***
Чонгук поочерёдно прячет свои голые руки в карманы куртки, пока слоняется без дела возле школьных ворот. Он чувствует, как замерзает его задница, несмотря на подходящую погоде одежду, и надеется, что Тэхён поторопится и выйдет прежде, чем Чонгук отморозит себе что-нибудь.хён, ты где?
только закончилась лекция. а что? … эй, я спросил, чего ты хочешь.выходи скорей, мне холодно.
?????? Не проходит и пяти минут, как Чонгук видит в толпе студентов знакомую съёжившуюся фигуру в длинном карамельном пальто и чёрной вязаной шапочке, торопящуюся к воротам. Тэхён немедленно подбегает к нему, тяжело дыша и глядя вопрошающим взглядом, его щёки розовеют от холода, и Чонгук не может ничего поделать с мыслями о том, как очаровательно выглядит старший. - Зачем ты пришёл? – выпаливает Тэхён спустя несколько слишком долгих секунд, в течение которых оба молча смотрели друг на друга. Чонгук приподнимает бровь: - Нельзя? - Нет, погоди, я забыл, что мы должны были сегодня встретиться? – спрашивает Тэхён, нахмурившись, чем вызывает у Чонгука тихий смешок. Он улыбается и качает головой, прежде чем прокашляться и взять Тэхёна за руку, чтобы передать ему стаканчик: - Горячий шоколад. Ты ведь так усердно готовишься к экзаменам. Тэхён, удивившись, смотрит на него широко открытыми глазами, а затем на лице появляется смущённая квадратная улыбка, и Чонгуку становится немного теплее от неё и от морщинок в углах тэхёновых глаз. - Так ты пришёл сюда в такую погоду только для того, чтобы дать мне горячий шоколад, потому что я усердно тружусь для экзаменов, – тон у старшего чуть-чуть насмешливый, и Чонгук чувствует, что его щеки горят от смущения, потому что Тэхён ведёт себя совсем непривычно. - Ага. Или мне запрещено быть к тебе внимательным? – «Я хотел увидеть тебя». Тэхён громко смеётся, растягивая губы в ещё более широкую улыбку, что кружит голову и размывает картинку перед глазами, поэтому Чонгуку приходится часто моргать, чтобы прийти в себя. - Ты такой милый, Чонгук-а, – лопочет старший, а Чонгук, потерявшийся в блестящих от счастья тэхёновых глазах, не может смутиться ещё больше. – Ты, должно быть, долго ждал. Взгляни на свой нос! – голос Тэхёна полон беспокойства, когда он толкает стаканчик обратно Чонгуку в руки и разматывает шарф с шеи. Чонгук отступает на шаг назад и открывает рот, чтобы возразить, но Тэхён поддразнивает его: - Хочешь стать красноносым оленем-Чонгуком? - Я не олень! – без особого энтузиазма отмахивается он. Тэхён игриво усмехается: - Тогда кролик? - Хён! – раздражённо стонет Чонгук. - Не возмущайся, Гуки, я просто не хочу, чтобы ты замёрз. Чонгук ворчит, но всё равно выполняет его требование. Лучше бы замёрз он сам, чем Тэхён, но голос старшего звучит очень взволнованно, поэтому Чонгук соглашается, лишь бы его успокоить. Он чувствует странное тепло от того, как Тэхён суетится вокруг него; от того, насколько близко он стоит, когда укутывает шарфом его шею, так, что Чонгук ловит своими щеками тёплое дыхание. Сердце слишком громко стучит в груди, и он, волнуясь, что Тэхён сможет услышать, мучает свою нижнюю губу. Но Чонгук ни о чём не жалеет, потому что запах Тэхёна щекочет ноздри, пока он идёт рядом с ярко улыбающимся старшим, который заставляет его таять изнутри, а всё вокруг окрашивает в яркие цвета. Оно того стоило, потому что Тэхён улыбается ему, для него и из-за него.***
Перед уходом из лаборатории Чонгук кланяется начальству и машет своим коллегам. Только что закончилась его смена, и время близилось к полуночи. Декабрьская ночь холодна, и улицы почти безлюдны. Осторожно шагая по ледяной дороге, он подумывает свернуть в продуктовый и купить еды, но в последнюю минуту отказывается от этой затеи. Дома ещё остался рамён, его и съест. Здание выглядит пустым и притихшим, Чонгук заходит и тащится по тёмному коридору до двери в свою гошивон. Зрелище, которое предстаёт его взгляду, когда он переступает порог, переполняет его эмоциями. Повсюду, даже по кровати, разбросаны листы документов, на краю стола стоит чашка рамёна, и за ним, сгорбившись, сидит человек его мечты, заставляющий трепетать сердце. - Хён, – зовёт Чонгук, закрывая дверь. Тэхён тут же поворачивается, и знакомая улыбка сияет на лице, как только он замечает Чонгука: - Добро пожаловать домой. Что-то в этих словах зацепило чонгукову душу. Он всегда возвращался домой как в прибранную, аккуратную, но безжизненную комнату. А теперь есть тот, кто встречает его с радушными приветствиями. Гошивон становится похожей на место, где действительно кто-то живёт, и его бессмысленная тёмная жизнь всё больше наполняется светом с тех пор, как в ней появился Тэхён. Сейчас Чонгук и правда чувствует себя дома. - Я вернулся, – шепчет он, подходя ближе к Тэхёну. Старший выглядит очень уставшим. Слишком заметны мешки под его глазами, и сами глаза красные, глядят слегка потерянным взглядом. Волнение когтями вонзается в грудь Чонгука. – Ты устал. Тэхён зевает и бормочет: - Мои занятия отменили, так что я сам занимался – со скольки? С трёх примерно? - Ложись спать, хён, – неодобрительно хмурится Чонгук. – Почти полночь, хватит на сегодня учёбы. Старший затихает на мгновение, а потом выдыхает: - И правда, дай я только… – он встаёт и начинает собирать свои вещи. Чонгук наблюдает, как постепенно исчезают тэхёновы бумаги, и почему-то ему совсем не нравится вид пустого стола. Поэтому он говорит первое, что приходит на ум: - Оставайся. Тэхён останавливается и смотрит на него: - Что? - Оставайся на ночь, – «Останься со мной». Тэхён обводит взглядом кровать, прежде чем немного неуверенно взглянуть на Чонгука: - Но… - Всё нормально, мы поместимся. К тому же, завтра суббота, никуда не нужно идти. Переночуй здесь, – «Со мной». Чонгук достаёт футболку из кипы одежды и бросает её Тэхёну. - Ну ладно. Кровать Чонгука слишком мала для двух взрослых мужчин, поэтому им приходится лежать вплотную друг к другу. Только вот Чонгук совсем не против того, что Тэхён, обняв, прижимается к нему. Чонгук наблюдает за тем, как старший дышит, и не может унять трепет, который охватывает его при виде красивого и спокойного Тэхёна. И он не останавливает себя, когда поворачивается к нему и, словно защищая, обвивает руками, позволяя лицом уткнуться в свою грудь. Обожание маленькими пузырьками заполняет его. Внезапно Чонгук не может вспомнить, какой была его жизнь до того, как он встретил Тэхёна; более того, он не хочет об этом вспоминать. Не сейчас, когда в его объятиях Тэхён, когда их ноги переплетены, и он может вдыхать тэхёнов запах – в этот момент всё кажется невозможно нереальным и прекрасным. Он хочет сохранить каждую эмоцию, но одновременно теряется в замешательстве, потому что – а что, собственно говоря, он чувствует? Какое-то тяжёлое ощущение грызёт его, но Чонгук решает обдумать это позже, когда на это найдётся время. Прямо сейчас он упивается моментом и надеется, что так или иначе сможет наслаждаться им всегда.***
Чонгук и Тэхён возвращались домой с праздничного ужина в честь завершения экзаменов, но по пути им попался парк, и каким-то образом всё закончилось снежной битвой. Они играли, кидаясь снежками друг в друга, смеясь от счастья, когда уворачивались от удара холодным снегом. Битва продолжалась добрых пятнадцать минут, прежде чем они решили остановиться и пройтись до круглосуточного магазина за горячими напитками. - Проводить тебя домой? – предлагает Чонгук, глядя на промокшую одежду Тэхёна, и ему кажется, что старший дрожит. Тэхён хмыкает и соглашается: - Давай. Они идут бок о бок, пытаясь поделиться друг с другом оставшимся теплом, идут в полной тишине, и единственный звук, который их сопровождает – завывание ветра и стук обуви по ледяному тротуару. Когда они доходят до места, где обычно им нужно разойтись, Тэхён останавливается и поворачивается к Чонгуку: - Спасибо за вечер, Гуки. Озадаченный Чонгук кивает: - Без проблем, но мы ведь всё ещё идём к твоему дому, поэтому… Тэхён изумлённо смотрит на него: - Зачем? Ты уже угостил меня ужином, поэтому вовсе необязательно доводить меня до самых дверей … – и замолкает. - Но я хочу, хён. Какая-то неведомая сила притягивает Чонгука, пока он стоит перед Тэхёном, глядя прямо ему в глаза. Чонгук не может объяснить, почему, когда он смотрит на Тэхёна, ему хочется обнять податливое тело старшего и почувствовать его тепло. Он вглядывается в черты тэхёнова лица, и хочется ему лишь одного – смотреть в эти нежные глаза каждый день; и когда его взгляд останавливается на припухших губах, Чонгук хочет узнать, каковы они на вкус, хочет украсть воздух, которым Тэхён дышит. Раньше он никогда себя так не чувствовал, и это пугает его, но больше завлекает и волнует, и ему до одури хочется притянуть Тэхёна к себе поближе. Но он ничего не делает. - У меня что-то на лице? Чонгук смаргивает: - Что? Тэхён мотает головой, и скромная улыбка играет на его губах: - Ты пялишься на меня. Чонгук закашливается, «Ты такой красивый», – стучит в голове. - Ничего нет, просто… – он поднимает руку и касается тэхёновой щеки, – снег, – и стирает пальцами воображаемые снежинки, как будто извиняясь за то, что хотел прикоснуться к старшему. - О, спасибо, – Тэхён выглядит чуть-чуть взволнованным, но всё же посылает Чонгуку улыбку в ответ, и тот чувствует, как его добивает ветром. «Господи, почему ты такой красивый?» - И всё равно, я серьёзно насчёт того, что тебе не нужно провожать меня. Разве не я должен присматривать за тобой? - Но я тоже хочу о тебе заботиться, – «Хочу больше времени проводить с тобой». Чонгук без всяких мыслей тянется к тэхёновой ладони и берёт её своей, пристально вглядывается в лицо Тэхёна. Старший молчит, он пытается понять Чонгука, его глаза раскрыты шире обычного от неожиданного и нечастого зрительного контакта. Чонгук мельком задумывается, что точно перешёл черту, если сболтнул лишнего. - Уже поздно, хён, да и холодно. Если не хочешь, чтобы я шёл с тобой всю дорогу до твоего дома, а потом возвращался к себе, то может… сам останешься? – «Останься в моей жизни». Чонгук сжимает ладонь Тэхёна и улыбается, пытаясь убедить его умоляющим взглядом. Проходит не так много времени, прежде чем старший фыркает: - Ты слишком упрямый, я иногда не понимаю, как вообще тебя терплю, – Тэхён смотрит на Чонгука, которому он кажется невероятно привлекательным молодым человеком. – Пойдём, – и, не дожидаясь ответа, хватает его увереннее и тянет вверх по лестнице. Сердце у Чонгука бешено колотится, потому что Тэхён не отпускает его руки, наоборот, переплетает пальцы. Он не может перестать думать о том, как идеально его ладонь подходит ладони Тэхёна, словно кусочки пазла – кусочки, которые он всю жизнь искал. Позже, когда они лежат на кровати, он снова обнимает Тэхёна и никак не может заснуть. Слишком сильные и безжалостные чувства переполняют его, грозясь вспыхнуть и вырваться наружу, заявить о себе. Его накрывает волной восторга и ощущения покровительства над кем-то, в которых он тонет из-за того, что знакомый момент повторяется снова. Чонгук понимает, что больше не может игнорировать непонятные чувства. Он долго ходил вокруг да около запретной темы, спрятанной в глубины сознания, не позволяя себе надолго задумываться о ней, и теперь это сводит его с ума.***
Тэхён уходит ближе к обеду, но Чонгук не встаёт с постели. Он лежит, размышляя о том, что нужно разобраться в себе. Сейчас или никогда. Закрыв глаза, под веками он видит только тэхёновы взгляд и улыбку. Он переживает в памяти то время, что провёл с Тэхёном, три месяца, заполненные счастьем и созданными приятными воспоминаниями. Все глупые шутки и смех, поделённые на двоих, рассказанные сплетни и небылицы не могут не вызвать у него улыбку. Чонгук вспоминает долгие взгляды и прикосновения, пронизывающие и сжигающие его, заставляющие краснеть от приступа желания, растекающегося по венам. Ещё есть моменты, в которых Тэхён улыбается для него так искренне, что перехватывает горло от такой неземной красоты, заставляющей сердце быстрее биться, а дни – становиться ярче. Вид Тэхёна, сияющего и бегущего к нему, постепенно сменяется тем, где Тэхён убирает с чонгуковского стола свои документы и обёртки от конфет. В памяти всплывают моменты, где Тэхён покидает комнату, где Тэхён прощается и отворачивается, уходя от Чонгука, а тот смотрит, как тэхёнова спина становится всё меньше и наконец совсем пропадает из виду. А затем – ничего. Никаких заразительных улыбок, ослепляющих всех вокруг, нет тэхёнового ровного дыхания рядом, когда Чонгук просыпается посреди ночи, нет Тэхёна, встречающего его дома. Есть только тьма и тишина, обволакивающие его. Его жизнь похожа на бездонную черную дыру, а он сам – бездушная оболочка, проживающая бесцельную жизнь, потому что будущее настолько тёмное, что он не видит, куда несут его собственные ноги. Никто не ведёт его, и он совсем одинок и потерян в этом мире, без чувства принадлежности, без места, которое можно было бы назвать домом. Вздохнув, Чонгук садится на кровати, хлопая влажными от непролитых слёз глазами. Его душит одной лишь мыслью о том, что Тэхёна с ним рядом нет. Он понимает, что ему нужен Тэхён, потому что не может представить без него своей жизни. Каким-то образом старшему удалось вписать себя в будущее Чонгука, впечатавшись в его память, и теперь Чонгук не может видеть ничего, кроме того, что он хочет и дальше быть вместе с Тэхёном. Так он понимает, что ему нравится Тэхён. Чонгуку нравится Тэхён так сильно, что он считает это любовью. Он влюбился во всё в Тэхёне так сильно, что не в состоянии что-либо изменить – боже, да он и не хочет ничего менять. Мысли и осознание этого бьют его, словно пощёчины, чрезвычайно пугая, потому что он даже представить себе не мог, что возможно испытывать такое к тому, кто не твоя вторая половинка. И нельзя упускать из виду то, что есть ещё тэхёновы чувства, чувствует и хочет ли он того же настолько сильно, как того хочет Чонгук. Неуверенность и страх быть отвергнутым сжимают его изнутри до такой степени, что в груди почти физически больно. Он шарит по простыни в поисках телефона и набирает единственный номер того, кто выслушает его, не осуждая. Лучший друг берёт трубку через три гудка: - Чон Чонгук! Чонгук глубоко вдыхает и надеется, что его голос не будет дрожать: - Привет, хён, как дела? - У меня всё отлично, учёба достала, как обычно, но экзамены кончились, поэтому мы могли бы встретиться, м? А как поживает наш крутой парень? Чонгук не знает, с чего лучше начать, и слишком долго молчит, мысленно сочиняя ответ. - Что-то случилось? Чонгук не уверен, благодарен ли он Чимину за то, что тот с такой лёгкостью просчитывает его. Он вздыхает снова: - Хён… Как понять, что ты влюбился? По ту сторону трубки повисает тишина, и у Чонгука перехватывает дыхание, сердце всё ещё выпрыгивает из груди. - Ты просто знаешь это, – осторожно шепчет Чимин. – Чувство такое сильное, что его невозможно избегать. Оно съедает тебя, переполняет тебя, и всё, что ты можешь, это думать о человеке, который… кто он, Чонгук? Чонгук сглатывает, неуверенный, можно ли ему сказать. - Это Тэхён, да? - К-как ты догадался? – Чонгук думает, что пора бы перестать удивляться тому, что Чимин всегда всё о нём знает. - Ну, вы постоянно проводите время вместе, и он, как бы это сказать… ммм, очень много говорит о тебе. Но такое может быть и потому, что он так близко общается только с тобой. Я просто предположил… Чонгук поджимает губы, его плечи невольно расправляются от облегчения. Возможно ли, что Тэхён чувствует к нему то же самое? - Но, Чонгук, его счетчик… - Ах, это, – он осторожно подбирает слова. Если Чимин ничего об этом не знает, Чонгук не вправе ему говорить. – Там не о чем волноваться, – неопределённо отвечает он. Снова пауза, во время которой в голове Чимина прокручиваются шестерёнки, Чонгук уверен, что даже слышит их щелчки. - Ох… Ничего себе… Я хотел сказать… Вау. Чонгук усмехается: - Мда, вау. Удивительно. Чимин смеётся, и его радость переливается через трубку: - Это же здорово, Чонгук. Я так рад за тебя. Но счастье недолговечно, и Чонгук проглатывает комок подступающих к горлу эмоций: - Но хён, мы ведь не предназначенные, – сказав это вслух, он понимает, как сильно это его задевает, и проводит пальцами по своим волосам. – Так вообще бывает? То есть, есть ли в этом смысл? Все в итоге живут со своими предназначенными, но как такое может относиться к нам? – со словами он выпускает всё накопившееся отчаяние и вдруг чувствует себя невероятно расстроенным. - Гуки… Он всегда знал только то, что каждому уготована своя судьба: прожить всю жизнь с определенным человеком. Так устроен их мир, поэтому зачем ему ввязываться во что-то, что не касается его цели номер один – работы? Как он может противиться тому, чему суждено произойти? - Если вы оба этого хотите, то стоит приложить усилия и найти в этом свой смысл, ты так не считаешь? Смелее, Чонгук. Все заслуживают счастья. - Но мы не заслуживаем, хён, – Чонгук душит рыдание на корню. – Нам не суждено быть вместе. - Откуда ты можешь знать, пока не попробовал? Что если именно это и должно было случиться? Что если ты должен был потерять свою предположительно вторую половинку для того, чтобы встретить Тэхёна? Что если ты получаешь шанс написать свою собственную судьбу, Чонгук?***
Найдя в себе достаточно смелости, Чонгук решает послушаться совета и поговорить с Тэхёном начистоту в их следующую встречу. - Ты подозрительно тихий, Чонгук. Тебя что-то беспокоит? Он поворачивает голову, чтобы посмотреть на Тэхёна. Уже поздно, наверное, полночь, потому что Чонгук возвращался с вечерней смены, но они всё равно сидели на качелях на детской площадке (Тэхён настоял) до тех пор, пока ветер не стал холодным настолько, что его невозможно стало терпеть. Он столько думал и колебался, что почти отказался от своего решения, потому что мог сделать им только хуже. Может быть, Тэхён отвергнет его предложение, и то, что между ними есть сейчас, будет разрушено. Но он хочет чего-то большего с Тэхёном, хочет попробовать подарить им обоим максимум счастья, и если сейчас он не рискнет, то, возможно, никогда больше не осмелится. Ему не хочется сожалеть всю оставшуюся жизнь только потому, что когда-то он не смог решиться. Он должен хотя бы попытаться изменить эти отношения на какие-то новые, но неизвестные. Чонгук делает глубокий вдох и хватает Тэхёна, заставляя его остановиться. Теперь, стоя посреди едва освещённой дороги и пристально глядя прямо в тэхёновы глаза, он понимает, как сильно, очень-очень сильно хочет этого человека. И он отдал бы всё, только бы между ними было хоть что-нибудь. Это и становится окончательным толчком к его следующим словам. - Хён, я просто... Ты останешься со мной навсегда? Глаза Тэхёна тут же широко открываются от удивления, и что-то в этой карей радужке заставляет душу Чонгука биться в тревоге. - Что? Я не уверен, что я правильно... понимаю. Чонгук подходит на шаг ближе и заглядывает Тэхёну в глаза. С надеждой, что Тэхён поймет его искренность и то, как сильно Чонгук этого хочет, он берет руку старшего в свою. - Я спрашиваю, мог бы ты дать нам шанс... стать друг для друга кем-то... другим. Тэхён замолкает и, кажется, размышляет о сказанных ему словах. Но потом отступает, трясет головой и хмурит брови, и Чонгук предчувствует острую боль от отказа. - Мы не предназначенные, Чонгук, - шепчет Тэхён. Чонгук сглатывает от переполняющего его страха. Такого варианта развития событий он боялся больше всего. Он протягивает руку: - Знаю, но... - Но что, Чонгук? - недовольно шипит Тэхён, сверкая глазами, и Чонгук немедленно отдёргивает руку, как будто его обожгло. Старший выглядит крайне взбешённым, и это ранит Чонгука, потому что он считает себя причиной тэхёновой боли. - Хён, - молит Чонгук, чувствуя, как щиплет глаза, - что если нам был дан шанс создать свою собственную судьбу? Взгляд, которым его одаривают в ответ, похож на смесь замешательства и сомнения плюс щепотка чего-то такого, чего Чонгук не понимает. Тэхён смаргивает и трясет головой, и глаза, которыми он смотрит на Чонгука, пустые и потерянные. - Ты сам себя слышишь? В твоих словах никакого смысла. В этом мире, Чонгук, или у тебя есть твоя вторая половинка, или ты остаёшься один навечно. Ты не мой предназначенный, а я - не твой. Нет никаких "нас", Чонгук. Чонгуково сердце разбивается вдребезги, и слёзы, застилая глаза, стекают по щекам, когда он смотрит, как Тэхён отворачивается, не говоря ни слова, а его спина становится все меньше и меньше, и вот Чонгук не может больше его видеть. Он не может заставить себя пойти за Тэхёном, схватить его и никогда не отпускать, потому что ноги вдруг стали ватными. Слёзы размывают цвета, пока всё вокруг не становится монохромным, и свет, освещавший его путь в последние несколько месяцев, внезапно медленно гаснет, пока не становится совсем темно. Он возвращается в гошивон этой ночью с тяжелым сердцем. На столе остались разбросанные бумаги и канцелярские принадлежности, в углу, где он сидит, валяются обёртки от сладостей. Когда Чонгук забирается в постель, его подушка и простынь пахнут смесью его запаха и запаха Тэхёна. Комната и кровать вдруг начинают казаться огромными для него одного; от холода не спасает даже одеяло, и тишина наступившей ночи становится невыносимой. Следующие несколько дней - самые тихие и пустые из тех, какие он пережил с того раза, когда Тэхён вклинился в его жизнь. Чонгук звонит и отправляет сообщения, но ему никто не отвечает, и когда он ждёт Тэхёна возле школьных ворот, то даже мельком его не видит. Этой зимой Чонгуку холодно, неважно, на сколько он включает обогреватель, неважно, сколько слоёв одежды надевает. Холод кусает не только кожу, но еще и грызёт его изнутри и замораживает сердце. Эта зима - самая холодная в жизни Чон Чонгука, холоднее даже той зимы, в которую остановился его счётчик.