Тессеракт

(23 век, нейтральная зона)       В пустоте космоса медленно двигался разбитый остов «Крылатой Тени». Пробоины щерились рваными краями, гравитация исчезла, атмосфера давно утекла в вакуум, и группу высадки пришлось переодеть в скафандры. Герметичные костюмы из плотной ткани почти не мешали движениям, но оставались уязвимы для любого оружия, и это очень беспокоило энаррайна Н'Тара. Старший центурион держался рядом с Л'Наром, прикрывая командира слева, его магнитные ботинка беззвучно, как это бывает в вакууме, ударялись о металл корабля. Нелек шел справа, орудуя трикодером. Сильно изуродованный деформацией, но кое-как проходимый коридор изгибался дугой.       – Что показало сканирование? – спросил капитан «Алф'индора», пользуясь микрофоном скафандра.       – Пробоины от фазеров, не от дизрапторов, реккхаи.       – Что-то более конкретное?       – Следов ДНК нет.       Коридор уперся в рваную пробоину. Провал не находился ни сверху ни снизу, так как без гравитации само понятие верха или низа исчезло. Пользуясь магнитными свойствами ботинок, Л'Нар шагнул на стену – от этого ничего не изменилось, стена коридора легко стала полом, обманывая сознание. Через сто шагов оказалось, что ближний турболифт разорвало прямым попаданием – на месте лифтовой шахты обнаружилась еще пробоина, в которую канули не только пол, но и стены.       – Выводы, энаррайн Н'Тар ?       – Следов абордажной группы пока не видно. Для простого уничтожения «Крылатой тени» хватило бы удара извне. Если стремились что-то забрать с самого судна, должны остаться следы.       – Йе. Придется продолжить поиски. Обогнем вот это по внешней стороне обшивки.       – Дайе!       Трое риханнсу проскользнули в пробоину, три пары ботинок зашагали по толстому, хотя и почерневшему от огня металлу. Счетчик радиации скафандра суетливо замигал, набирая уровень показаний. Здесь, снаружи, насеченные «Тени» увечья выглядели еще более очевидными и жестокими – в местах попадания лучей металл оплавился и потек, рваные края брешей в броне походили на сломанные зубы. Поверхность огромного корпуса в мире без верха и низа казалась странной металлической равниной, неровной и под немыслимым углом уходящей за горизонт. «Кажется, тут можно заблудиться», – с удивлением подумал Л'Нар. Очередная пробоина, огромная и почерневшая, открылась сразу за комком исковерканного металла, который раньше был корабельным дизраптором.       – Здесь есть доступ к мостику. Вперед!       Он спрыгнул вниз, полагаясь на невесомость и магниты ботинок и довольно мягко «приземлился» на кучу перемолотого пластика...       Мостик «Крылатой Тени» почти не походил на мостик «Алф'индора» – он был теснее и скромнее, к тому же сильно запачкан копотью. Кресло капитана неплохо сохранилось, но пустовало, точно так же, как и штатные места других офицеров «боевой птицы». Ни одного тела в кресле – ни целого, ни изуродованного.       – Их могло вынести в вакуум потоком воздуха, – предположил Н'Тар, словно угадав мысли риова.       – Фвад! Тогда почему не вынесло вот этого?       Мертвец, на которого указал риов, медленно дрейфовал в невесомости. Разбитый шлем, легкая броня федерального образца, прожженная в области живота насквозь.       – Зацепите его, энарайн Н'Тар, и подтащите поближе.       – Айе.       Старший центурион не сражу справился с телом чужака, которое окоченело и застревало среди искореженных остатков потолочных конструкций. Наконец он сдернул густо покрытый трещинами лицевой       щиток, открывая гладкий лоб мертвеца, его короткий приплюснутый нос, редкие бесцветные волосы и широко раскрытые остекленевшие глаза.       – Это хевам, реккхаи, – сообщил старший центурион.       – Оружие, планшет, что-нибудь еще?       – Ничего из перечисленного. Фазер он, вероятно, выронил в момент смерти.       – Хорошо. Телепортируйте бортовые записи инженерам, а тело – в медицинский отсек. Проследите, чтобы мэник предпринял меры биологической защиты. Мы тоже возвращаемся как можно скорее.       Через пару секунд сверкнуло зеленоватое пламя телепортации, Л'Нар очутился в транспортном отсеке и поспешил избавиться от скафандра.       – Что вы скажете по поводу нашей находки, эрей'риов Нелек?       – Судя по находке, нападение организовала Ллоан'мрахел [Федерация (ром.)], но кое-что меня смущает       – Продолжайте.       – Странно, что они бросили тело своего десантника, забрали только его планшет и оружие.       – Действительно, странно. «Крылатую тень» не брали на абордаж, а расстреляли из фазерных пушек. Получается, вражеский десант на мостике не подавлял сопротивление, а лишь искал что-то в бортовом компьютере. Раз экипаж «Тени» был уже мертв, тогда почему десантник-террха погиб? Кто его убил?       – Случайность, реккхаи.       – У них еще оставалось время, чтобы эвакуировать тело для воинских похорон. Обычно ллоанн'нар так и поступают, но в этот раз они бросили убитого в очень приметном месте, с явным расчетом на то, что его обнаружат.       – Йе, галае риов, так и есть, но я пока не понимаю причины.       – Я тоже, а потому дождемся доклада мэника. Пока что займите место на мостике, Нелек.       Субкоммнадер ушел, а Л'Нар вернулся в свою каюту.       – Что ты там нашел, э'рче? – с тревогой спросила Урсула. – Следы тридцать первого отдела?       – Мертвого человека, и'лив.       – Ты его знаешь? Это человек Айдена?       – Нет, не знаю, а на второй вопрос пока ответить не могу. Ты расстроена?       – Очень.       – Не торопись отчаиваться. До высадки я почти поверил, что мы имеем дело с секретными операциями Федерации, но сейчас, несмотря на находку, сомневаюсь. Зачем уничтожать cигнатуры оружия, и при этом бросать напоказ пробитый корпус и тело внутри?       – У покойного остались документы?       – Конечно, никаких.       – Я хочу видеть этого парня.       – Чуть позже ты его увидишь. Спроси свою интуицию - найдутся в Ллоан'мрахел силы, которые хотели бы войны войны с Империй и стремились развязать ее любой ценой?       – Нет, – быстро ответила Урсула.       – Сложно сказать, все может быть, – добавила она чуть погодя.       – То есть, ты не уверена ни в чем?       – После истории Маркуса уверенности ни в чем нет. Успешная война многим выгодна, и даже не совсем успешная выгодна тем, кто получает от Фриско средства на увеличение флота.       – Точно? Это слишком простое объяснение.       – Не знаю.       – Хорошо, не станем торопить события. Возможно, противник пытался заманить нас в ловушку, но прогадал.       Наступила долгая пауза. Урсула искоса рассматривала Л'Нара: его профиль, совершенный и в этом совершенстве нечеловеческий, острое ухо, поворот плеча и шеи, черные гладкие волосы на виске. В облике галае риова проглядывало нечто то ли эльфийское, то ли кошачье – возможно, именно это и занимало Эш. Спустя месяцы, несмотря на близость и ментальную связь, она не находила ответа на самый простой вопрос – что отличает ромуланца от человека? «Две пары дополнительных ребер и некоторые детали», – этот очевидный ответ самого Л'Нара был верным по существу, но шутливым и не достаточным. Версия насчет склонности риханнсу к спонтанным вспышкам ненависти не подтверждалась простыми наблюдениями. Эмоциональные мотивы сильно влияли на каждого отдельно взятого ромуланца, но никогда не меняли прагматичное поведение Империи в целом – Ее жесткие правила чести уравновешивались великим разнообразием направленных на врага трюков. «Пожалуй, ни в хорошем, ни в плохом они не знают удержу, поэтому или очень хороши, или очень плохи», – решила Урсула, уже понимая, насколько этот вывод далек от реальности.       – Тебя все еще мучает тревога, и'лив? – поинтересовался Л'Нар, не оборачиваясь.       – Не совсем так... скорее случайные мысли. Я все хотела спросить – ты не сожалеешь о прежней команде «Алф'индора»?       – Гибель Сэнхи и других – болезненная утрата, но расставание с выжившими – необходимый шаг.       – Почему?       – Еретики ч'Морек'кха слишком преданы мне лично, а Империя требует полной самоотдачи.       – То есть, ты расстался с прежней командой, чтобы защитить ее от подозрений в нелояльности?       – Йе, можно сказать и так. Виллху и дэйху снисходительны к небольшим нарушениям правил, если это приносит пользу, но никому не простят потрясение основ. Я не стремлюсь умереть, но все же собственной смерти не боюсь, а вот удар по клану – месть гораздо более изощренная.       – У меня от твоих слов мурашки по коже.       – Не тревожься, и'лив, это всего лишь мысли вслух , не более того.       – Почему ты оставил на ч'Рихане Тэя? Почему не взял его с собой?       – Нужен кто-то безусловно верный, чтобы присматривать за ситуацией без меня       – А лххеи Вирин и твои кузены?       – Все Ирхасаэхир связаны кровными узами, и все они – аристократы. Аристократы видят лишь внешнюю сторону событий.       – Наверное, ты прав, но меня смущает судьба твоего сына. Почему ты отдал Гая другим риханнсу?       Л'Нар чуть нахмурился, словно пытаясь оценить скрытый смысл вопроса.       – В этом нет твоей вины, и'лив. Мой сын принадлежит клану матери - таков обычай ч'Рихана.       – Тебя этот обычай не возмущает?       – Я не фаэссу и не стану делать вид, что мне все равно, но «возмущает» – не то слово. Утрата печалит меня, как печалит неизбежное. Я способен почти против наших обычаев пойду, если это потребуется во имя Рихана, но я не пойду против них из эгоизма. Гай – Чайронсэла, а не Ирхасаэхир. Он нем позаботятся. Не сомневаюсь, мальчика ждет блестящее будущее.       – Если бы не знала тебя так близко, то восхитилась бы твоим терпением.       – С терпением у меня совсем плохо. Когда я доберусь до тех, кто организовал провокацию с «Крылатой Тенью», я их убью.       – Даже если организаторами окажутся аристократы Империи?       – Если они из старшего Дома – тем более. Существует священное право в частном порядке карать предателей.       «Его ничем не собьешь с толку, – подумала Урсула со странной смесью уныния и тайного удовольствия, – хотя пробовать очень интересно».       – Я удивляюсь, как М'Рав решился тебя задеть. По-моему, это очень не безопасно.       – М-м-м-м... возможно, так и есть.       – Да ты просто образец коварства и ума риханнсу!       – Йе, если сравнивать с коммандером Фрэнком из ноимн сеха хви. Увы, нет – если сопоставить с нашим виллху.       – С Фрэнком? О, боги! Душа доверчивого Фрэнка сейчас негодует.       – Какой предмет Фрэнка негодует? Хачаэ? [дух (ром.)]       – Не делай вид, будто не понял. Его гордый дух.       – Что означает «гордый» применительно к Уотерсу? Я стал забывать язык террхасу.       Урсула, вдруг впав в озорное настроение, уже нацеливалась дернуть Л'Нара за ухо, когда пришел вызов по связи.       – Мы закончили исследование тела, – сообщил старший мэник корабля. – Докладывать сейчас, реккхаи, или желаете посмотреть на это лично?       – Посмотрю лично, хотя зрелище, полагаю, отвратительное.       – Не просто отвратительное, а очень странное.       – Если ваш регламент не запрещает, я бы тоже поглядела, – без особого нажима предложила Эш.       Л'Нар помедлил немного, перед тем, как выразить согласие жестом.       – Будь осторожна, – приглушенно сказал он уже в коридоре линкора. – помни, сейчас ты имеешь дело вовсе не с Руанаком, а с кадровым офицером Империи, которого назначил на эту должность вовсе не я.       – То есть...       – Да, именно так. На «Aлф'индоре» любой из старших офицеров, если он не принят мною лично, может оказаться шпионом виллху, Аргелиана, клана Чайронсэла или кого угодно.       – Мэник ненадежен?       – Мэник как мэник более чем надежен, но избегай при нем говорить о Федерации.       – Но хоть кому-то я могу доверять?       – Можешь – Нелеку, Н'Тару и, конечно, мне.       – Очень хорошо.       По дороге в медицинский отсек Урсула старалась не показывать волнения. Она не оглядывалась, и все же спиной и затылком ощущала настороженные взгляды ромуланского экипажа. «Вот так всегда, – хмуро подумала она. – Никакой грубости, ни одного дерзкого слова, и все же глухое недоверие, за которым может скрываться что-то еще».       Медицинский отсек «Алф'индора» мягко мерцал огоньками приборов. Койки для раненых и больных сейчас пустовали, и Л'Нар, а вслед за ним и Урсула, прошли в соседнюю операционную – прохладную и освещенную, ярче, чем другие помещения.       Анатомированное тело плашмя лежало на узком высоком столе. Раздвинутые ребра не скрывали то, что находилось внутри – переплетение зелено-фиолетовых жгутов, необъяснимое и, казалось, бескровное.       – Трикодер показывал обычную анатомию террхасу, – пояснил ромуланский мэник. – Такой, какой мы ее представляем с очень небольшими отличиями. Я решился на прямое вскрытие и нашел там вот это.       – Ваши предположения, мэник Гален?       – Подделка под хевам, рассчитанная на быстрый осмотр, галае риов.       – Кто ее сделал?       – Определить невозможно, неясна даже биологическая природа образца. Возможно, это работа самих хевам, изощренный способ запутать след, возможно – еще чья-то имитация.       – Перед нами... существо или предмет?. Он был жив когда-нибудь?       – Йе, галае риов. Объект был жив, а потом его убили.       – Он был разумен?       – Скорее, не «он», а «оно». Пред нами бесполое существо, лишь внешне похожее на мужчину. То, что является мозгом, достаточно развито, к тому же убитый носил броню.       – Когда речь идет о подделке, броню могут натянуть на кого угодно, – хмуро и задумчиво с казал Л'Нар. – Благодарю вас, Гален. Тело сохраните. Вся полученная информация с этого момента засекречена.