Паутина теней

Утро сменяется днём, день – вечером, а вечер – ночью. Именно в это время суток горожане Нью-Йорка выбиваются из душных квартир и пытаются начать свою жизнь с чистого листа: ходят на свидания, в клубы – просто, чтобы немного передохнуть. Правда, этот отдых был не у всех. Питер Паркер на этой неделе уже второй раз подменивал на ночном патрулировании Бена Райли, который вечно отмазывался тем, что у него то времени нет, то что-то в его жизни важное случилось, а на деле – очередное свидание с Гвен Стейси. Впрочем, Питеру даже в какой-то мере повезло: Мери Джейн собиралась сегодня с Фелицией Харди и ещё некоторыми особами по магазинам, а для Питера поход за покупками с дамами – та ещё каторга. Проще раз двести сразиться с Носорогом, чем говорить своей возлюбленной тысячу и один раз о том, что ей очень идёт красное платье в горошек, пусть оно и на три размера больше. Нет, Паркер очень любил свою жену, а вот походы по магазинам – нет. Поэтому, всучив своей возлюбленной кредитную карточку, отправил её в торговый центр, сказав, что у него срочное патрулирование. А, что, собственно, патрулировать? Пока «Marvel» не писали о каких-то героях, те жили самой обыденной жизнью: у Песочного Человека была своя фабрика по выработке кирпича и кафеля, Доктор Октопус месяц сидел на сайтах для знакомств в поисках своей возлюбленной, так как ему уже хотелось иметь маленького злого гения для воспитания, но пока судьба обходила его стороной; Скорпион работал в фармацевтической корпорации, где производили на свет косметику с экстрактом яда членистоногих паукообразных. Да даже Шокер нашёл себе занятие! Поэтому, пока «Marvel» ничего не творили, все жили совершенно спокойно и не было никаких конфликтов даже по поводу внешности персонажей – уже ко всем привыкли. - Давно тут прохлаждаешься? – знакомый немного шипящий голос заставил Питера повернуть в сторону голову. – Бен говорил, что сегодня ты дежуришь, но чтобы спать на работе – это что-то новое. - Да так, задумался, - Питер пожал руку старому приятелю. – Ты это, тоже, что ли, сегодня патрулируешь? Не знал, не знал. - Отгадай, из-за чего? - Женщины, - парни стукнули кулаки, сказав это хором. Веном был старым другом Питера в нормальной реальности, поскольку творить такое зло, что ему приписывали «Marvel» ему как-то мало нравилось. Конечно, за то, что он был одним из самых известных злодеев, ему платили большой гонорар, но вскоре издатели комиксов пошли другим путём, пихая клонированных симбиотов во всех, кого не лень: Флеш Томпсон, Гарри Осборн, Ажелло Форутанто, Мак Гарган… Поэтому в качестве носителя симбиот выбрал своего первого протеже – Эдди Броку. Впрочем, такой расклад Паркера даже немного радовал – столько лет крепкой дружбы, да и вечно им что-то на голову валится. Даже сейчас они оба были отстранены от дела: если же Брока заменили на Флеша Томпсона, то у Питера всё намного хуже: его подменили на какого-то негра-сопляка с непонятной ориентацией. Поэтому парни друг друга прекрасно понимали. - Есть какие-нибудь новости с фронта? – спросил Пит, доставая из вакуумных контейнеров бутерброды, которые ему приготовила любимая тётушка Мэй. – Угощайся. - Спасибо, - Веном, извивая языком, взял один из бутербродов. – Да какие там новости, я тебя умоляю?! Если только не вечеринка у «Marvel», которую они решили закатить в честь дня рождения Стена Ли. Всё-таки этот человек бессмертен. И, кстати, к нему ещё и «DC» явились. - Вот этого я и боюсь, - Паркера передёрнуло. Он до сих пор вспоминал тот случай, когда издатели их вселенной решили создать вселенную-кроссовер с главным конкурентом – «DC». Не то, чтобы комикс был плох и никто его не покупал, но он не любил прямых конкурентов, которые просто высмеивали персонажей «Marvel» не только за их форму, но и за то, что просто они существуют. Истинные марвеловцы не стали с ними спорить, поэтому просто махнули рукой, надеясь, что их конкуренты уйдут, но не тут-то было. «Marvel» решили, что лучшего напарника, чем Кал-Эл у Питера Паркера не будет. В принципе, альянс был не плох, но что-то не то. Тем более, потом молодые люди после выпуска комиксов два часа спорили о том, почему цветовые решения их костюмов друг у друга сплагиачены. Но этот конфликт позже уже все забыли. - Кстати, а что там у Стена? Есть алкоголь? - Вроде есть, - ответил Брок. - Вот чёрт… - Питер понял, что на дежурстве кое-что произойдёт. – А какие-нибудь сигары? - Кальян вроде был. - Вот чёрт дважды… Будто в подтверждение его словам, ярко-синее звёздное ночное полотно озарила яркая вспышка. Питер понял, к чему она приведёт: яркое свечение осветило город, а после начало летать, отражаясь от окон небоскрёбов. Яркий луч остановился около супергероев и начал приобретать человеческую форму: появилось тело, голова, на которой стали проявляться черты лица и волосы – перед ними был Он. Паркер тяжело вздохнул; ещё и Супермена ему не хватало для полного счастья на ночном дежурстве. Кал-Эл был в своём фирменном красно-синем костюме с развивающимся плащом и, наконец-то, без трусов поверх штанов (Только в 2013 году додумались изменить концепт костюма). Посмотрев на своих конкурентов, брови Кларка Кента устремились вверх, а его знаменитая закрученная прядь не ложилась на привычное место. - И кто из вас, увальней, меня вытащил из своего особняка? Я тут решил передохнуть от Лойс Лейн, у которой начались эти дни, устроил вечеринку в доме Брюса Уэйна, созвал всю Лигу Справедливости потусить, а потом какая-то вспышка скинула меня сюда, к чёртовой вселенной «Marvel»! – Супермен взглянул на Человека-Паука с недоверием. – А ты ещё и цветовую гамму моего костюма плагиатишь! Что за жизнь супергероя, господи?! - Опять, Господи, - Паркер прикрыл лицо ладонью. Супермена уже было не остановить; конечно, красно-синие герои очень редко встречаются в мире комиксов, вот Человек-Паук – единственный экземпляр, которому создатели придумали плагиаторскую расцветку костюма. Питер им несколько лет доказывал, что пауки в основном чёрные, коричневые и серые, но кто его слушал? Впрочем, Паркер смог привыкнуть к своему костюму, к которому в некоторых выпусках зачем-то умудрились ещё и паутинные крылышки в зоне подмышек прилепить – мода, и этим всё сказано! И ничем не убедить дизайнеров персонажей. Хотя, если их уговариваешь, они такие казусы сразу выдают… Особенно дополнительные костюмы для игр, от которых, если их одеть, поседеют волосы. Кларк все ещё высказывал своё недовольство в адрес Питера, который вообще давно его не слушал и глядел на высотные здания-ели в городе-лесе Нью-Йорк. Лишь одно его и Венома точно и пугало: город начал просто растворяться в серых красках. Небоскрёбы исчезали, люди пропадали, и всё вокруг становилось каким-то одноцветном – это действительно настораживало. Хотя, Питер до сих пор не понимал, почему его паучье чутьё не срабатывало на опасность. Посмотрев наверх, он увидел, как по небу начали бегать звёзды, оставляя за собой тонкий блестящий, словно нить, шлейф. - Началось… Даже Кларк Кент решил замолчать. Окружение через секунду исчезло вовсе, а все три персонажа комиксов оказались в какой-то серой комнате, где не было ни пола, ни стен, ни потолка – просто бесконечный цвет. Человек-Паук и Веном уже поняли, что последует дальше за этой комнатой, а вот Кал-Эл даже не представлял, что может быть хуже. Лидер Лиги Справедливости просто грезил попасть обратно на вечеринку Бетмена. Комната начала просвечиваться, и вновь появились знакомые черты Большого Яблока. Правда, он немного отличался от того, который парни видели несколько минут назад: солнечный день, на баннере висит реклама газеты «Daily Bugle», которую держал в руке улыбчивые Джеймсон; птицы летают, внизу ходят какие-то школьники, но самым странным было другое – там, на рекламе ползал Человек-Паук. Питер уже хотел подумать, что Бен Райли или Каин решили ему помочь, но что-то подсказывало парню, что всё с точностью до наоборот. Кал-Эл, заметив вдалеке двойника Паркера, улыбнулся и толкнул его локтем в бок, сказав: - Ты посмотри только; тобой, неудачник, уже заменяют героя из аналогичной вселенной. Ты жалок, Человек-Тарантул. - Я Человек-Паук. - Плевать, - отмахнулся Кларк Кент. Питер уставился на своего двойника, который тоже успел его заприметить и уже на паутине спешил сюда, чтобы разобраться с чужаком в его реальности. Когда же супергерой очутился рядом с троицей молодых людей, то оказалось, что местный дружелюбный сосед ниже Паркера ростом почти на голову. Питер вопросительно уставился на парня, который был одет в аналогичный костюм. Он ткнул в грудь Паркера пальцем, а после начал ему предъявлять претензии, говоря с южным акцентом: - Что ты тут забыл, жалкая копия?! Я тут патрулирую Нью-Йорк, а ты мне мешаешь. Я знаю, что ты хочешь подчинить себе город и сделать с ним что-то страшное. Тебя же создал Шакал! Питер посмотрел на Супермена и Венома в поисках ответа, но те лишь пожали плечами, так как не хотели вмешиваться в спор между двумя Пауками. Питер чувствовал себя как-то неловко: здешний Человек-Паук был похож на ребёнка, которого в детстве не воспитывали родители ремнём. Парниша лез на Паркера с кулаками, но тут же был связан паутиной Паука, которую тот выпустил в юнца, так как ему надоело, что его бьёт мальчишка. - Я защитник города! А ты, отрепье Шакала, будешь гореть в Аду за то, что повязал великого Человека-Паука – наследника силы Питера Паркера – моего кумира. - У Питера появился поклонник, ха! – у Кента даже слёзы полились от смеха. Он всегда подозревал, что у «Marvel» хорошая трава, но чтобы настолько – это надо очень хорошо обкуриться. Этот странный школьник, который утверждает, что он – настоящий Человек-Паук (обыгрывается к тому же ещё один из многочисленных штампов), просто показывает себя не с лучшей стороны. – Господи, это тянет на новую драму! Хорошо, что «DC» ещё придумывают нормальных героев. - Ага, вроде того же Аквамена или же Орлицы. Ладно ещё морской Тор, но зачем же было делать женскую версию Росомахи с крыльями Архангела и булавой, которая копировала молот Мьёлльнир. Про Робина я вообще промолчу, - усмехнулся Веном, скрестив руки на груди. Супермен скептически посмотрел на него, а после перевёл взгляд на Питера, который уже тянулся до маски местного Человека-Паука. Рука стягивает красную ткань с паутинным рисунком с лица парнишки, показывая миру его истинное лицо. - Мать честная!! – У Венома и Паркера чуть челюсть на пол не отъехала. - В «Marvel», оказываются, одни расисты, - подытожил Супермен. Перед ними предстало то самое, что ненавидели на самом деле, наверно, все герои «Marvel», обитавшие в нормальных вселенных – Человек-Паук, которым являлся Майлз Моралеста. Это та ещё заноза в заднице мире комиксов. Молодой человек вопросительно взглянул на компанию супергероев, стоящих рядом, и не понимал, почему они так беспокоятся. Возможно, они испугались афроамериканца, чему тот, соответственно, улыбнулся. А вот Кларк Кент вообще не понимал, почему Питер Паркер и Эдди Брок так удивились малолетнему юнцу, впрочем, его это несильно волновало. - Эй, может, развяжете меня? – потребовал Майлз. Его взгляд внезапно упал на Супермена. – Вау! Милый парниша в трусах и синих трико. Тут уже настала очередь правому глазу Супермена дёргаться. Такого нахальства от парня он никак не ожидал. Кал-Эл уже хотел подлететь к афроамериканцу и дать ему пощёчину, но Криптонца удержали Брок и Паркер. Правда, на этом странности не заканчивались: Моралес, заметив Венома, тут же высвободился от паутины Питера (которая уже начала со временем оседать) и подлетел к Броку, кидая в него паутинные сферы. - Ты убил мою мать! Убил миллионы! Ты поплатишься за это, грязное отрепье человечества! Умри, Веном! Человек-Паук версии «Ultimate», подбежав к старому врагу, начал кулаками бить его по торсу. Правда, удары симбиот совершенно не чувствовал, поэтому ему приходилось только вздыхать и считать минуты, когда Майлз Моралес, наконец, устанет его просто так лупить. Питер схватил мальчонка за плечо и оттянул от друга, но тот отчаянно сопротивлялся. Все знают, что происходит во вселенной «Ultimate», но никогда не придавали этому иного значения. Да и не хочется расстраивать афроамериканца тем, что он живёт лишь иллюзией супергероя, так как их реальность совсем другая, а не та, что пишут «Marvel». Каждый день. - Отпусти меня, сын Шакала, - вырывался из рук Паркера мальчонка, - я должен убить его. Он поплатится за то, что сделал с моей семьёй и остальными. - Тот неловкий момент, когда тебя принимают за дублёра, - Веном уже мечтал о том, как бы поскорее смыться с данной вселенной. – Мальчик, остынь, я не тот, за кого ты меня принимаешь. Тем более, не хотелось тебе, конечно, разрушать детскую мечту, но все мы тут – обычные герои, которым уже надоели все эти выдумки издателей комиксов. И… Парень его не слушал, а что-то истошно кричал, обзывая не только Венома, но и Супермена нецензурными выражениями. Паркер залепил рот Моралеса паутиной и тот упал в обморок, так как Питер по неосторожности залепил ему не только рот, но и нос. Зато так было приятно слышать вновь привычную тишину. - Вы, э-э-э… - у Супермена не находилось слов. – Убили его? - Только лишь оглушили, - уточнил Паркер. - Тогда ладно. Даже как-то зауважал. Очередная вспышка озарила ясное небо вселенной «Ultimate». Питер и Кларк Кент отошли в сторону, удерживая Майлза за руки. Яркий луч ударил прямо в Брока, осветив всё вокруг ярко-жёлтым свечением. Когда же белёсый туман рассеялся, то Питер и Кларк еле успели прикрыть ладонями свои рты. То, что они увидели, было что-то из сверхъестественного: теперь Веном напоминал чёрно-красный комок, к которому был не только он приделан, но и ещё откуда-то взявшийся Карнаж. В мире «Marvel» всё очень плохо. - Стен, чёрт бы тебя побрал, Ли!! – крикнул симбиотный комок. Питер посмотрел на небо, мысленно думая, что же такое случилось со Стеном Ли, что он начал так издеваться над собственными персонажи. Почему-то Питер догадывался о том, что произошло на самом деле…

***

Стен Ли что-то яростно и с неким соблазном строчил в тетради, будто боясь, что что-то пойдёт не так. В голове всё перемешалось: алкоголь слишком хорошо действовал на старика, придавая ему новые идеи. Правда, то, что выходило у него на бумаге, ему не нравилось. В конце концов, белочка его отпустила где-то после пятого часа, и Стен, плюнув, скомкал новый сценарий для комикса и броском кинул его в мусорный бак. В конце концов, у каждого создателя комиксов бывают дни, когда их вдохновение убежало куда-то прочь. Вдохновение – злая штука. И что только не сделаешь, чтобы вернуть его. Даже и в алкоголика превратишься. Правда, уже совсем скоро к Стену Ли вернулась ясность ума, а в голове заиграли новые картинки для следующего выпуска. Мужчина взял в руки тетрадь и стал что-то чиркать в ней карандашом. И это что-то вылилось в новый день для героев, правда, это уже совсем другая история…