Тот, другой парень

...- Наташа! Наташа, детка, нам пора, - кричит женский голос из другой комнаты. Не вопит, не причитает или недовольствует. А любяще громко зовёт. - Да, мам, бегу. "Мама? Моя мама умерла!" Маленькая рыжеволосая девочка выбегает из детской с синеньким рюкзачком в одной руке и куклой в белом платье - в другой. Она смеётся, когда буквально влетает в прихожую. Мама, папа и старший брат уже одеты и ждут только Наташу. Звонкость её голоса заставляет улыбнуться женщину. Она надевает на дочь курточку и аккуратно застёгивает молнию. - Стой смирно, а то прищемлю, - нежно успокаивает девочку женщина. Покончив с курткой, она надевает на маленькие ножки ботиночки на липучках. - Ну вот, теперь ты тоже готова. Наташа смотрит в синие любящие глаза и обнимает маму за шею, случайно ударяя куклой. - Наташа! - строгий голос отца врывается в сознание девочки, и та понимает, что что-то натворила. - Не размахивай игрушками. - Но Долли не игрушка! - Возмущается Наташа. - Она моя подружка. Мужчина смягчается. Его зелёные глаза теперь излучают только смех. Наташа надувает губки. Она ещё не понимает, что такая же упрямая, как и её отец. Снова смотрит на маму в поисках поддержки, но та тоже улыбается. И обиду девочки как ветром сдувает. Она снова солнечно улыбается. Семья выходит из дома и садится в машину. Едут несколько часов, останавливаясь только несколько раз. Наташа и её брат, Игорь, больше спят, чем поют песни и играют в дорожные игры. Родители спокойны за них. Светлая поездка предвещала столько впечатлений и эмоций. Дети должны выспаться перед началом. "Мама? Где моя мама?" Взрослые счастливы. Наконец-то они вырвались в отпуск. После месяца путешествий по Европе снова нужно будет влиться в привычную и такую далёкую жизнь. "Они все мертвы. Я знаю. Это лишь сон." Девочка просыпается и трёт маленькими ручками глаза. Мама с переднего сидения тянется к дочери, просит оставить лицо в покое, иначе всё будет красным. Шутит, что иначе бабайка придёт ночью и заберёт непослушную девочку. Наташа сразу же отнимает ручонки от глаз и улыбается во весь рот, выставляя напоказ отсутствующие передние зубы. - Веселушка, - смеётся женщина и гладит дочку по красно-рыжим волосам. Мужчина поворачивается, чтобы одним глазком посмотреть на их маленького ангела, и пропускает фуру, мчащуюся прямо на них. "Мама, папа?" Открывая глаза, Наташа чувствует что-то липкое и тёплое на своём лице. Она смотрит прямо перед собой, видит спинку пассажирского сиденья, сломанную пополам. Женское тело лежит в неестественном положении: голова вывернута, и теперь закрытые глаза обращены на брата и сестру. Девочка ощупывает своё лицо и чувствует жидкость на своих пальцах. Подносит сначала к носу: пахнет металлом, затем к глазам - красное. Чья кровь, интересно? Она не истерит, а рассматривает всю машину. Мужчина и женщина мертвы точно. Что тогда случилось с мальчиком? Картинка перед глазами размыта, сложно сконцентрироваться на одной точке. Но Наташа всё равно поворачивает голову и фокусирует взгляд на маленьком тельце, похожим на небрежно брошенную куклу. В затылке что-то стучит, отвлекает. Но глаз Наташа не отводит. Мальчик жив или мёртв? "Игорь?" Девочка заставляет своё тело передвинуться ближе к брату, что удастся с трудом: одна рука сломана. Здоровой толкает мальчика в плечо, тычет пальцем в шею, не сдерживает слёзы. - Игорь, проснись. Игорь! Только спустя несколько минут этой пытки мальчик шевелится и что-то мямлит. Наташа различает своё имя и кидается брату на шею. "Игорь жив? Почему я вижу это?" Дверцы машины открываются, и чьи-то грубые руки вытаскивают детей наружу. Они кричат, не хотят разлучаться. Наташа плачет и дёргает ногами. Задевает похитителя за живот и выпадает из захвативших её рук. Быстро поднимается на ноги и убегает с дороги в лес. На ней синий рюкзачок, а в руках кукла Долли. "Выпустите меня отсюда! Я хочу обратно! Слышите?" В лесу всё кажется страшным. Наташа пугается каждой ветки, каждого хруста. В сказках говорили не ходить в лес, там живут только злодеи. Но если девочка столкнулась с ними ещё на дороге, значит они повсюду. И выхода нет, как бежать в самый страшный на свете лес. До ночи недалеко, но Наташа не придумала, что будет делать дальше. Она бежит без оглядки вперёд. Её подгоняет звук собственных шагов. Дыхание сбивается уже в десятый раз, так что Наташа останавливается. Оборачивается. Никого не видит и садится на бревно. Обжимает Долли, чуть не душит. И начинает тихо плакать. Что это за люди? Почему мама и папа мертвы? Что теперь будет с Игорем? Одни вопросы перебивали другие. Девочка не успевала найти один ответ, как требовалось искать другой. И так круговорот мыслей растворился в её юном сознании. Наташа уснула, обнимая Долли... "Это бред какой-то. Таких снов просто не бывает. Выключи это, слышишь? Наташа! Проснись же уже наконец!" ...- Сегодня мы вас сломаем, - говорит строгая женщина в красном пиджаке, чёрной узкой юбке и на высоких тонких каблуках. - Девочки, старше трёх лет уже должны знать основу боли. Наташа осматривается. Большой танцевальный зал. Зеркала на двух стенах друг напротив друга. Окно до потолка противоположно стеклянной двери. Тут всё так элегантно и холодно. Наташа сжимается вся, растирая запястья. Долли забрали, рюкзак тоже. Всё что осталось - её одежда. - Миссис, зачем мы здесь? - решившись, спрашивает Наташа. - Вас отобрали, Романофф, - женщина присматривается к девочкам. - В конце месяца одна из вас может умереть. Не советую задавать лишних вопросов. В полной тишине женщина в красном пиджаке расхаживает по залу, осматривая со всех сторон маленьких девочек. Отличный улов в этот раз, говорит она вслух сама себе. Никто даже не пискнул в ответ. Но Наташа молча поднимает руку, хочет снова задать вопрос. Ждёт, когда ей позволят. Терпит. Проходит целая минута, прежде чем цокот каблуков затихает. За спиной раздаётся: - Романофф? - Как вы нас сломаете? Первое, что Наташа получает в ответ - это подножка. Девочка падает на пол лицом вперёд и ударяется подбородком. На глаза выступают слёзы, но она не подаёт и звука. Только переворачивается на спину и смотрит женщине в лицо. Она улыбается, ей весело и приятно. А потом она поднимает ногу и со всей силы ломает коленку Наташи. Слышится хруст костей. И зал наполняется детским визгом. - Лишний был вопрос, - спокойно объявляет женщина. Её даже через ор слышно. - Но на вопрос твой я ответила... "Стерва! Я убью тебя!" Романофф ходит будто в стеклянном ящике. Видит выход, но не может туда добраться, ударяется всё время лбом об невидимый барьер. ...- Я слышала, что Игорь Романов был убит сегодня, - специально громко говорит одна девочка другой. - Сын знаменитого депутата Александра Романова был застрелен правительством Бельгии, потому что был особо опасен. - Она оборачивается на Наташу и продолжает, скривив рот от отвращения: - Семейку убогих уничтожают бельгийцы. Политика? - Торнье! - прерывает щебет женщина в красном пиджаке. - Теперь ты её семья. Будь добра, не называй себя убогой... ...Наташа, не малышка, а уже взрослая сформировавшаяся девушка, пробегает установленную дистанцию и у финиша мечет ножи один за другим в двигающийся манекен. Пять из пяти. - Отличный результат, Натали, - хлопает девушку по плечу тренер. - До моего результата осталось совсем немного. Парень немногим старше Наташи, высокий, светловолосый, голубоглазый смеётся. Здесь никто, кроме него, ей не улыбнулся ни разу. А этот прямо-таки благотворительностью занимается. И что это за прозвище - "Натали"? Словно уже в друзья утвердили. Хотя даже имени его никто не знает и не стремится узнать. До чего же паршиво ему иногда приходится. - Умри, - грубо отвечает Наташа, показывая средний палец. Она разворачивается и направляется к старту. Последний круг. Нужно потренироваться на скорость... ...Стрелять нужно точно в цель. Пусть глаза смотрят с печалью. Пусть щемит в груди от того, что приходится убить по сути мальчишку. Никаких сомнений не должно быть. Если приказали, значит нужно выполнять. А ведь он когда-то тренировал её в беге и метании ножей, проявлял к ней симпатию, даже пытался пару раз ухаживать. Называл её Натали. Бесит. Это уже личное, с таким учили не связываться. Выстрел в голову... ...- Рад представить нашего нового агента Наталию Романофф. Взрыв аплодисментов самую малость оглушают Наташу. Она слегка морщится, а затем натягивает ослепительную улыбку. Вокруг много людей, которые станут её новой семьёй, может и временной, но хоть какая-то. После этого маленького заявления все расходятся по своим рабочим местам. Этот этаж был похож на офис с сотней сотрудников в одном помещении. Перегородки, одинаковые столы, стулья, компьютеры, телефоны. Даже сотрудники выглядят одинаково: у женщин волосы заколоты наверх, белая блузка, чёрные пиджак и юбка и туфли на высоком каблуке; а у мужчин короткая стрижка, чёрный костюм, белая рубашка, галстук - чёрный, лакированные чёрные туфли. Здесь нет ни одного растения, ни одной милой фотографии зверушки у кого-нибудь на столе. Потому что это вовсе не офис. Люди здесь выкладываются на всю мощь, поэтому нет времени вспомнить даже о любимом питомце. Служба в КГБ обещает быть поглощающей. Наташа уверена, что ещё возникнут проблемы у неё с этой организацией. Как ни крути, а Россия занимает первое место в рейтинге самых опасных стран. - Так, Наташа, - возвращает к себе внимание низенький лысый человечек, работающий в отделе кадров. - Пойдём, я покажу твоё рабочее место. Они направляются к лифту по длинному коридору. Двери во все кабинеты были плотно закрыты. Кроме одной. Проходя мимо тёмной комнаты, Романофф своим зорким взглядом замечает, что кто-то на мониторе рассматривает досье Александра Романофф, отца Наташи. Это становится интересно, думает женщина и решает как-нибудь навестить этот кабинет. В лифте человечек ещё раз пролистывает картонную папку, шелестя бумагами. Оттуда выпадает фотография семьи. Наташа быстро её поднимает и протягивает кадровику. Улыбается. А про себя отмечает, насколько серьёзно её тут проверяют, раз взялись за погибшую семью. - Итак, теперь твой позывной - Чёрная Вдова, - изрекает человечек. Он всё ещё копается в бумагах, кажется, что там вся жизнь Наташи описана. - Твою цель будет определять капитан Дрейков. Связь с центром тебе всегда открыта, достаточно назвать свой позывной. На месте тебя проинструктируют глубже. Всё поняла? Наташа кивает головой и встаёт в позу боевой готовности: ноги на ширине плеч, руки за спиной, голова поднята. Кто знает, как встретит её отдел внешних расследований... ...- Бартон, пригнись! Справа! - Меня прислали тебя убить, а ты меня спасаешь? - истошно вопит Клинт... ...Сан-Паулу. Ночь. Клинт бежит следом за Наташей, кричит ей остановится. Но Романофф упорно движется вперёд. Её цель довольно странная. Если раньше Дрейков отдавал распоряжение, то теперь Наташа сама направляется туда, куда ей нужно. - Нат, подумай, что ты делаешь! - кричит Бартон. Он не хочет привлекать внимание, поэтому не хватает женщину за руку и не уводит в переулок. - Она ещё ребёнок! - Дрейков сам напросился. Он использовал против меня моего брата, - зло шипит Наташа, - а я использую его дочь. - Девочка же ни в чём не виновата! Романофф резко останавливается и разворачивается к Клинту. - Игорь тоже был не виноват. - Ты знала, что он мёртв. Женщина поджимает губы, не зная, что ответить. Все её аргументы сводились к тупой мести за брата и родителей. Все эти годы, что она проработала в КГБ, она пыталась узнать связь между смертью её родных и Дрейковым. Потому что в первый же день она обнаружила, что её семьёй этот человек сильно заинтересован. Всё оказалось довольно просто. Александр Романофф сотрудничал с Владимиром Дрейковым. Сначала это была просто политика, потом совместный бизнес, а затем и дружба. Ещё маленькой Наташа довольно часто встречалась с Дрейковым, но в три года ровным счётом ничего не запоминается. Поэтому Романофф просто поверила той информации, которую откопала. Её отец вместе с другом достигли пика деловых отношений. Временами они не выносили друг друга. Поэтому Дрейков первый сориентировался, что нужно делать: он отправил в отпуск семью Романофф в Болгарию. Сговорился с неким Маркусом фон Фейербахом. И тихо дожидался конца сотрудничества с Александром Романофф. Про Игоря ничего не было известно, пока ученица Торнье не сказала об этом. После этого Наташа потеряла всякую надежду на воссоединение со своей семьёй. Из неё легче было сделать жестокого убийцу. А Дрейков доделал то, что начала женщина в красном пиджаке. Правда, он давал ей ложные следы. Говорил, что именно эти люди причастны к убийству Игоря. Про родителей он молчал. Потому что знал, что Наташа именно за брата и схватится. - Эй, эй, эй, Нат, послушай, - подбегает Клинт к подруге и берёт её лицо в свои руки. Находит её взгляд. - Ну убьёшь ты дочь Дрейкова? И что? Тебя выгонят из организации, не успеешь ты и шагу оттуда сделать. Они найдут тебя и повесят. Я серьёзно! Я видел, на что способны русские, мстя за своих родных. Он осекается. Молчит и смотрит, как Наташины глаза говорят именно об этом. Русские умеют мстить изощрённо за смерть родных и близких. Клинт опускает руки и делает шаг назад. Больше он не останавливает Романофф. Смотрит ей в спину... ...- Ты нам нужна, - раздаётся голос Фила в трубке телефона. - Ты шутишь? Я работаю. - Наташа, Бартон перебежчик. - Трубочку не вешай... ...- Выходит, секрет не в стрессах, - бубнит доктор... "Нет! Опять Нью-Йорк?!" ...- Это и есть мой секрет, Кэп, - говорит Беннер, оборачиваясь к остальным. В его глазах проскальзывает грусть. - Я зол постоянно... ...Клинт вытаскивает детей из автобуса, открывает двери, чтобы все люди могли укрыться в безопасном месте. - Как в Будапеште. Очень похоже, - стреляя в пришельцев, кричит Наташа. Просто чтобы. - Мы с тобой помним Будапешт по-разному... ...- Эй, малыш. Скоро солнце зайдёт!.. ...- Только не зеленей! - Не буду, - чуть заикаясь, но быстро выпаливает Брюс. Молодец... ...- Ну и кто теперь из нас монстр? Наташа чувствует себя неуютно. Она складывает руки на груди и вся сжимается. Ей интересно и страшно, что об этом думает Брюс. А он топчется на месте, не знает, как поступить: уйти или прижать Наташу к своей груди, чтобы не отпускать. Но лишь выдаёт: - И мы просто испаримся?.. ...Светло. Лучи солнца бьются прямо в глаза. От резкости утра Наташа морщится в лице. Непривычно просыпаться без будильника или телефонного звонка. Это так сладко и приятно, что хочется повторить. Открывает глаза и смотрит на потолок. Кажется, что сегодня в расписании ничего не предвидится. Можно будет поваляться в кровати ещё чуток. Эту минуту стоит запомнить надолго, ведь скоро всё равно могут поручить задание на неопределённый срок. Нет. Нежиться в тёплой, мягкой и уютной постели намного желаннее. Рядом с ней шевелится Брюс, полностью укрытый одеялом. Рукой находит талию женщины и за неё притягивает к себе. Устраивается на мягкой груди и снова засыпает. Его ровное дыхание щекочет кожу плоского живота. А тяжесть тела вызывает на лице Наташи счастливую улыбку. Она запускает ладонь в его взлахмоченную шевелюру и пальцами перебирает каждый чёрный волосок. Они такие мягкие. Ровное дыхание мужчины затихает. В комнате стоит мягкая тишина. Такая идиллия. Только тишина вдруг становится дикой. Ни единого звука. Такое затишье либо уже в могиле, либо перед бурей. И тут же вспоминаются чёрные мягкие волосы. У Брюса они каштановые. Резко прекращает Наташа поглаживать затылок мужчины. Замечает, что рука, обвивающая её талию, крепко держит, не отпускает. Стоит дёрнуться, как цепкие пальцы впиваются в плоть, заставляя лежать смирно. Женщина чувствует бешеное сердцебиение мужчины, всё ещё скрытого под одеялом. Бешеный ритм. У нормального человека и половина такого - уже ненормально. Её собственное сердце ускоряет темп. Всё ещё свободной рукой Наташа приподнимает тёплый покров, страшась того, что предстоит увидеть. Дюйм за дюймом ткань съезжает с шевелюры мужчины. Чёрное. Чёрное. Чёрное. Зелёное. И два глаза в цвет кожи смотрят на женщину. Хищный оскал освещает лицо зверя. Все его мышцы усиливают хватку. Нечем дышать. Страх. Мокрый и липкий страх расползается по венам со скоростью мысли. Отравляет кровь. Страх за свою жизнь куда выше, чем желание помочь чудовищу. Такое чувство было только однажды, в их первую встречу. Но тогда всё было по-другому. Было прикрытие, позиция на расстоянии, и эффект неожиданности был бы расценен не так, как сейчас. Тогда только холодок бегал вдоль позвоночника. Напряжение витало в воздухе. Не было ни единой мысли на провал. Но страх всё равно успел уколоть женщину, когда Беннер кричал на неё, готовый отдаться во власть монстра. Поэтому сейчас Наташа начинает рьяно, на что хватает сил вырываться из мощных рук Халка. Из цепкой хватки почти невозможно освободиться. Но вера в свои силы всё равно не исчезает. Больно от каждого движения. Халк теперь не только за талию держит. В кровати он привстаёт и второй своей огромной, мощной, смертоносной рукой сгребает рыжие короткие волосы Наташи. И тянет вверх. Как куклу. Туловище вниз, голову вверх. Тянет, тянет, тянет. Романофф теряет все силы, борьба становится невозможной. Но смиряться с близкой смертью она даже и не думает. В голове бьётся только одна мысль - спастись любой ценой. Кое-как извернувшись в толстых руках, ногой женщина бьёт Халка в бок. Череда маленьких ударов рушит в Зелёном азарт новой игры. Он замирает и смотрит вниз. Этого достаточно, чтобы Наташа легко провела своими тонкими пальчиками по здоровенной руке от локтя до запястья. Колыбельная всегда срабатывала. Немного погодя женщина на колени падает на мягкий матрац, упершись руками. Тяжело дышит и растирает затылок. Смотрит на смятую простыню, всклокоченное одеяло и зелёные колени, которые вот-вот должны приобрести розоватый оттенок. Главное, чтобы Брюс заставил себя дышать. Это главное. Так будет менее болезненно возвращаться. Он рассказывал, что это больно. Слышится рёв. Громче выстрела. Громче грома. Наташа закрывает руками уши и сворачивается на постели клубком. Больно слышать его боль. Убийственно хочется прекратить страдания Брюса. Но физически она ничего не может сделать. Только находиться рядом. Кажется, она слабеет от мощи звуковой волны. Накатывает желание умереть вместе с этим ужасным звуком. И глубоко внутри Наташа понимает, что превращение в человеческую форму не произошло. Колыбельная больше не работает. Она поднимает глаза. Аккуратно исследует застывшего Халка. Он, словно зверь, принюхивается к спокойствию, что воцарилось в светлой комнате. Он наблюдает за движениями женщины, за развивающимися на ветру волосами, за испуганными глазами. Ему просто любопытно, почему она не бежит с воплями. Ведь только что он причинил ей боль. Почему она до сих пор здесь? - Уходи! - кричит монстр. Одно слово и гримаса жестокости дают чётко понять, что спорить или менять своё решение он не намерен. - Брюс, возвращайся, - успевает прошептать Наташа. В следующую секунду и комната, и Халк исчезают в темноте. Одним движением руки Халк отталкивает её с кровати к стене. Удар головой почти не ощутим. Но оказывается летальным... Наташа глубоко глотает воздух и вдруг осознаёт, что находится в настоящей реальности. Лежит на земле. Ощущает на талии тяжёлую руку. Всё, как во сне. Поэтому первое, что она делает, это отползает к ближайшей стене и прижимается к ней. Прижимает колени к груди, осматривается. Брюс лежит на том же месте, где лежала Наташа. Не просыпается. Он ничем не укрылся, одежда его разорвана. Он дрожит. Сыростью не веет, но камни здесь всё равно холодные. Так где же они?