Судьба Драконова (бывший "Расчёт по-драконьему")

Внимание. Глава содержит. Точка.       ๖ۣۣۜСефирус едва дождался появления Базилеска. Он не мог найти себе места, готовый в любой момент перевоплотиться в дракона и помчаться к чёрному замку. В какой-то момент на душе стало особенно тошно и тоскливо, до него доносили отзвуки страданий эльфийки. Сефирус был уверен, что она коснулась чёрного камня в набалдашнике ключа. Ключ ещё при ней - это уже хорошо...       Когда на небе показалась движущаяся точка, стремительно растущая в летящее на крыльях шестиногое существо, он всё же не выдержал и, приняв изначальную форму, взмыл вверх на встречу, не желая терять более ни минуты.       "Здравствуй, брат! - прозвучал голос Красного, едва он достиг пределов досягаемости для обмена мыслями. - Айвелун передала мне, что тебе нужна помощь. Видимо дело серьёзное, раз ты отослал её!"       "Куда как серьёзное, - отозвался дракон, - Элайя в замке у Тёмного. Помня наши предыдущие встречи, я не рискнул атаковать его один. Айвелун для этого слаба."       "Правильно решил", - красный Василиск заложил петлю в воздухе и направил клюв в сторону, где за горизонтом и облаками скрывался чёрный замок.       Уже на подлёте к замку Дракон услышал зов. Она страдала и молила прийти за ней. Дракона сложило словно судорогой от той боли и страха, которыми полнился этот зов, но он быстро совладал с собой. А на стены замка уже выбегали слуги Тёмного...       Сжечь, сжечь всех, кто встал на сторону отступника! С людьми они расправились быстро. Часть окаменела, парализованная взглядом Василиска, остальных сжёг первозданный огонь Дракона, который, лишившись подпитки человеческими телами, перекинулся на каменную кладку.       Колыхнулся магический фон. Кроме Тёмного здесь явно был ещё один чародей. Чародейка. Знакомая фиолетовая мантия мелькнула в просветах бойниц. Женщина спряталась и теперь призывала своих слуг - теней, уже знакомых Дракону по памятной встрече в лесу.       Василиск уже ползал по широкой внешней стене замка, разнося всё вокруг себя ударами хвоста, а Дракон облетал башню, стараясь подобраться к чародейке. Словно почувствовав его, она, выпустив последний поток теней, помчалась прочь. Дракон взревел и выдул ей в спину поток пламени. Теперь можно было и приземлиться.       Едва коснувшись поверхности, Сефирус обратился и устремился к зияющему входу в башню. В самом проёме он буквально нос к носу столкнулся с Тёмным магом. Реакция дракона оказалась быстрей, и маг отлетел к стене с разбитым носом.       - Где она? - мужчина навис над чародеем, готовый в любой момент снова принять изначальную форму.       - Тебе она не достанется, - прохрипел маг, сплёвывая кровь.       Сефирус схватил его за грудки и со всей силы швырнул в противоположную стену.       - Где она?!       - Ищи, - успел ответить Тёмный, прежде чем лишиться сознания.       Сефирус влетел в башню и замер, прислушиваясь. Элайя где-то здесь. Испуганная, ослабленная, едва живая... Мужчина вихрем пронёсся по ступеньках вверх, через заклинательную залу - чувствовал, она была здесь - и наконец нашёл комнату.       Эльфийка лежала на грубо сколоченном деревянном столе, свернувшись клубком, в одной рубахе, едва прикрывающей окровавленные бёдра, закрыв глаза, но не спала и не была в беспамятстве. Сефирус улавливал отголоски её мыслей, и они были полны желания смерти. "Ну нет, умереть я тебе не дам!" Штаны валялись, откинутые, в углу, от них тянуло зовом чёрного камня. Одевать её времени не было. Сефирус подобрал лежащий на полу ключ, и вернулся к столу.       Элайя слышала, что в комнату кто-то вошёл. По стуку кованных сапог поняла, что это не маг, но двигаться и что-то делать совсем не было желания. Пришедший тронул её за плечо, развернул к себе. Тан! Она узнала его, не смотря на то, что он выглядел несколько иначе, чем она привыкла... Он всё-таки пришёл! Он нашёл её! Элайя всхлипнула.       Тан опоздал. Опоздал, но всё равно пришёл. Мужчина подхватил лёгкое тело на руки, прижал к груди, закованной в жёсткий панцирь дублета. Элайя обхватила его за шею, вцепилась так, как тонущий цепляется за последнюю соломинку. Хотя какая теперь разница?       Порыв холодного зимнего ветра, резанувший по обнажённой коже, оповестил эльфийку о том, что они покинули стены замка. Тан, всё так же - с девушкой на руках, стоял на смотровой башне. На против него сидело огромное крылатое шестиногое чудовище, покрытое красной чешуёй, с большими круглыми глазами на выкате и петушиным гребнем. Оно, едва завидев мужчину с добычей, отвело глаза. Тан подошёл к нему вплотную и опустил Элайю прямо на лапу. Девушка испуганно дёрнулась, но чешуя оказалась гладкой и тёплой, а чудище никак не отреагировало на неё.       Сефирус, оставив ношу, отошёл в сторону и уже готовился к перевоплощению, когда за его спиной возник Тёмный. Маг успел прийти в себя, пока дракон искал пленницу, и уже снова был готов к борьбе. Мужчина успел обернуться и почти успел уклониться - синяя молния, метившая в сердце, всего лишь скользнула по плечу. Сефирус, как был, выплюнул в мага струю пламени и начал срочное перевоплощение. Маг увернулся частично, одежда на нём вспыхнула и загорелась. Он сделал быстрый пасс руками, словно вылил на себя ведро воды - потоки магии сдули пламя, и снова метнул молнию. Сефирус, уже успевший принять изначальный вид, закрылся крыльями, снопы искр рассыпались в стороны. Василиск шевельнулся было на подмогу к брату, но тот отдал команду стеречь эльфийку и не ввязываться.       Сорлан, видя, что пленницу вывели из башни, а против двух чудишь он не сладит, начал отступать. Но своё бегство он решил обставить с помпой, и сами противники ему в том поспособствовали. Кругом лежали обугленные и окаменевшие тела слуг мага. Смерть - сильнейший выброс энергии, и она ещё витала здесь над башней чёрного замка. Над телами погибших и застывших в камне потянулся чёрный туман, собираясь во что-то бесформенное и несущее в себе страх и смерть.       "Это Теневой ужас, брат! - отозвался Базилеск. - Твоя девочка не выживет, если попадёт в него. А если он вырвется из замка, кругом восстанут все погосты. Забирай её и бегите, а я попробую его задержать!"       Мощной лапой Красный подкинул эльфийку так, чтобы та оказалась на ногах, и тут же сам оттолкнулся и взлетел. Лапа Дракона подхватила Элайю за талию и потащила вверх. Из чёрной тени вырвался длинный отросток, хлестнул Дракона по хвосту и чуть было не захватил крыло. Тот кувыркнулся в воздухе, но всё же выравнял свой полёт. Отросток отделился от основной массы, сформировался в подобие тучи и последовал за ним. Внизу Василиск принимал на себя удар оставшейся массы.       Дракон, до сих пор крепко державший в лапе эльфийку, внезапно подкинул её, а сам, заложив вираж, оказался строго под ней. "Держись крепче" - прозвучал знакомый голос Тана, и Элайя приземлилась на его спину в месте, где начиналась длинная шея. Она вцепилась в чешую и всем телом прижалась к шее Дракона. Он всё больше набирал скорость, облако следовало за ним, хоть и отставая. Элайя зажмурилась - от сильного ветра слезились глаза, ей было холодно, но ощущение полёта, почти полной свободы, будили в ней желание не только держаться, но и как можно дольше наслаждаться этим полётом...       Дракон начал снижаться, а впереди маячила горная гряда, и эльфийка сжалась, испугавшись, что они разобьются. Но Дракон ловко маневрировал между пиками, и в конце концов приметил одну расщелину в скале. Ему пришлось сбросить скорость, чтобы не промахнуться, и облако начало догонять. В последний момент он скользнул между двух валунов, едва не задев их крыльями. По узкому ходу они пролетали вглубь горных недр, и Дракон ударами хвоста устраивал за собой обвалы, запечатывая этот путь для преследующей их смертельной тучи.       Наконец они приземлились, девушка скатилась со спины своего спасителя и, не устояв на ногах, шлёпнулась на камень. Дракон выдул струю пламени, которая зажгла один из подземных сталагмитов, превратив его в огромную свечу, и улёгся на бок, по крыльям стекали мелкие молнии - остаток атаки Тёмного. Эльфийка поднялась и, спотыкаясь, побрела к огню, чтобы осмотреться. Они находились в большой подгорной пещере с высоким куполом, и ход, в который они влетели, теперь уже замурованный, остался где-то наверху. У горящего камня, понимая, что всё наконец закончилось, Элайя вдруг ощутила страшную слабость. Ноги в миг стали ватными и девушка начала оседать. Она бы упала, если бы не Дракон, так вовремя её подхвативший. Он подтянул её к себе, устроил в кольце лап.       Дракон. Тан. Она своими глазами видела, как тот, кто был её спутником, чародей, обещавший ей помочь, обратился в чёрного дракона. И сейчас его золотые глаза с узкими зрачками были так похожи на те, что она видела как-то в полусне в трактире, где Тан пытался освободить её воспоминания. Был ли это сон, или видение? Элайя вспоминала, как он несколько раз проговаривался, называя её по настоящему имени. Неужели?..       Кровотечение не прекращалось. Эльфийка уже равнодушно смотрела на красные полосы на ногах, понимая, что конец близок. То, что могла бы пережить любая сметрная женщина, возможно даже с минимальными повреждениями, её медленно убивало.       Конец страданиям положил дракон. Или увеличил их многократно. Придя в себя после непродолжительного сна, он бесцеремонно перевернул лежащую на его лапах эльфийку на спину и задрал её рубаху чуть ли не до подмышек. Элайя взвизгнула сначала от неожиданности, потом недовольно и мученически простонала:       - Оставь меня, я умираю...       "Не дождёшься! - прозвучал его голос, - Некромантом мне быть ещё не приходилось, да и признаться, особенно не хочется. Вылечить тебя будет проще, чем оживить".       - Ты знаешь, что для моего народа это смертельно...       "Насилие? Но ты-то ещё жива", - и едва его голос затих, Элайя ощутила, как мощная лапа раздвигает её бедра. Стало страшно. Очень страшно - она вспомнила мага, нависающего над ней. Зажмурившись, приготовилась к новой боли, но вместо неё почувствовала прикосновение мягкого, но упругого и влажного. Сделав над собой усилие, эльфийка посмотрела вниз. Голова дракона, украшенная рогатой короной, устроилась как раз между ног, и свести колени значило напороться на острые шипы. Глаза его были прикрыты, а к её лону прикасался его длинный язык.       Элайя чуть не вскрикнула, но голос пропал. А потом пришло понимание. Будь он в человеческом обличее, прикоснулся бы рукой, но сейчас его лапы слишком большие, а когти - острые. В подтверждение своих догадок, она почувствовала знакомую вибрацию и щекотку заживляющего заклятия. И страх и стыд сменились спокойствием, а оно - странным напряжением, близким к наслаждению. И правда, какая разница, чем прикасаться?.. И наверно подобные прикосновения дарят друг другу влюблённые...       Дракон ощутил отголосок этих рассуждений:       "Мне нравится ход твоих мыслей", - шутка показалась ей жестокой, но не успела она как следует об этом подумать, как длинный язык снова вернулся к её лону и на сей раз ворвался внутрь.       Элайя дёрнулась, издав то ли стон, то ли хрип, но скорее не от боли, а от неожиданности. Щекотка от заклятия внутри её тела произвела такое действие, что эльфийка вцепилась в свою же рубаху и чуть не выгнулась дугой, а потом и вовсе разрыдалась, не в силах больше сдерживать слёзы. Ужасно! Всё ужасно! Я должна была покинуть этот мир, поруганной, но гордой... А вместо этого страдаю, боюсь и... о ужас, испытываю что-то похожее на... удовольствие?..       Дракон, удовлетворившись эффектом заклинания, отодвинулся, а потом уложил рогатую шипасную голову на живот эльфийки, аккуратно, чтобы не задеть и без того настрадавшееся тельце.       "В другой ситуации осталось бы одно удовольствие... - он снова показал, что слышал её мысли. - А теперь приходится так радикально тебя исцелять. Прости, что я не успел вовремя..."       У неё уже не было сил ни плакать, ни отвечать. Она хотела только уснуть и по возможности хотя бы во сне забыть произошедшее с ней.       На следующий день у Элайи ничего не болело. Воспоминания никуда не делись, но тело было здорово. Почти. К полудню началось новое кровотечение, сильнее предыдущего. Эльфийка подскочила, не понимая, что происходит, и откуда на рубахе новое пятно крови - ведь вчера дракон заживил все разрывы. Она снова расплакалась, а затем растолкала дракона. Тот спросонья, не разлепляя глаз, сообщил то, от чего Элайя почувствовала, как волосы на голове становятся дыбом.       "Это выходит твоё зерно. Неприятно, но не смертельно."       - Я опять истекаю кровью, а ты говоришь, что это не смертельно? - эльфийка готова была наброситься на него с кулаками, если бы не слабость, охватившая её тело.       "Представь себе, смертные женщины переживают подобное каждый месяц почти всю свою жизнь, и ничего... Умирают конечно, но совсем от другого."       - Не понимаю...       "Вы, Дивные, отличаетесь от них... Ваше зерно зреет долго, прежде чем будет оплодотворено... В нашу первую ночь, - он сделал паузу, а глаза его загорелись как-то странно, - В первую нашу ночь ты призвала дитя. Точнее пыталась это сделать. Вот твоё зерно зрело - довольно долго - но после того, что сделал Тёмный, покинуло тебя."       - Это мой ребёнок? - Элайя постепенно понимала смысл слов дракона, и чем больше понимала, тем грустнее ей становилось. - Это один из двух, которых я могла родить?..       Последняя фраза потонула в рыданиях. Проклятие прекрасных и вечных Дивных - возможность иметь только двух детей... И одного она уже потеряла...       "Пожалуйста... не думай сейчас об этом. Их ещё будет... Двое... трое... сколько надо..." - сейчас Сефирус как никогда сожалел о том, что не может принять человеческую форму и приласкать плачущую супругу.       Элайя лежала в кольце его лап и плакала. Выла как зверь. Дракон расправил крыло, накрыл её с головой. В тёплой темноте эльфийку сморил новый сон. Сефирус позволил себе влезть в её отдыхающий разум без спроса и убрать все сны-воспоминания. Пусть она хотя бы поспит спокойно, не оглядываясь на прошлое.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ