***
— Хоши, — над самым ухом послышался женский голос. — Вставай, любимый, солнце уже высоко. Он приоткрыл один глаз, наблюдая за девушкой, затем резко схватил её за талию и уложил на кровать, завалившись сверху. Нежно поцеловав её в щеку, он проговорил: — Может, ещё поваляемся? — девушка рассмеялась. — Нет-нет. Встаем, умываемся, завтракаем и на рынок, — весело сказала она, спихивая с себя парня. После завтрака они пошли за покупками. Девушка бродила по рынку, подходя к каждой палатке. Мило улыбалась и осматривала все товары, предложенные ей продавцом. Она накинула шелковый шарфик и повернулась к парню. Покрутившись, продемонстрировала ему свой выбор. — Ну, как? — спросила девушка. — Ты великолепна, — ответил он, заметив её счастливую улыбку. — Чтобы ты не выбрала, на тебе все будет выглядеть прекрасно. Улыбка девушки стала ещё шире. Заплатив за шарф, они пошли дальше. Каждый день был счастливее предыдущего. Казалось, что с каждым мгновением он любит её всё сильнее. Каждые её улыбка, взгляд, смех заставляли стучать его сердце в бешенном ритме. Каждый поцелуй кружил его голову, каждое прикосновение опьяняло. Он любил её больше жизни, она была для него глотком свежего воздуха. Но все изменилось, когда на горизонте появился он. — Хоши, посмотри, там кто-то идёт, — сказала Юри, указывая на приближающегося. — Да, — ответил тот. Незнакомец подошёл к паре, останавливаясь возле их дома. — Не знал, что за городом есть дом, — проговорил он, оглядывая жилище. — Вы здесь живёте? — Да, — коротко ответил Хоши. — Хмм… Как ваши имена? — спросил тот, удивляясь тому, что эти двое живут не в городе. — Я — Харука Хоши, а это моя невеста, Юри, — ответил парень, обнимая возлюбленную. — Как ваше имя? — Хао Асакура. — Вы шаман? — спросила девушка. — Да, — удивился Хао. — Вы тоже? — Нет, но с детства мы можем видеть духов. — Интересно, — заинтересованно пролепетал Асакура. — Не приютите на несколько дней? Обещаю вас не стеснить. — Конечно, — сказал Хоши. — Каждому путнику открыта дверь в наш дом. День за днём протекала жизнь в этом доме. Хао многое узнал о людях, живущих здесь. О том, как эти два человека любят и уважают природу, как хотят защитить её от людского вреда. С первых минут знакомства они были ему интересны. Он остался в их доме для эксперимента, чтобы узнать о них больше. Он понял, что они должны жить. — Завтра я покину вас, — сказал шаман, любуясь огнём в камине. — Так скоро? — спросила Юри. — У меня много дел, — ответил он. — Ты участвуешь в турнире? — уточнил Харука. — Не совсем, — сказал Хао, не отрываясь от огня. — Я должен захватить Короля духов. Шаман и сам не понял, зачем сказал об этом им. Но что сказано, то сказано. Их удивленные лица отвлекли Асакуру от созерцания огня. — Короля духов? Но зачем? — недоумевал парень. — Чтобы поглотить его силу, — ответил шаман, посмотрев на них, затем вздохнул и продолжил. — Чтобы спасти землю, я должен уничтожить недостойных. Для этого мне нужна большая мощь. Сила Короля духов плюс моя даст мне возможность избавить от страданий мать всего сущего. Не волнуйтесь, вас я не трону, — закончил он и отвернулся к огню. — Хао, мы не боимся за собственную жизнь, — сказала девушка. — Подумай, ты совершаешь ошибку. — Ладно, уже поздно, — Харука посмотрел на Хао, который даже не обернулся. — Обсудим все завтра, — обратился он к девушке. Ночь окутала тьмой все вокруг, погружая все сущее в царство снов. Дом мирно спал, лишь Хао вышел из дома и удалялся от места, которое стало для него родным. И именно поэтому он так спешил его покинуть. — Я должен, — проговорил Асакура, в последний раз оглянулся и ушёл.***
— Хоши, скорее вставай, Хао ушел, — Юри второпях одевалась. — Мы должны его догнать. Солнце ещё только появилось на горизонте, отпуская ночной мрак. Оно освятило голубое небо, окрашивая его в синий. Парень с девушкой бежали по рыхлому песку, спотыкаясь. Увидев вдалеке Духа огня, Юри закричала: — Хао, остановись! Асакура, сидевший на плече у хранителя, обернулся. Он остановился и ступил на песок. — Вы зачем следуете за мной? — холодно спросил шаман. — Хао, останься с нами, — заговорила девушка. — Не совершай ошибку. — Хватит, Юри, — вздохнул шаман. — Я не останусь. — Но, Хао, — не унималась девушка. — Ты не можешь… — Довольно! — не выдержав, Хао повысил голос. Заметив сомнения в голосе хозяина, Дух огня захватил девушку в огонь. — Нет! — закричал Хао. — Ты что делаешь?! Я не отдавал приказа убивать её! Но было уже поздно. Эхом по пустыне разлетелся крик девушки. Она горела заживо. — Юри! — Хоши бросился к ней. — Стой, глупец, ты ей уже не поможешь, — Асакура остановил парня. Хоши упал на колени. Любовь всей его жизни превратилась в пепел. Ветер развеял прах, который когда-то был человеком, по всей пустыне, смешав его с песком. — Прости, Харука, я не хотел её убивать, — проговорил Хао, положив руку ему на плечо, и исчез.