Судьба Драконова (бывший "Расчёт по-драконьему")

Смешанная
R
Завершён
33
автор
Размер:
254 страницы, 61 часть
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
33 Нравится 148 Отзывы 11 В сборник Скачать

Глава 3. "Я не помню"

Настройки текста
      ๖ۣۣۜСолнечные лучи заливали зелёную лесную поляну. Лето было близко к концу, и земля во всю отдавала тот жар, что успела в себя впитать. Он поднимался сладким маревом между деревьями, словно отправляя всё живое в полуденную дрёму. В высокой траве, которая возможно никогда не знала ног человека, лежала девушка. Волосы её перепутались с травами, глаза были прикрыты, так будто она то ли только заснула, то ли вот-вот проснётся. Ни один следопыт, ни один охотник не смог бы отыскать следов - как попала она на нехоженую поляну. Но она была здесь, живая и настоящая. Сделав глубокий вдох, девушка открыла глаза.       И тут же зажмурилась - так слепил её дневной свет. Привыкла, проморгалась, снова открыла глаза, оглянулась и наконец села. Над поляной летали бабочки и стрекозы, им не было никакого дела до пришелицы. Одна пёстрокрылая проплыла прямо перед лицом девушки, и это окончательно пробудило её.       С пробуждением пришёл и страх - такой тягучий и липкий - туманом опускался на солнечную поляну. Как она здесь оказалась? Где это место? Что было до? Куда идти теперь? Морозные пальцы страха посреди последнего - самого жаркого - летнего месяца прошлись по спине. Девушка снова упала в высокую траву, словно уворачиваясь от него.       Потерять память - что может быть страшнее для Дивного? Для дитя из рода тех, кто никогда ничего не забывает. Она чётко осознавала границы своей памяти: часть её была ясна и солнечна - вот как эта поляна, а другая была подобна обступившему её тёмному лесу. Девушка резко встала снова. Дождавшись, когда перестанет кружиться голова, обернулась вокруг себя и вскинула руки:       - Aiya! - взвился над поляной голос. Она словно пробовала на вкус родную речь. Речь была, и была при ней. В памяти возникали образы и слова. К текущему подобно ручью языку добавился ревущий поток - другая речь, других. Людей. - Ээй?!       Никто не отозвался. Лес кругом нелюдим, по крайней мере в этой части. Кроме бабочек, стрекоз и пары птиц - вон там вдалеке на ветке - здесь никого. Что за лес? Люди говорили, что эльфы способны в любом месте чётко определить, где они находятся. Так, словно у них внутри намагниченная стрелка, указывающая направление. Это было не совсем там. Эльфы умели спрашивать у мира, и тот охотно отзывался. А стрелка - это скорее про гномов...       Девушка медленно, рассекая траву, поплыла к старому дубу на окраине поляны. Прислонилась к нему всем телом, закрыла глаза. Здравствуй, древесный правитель! Ты давно тут стоишь, глубоки твои корни, раскидисты ветви. Селятся на тебе птицы легкокрылые. Скажи мне, чья это земля? Чей это лес? Зашелестели листья без ветра, заскрипела кора. Дерево откликнулось.       "Давно я здесь стою, но мало что вижу. Сородичей твоих давно в этом лесу не было, и не знаю я, как они его кличут. А на землю эту никто своих видов не имеет, глубоко здесь для вас - двуногих. Иди к восходу - там у родника, говорят мне птицы, видели тебе подобных. С них спрашивай..." Благодарю, владыка лесов. Девушка отошла от дерева и поклонилась ему. На востоке и впрямь нашёлся родник, бивший среди груды камней в небольшую выдолбленную водой и углубленную силой рук чашу. Выходить к нему она долго не решалась - дуб сказал, что здесь бывают двуногие, но не сказал кто: эльфы ли, люди? Не принадлежавшая никому земля могла приютить и недобрых людей.       Поляну с источником она обошла несколько раз, прислушиваясь к звукам леса. Но кроме листвы и птиц никто не разговаривал. И она решилась. Вода из источника была сладкой и чистой, девушка пила её жадно и с удовольствием так, как пил бы путник, прошедший сухую степь. Склонившись в очередной раз над чашей, она посмотрела на своё отражение. Её волосы, собранные в толстую косу, напоминали золото пшеничных полей. Что-то это значило в её народе. Но дальше "тёмный лес" не пускал, и она не могла вспомнить - что именно? Откуда-то из глубин всплыло, что это может быть опасно.       Косы надо спрятать! И лучше так, чтобы никто не узнал, каков их цвет, до поры до времени. И она снова начала обходить поляну. Руки сами отбирали нужные травы. Прося прощения у деревьев, она отдирала нужную кору. Недалеко от родника выкопала ямку, выложила внутри небольшими камешками и натаскала воды. В воду набросала и растерзанные травы с корой. Место, которое она выбрала, весь день должно было быть на солнце - вода успеет нагреться. Пары дней должно хватить.       Она вернулась на первую поляну в старому дубу. Сняла с себя верхнее платье, оставшись в одном нижнем, простом и тонком. Вместе с платьем сняла немногие украшения, что оказались при ней, завернула всё в травяную плетёнку и упрятала под корни дерева с просьбой сохранить до иного времени. Спать устроилась на раскидистых ветках лесного владыки.       Выжить в лесу - сущий пустяк. Земля и деревья сами отзываются, показывают свои тайны. Вот тут поляна ягодная. А здесь можно грибов набрать. Там - орехов. Она ни разу не развела костра, благо ночи были тёплые. Через два дня настой в каменной ямке был готов. Чтобы не испачкать платье, она сняла и его, и через время поняла, что правильно поступила: пропитать волосы, не испачкав тела, не получилось. Но результат того стоил - на утро её волосы были уже цвета древесной коры.       Она попалась от собственной невнимательности. Совсем потеряв бдительность, забыв о том, что говорил старый дуб о других двуногих, бывающих у родника, она попалась. Каждый день девушка исследовала лес, уходя то в одну то в другую сторону от приютившего её дерева. В этот раз после долгой прогулки - она зашла так далеко, как никогда раньше, - девушка вернулась к роднику, чтобы умыться и напиться воды. Лицо и руки она обмазывала соком травы, который отпугивал насекомых. Зеркал в лесу не было и следить за белизной кожи было вовсе не обязательно. Умывшись, она только потянулась к своей плетёной из стеблей и листьев суме, чтобы достать нужные травы, когда поняла, что за ней следят. Следивший был разумен. Это явно не зверь. Девушка резко поднялась, оглянулась за плечо, и в этот момент из недалёких кустов на неё выпрыгнул нечто, повалив на землю.       Она вскрикнула, закрывая руками лицо. Сквозь пальцы, закрывающие глаза, девушка увидела нападавшего. Это оказался человек, темноволосый мужчина в простой, перепачканной землёй и рваной одежде. Теперь он восседал на ней держа одной рукой её тонкие запястья, а другой - кинжал.       - Ты кто такая? - мужчина часто дышал, глаза его сверкали, но опасности он не таил, не смотря на оружие. Оно скорее было ради его собственной безопасности.       - La... la rene... - прошептала девушка.       - Ларенэ? - мужчина явно не понял её, приняв слова незнакомой речи за имя. Он резко оттолкнулся от земли, поднимаясь и таща за собой девушку: - Пошли, главный разберётся.       Главный оказался рыжим мужчиной в грязных и рваных одеждах. Он сидел в окружении других таких же людей, и с удивлением взирал на пришедшего и его добычу.       - Мы тебя за птицей посылали или зайцем. А ты кого притащил? - хохотнул один из сидевших рядом с главным. - Зачем нам лишний рот?       - Затем, что этот рот может разболтать о нас, - перебил его Главный. - Кого ты привёл, Брэн?       - Её зовут Ларенэ, - ответил тот.       - Ларенэ? - переспросил Главный, и словно бы уточняя: - Larene?       Девушка кивнула. Этот - понимал, она чувствовала. Может он и помочь сможет?       - Отпусти её, Брэн. Я хочу поговорить с ней. Но не здесь, а в лагере. Собирайтесь! - последнее он крикнул окружающим.       Девушку никто не связывал, но мужчины обступили со всех сторон, и она вынуждена была идти в этом окружении. Один из них, идущий позади неё, поднял натянутый лук и сказал, что выстрелит, если она вздумает что-то учудить. Ларенэ кивнула и пошла следом за главным.       Лагерь оказался достаточно далеко от родника и представлял собой... Девушка не могла поверить своим глазам. Лагерь весь был на деревьях. Приколоченные между веток помосты-таланы, соединённые между собой верёвочными переходами... Это так... так знакомо, - подумала она.       - Растопите-ка баньку, - распорядился Главный и в лагере закипела работа. Ларенэ подняли на один из таланов, под которым поставили двух стражников, и оставили её на какое-то время. Вернулись за ней через пару часов, девушка подумала, что поведут на допрос к Главному, но нет - её отвели к одному из бревенчатых строений без окон, из двери которого валил густой пар.       - Сама справишься или помочь? - хохотнул один из сопровождающих её стражников. Ларенэ непонимающе посмотрела на него, но тут появился сам Главный - уже умытый - и велел стражникам уйти.       - Larene, - обратился он к девушке. - Вымойся, переоденься в чистое. После поговорим.       До неё наконец дошёл смысл слов стражника, девушка густо покраснела и разозлилась - вот ещё не хватало! Но в сарайчик зашла. Он оказался жарко натоплен, в кадке вода, рядом - мыльный корень, а на скамейке у выхода стопкой лежала чистая одежда - светлые холщовые штаны и рубаха. Судя по размеру, они некогда принадлежали юноше, или даже мальчику.       Девушка с усердием стирала с себя травянистый сок и намывала волосы. Вымытая, одевшаяся, но босая, она вышла из бани. Под дверью стоял молодой мужчина, похожий на того, который её нашёл - Брэна. Он проводил девушку на талан к Главному.       Мужчина сидел на грубоватом стуле, на пне, заменявшем ему стол, стояли две деревянные кружки, наполненные чем-то светлым. Он жестом пригласил девушку сесть на такой же стул напротив и предложил выпить. В кружках оказался разбавленный мёд.       - Larene... Ты ведь из Дивных? - неожиданно начал он разговор.       Она кивнула.       - Моё имя - Галор. Ты ведь понимаешь нашу речь? - она кивнула. - А сама говоришь? Откуда ты? Как попала в наш лес?       - La rene, - тихо ответила девушка.       - "Не помню", - словно бы сам для себя перевёл Галор. - Как такое может быть? Вы, дивные, вечные, и память ваша вечна...       Она ответила не сразу. Выдержав паузу, начала тихо и медленно:       - Я не помню. И не знаю, как такое может быть. Я помню, с какой стороны растёт мох на деревьях и что делать при укусе ядовитой змеи. Но не могу вспомнить ни своего имени, ни своего рода. Так что зови меня так, как нарёк твой воин - Ларенэ. Я очнулась в этом лесу - седмицу назад. Откуда, как - не знаю. Но постаралась в нём выжить. А откуда ты знаешь нашу речь?       - Я когда-то жил под одним Дивным лесом, служил его господину, там и выучился, - последовал ответ. - Потом его убили, а мы вынуждены были уйти с той земли. Император, узнав, что лес разорили, протянул лапу на близлежащие земли... Я увёл своих односельчан в этот лес. Промышляем мы, скрывать не буду, разбоем. Но грабим только имперские караваны - они заслужили.       - Убиваете невинных за вину одного? - перебила Ларенэ.       - Нет, обычно оставляем в живых. И берём не больше, чем нам нужно. У нас ведь остались жёны, дети... Они живут не здесь, а в безопасном месте. Мы им отсылаем добытое. Куда податься, я и не знаю...       - Мёд вкусный, - словно перевела тему девушка, - Тоже украли?       - Обижаешь! Это наш, собственный. Пасеки в лесу держим, - и замолк на время, а потом продолжил: - Совсем ничего из своей жизни не помнишь? Я бы мог тебя проводить до границы леса...       - Если позволишь, я бы хотела остаться. Попробовать вспомнить хоть что-то. Может и вам сгожусь. Я целить умею. Если вы нападаете, то и среди вашего люда бывают раненные.       - Да, бывают. Прогонять тебя не хочу, Дивная. Но и ты уж постарайся в лагере не показываться особо. Ты пойми, у меня здесь полсотни мужиков, которые женщин годами не видят...       - Скажи им, что я колдунья, и обращу в камень любого, кто притронется, - если бы не лёгкая улыбка на губах девушки, Галор воспринял бы её слова серьёзно - такой у них был тон.       - Ну, допустим, половина лагеря в это поверит, а что со второй делать?       - Этим скажешь, что мой дар будет со мной до первого прикосновения мужчины. Уверена, что их здоровье и жизнь им окажутся дороже, чем похоть, - она говорила всё так же серьёзно, но глаза во всю улыбались. Улыбнулся и Галор.       - Выделю тебе сопровождающего на всякий случай, - и крикнул с талана: - Брэн, пойди ко мне!

***

      На следующее утро Ларенэ приступила к своим обязанностям. Больных и раненных держали в землянке - чтобы тем не приходилось лазить на таланы. Люди болели. Эльфы могли страдать от ран, от укусов змей или пауков, но люди болели ещё и изнутри. Они были слепы в этом мире - словно не видели, какую воду можно пить, а в какой не стоит даже ноги мыть, путали ядовитые ягоды со съедобными, дрожали на ночном ветерке... Люди ждали от неё какого-то эльфийского чародейства, но девушка упорно делала всё то же, что и смертные женщины: собирала травы и коренья, делала мази и бальзамы.       В памяти Ларенэ возникали образы того, что нужно от того или иного недуга. Увидев больных, осмотрев раненных, она уже чётко представила себе, что ей нужно найти. В лагере действительно почти не показывалась, почти весь светлый день проводила обходя леса в поисках, а вечерами растирала травы.       Брэн ходил за ней по пятам. Сначала он смущался, вспоминая, как напал на девушку и протащил по лесу, потом смущался её саму, а потом привык. Ларенэ чаще молчала, но иногда заговаривала с ним. Начинала тему, а потом больше слушала. Он знал от Галора, что она многое не помнит - и ей казалось нечего было рассказать ему. Но если она всё же начинала говорить... В какой-то момент юноша осознал, что она его обучает. Рассказывает о целебных травах, о том, как делать лекарства, как определять причину болезней, как заживлять раны, вправлять вывихи.       Во время одной такой прогулки по лесу они наткнулись на целую поляну баранца. В подол рубахи Ларенэ собрала несколько мягких пушистых цветов, а вернувшись в лагерь, пошла к Галору и попросила сделать ей веретено и прясло. Среди мужчин в лагере были разные мастера, и прялка была готова за два вечера. К этому времени эльфийка с Брэном оборвали весь баранец с той поляны.       Больше она почти не спускалась со своего талана. Заготовок и лекарств было уже предостаточно, пара парней - Брэн и тот, что ждал её тогда возле бани, назначенные ею помощниками в лекарском деле, иногда приходили за советом, но больше справлялись сами. Ларенэ на своём талане вычёсывала пух баранца, потом сучила из куделей пряжу. Она старалась не думать о том, откуда в пальцах такая уверенность движений. У Дивного народа прясти и ткать было исконно женским занятием, наверно она как и многие эльфийки когда-то этим занималась. Больше вопросов вызывали слова, которые она вспоминала, пока сучила пряжу. Это были защитные заклинания, которые накладывались на нить, когда та ещё только создавалась. И она знала эти слова, так же как знала, чем лечить людские болезни.       Мастер, что сделал веретено, спустя время принёс ткацкий станок. Стук его раздавался почти круглосуточно, Ларенэ словно перестала спать. Почти всё время под этот стук лились с талана песни на языке Дивных. Люди приходили под дерево, на котором поселилась эльфийка и слушали. Понимал песни только Галор, иногда переводил. Ларенэ пела о сильных воинах древности, победивших большое древнее зло, она просила их защитить тех, кто будет ходить в одежде из этих тканей.       Люди всё больше и больше начинали осваивать землю, на которой они жили. Всё меньше им приходилось грабить имперских подданных. В лагерь возвращались жены и дети. Эльфийская колдунья пела на своём талане. Из-под её рук выходили одна за другой простые некрашеные рубахи - ровно на всех мужчин лагеря.       Из остатков пряжи она сделала и себе рубаху и штаны. К этому времени закончилась осень добрая, наступила осень злая. Шли дожди, вот-вот должны были начаться заморозки. Ларенэ поняла, что настала пора уходить. Кто-то из мужчин смастерил ей хорошие сапожки. Какая-то из женщин отдала старый плащ - эльфийка продолжала жить на открытом талане не смотря на непогоду, только пряжу прятала от влаги. Кто-то приносил ей еду, пока она работала. Постепенно дорожная сума была собрана.       Ночь для побега она выбрала самую подходящую. Дожди чуть перестали, первые заморозки сковали землю, но снега ещё не было. Снега не будет ещё несколько дней, которых должно хватить, чтобы добраться до ближайшего города. О нём Ларенэ узнала от женщин. Спустившись со своего талана, она заглянула к Галону, которого люди признали за своего лорда, и Брэну - тот уже стал уважаемым лекарем. Поцеловав в лоб спящих мужчин, эльфийка поспешила дальше от лагеря. Вернулась на поляну к старому дубу, достала свёрток со своим платьем. Платье было целым и сухим - хозяин леса выполнил просьбу. Спрятав вещи в суму, Ларенэ пробиралась к выходу из леса.       Утром лагерь был тих, не услышав привычного пения, кто-то поднялся на талан, где жила эльфийская колдунья, но её там так и не обнаружил. Вместо неё на талане в несколько стопок лежали вытканные ею мужские рубахи.
Примечания:
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.