Судьба Драконова (бывший "Расчёт по-драконьему")

      ๖ۣۣۜЭлмор не был удивлён отъездом Айвиона, хотя и расстроен. Как друг, он понимал его. Но как наследник Престола... решил просто не преследовать дезертира. Сейчас ему самому гораздо важнее было как можно скорее вернуться в Лесной Престол и разобраться с проступком Ринель. Да и домой хотелось очень...       Они с Айвионом смогли покинуть земли Золотой Змеицы лишь с началом лета, когда закончился сезон дождей, болота подсохли, но ещё не начали невыносимо парить. От Ринель ern получил подтверждение тому, что Элайя найдена и вернулась в Формегил. Это безусловно было хорошей новостью, но и значило так же, что их долгий поход за кристаллами был совершенно бесполезен. Дракон справился и без них. Возникало у принца такое чувство, что их просто отослали подальше, чтобы не путались под ногами.       Он и не собирался путаться. Формально Элайя перестала быть его подданной, перейдя в полное подчинение своему божественному супругу, и единственное, что связывало с ней Элмора - было чувство благодарности за спасение. Возможно у Айвиона были свои цели и мысли на этот счёт, но он их никогда не высказывал, а о супруге своей сестры всегда отзывался хорошо.       Так или иначе, принц очень хотел домой. Выбравшись из топей Дождевого леса, они встретили разъезд из Лесного Престола, от которого узнали о бегстве королевской невесты. Каменный Престол конечно представил это как возвращение в родные тенёта первой фрейлины принцессы и посещение самой принцессой её родичей из Тёмных. Но слухи, поползшие в Лесном, были неумолимы.       И вот теперь он наконец возвращался домой, где отсутствовал непозволительно долго -для принца. Ринель ехала с ним, поникшая и молчаливая. Элмор и Айвион взяли встреченный разъезд с собой в сопровождение, не пристало наследнику Лесного являться в Каменный без свиты. Теперь эта свита фактически конвоировала принцессу, так как ern категорически отказывался с ней разговаривать. Девушке наверно было нелегко без фрейлин... Но Элмор вспоминал о своих скитаниях по болотам и даже немного злорадствовал на тему неудобств невесты.       Однако Ринель переносила этот переход с достоинством принцессы. И даже когда начались осенние холода, не жаловалась, хоть мёрзла в своей палатке и хлюпала носом, а однажды ночью и вовсе попросилась ночевать к сопровождающим воинам - так ведь теплее. Принца это возмутило и обидело, ведь девушка пошла не к нему, а к совершенно посторонним ей эльфам, пусть и будущим её подданным. Он забрал рыжую эльфийку из палатки, где готовились ко сну его сопровождающие, и вывел её наружу:       - Что ты себе позволяешь? - зашипел он на невесту.       - Я позволяю себе согреться и не мёрзнуть ночью, - так же шипя ответила Ринель.       - Почему ты не пошла ко мне?       - Вы со мной не разговариваете, endir'nin! Или возможно уже бывший...       Она не договорила, ern прервал её, резким движением прижимая к себе:       - Как ты могла подумать о таком?       - Ну я же поступила не подобающе для той, которой оказана высокая честь быть невестой наследника Лесного Престола, - Ринель тщательно выговаривала слова, так, словно метала дротики - каждое в сердце принца.       - Ринель, - простонал он, - глупышка моя...       Не в силах больше сдерживаться, впился в её губы страстным поцелуем - пожалуй слишком страстным. Слишком давно он не видел эту маленькую рыжую девчонку, которая не смотря на свой юный возраст, сумела тронуть самые глубокие струны его души. Когда-то давно он смотрел на эту помолвку как на политический шаг, готовился к терпеливому сосуществованию, но милое дитя было столь непосредственным и откровенным, что быстро растопило этот лёд.       Элмор оторвался от губ невесты и несколько нарочито грубо потащил к себе под одобрительный гул стражников, выглядывающих из-под полога палатки. Ринель вскрикнула, чуть не упав на лежанку, - с такой силой её втолкнул в свою палатку ern.       - Может быть вам было бы лучше оставить меня там, у Каменного Престола, ern'nin? - со злобой сказала Ринель. - Ваши венценосные родители не переживут такого позора, что принесла им невеста наследника!       - Замолчи немедленно! - Элмор тяжело опустился рядом, обхватив руками голову.       И Ринель замолчала. Она изо всех сил сдерживала душившие её слёзы и понимала, что ещё слова - её или его - и она разрыдается. Впрочем слов не понадобилось. Девушка громко всхлипнула, ern поднял голову и, увидев покрасневшее личико с распухшими щёчками, прижал невесту к груди. На узкой лежанке вдвоём было тесно, но ни Элмор ни Ринель не решались отпустить друг друга и выбраться из объятий. Рыжеволосая эльфийка так и уснула, прижавшись щекой к груди жениха, о чём утром пожалела, когда увидела на лице отпечатки его доспехов. Сопровождающие их эльфы целомудренно молчали, но очень вызывающе переглядывались.       Дорога домой заняла много времени, и в общем счёте ern отсутствовал больше года, и ему не терпелось вернуться в тёплый, ограждённый магией от зимних снегов и холодов Зачарованный лес. Ern приглядывался к невесте, но та стойко переносила тяготы пути и вообще была очень серьёзна и грустна. Причину этой грусти он узнал на одном из привалов совсем близко к Престолу.       После той ночи невеста принца была окончательно переселена в палатку принца. Он всё ещё злился на неё, но с каждым днём думал об этом всё меньше, и всё больше о том, как выгородить невольную беглянку перед царственными родителями.       На въезде в Зачарованный лес отряд остановился у горячих источников, чтобы привести себя в порядок. Ринель дождалась, пока мужчины искупаются и высохнут, и лишь потом пошла купаться сама. Элмор наблюдал за этим с удивлением. Совсем недавно юная принцесса понеслась бы к воде первая, не думая о том, что другие тоже устали. Он тихо проследовал за ней, скинул одежды за толстым древесным стволом, вошёл в воду, когда девушка нырнула и подловил её, едва она показалась на поверхности. Ринель сначала испуганно вскрикнула, но потом нежно обняла жениха. Впервые за весь десяток лет с их помолвки он позволил себе такие вольности. Но сейчас после ухода Айвиона ern чувствовал себя оставленным и совсем одиноким. А невеста - невеста ведь должна быть родным и близким существом?       Не сразу Элмор заметил, что маленькие капельки на лице девушки - это не брызги воды. Её плечи сотрясались, но не от зимнего холода, что пробирался на поверхности горячих вод. Она плакала, беззвучно, уткнувшись носом в плечо жениха.       - Ринель, melli, что случилось?       - О, endir'nin, оставь меня здесь. Или лучше дай мне пару твоих стражников и оправь обратно в Каменный...       - Ты так боишься ехать в Престол? Не бойся, я смогу защитить тебя от гнева родителей.       - Нет! - она подняла испуганный взгляд, - Не в этом дело... Просто... Просто прости меня и гони меня прочь!       - О чём ты, Ринель? - непонимающе посмотрел на неё эльф. - Что за глупости ты говоришь?       - Я буду проклятием твоего рода, endir'nin! Прогони меня, endir'nin!       Элмор резко закинул рыжую эльфийку на плечо и вышел из воды. Замотал девушку в полотенце, вытерся сам, накинул оставленный плащ и, подобрав вещи, потащил закутанную Ринель в палатку. Там усевшись у очага, он закутал себя и невесту в пару одеял и снова спросил её о причинах такого странного поведения.       - Я должна признаться тебе, endir'nin, - тихо начала эльфийка после продолжительно паузы. - Мы в Таролин попали в беду, и нам на помощь пришёл... пришло одно существо. В благодарность за помощь я обещала ему кое-что. И это станет проклятьем твоего рода, ern'nin.       - О чём ты, melli? Говори конкретнее, что с вами случилось? И что ты обещала?       Ринель снова сначала долго молчала, словно собиралась с силами, а потом начала:       - Мы утопали в песках, почти погибли. Но нас спас... Спас брат мужа нашей Элайи - hir Базилеск. Он живёт там в пустыни, представляешь? Прямо в её сердце у него прекрасный ажурный дворец со множеством бассейнов и цветов... Мы гостили у него некоторое время, а когда пришло время снова отправляться в путь, оказалось, что наш гостеприимный хозяин не очень-то бескорыстен. Он потребовал платы за наше спасение. И Таролин... Тари предложила себя. Но он почувствовал, что она уже не одна, что в её чреве ребёнок, и отказал. Тогда я... я сказала, что отдам ему свою дочь. Нашу дочь, endir'nin. Понимаешь? Нашу дочь!       На последних словах она снова расплакалась. Ern обнимал невесту и погружался в невесёлые думы. А потом, когда всхлипывания затихли, начал говорить:       - Помнишь, melli, ты спрашивала, почему мы, зная, что Элайя в лапах дракона, не поехали её вызволять? Вовсе не потому, что нас заверили в благородстве этого чародея и в честности его намерений, нет. Я прибыл в Престол и не находил себе места. Подземелья Тёмного замка - место не самое приятное, и мы пробыли там около суток - такая малость! Но сам факт, что Тёмный маг, который ранее никогда не конфликтовал с эльфами, пытался нас схватить - заставлял задуматься. И ещё больше задуматься о той малознакомой девушке, которая даже не успела стать моей невестой, но уже успела пожертвовать собой ради моей свободы. Я сказал родителям о своих беспокойствах. И знаешь, что получил в ответ?       Ринель смотрела на него удивлённо и не понимающе. Всё это время ей рассказывали красивую сказу об отважной девушке, которая получила вознаграждение за свою отвагу в лице прекрасного мужа, коим рыжая эльфийка видела hir Сефируса. А Элмор продолжил:       - Мне дали старый фолиант с историей происхождения Мира. Я перечитал его несколько раз - я и до этого был знаком с этой работой - и когда сознался сам себе, что так ничего и не понял, при чём тут книга, мне сказали, что мы - Дивный народ не должны лезть в игры Богов. Понимаешь?       - История Золотого Дитя, - прошептала Ринель.       - Да. Элайя не была выбрана мне родителями. Её всего лишь нужно было привезти в Лесной Престол и скрыть от глаз Тёмного, на время, пока за ней не придёт тот, кому она действительно предназначена. Тогда бы мы расторгли помолвку - по любому возможному поводу - и она бы ушла с ним. Но всё случилось несколько раньше, и мы обошлись без этой рокировки. Потом уже hir Сефирус любезно пригласил нас на свадьбу - как в благодарность за участие в плане, хоть и не состоявшемся.       Повисла тишина. Ринель думала об услышанном. Элмор, казалось, погрузился в воспоминания, но потом снова заговорил:       - И вот сейчас, melli Ринель, слова судьбы снова были произнесены - тобой. Наша дочь будет предназначена другому богу и это... большая честь для нас и большой страх.       - Ты... не прогонишь меня, зная, что я уготовила нашему ребёнку?       - Нет, melli... meldis...       Ринель замерла. Ещё ни разу за всё это время жених не называл её любимой. Милой, дорогой, невестой, но не любимой.       - Куда я теперь прогоню тебя, meldis? Это наш путь, наша судьба. Если богу дано Золотое Дитя, то он не отступит. Так написано.       В Престоле Ринель конечно досталось. Королева была в бешенстве. Пока рыжая была в Каменном, будущая родственница была над ней не властна, но на своих землях могла распоряжаться судьбой принцессы по своему усмотрению. Элмор однако, как и обещал, встал на защиту невесты, поклялся, что сам займётся воспитанием. И это обещание тоже пришлось выполнять, к сожалению Ринель.       Рыжая оказалась под домашним арестом и в окружении чужих. До этого времени она вполне обходилась обществом Таролин и держалась обособленно, пренебрегая лесными эльфийками, за что теперь и поплатилась: близких подруг среди местных она завести не успела. А теперь новые фрейлины стали её же стражницами. Ринель изводилась от скуки без родной души и без возможности свободно передвигаться. Элмор тоже не жаловал её своими визитами, и хоть она понимала, что это только внешняя предосторожность, но скучала рыжая очень.       Однако и Лесная королева отходчива, со временем она ослабила свой надзор и, казалась, вовсе позабыла о таком досадном недоразумении, как невеста её сына. И Элмор стал чаще бывать у неё. Однажды, вспоминая о своём побеге с Таролин - уже не как о чём-то пугающем, а как о настоящем приключении - Ринель вспомнила и черноволосых девушек в красных шелках и газе, разукрашенных чёрной и коричневой краской. И вспомнила, как хищно и плотоядно наблюдал за их плавными движениями из-под приопущенных красных ресниц hir Базилеск...       План созрел моментально. Принцесса велела пригласить к ней Сериндель, которая как раз вернулась в Лесной. Королевская портниха вызвалась помочь Ринель и с музыкой: она могла сыграть сама и взять кого-то из своих учениц, не обделённых помимо портновского таланта ещё и музыкальным. Через несколько дней подготовки она через одну из своих фрейлин передала Элмору, что очень ждёт его в гости.       Ern войдя в покои невесты был премного удивлён: обилие красного и золотого света сделали обстановку до неприличия интимной. Из-за резной ширмы раздавались звуки музыки, диковинной, непривычной лесным эльфам. Колыхнулись газовые занавеси и принцу на встречу вышла закутанная в прозрачные ткани и увешенная украшениями Ринель. Она лёгким движением кисти руки позвала жениха следовать за собой, и тот словно заворожённый безропотно пошёл за ней. Рыжая толкнула его на софу, и принц упал в ворох подушек и покрывал. Музыка заиграла громче, и Ринель начала свой танец.       Ткань закрывала её полностью, оставляя на показ только руки и глаза, которые она густо намазала чёрной краской, от чего и без того большие они сделались чуть ли не на пол лица, но в то же время полные томной поволоки. От её движений ткань колыхалась и струилась следом, а украшения позвякивали, ударяясь друг о друга. Ринель крутанулась, и край одного полотна ткани оказался в её руке, открывая лицо и шею, украшенную богатым золотым колье. Элмор уже устроился среди подушек и с интересом посматривал на невесту. А та уже сбросила вуаль с головы и потянула за полотна, прикрывающие руки, и те расправились подобно крыльям. Ринель порхала по комнате как бабочка или маленькая пёстрая птичка из южных широт. Она крутилась, а широкие шарфы образовывали вокруг неё то кокон, то красное солнце, пока наконец не опустились на пол. Какое-то время Ринель танцевала без них, делая акценты руками, увешанными браслетами и кольцами.       Следующими она вытянула ткани, опутывающие ножки. О, этими вуалями она гордилась особенно: они вместе с Сериндель придумывали, как их сделать такими, чтобы даже при активных движениях ноги не обнажались слишком сильно, пока не придёт время... А время подвинул сам Элмор, захватив пальцами краешек ткани, он потянул её на себя и одна газовая штанина сползла с бедра рыжей эльфийки. Вторую она скинула сама. На щиколотках её обнаружились браслеты с бубенцами, которыми она подыгрывала себе вместе со спрятанными музыкантками.       Ринель была уже почти обнажённой, на ней оставались всего две вуали - на груди и на бёрдах, под ними украшенный золотом лиф и тяжёлый пояс, звенящий тонкими монетками и шуршащий навешенными бусинами. Всё это богатство просвечивало сквозь ткань, но всё же была ею прикрыта. Глаза Элмора уже блестели, а губы сладострастно улыбались. Движения Ринель, как и музыка, становились всё более быстрыми, откровенными и страстными, ныне, не скрытые тканью, они были лучше видны. Эльфийка отошла подальше от жениха, чтобы, с одной стороны, её было лучше видно, а с другой она была бы недосягаема для его прикосновений.       Элмор уже скинул камзол и развязывал шнурки на рубашке, ему было жарко, но не от вечного лета, царившего в Зачарованном лесу, а от внутреннего огня, разожжённого невестой. Ринель потянула завязку на бёдрах, но ткань не упала с них, а была подхвачена её руками. Она придерживала вуаль на талии и продолжала танцевать, иногда приспуская ткань, обнажая то одно, то другое бедро. Вдруг музыка ускорилась ещё больше, а принцесса вращаясь вокруг себя приблизилась к жениху. Ткань опустилась на пол, легко как пёрышко, эльфика выпорхнула из облака ткани прямо к принцу, и он потянул с неё последний кусок ткани.       Ринель упала на софу к нему в объятия. Музыка тут же сменилась на более спокойную, Элмор отметил то про себя, но реагировать не стал. Он прижал к себе горячую и тяжело дышащую невесту. Та откинула голову, обнажая шею, и ern впился в неё губами. Он уже не мог сдерживать себя, скользил руками по голой коже, прикасался губами к нарочито подчёркнутой груди, и лишь когда Элмору начало казаться, что он совсем теряет голову, остановился.       - Прогони меня, - прошептал он в губы невесты. - Прогони, пока я не сделал тебя своей женой раньше срока.       - Я не боюсь, - выдохнула Ринель, и добавила чуть игриво: - Мы никому не скажем...       Как в подтверждение её слов музыка за ширмами заиграла громче, заглушая для всего окружающего мира стоны и страстный шёпот.       На Зачарованный лес давно пала ночь, и два разгорячённых тела лежали в объятиях друг друга. Музыкантки незаметно для них оставили свои инструменты и тихо соскользнули с флэтта, предупредив фрейлин не беспокоить arawen до утра.       - Melner, - Ринель выводила пальчиком узоры на груди принца, - Я всё думаю об Элайе... Почему бы нам не навестить её?       - Нет, - сухо ответил ern и даже ослабил объятия. - Мы уже говорили о твоих путешествиях. Ты больше никуда не поедешь без моего разрешения или сопровождения, а мне сейчас некогда разъезжать по миру. К тому же, мы же не можем вот так просто взять и заявиться в Формегил.       Принц поднялся с ложа и потянулся к рубашке, оставленной на спинке софы. Следом взял штаны и камзол. Ринель поднялась на локте, немного поморщилась - тело болело от ласк.       - Но мы же можем послать туда гонца? - она попыталась изменить его решение.       - Meldis, я же сказал, нет, - он уже натягивал сапоги. - Тем более на тебе всё ещё лежит наказание за побег с Таролин. Его может снять король или королева, но не я. Я могу только - как ты предложила - послать гонца, узнать, как дела у твоей подруги... Но ни ты, ни я не поедем к ним, пока с тебя не будет снят домашний арест.       Ринель села совсем, прикрывая обнажённую грудь покрывалом. Она скорчила расстроенную мину и ещё надеялась переубедить Элмора, но он уже застёгивал камзол.       - Ни ты, ни твои родители не смеют сажать меня под арест. Я подданная Каменного Престола, а не Лесного, и я...       - Ты забыла кое-что, - мягко прервал её ern. - Ты теперь не подданная Каменного Престола. Ты - моя жена, хоть и знаем об этом лишь мы с тобой, да твои милые музыкантки. Можешь просить о чём угодно другом, но из Леса я тебя не выпущу. А теперь мне пора. Не хочу тебя компрометировать.       Он ушёл, а Ринель рухнула в подушки, издав разочарованный стон. План провалился. Проведя столько времени в развратном - с точки зрения светлых эльфов - Каменном Престоле, она совершенно не позабыла об одной особенности лесных родичей...