Туда и обратно

/не отредактировано/ «Кольцо дома, кольцо дома…» — странная игра слов не давала покоя. Артёму хотелось читать мысли других. Это полезнее, чем видеть через толщи камня. — Ну конечно! Артём хлопнул себя по лбу, глядя на кольцо, которое привлекало к себе нечисть. «Кольцо привело меня в Чёрный замок. Это не Гондор. Это Мордор и Главная крепость Саурона — Барад-дур! Вот почему светился меч и медальон Стаса. Тёмные эльфы… Мне о них Эвел рассказывал!». Артём готов был кусать локти, только лишь бы эти догадки оставались догадками. Но едва страшная мысль вспыхнула в голове, кольцо зажглось письменами, заставляя парня упасть на пол, будто под его ногами разверзлась пропасть. Очнулся он лёжа на кровати. В кресле напротив, сидел Ариэль, с долей презрения глядя на человека в его теле. — Быть носителем кольца — незавидная доля. Боюсь, тебе с этой ролью не справиться без моей помощи, — проронил Ариэль. Артём только отмахнулся, решая подняться, и тут же рухнул на пол. Ноги не держали, руки висели плетьми. — Ты ослаб. Кольцо забирает твою силу. И мне было бы всё равно, но ты в моем любимом теле и сдохнуть тебе я не дам, понял меня? Ариэль подошел к парню, легко подхватывая того с пола и укладывая обратно на кровать: — И давай без этого геройства. Я тебе не сиделка! — Где Стас? — прорычал Артём, понимая, в какую ловушку загнало его настоящее. — Он в отличие от тебя рад этому миру. Ему всё здесь интересно. Полагаю, из него получится замечательный тёмный эльф, когда-нибудь, - едко заметил Ариэль, вынимая дозатор из потайного кармана и свинчивая крышку, обнажая маленькую тончайшую иглу. — Даже не смей! — взгляд Артёма потемнел, Ариэль лишь пожал плечами. — Это облегчит твою боль и уберет симптомы слабости. Более того, кольцо не позволит тебе помешать мне, потому что оно знает, что я тебе добра желаю… Эльф воткнул дозатор в предплечье парня, впрыскивая жидкость под кожу, и отступил на шаг назад, глядя, как возвращается нормальный цвет лицу человека, как светлеет взгляд и отступает агрессия по отношению к этому месту. — Отдыхайте, ваше величество. Обряд посвящения не за горами, — откланялся тёмный, поспешив на выход. — Какого посвящения?! — догнал его вопрос. Ариэль обернулся с добродушной улыбкой на лице. — Возвращение короля тёмного королевства, конечно же. А бывает что-то иное? — Этому не бывать…, — прошептал Артём. Его голос слабел, сон сковывал тело, веки отяжелели. — Увидим, — хмыкнул Ариэль, покидая комнату.

***

Стас разгуливал по широкой террасе, бросая взгляд на шпили высоких башен, высящихся неподалёку. Все его волновало в этом мире. Ариэль подкрался незаметно, обняв мальчишку со спины. Стас испуганно обернулся, дыхание на миг сбилось. — Где Артём? — спросил он. Ему сказали подождать здесь, но прошло уже больше часа, а брат так и не появился. Точнее появилось его тело с эльфом внутри. — Ему нездоровится… — Можно к нему? — Пока нет. Пусть отдохнет, — Ариэль обнял мальчишку за плечи, увлекая с собой, — Послушай меня, твой брат несколько сдал за это время. Сказывается долгий путь и перемещение. Тебе нужно быть с ним особенно обходительным. Справишься? — Конечно, — внутренне подобрался мальчишка. — Эти капли обязательно нужно добавлять в чай. Они целительные. Помогут ему укрепить здоровье. Эльфийский специальный отвар, — Ариэль остановился, вынимая тёмный пузырек и встряхнув его перед глазами, протянул его детенышу. Стас взял капли, повертел в пальцах стекляшку и спрятал в свой карман штанин. — Тебя проводят к брату позже, а пока расскажи мне, откуда у тебя появилась эта интересная эльфийская вещица? — Ариэль коснулся медальона, который в его присутствии светился нежным голубым светом. — Не знаю, мне его Артём дал, — пожал плечами мальчик. — Когда дал? — продолжал допытываться эльф. — В ту ночь, когда нас пытались поймать в гостинице. Ариэля незаметно передернуло. Он знал, что они упустили этих двоих по вине кого-то третьего, теперь он пытался выяснить, кого именно. В этом государстве подданные перестали бояться гонений и смерти? Он напомнит зарвавшимся людишкам, что шутки с тёмными эльфами плохи. Но внутренняя буря не отразилась во взгляде, Стас не увидел перемен, продолжая разглядывать эльфа, на устах которого застыла таинственная улыбка. — Ну, не смею тебя более задерживать, мальчик. Ступай за стражей, — Ариэль подтолкнул мальчишку в коридор, кивая охране, чтобы проводили мальчишку в покои к брату, в задумчивости глядя тому вслед. Снарядив тайный совет, Ариэль в этот же час собрал своих лучших ищеек в отряде и велел найти виновного, хозяина медальона. След галадрим затерялся в веках. Артём был пережитком прошлого. После посвящения он сгинет как личность и предстанет пред всеми как Новый Король Правящих Сил, став марионеткой в руках своих господ, а мальчишка… Он встанет на их сторону, правая рука Ариэля, замечательная основа для будущего тёмного, в которого превратит его время. Оставалось искоренить воспоминания о Владычице Галадриэль, чей лик лучился из недр сияющего медальона, лишний раз, напоминая Ариэлю о прошлом своего народа. Народа, которого больше нет. Он стёрт, забыты легенды и переписана история. — Найти и уничтожить! Над городом сгущались облака, резкие порывы ветра взметали стяги на флагштоках, скручивая и хлопая тканью, норовя оторвать их и унести прочь. На северные границы наползала непроглядная тьма. Грозовые всполохи рвали клубящиеся тучи, высвечивая яркими островками городские постройки. Воздух наполнялся знойной влагой. Жители хлопали ставнями на окнах, запираясь в домах, предчувствуя беду.