Судьба Драконова (бывший "Расчёт по-драконьему")

      ๖ۣۣۜСветловолосая женщина сидела в деревянном кресле с вышивкой на руках. Её лёгкое платье шлейфом лежало вокруг, а несколько богато вышитых краёв свешивались с таланна. Её увенчанная серебристым венцом златоволосая голова склонялась над пяльцами с вышивкой. Рядом резвились две девочки, такие же светлые. Младшая, с волосами цвета белого золота, совсем недавно научилась ходить и теперь набивала первые шишки и синяки, то и дело падая на деревянный пол. Возле неё всё время крутилась старшая, поднимая и успокаивая. Воздух кругом был наполнен золотистым солнечным светом так, что движения девочек в нём казались ленивыми и размеренными. Женщина поглядывала на девочек, а потом и вовсе, отложив шитьё, посмотрела куда-то вдаль. На таланн поднялся мужчина в золотисто-зелёном камзоле. Серебристые волосы его были заплетены в толстую косу, украшенную перьями птиц. Младшая из девочек засеменила к нему и была подхвачена сильными руками. Малышка разразилась радостным визгом, а старшая подошла уже спокойнее и обняла мужчину за талию. Он, взяв младшую на одну руку, другой погладил старшую девочку по голове. От тёплых ласк та зажмурилась и пропустила момент, когда его рука вместо того, чтобы подарить очередное нежное касание, грубо оттолкнула её.       Девочка распахнула глаза. От золотого летнего дня не осталось и следа. Всё вокруг было пропитан прохладой и темнотой. Чёрные тени скользили меж деревьями и несли в полупрозрачных руках огни. Они поджигали всё вокруг.       - Уходи! – донеслось до неё, рука толкнула ещё сильнее. Лицо мужчины исказило злобой, малышка на руках начала плакать, женщина испуганно вскочила со своего деревянного трона. – Беги, Эла!       Пожар кругом разгорался всё сильнее, чёрные тени подступали всё ближе. Девочка, подталкиваемая мужчиной, отвернулась и собиралась было спуститься с таланна, когда увидела, что прямо на них летит чёрный дракон, готовый вот-вот исторгнуть пламя из разинутой пасти. Девочка отшатнулась, закрыла руками лицо, пытаясь хоть как-то защититься от драконьего пламени...       Она не почувствовала жара, только услышала треск сгораемого дерева и крики стоящих позади неё. Nana. Atar. Seler. Элинтиэль... Аллонтиль... Эриэль... А я?..       Элайя открыла глаза. Кажется, она кричала. В груди невыносимо жгло – зелёный камень в кулоне горел как зажжённый чёрными тенями пожар.       - Ну наконец-то, моя дорогая! Добро пожаловать...       Обладателя голоса она не видела, но его присутствие ощущалось всюду, так, словно это весь замок говорил с ней. Элайя лежала на каменном полу в той же позе, в которой её настигло у реки. Вокруг по камню вились линии, образующие рисунок, напоминающий Печать перемещения, но гораздо сложнее и мудрёней.       Она попыталась встать, но ноги не слушались. Огляделась, но зал был пуст.       - Не пытайся отыскать меня, моя дорогая! - раздался голос. - Я всюду, в этом замке вижу и слышу всё, что происходит.       - Кто вы? - эльфийка всё ещё озиралась по сторонам. Но кроме цветка-звезды на полу, каменных стен с магическими узорами и треножника с большим зелёным кристаллом, похожим на тот, что был в кулоне на шее девушки, здесь ничего не было. Заклинательная зала. Но где же хозяин? Для проведения заклинаний он должен быть тут, рядом.       Ответа не последовало. С тихим шелестом открылась крытая дверь, вошли двое мужчин в тёмных одеждах и, подхватив её под руки, вынесли из залы.       Маленькую комнату окутывал мрак. Кроме кровати и стола со стулом из мебели здесь ничего не было. Не было и занавесок, впрочем окон тоже не было. Где-то под потолком был воздуховод - ощущался приходящий из него свежий зимний воздух. На деревянном полу посреди комнаты лежала девушка. Совсем недавно она бегала по комнате, кричала, стучала кулачками по доскам, плакала и проклинала, требовала её отпустить. Потом свернулась клубком и плакала тихо. Теперь уже не осталось и слёз.       - Полно, моя дорогая, - раздался вкрадчивый и приятный голос. - Ты не сможешь отсюда сбежать. Тебе же выгоднее будет со мной сотрудничать, чем сопротивляться...       Девушка не двигалась и не отвечала. Можно было бы подумать, что она и и вовсе спит, но говоривший знал, что это не так. Она его слышит.       - Этот старик успел тебе что-то наплести, дорогая? Он ведь успел тобой воспользоваться... для удовлетворения своих потребностей. Я же вижу.       Она молчала.       - И не надо лежать на полу, холодно.       Она не двигалась.       По комнате прокатился то ли стон, то ли вздох говорившего, отворилась дверь, проливая жёлтый луч света из коридора, и зашёл плотный мужчина в чёрном. Он подобрал девушку на руки и, переложив её на кровать, так же безмолвно вышел.       -Ну вот, так гораздо лучше, - снова зазвучал голос. - Я не хочу навредить тебе...       Девушка всё так же молчала.       - Молчишь? Ну что ж... времени у нас много...       Больше её не беспокоили. Иногда заходили безмолвные слуги в тёмном, приносили еду, к которой она не притрагивалась, уносили обратно, когда понимали, что и не притронется. Почти всё время она проводила в полной темноте – с уходом слуг световые сферы обычно гасли, и полной неподвижности. Магию, которой можно было бы создать хоть какой-то светильник, что-то блокировало. Лишь кулон на груди мерцал тёплым зелёным светом и иногда вибрировал и жёг.       Элайя селл Аллонтиль вспоминала. Картины детства и юности проносились перед глазами. Родной лес, затем Академия, в которой она была вынуждена застрять на долгие двадцать лет. Двоюродный брат со своей тёмной невестой, ставшей ей лучшей подругой. Затем её вызвали домой, а после дом сгорел. И лишь она спаслась. В груди щемило от чувства утраты и отголоска похоронных обрядов, но вспомнить их не удавалось. Где лежат те, кто был ей ближе всех в жизни, она не знала.       Сколько времени прошло в темноте и тишине, Элайя не знала. Слуги пленителя заглядывали к ней всё реже и реже, а он сам и вовсе больше не появлялся. Наконец она перестала различать реальность с моментами забытья и сна, всё слилось.       Кажется, заходил кто-то из слуг, да не один. Что-то тихо обсуждали – её? Знакомый голос говорил что-то о принудительном кормлении, и Элайя сквозь полудрёму простонала, что поест сама. Пища, абсолютно безвкусная, сил не прибавила, казалось, наоборот – отняла. Эльфийка снова заснула.       О том, что это сон, она догадалась, когда ощутила себя идущей по каменному руслу подземной реки. Вода плескалась под ногами, но ощущения влаги не было. То тут, то там над рекой поднимался зеленоватый туман. Коридор, проточенный водой, закончился залой. Место показалось Элайе знакомым. Но удивиться этому она не успела – внимание привлекла белая фигура, стоящая на одном из камней посреди залы.       Это была Эриэль.       - Здравствуй, seler! – раздался её звонкий и такой родной голосок. – Я так давно тебя не видела...       - Эри?.. – всё, что смогла выдавить из себя Элайя. – Что ты здесь делаешь? И где мы?       - Короткая же у тебя память, selli, - хихикнула маленькая эльфийка и соскочила с камня в воду – серебристые брызги разлетелись в стороны – и пошла на встречу к Элайе. – Или он так сильно вмешался?       - О чём ты, melli? – Элайя смотрела на неё недоумевающее. – Я не помню этого места. И вообще много чего не помню...       - Эли, он стёр тебе память, - Эриэль обеспокоенно коснулась лба сестры прохладной ладонью. У Элайи подкосились ноги от этого прикосновения.       - Я недавно всё вспомнила, - тихо ответила она. – Ты... ты погибла!..       - Не всё, но обязательно вспомнишь, - сестра взяла её за руку, - И я жива, Эли. Я всегда рядом с тобой, не забывай об этом, - Эриэль коснулась кулона на груди Элайи. – Но сейчас главное другое. Слушай! Он – не тот, за кого ты его принимаешь. Он обманывает тебя, не верь.       - Кто – он? О ком ты, selli? И что с тобой случилось? – Элайя вся тряслась, от каждого прикосновения сестры её словно пробирало холодом.       - Я не могу тебе сейчас сказать, но ты поймёшь. Всё поймёшь. Просто помни...       Подземная зала с журчащей рекой и Эриэль в белом платье начали растворяться, их место заполнил зелёный туман. Элайя тяжело вздохнула и села на своей кровати.       - Рад, что ты наконец вернулась, - раздался в комнате уже знакомый голос. Элайя огляделась – но поняла, что всё так же одна в своей темнице. Голос продолжил: - Скоро мы встретимся с тобой, нам предстоит серьёзная беседа. А сейчас, прошу, не отказывайся от пищи.       Комната снова погрузилась в тишину. Элайя, ободрённая видением сестры, решила сменить тактику. Лежать и страдать бесполезно. Её не убили, о ней пытаются заботиться – значит она нужна своему пленителю. Возможно, с ним удастся договориться. Осталось лишь понять, о чём её предупреждала сестра.       Элайя попыталась встать, но ноги подкосились, и она осела на пол. Бедром эльфийка почувствовала какой-то небольшой твёрдый предмет, лежащий на полу возле кровати. Она привстала, провела рукой – нащупала металлический ключик. Воспоминание – как вспышка света, тот самый ключ, который висел на пояске её зелёного платья, когда она проснулась на лесной поляне! Слуги пленителя буквально вытряхнули её из одежды, когда привели в комнату, оставив лишь нательную рубаху и штаны. Кулон остался на ней, а ключ она хранила в кармане штанов. Видимо он выпал, когда она пыталась вырваться. Вот и опять, кроме кулона и ключа у неё не осталось ничего от прошлой жизни – всё так же незнакомой, забытой. Элайя сжала в ладони ключ и прижала его к груди, как самое ценное, что у неё было.       «Я обязательно выберусь. И найду тебя, Эриэль...»

***

      В таком состоянии брата Айвелун видела несколько столетий назад, когда он прибыл к её храму с маленьким свёртком в руках. Сефирус более никогда не испытывал таких мук, однажды и навсегда потопив их в западном вине воздушного храма. И то, что творилось с ним после исчезновения Элайи, было и знакомо Айвелун и одновременно пугало её. О смерти Таники он просто скорбел, но сейчас его законная супруга, носящая в себе каплю его крови, была в лапах врага. И ворваться в его обитель так же, как это было десять лет назад, не представлялось возможным. Сейчас Тёмный маг ждал его, был готов к встрече. А в том, что это был именно он, Сефирус не сомневался.       - Ты слишком очеловечился, брат, - тихо повторяла Айвелун. - Не всё тебе даётся в этом облике. Не думал о том, что будь ты в своём истинном теле, прочесть мысли этой девчонки тебе было бы гораздо проще? Почему ты не создал культ, как я и остальные? Смог бы спокойно перевоплощаться в присутствии своих жрецов и слуг.       - Если ты такая умная, то отчего сама не влезла в её голову? - огрызнулся мужчина, тряхнув длинными чёрными локонами. Заходящее солнце скользнуло по рогам - он больше не видел смысла скрывать их.       - Ты сам сказал, что у неё блок. Но у вас кровная связь, она должна бы сработать, будь ты драконом, - Синяя леди терпеливо разъяснила ему свои мысли.       Сефирус только вздохнул. Занятый поисками жены, попытками помочь Рен-Элайе обрести память, он совершенно не задумывался о таких вещах. Что ни говори, человеческий облик и правда сильно ослаблял его. Но не сбежала бы Рен раньше, увидев его другим? Она ведь испугалась Айвелун тогда в трактире.       - Сейчас поздно обо всём этом сокрушаться, - Синяя леди нарушила молчание. - Надо думать, как и где её искать теперь.       - Да, Айви... Отправляйся к Базилеску, я пока останусь здесь... Или нет, полечу к замку Тёмного. Не задерживайся, иди!       Айвелун, оглядевшись по сторонам, словно желая убедиться, что никто её не видит, обхватила себя руками. Тело Синей леди пробила дрожь, затянуло дымкой, и через мгновение на месте женщины появилась огромная синяя птица. Она взмахнула крыльями, подняв вихрь из сухих жёлтых листьев, и взмыла в небо.