вещички – нет, и когда вся эта канитель закончилась, солнце уже начинало заходить за горизонт. – Так, народ, двадцатиминутный спринт до Толбаны? – ну не хотелось мне задерживаться в этом городе. А всё купец, гнида. – Тем более, нам завтра с утра на задание идти. Быстрый бег, заодно неустанность потренируем. Ну что, есть желающие? – Я за, что-то не хочется мне тут задерживаться, – еле-заметно поёжилась Афина. – Поддерживаю. Квест может затянуться, поэтому чем раньше начнём, тем лучше, – Феникс. – А-а, была не была, побежали! Все были не против, так что мы, не теряя времени, побежали прочь из Фетлены, постоянно сверяясь с часами. Было только 7 часов – почти целый час до начала шабаша мобов, – но лучше перестраховаться, чем недостраховаться. Я-то удрать могу даже от ускоренных ночным бафом волков, а вот за команду было бы обидно. По дороге нам в итоге попалась четвёрка начинающих звереть кабанов, но в остальном путь прошёл без приключений, и без пятнадцати восемь мы уже были в Толбане. Мы сразу же направились в бар. Мои товарищи хотели поесть, а я просто присоединился за компанию. Несмотря на свой пустой рацион, оставаться нелюдимом было нельзя. А тут ещё появился отличный повод для обсуждений – мутный квест и наглый купец. Ругаться по-английски умели все, поэтому разговор вышел живым и запоминающимся. А потом мне пришлось уйти – были ещё кое-какие дела, которые надо было сделать до полного сворачивания лавок. Итак, мне нужен был новый шмот. Сегодня мой уровень повысился до девятого, я снова распределил статы поровну на силу и ловкость, стал ещё шустрее и обнаружил проблему со своим медвежьим плащом. По-видимому, он был рассчитан на игроков силового типа, так как давал +1 к силе, и при моих показателях ловкости уже стал сковывать движения. Улучшить плащ было нельзя, поэтому он подлежал только замене, как и штаны, подбиравшиеся исключительно под этот плащ. Было немного обидно, что приходится расставаться с настолько круто выглядящим шмотом, но, как говорится, имидж – ничто, эффективность – всё! Так как производством никто из игроков ещё не занялся, ассортимент магазинов был одинаков чуть менее чем полностью, и ценовая политика не различалась. Тем не менее, среди прочих выделялся большой магазин «TCav: Tactical gear & equipment». Да-да, именно так, по-английски, и было написано на вывеске. Название мне тоже что-то смутно напоминало, но я никак не мог вспомнить, что именно. Именно в этот магазин я и вошёл. Внутри было просторно, но само помещение было не таким большим, и было разделено на секции по типам товара. Ближе к входу расположилась секция с нагрудниками, штанами, куртками, протекторами, ботинками, перчатками, ремнями, шлемами… да тут было всё на все случаи жизни. Во всяком случае, мне так тогда казалось. В другом отделе продавались подсумки для зелий и метательных ножей, непосредственно метательные ножи, ножи обычные «походные», спальные мешки, палатки, какие-то наборы, похожие на наборы для скалолазания, и ещё несколько наборов непонятного назначения. Рядом был оружейный отдел – мечи, шпаги, рапиры и прочее-прочее. И, наконец, повседневный шмот – рубашки, штаны, майки, даже нижнее бельё. Тут и такое продаётся? Навязчивых продавцов-консультантов, к счастью, тут не было, и я направился к секции с куртками. В магазине я, естественно, был не один – многие игроки, вернувшись с «фронта», тоже направились сюда. И вот я, чуть не задев локтем какого-то черноволосого паренька, протиснулся к нужному мне товару. Минут 20 мне понадобилось, чтобы подобрать одежду. До сих пор не привык, что смена экипировки производится манипуляциями в меню, а не непосредственно переодеванием. В итоге я взял лёгкие кожаные перчатки без пальцев, тканевые «армейские» штаны тёмно-зелёного цвета со встроенными подсумками в виде карманов, дающие +1 к ловкости, и плотную тканевую куртку такого же цвета, на 20% уступающую по показателю брони медвежьему плащу. Старые штаны и перчатки я продал в том же магазине, но плащ решил пока что сохранить. Мало ли. Лут редкий, а продать всегда успею. После небольшой кастомизации штаны оказались заправлены в ботинки, дополняя новый образ, и на этой радостной ноте я покинул магазин. В общей сложности, учитывая компенсированное продажей, я потратил около 20К коллов, больше половины накопленного запаса. С другой стороны, одёжка вполне высокоуровневая и прослужит мне некоторое время, за которое эти 20К должны будут отбиться с лихвой. Итак, программа минимум была выполнена, и пришла пора приступать к программе максимум. Договорившись с товарищами встретиться только завтра утром, я вернулся в свою каморку и приступил к тренировкам. Около получаса мне понадобилось, чтобы более-менее закрепить форму кастета, а дальше начиналось самое интересное – поиск новых форм. . . . – Да-а-а! – я не смог удержать в груди этот победный крик. В окно слабо светила уходившая за линию горизонта луна, на часах было почти 4 ночи, а я стоял посреди комнаты и охреневающе смотрел на результат своих трудов. Они – эти результаты – тоже немного освещали комнату тёмно-зелёным светом. Небольшие, сантиметров 20 в длину, полупрозрачные светящиеся клинки как будто продолжали мои руки. Твёрдая материя-энергия, которая уже не деформировалась в ответ на прикосновения, а чётко держала форму и плотность. Я уже успел несколько десятков раз рассечь ими воздух, и никак не мог отойти от этого детского восторга. Устойчивая форма была найдена! Преисполненный радостью, я сразу же выбежал на улицу и побежал за пределы города, совершенно не заботясь о конспирации, чтобы испытать результаты в деле. 3 дня. Всего каких-то 3 дня потребовалось, чтобы этого добиться! Где-то в глубинах сознания вертелась мысль, что так не бывает, что это какой-то подвох, но она не находила выхода, подавляемая чрезвычайно сильными положительными эмоциями. Ночной тракт, освещаемый луной, был по-своему красив. Мрак, таинственность и полное отсутствие людей. Он напоминал мне ночной лес в деревне. Отличие состояло, разве что, в наличии здесь агрессивных монстров, к которым я уже начал привыкать. И монстры не заставили себя ждать. Пятёрка кабанов выскочила из леса и побежала в мою сторону, стремясь забодать. Но вот в воздухе сверкает мой пси-клинок (как символично, однако!), и с первого же самого обычного удара кабан разваливается на полигоны. А потом ещё один, и ещё… Я даже не сосредотачиваюсь на том, чтобы бить по уязвимым местам. Ну, так даже неинтересно! Надо найти кого-нибудь посильнее. С этой мыслью я углубился в лес, который вблизи этого города уже был непредсказуем и опасен, не в пример лесу-песочнице в окрестностях стартового города, в котором я мог зависать до 11 вечера. Но и у меня теперь были клинки, так что очередную пачку кабанов я вынес совершенно без труда, и наконец наткнулся на тройку медведей. Все 3 медведя были 7 уровня, по отдельности (как и в такой пачке) для меня опасности не представляли, и тоже были быстро ликвидированы. Заодно я выяснил, что моя пси-конструкция наносит постоянный урон мобу при любом контакте. Прямо как настоящий пси-клинок, не уживающийся с любой материей. Если прикинуть, то получается, он один, без увеличения силы, уже наносит больше урона, чем текущие навыки мечника. Итак, я ни хрена не понимаю! С одной стороны, эта реальность – цифровая симуляция, и как таковых чётких законов в ней не существует. С другой, как-то всё слишком легко и по-нагибаторски получается. Я просто феноменально быстро проявил этот результат. И дело отнюдь не в моей способности к обучению, потому как будь дело в ней, я бы и к мечу смог быстро привыкнуть и научиться им орудовать. Нет, тут дело в чём-то другом. Но в чём? Это непонимание и неведение сильно пугает. Подобру-поздорову я вернулся в хостел. Уровень эндорфинов в крови убавился, и я смог взглянуть на ситуацию трезвее. Итак, я проявил колдунство. За-ме-ча-тель-но. Делать-то с этим что теперь? Очевидно, раз проявил – надо использовать, не просто так же я над этом корпел. Поначалу наверняка можно будет отмазаться от расспросов и скрывать суть явления, но чем дальше, тем сложнее будет это делать. Масла в огонь подливает то, что я уже по возможности ликвидации мобов наверняка уделываю всех игроков. Всё это вызовет дополнительные вопросы. Никто не любит читеров, особенно в игре, где на кону жизнь. Или это я снова нагнетаю? В любом случае, остаётся вопрос – что я завтра скажу сопартийцам и буду ли вообще светить направо и налево этими клинками? Однако, сейчас я уже сильно устал и не смогу нормально всё оценить. Надо поспать часок и идти на встречу, а там уж видно будет. . . . Час сна – это мало. Очень мало. Экстремально мало. Даже для виртуального мира. – Yawn, – я снова зевнул. – Вот скажи мне, Афина, как думаешь, что, по-твоему, сейчас больше заботит людей? Выбраться отсюда, или прокачиваться? Было раннее утро. Мы направлялись к донжону, на первом этаже которого должна была быть дверь, начинающая наш квест. Бехолдер с Фениксом шли впереди, а мы с Афиной, как несложно догадаться, – сзади. – Гром, ты мастер заковыристых вопросов, – Афина тоже зевнула. – Разве мы качаемся не для того, чтобы стать сильнее и пройти эту игру? – Конечно, но я немного не о том, – на этом моменте Феникс с Бехолдером слегка обернулись, прислушиваясь. – С первого взгляда действительно кажется, что это взаимосвязанные вещи, однако, это не так. Но я всё равно попробую переформулировать. Смогло бы большинство пожертвовать своими первыми местами в рейтинге, возможно, даже своей полной свободой тут ради того, чтобы пройти игру и получить настоящую свободу как можно быстрее? Повисло молчание, нарушаемое только доносившимися из чащи трелями соловья и звуком наших шагов. – Колись уже, какой ещё фокус ты разучил? – ухмыльнулся Феникс, когда прошло уже не меньше минуты. – Эх, неужели я настолько предсказуем, – я раздосадованно вздохнул. – При столкновении с мобами тогда обязательно покажу. Но моих вопросов это не отменяет. Мм? – Знаешь, я, как и многие бывшие бета-тестеры, всё-таки хочу быть среди первых, – высказался Бехолдер. – Но многие будут недовольны только если кто-то один вырвется далеко вперёд по сравнению с остальными. – При этом очень многие будут наоборот рады, что кто-то сможет заткнуть за пояс бета-тестеров, – продолжил мысль Феникс. – Но я в общем солидарен с Бехолдером. В нашей ситуации если ты не среди первых, значит ты – бесполезный балласт. Стремление быть первым – вот что двигает многих, особенно бета-тестеров. – Да, стремление быть первыми, но не стремление идти по головам, не здесь, – взяла слово Афина. – Мы хотим быть первыми, но ведь помогаем остальным по мере возможностей… – она запнулась, потеряв мысль. – Я думаю, Афина хочет сказать, что для нас всё же стремление быть первыми неразрывно связано со стремлением скорее пройти игру. Верно? – предположил Феникс. – Да, – девушка кивнула. – Честно говоря, я теперь даже не знаю, что мной движет больше. – Пожалуй, для нас всех сейчас одно неразрывно связано с другим, – поддержал смутившуюся Афину Бехолдер. – И это вновь возвращает нас к вопросу – что же ты такого придумал? И кстати, по какому случаю обновка? – он ухмыльнулся, явно что-то подразумевая. – Статы, друг мой, статы, – озвучил я очевидный ответ. Так вот мы с темы и съехали. Но толику обратной связи я получил. В общем, картина мало отличалась от того, что я себе представлял. Я уже выбрал для себя, что не буду скрывать свои навыки, и, исходя из этого, требовалось проработать варианты взаимодействия с социумом. Тут было несколько вариантов, один из которых – остаться в тени – я благополучно отмёл. Второй вариант – забить на общественное мнение и продолжать в одиночку гнуть свою линию – тоже был в долгосрочном плане бесперспективным. Оставался, в общем то, только один единственный вариант – гнуть общественное мнение под себя. Полный хардкор для не особо социального человека. Но разве можно просто сидеть на жопе ровно, когда можно поменять всё? Вполне возможно, нереализуемый тестостерон именно таким образом давил на мою психику, заставлял действовать, сражаться, подчинять и завоёвывать. Айнкрад тоже менял меня, делал из меня бойца, способного ринуться в бой несмотря на страх и опасность. Это открывало некоторые перспективы, которые я бы использовал сугубо корыстным способом в обычной ситуации. Но ситуация совершенно необычная. Абсолютно неорганизованная общность игроков, где каждый тянет одеяло на себя. Такая система не побеждает, а если и побеждает, то очень медленно выезжает на силе отдельных личностей. Месяц, прошёл почти целый грёбаный месяц, а первый уровень до сих пор не пройден, никаких организаций не создано (хотя, гильдии пока создавать нельзя, да), а игроки наоборот начинают устраивать грызню и разборки между собой. Так не получится ровным счётом ничего, так мы застрянем тут на года́, если не на десятилетия. И с этим всем надо что-то делать! Но что? Поднять собственный авторитет, тщательнейшим образом продумать стратегию и повести народ за собой. Если никто больше не хочет брать на себя такую ответственность, это сделаю я. – Гром, с тобой всё в порядке? – голос Афины вырвал меня из потока. – А? Что? В чём дело? – Да… ничего, просто у тебя был странный взгляд. – Всё в порядке. Вроде, – я пожал плечами. Странный взгляд, да? Интересно, какой именно, но пока что не хочется заострять на этом внимание. Тем более, я почувствовал экстраординарное увеличение пси-энергии от тех пафосных мыслей. Кто его знает, как это проявилось на моём аватаре. Но чёрт возьми, предпринимать всё равно что-то потребуется. Хотя, возможно, кто-то что-то всё же предпринимает, а я об этом просто не знаю. Поживём – увидим. Между тем мы добрались до донжона, и тут началось самое интересное. Я, как и обещал, проявил пси-клинки, ринулся в бой… и мои сопартийцы остались не у дел. Это оружие было просто мега-нагибаторским, как я и предполагал. Мобы-кобольды распадались на полигоны от 2-3 ударов, а учитывая скорость, с которой я наловчился наносить эти удары, жили мобы не более пары секунд. Со стороны это наверняка было похоже на избиение младенцев. Только на этот раз младенцем был не я, а мобы. Они даже не успевали наносить свои удары, настолько стремительно всё происходило. – Нихрена себе! – челюсть Феникса уже некоторое время болталась где-то в районе пола. – Вот-вот, я тоже так думаю, – я легонько хлопнул его по плечу, приводя в чувства. – Теперь понятно, откуда у меня были те вопросы? Я могу стать как народным любимцем, так и презираемым всеми читером. Как вы прекрасно понимаете, первый вариант предпочтительнее. – Да уж. А мы всё никак неустанность до конца не освоим, – судя по голосу, Афина была опечалена, но в следующий же миг взбодрилась: – Ты просто обязан нам рассказать, как ты это сделал! – Обязательно! – я попробовал всех приободрить. – Со временем всё освоите, надо только тренироваться. Расскажу и покажу, но, естественно, не сейчас. У нас же тут квест не выполненный, – я приглашающе указал рукой на продолжение донжона. – Значит, после квеста нас ждёт очередная лекция, – припечатал Феникс, и команда принялась за расчистку пути, сменив меня. Втроём они продвигались с такой же скоростью, с какой я продвигался в одиночку. Действовали они слажено и быстро меняли тактику в зависимости от типа и количества противников. Одним словом, сработались мы уже хорошо. Место нашего назначения охранялось двумя кобольдами-стражами, разделаться с которыми по отдельности тоже не составило труда. Тут клинки показали ещё один интересный аспект: на манер некоторых спец-приёмов, они проходили сквозь броню, оставляя за собой шлейфы из красных полигонов. Но, естественно, имелся и отрицательный момент. Бонус за неиспользование оружия мне больше не выдавали, а значит, система распознавала мои пси-клинки как оружие. Над этим тоже стоило хорошенько подумать. Но вот стражи были уничтожены, и перед нами предстала чёрная резная дверь метра два высотой. Феникс извлёк из инвентаря ключ-активатор, выданный управляющим, применил его на двери, и та со скрипом отъехала в сторону. Теперь первым внутрь пошёл я. Помещение внутри было очень похоже на коридор донжона. Такое же тёмное и неприятное. Такие же факелы на каменных стенах. Такая же сырость. А вот за поворотом нас уже поджидал сюрприз. Я чувствовал там двух мобов, но то, что я там увидел было, мягко говоря, неприятно. С виду обычные кобольды-солдаты, но при детальном рассмотрении обнаруживались некоторые отличительные особенности – безумные оскалы на мордах, капающая слюна, но больше всего бросались в глаза будто обглоданные до костей ноги, руки и бока и неестественно потемневшая кожа с трупными пятнами. «Осквернённые кобольды-солдаты» – похоже, гибриды кобольдов с нежитью, – предстали во всей красе. Блин, да даже меня чуть не вывернуло от такого. Хорошо хоть SAO не передавал так хорошо ощущения запаха, иначе бы этот поход сделался незабываемым. Мясо явно выглядело гниющим, а запах гниющего мяса я знал – он был отвратителен. Я поднял руку в жесте «стоп», а сам пошёл на мобов. Я так до сих пор не проверил одну важную гипотезу. Раз мои клинки распознаются как оружие, то ими должно быть можно контрить удары. Дабы это проверить, надо подставить пси-клинок на траекторию удара, чтобы на неё не попала никакая другая часть тела. С предикцией сделать это не так сложно, как кажется. Аккуратно уклоняюсь от удара одного моба и подставляю под удар другого своё оружие. Дзынь! Ура, получилось! Вот это да, совсем без урона! К мега-нагибаторству добавился ещё один префикс «мега». Во избежание случайного урона я отскочил назад. А ведь пси-доспех только поглощает часть урона, не способный заблокировать его полностью. Интересно, потом подумаю над этим. Ну ладно, в бой! Мда, странные создания. По сравнению с обычными кобольдами-воинами реакция у них замедлена, больше похожа на скорость реакции скелетов. А вот живучие они как чёрте что. Запас здоровья в 2.5, а то и в 3 раза превышает запас здоровья не осквернённых версий. Нужно повозиться, чтобы их грохнуть. Я поделился этими соображениями, Феникс что-то прикинул в голове, выдал боевую тактику против осквернённых, и мы двинулись дальше. Потихоньку-понемножку мы продвигались вглубь коридоров. Путь оказался полностью линейным, но меня это ни капли не удивило. Разнообразных мобов внутри оказалось много: скелеты, всевозможные кобольды обычные и кобольды осквернённые. Разве что осквернённых стражей не было вообще, а обычные стражи попались всего пару раз за полтора часа продвижений. Подобно походу по тем подземельям, где проходила наша первая совместная работа, этот поход тоже потихоньку уводил нас под землю. Полчаса, час, полтора… даже несмотря на мои навыки, мне казалось, мы продвигались слишком медленно. Под конец третьего подземного уровня мы наконец-то наткнулись на ещё одну резную дверь, почти такую же, которая вела в эти подземелья. Над дверью красовалась надпись на каком-то непонятном языке, точно не японском. Феникс, лидер текущей активной подгруппы, слегка толкнул створки, и нам открылось средних размеров помещение с письменным столом в противоположном углу, свечами, бумагами… За столом сидел, копаясь в документах, «Lord Lich» с двумя полосками здоровья – очевидно, квестовый босс, а по бокам от стола стояло два охранника – осквернённых кобольда-стража. Сам лорд лич выглядел не в пример слабее лича-эмиссара из подземелий замка – скелет в броне, очень похожей на лёгкую броню римских легионеров. Глаза скелета и внутренности доспеха светились ярко-зелёным светом, производя чёткое впечатление, что жизнь в тушке поддерживается хитрой некромантией. Лич неспеша встал из-за стола, взял стоявший рядом посох(!) и заговорил: – Смерть живым, посмевшим вмешаться в наши планы, – голос скелета звучал сугубо неестественно, это не считая того, что лич был первым враждебным NPC, чью осмысленную речь я услышал. – Лича беру на себя, – коротко бросил я сопартийцам и встал в боевую защитную стойку. Опираясь на посох, скелет вышел из-за стола. Феникс в это время направился на перехват левого стража, а Бехолдер с Афиной – правого. Я же, не теряя времени, бросился к личу, но не успел: посох со стуком выбил зелёные искры из пола, скелета окутало мутноватое зелёное облако, влетев в которое я ощутил, что двигаться стало заметно сложнее. Какого!? Рядом с полоской жизни появился новый значок дебафа. Продираясь сквозь как будто загустевший воздух, я всё-таки смог достать лича – пси-клинки рассекли его нагрудник, оставив в нём алые борозды, а последовавший за этим усиленный в пять раз удар ноги заставил скелета пошатнуться и отступить на пару шагов назад. К сожалению, дезориентации этот приём не вызвал. Периферическим зрением отслеживая уровень здоровья сопартийцев, я бросился в очередную атаку. Дебаф на, как я понял, уменьшение ловкости, был очень неприятной вещью, нарушавшей мои привычные шаблоны движения, и заставлял быстро адаптироваться к новым условиям. И вот в дело вступает второй вполне привычный шаблон – силовое подавление. Град усиленных ударов начинает сыпаться на моба. Лич среагировал необычно, выставив перед собой посох и уходя в оборону, и стал блокировать большинство моих выпадов, но потихоньку здоровье лича сокращалось. Наконец, через пару минут, когда он уперся спиной в стенку, дело пошло быстрее, и… Дзынь! От моего удара посох с яркой вспышкой разлетелся на полигоны, а последовавшие за этим режущие удары по шее опустили вторую полоску здоровья лича в красную зону. И дебаф прошёл, а я и не заметил даже. Я уже был готов добить мерзавца, но он резким движением выхватил откуда-то из-за спины небольшой меч, и я еле успел отскочить в сторону, предвидя будущую линию удара. Хмм? Та самая смена поведения боссов при низком здоровье? Лич мгновенно перешёл в контратаку. С тяжёлым мечом он был так же быстр, как и с лёгким посохом. Удар, ещё один, от которых я уворачиваюсь, отходя потихоньку назад и заодно выманивая босса на открытое пространство. Вот он делает очередной диагональный удар, и я пытаюсь зайти к нему слева для нанесения удара, но не успеваю, и мне приходится отскакивать в сторону. Задержки после применяемого спец-приёма у лича практически нет, и это печально. Надо быстрее! Ещё один готовящийся удар, я буквально подныриваю под его линию, оказываюсь за мобом и наношу серию очень быстрых ударов по корпусу. Снова отскакиваю и повторяю «подныривание», и снова. Остаётся совсем чуть-чуть… На этот раз всё прошло без косяков. Ещё две серии ударов – и моб прекращает влачить своё существование. Ох уж эта предикция, это абсолютнейший чит, как и клинки. Если бы она ещё и на игроков могла действовать… Сопартийцы тоже времени даром не теряли и разобрались со своими стражами. Однако сообщения о выполненном квесте до сих пор не появилось. Бехолдер с Афиной принялись обшаривать сундуки с лутом, Феникс смотрел по сторонам, ожидая внезапного нападения, а я решил проверить выпавший с лича лут. Как интересно. Малый круглый щит «возмездие», обрамлённый шипами. Возвращает противнику до 2% полученного игроком урона. Жаль, что никто щиты у нас в команде не носит, вещица, похоже, крайне полезная. Можно загнать её за огромную сумму. Или всё-таки распорядиться как-нибудь с умом? Надо будет потом посоветоваться с командой. – Так, интересно, все убиты, дальше идти некуда, а квест всё ещё активен, – Феникс в задумчивости потеребил подбородок. Сокровищница уже была обшарена, но сообщения об успешно выполненном квесте так и не появилось. – Как точно формулируется задача? – спросил севший на один из сундуков Бехолдер. – Так… – Феникс зарылся в меню. – Понять, откуда берётся нежить. Понять… Точно! – он подошёл к столу и стал изучать документы лорда лича. – Хм, интересно… Значит так, у нас появился ещё один ориентир, но, чтобы он появился на карте, надо сначала выбраться из донжона, – он махнул рукой в сторону двери, и мы побежали наружу. По пути нам встретилось несколько мобов, но их было несоизмеримо меньше, чем по пути вниз, и мы без труда с ними разделались. Я успел поделиться впечатлениями о битве с лордом личем, о применённой им магии – да-да, тот дебаф не мог быть ничем иным – и о странном поведении с уходом в оборону, раньше не наблюдаемом, на что получил стандартный ответ «в бете такого не было». Успел поделиться соображениями по поводу возможных дополнительных магических атак лича, который он не смог проявить, потому что я вынудил защищаться. Сам, кстати, не ожидал от себя таких действий. Феникс, в свою очередь, поведал о рукописях лорда лича – они были чем-то вроде деловой переписки между поддерживающей и поддерживаемой фракциями, где в роли поддерживаемой выступала как-раз нежить, а в качестве поддерживающей, похоже, кобольды. А ещё в переписке содержался адрес, по которому нам и предстояло отправиться. Через 20 минут бега мы уже стояли у входа в донжон и изучали карту местности. – Фетлена? Серьёзно? Опять? – Бехолдер смотрел на карту округлившимися глазами. Я его понимал. – Так, если мы хотим закончить квест за сегодня, придётся пробежаться, – обрадовал всех Феникс. Строго говоря, он был прав. Хоть времени было только 11 утра, никто не знал, что из себя представляло место нашего назначения, поэтому и спрогнозировать время пребывания там тоже было нельзя. А застрять где-нибудь в подземелье в ночное время не хотелось никому, хотя это и было крайне маловероятно при темпе нашего продвижения. Не став задерживаться на месте, мы рванули в сторону «купеческого городка». К моему глубокому удивлению и разочарованию выяснилось, что нормальной системы быстрого перемещения в SAO просто не существует. Ближайшими аналогами такого перемещения были перемещения через порталы, установленные в главных городах этажей, и перемещения посредством кристаллов телепортации из потенциально любого места к городским порталам. В добавок ко всему, оказалось, что кристаллы – одноразовые, и никак иначе. Вот это был былинный облом. Кристаллы здоровья, таким образом, отличались от зелий не многоразовостью, как я полагал ранее, а временем наступления эффекта – кристаллы пополняли здоровье моментально. Возвращаясь к перемещению – получалось, всюду надо было добираться старым добрым пешкодралом или, возможно, на конях или других магических тварях. Да здравствует унылое ожидание! Однообразные лесные пейзажи, уже изрядно поднадоевшие мне за три недели, сменяли один другой. Хвойные деревья, лиственные деревья, кусты, камни, глина на тракте… Симуляция природы была хорошей и вполне добротной, но вся эта идеалистичная атмосфера совершенно не подходила под ситуацию. Спокойная прогулка – вот что ассоциировалось с этим окружением в первую очередь. Поход в лес с друзьями/подругой просто так или по ягоды да по грибы. Но точно не постоянная лёгкая напряжённость из-за того, что из кустов в любой момент может выскочить нечто, способное тебя убить. Возможно, система агра проработана хорошо, и всякая низкоуровневая шушера будет самостоятельно избегать высокоуровневого игрока, но до получения высокого уровня надо ещё дожить. Полчаса унылого однообразия – и вот мы уже в Фетлене. Неустанность мои сопартийцы действительно не освоили в полной мере, пробежка их уже вымотала, поэтому мы решили немного отдохнуть и перекусить, для чего использовали одно из центральных кафе. Я же время отдыха посвятил полудрёме, потому что до сих пор сильно хотел спать. В итоге я всё-таки вырубился полностью прямо на стуле, и через 20 минут меня пришлось расталкивать. Что же, бывает. Спать по ночам надо дольше. Дальнейший путь до отметки на карте тоже не отличался разнообразием. Минут пять бега по тракту, потом ещё столько же – по слегка заболоченному лесу, и мы вышли на небольшую лесную поляну. Именно на неё указывали те рукописи. – Где-то здесь, – Феникс осмотрелся, подошёл к выглядевшему полумёртвым дереву, и дёрнул за сук. Произошедшее дальше можно описать одним словом: «вау». Хотя я и видел такое ранее в 3d-шлеме, при полном погружении этот процесс прочувствовал полностью. Лианы, оплетавшие совершенно незаметную внушительную каменную плиту, лежавшую за деревом, как будто втянулись обратно, и камень сам собой отъехал в сторону, освободив проход в тоннель. – Похоже, нам туда, – я проявил пси-клинки, выставил их перед собой и пошёл внутрь. Команда последовала за мной. – Да уж, начало многообещающее, – сзади донёсся преисполненный сарказма голос Бехолдера. Сразу же после первого шага внутрь стало ясно, что нам предстояло прогуляться по катакомбам, причём катакомбам добротным. С шахтами из подземелий замка эти тоннели не шли ни в какое сравнение. Полноценные каменные своды, факелы через каждые 5 метров, а главное – никакой влажности! Хотя нет, не это главное. Главным оказалось то, что в полный рост по тоннелям я передвигаться не мог. Печаль печальная. Однако, как оказалось, сражениям это не сильно мешает – комбинацию блок-удар-удар-удар вполне можно было выполнить и пригнувшись. Против встречавшихся тут кобольдов-солдат и кобольдов-варваров работало безотказно. Минут через 10 и метров через 300 тоннель расширился, и я пропустил сопартийцев вперёд. Тоннель безбожно вилял, спускался вниз, а потом также поднимался вверх. Кобольды, как и полагается, располагались в основном у импровизированных привалов в небольших выемках тоннеля, но иногда и встречались «просто так». Наблюдая за командой, я про себя отметил, что они значительно улучшили свои боевые навыки с момента нашей первой встречи. Полагавшиеся ранее почти полностью на спец-приёмы, теперь они спокойно орудовали мечами в промежутках между восстановлениями навыков мечника, и стремились избегать использования приёмов с принудительным стан-эффектом. Или, возможно, так было и раньше, а я просто этого не замечал. Спустя совсем небольшое время нас поджидал неприятный сюрприз – тоннель разветвлялся, и, чтобы прикинуть наиболее вероятное продолжение, пришлось сверяться с картой. Только вот прикинуть всё равно не получилось, и мы пошли наугад вправо. Конечно, по-хорошему, стоило обшарить в этих катакомбах всё до последнего квадратного сантиметра, не будь мы так ограничены по времени. Естественно (а как могло быть иначе!) выбранный нами путь оказался неправильным. Достаточно быстро мы увидели «свет в конце тоннеля» и вышли к гигантскому колодцу, уходящему куда-то глубоко под землю, из которого и шёл яркий дневной свет. Тоннель резко переходил в этот колодец, и я, шедший первым, только чудом в него не провалился. Сам колодец был диаметром как минимум 100 метров, и уходил также далеко вверх. Далеко-далеко внизу же, откуда шёл свет, можно было увидеть белые облака, и было очень похоже, что, случайно провалившись в этот колодец, можно просто выпасть из парящей крепости Айнкрада. От этого становилось жутковато. В памяти сразу же всплыл эпизод с тем парнем, выбросившимся за борт крепости в стартовом городе, и на меня нахлынули неприятные ассоциации. Задерживаться у этого колодца совершенно не хотелось, и мы поспешили назад, в другой проход. Дальнейшие наши похождения не представляли особого интереса. Катакомбы оказались достаточно разветвлённым лабиринтом, по которому пришлось поплутать, основательно задолбавшись. Трёхмерная карта с системой позиционирования всё же сильно помогала в прохождении, потому что даже мне с моей хорошей топографической памятью было непросто запомнить все эти ходы. И вот спустя тысячи секунд мы, наконец, нашли комнату квестового босса. На этот раз никаких дверей не было. Коридор, как и много раз до этого, просто внезапно перерос в небольшое складское помещение, и мы уже заранее приготовились к встрече с парочкой кобольдов-стражей. Однако реальность на этот раз была такова, что помимо стандартного хлама и двух стражей в помещении был большой шкаф на пол стены со всевозможной утварью, стол рабочий, стул, и он – закованный в пластинчатый доспех двухметровый «Кобольд Эмиссар», держащий в обеих руках огромный двуручный меч. Принадлежность к кобольдам можно было определить разве что по торчащим из-под шлема длинным заячьим ушам, вытянутой форме самого шлема и наличию хвоста. – Ребят, не хотите им заняться? – из моего рта вырвался истеричный смешок. Кобольд однозначно внушал. – Нет, этот весь твой, – Афина непроизвольно перешла на японский. – Эх, была не была, – я тоже перешёл на родной язык. Я ещё раз бегло оглядел квест-босса. Чем-то напоминает того альфа-медведя. Не уверен, что смогу заблокировать удар такого меча, значит, придётся уворачиваться. Помещение небольшое, юлить вокруг туши придётся много, значит, надо его сначала выманить на середину комнаты. Возможно, придётся применить что-нибудь совершенно нестандартное. Ладно, клинки, максимум скорости, и – поехали! Итак, аккуратно, тщательно контролируя дистанцию, приближаюсь к шагающему ко мне кобольду. Пока всё в порядке, траектория и намерения моба чувствуются. Вот он активирует косой рубящий удар, я отскакиваю назад на пару шагов, удар, естественно, мажет, и кобольд продолжает движение. Так повторяется несколько раз, пока, наконец, мы не оказываемся в центре помещения. Сердце уже разогналось вовсю. Кобольд готовит очередной косой удар, и я, пользуясь моментом, проскальзываю ему за спину. Спина, а в особенности шейный отдел позвоночника – одни из стандартных уязвимых мест «позвоночных» мобов, поэтому, едва оказавшись сзади, делаю три рассекающих удара по пояснице кобольда. Больше просто не успеваю. Кобольд активирует что-то типа «удара мечом в развороте», и, предупреждая попадание, перекатом ухожу в то место, где после приёма должна будет находиться спина. Снова наношу несколько ударов по пояснице и центральной части спины. Пси-клинки проходят через доспех (который и так слабо закрывает спину), нанося максимально возможный урон. Кобольд вновь пытается повторить удар в развороте, я снова ухожу ему за спину, и так повторяется несколько раз, пока кобольд не понимает, что эта методика не работает. Но он поступает ещё глупее – начинает крутиться на месте, пытаясь повернуться ко мне мордой. При его мобильности это, вне всякого сомнения, плохая идея. Пара десятков секунд, пока кобольд соображает, что это тоже не работает, я постоянно нахожусь у него за спиной и продолжаю наносить урон. И тут наступает момент, когда моб начинает действовать нестандартно. Это когда-то давно и на лёгких уровнях сложности мобы вели себя по строго заданной программе. Но SAO – это сложность как минимум «безумие». Вот и мобы тут могут выйти за рамки заданной программы, в чём я уже несколько раз убеждался и убедился сейчас. Спасла меня разве что предикция. Неспособный развернуться в мою сторону кобольд просто взял и лягнул меня, точнее, попытался, – нога гуманоида прошла в нескольких сантиметрах от отскакивавшего в сторону меня. Ну нет, такое против меня тоже не сработает. Практически в то же мгновение я ударил клинками в коленные сочленения обеих ног неустойчивого в данный момент противника, места удара ярко вспыхнули, и туша с грохотом завалилась набок и задёргалась. Критический удар с наложением того самого дебафа, название которого я до сих пор не узнал. Пользуясь моментом, я вогнал пси-клинки кобольду в шею, и здоровье противника стремительно поползло вниз, за несколько секунд опустилось из жёлтой в красную зону, а потом и в ноль. С квест-боссом было покончено. Бой закончился, мои сопартийцы уже разделались со своими кобольдами-стражами, и я, тяжело дыша, поднялся на ноги. До сих пор не получается держать под контролем дыхание во время боя, но я работаю над этим. Сообщения о выполненном квесте снова не возникло, и Феникс пошёл осматривать стол кобольда-эмиссара. – Ну, что там? – Бехолдер не выдержал и подошёл к неподвижно изучавшему бумаги Фениксу. Тот ответил не сразу, а когда ответил, говорил медленно, и голос его звучал крайне изумлённо: – Подробная информация по боссу уровня.