Рыжий мех

Утро только наступало, но в норе уже никого не было. Это дало мне время на потягушки и умывание. Шерстинка за шерстинкой, и вот весь мой мех как новый. На это ушло достаточно времени, но зато выглядел чистым. В целом - ярко рыжий, местами песочный, а в редких случаях - белый, например, на хвосте. Я что, правда так похож на лиса? Или же она знает, что я кот? В раздумьях прошло довольно много времени, но вскоре я полез наружу. Свежий прохладный ветер растрепал мою шерсть, а рядом пронеслись несколько листочков, кружась в танце. Видно, было довольно ветрено. В этот раз поляна выглядела более оживлённо: Подсолнух следила за двумя своими лисятами, лежа на камнях. Её взгляд был немного рассеянным, но случись что, она была бы первая, кто кинулся на помощь. Незаметно для себя я восхитился ей - надёжная, быстрая, несомненно красивая, а в её глазах плещется такая нежность и забота, что тепло пробирается сквозь шерсть, западая в душу. Пожалуй, её муж может ей гордится. Своего названного отца я ещё не встречал - много времени ушло на сон, а он заботился о своей семье, патрулируя границы и находя пропитание на охоте. То, что обронила лисица-мать, было не таким уж многим, но веским. Его зовут Каменщик, он больше её вдвое, и что очень уж я на него похож. Ему, кажется, примерно две алых луны. А Подсолнух - одна алая, но она старше, чем кажется. Небо было прозрачно-аметистовым, иногда попадались более светлые облака. Деревья чуть покачивались от порывов ветра, что не мешало белкам прыгать с ветки на ветку в поисках пищи. В прочем, щебечущие птицы не далеко от них отстали. В воздухе витало ощущение жизни, что не могло не радовать после той злополучной ночи. Двое лисят катались по поляне с воинственными кличами, такими, на которые были способны, но могли напугать, пожалуй, лишь мышь. Первый явно побеждал. Он, хоть и ещё маленький, был больше меня. Вытянутый, с узкой чёрной мордой, длинным рыже-чёрным хвостом он казался совсем не таким, как можно представить лисёнка. Шерсть на теле - чёрная, с рыжей грудкой, с чёрными лапами и рыжими на носочках. Тёмная шерсть переходила в рыжую незримо, плавно, что смотрелось довольно красиво. Белыми были лишь кончики ушей и совсем маленькая часть шерсти на шее. Он не подходил по стандартам на лис, которые блуждали в этом лесу, но и мать его была альбиноской. Он был гордым. Широкие и открытые плечи, мощные лапы. Это было видно уже сейчас, и перед сознанием возникла картинка благородного и сильного лиса, который поведёт за собой свою стаю. Его зелёные глаза были отчаянные и яркие, и дух его был готов на всё. Но нужно напомнить, что ему три недели отроду, а не луна. Его брат, или лучше сказать - мой, был совершенно другим. Полностью рыжий, с белыми лапами и грудкой, а так же кончиком хвоста и ушей, чёрной маской на морде - он был явным представителем своей породы. Чуть полнее брата, он был не настолько широк в плечах, и выглядел не таким гордым и влиятельным. Возможно, он был более комичен, и чуть слабее брата. Но в янтарно-изумрудных глазах доброта, которую я так ценил в очах лисицы-матери. Он точно будет опорой в своей семье, надёжной и стойкой. Но пока эти двое, с весёлым блеском в глазах, катались по траве с громким писком. Меня тянуло присоединиться к ним. Это было странно и весело одновременно. Никогда не играл с ... С кем? Не помню. И правда, не помню. Я тряхнул мордой, отгоняя странные мысли. То, что было здесь и сейчас тянуло в несколько раз сильнее. Пока я мысленно решал, что мне делать, ко мне подошли оба лисёнка, присаживаясь рядом. Рыжий пытался отдышаться, а тёмный нежился на ветре. - Тебя Лунный зовут? Слышал от матери. Я Листопад.- Тёмный лисёнок чуть улыбнулся мне, заинтересованно оглядывая меня. И ведь верно, я отличался от них, хоть немного. Но он, не заподозрив во мне ничего опасного, продолжил,- Меня так назвали из-за цвета глаз и из-за того, что Великий Дуб пожелтел во время моего рожденья. - Он выпрямился, и было похоже, что он очень этому горд. Так или иначе, но о Великом Дубе я ничего не знал. - Ага, я Лунный,- Чуть поспешно мяукнул я, обвивая хвостом лапы и выпрямляясь, чтобы не казаться маленьким на его фоне.- Хотя на луну не похож.- Не зная, что могу ещё добавить, я замолчал, ещё раз скользя по нему взглядом. Вдруг, вмиг потеряв свой опасный вид, Листопад засмеялся себе в усы, и глаза посмотрели на меня уже доброжелательно. - Не шугайся ты так, мы все свои. Тебе сколько? Нам чуть больше полумесяца.- Он сел поближе, обнюхивая меня, и видно, почувствовав только запах из норы, ещё больше осмелел. Впрочем, как и я. - Полумесяц. Когда я просыпался, вас, вроде бы, было трое.- Я обнюхал его в ответ, но в прочем, запах был похож на материнский. Немного. - Ага, это наша сестрица. А я - Медовик.- Рыжий лисёнок отдышался, и теперь выглядел не хуже брата. Его шерсть блестела на солнце, а глаза выдавали доброжелательность.- Люблю мёд, хотя мы не часто его едим.- Он улыбнулся, и я понял, что мне тут рады. - Не слушай его, он ел мёд раз в жизни!- Листопад упал в траву, со смехом перекатываясь за мою спину. Медовик обиженно зафыркал и кинулся на брата, и они вновь клубком покатились по поляне. Подсолнух приоткрыла один глаз, наблюдая за нами. Одним движением хвоста она позвала меня. Подойдя к ней, я вопросительно мяукнул, разглядывая её и небо. - Лунный, ты проголодался? Я оставила тебе полёвку.- Она аккуратно скинула мне сочную полёвку и я облизнулся, почувствовав голод.- Ешь на здоровье.- И лисица вновь пробежалась взглядом по поляне и её окрестностям. - Спасибо, матушка.- Тихо промяукал я, подбирая полёвку и прячась среди поваленных коряг. Как называть её я не знал, поэтому мысль о том, что "матушка" походит больше всего сразу посетила меня. - Всё хорошо, малыш.- Она ласково улыбнулась мне, перекатываясь с одного бока на другой. Полёвка была сочная не только на вид, но и на вкус. Я впился в неё, понимая, что обычно котята в моём возрасте не едят жёсткую пищу. Но ведь вкусно - да и что ещё есть? Ягоды? Нет уж, увольте. Закончив трапезу я облизнулся и вновь почистил свою шерсть, жмурясь на солнце. Пока лисята пытались отдышаться от своей потасовки, я подобрался к ним поближе. - Слушайте, я хочу обо всех вас узнать. И познакомиться. Где я могу найти вашу сестру?- Я склонил голову на бок, вопросительно поглядывая на них. - Нашу сестру, а не вашу.- Медовик незаметно провёл лапой по ушам, очищая их от сухой земли, что зацепилась за шерсть во время игры. - Скорее всего, играет у реки. Она у нас немного странная. И старше нас на три минуты.- Листопад подмигнул мне и растянулся на траве, нежась на солнце. Мне осталось только кивнуть и проследовать в ту сторону, где так сильно шумела вода. Подсолнух проводила меня взглядом, но останавливать не стала. Мол, доверяю. Проход скрывали кусты. Я думал, что шерстью застряну в них, но лаз был очень умело припрятан. Так что выйти отсюда не доставило много труда. Легонько протоптанная тропинка вела куда-то вниз, круто петляя между деревьев. Камни выпирали из-под земли, возвышаясь над тропинкой. Свет был приглушённым, из-за того, что листва и ветви деревьев закрывали всё небо. Множество колючих кустов, поваленных и сваленных в кучу веток, выпирающих корней деревьев. Тут птиц было не так сильно слышно, и я удивился такой звукоизоляции в пространстве. Мне осталось только спускаться вниз, по тропе, в ту сторону где шумела река. С каждым шагом было всё светлее и светлее - и вот передо мной раскрылся светлый берег. У поредевших деревьев росла высокая трава, от которой ландшафт переходил в песок с мелкой галькой. Другой берег был недалеко: если прыгать по большим валунам, торчащим из воды, можно было достигнуть его за несколько секунд. Но больше меня привлекла вода. Мощные пороги, тучи мелких белёсых брызг, переход в тихое течение Бирюзова-лазурной глади. Небо и лес отражались в ней, прибавляя красок и непонятных красивых отблесков. Я сел у самого края, всматриваясь в отражение. Яркие зелёные глаза, рыжий мех... Чёрные уши, лапы. Смогу ли я тут жить? Подружиться со всей этой семьёй? - Ур! Было ощущение, что на меня налетел ураган. Белое-серебристый мех, с более тёмными пятнами, взгляд внимательных светлых, голубых глаз. По инерции толчка я влетел в прохладную воду, намокая в несколько секунд. Неловко выскочив, чуть не споткнувшись о гальку, я начал отфыркиваться от воды, удивлённо рассматривая светлую бестию. Хотел было выплеснуть свой гнев: это было совершенно уместно, но её виноватые глаза напрочь убрали эти чувства. - Извини. Меня зовут Осока!- Я хотел представиться, но не успел, поддавшись её мягкому голосу,- Ты - Лунный, я знаю. Не сильно промок? Тут стало теплее, тебе повезло.- Она замерла, укрыв лапы пушистым хвостом. А потом резко сделала шаг вперёд, помотав головой,- Прости-прости, я правда не думала, что так получиться. - Да ничего.- Я растерялся от такого напора, неосознанно дёргая ушами,- Я тебя, вроде бы, искал... - Да?- Вновь удивившись её, на сей раз, немногословию, я покосился в сторону. - Да. Тебя не было в лагере, а мне захотелось всех увидеть. - Это хорошо, что сам захотел.- Она вскочила, начиная носиться между камней. Внезапно лисица оказалась на вершине большой груды камней, и весело свесилась вниз,- Иди сюда! Мне осталось только вскарабкаться вслед за ней. Не сидеть же внизу, пока новая сестра-знакомая веселится наверху? - Ты часто сюда ходишь? - Неа. Третий раз,- Со смехом выдала Осока, растягиваясь на камне, греясь на солнце,- А вообще, тут красиво. Мои братья слишком шумные. В неё я видел что-то яркое. Кто-то дарящий надежду и смелость. Она толкала на необдуманные поступки, и на неё нельзя было долго злиться - её глаза и мордашка были слишком милыми и лёгкими, невинными. - Ты их не любишь? - Ну, они хорошие,- Лисица пожала плечами, переворачиваясь с одного бока на другой.- Только я другая. Похожа на четвёртого. - Четвёртого?- Её мысли сбивали меня с толка. Говорит об одном, через мгновение - о другом,- Это кто? - Как нибудь расскажу.- Она открыла глаза и взвилась в воздух, её уши дрожали от предвкушения,- Знаешь,- Шепнула она, неожиданно для своего вида,- Тут много мышей и белок. Понимаешь, о чём я? - Охота?- Предположил я, осторожно переставляя лапы. В мыслях пронеслось, что я и стойку сделать не сумею. - Именно! И лисичка спрыгнула с валуна на землю, аккуратно приземлившись и скрывшись в траве, бросив на меня взгляд, явно зовущий за ней. Время на обдумывания поступков она мне не оставила, и я запрыгал по валунам, чуть не падая с них. В ловкости Осока явно меня выигрывает. Пришлось бежать в траву напролом, следуя за знакомой. - Сюда!- Тихо шепнул голос с боку, и вот мы уже вдвоём сидим рядом, насторожив уши и вглядываясь в небольшую мышку среди корней, поедавшую семечко. Не зная, что мною движет, я выпрямил хвост над землёй и пригнулся, внимательно следя за каждым мышиным движением. Тоже делала и Осока, заходящая с другой стороны. Вспомнил, что мы слишком малы для охоты. Но лапы делали своё дело. - Сейчас!- Тихо шикнула лисица, рывком двигаясь вперёд и прыгая, целясь на мышь. Промахнулась, ибо мышь услышала её и прыгнула за корень дуба, а потом побежала, пытаясь скрыться от преследовательницы. Я бросился наперерез мыши, поняв, что иначе мы добычу упустим. Запнулся, полетел на прямо на мышь. Упал бы, но Осока толкнула меня в бок, и я, как будто на том берегу, вернулся в свою траекторию, резко ударяя бедную мышку по голове лапой. Серая пискнула, замирая, а мы дружно выдохнули, одновременно поднимая глаза друг на друга. - Молодец. - И ты тоже.- Мы опустили глаза на мышь.- Пополам? - Пополам!- Воскликнула лисица, аккуратно откусывая от добычи. Я поступил так же. Вскоре мы её доели - и развалились на той поляне, сыто облизываясь. - С тобой веселее, чем с ними.- Буркнула она, подёргивая ушами в мою сторону. - А кроме тебя я особо не с кем и не общался. - Значит, брат.- Весело воскликнула она. Я усмехнулся в усы, вновь сыто облизнувшись - хоть с кем-то общий язык он нашёл быстро и накрепко, привязавшись к этой белоснежной бестии.