Nemo omnia potest scire
(Сто пятьдесят лет назад, планета ч'Рихан) Преторианцы, солдаты рей'кара, коротко отсалютовали прибывшему офицеру и снова замерли по сторонам двери. В кабинете претора стоял легкий, часто присущий домам риханнсу полумрак, которого Л'Нар тр'Ирхасаэхир почти не замечал – он вернулся на ч'Рихан полгода назад и уже отвык от яркого света людских кораблей. – Шаой кон, реккхаи. – Шаой бин, галае риов. Поздравлю вас с повышением. Претор встретил гостя не в кресле, а стоя возле распахнутой двери балкона, и обернулся не сразу На официальных собраниях правитель Рихана носил положенную коричневую тогу, но сейчас, на частной встрече он ограничился серым гражданским костюмом. Эта кажущаяся простота не обманывала Л'Нара – самый влиятельный политик Империи, хоть и казался сдержанным, на деле не стеснялся употребить свою огромную власть. – Клинаэ архем, реккхаи виллху. [Благодарю вас, господин претор (ром.)] – Садитесь, Л'Нар, нам предстоит важный разговор, и к тому же совершенно секретный. Претор расположился напротив капитана «Алф'индора», на миг и впился взглядом в его зрачки, но тут же отвернулся, то ли соблюдая вежливость, то ли просто удовлетворенный увиденным. – Итак, официальные факты, – три корабля за один месяц пропали в нейтральной зоне, все среднего класса, все новые и прекрасно вооружены. Ваше мнение, галае риов? – Разрешите уточнить детали... – Позволяю. – Пропавшие суда принадлежали одной эскадру? – Нет. – Они использовались в секретных операциях? – Только одно – то, которое подчинялось исследовательскому дивизиону. Нападение на него было вторым по счету, противник на этом не остановился, значит, целью была не «Крылатая Тень», а что-то еще. – К исчезновениям причастна Федерация? На Землю отправили официальный запрос? – Галактическая политика – не ваше дело, капитан, но я все же отвечу – да, такой запрос мы отправили, несмотря на отсутствие у Империи официальных дипломатических отношения с Ллоан'мрахэл [Федерацией (ром.)]. В любом случае, люди все отрицают. Вы прожили вместе с ними достаточно долго – хевам склонны ко лжи? – В той же мере, в какой все другие существа, виллху. В то же время, они не лишены чести и нередко правдивы. – ТО есть, ваш опыт не отвечает на вопрос, пытаются нас обмануть или нет... – Юсаэ, но это именно так. – Очень хорошо... – правитель помедлил, его светлые глаза в этот миг казались совершенно прозрачными, а их взгляд – бесстрастным, ка у вулканца. – У случае у меня есть два вас поручение, галае риов. Охоту на имперские корабли следует прекратить. «Алф'индор» – исключительный корабль. Вы готовы использовать его возможности и послужить Империи? – Дайе! Без сомнения, вилху. Служить Империи – мой долг. – Тогда найдите найдите этих таинственных диверсантов. – Если я найду диверсантов и это окажутся ллоанн'нар, как я должен поступить? – Уничтожьте их. – Если чужой корабль принадлежит клингонам? – Все то же самое. – Следует ли брать пленных? – Нет! – отрезал претор, слегка нахмурившись. – Живые диверсанты – повод для преждевременной войны, мертвые – только космическая пыль. Вы поняли меня? – Айе, реккхаи. – В таком случае, можете идти. Учтите, Империя полагается на вас, флот-капитан. Всю важную информацию об инцидентах моя канцелярия пришлет по закрытым каналам прямо на борт «Алф'индоре». … Уже на выходе из здания Сената, Л'Нар воспользовался транспортной системой Рихана и мгновенно очутился у подножия лестницы, которая вела к дверям особняка Ирхасаэхир. Ветер дул со стороны бухты, шевелил кроны деревьев, гнал волны на песок. Стая крикливых морских птиц кружила в отделении над над линией прибоя. Некоторые птицы отделились от большой стаи и парили над холмами Рихана, над скопищем домов, над гордыми шпилями и гигантскими статуями мертвых героев. Полуденный пейзаж города был прекрасен и вызывал щемящую грусть. Л’Нару вспомнился давний разговор с человеком, который спас ему жизнь – с мэником на базе ноимн сеха хви, глубокую горечь доктора, когда речь зашла о поступках Неро, и откровенное недоверие, направленное на самого Л'Нара. «Претор полагает, что к диверсиям в нейтральной зоне причастен тридцать первый отдел. Претор знает про Урсулу все, и не слишком ей доверяет. Это задание – проверка моей лояльности». Капитан «Алф'индора» отвел взгляд от линии прибоя и прошел вверх по лестнице в дом. В середине дня большая часть комнат пустовала, зато обитаемым оказался маленький сад во внутреннем дворе. Урсула проводила здесь время, устроившись возле выложенного изразцами бассейна. Край алого длинного платья касался травы. Широкий ворот открывал шею и плечи. Одежда ромуланской аристократки не могла скрыть человеческой сути – теплого оттенка кожи, нежных очертаний бровей и лба. – Ты задержался, э'рче. – Был важный разговор. – Наверное, лучше не спрашивать, о чем Л'Нар молча сел на скамью, зачерпнул ладонью воду бассейна, разжал пальцы, наблюдая, как капли разбиваются о прозрачную гладь. – Все просто, и'лив, и я скажу – кто-то уничтожает наши корабли в нейтральной зоне. – Ты думаешь, это Айден? – Не знаю. – Он бы не... – Заблуждаешься. Айден сделает все, что, с его точки зрения, полезно террхасу. – Чем такие провокации полезны Федерации? – Пока сложно сказать. Кто бы ни был к ним причастен, он избегает крупных соединений и бьет одинокие корабли – быстро, жестко, и каким-то образом не оставляя следов. Почерк не похож на ваш Звездный Флот. – Понятно... – Урсула замолчала, наблюдая как тончайшие лепестки лагга медленно плывут по темно-зеленой поверхности воды. – Значит, ты покидаешь ч'Рихан... – Покидаю, и к тому же надолго. Л'Нар произнес это спокойно, но тревога, вызванное ментальной связью джемэин дочай, уже коснулось Урсулы. Ощущение было сильным и походило на ледяной ожог. – Я буду сопровождать тебя. Л'Нар чуть качнул головой. Случайные блики играли на пряжке его портупеи – на инсигнии с птицей, в когтях которой находились планетарные символы Ромула и Рэма. – Это опасно, – сказал он после долгой паузы. – В столице я не останусь. – Почему, и'лив? Тебе плохо на ч'Рихане? Я думал, мои родные любят тебя. – Они любят меня так, как могут любить риханнсу, и в той же мере не понимают меня – это они тоже могут. К тому же у меня три служанки, и они лишь добавляют сумятицы. – Тебя смущает, что служанки хавраннсу? – Меня смущает, что они несвободны. – Если пожелаешь, и'лив, я мог бы отпустить твоих рэманок, но что будет дальше? Это все равно, что выбросить девушек на улицу.. Им некуда идти, разве что переехать на ч'Хавран, к другим рэманцам, где вечная зима и работа есть только на рудниках. Они подумают, что их выгнали как диипан – то есть, за некомпетентность. – Ох... не надо. Там очень плохо. – Жаль, что ты огорчена, но я предупреждал – наши порядки не похожи на порядки Федерации. – Ладно, тут ты прав, и я умолкаю. Забавно, но я сама не многим свободнее – живу взаперти, под присмотром охранников, и даже твои рабыни в этом смысле мною командуют. – Почему? – Приказ твоей матери, лххеи Вирин – сторожить и беречь. Она всерьез опасается, что меня прикончат враги клана, или что толпа попытается оскорбить меня на улице... – Ри'нанов права. – Может быть... не все рождаются аристократами. – Не понимаю. Разве это важно? – Важно... или не важно. Мне сложно объяснить на твоем языке. У риханнсу есть мнхеи сахэ, ваша цель, ваша главная в жизни страсть. У людей ее нет, но существует понятие долга. Долг не так красив, как страсть, но помогает нам не ощущать себя потерянными... Моего долга больше нет. Я потеряла его, э'рче, и потеряла себя. – Теперь понятно. Урсула с тревогой наблюдала, как потемнело лицо Л'Нара. «Зачем я все это сказала? От любви сложно отказаться, но жить только ею – не проще. Пассивное времяпрепровождение в роскоши меня, конечно, тяготит, но дело совсем в этом. Слишком много утрат – Чанхель, Сэнхи... Если в нейтральной зоне убьют Айдена или Фрэнка , я, наверное, сойду с ума. Если погибнет муж – застрелюсь. – Рейд в нейтральную зону опасен, – медленно произнес Л'Нар, тень уже сошла с его лица, сжатые руки расслабились. – Я постараюсь взять тебя на борт, и'лив, хотя... – Думаешь, придется воевать с людьми и тридцать первым отделом? Я увижу что-то, чего видеть не должна? – Йе. – Обойдется. Провокациями наверняка занимается кто-то другой. – Хорошо, если так, и'лив, но... В любом случае, советую преодолеть предубеждение и взять с собой рэманскую служанку, обученную сражаться в космосе. – Когда отправляемся? – Через два дня. Пожалуйста, скажи моей ри'нанов [матери (ром.)], что тебе жаль расставаться, но таков долг. В противно случае она подумает, что обидела тебя, и в этом вся причина. – Хорошо, э'рче. – Тогда до встречи. Мне нужно связаться со старшим помощником, а у тебя остается время обдумать приготовления и переодеться к ужину. Л'Нар ушел. Урсула стряхнула воду с рук и достала из складок платья коммуникатор. – Нарика, спустись в тренировочный зал. ...В подвал особняка вела не каменная лестница, а обычный турболифт ромуланского образца, замаскированный снаружи зеленой изгородью. Рэманка уже ждала в приземистом обширном зале. – Я принесла ваш тренировочный костюм, лххеи. Это правильно? – Да, все правильно. Урсула сбросила платье, уклонилась от попытавшейся помочь служанки, а потом натянула рубашку и брюки из тонкой реплицированной кожи. Рэманка отступила в сторону, но ее костистое лицо выглядело неприветливым. Урсула понимала, что истинные эмоции Нарики тут не при чем – мимика девушки определялась строением ее черепа. Хавраннсу нисколько не походили на риханнсу и с чисто земной точки зрения выглядели довольно уродливо – низкий рост, лысые головы, мертвенно-бледная кожа. – Ты умеешь управлять челноком, Нарика? – Йе. – стрелять? – Йе. – Фехтовать? – Йе, лххеи. Я умею драться ножом и двумя ножами, но не мечом. Мечи только для благородных. – Нож тоже неплохо, хотя, надеюсь, до резни у нас не дойдет. Можешь показать свои навыки, Нарика? Возьми дизраптор, поставь его на малую мощность. Урсула коснулась панели, включая голодек. Летучий дрон словно бы материализовался из воздуха. Ярко-зеленый луч попал в грудь Нарики... точнее,мог попасть, если бы рэманка не отскочила в сторону. Несмотря на малый рос и внешнюю хрупкость, она действовала невероятно быстро, и ответный выстрел пришелся точно в цель. Раздался щелчок, дрон не упал, а покрылся чуть дрожащей оболочкой защитного поля. Нарики увернулась от новой атаки и выстрелила опять, но отраженная энергия лишь заставила поле полыхнуть чуть поярче. «Она не сможет уклоняться вечно, – размышляла Урсула, наблюдая за движениями девушки. – выстрелы тренировочного дрона не опасны... по крайней мере я его настроила именно так, хотя во время инициаций молодые риханнсу сражаются настоящем оружием. Рабов-хавраннсу инициации не касается, но ее навыки ничуть не хуже. Если рэманцы когда-нибудь поднимут настоящий бунт... он будет страшен, и никто не поручится за безопасность ч'Рихана». Нарика, возможно, все же устала, ее движения лишь чуть замедлились, но этого хватило – следующая атака дрона задела плечо, потом локоть и правую руку. Выбитый дизраптор загремел, покатившись на каменный пол. – Хватит! Достаточно. Девушка, казалось, не слышала приказа. Под градом не выстрелов она бросилась сначала в сторону, потом вперед, сбивая тем самым прицел. Расстояние между рэманкой и ее искусственным противником сократилось о нуля. Урсула успела увидеть лишь короткий блеск ножа. Проколотый дрон издал еще один короткий хлопок и растаял прямо в воздухе. Нарика остановилась, переводя дыхание, выражение серого уродливого личика оставалось спокойным. – Готово, лххеи, враг побежден. – Очень хорошо, а теперь попробую я.***
(Сто пятьдесят лет спустя, космическая территория Федерации Планет, сектор Кассае) «Aлф'индор» покинул временную стоянку сутки назад, эти сутки человек по имени Тони Эриксен провел в лаборатории, и лишь потом покинул ее ради приема пищи и для короткого сна. Деций слегка удивился и отложил беседу – полученная от Турека информация беспокоила его куда сильнее. Одинокие размышления не помогли, посещение голодек-копии старой часовни на Виринат – тоже. ТО ли Великий Брат намеренно молчал, то ли подсознание Галана не знало ответа, но ни к какому выводу он не пришел, после чего вызвал старшего помощник Тована для разговора с глазу на глаз. Они встретились в том же самой иллюзорной часовне. Стены несуществующего зала уходили ввысь, к затерянному в приглушенном сиянии куполу. Угловатая вязь ромуланских надписей покрывала каменные панели стен. – Ты звал меня, риов? – Йе, даэхлен. – После стычки с клингонами ты печален. – Мне жаль потерянных солдат Рихана, но есть другое серьезное дело – похоже, в окружении проконсула работает предатель. – Ванг'радам? Откуда ты знаешь? – Тован Хев насторожился, зеленоватый румянец выступил на скулах. Деций постарался сделать вид, что не замечает состояния старшего помощника, причину этого состояния он знал слишком хорошо. – Информация от ноимн сеха хви [тридцать первого отдела (ром.)], – коротко пояснил он. – Почему ты контактируешь с секретной службой людей? – Керерек мне разрешил. Так или иначе, контакты с ними не редкость, но на этот раз с той стороны пришел вулканец. Я видел мысли фаэссу, Тован. – Элементы, сохраните! Вот это да! – Общение неприятно, но не лжет. – Он назвал имя предателя? – Нет, он его не знает, но Дрейк передал, что источник надежен. – Почему отдел послал сообщение нам? Обращался бы в офис проконсула на ч'Мол'Рихане. – Он потому и не обратился в офис, что не знает имени ванг'радам. Нельзя, чтобы предатель встревожиться раньше времени. Теперь по возвращении на ч'Мол'Рихан, мне придется встретиться с проконсулом без свидетелей и передать информацию на словах. – Ситуация очень опасна? – Думаю, да. Наш проконсул, наверное, великий риханнха, но он по духу администратор, а не солдат. Д'Тана ненавидит Тал Шияр. В случае покушения остается надеяться на охрану, но предатель знает все уязвимые места командного центра на ч'Мол'Рихане. Пока изменник не арестован, все секретные операции флота под угрозой... – Еще рас спрашиваю, Деций – ты действительно веришь вулканцу из ноимн сеха хви? Может быть, он лишь хочет вызвать рознь среди ромуланцев. – Хотел бы я в точности знать, что все это ложь... К сожалению, четыре наши операции в альфа- и дельта-секторах оказались провальными, и это только за месяц. Схема одна и та же – или противник делает дело, взрывает, режет, жжет, и уходит на форсаже, или объявляется гораздо большим числом, чем докладывала разведка, и нам приходится нести серьезные потери... Керерек сердит, но до сих пор списывал причины на случайность. – Фвад! Может быть... Тебе не кажется, что... – Йе! В такой ситуации отдавать нашего легаре федералам глупо. Есть вероятность, что он – связной того самого ванг'радама на ч'Мол'Рихане. Чтобы получить от него информацию, нужен хороший телепат, а телепатов на борту нет, и мы уже в секторе Кассае. Поздно, даэхлен. – По-моему, нашему легаре хватит интенсивного допроса простыми методами. Хотя... ты же знаешь, риов, почему мне такое не нравится. – Знаю, из-за Чар. Деций помолчал, не желая задевать болезненную тему. – В общем, сусси'зрай'ворт [сукин сын (ром.)] заслужил плохое обращение, но ничего с этим не выйдет – я не могу нарушать приказ Керерека и обманывать С'Тайра, так что Руви тр'Аэна придется отдать ллоанн'нар целым, а потом вернуться на ч'Мол'Рихан и доложить Д'Тану. Наш проконсул сможет потребовать у ллоанн'нар не самого пленника, но хотя бы протоколы его допросов. – Фвад! Какие сложности! – Ты прав, друг, настоящий фарс. После него хочется то ли напиться, то ли почиститься ультразвуком. – До начала вахты еще три часа, мы и так в голодеке, капитан, можно хотя бы включить имитацию наугад. – Какую? – Любую, из раздела «нейтральное», думаю, нам сейчас не нужен еще один боевой симулятор – Йе, – охотно согласился Деций и Тован коснулся пульта... Торжественная обстановка часовни исчезла, сменившись полутемным приземистым залом. Круглый, подсвеченную сцену в самой его середине окружила иллюзорная толпа. Деций знал, что эти существа созданы установкой и не обладают настоящим разумом, но в случае прикосновения кажутся материальными. Зеленокожая обнаженная по пояс орионка танцевала на сцене. Длинные блестящие волосы струились по гибкой спине. Бедра покачивались в такт рокоту барабанов. Дальние стены зала затерялись в созданном иллюзией цветном сумраке, от глубоких низких звуков, казалось, дрожал воздух. Прерывая рокот взвизгнули флейты, ритм музыки сменился еще две девушки выскочили на сцену и, чувственно изгибаясь, включились в танец... Так продолжалось несколько минут, пока в дальнем конце помещения на возникло странное движение. Двое массивных орионцев, вероятно, заметили кого-то в толпе, грубые голоса почти перекрыли ритмичный гул. кого-то толкнули, кого-то ударили, кто-то упал. В последний раз взвизгнули флейты, потом, под характерное жужжание лучевого оружия сверкнул выстрел. Завораживающее зрелище орионского танца мгновенно сменилось картиной всеобщей драки. Вопли полностью заглушили расстроившуюся музыку, полуголые орионки спрыгнули со сцены и мгновенно вооружились фазерами, подожженная мебель уже дымилась. Непонятно откуда взявшаяся компания горнов вторглась в толпу, расшвыривая более мелких существ... Иллюзия была такой правдоподобной, что Деций машинально взялся за дизраптор и лишь усилием воли заставил себя вернуть оружие в кобуру. Ошеломленный Тован ткнул в сенсорную панель, прерывая программу. – Что это было? – спросил тр'Галан, в наступившей тишине оглядывая обшарпанные металлические стены ничем не приукрашенного голодека. – Тут написано «схватка в орионском притоне», скорее всего, младшие офицеры пронесли программу контрабандой, – чуть усмехнувшись, высказал предположение Тован. – Экипаж устал, риов. Полгода – почти непрерывные рейды. У многих нет дома, даже самой простой палатки на ч'Мол'Рихане. – Йе, но все же надо стереть контрабандные программы. – Дайе! Только вот без помощи техников у меня не получится. Кстати, коллекция на этом не заканчивается, нашлись еще «кровавый зов» и «вулканская рабыня любви». Судя по названиям – поделки ференги. Думаешь, нам стоит сначала просмотреть и проверить? – Элементами клянусь, не стоит. Еще совсем немного, и я начал бы начал стрелять прямо в голодеке. – Что касается «вулканской рабыни любви»... Боюсь, программа сильно не понравилось бы лххеи Т'Фай, вулканскому атташе на ч'Мол'Рихане. Эта дама всегда такая серьезная... – Элементами клянусь – она бы выразила протест и сказала нелогично». Оба они рассмеялись, но обмен ироническими репликами оказался прерван видеовызовом с мостика. Говорила Сатра, напряжение ощущалось легком повороте головы и особом выражении глаз. По республиканскому обычаю арахтих'саэхне [офицер по науке (ром.)] отказалась от форменной стрижки с треугольной челкой – ее отросшие черные волосы падали на шею, усиливая ощущение скрытой за внешней выдержкой сахэ. – Прибываем в систему Айала, риов. Достигнем пояса астероидов через полчаса. – Вот и все, – сказал Деций, обращаясь к Товану. – В деле тр'Аэна Поздно что-то менять, время решило за нас. – Думаю, шпиону будет рад – он только что избежал «интенсивного допроса». – Мало вероятно, чтобы он обрадовался своей участи. Смотри! ...Пояс астероидов приближался с той скоростью, с которой двигался линкор. Огромные глыбы, местами совершенно нетронутые, местами поврежденные взрывами и бурением, медленно плыли в пространстве. Проходы между ними, и так достаточно узкие, постоянно меняли конфигурацию, делая пилотирование сложной задачей. – Фвад! – только и сказал Д'Векс. – Не беспокойся, нас уже вызвали на канале приветствия и предлагают провести по лучу. – Йе, подтверждаю свое согласие. Деций наблюдал за приземлением, положив ладони подлокотники капитанского кресла и по привычке наклонившись чуть вперед. Сначала он не замечал ничего, кроме все того же скопища глыб. Пару раз они скользнули достаточно близко, чтобы автоматически включились щиты корабля. Сенсоры «Алф'индора» позволяли видеть неровную поверхность камня с рваными жилами металлов на изломах, брошенные остатки впившихся в грунт конструкций и разбитые всмятку маяки. – Здесь все забыто, мертво. – Нет, не все. Вот там, левее... ...Конструкция тюрьмы «сорок двадцать восемь» приросла к одному из крупных астероидов и даже с близкого расстояния походила на заброшенный рудник. Отличие заключалось лишь одной детали – в полном отсутствии посадочных площадок. – Как узники туда попадают? – задумчиво спросил Тован. – Только телепортом. Точно так же, телепортом, забрасывают дилитий для репликаторов и энергетической установки. Внутри поддерживают гравитацию, снаружи ее нет. Нет атмосферы, нет защиты от радиации, ничего нет. – Значит, сбежать оттуда можно лишь на корабле, да и то – если он сюда попадет, если его не раздавят астероиды, если там опустят щиты, если... – Вот именно. Слишком много «если». Наши союзники ллоанн'нар очень изобретательны. – А как же охрана? Их участь не многим лучше, чем у заключенных. Тован не договорил, экран ожил, на нем появилось изображение человеческого лица – точнее, наглухо закрытого шлема с оптическими глазницами. – Запрос кода доступа... доступ подтвержден. Джолан тру, Деций тр'Галан, риов галаен их'Крех'дххох Мол'Рихан, – сказал охранник на очень чистом ромуланском, но несколько безжизненным голосом. – Объект примет одного заключенного и одного сопровождающего, но не более. Телепортация через тридцать земных минут с транспортной площадки вашего корабля. Отбой. – Странный террха, – задумчиво сказал Д'Векс. – Что-то с ним не так. Он даже не представился. – Вы еще не поняли, аррай? У этого существа ограниченный интеллект и единственное назначение – охранять узников. Перед нами не террха, а голограмма.***
(Полчаса спустя) «Алф'индор» под командованием Тована продолжал маневрировать, стараясь избегать касаний астероидов и одновременно удержаться в непосредственной близости от базы. Деций выждал, пока солдаты Эйла приведут скованного наручниками агента Тал Шияр. Руви тр'Аэн выглядел спокойным и, казалось, не обращал на республиканцев никого внимания и сам встал на круглую площадку рядом с тр'Галаном. Через миг сверкнула вспышка телепорта, Деций машинально зажмурился. Открыв глаза, он увидел гладкую металлическую с едва заметными швами и темную фигуру охранника на ее фоне. – Добро пожаловать на объект «сорок двадцать восемь». Называйте меня «Страж». Кто из вас осужденный, а кто сопровождающий? – Я сопровождающий, арестованный – он. – Можно на эту тему поспорить, – с иронической улыбкой предложил тр'Аэн, но реакции на свою шутку так и не дождался – Снимите с него наручники, – приказала голограмма, и Деций сделал это, воспользовавшись электронным ключом. – Идите прямо по указателю, никуда не сворачивая. Проход включится автоматически. – Здесь нет террхасу-сопровождающих? Я могу встретиться с администрацией? – Нет. – Этот риханнха – пленник Ромуланской Республики. Я должен знать, кому именно его передал. – Невозможно, сэр. Встречаться не с кем. Здесь нет человеческой охраны. Все узники центра содержатся поодиночке, в строгой изоляции, без права общения с внешним миром. Их досье можно прочитать с терминала, если, конечно, есть допуск. – Внутри центра ни одного человека? – Ни одного, сэр. Они не нужны. Системой управляет центральный компьютер. Вам следует лишь соблюдать правила и идти за указателями. В противном случае вашу безопасность никто не гарантирует... Створки бронированной двери разошлись. Деций поневоле остановился на пороге – под ботинками зияла пустота. Шахта диаметром около пятидесяти метров обрывалась пропастью вниз. – Перед вами средство безопасности, – бесстрастно объяснила голограмма. – Идите по мосту из силового пола, он помечен светящимися маркерами. – Это временный мост, его отключают? – Конечно. – Иди вперед, – приказал тр'Галан агенту Тал Шияр, на всякий случай взяв дизраптор наперевес. – Держись передо мной в десяти шагах. Попробуешь обернуться или побежать – выстрелю. Руви подчинился с показным равнодушием и молча пошел по почти прозрачному мосту. Снизу, из провала, опаляя кожу, поднимался поток нагретого механизмами воздуха. Издалека доносились странные звуки – не то лязг, не то скрежет в вперемешку с голосами, которые бормотали что-то на неизвестном Децию языке. Тр'Аэн замедлил шаг. – Не останавливайся. – Почему? Я плохо вижу дорогу. – Не ври. Малейшая выходка, и тебе конец. – Ладно, как скажешь. Путь через пропасть закончился у обыкновенной двери, которая распахнулась по дистанционному сигналу Стража. В нижний спецблок тюрьмы вела лестница и отдельный коридор, внутри он походил на гигантскую трубу – такой же глухой, металлический и серый. Огромная масса станции, казалось, давила на плечи. – Пожалуй, стоило попытаться скинуть тебя с моста, – приглушенно пробормотал Руви, – Все равно мне терять нечего. – Я бы успел выстрелить. – Наверное... и все же надо было попробовать. Коридор уперся в дверь. За дверью находился еще один провал. Снова почти невидимый мост, дуновение горячего ветра с запахом металла. «Когда все это кончится?» – думал капитан «Алф'индора», медленно шагая через пустоту и удерживая на прицеле силуэт пленника и каждую секунду ожидая атаки. – Вы почти на месте, – раздался по связи голос Стража. – Второй ярус, семьсот двадцатый бокс. Дверь открыта. Заключенного следует оставить там, дверь закрыть и захлопнуть. – Потом вы телепортируете меня на корабль? – Только с транспортной площадки у входа. Возвращаться вам придется тем же путем. – Йе. Агент Тал Шияр тем временем остановился там, где кончалась светящаяся линия. Он молчал, не двигался и не пытался сопротивляться, но и внутрь заходить не спешил. Деций приблизился и рассмотрел открывшееся зрелище – приблизительно десятиметровую по площади камеру с узким спальным местом, утилизатором и установкой ультразвуковой очистки в углу. Белые голые глухие стены. Бронированная дверь с вмонтированным в нее переговорным устройством. Больше ничего – ни стола, ни стула, никаких признаков мебели, никаких вещей. – Заходи, эрей'риов. – Постой. – Мне некогда с тобой возиться. Или заходи, или я оглушу тебя из дизраптора и затолкну туда силой. Убивать не стану – ты не заслужил быстрой смерти. – Что будет со мной, уже не важно, просто запомни – риханнсу никогда не станут людьми, это неправильно. Руви тр'Аэн замолчал, еще чуть помедлил, а потом шагнул через порог. – Ллоанн'нар загоняют меня в клетку навсегда? – спросил он, обернувшись уже в камере. – Думаю, да. Радуйся – на ч'Мол'Рихане полно колонистов, готовых разорвать тебя на части. – Я лишь выполнял свой долг перед Империей. – Ты убивал других риханнсу. – Тебе не понять, что за этим кроется, веруул [глупец (ром)]. – Верно, не понять. Ты сам этого захотел, когда отказался сотрудничать. – Хорошо, тогда делай, что должен, брось меня одного в компании с голограммами, выполни приказ Ллоанн'мрахел. – Не сомневайся, так и сделаю. Бед аой! [прощай навсегда (ром.)] Тр'Галан захлопнул дверь, разом прекратив спор, и пошел прочь, стараясь держаться возле светящейся полосы. Из пропасти все так же тянуло перегретым воздухом. Сквозь толстые двери боксов не доносилось ни звука. Запертые в соседних боксах узники не видели и не слышали друг друга, и это принудительное одиночество могло продолжаться месяцы и годы, а могло – десятки лет. «Интересно, много ли среди них риханнсу? – поневоле подумал капитан «Алф'индора». – Ваш объект впечатляет, – бросил он голограмме уже на транспортной площадке, перед тем, как вернуться на свой корабль. – Я не способен впечатляться, сэр, но объект уникален, – ровным голосом ответил Страж. – А попытки побега уже были? – Информация засекречена, неподчинение бесполезно, в случае бунта будут предприняты специальные меры. – Какие? – Главный компьютер откроет шлюзы, а потом двери камер, и воздух уйдет в вакуум. «Такое уже случалось», – понял Деций еще до того, как сработал телепорт. Встревоженный Тован ожидал капитана на транспортной площадке корабля. – Как прошла высадка, риов? – Формально все в порядке, но кое-что мне не понравилось. Объектом управляет компьютер и лишь частично разумные голограммы. Самих ллоанн'нар внутри нет, значит... – ...значит, их систему безопасности гораздо легче взломать снаружи. – Похоже, ее уже взламывали, и тогда эта система убивала всех узников. Кто бы ни содержался внутри – нашим союзникам они внушают страх. – Какие будут приказы, риов? – Твои предложения? – Выбор небольшой – отправиться с докладом к адмиралу Керереку немедленно, или подождать. – Я прикажу на сутки задержаться в системе. На большее нет времени – необходимо встретиться с проконсулом. ...Через полчаса «Алф'индор» выбрался из поля астероидов, уходя на высокую орбиту.