Рыжий мех

- Добре утро, мам.- Не поднимая головы я ела одну из последних мышей, что остались в нашей норе. Идти на охоту мама запретила, но я всё равно с обиралась сегодня навестить племя котов. - И тебе того же.- Лисица села рядом и принялась за свою.- У меня к тебе серьёзный разговор. - Мм? Что-то про инициацию?- Я порядком удивилась.- Разве Лунный, Листопад и отец не должны скоро вернуться? - Да, они вернуться как только смогут. Дело не в этом. Понимаешь, я должна тебе кое-что рассказать.- Мать выглядела взволновано и расстроено, это меня и насторожило. Я видела её такой лишь один раз, и очень боялась этого,- Существует большая лисья стая. Она называет себя Восточной стаей. Их предводитель - чёрный лис Мрак только-только дорос до одной луны, но уже заправляет всей этой оравой. Он очень жесток. Не знаю уж, кто его в детстве обидел, но таких мерзких типов я не встречала. У него есть правая лапа - Тетерев. Слушает каждый приказ, хотя в душе он просто его боится. - Мать замялась,- Мы с отцом были в этой стае. Это был единственный способ выжить, да и нас не спрашивали - мы родились в ней. Моя мать умерла сразу после моего рождения, а отец спустя пол луны. Родители твоего отца жили довольно долго, но потом их сгрызли псы, когда Мрак послал их слишком близко к земле бледнолицых. Когда нам исполнилось две луны, мы с Каменщиком сбежали. Это было жутко. Мы думали, что нам конец. Спустя месяцы долгих скитаний мы набрели на это место, и остались тут жить, потому что это было довольно далеко от прежнего места проживания. Но, знаешь, я недавно обходила границы, и... Они пришли. Он не позволит остаться без наказания никому. Я запомню этот запах на всю жизнь. То, что отец и твои братья ушли - очень плохо. Нас некому защитить. А если они нападут, мы останемся без защиты. Он заберёт тебя и возьмёт в жёны, а Медовика убьёт и сбросит со скал. Спокойной жизни тут не будет. Что-то меняется, но знаешь,- Подсолнух наградила меня ласковым взором, но когда отвела глаза, он стал злющим и мрачным,- Я не позволю тебя забрать. Она встала и ушла обратно в пещеру, к Медовику, а я не теряя времени бросилась к утёсу, к Каменному племени. Мы обещали им спокойную жизнь, а так и не смогли это исполнить. Я читала о восточной стае. Я слышала рассказы о ней, когда не спала ночью. Я спасу их. Обязательно. Это не их вина, и не моя. Лишь бы они успели. Когда я, запыхавшаяся, с шумом камней под лапами, влетела в пещеру, все коты замерли. Ко мне подбежал Листик и помог подняться, а потом подошёл и Янтарная звезда. Племя село полукругом, и ждало, когда я отдышусь. - Что случилась, сестрица- Осока?- Тихо спросил котёнок, внимательными глазами уставившись на меня. Я, немного удивившись такому обращению, подняла голову и спокойно выдохнула. - Вам нужно уходить отсюда. Мы обещали это вам с Лунным уже давно, а теперь просто нельзя медлить. Наше семья в опасности из-за давних счётов, но и вас в покое не оставят, если узнают. Мне жаль, что Лунного здесь нет сейчас, но я считаю своим долгом помочь вам. - Постой, лисица,- Громко начал серый кот, непонимающе склонив голову к плечу,- Объясни нам какова угроза. - Восточная стая. Ими заправляет Мрак, жестокий и безжалостный малый. Все его просто бояться, но будут выполнять каждое его слово. Родители моей мамы и папы погибли из-за того, что слушались его. Отец и мать сбежали от них в детстве, и проделав нелёгкий путь, добрались сюда. А теперь они здесь, и пришли не из добрых побуждений. Моих братьев и родителей убьют, а меня заберут в это поганое место. Я не могу допустить этого. Но есть вы, а я не хочу, то бы у вас были лишние проблемы. - Я их знаю! - Вперёд выскочила белая кошечка, кажется, сестра Лунного,- Вчера я выбиралась на волю, потому что мы поспорили с ними, - Она кивнула на пристыженных оруженосцев,- И видела около сорока лис и лисиц. Они обсуждали что-то, но выглядели очень мрачными. Пахло очень странно, но это было не самое жуткое. Они ели лису, я точно говорю! А те, кто едят себе подобных, не могут жить в мире под Облачным племенем. - Да. Это всё правда. И я не хочу, чтобы они вас трогали,- Горько воскликнула я, тоскливо посмотрев на даль за водопадом.- Всё же, это не ваша вина. - Я хочу тебе кое-что рассказать, Осока,- Неожиданно начал Янтарная звезда.- Наше племя очень древнее. Впрочем, как и Лиственное и Пустынное племя. У нас есть девять заповедей, которые мы не можем нарушить. Я хочу рассказать тебе о них. Первая заповедь. Все коты племени равны между собой. Нет сильнейших или слабейших, быстрейших и так далее. Каждый важен в бою, каждый важен, чтобы племя могло жить - и время не раз показывало это. Мы бы не добрались сюда без помощи друг друга. Это очень важно для семьи. Вторая заповедь. Целитель не участвует в битвах, но обязан охотиться. Мы бережём котов и кошек, которые могут лечить других и разговаривать с предками, ведь без них мы бы многого не знали, а половина так вообще бы - умерла. Случалось, когда целители погибали в битвах, и племя оставалось без какой-либо защиты. Третья заповедь. Стать воителем может каждый, оруженосец или чужой кот, достигший одного года. Иногда свежая кровь важна. Раньше нельзя, ибо это опасно, слишком большой риск. Была очень грустная история с котами, которые об этом забыли. Они все погибли. Четвёртая заповедь. При опасности для племени, предводитель может действовать на своё усмотрение. Часто паника берёт вверх, и только тот, что знает выход - главный. Было множество историй, когда всё кончалось плохо, только из-за слабости главаря. Пятая заповедь. Связь кота и кошки из разных племён запрещена. Чаще такие пары не могли найти выхода и становятся изгоями. Мы запретили это в целях гуманизма. Шестая заповедь. Нельзя доверять чужакам. Это была печальная история, но знаешь, я отменяю эту заповедь. Теперь я понимаю, что всё держится на доверии. Седьмая заповедь. Запрещено общаться с домашними. Тут и так всё понятно. Восьмая заповедь. Убийство своего соплеменника карается изгнанием или смертью. И девятая заповедь. Нельзя бросать своих друзей в беде.- Кот усмехнулся в усы, а увидев мою растроганную мордочку, сильно удивился. - Спасибо, огромное вам спасибо!,- Я заплакала и прикоснулась носом до его лапы. Это был высший знак доверия и признательности, и он это понял. - Мы поможем вам. Верно?,- Коты согласно замяукали,- Нечего терять время. Пошли, проводишь нас до своей норы. Я хочу поздороваться с твоей семьёй. ******* Бежать, бежать, смотреть под лапы и бежать. Вот что чувствовал я, как и всё Лиственное, да и Пустынное племя, спасаясь от бледнолицых. Они нагрянули неожиданно и жестоко, вырубая лес на наших территориях и напуская на нас собак. Меня зовут Орех, и я воитель Лиственного племени. В данный момент мы мчались по мрачному лесу, не зная дороги и каких-либо ориентиров, шли по следу Каменного племени, что бы зажить заново. Нам не оставили выбора, как бы печально это не звучало. Длинная дорога измотала нас, два племени, и мы уже потеряли всякую надежду. Недавно мы встретили признаки жизни лис, а это в стократ хуже, чем просто дорога. Мерзкий запах забил носы. - Орех! Давай остановимся!- я вёл их, потому что у меня был самый чуткий нюх. Я и Сирень взяли на себя груз перехода. Нас попросили двое наших предводителей - Снежная Звезда и Дождевая комета. Кто-то был против, кто-то за, кому-то было всё равно. Но они устали, очень устали, как и я, и предводители, и стальные. Вся надежда сводилась к доброте Каменного племени, и это было очень, очень глупо. - Пожалуйста, привал! - Хорошо, Сирень. я уже давно думал об этом.- И уже громче добавил,- Стойте! Давайте сделаем привал! Огромное количество котов повалились на землю, и с усталым видом закрыли глаза, засыпая на время привала. некоторые пили воду с листьев, другие решили поохотиться. но далеко никто не отходил. Это было опасно, ведь мы, похоже, приближались к чей-то чужой территории. Мало ли, кто там может проживать. Не знаю, о чём думают предки, но мы почти сдались. Я вижу это по их глазам, да и сам почти потерял надежду. Нам нужна помощь. Но сможем ли мы её найти? ******* - Мам! Я должна тебе кое-что сказать, выйди пожалуйста.- Я села у входа в пещеру. Сзади меня сидели половина племени - котят, оруженосцев, старейшину и целителя оставили в пещере, вместе с королевами. - О чём ты хотела погово..?- Когда Подсолнух высунулась из пещеры, её слова прервались, и она молча уставилась на котов позади меня. - Мам, они свои. Это Каменное племя, мы нашли их с Лунным во время обхода территорий, и выходили их. У нас есть тайная пещера, где они жили. Мы с Лунным обещали отвести их в долину, когда они поправятся, но Лунный ушёл на инициацию, и мы решили это отложить. А сейчас... Они хотят помочь нам. - Я понимаю.- Мать тихо вздохнула, и подняла мордочку вверх, уставившись на небо, затянутое облаками,- Я знала, что так будет, ещё с того момента, как нашла Лунного. Конечно, мы понимали, что за ним когда-нибудь вернуться, или он вернётся к ним, ведь ему предначертана нелёгкая судьба, и предки смотрят за ним. Но сейчас не лучшее время. Мне жаль, что так получается. - Простите, вы вырастили его?- Раздался тихий голос из толпы. Вперёд вышла Роза, я её узнала - и подошла к моей матери, прислонившись боком к ней. По щекам катились слёзы.- Спасибо. Спасибо, что спасла моего сына. - Так вы его мать?- Лисица ласково улыбнулась,- Я рада, что он нашёл родителей. - К сожалению, только мать. Мираж умер, в тот день, когда он убежал. - Я сожалею.- Подсолнух вздохнула,- Облачное племя помнит о нём. Я надеюсь, что он будет счастлив с вами. - Нет, мам! Он будет счастлив со всеми нами!- Я вскочила и гордо посмотрела на всю поляну,- Я не дам кому-либо из нас умереть. - Что же, будем надеяться.- Лисица усмехнулась, носом проведя мне между ушей. - Лунный очень хороший,- Смело выпрыгнул вперёд Листик, и Янтарная звезда зашипел на него, мол, что ты здесь делаешь, мы же запретили сюда ходить,- Он очень любит вас, я знаю. - Спасибо, малыш.- Подсолнух улыбнулась. - Листик, возвращайся в пещеру. Здесь опасно,- Со вздохом рыкнул его отец. - Слушайся папочку, мелкий,- Из кустов напротив медленной тенью вылез грязно-серый лис, с шрамом на левом глазу, и с опасным видом устроился на конце поляны. Он смотрел, и его глаз были полны жажды. - Тетерев, во что ты превратился!- Мать вскочила и, вздыбив шерсть, встала напротив него, защищая маленького котёнка. Тот, впрочем, уже спрятался за спины родителей. Коты так же вздыбили шерсть и зарычали, готовясь к нападению. Я встала рядом с матерью. Медовик тоже вылез из пещеры, и не задавая лишних вопрос встал рядом со мной. Вид у него был самый что ни на есть грозный. - Малышка-солнышко, где же твой каменистый дружок?- Он противно хмыкнул,- Поджал хвост и убежал? - Он не является трусом, в отличие от тебя, ошибка облаков. - Всё ещё веришь в басни о "всемогущих предках"? Смешная же ты. Началась гроза. Дождь появился как будто из неоткуда, и оскаленные пасти лис и котов были тому самое что ни на есть доказательство. Лис сделал шаг вперёд и пригнулся, припав к земле, медленно кружа, готовясь наброситься на меня, мать, или котёнка, кота, кошку... Любого, кого достанет. Все попятились, стараясь принять удобную позу для битвы, но я, забывшись, не успела отступить. И оказалась прямо перед ним, жалкая добыча. - Осока!- Крикнула мать, и я попыталась сделать несколько шагов назад, но четно - лис уже понял моё замешательство. Он прыгнул. С громким, яростным криком. Прыгнул, и его когти сверкнули в свете молний. Но он не долетел. Яростно, с громким кличем, рыжая быстрая тень сбила его с лап, перехватив в воздухе за горло, и повалила на землю. Началась бойня - мы не успели ничего сделать, как Лунный уже расцарапал ему бока, и с шипением прогнал лиса прочь. Его бока вздымались, тяжело, уставшие от быстрого бега. Но он был очень грозным сейчас. вздыбленная шерсть, гордая осанка, внимательные глаза, длинный хвост... И отметина , в виде знака предков. - Лунный!- Я бросилась к нему, и, быстро осмотрев на предмет ран, радостно прижалась к нему щекой,- Ты живой! Живой! - Кончено я живой! Ты меня со счёта скинула, бестия?,- Он улыбнулся мне ободряющей улыбкой, а потом повернулся к матери и котам. Вид его переменился,- Я видел, и знаю. Это будет жуткий месяц. Неизвестно, кто победит, но я буду верить в нашу победу вместе с предками, и сделаю всё для неё. - Наш Лунный теперь носит другое имя,- Раздался голос позади меня, и я радостно обняла отца и брата,- Лунное Солнце, Объединяющий свет. А Листопад теперь - Листопадный дождь, Скорость изменений. - Гордись мной, сестрёнка,- Ехидно поддел меня Листопад, потеревшись об меня щекой. - Конечно же я буду, глупый. - Но как? Почему двое?- Тих спросила мать, имея всё же счастливый вид,- - Потому что Лунное Солнце не наш житель. Он - главный среди котов, а не лис. - Главный я или нет, это не важно,- Тихо ответил Лунный, вглядываясь в небо,- Мы победим. - Да,- Кивнул Янтарная звезда,- И мы тоже.