Тессеракт

Semper fidelis — всегда верен.

(23 век, планета ч'Рихан)       Л'Нар старался держаться возле стены – там, где располагалась мощеная „тропа“. Грязная вода даже здесь хлюпала под сапогами, а в центре коридора могла скрыть путников с головой. Старый респиратор натужно хрипел. Свет от фонаря бродил по стенам. Темная фигура Тэя маячила чуть впереди.       – Ты хорошо знаешь дорогу, даэхлен, — сказал галае риов, на секунду сдвинул респиратор.       – Я бродил тут, и не раз. Удобное место, если надо попасть куда-нибудь незаметно.       – Послушай, Тэй, ты играешь в опасные игры. Высокая Комиссия уже оправдала тебя один раз, но если им покажется, что ты снова впал в ересь…       – Мой образ жизни не ересь, всего лишь разум, риов. То, что сделало нас когда-то друзьями.       – Я помню и никогда не забуду твое бесстрашие и доброту, но большая часть жителей Рихана считает поклонников Фаэ врагами ромуланского народа.       – Я не поклонник Фаэ, риов, просто я люблю Рихан и хочу, чтобы он уцелел. Ошибки легко совершить, а платить за них приходится дорого… И постарайся больше не сдвигать респиратор, даэхлен. Тут не просто вонь, тут сам воздух опасен.       Увидев слабый отблеск на перекрестке, Тэй прижался к стене, а капитан „Алф'индора“ одним движением выключил фонарь на браслете. Плотная кучка чужаков прошагала, разбрызгивая воду, а потом довольно быстро скрылась за углом.       – Риханнсу из бандитского клана, — коротко пояснил маленький еретик. — Преступники тоже пользуются катакомбами. У них тут склады контрабанды.       – Ты очень сильно рискуешь, когда спускаешься сюда один.       – На самом деле риск небольшой. Они так сильно шумят, что я всегда успеваю затаиться.       – Ты говорил о контрабанде…       – Они собирают артефакты и оружие на разгромленных кем-нибудь планетах, а потом продают их в обход законов Империи.       – Рискованно.       – На дне делаются дела и похуже — торговля пленницами-телепатами, например, а Империя не торопится разгребать эту клоаку. Почему, риов?       – Ты спрашиваешь, даэхлен? — Л'Нар усмехнулся. — В рядах контрабандистов полном-полно осведомителей Тал Шияр. Если немедленно уничтожить уже банду, ее место займет новая, с которой еще придется повозиться.       – Элементами клянусь, какие холодные у них мотивы!       – Йе.              Еще один проблеск чужого света появился лишь через полчаса — он был слабым, ровным и проникал сквозь люк в потолке. Л'Нар отрегулировав мощность, двумя точными выстрелами сбил запоры, и решетка с пронзительным скрипом вышла из пазов. Сверху посыпались то ли хлопья ржавчины, то ли кусочки грунта. Подул бриз, облака рассеялись, и в люк заглянула бледная луна ч'Рихана. Сад переставлял собой продолговатый участок, устроенный на уступе холма и обнесенный высокой и толстой стеной.      Очутившись наверху, Л'Нар поспешно отошел в тень и потянул за собою Тэя.       – Противник рискует жизнью, поэтому будут действовать решительно. Если нас заметят, то попытаются убить. Броня защитит от попаданий в грудь, но не в голову и не в конечности. Будь осторожен, не позволяй в себя прицелиться.       – Ты думаешь, претор еще не умер?       – Его смерть не стали бы держать в тайне.       – Зачем врагам сохранять жизнь правителю?       Л'Нар задумался на миг, разглядывая гладкую глухую стену дворца.       – Возможно, они хотят что-то узнать у виллху, секреты Империи, нечто такое, о чем он говорить не хочет.       – Неужели кто-то рискнет допрашивать и принуждать правителя?       – Виллху не только виллху, но и член Старшего Дома, на такое сложно решиться. Принуждать, конечно, станут, но не сразу, поэтому немного времени у нас еще есть. Пошли.       Л'Нар сократил расстояние и прижался к отвесной стене дворца. Тэю, очевидно, мешала броня, но вскарабкался по стволу дерева, очутившись на толстой ветке, ловко, словно кошка, прошел по ней, поддел створку ножом и заглянул внутрь.       – Здесь никого, чисто.       – Прикрой, я лезу вслед за тобой.       „Дворец хорошо защитили от несанкционированной телепортации, но очень плохо — от проникновения не через вход, — думал Л'Нар, сначала карабкаясь вверх, потом бесшумно забираясь в оконный проем. — К такому обороту событий никто не готов. Мы — риханнсу, и даже в интриги привносим огонь сердца и склонность к пафосу. Путь через канализацию некрасив и не годен для офицеров и сенаторов, но Тэй еретик, а меня, наверное, испортило общение с ллоанн'нар“.       Он прислушался и попытался понять, что происходит в здании. Со стороны главного входа доносился шум голосов, реплики звучали отрывисто, словно приказы. „Там охрана, или неверные преторианцы, или, скорее, сменившие их солдаты одного из мятежных сенаторов“. Совсем близко, за углом, раздавалось едва слышное шуршание одежды и временами тихий лязг металла.       Л'Нар повернулся к Тэй и в знак молчания приложил палец к губам. „Часовые настороже и вооружены, а другого пути нет. Мне придется их оглушить, но если виллху не жертва, а участник некого темного заговора, перестрелку с охраной нам не простят“.       Он кивнул Тэю, отдавая беззвучную команду.       Оба появились из-за угла одновременно.      В течение краткой секунды Л'Нар успел разглядеть серо-серебряную униформу двоих гекха [солдат (ром.) ], их яйцевидные металлические шлемы и темные, сузившиеся от ярости глаза.       Потом два зеленых луча ударили двум стражникам в грудь. Солдаты рухнули, но самый проворный из подстреленных успел все же успел нажать на спуск. Оброненный дизраптор сработал уже на полу, бесполезно опалив шлифованный камень дворцовой стены…       Л'Нар приблизился и снял шлем с неподвижного риханнха. Тот дышал ровно, но оставался без сознания.       – Обыщи второго, Тэй.       – Йе… У него только дизраптор и браслет.       – Браслет передай мне, дизраптор возьми себе как запасной. Солдат нужно связать и спрятать.       – Патруль все равно заметит, что часовые исчезли.       – Заметит без сомнения, но дисциплина мятежников обычно ниже, чем у постоянной охраны. Сначала они попытаются выйти на связь, потом могут вообразить, что часовые сбежали, и в любом случае, мы выиграем время…       Анфилада комнат с едва тлеющими светильниками вела в полумрак. Лица давно ушедших в Ворта Вор героев мрачно глядели с настенных фресок. Коллекция церемониальных мечей на стене походила на блестящие зубы чудовища. Складки портьер чуть колыхались от сквозняка. Л'Нар связан обоих гекха их же ремнями, использовал для кляпа ткань от мундиров и оттащил бесчувственные тела в оконную нишу.       – Возможно, стоило просто добить изменников.       – Они просто подались вредным эмоциям, риов, или подчинились приказу.       – Сомневаюсь. Все их эмоции сводятся к нехватке чести… Впрочем, пошли дальше. Покои виллху совсем рядом.       Л'Нар шел, стараясь ступать бесшумно и внимательно прислушиваясь, но других часовых не заметил. Дверь кабинета претора оказалась приоткрытой, и неширокую шириной в ладонь щель, пробивался свет. Оттуда же доносились голоса. Беседовали двое — некто с чуть протяжным произношением и сам претор — сипло, с нотками гнева.       Л'Нар, который с изумлением узнал в собеседнике виллху сенатора Аргелиана, махнул рукой Тэю и сам прижался к косяку.       – Чего вы добиваетесь, дэйху? — резко спросил правитель Рихана. — Меня можно убить, но не запугать, а представить смерть как естественную при таком числе свидетелей это сложно.       – Юсаэ за прежнее, насилие, теперь я хочу убедить вас.       – В чем? В том, что вы — одержимый жаждой власти веруул?       – О, нет! Мы знаем, что тессеракт у вас, реккхаи, и знаем принцип действия. Элементами клянусь, я не понимаю, почему вы не хотите им пользоваться возможностями. Боитесь вмешательства в будущее? Мы оба знаем, насколько оно холодно. Промедление сейчас подобно означает нашу смерть потом — отдайте тессеракт другим, тем, кто боится.       – Хватит! — голос виллху на миг сделался громовым. — Хватит лгать, дэйху Аргелиан. — Вам нужен был предлог для моего смещения — что ж, признаю, вы его получили, хотя и надуманный. Если бы тессеракт был тем, что в себе воображаете, я бы не попал в такую нелепую ловушку.       – Значит, вы признали, что владеете им?       – Нет! Ваши информаторы лгут. Кстати кто они?       – Не скажу.       – И я ничего не скажу.       – В таком случае, мы в тупике.       – Гибель „Крылатой Тени“ — ваших рук дело?       – Конечно, нет.       – А я полагаю „конечно, да“. Спровоцировать конфликт с ллоан'мрахел, когда они держат нас на прицеле при помощи красной материи — такая замечательная идея для ванг'радам [предателя (ром.) ]. Где вы взяли странный труп с видимым обликом человека, чтобы подкинуть его?       – Не скажу.       – Отчего не использовали обычного человека? У вас наверняка есть пленники.       – Отчего? Не скажу.       – Опять то же самое, мы ходим по кругу.       – Вы не понимаете, виллху… Террхасу никогда не решатся использовать красную материю, а попытка угрожать рассекретит ее местонахождение. Мы могли бы отобрать ее у ноимн сеха хви и использовать в будущем, чтобы обезопасить себя от взрыва Хобуса…       – Сенатор! Отчего вы решили, что люди слишком слабы и не используют самое эффективное оружие в Галактике?       – Их доктрина запрещает геноцид.       – При реальной опасности всегда найдутся те, которые отбросят доктрину ради выживания. Ллоан'нар ноимн сеха хви как раз из таких.       Аргелиан, казалось, устал спорить.       – Отдайте тессеракт, или плохо будет…       – Не отдам.       – Почему?       – Не могу, его у меня нет.       – Это ложь.       – Нет, это вы сенатор-тупица, как и прочие тупицы-мятежники. Тессеракт существует в будущем, а не сейчас. Предупреждения приходят оттуда, а я даже не знаю, по какому принципу и почему иногда получаю предостережения от самого себя, а иногда – нет.       – Во имя Элементов! — Аргелиан, казалось, пришел в отчаяние. — Из-за вашего упрямства нам придется вас уничтожить.       – Диипан! [некомпетентный (ром.) ] Если меня убить прямо сейчас, то вы не получите предупреждений из будущего. Никогда и ни при каких обстоятельствах.       – Фвад! Да будет так. Я не ожидал, что этот артефакт настолько ничтожен. Думаю, наш разговор закончен.       – Если бы вы, сенатор, не держали меня на прицеле дизраптора, я бы убил вас своими руками как предателя Империи.       – Стража! Сюда, — позвал Аргелиан и остолбенел, увидев внезапно появившегося Л'Нара.       В следующий миг оглушающий выстрел опрокинул сенатора на мозаичный пол, а претор вздрогнул, не сразу осознав перемену ситуации.       – Шаой кон, реккхаи. Простите, я вернулся без зова и не спрашивая охрану.       На лице правителя Ромула поочередно сменилось несколько очень заметных выражений — вызванный близкой опасностью испуг, огромное удивление, облегчение и некоторое смущение, которое быстро исчезло.       – Шаой бин, галае риов. Вы явились как раз вовремя, чтобы мне помочь. Проверьте, мертв ли предатель.       – Он не мертв, я стрелял на оглушение.       – Тогда заприте бесчувственное тело изменника в шкафу, — сказал правитель, поспешно поднимая дизраптор Аргелиана.       – Ссуай-ха. [Все понял (ром.) ]       – Риханнха, который явился с вами, заслуживает доверия?       – Да. Его зовут Тэй Ий'Лиамн, это мой старый товарищ, верный Империи.       Тэй, к которому относились эти слова, отсалютовал претору, в потом постарался держаться на заднем плане.       – Юсаэ, реккхаи, — пробормотал он, — моя одежда очень грязна, мы шли водостоками.       – Не важно. От вас сейчас не требуется чистота мундиров. Мне нужно покинуть это место и перейти на любой лояльный военный корабль не слабее крейсера.       – Принять вас на борту „Алф'индора“ — большая честь.       – О чести рассуждать рано, — лицо претора передернул нервный тик. — Вы не сумеете связаться с командой и никто их нас не телепортируется, пока в центре управления не выключат блокировку. Едва ли мятежники так поступят, поэтому заняться этим придется лично вам, галае риов. Немедленно. Каждый потерянный час приближает катастрофу Рихана.       – Дайе.       – Ваш доверенный друг останется со мной.       „Правитель это правитель, он не любит благодарить, — подумал Л'Нар, возвращаясь по уже знакомому коридору. — Он придержал Тэя и как охранника, и как заложника — странное сочетание, зато вполне в духе виллху. Не ясно, кто охраняет командный центр, но солдат там наверняка предостаточно. Мне с ними не справиться. Задача не по силам одному, и все же, против логики, я пытаюсь ее выполнить, от чего, возможно, и погибну…“.       Он сверился с записанным в браслет планом дворца и повернул направо, а потом налево, спустился по пандусу и очутился полуярусом ниже в полутемном помещении без окон, но декорированном в обычном для дворца имперском стиле. Штандарт с орлом, сжимающим Ромул и Рэм в когтях, чуть шевелился от созданного вентиляцией сквозняка.       – Стой, ни с места!       Силуэт, казалось, материализовался из тьмы. На короткий миг враг показался Л'Нару демоном, но оказался лишь ромуланцем в плаще с надвинутым на глаза капюшоном.       – Вах-уд? [твое звание? (ром.) ], — спросил страж, замерев на границе тени и, не дождавшись ответа, откинул капюшон и шагнул ближе, не опуская дизрпатор.       Лицо противника оказалось оказалось хорошо знакомым.       – А, это ты С'Кан…       Услышав собственное имя и обнаружив перед собой Л'Нара, старший брат Юнис не миг опешил, но тут же пришел в себя.       – Та'кренн! [только посмотрите на это! (ром) ], — процедил он иронически. — Куда спешишь, Л'Нар тр'Ирхасаэхир?       – В командный центр.       – Зачем?       – У меня приказ Аргелиана, который я передам дежурному центуриону лично.       – Лжец. Ты не наш. Аргелиан тебе не доверяет.       – Но ведь каким-то образом я попал во дворец?       – Пролез через какую-нибудь дыру. Ты часто лезешь не в свое дело, прихвостень ллоанн'нар.       – Помолчи, С'Кан. Ты брат Юнис, только поэтому я пытаюсь игнорировать твою ложь.       – Рхэ? Все знают, как ты потерял флотилию, предпочел не умирать и сдался ноимн сеха хви… Или ты мне угрожаешь? Я бы пристрелил тебя, но попытаюсь не делать этого из-за Гая, который еще немного помнит своего отца.       – Послушай, в'дианм [приемный брат (ром.) ]…       – Я не хочу тебя слушать.       – …то, что происходит сейчас во дворце — измена.       – Рхэ? А, может, это просто очищение Империи?       – С каких это пор предательство стало честью? C каких пор клан Чайронсэла заключает союз с врагами?       – C тех пор, как… — брат Юнис уже хотел продолжить, но вовремя прикусил язык.       Л'Нар уже заметил, что тр'Чайронсэла выглядит растерянным, злым и помятым, но он, по крайней мере, не поднял тревогу.       – Убирайся отсюда, пока не поздно. Нам не о чем больше говорить, — буркнул С'Кан. — Я не хочу отдавать тебя ни Аргелиану в руки, ни друзьям М'Рава на расправу… А ведь придется, если не уйдешь.       – Помоги мне отключить блокировку в командном центре, и мы уйдем отсюда вместе.       – Уйдем вместе, да вот только куда? Скоро все на ч'Рихане переменится. Это ты настоящий бродяга, а мы привязаны к планете наследием клана.       – К чему эти холодные расчеты, в'дианм? Послушай свое сердце, помоги мне ради памяти Юнис.       Эти слова Л'Нара возымели обратное действие, они почему-то мгновенно взбесили С'Кана.       – Ради памяти Юнис?! Юнис мертва, и ты больше не Чайронсэла! Ты поменял память мой сестры на хевам'сусси'зрай [человеческую сучку (ром.) ]. Мне плевать, как оправдываешь себя, плевать на все, кроме моих чувств, которые ты задел, а ты очень сильно их задел, братец.       – Может, дело не в твоих чувствах, а в обещанных Аргелианом преимуществах? — поинтересовался Л'Нар, тоже теряя терпение.       – А что, мои военные способности и мой душевный огонь не стоят сенаторского кресла?       – Хочешь получить желаемое ценой убийства претора Рихана?       – Если виллху уйдет по доброй воле, мы его, наверное, не убьем. Пускай проваливает в ссылку. А вот ты — другое дело. Твои поступки уже давно противны моему мнхеи cахэ.       – У тебя очень своеобразные представления о мнхеи cахэ. Всего лишь пустые слова, которыми обеляют предательство.       – Ну все! — отрезал С'Кан, у которого лицо позеленело от злости, — может, стоило сдать тебя солдатам охраны, но я предпочитаю фумаэ [дуэль (ром.) ]. Тут на стене есть коллекция мечей. Снимай свою грязную броню, бери любой клинок и дерись со мной по правилам, а иначе я просто прострелю твою пустую башку, веруул.       С'Кан легко и непринужденно вытащил собственный меч, хоть в известной мере и церемониальный, но отлично заточенный.       „Элементами клянусь! А я-то думал поспорить, а потом аккуратно оглушить его из дизраптора, — в замешательстве подумал Л'Нар. — Ничего не выйдет, теперь мне драться с дядей Гая“.       Дыхание С'Кана участилось, судя по всему, он почти не сдерживал неукротимое бешенство. Л'Нар расстегнул и сбросил броню, шагнул в сторону и сдернул со стены меч, выбрав тот, который выглядел получше.              – Ладно, как пожелаешь, С'Кан. Своим предательством ты оскорбил нашу прежнюю дружбу и память Юнис. Этого тебе показалось мало — и ты оскорбил мою вторую жену, хотя она-то верна Империи.       – Не трать дыхание, мои уши тебя не слышат.       – Очень хорошо.       Л'Нар сделал выпад, не столько в надежде зацепить противника, сколько намереваясь прощупывая его оборону. С'Кан отбил удар и ответил атакой, причем проделал ее так быстро, что едва удавалось уследить за мелькание клинка. Этот натиск вынудил Л'Нара отступить на шаг, потом еще на шаг. Острие меча противника зацепило один из светильников, который немедленно погас, испустив напоследок сноп искр.       „Если я пропущу хотя бы один удар, мне конец. Если дуэль затянется — сюда может придти охрана, и тогда мне тоже конец“.       Л'Нар переменил тактику, сосредоточившись на обороне в надежде, что С'Кан, который в эти минуты выглядел одержимым, устанет и замедлит темп. «Дело плохо, я уже не владею собой, — понял капитан „Алф'индора“, отражая очередной удар в живот. — Ошибок врага не ждут, их провоцируют».       Он чуть приоткрылся, и С'Кан тут же нацелился в плечо, явно собираясь отсечь противнику руку. Л'Нар подставил под удар основание меча и сталь не выдержав, сломалась, отколовшийся от рукояти клинок со звоном полетел на каменный пол. С'Кан, посчитав противника обезоруженным, радостно вскрикнул и широко замахнулся., но Л'Нар мгновенно сократил расстояние и ткнул шурина рукоятью сломанного меча в лицо.       Удар получился таким сильным, что С'Кан выпустил оружие и рухнул на пол. Он не мог выдавить ни одного связного слова, даже когда Л'Нар поднял чужой меч и приставил его острие к шее скорчившегося противника.       – У-у-у…       – Что?       – Веруул… Ты сломал мне передний зуб под корень.       – Очень хорошо. Ты сдаешься?       – Что? Нет. То есть, да, сдаюсь, но ты же все равно меня прикончишь, — пробормотал брат Юнис, едва отдышавшись.       Он продолжал сидеть на полу и все пытался стереть с лица кровь. Л'Нар молчал, ощущая как бешено колотится пульс, и медленно рассеивается заслонившая мир зеленая пелена ярости.       – Давай, побыстрее, — попросил С'Кан, — пожалуйста, сразу, в сердце или в горло, я устал ждать.       – Рхэ? Мне твоя смерть не нужна, хоть ты и дурак, предлагаю предлагаю еще раз — помоги отключить силовое поле.       – Даже если помогу, и виллху спасется, меня он убьет медленно и с радостью.       – Поверь, я сумею тебя защитить. Вставай и двигайся, время не ждет.       С'Кан вцепился в протянутую ему руку и встал, неуверенно озираясь по сторонам.       – У меня, брат, в голове какой-то звон. Или это генератор звенит?       – Звон именно у тебя в голове, но соображать-то ты можешь?       – Могу, потому и не советую сражаться с центурионом и солдатами. Я передам по связи, что центральный вход в опасности. Они помчатся туда и оставят пульт управления тебе.       – Хорошая идея, но не вздумай навредить и сказать хоть одно лишнее слово.       – Зачем? Мне же без тебя конец.       С'Кан обильно сплюнул зеленую кровь, показал пустые ладони, а потом медленно вытащил коммуникатор:       – Вызывает С'Кан тр'Чайронсэла. Главные ворота атакованы. Старший центурион охраны просит подкрепления. Что? .. Да, отправляйте туда всех. Что? .. Да, у них плохо работает связь. Не слышно стрельбы? .. Да вам, должно быть, заложило уши. Здесь грохочет, да еще как…       Брат Юнис отключил коммуникатор и протянул его Л'Нару.       – На, забери, если тебе так спокойнее. Солдаты используют лифт, так что нам навстречу они не попадутся. Возможно, там, внизу, осталась пара дежурных, но с ними ты легко управишься. Кстати.. Юсаэ, забудь все, что я наговорил тебе до дуэли.       – Но ты действительно так думаешь?       – Нет. Просто я был не в духе и сказал ерунду. Ты действительно весь в грязи будто бродяга, но все остальное неправда..       Л'Нар промолчал, поднял с пола броню, надел ее и застегнул пряжки.