О бедном тиране замолвите слово...

Джерек уже несколько часов находился в силовой клетке, любезно предоставленной ему Тремейном. Это было первое заточение в его жизни, хоть и добровольное. Клетка ограничивала движения, шипела и била током при случайном касании – это жутко раздражало джедая. А медитация ему порядком надоела, так как настроиться он на нее нормально при таких условиях не мог. «Могли бы выдать камеру джедаю» Но, видимо, никого особенно не волновал дискомфорт Джерека, из чего тот сделал вывод, что долго его держать в этом «стакане» никто не собирается. А еще противоречивые чувства в связи с уничтожением Ордена одолевали. С одной стороны, это был его дом. А радоваться, когда горит дом, может только полный идиот. Естественно, Джерек себя таковым не считал. Но было еще чувство посильнее и куда ярче. Это было опьяняющее чувство свободы. Больше ему не придется отчитываться за каждый шаг и чих. Не нужно изображать покорность и прятать истинные желания, идя на поводу у псевдосвятош. Став Магистром, он внимательно изучил все голокроны, ранее недоступные по статусу, и сделал много выводов относительно Ордена. И вот тут уважение к традициям джедаев переросло в глубокую неприязнь. А затем и в презрение. Даже ситхи, учением которых он тайно увлекался, выглядели не такими уж злодеями в сравнении с некоторыми представителями джедаев. Лицемерие и еще раз лицемерие. И вся история Ордена пропитана им. Неужели джедаи сами не видели, мягко говоря, неточности в своем обучении? Что же, тогда их смерть – это расплата за слепоту. Миралука улыбнулся: иронично получилось. Слепой джедай оказался куда более зрячим, чем не лишенные зрения фанатики. Из размышления его вывел Тремейн, соблаговоливший лично посетить такого ценного пленника. Миралука приготовился вновь отвечать на нелепые протокольные вопросы, но неожиданно вошедший инквизитор лишь выключил клетку и протянул ему бутылку. Джерек понюхал содержимое и сделал вывод, что это джума. Не то что бы он был любителем «принять на сердце», но иногда это было полезно. До Корусанта еще два дня пути, соответственно, он успеет отойти и предстать перед новоиспеченным императором во всей своей расовой красе. «Палпатин - император. Возможно, если бы я не был таким эгоистом и сдал его Совету, то все было бы иначе. Приятно думать, что именно мое решение повлияло на ход истории» - Итак, пришел пытать меня и мучить допросами? Давай я выдам тебе всех своих подельников, а ты выпустишь меня из этой каморки? – шутливо спросил Джерек, делая глоток. Тремейн рассмеялся. - Нет у тебя подельников, Джерек. А отпустить тебя не могу из камеры, уж прости. Экипаж придет в панику, увидев тебя вышагивающим по шаттлу. Так что придется тебе побыть несколько дней здесь. Я и так на свой риск отключил клетку, - отозвался он, отсмеявшись. - Да, были бы у меня подельники в тот момент, когда ты меня нашел, в камере бы я не сидел. Да и на шаттле твоем тоже, - беззлобно сказал Джерек. – Итак, раз уж ты благородно освободил уже немолодого миралуку, порадуй его новостями. Как поживает новая Империя в руинах Республики? Старый балласт новый пол не портит? - Да, именно таким я тебя и представлял: едким и неблагодарным. Я нарушаю устав, освобождая тебя из клетки, а ты просишь перевести тебя в апартаменты и еще развлечь новостями, - Тремейн внимательно вгляделся в повязку, закрывающую от любознательных обывателей глаза миралуки. Точнее, их отсутствие. Интересная раса, с которой инквизитор ранее не сталкивался. И рассматривать Джерека, наверное, можно сколько угодно. Он же не увидит. - Дыру на мне не протри, - посоветовал миралука. – Твой взгляд начинает меня раздражать. - О, прости, - Тремейн отвернулся. – А как ты узнал, что я тебя рассматриваю? Почувствовал? - Нет. Просто ты юн и вряд ли встречал представителей моей расы. А раз так, то любопытство заставило тебя сосредоточить свой взгляд на мне, - объяснил миралука. – И я жду ответ на мой вопрос. Чем сейчас живет Империя? И кем буду я в этой системе? - Это решает лично Палпатин, - ответил Тремейн. – Но, скорее всего, тебя определят в инквизиторы. Будешь заниматься поимкой джедаев и тренировать поступающие кадры. Джерек скривился. Да, это было «пределом» его мечтаний: окружить себя молодняком и осуществлять разыскную деятельность. Можно подумать, он для этого провел столько времени в Неизведанных Регионах, чтобы, вернувшись, подписаться на еще более нудную службу, чем раньше. - Я археолог, а не учитель. У вас что, наставников не осталось? – спросил Джерек. - Да мало их, настоящих наставников. Сам Палпатин время от времени посещает Пракит, но это больше похоже на проверку, чем на желание обучать. Лорд Вейдер более основательно подходит к ученикам, но у него тоже нет времени на непрерывное обучение, - разъяснил Тремейн. - Что-то не припомню такого имени среди джедаев. Это что, один из представителей подающего надежды молодняка, взявший себе новое имя? - В какой-то степени. Это Скайуокер, бывший Магистр–Джедай. Сейчас он ученик Палпатина и командующий армией Империи. Джерек удивился. Знаменитый джедай, которого все считали Великим Избранником, пал на темную сторону. Сюрприз, безусловно. Миралука, в отличии от остальных, в пророчество о балансе не верил. Он всегда представлял себе Силу как единое поле, а не раскрашенное в черное и белое энергетическое полотно. Ситхи и джедаи, на его взгляд, были приверженцами разных конфессий, а не вечные враги с убеждениями. Правда, большинство ситхов и джедаев не понимали этого, так как не рассматривали Силу как единое целое. Они рвали ее на куски своими домыслами о Свете и Тьме. А Великая Сила наверняка посмеивалась, глядя на глупых, вскормленных собою детей. - О, вечный падаван Скайуокер. Вознесло же тебя, - улыбнулся он. - Он мой учитель. Убери нотки презрения из речи. Ты пока еще не инквизитор, а пойманный враг. Так что осторожней. - Ты тоже будь осторожней. То, что ты инквизитор, не делает тебя выше Магистра-Джедая, - отозвался Джерек, отдавая бутылку Тремейну и заходя обратно в клетку. – Давай, действуй по уставу, включай поле и не трать мое время. *** По прилету на Корусант, вопреки ожиданиям, к Палпатину Джерека никто не повел. Ему выдали камеру и приказали ждать. Миралука был недоволен. По истечении трех дней ему жутко наскучило заключение. Использовав контроль над разумом, он заставил надзирателя выпустить его. Он не был уверен в успехе, но, как оказалось, еще не весь персонал дворца умел защищать разум. Большое упущение Палпатина. Бывший кабинет Верховного Канцлера остался основным рабочим местом Палпатина. Джерек чувствовал присутствие Императора там. Осторожно обойдя патруль клонов, он застыл в дверях кабинета. Легкое движение руки и потешная охрана Палпатина, неловко ударившись об стену, уже не представляет опасности. Император развернул кресло, чтобы посмотреть на нарушителя порядка. - Джерек. Магистр-Джедай, - представился он и, подумав, склонил голову в знак приветствия. – Очень хотел поговорить лично, но очередь желающих попасть к вам настолько велика, что пришлось побыть неблагородным. Но я за это не извиняюсь. Палпатин жестом приказал Сейту выйти и указал Джереку рукой на кресло напротив. Скрестив руки на груди, Император пристально всмотрелся в лицо зашедшего человека. Точнее, миралуки. Смутные воспоминания посетили Палпатина. Первые дни правления на посту верховного канцлера, коллегия поздравляющих джедаев и странный миралука, старательно скрывающий ото всех улыбку, то и дело появляющуюся на тонких губах. А еще ощущение, будто тебя просвечивает сканер. Учитель так мог когда-то… - Ты Джерек. Магистр, который не принимал участия в джедайском мятеже против Империи. Достойная рекомендация, дающая тебе возможность войти в кабинет императора без стука. Один раз, - Палпатин внимательно наблюдал за Джереком и старался коснуться его разума. - Я не знал о мятеже. Был занят раскопками в Дальних Регионах. Но, полагаю, даже если бы я помогал своим собратьям и товарищам, а потом осознал свою ошибку, мне все равно можно было бы войти в эти апартаменты. Один раз, - отозвался Джерек. - Вероятно, у вас так много пленных джедаев, что очередь до меня за три дня не дошла. - Мои интересы сосредоточены не только вокруг джедаев, - пояснил Палпатин. – Экономика гниет, директории только учатся работать в новых рамках, некоторые сенаторы возмущены преобразованиями… Всего и не расскажешь, да и вряд ли политика тебя интересует. - Не интересует, - согласно кивнул Джерек. – Как и экономика, как и управленческие аппараты. Я всю жизнь посвятил исследованиям и, надеюсь, новый режим никак не повлияет на мое желание искать, разбираться, совершенствоваться? - Гм, наши желания могут совпадать, - Палпатин прекратил попытки коснуться разума Джерека. – Но вот пути решения после обретения какой-то вещи… Я коллекционирую некоторые предметы и желаю видеть новые экспонаты в своих хранилищах. Но Империя пока не получит никакой пользы от моего маленького хобби. Сначала нужно решить насущные проблемы, а потом и заниматься подобной работой. Видишь ли, дорогой Джерек, у меня проблемы с подбором местных кадров, готовых бескорыстно нести службу. Свою личную безопасность, как ты имел удовольствие наблюдать, я не смог организовать на положенном уровне. Ты слишком ценный экземпляр, чтобы моментально отправить на Дальние Рубежи, где еще появляются джедаи, и где их чаще убивают, чем вербуют. Тебе повезло один раз, обещать вторую бесплатную доставку ко мне во дворец я не могу. - Какого рода службу я должен взвалить на свои плечи, чтобы побыстрее вернуться к исследованиям? – спросил миралука. - Наиболее подходящую для джедая твоего уровня. Должность инквизитора даст тебе практически неограниченные полномочия, но, увы, и некоторые обязанности, - прищурился Палпатин. – Археология, к которой тебя так тянет, никуда не денется. Меня интересуют твои исследования. Но с этим нужно подождать. - То есть я некоторое время изображаю интерес к неинтересной работе, а в свободное время мы с вами берем лопатки и беремся за раскопки? - Личного участия не обещаю, хотя и заманчиво. Мне нравится твоя манера общения. Ты небрежен в словах, хотя и сознаешь ту силу, которую чувствуешь в дряхлом изуродованном старикашке. Ты не боишься, - Палпатин потянулся за тростью и, медленно поднявшись, подошел к охранникам, небрежно лежащим на полу и так и не пришедшим в себя. - Я не боялся вас раньше, а сейчас и не хочется. Я рад заручиться вашей поддержкой в моих исследованиях. И в благодарность за дружбу готов служить лично вам, - Джерек снова небрежно склонил голову. – С чего прикажете начать? *** Несколько часов беседы с Джереком доставили Палпатину истинное удовольствие. Было приятное, полузабытое ощущение, будто он пообщался с равным себе. Прекрасный опыт и ценнейшее приобретение. Император даже и не думал, что в джедайской среде были такие индивидуумы. Пришло и чувство, похожее на эгоистичное раскаяние: а вдруг он поспешил с этим пресловутым приказом «66»? А вдруг, среди убитых джедаев были не только будущие мятежники, которые будут до последнего защищать свою бесплодную мечту о демократии, свободе? А если были и подобные Джереку, готовые заниматься прежней деятельностью, пусть и в рамках другого режима? Император улыбнулся своему романтизму. Яркие джедайские примеры слишком редки, чтобы волноваться из-за принятых ранее решений. Миралука ему нравился определенно. Конечно, из него невозможно будет сделать пышущего желанием убивать ситха, готового умереть за наставника, но это было и хорошо. Император осознавал, что ему неимоверно скучно в обществе тугодумов, принимающих его точку зрения без сомнений и споров. И плевать, что он, как правило, прав. Всегда важен конфликт, разрозненность мнений. Существовать среди простейших организмов, постепенно деградируя, мечтой не было. А еще Палпатин представил Джерека на месте Дуку? Смог бы он так легко загубить такого ученика? Отдать, словно ненужную пешку и выиграть партию? Ответ не приходил. Даже Вейдер, который был гораздо сильнее Джерека, выглядел как-то не так состоятельно и уверенно. Мальчишка все еще не осознавал того, что с ним произошло. Палпатин совсем бы не удивился, если бы неожиданно из маски Повелителя Тьмы он услышал вместо привычного сиплого дыхания плач затравленного ребенка. Джерек внушал уважение. Поздравив себя с ценным приобретением, Палпатин уверенно и воодушевленно вернулся к работе.