Мстители: До последнего дыхания

Канг уже давно не получал такого удовольствия. Все эти годы он противостоял многим врагам, каждый из которых был или неимоверно могуч, или же обладал сильнейшим интеллектом. Даже эго Канга признавало, что в этом времени существовали люди, которые опередили своё время по своим научным достижениям. Конечно, это удивляло человека, который родился в тридцатом веке. Для него все эти люди были легендами ещё в детстве. В частности, им был Рид Ричардс, который сейчас терпеливо ждал, когда Канг соизволит повернутся к нему. В любой другой ситуации, Натаниэль бы явно попытался убить лидера Фантастической Четвёрки. Но было два важных факта. Да, даже у временного преступника был своеобразный кодекс чести и уважение к своим соперникам, если они этого заслуживали. Нынешние два факта были тесно взаимосвязаны. Первый факт заключался в том, что Рид Ричардс был умнейшим человеком двадцать первого века. Его знания даже на фоне всей мощи тридцатого столетия были невероятно высоко оценены. По сути, во многом, без Рида Ричардса и его главного врага Виктора Фон Дума, Канг бы никогда не смог бы отправиться в путешествие по временному потоку, ведь первые машины времени были созданы именно этими людьми. Второй факт заключался в том же, что и первый. Имя Ричардса было синонимом слова «интеллект». И он бы не пришёл сюда сам просто так, без помощи. При том, что он смог обнаружить новое убежище, которое Натаниэль облюбовал несколько месяцев назад. Возможно, одно из временных воплощений уже пользовалось им… Трудно было сказать, Канг знал, что когда дело касается его, то всё запутанно. Постоянные путешествия во времени не только создали кучу параллельных реальностей, засоряющих мультивселенную, но и помимо этого создали много надоедливых временных копий самого Канга, которые как назойливые насекомые постоянно мешались, и не вызывали ничего кроме раздражения и презрения. - Я думаю, ты пришёл сюда не просто так, Ричардс. – отметил Канг, продолжая стоять над своим очередным изобретением. Ему пришла в голову до боли глупая мысль – сколько бы ещё Рид находился бы здесь, и осмелился ли он вообще попытаться окликнуть человека, с которым враждовал столько лет. - Ты знаешь, зачем я пришёл, Канг. – лицо лидера Фантастической Четвёрки было всё заросшее, видимо, он давно уже в бегах. – Свершились наши худшие опасения. Всё умирает. Одна вселенная за другой гибнет. Причём, на наших глазах. Канг понимающе вздохнул. Да, он знал о чём речь. Инкурсия – новое явление, новый катаклизм на просторах мультивселенной. Безусловно, опасность этого явления была наиболее высокой. Процесс заключался в том, что две планеты, которые по иронии судьбы были Землями двух вселенных, находились совсем рядом друг с другом, практически на орбите. Причём, вопреки всем законам физики, они не вызывали никаких привычных катаклизмов, нет. Они просто сталкивались друг с другом, тем самым, уничтожая сначала обе планеты, а затем стирая вселенные. Родина человечества оказалась центром вселенной… Невероятная ирония по отношению к тем идиотам, которые искренне полагали, что так оно и есть. - Я в курсе, Ричардс. – Канг повернулся к нему. – Инкурсия. Бич мультивселенной. Мои временные воплощения даже успели меня предупредить об этом. Я совершенно недавно вернулся с моей небольшой экспедиции, которую я предпринял с целью определить природу этого явления. Не слишком успешно. - Почему ты находишься здесь? – удивлённо спросил Рид, окинув взглядом лабораторию. - Ты удивлён? Я польщён. - У тебя в распоряжении целая база за пределами пространства и времени. Но я вижу, что ты проводишь какие-то работы именно здесь. Почему именно так? Что ты пытаешься сделать, Натаниэль? Канг поморщился, он не любил, когда его называли настоящим именем. - Инкурсия прямым образом влияет на пространственно-временной континуум, теперь путешествия во времени перестали для меня быть чем-то безопасным. Что касается моего укрытия, то его больше нет. Последствия инкурсии уничтожили мою базу за пределами времени, теперь я нахожусь здесь, чтобы найти решение проблемы. - Значит, я пришёл по адресу? – обрадованно спросил Рид. Канг даже удивился от таких эмоций в его голосе. - Думаешь? - Послушай, мы в составе Иллюминатов уже полгода пытаемся решить эту проблему. Пока мы не зашли дальше того, что нужно уничтожать параллельные миры, чтобы сохранить наш. Путешественник во времени громко расхохотался. - Значит, ты всё же решил замарать свои руки? Могу представить, каково вам всем осознавать, что вы уничтожили столько жизней. Похоже, теперь мы даже схожи, Рид. Более чем достаточно, ты не находишь? - Рано или поздно, мы рискуем проиграть. Фонд Будущего уже дал прогноз, что нам не справиться, что мультивселенной в любом случае наступит конец. Из-за наших действий, ЩИТ объявил нас всех в розыск, нам невероятно трудно всё это проводить, мы чувствуем приближающийся конец, Канг. Я не хотел приходить к тебе, но нам нужны величайшие умы нашей планеты, чтобы остановить это. А ты входишь в их число. - Помощь? Тебе нужна моя помощь, Рид? Интересно. – Канг со скептическим выражением лица прошёл мимо Рида, и направился к большой платформе, которая стояла у стены. – Какого рода помощь? - Твой интеллект, твои знания. Ты был гением даже в своём времени, что уж говорить про наше? - Ты это признал? Радует. Хотя, может, ты просто льстишь мне, чтобы убедить меня. - Мы оба знаем, что при инкурсии ты не сможешь сбежать в потоке времени. Прошлое, настоящее и будущее будет стёрто в один миг. Но с тобой у нас есть шансы одержать вверх над этим и спасти мир. Для тебя всё это тоже важно, Натаниэль. И я прошу тебя – помоги нам. - Есть одна проблема, Ричардс. Я провёл огромное количество исследований, даже видел сам процесс инкурсии. Я провёл месяцы и даже годы в поисках ответа на самый вопрос, но единственное, что я узнал – всё что когда-то мы знали умирает. Последствия примитивной игры идиотов с божественными силами в лице Потусторонних. - Об этом мы знаем. Но вместе мы… - Спасти мультивселенную нет шансов. Процесс запущен, и необратим. Я работаю над совершенно другим решением моей проблемы. Канг специально сделал ударение на слове «моей», и Рид это приметил. - И какое же? – мрачно спросил он. Натаниэль с презрительной усмешкой указал Риду на экран компьютера. - Ты же знал, что существует несколько мультивселенных? - Я предполагал, но только в теории. – изумлённо произнёс Ричардс. – А ты… Не могу поверить своим глазам, ты же доказал их существование! Ты совершил… - Одно из величайших открытий в истории человечества, да. – ответил Канг. – Первоначально, я думал найти такую мультивселенную, в которой на Земле нет жизни, чтобы попробовать перенести человечество туда. Но возникла проблема. Такого нет нигде. Жизнь появляется абсолютно в любом случае, видимо, закон мироздания. Можно было бы перенести человечество в доисторическое прошлое, но в таком случае, мы рисковали бы поломать саму суть развития тамошнего человечества. Мы бы просто уничтожили бы их, и не факт, что сами бы выжили, учитывая, что впереди там множество катаклизмов, которые уничтожили жизнь на планете неоднократно. - Мой отец говорил, что потенциальное нахождение в чужой мультивселенной противоестественно. Что же ты собираешься делать сейчас? - А ты не догадываешься? Одно мгновение Рид смотрел Кангу прямо в глаза. Он понял, что путешественник во времени имеет в виду. - Ты собираешься спасти свою шкуру, Канг. – в ярости прошипел лидер Фантастической Четвёрки. – Ты собираешься бросить собственную вселенную умирать. - Да. – невозмутимо ответил он. – Извини, но на данный момент каждый сам за себя. Я обрёл такое количество знаний, что я не могу допустить моей смерти, допустить, чтобы мои знания и достижения улетели в никуда. И ты глупец, Ричардс, если ты хочешь сделать тоже самое. Я могу оказать тебе услугу – дам тебе чертежи моей машины. Ты поймёшь, как это использовать. Дни человечества давно уже сочтены. Можешь брать свою семью, брать Мстителей, и уходите отсюда. И считай это моим актом милосердия. - Чтобы мы были тебе должны? Ты никогда ничего не делаешь просто так. А сейчас ты поступаешь как последний трус. - Каждому своё. Если тебе нечего сказать, тогда уходи. Мне нужно работать. Рид с ненавистью смотрел на Канга, а затем резко повернулся, и отправился прочь, дрожа от гнева. Его можно было понять. - Моя цель превыше всего. – проговорил Канг, вернувшись к работе.

***

До инкурсии оставалось всего несколько минут. Склонившись над платформой, Канг заканчивал работу. Он впервые за долго время нервничал. Искренне нервничал, ведь если он не успеет, если он погибнет, то тогда все его знания, все его достижения пойдут насмарку. Этого нельзя было допустить. - Почти сделал, осталось пару мгновений. – проговорил он, устанавливая нужное обеспечение. Наконец, работа была практически сделана. Нужно было лишь включить источник питания, и платформа заработает, и унесёт его с этого проклятого мира. - Почти готово. – шипел он. – Остается немного времени, нужно уходить, пока… Огромная тень накрыла всю комнату. Канг поднял голову, и буквально остолбенел – силуэт другой Земли уже был виден в небе. Инкурсия началась. До конца всего оставалось несколько минут. Канг издал разъярённый вопль, и принялся за источник энергии. Наконец, он с облегчением вздохнул – платформа работала. Вскочив на неё, Натаниэль задал нужные координаты, и нажал на кнопку. Его моментально обхватило зелёное свечение. Наблюдая за последними мигами этой вселенной, Канг вдруг подумал о том, смог ли Ричардс придумать что-то, или он вместе со своей семьей сейчас стоит на крыше здания, наблюдая за неизбежным концом? - Никогда не думал, что буду покидать родную вселенную. Но… Моя работа и жизнь – превыше всего. – заявил он, казалось, самому себе. – Жаль, но спасти этот мир не может никто. Наконец, свечение стало совсем уж ярким, и Канг исчез. Исчез с этой комнаты, с этого здания, с этой планеты. С этой вселенной. Умирающей вселенной, которую он оставил за своей спиной.

***

Солнечные лучи застали Канга Завоевателя врасплох. Яркое свечение заставило его прикрыть глаза рукой. Оглянувшись по сторонам, он понял, что оказался в лесной местности. В этот момент он испугался, подумав, что ввёл не те координаты, и его занесло далеко в прошлое. - Компьютер, назови текущую дату. – обратился Канг к своему карманному искусственному интеллекту, подсоединённого к карманному компьютеру, который был похож на наручные часы. Полезная вещь, хотя понять её было весьма трудно тем, кто не принадлежал к тридцатому столетию. - Место назначения верно, господин. Тридцатое столетие. Вы находитесь недалеко от Хоуп Сити. Это место вам хорошо знакомо, именно здесь вы… - Жил здесь в будущем, я ещё не забыл. – холодно произнёс Канг. – Подсоединись к базе данных, и узнай, существует ли здесь мой аналог. Ключевые имена: Канг Завоеватель, Рама-Тут, Иммортус, Алый Центурион. - Прошу прощения, господин, но не найдено никаких совпадений. Канг изумлённо взглянул на голограмму базы данных – действительно, не было никаких упоминаний об этих именах. - Повторить операцию. Ключевые имена: Канг Завоеватель, Рама-Тут, Иммортус, Алый Центурион. Искать более тщательно, возможно, твои функции были повреждены при путешествии. - Господин, совпадений не найдено. - Повторить операцию. - Совпадений не найдено. - Повторить операцию. - Совпадений не… - ПОВТОРИТЬ ОПЕРАЦИЮ! – рявкнул путешественник между мирами, его глаза расширились от ярости. Неужели здесь его никогда не существовало? Неужели существование Канга не стало таким же законом, как и существование самого человечества. - Господин, операция проведена три тысячи пятьсот семьдесят семь раз. Не найдено ни малейшего совпадения. Боюсь, что таких людей как вы не существует в этой вселенной. Простите, я ничего больше не могу сделать. Канг задумался. Оставалось только одно его потенциальное воплощение. Последнее, которое он хотел видеть. - Повторить операцию. Ключевое имя: Натаниэль Ричардс. - Совпадение найдено, господин. Похоже, это и есть то самое ваше воплощение, которое существует в этой вселенной. Канг глубоко вздохнул. Теперь оставалось узнать, чем именно он здесь знаменит. - Детали. - Натаниэль Ричардс - известный учёный и политический деятель. Известен также своим пацифизмом, уважаем во всём галактическом сообществе. Написал множество работ на такие темы как мультивселенная, пространственно-временной континуум и опасность вмешательства в их процессы. На данный момент преподаватель университета в Хоуп Сити. У него есть жена и двое детей. Также, он… Дальше он не слушал. Кангом всё больше начинала владеть ярость. Он понимал, что здесь его воплощение ничтожно. Обладая таким колоссальным потенциалом, он не сделал ничего. Всё что он имел он растратил. Это было отвратительно. Его имя только что было опозорено. - Место жительства Натаниэля Ричардса. – яростно прошипел Канг, сжав бластер в руке. - Координаты получены. Господин, судя по вашей реакции, вы хотите лишить ваше воплощение жизни. Я хочу вам напомнить, что любое убийство вашей же личности, хоть и из другого мира, может жестоко повлиять на вашу психику, как это бывало с другими путешественниками во времени. Рекомендую вам… - Молчать. – холодно процедил он. – Координаты получены. Навестим это ничтожество.

***

Через несколько часов, Канг добрался до красивого дома, стоящего на окраине Хоуп Сити. Архитектура окружающего мира была знакома ему, тоже самое было и в его мире. По идее, это место должно было быть зеркальным отражением. Почему же его собственное воплощение было другим? Почему Натаниэль Ричардс не воспользовался своими возможностями? Почему он… Другой? Всё это не имело смысла. Канг мечтал о том, чтобы сбежать с этого проклятого места. Исчезнуть как можно дальше. Но для начала, нужно было разобраться с этим глупцом. Не став предпринимать никаких особенных действий, он просто постучался в дверь. Через несколько минут Канг услышал за дверью лучезарный смех. Дверь открылась, и взору путешественника предстала красивая молодая девушка со светлыми волосами. Рядом с ней была девочка, которая по внешности очень сильно напоминала свою мать (а то что это были мать и дочь было очевидно). - Здравствуйте. – вежливо поздоровалась девушка. Он не подала никакого удивления, глядя на броню. Видимо, такое было в порядке вещей этого мира. - Добрый день. Скажите, Натаниэль Ричардс живёт здесь? - Да, я его жена, Элизабет. А это Сноу. – Элизабет с улыбкой кивнула в сторону девочки. - Он сейчас дома? - Да, мы обедаем. Вы друг моего мужа? Проходите, он вас с радостью примет. - Не сомневаюсь. Неожиданно, Канг резко ударил Элизабет в лицо, от чего та отлетела в стену. Сноу завизжала от ужаса, и кинулась к матери. Закрыв дверь, Канг вошёл в дом, яростно глядя на ошеломлённую Элизабет и плачущую Сноу, которая прижалась к матери. - Элизабет! Что случилось? – этот голос был ему знаком. Невероятно знаком. Потому что это был его собственный голос. Канг моментально вытащил бластер, и направил его на Натаниэля Ричардса, прибежавшего на помощь семье. Он был худой и черноволосый, также на его лице были усы и бородка… Абсолютно та же внешность, которая была у Канга когда-то. Когда он ещё считал себя человеком. - Стой на месте. – холодно произнёс он, глядя на Натаниэля. - Что… Что это значит?! Кто вы?! – закричал Ричардс, страх просто кипел в нём. - Скоро узнаешь. Бери свою жену и дочь, и идите в гостиную. И советую поспешить, ты меня очень разозлил. Не спрашивая больше ничего, Натаниэль ринулся к Элизабет, державшуюся за голову. Что-то говоря ей, он помог ей встать. Девушка взяла плачущую дочь на руки и вместе с Натаниэлем двинулась в сторону гостиной. Оказавшись там, они повернулись к своему противнику. - Отойдите. Сядьте на диван. – произнёс Канг. Они сразу выполнили приказ. – А ты – на колени передо мной. Хоть один неверный шаг, и тебе конец. Натаниэль сел на колени перед ним. Он попытался подбадривающе улыбнуться семье, но страх выдавал его. - Я не знаю кто вы, и что вам нужно. Но прошу вас, дайте моей семье уйти. Если я вам что-то сделал, то отвечать мне, и… - Заткнись! – крикнул Канг. Ричардс вздрогнул, Элизабет и Сноу сжались на диване. Канг с усмешкой смотрел на них. - Ты догадываешься кто я? – спросил он. - Нет. - Я так и думал. Позволь тебя спросить… Что ты ценишь в этой жизни больше всего Натаниэль? Только не ври мне. Ричардс недоумённо смотрел на Канга. Да, вместо со страхом пришло и непонимание. Предсказуемо. - Моя семья… - прошептал он. – Я сделаю всё что вам нужно, но отпустите их. Они тут не причём. - Умоляй меня. - Я… Что я могу сделать сделать? Я… - Неубедительно. – скривившись сказал Канг, и резко направил бластер на Элизабет и Сноу. - НЕТ! – вскрикнул Натаниэль, но было уже поздно. Прозвучал выстрел. Мать попыталась прикрыть дочь, но этого было недостаточно. Канг даже не обратил внимания на то, попал ли выстрел в цель. Его воплощение скрутилось на полу в рыданиях, это уже было показательно. Чувство отвращения стало всё больше накапливаться. Резко схватив Натаниэля, путешественник во времени нанёс несколько ударов ему в лицо, а затем запустил его в стену. Раздался хруст. Видимо, он как минимум сломал ему несколько ребер. - За что? – прошептал Ричардс. - За твою ничтожность. За то, что ты опозорил меня на всю мультивселенную. Или ты не догадываешься, чей гнев обрушился на тебя? Канг снял свою маску. Натаниэль побледнел как полотно, ведь за этой маской скрывалось его собственное лицо. - Параллельный мир… О Господи… - казалось, сейчас Ричардс потеряет контроль над собой. - Да. Ты прав. Сколько у тебя было возможностей… Сколько ума… И ты всё это растратил на семейную жизнь? Ты опозорил не только себя, но и меня, и все наши воплощения во всех вселенных. Что скажешь в своё оправдание, глупец? - Мне нечего тебе сказать. Закончи начатое, чтобы я мог воссоединиться с семьей. – процедил Натаниэль, пустым взглядом глядя куда-то вдаль. Канг холодно взглянул на своё воплощение, ярость продолжала кипеть в нём. - Как угодно. Похоже, это акт милосердие. Прозвучал ещё один выстрел. Канг Завоеватель совершил ещё одно убийство. Убийство самого себя. Точнее того, кем он мог бы быть.