***
Когда машина остановилась и Васса выбралась наружу, она даже ахнула. Убежище располагалось на территории старого завода. И прямо за заводом возвышалась высотка Властителя Доу. — Прямо под носом! Сумасшедшие! — Ха! Все так говорят! — Вал довольно улыбался, вытаскивая все еще бесчувственного Найта из машины. — А на самом деле, тут самое безопасное место. Слушай, а хорошо ты долговязого приложила. Он до сих пор в отключке! Уважаю! — С мамой лучше не ссориться. — Клодия спрыгнула на землю, покачнулась и ухватилась за подставленную материнскую руку. — Она у меня боевая! Все пятеро рассмеялись. — Вот так, Вал, понял? Полезешь к обеим — огребешь леща! — Нее, я лезу только к тебе! Твои лещи самые вкусные! — он подмигнул покрасневшей Кире и бодро зашагал к небольшому двухэтажному корпусу. — Пошли! Там Нора небось уже заждалась. — Ты не лукавь, и скажи, что это ты заждался ее стряпни! — Кира, догнав Вала, подпихнула его локтем. — Да даже если и так… Никто так не готовит мое любимое рагу так, как Нора! Вот поучилась бы, красотка! — Вал ловко, несмотря на груз на плече, отпрыгнул от очередного тычка в бок. — Полегче, мышонок! Ты мне так всю печень отобьешь! А она мне еще понадобится! — Что, все еще надеешься Мастера перепить? — Базз ухмыльнулся. — И не мечтай! — Без мечты жизнь скучна и уныла! И вообще, кто бы говорил…***
Васса шла позади, слушая их перепалку и чувствуя, как впервые за долгое время ее немножко отпускает напряжение. Последние две недели были очень трудными. Она почти не спала, очень много нервничала… и винила, винила себя без конца. Даже удивительно, что ее не выследили Ищейки — душевное состояние ее было далеко от идеала. А уж про спокойствие она вообще и не думала. Клодиа споткнулась и Васса подхватила ее под руку. — Хочешь на закорки, солнце? Девочка помедлила и кивнула. Васса присела и девочка, обхватив ее руками и ногами, устроилась на спине, тепло привалившись и щекотно засопев в шею. Они уже подошли к небольшой деревянной двери и Вал постучал в нее замысловатым кодом. Минуту постоял и потянул на себя ручку. Дверь оказалась очень толстой и бесшумной. Один за другим маги вошли внутрь и дверь так же бесшумно закрылась. Щелкнул замок и одновременно с этим зажегся яркий свет. Васса огляделась — широкий холл. Две лестницы справа и слева. Справа ступеньки уводили на второй этаж, а слева — вниз. Вал, Кира и Базз направились налево, оживленно переговариваясь, и Васса последовала за ними. Крутые ступеньки привели их в подвальное помещение. Одна общая комната-зал, длинный коридор за ним. Посреди зала — большой стол, несколько диванов и удобных стульев. Длинный, во всю стену, стеллаж с книгами, большой телевизор в углу. — Эээй! Мы дома! — Вал свалил на ближайший диван Найта и раскинул руки в стороны. — Народ, встречайте героев с пополнением! — Вал, когда-нибудь за свой ор ты лишишься чего-нибудь важного! — женский голос из коридора. — Ага. Например, мозгов! — Базз ухмыльнулся. — Эй! Мозги не трогать! — Вал шутливо прикрыл пах ладонями и скрючился. В коридоре послышались шаги и хлопанье дверей, переговоры и смех. Зала постепенно заполнялась людьми. Клодиа встала возле матери, крепко вцепившись в ее руку. — Вал, ты шумишь так, что нас Властитель скоро найдет безо всяких усилий. — Раздвигая собравшихся, к дивану подошел пожилой человек. Мастер. Шутливо отмахнувшись от возмущенного Вала, Мастер повернулся к Вассе. — Здравствуй, Васса. Я много слышал о тебе от Мастера Отто. Рад, что ребята успели вас найти. А это, наверное, Клодиа? Девочка, слегка покраснев, смело посмотрела в лицо Мастера и важно протянула грязную ладошку, слегка поклонившись. — Здравствуйте! — и крепко сжала ладонь Мастера. — Инициация завершена. Это хорошо. Сегодня мы уже не будем тебя дергать, но с завтрашнего утра мы начинаем тренировки. Клодиа радостно улыбнулась. — А мама со мной уже начала заниматься! Мы уже с ней три мантры прошли! — Угу. Прошли и растоптали! — Вал присел, спасаясь от подзатыльника Киры. — Молчу! Молчу! — Это хорошо, что вы начали занятия, значит, ты быстрее возьмешь свою силу под контроль. А теперь Кира покажет тебе твою комнату, и ты будешь спать до утра. Мастер пристально посмотрел в глаза девочки, совершив нехитрый знак Сна над ее макушкой. Клодия широко зевнула, потерев глаза пальцами. Кира приобняла девочку за плечи и повела в коридор. — А мы пока займемся нашим специальным гостем.***
Найт начал приходить в себя еще в машине. Он слышал голоса, слившиеся в сплошной гул, чувствовал повязку на лице, пахнущую тонкими цветочными духами. Почти не чувствовал кисти рук, но ощущал холод металла наручников. Очень болела голова, но не от удара. Боль появилась еще в лифте, сначала просто отзвуком, а потом начиная постепенно вгрызаться в мозг в районе затылка. В глазах начинало двоиться, и в ушах нарастал звон. Удар Вассы на время избавил его от неприятных ощущений, но сейчас, при малейших попытках пошевелиться или открыть под повязкой глаза, боль накинулась с утроенной силой. Йен застонал. И почувствовал, как вокруг воцарилась напряженная тишина. Чей-то негромкий успокаивающий голос что-то сказал — он не разобрал слов. Чье-то мягкое прикосновение, дарующее освобождение от боли на мгновение. — … слишком сильно. Как бы ни навредить. А то ведь е… Боль опять нахлынула, заставляя корчиться и кусать в кровь язык. Мастер сделал знак и двое парней, подхватив Найта, понесли его в коридор. Мастер пошел следом, сделав знак Вассе следовать за ним. Остальные остались в общей зале. И, судя по звукам, Вал там начинал получать свои такие любимые лещи от Базза и вернувшейся Киры.***
Небольшая комнатка без окон, с кроватью, тумбочкой и стулом. Небольшая полочка с иконой Малого Пантеона. И все. По знаку Мастера ребята положили Найта на кровать и вышли, а Васса осталась стоять в дверях. Мастер постоял немного над ученым, потом разомкнул наручники и снял повязку. — Васса, подойди на минутку. Ты должна это увидеть. Она подошла поближе и Мастер отступил на полшага. Сначала Васса не поняла, зачем Мастер позвал ее. Найт лежал неподвижно, широко раскрыв синие глаза, но явно ничего не видя. А потом она тихо ахнула, склоняясь ниже. Золотые искорки в синей радужке были видны очень отчетливо…