Taught to love

      Первым, что услышала в темноте и тишине Кассандра, был звук разбивающегося стекла и топот босых ног по мраморному (или сделанного из другого идентичного материала) полу. Вокруг непроглядная тьма, нет даже лучика света, дабы разорвать её и отогнать медленно приходящий к своей новой жертве страх.       Сглотнув, девушка вытянула руки вперёд, пытаясь нащупать стену или другую поверхность, по которой можно было бы ориентироваться и добраться до освещённого и безопасного места, ибо использование Песков обычно происходит одним пользователем, и Сандра не знала, куда её забросило, так как Ливэнди могла желать одного, а она сама — совершенно другого, никак не связанного с интересами целительницы. И, возможно, сейчас либо прошлое, когда она на свет не родилась, либо далёкое будущее, когда о ней давным-давно все забыли. О настоящем речи быть не могло, так как Пески — не портал между мирами, а своеобразная нить, связывающая минуты, секунды, часы и дни, позволяя путешествовать из одного времени в другое.       Наткнувшись на прохладную гладкую поверхность, девушка, осторожно проводя рукой по ней и молясь всем известным богам, чтобы конец пути не оказался пропастью, медленно направилась в ту сторону, куда, судя по звуку, побежала подруга иллюзиониста. В том, что Ливэнди знает безопасную дорогу к свету, ведь находилась в замке довольно-таки продолжительное время, Кассандра не сомневалась, однако опасалась наткнуться на стражников, которые, во-первых, или не знают, или не помнят её; и, во-вторых, совсем не ожидают наткнуться на мидгардку во время своей смены.       Через несколько долгих минут забрезжил слабый свет, и Сандра быстрым шагом направилась к нему, выходя в коридор, который до этого момента видела только раз, да и то направляясь к тюрьмам. Вздохнув, девушка попыталась вспомнить примерную планировку дворца в этом месте, но ничего не получилось, и она направилась влево.       С каждым метром становилось всё светлее и светлее, и вскоре горе-путешественница во времени оказалась в королевском саду, только, как видно, с другой стороны. Осмотревшись и не найдя особых отличий между сегодняшним и тогдашним её посещениями, Кас пошла по каменной тропинке, надеясь, что она приведёт девушку в более-менее знакомое ей место во дворце.       Стражников возле входа не оказалось, что было странным, но желательным, и «надежда», быстро отыскав нужную лестницу, отправилась на поиски своей или будущей, или бывшей комнаты. Но не успела она свернуть, как из-за поворота коридора выскочили шестеро детей и, явно не заметив взрослого человека, на всём ходу врезались в девушку. Сандра-то на ногах устояла, а вот остальные повалились на пол с характерным грохотом.       На несколько секунд воцарилось молчание и осмысливание произошедшего, а затем Кассандра с громким выдохом осознала, что перед ней Локи, Тор, Сиф, Вольштагг, Хогун и Фандрал, только гораздо младше, чем она их запомнила в фильме и во время своего недолгого визита.       Юный иллюзионист, явно оправдывая своё хладнокровие и способность подстраиваться под любую ситуацию, пришёл в себя первым. Поднявшись на ноги и стараясь не запутаться в конечностях своего брата и его друзей, Локи вопросительно посмотрел на неизвестную ему персону и, приподняв бровь, ледяным тоном осведомился:       — Вы кто? — и выжидающе принялся смотреть на девушку, что только чуть приоткрыла рот.       Времени на долгие размышления о том, что сказать лучше, а о чём стоит промолчать, не было, и Кассандра, взвесив многочисленные «за» и со скоростью света появляющиеся «против», произнесла первое, что пришло ей в голову:       — Я ваша новая няня, — и тут же прикусила язык, сомневаясь, что у молодых принцев она была. Впрочем, времени придумывать отговорку лучше уже не было.       — А куда делась старая? Её что, волки съели? Или она в лесу заблудилась? Или сонное зелье сработало, и она уснула лет этак на сто? — посыпались вопросы от младшего принца.       — Вот этого не знаю, — покачала головой Сандра. — Вы лучше мне объясните, что делаете в столь позднее время не в своих комнатах и не в кроватях?       — Гуляем, — последовал вызывающий ответ, и на свет Божий появился взлохмаченный Тор, помогая подняться своим друзьям. — И не поздно, всего-то… два часа ночи.       — Ага, — согласилась девушка. — И вы устроили великолепный погром, чтобы большинство стражников явно прибежали посмотреть на то, что здесь имеет честь твориться? Марш в кровать!       — Я же говорила, что это плохая идея, — Сиф сложила руки на груди и обратила полный ярости и негодования взгляд на своего, в далёком будущем, супруга. — Говорила, что нас поймают!       — Да никого не должно было быть, — начал оправдываться наследник трона, и на его защиту встали друзья, соглашающиеся, что план был великолепным и за появление неизвестной никому личности они ответственности не несут.       Всё это время Кассандра и Локи, благоразумно молчавшие и спокойно наблюдавшие за развитием событий, стояли в стороне и терпеливо ждали, пока разгорающийся спор закончится.       — И как Ваше имя? — тихо, дабы не прервать перепалку, поинтересовался Локи, на данный момент времени, Одинсон.       — Лиззи Мелот, — представилась девушка, решив покамест не называть своего настоящего имени. — Ты, как я понимаю, Локи?       — Да. Приятно познакомиться. Мисс Мелот, Вас правда так зовут, или Вы что-то скрываете? Просто я ещё никогда не встречал асгардку с таким странным и неподходящим для нашего мира именем. И Вы действительно станете нашей новой няней, ибо куда делась Хайера никто не знает? — пристальный взгляд, который, казалось, проникает глубоко в душу и находит самые сокровенные тайны.       — Меня зовут по-другому, так что у меня есть секреты. И советую их не узнавать, пока я сама не пожелаю открыться, — Кассандра провела рукой по макушке молодого иллюзиониста и улыбнулась, понимая, что в этот момент своей жизни он ещё не познал силу ненависти и зависти, оставаясь чистым, невинным, добрым мальчиком. — Скажи, они обычно долго спорят? И как давно это продолжается?       — В лучшем случае минут десять, а в худшем… — Локи нахмурился, и девушка еле как сдержала умилительную улыбку. — Скоро должны перестать, у них такое происходит каждый день… почему Вы так странно на меня смотрите?       — Думаю, почему же ты из такого лапочки превратишься в злюку-бяку-забияку, — усмехнулась Сандра, вздыхая и переводя взгляд на уже дерущихся воинов и Сиф.       — Превращусь в кого? — наклонил голову мальчик, вопросительно приподнимая брови и непонимающе смотря на собеседницу. — Я ещё не изучал магию трансформации, — как-то неуверенно добавил.       — А как скоро на звуки боя прибегут стражники? — опомнилась «надежда», беря Локи за руку и отводя его ближе к дверям комнаты, в которой она когда-то размещалась. Толкнув разделяющую два помещения преграду, девушка вошла сама и буквально втащила почему-то упирающегося принца.       — Они подойдут через две минуты, — вырываясь, ответил иллюзионист и вдруг строго посмотрел на Кассандру, что от удивления сразу его отпустила. — Что мы делаем в запрещённой библиотеке? Нам… мне здесь нельзя находиться, а уж Вам-то и подавно. И при чём тут я?       — Запрещённая библиотека? Неужели в Асгарде такая была, — ни к кому, собственно, не обращаясь, Сандра хлопнула в ладони, вспоминая принцип работы освещения во время её проживания, и по периметру помещения зажглись факелы. — Интересно…       Не обращая внимания на сложившее руки на груди юное дарование всему царству вечности в виде первоклассного злодея, а в некоторых местах довольно-таки положительного (в то время преследующего свои цели) героя, девушка прошла вперёд, разглядывая стеллажи с книгами в ветхих переплётах и стараясь найти полезную информацию о том, как выбраться из прошлого и вернуться в будущее без помощи артефактов.       Остановившись возле секции с немецким названием, Кассандра поблагодарила отца, что записал её на занятие с репетитором именно этого языка, и потянулась к фолианту с непонятным витиеватым названием, с улыбкой отмечая отличный перевод книги на понятный ей слоган. Присев в кресло, девушка в скором времени совершенно забыла о существующих своих друзьях, которые в этот момент её путешествия оказались детьми.       Тихо скрипнула дверь, и в помещение вошли Тор, Сиф, Хогун, Вольштагг и Фандрал, приоткрывшие рот, дабы поинтересоваться о причине присутствия в запрещённом месте Локи, который постоянно следовал правилам и никому не советовал их нарушать, и совершенно неизвестной им персоны, назвавшейся няней, но под предупреждающим взглядом иллюзиониста благополучно промолчавшие. Никто не хотел тревожить «надежду», ибо ничего о ней не знал, потому все просто слушали шуршание страниц и быстрое дыхание Кассандры.       Через десять или пятнадцать минут в библиотеке оказался заспанный Один, взволнованный отсутствием сына, но, оценив обстановку, поспешил проснуться и разобраться с появлением в его замке незнакомой девушки, да ещё и пойманной при чтении запрещённой книги в закрытой библиотеке. Такой вопрос, как «почему защита её пропустила, если она не является частью двора, допущенного к этому помещению?», Всеотец решил задать позднее, уделив всё своё внимание Кас.       За то время, пока царь отправлял своего отпрыска, приёмного сына и друзей первого по комнатам со строгим наказом выспаться и больше не гулять по ночам, натыкаясь и общаясь с незнакомками, «надежда» успела узнать половину интересующей её информации. Проблема заключалась в том, что без магического воздействия и вещи, которая была бы связана со временем, из которого путешественника выдернули, ничего не получится. А из её знакомых, обладающих магическим даром, выделялись только Локи, что наверняка ещё полностью не освоил всей мощи, ему дарованной, и Ливэнди, сбежавшей сразу после перемещения и разбившей Пески.       Если она сможет вернуться обратно в будущее и помешать подруге иллюзиониста воплотить свой план в жизнь, то вернётся в Асгард и разберётся с тридцать второй надеждой, которая явно не даёт житья всем богам. Но как сделать из задумки реальность, когда царь Асгарда, внимательно наблюдающий за поведением девушки, наконец-то решил привлечь её внимание, а Кассандра уже возвращала книгу на законное место оной, поворачиваясь к правителю, «надежда» не знала.       О теме начала разговора думали оба, потому молчали, прожигая друг друга пристальными взглядами, надеясь, что кто-нибудь сдастся и заговорит первым, но тишина не спешила быть нарушенной, и Сандра почувствовала, как по спине побежали мурашки.       — Сделайте милость и назовитесь, — командным тоном приказал Один, находясь шагах в десяти от девушки.       — Моё имя Лиззи Мелот, как я уже говорила Вашему приёмному сыну, — сделав ударение на последнем слове, Сандра сложила руки на груди, оценивая реакцию Всеотца. — Да, я знаю, что Локи — сын Лафея и, раз уж на то пошло, наследник трона Ётунхейма. Верно? Зачем Вы это скрываете? Почему до сих пор не рассказали? Вы понимаете, что произойдём в будущем, если все будут молчать? — переходя сразу к делу и не желая церемониться, Сандра вернулась в кресло.       — Откуда ты это знаешь? — казалось бы, обыкновенный вопрос, но он поставил Кас в тупик, ибо честный ответ прозвучал бы довольно-таки глупо. От этого она не сразу обратила внимание на почему-то смягчившийся взгляд и переход с «Вы» на «ты».       — Вы же знаете артефакт, который имеет такое название, как Пески времени? Так вот, я использовала их, переместившись из две тысячи шестьдесят восьмого года в это время, но потом Пески разбились, а…       — Какая чушь! — прервал её царь. — Этот артефакт среди тех немногих, которые нельзя ни уничтожить, ни разбить, ни навредить какими-либо способами. Говори правду! — и хитрая, едва заметная улыбка.       — Ладно, хорошо. Первая часть повествования отделена от последней лжи, но что Вы от меня хотите? Могли бы уже давно запереть в тюрьме, вызвать стражу, выгнать из запрещённой библиотеки, прочитать мысли с помощью Вашего приёмного сына… а могли бы вернуть домой!       — Лиззи, скажи, почему ты считаешь Локи неродным? Он ведь мой сын, брат Тору…       — Я всё понимаю, — кивнула девушка, — Вы взяли его младенцем в Ётунхейме и тем самым спасли ему жизнь, желая в будущем наладить дипломатические отношения и достичь мира, но этот план, поверьте, никогда не будет исполнен. В этом вопросе я могу заменить Норн.       — Если я поверю, что ты из будущего, то соизволишь открыть тайну своих обширных знаний? Рассказать о предстоящих событиях?       — Один, Вы изначально относитесь к Тору гораздо снисходительнее и с большей любовью, чем к Локи, потому он будет ревновать и захочет стать равным своему братцу. Он великолепный маг и лжец, — во всяком случае, таковым станет, — потому, найдя порталы между мирами, благодаря которым… — Кассандра замолчала, задумавшись, почему и для чего она сейчас всё рассказывает, ведь если она сумеет поменять прошлое, то изменится и будущее? Не нужны будут «надежды», и она никогда не встретится с иллюзионистом, не увидит наследника царского трона под крылом родителей — Тора и Сиф, не сможет вновь завести беседу и подробно расспросить Лафейсона о некоторых интересующих её аспектах той или иной темы. — Впрочем, Вам об этом расскажут предсказательницы. Позволите мне ненадолго задержаться и отыскать Пески, дабы я смогла оставить Вас в покое и покинуть Асгард и это время? — умолчала о том, что на самом деле она хочет найти одну свою знакомую из будущего, благодаря которой оказалась в прошлом.       — Ты думаешь, что я просто так тебя отпущу? Ты неизвестным образом пробралась в библиотеку, которая находится под магической защитой и не пропускает никого, кроме членов королевской семьи и тех, кто занимается переводом литературы и приведением книг в порядок. Потом начала говорить о будущем, зная то, о чём могли ходить только слухи. Я не могу позволить тебе расхаживать по дворцу как ни в чём не бывало, — и снова выжидающий взгляд.       — Предлагаю сделку, — поняв, что идти нужно с козырей, девушка сложила руки на груди и подошла к выходу из помещения, уже потянувшись к ручке двери, — я не говорю никому о том, что знаю насчёт Ваших планов на Локи, а Вы не мешаете мне возвращаться домой.       — А что?..       — Что мешает Вам засадить меня в тюрьму как опасную преступницу? Ну, во-первых, я там уже была и знаю, как сбежать, а, во-вторых, разве Вам нужна болтливая пленница, рассказывающая всем о предстоящих битвах, которые свалятся на царство вечности по Вашей вине?       — Мисс Мелот, — похоже, за несколько тысяч лет, что Один знакомился и разговаривал с разными людьми и нелюдями, никто никогда не мог поставить Всеотцу такой ультиматум. Хотя что-то подсказало Кас, что удивление было наигранным. Да и, как ей казалось, стражники не должны были верить (да и, скорее всего, не поверили бы) какой-то там смертной. Но если обо всём узнают Норны и захотят послушать истории из будущего, как-нибудь проверив на своеобразном детекторе лжи и с удивлением сообщив, что всё сказанное неизвестной дамой — правда, то не поздоровится уже ему — царю. — Что Вы хотите? — смирившись со своей участью и перейдя на более вежливый тон, поинтересовался Один.       — Просто сделайте вид, что меня не существует, пока я разгуливаю по замку, — девушка улыбнулась и вышла из библиотеки, задумавшись о том, где лучше всего провести ночь, ибо спать в коридоре не представлялось ей заманчивой идеей.

***

      Две недели прошли впустую, помахав на прощание ручкой и практически во всеуслышание заявив, что ни секундой не собираются задерживаться в царстве вечности или хотя бы немного притормозить, дабы искавшая по всему дворцу Ливэнди Кассандра выполнила свой план максимум за несколько дней, но никак не столь длительный срок.       В Асгарде ничего интересного не происходило, да и Один выполнил просьбу девушки и при каждом удобном случае её игнорировал, запретив своим сыновьям общаться с так называемой «няней», ибо та пожелала остаться в покое и не пересекаться с богами. В пустых коридорах, интересуясь дорогой только у стражников, она переходила из одной комнаты в другую, ища следы целительницы, но нигде не находила оные.       Изредка в комнате, которую она временно приватизировала, были слышны голоса двух принцев, обсуждающих очередную пакость, и весёлый смех маленькой компании из шестерых человек. Эти звуки скрашивали одиночество, которым окружила себя Сандра, но не давали возможности отдохнуть; каждую ночь её преследовали кошмары из будущего, грозясь в один прекрасный момент свести её с ума.       И в один из таких дней, медленным шагом направляясь к королевскому саду, дабы подарить лёгким свежий летний прохладный воздух и уединиться со звуками шелеста травы и погрузиться в мир приятных мечтаний и, возможно, подремать, не заботясь о дурных снах, до Кассандры донёсся топот ног, и мимо арки, которая отделяла своеобразный парк от замка, промчалась процессия из нескольких стражников, за которыми, пытаясь догнать, следовал Тор. Может, он и был гораздо моложе, но ноги всё же короче.       На спросившую, в чём дело, девушку он не обратил никакого внимания, наскоро оповестив об исчезнувшем брате, из-за которого они вот уже три часа упражняются в беге, скользя на поворотах, стараясь найти иллюзиониста. Во дворце было много мест, которые могли бы послужить идеальным укрытием, и их нужно было обыскать все; но Сандра знала, что они не найдут Лафейсона, ибо он в том месте, про которое она не так давно узнала, да и то по воле случая.       Вернувшись к покоям младшего принца, откуда легче всего было вспомнить путь, девушка быстрым шагом направилась в нужную сторону, стараясь не столкнуться с бежавшими в противоположную сторону обитателями дворца. В какой-то момент показался Один, и Кассандра чудом проскользнула в направлении искомого коридора незамеченной. Убедившись, что никакого хвоста она за собой не оставила, Сандра осторожно прошла сквозь чуть мерцающую стену. Видимо, мастерство Локи ещё не достигло своего пика, потому некоторые иллюзии можно было раскусить. Или это она уже настолько хорошо их изучила за время своего с ним знакомства…       Как только преграда была преодолена, Кассандра увидела мирно спящего принца на тёплом махровом пледе на зелёной траве, смешно хмурившегося, когда солнечные лучи скользили по глазам, оставляя неприятные бело-золотые полосы. Возле него лежал блокнот с обычным карандашом, правда, откуда взялись оные предметы, если в её мире таких изобретений, по времени, ещё нет, она не знала, да и предпочла оставить этот вопрос. Опустившись на колени возле спящего мальчика, Сандра провела кончиками пальцев по его чёрным волосам и улыбнулась, заправляя выбившуюся и свисающую на нос прядь тому за ухо.       Оторвавшись от рассматривания своего, в будущем, хорошего друга и подопечного, девушка взяла альбом, перелистывая листки и с удивлением отмечая, что талант у иллюзиониста есть, этого не скроешь. Великолепно прорисованные линии, тени, блики солнца на водной глади. Пусть рисунки и были чёрно-белыми, но Сандра готова была поклясться, что никогда в своей жизни не видела таких с точностью перенесённых деталей.       Через пару страниц Кас увидела улыбающуюся девушку с длинными волнистыми волосами и веснушками, которые ей очень шли, и заметила подпись — «Ли». Кажется, именно так Локи называл свою подругу детства, а теперь в руках у Сандры рисунок будущей целительницы, когда та была девчонкой. Признаться, доверие эта малышка внушала, и Кассандра не сразу поверила, что она и Ливэнди, которая старалась уговорить Кас отказаться от роли «надежды», один персонаж.       Подул ветер, и листья деревьев успокаивающе зашелестели, казалось, приглашая в мир спокойствия.       Расположившись рядом с младшим принцем, девушка устремила свой взгляд далеко в чистое голубое небо, не наблюдая ни единого облака и наслаждаясь солнечным светом. Прикрыв глаза, она уже хотела последовать примеру Лафейсона и заснуть, но копошение возле привлекло внимание, и Кас повернулась, оказываясь лицом к лицу с иллюзионистом, что удивлённо сел, приоткрыв рот.       — Что Вы здесь делаете, мисс Мелот? — вежливо, холодно, но всё-таки немного испуганно спросил мальчик, переводя взгляд с Сандры на блокнот и недовольно хмыкая. — Как Вы меня здесь нашли?       — Ты мне сам показал это место, — пожала плечами девушка, улыбнувшись. — Правда, тебе тогда было чуть больше тысячи лет…       — Я сделал это в будущем? — удивлённо поинтересовался Локи, принимая удобное ему положение, лёжа на животе и болтая в воздухе ногами, и нахмурился. — Разве это возможно? Пески времени, кажется, находятся в недоступном для Вас месте…       — Тебе сколько лет? — перебила его Сандра, складывая руки на груди. — Тридцать, сорок?       — Пятьдесят три, — качнул головой он.       — Вот, а мне двадцать один, так что ты меня старше, — на непонимающий и явно сомневающийся в здоровье собеседницы взгляд она возвела глаза к ясному небу, повторяя излюбленный жест иллюзиониста, и медленно, наслаждаясь моментом, — ибо что-то объяснять Локи, пусть и маленькому, дорогое удовольствие, — ответила: — Я из будущего, потому что твоя подруга Ливэнди намудрила с временной магией, и теперь мы обе здесь, правда, где взрослая она я не знаю.       — То есть я старше Вас на тридцать два года? — смерив девушку оценивающим взглядом, он отрицательно покачал головой. — Не может такого быть.       — А откуда я знаю, где тебя искать?       — Из будущего? — такого тона, преисполненного глубочайшего понимания, она ни от кого не слышала. И пропитанного таким сомнением тоже.       — Именно.       — Так, ладно, с этим разобрались. Только что всё-таки Вы здесь делаете, Лиззи Мелот?       — Пришла сообщить, что тебя везде ищут и лучше показаться на глаза Одину или, на худой конец, Тору.       — Они сами сказали, что мне лучше исчезнуть на недолгое время, вот я и исполняю их волю, — пожал плечами собеседник, сменяя позу на сидячую и прижимая колени к груди.       — Произошло какое-то неблагоприятное для тебя событие? — Сандра присела возле и приобняла принца за плечи.       — Пытаются научить меня управляться с мечом или похожим оружием, — буркнул тот.       — А ты не пробовал кинжалы? — поднимаясь на ноги и помогая то же самое сделать мальчику, девушка вопросительно на него посмотрела.       — А это идея, — он кивнул. — Проверим? — и с опаской, но всё же едва заметно проскальзывающим доверием посмотрел на неожиданного друга.       — Веди.       Улыбнувшись, Локи кивнул и, взяв Кассандру за руку, повёл вон из присвоенного им самим сада по коридорам в направлении тренировочного двора, где можно было найти оружие всех видов. Да и самой Сандре хотелось попробовать пострелять из лука, ибо уж очень давно не выпадала возможность сделать этого, а исполнить старую мечту — научиться стрелять — хотелось.