Цветок надежды

Алиса с Максимом решили начать поиски загадочной Айрин на «Фейсбуке», «Инстаграмме», и даже «В контакте», надеясь на поистине огромный масштаб этих соцсетей, и думая, что данная особа или зарегистрирована на одном из этих сайтов, или же там есть те, кому она знакома. Однако все усилия парочки были тщетными: кого-нибудь, хоть малость похожего на ту девицу, найдено не было. Никакой информации о ней не нашлось даже в группах, посвящённых конспирологии, хотя Алиса думала, что раз Айрин, судя по её разговору с капралом — не последний в структуре мирового правительства человек, обязательно найдётся какая-то информация о ней. Отсутствие каких-либо новых данных о жуткой гостье подавляло и обескураживало. Девушке казалось, что она забрела в тупик. В тот день, когда Нэрити рассказала о происхождении Максима, Алиса решила действовать по-другому. Она выложила на своей страничке в «Фейсбуке» сообщение о том, что якобы начала интересоваться конспирологическими теориями, и более всего её интересует мировое правительство, его теперешние члены и структура. Наживка была брошена. Возможно, на этот раз повезёт, и на сообщение откликнется человек, который сможет поделиться достоверной информацией про Айрин. По крайней мере, Неждановой хотелось верить, что будет именно так. Нэрити тем временем вела свои поиски. Хранительница новой эры очень сильно пыталась, но зеркало судеб в упор не хотело показывать загадочную Айрин-настолько погрязла во тьме душа этой девицы. Попытка проследить за ней через зеркало, настроившись на кого-нибудь из мирового правительства, не возымела успеха по той же причине. Рядовые сотрудники баз в различных уголках мира слишком часто увольнялись, порой даже не пересекаясь с вышестоящими начальниками. Поэтому настраиваться на кого-то из тех, о ком знала Нэрити, было столь же бесполезно. Через три дня после ночного нападения Айрин с агентами, на просьбу Алисы в «Фейсбуке» рассказать чуток побольше о мировом правительстве откликнулся странный человек. Он скрывал своё настоящее имя под никнеймом «Скарабей», а лицо — под аватаркой — скачанной откуда-то фотографией древнеегипетского рельефа с изображением Тутанхамона и Анхесенамон. «Здравствуйте, мисс!» — гласило его сообщение, написанное на русском языке. — «Вы хотели поговорить о мировом правительстве? Мне кое-что известно, так как конспирология входит в сферу моих научных интересов». «Да, я хочу об этом поговорить» — Алиса, которая не могла поверить в свою удачу, быстро набрала ответ. — «Что вам известно?» «Хорошо, мисс, я расскажу вам то, что знаю». — согласился собеседник». — «Но для начала войдите на «Фейсбук» через прокси или анонимайзер». «Я и так через прокси-сервер сижу» — щёлкая по клавишам, Нежданова почесала макушку. — Просто удивительно, что он спросил насчёт этого. — Алиса вслух обратилась к сидевшему рядом Максиму, который внимательно наблюдал за перепиской. — Не думаешь? — Ничего удивительного тут нет. — улыбнулся парень. — Если за Скарабеем следят, и он не хочет, чтобы его местоположение вычислили, попросить использовать прокси-сервер — первое дело. — Может, он когда-то был связан с мировым правительством, а теперь работает против них? — предположила Нежданова. — Да, и такое может быть. — согласился Максим и взглянул на монитор ноутбука. — Алиса, посмотри на ответ! Там он пишет просто невероятные вещи! «Итак, мисс, я расскажу вам всё, что знаю о мировом правительстве.» — говорилось в сообщении. — «Чувствую, вам можно довериться, и вы правильно распорядитесь полученными данными. Для начала скажу, что мировым правительством действительно являются представители богатейших семей планеты, но эти люди ещё не являются полновластными правителями Земли, однако стремятся распространить своё влияние на всё большее количество сфер жизни. Члены мирового правительства, судя по просочившимся данным, держат на каждой своей базе от двух до четырёх десятков пленных пришельцев с различных уголков вселенной. Эти пришельцы в переписке, взломанной моими людьми, упоминаются, как жертвы. Также в этой переписке проскакивало множество терминов явно религиозного содержания. Уверяю, что по этим терминам без проблем можно было догадаться: мировое правительство вот уже больше века исповедует странный культ, связанный с поклонением некоему поистине чудовищному существу и его подпиткой. Для исполнения обрядов этого культа в структуре организации была даже предусмотрена особая должность для шаманки высокого ранга, которую, тем не менее, следует именовать жрицей. До некоторых пор обязанности жрицы исполняла Беатриче-Луиза Ольдоини, но она скончалась пять лет назад, и кто занимает эту должность теперь, я пока не знаю». — Ты был прав. Это просто невероятно… — Алиса едва сдержала порывистый вздох, и приложила руку к губам. — Никогда не слышал ни о чём подобном. — ответил Максим. — Мне это тоже кажется странным. Слушай… — тут у парня появилась идея. — А что если попросить Скарабея доказать свою правоту, прислав, например, фотографию этой самой Ольдоини, или взломанную переписку! — Спасибо! — просияла Нежданова. — Давай так и сделаем. Только вот согласится ли он? Всё-таки, слать такие вещи по интернету — немного неправильно, так как мировое правительство сразу поймёт, что Скарабей имеет отношение к взломавшим их людям. — Думаю, они давно это знают, иначе бы не следили за Скарабеем. — предположение Макса было вовсе не беспочвенным. — Так что смело проси доказательство его правоты. «Имеете ли вы доказательства подлинности сообщённых вами сведений?» — Алиса обратилась к Скарабею. — «Например, какие-либо фото или документ со взломанной вашими людьми перепиской?» «Да, вот переписка.» — пришёл ответ, к которому был прикреплён текстовый файл, названный «МП-пер-ка-1». — «Мои люди для собственного удобства перевели эту переписку на русский язык. Как только документ откроется, введёте пароль — «Вересковый мёд». Только смотрите, мисс, файл закодирован так, что даётся только одна попытка ввода пароля. Если что-то неправильно — он самоуничтожится. В этом случае не спасёт даже резервное копирование, вы всё равно не откроете его». «Поняла. Спасибо». — Алиса лаконично поблагодарила собеседника и нажала на скачивание файла. Едва процесс был окончен, девушка ввела пароль в появившееся окошко, и открыла документ с перепиской. Файл представлял собой скопированные и тщательно переведённые на русский язык логи из какого-то специального чата- ничего особенного на первый взгляд. Вот только текст немногочисленных сообщений, написанных ещё пять лет назад, откровенно пугал. Речь во взломанной переписке шла о некоем инциденте на Московской базе мирового правительства, где находился тотем. Рокфеллер, один из членов мирового правительства, писал, что тотемное чудовище, которое полагалось именовать повелителем, покарало Ольдоини ужасной смертью за то, что она принесла в жертву не того пленника, которого оно хотело. Приняв это послание, барон Ротшильд ответил, что немедленно сообщит в совет тринадцати — тайный круг шаманов при его семье, чтобы те подобрали более талантливую девушку на роль новой жрицы. Рокфеллер, уверив собеседника во всяческом содействии, выслал ему служебную записку, предназначенную для предоставления в совет тринадцати. Эту записку люди Скарабея тоже перевели. В ней сухо сообщалось о смерти Ольдоини и требовании срочно найти новую главу культа. Получив документ, Ротшильд сказал, что немедленно передаст его в совет. Последнее сообщение говорило о том, что вероятная новая жрица найдена. Ни имени, ни фамилии не упоминалось. Барон сообщал лишь о том, что кандидатке всего четырнадцать лет, и следует срочно начать её подготовку. А когда она войдёт в полное право после своего шестнадцатилетия, мировое правительство сможет познакомиться с ней. — Ничего не понимаю! — Алиса, прочтя переписку, пребывала в замешательстве. — Всё это, конечно, очень познавательно. Возможно, существование инопланетян и некоего культа — действительно правда. Но мы так ничего и не узнали про Айрин. Вот бы к Кларе сходить. — Уж кто — кто, а она бы прояснила всю эту ситуацию. — кивнул Максим. — Однако сейчас Клару полностью поглотил ремонт разгромленного военными салона, и не хотелось бы её тревожить. — Нежданова заметно поникла. — А от Нэрити пока нет никаких вестей. Камилла, которой все эти три дня пришлось присматривать за маленьким кузеном, вновь навестила Алису и Макса на следующее утро после того, как они получили откровения Скарабея. — Это кошмар! Правда ведь? — лепетала Нежданова, поведав о странном интернет-знакомом подруге. — Есть ли резон верить этому «учёному»? Он рассказал насчёт культа, но отвечать на вопрос про Айрин не стал, сказав, что ничего не знает об этой девице. — тут Алиса совсем упала духом. — А ведь ей очень нужен диамант! — неожиданно девушку осенило, и она приложила указательный палец к губам. — Камилла, Макс, слушайте! Я поняла! Как нам известно, Айрин занимает довольно высокую должность в мировом правительстве, или в обслуживающей эту организацию структуре. Неужели это она, несмотря на свою молодость, каким-то образом руководит всеми этими операциями против нас? Сердце Неждановой сжалось от тягостных воспоминаний, а на глазах появились слезинки. В какой-то момент девушке показалось, что на её плечи кто-то положил невероятно тяжёлый камень, дыхание спёрло огромным комом, и словно подкошенная этим грузом, Алиса чуть было не повалилась на колени, благо, стоявший рядом Максим вовремя подхватил её за талию. — Если всё окажется именно так…- исступлённо продолжала Нежданова. — То что нам делать? Они же во сто крат сильнее! — Ты действительно так думаешь? — не на шутку изумившись, спросила Камилла. — Сейчас я уже ни в чём не уверена… — прохрипела Алиса, и вдруг затряслась от рыданий. — Алиса, возьми себя в руки! — Максим приобнял девушку за плечи и хоть как-то пытался подбодрить её. — Мы рано или поздно всё узнаем… — В том то и дело: рано или поздно! — всхлипнула Алиса. — А вдруг поздно?! О, Камилла, Максим, пожалуйста, простите меня за то, что втянула в эту историю! Я так подвела всех! Я опять подвергла вас опасности… — Да что такое ты говоришь? — Макс был удивлён. — Мы же обсуждали это, и моё мнение с тех пор не изменилось. Ты ни в чём не виновата. Приободрись, всё же хорошо… Максим подошёл ближе, и ещё крепче сжал Алису в своих объятиях. Она тут же вцепилась тоненькими пальчиками в его рубашку. Уже столь родной и такой нежный аромат бриза, твёрдый, уверенный голос хоть немного, но успокаивали. Однако девушку всё ещё трясло, сердце горело и трепетало в какой-то тёмной агонии. — И не говори, что сбережёшь меня, чего бы тебе это не стоило! — Нежданова сорвалась на крик. — Я не хочу… Я не хочу наступления новой эры ценой чьей либо жизни! А уж тем более твоей! — Бедная… — с участием сказал парень, теснее прижал к себе девушку, чмокнул в макушку, и стал нежно гладить по головке. — Не переживай так, и не стоит убиваться. — тут он ободряюще улыбнулся. — Я уверен, всё обойдётся. — Максим понимал, как сейчас непросто приходится Алисе. Наконец, тягостное чувство и агония сердца начали понемногу отпускать. Дышать стало гораздо легче и периодические всхлипы стали более редкими. Алиса попыталась расслабиться, и это помогло — дрожь удалось унять. Не успела Нежданова утереть слёзы, как перед троицей с привычным уже звоном бубенца возникла Нэрити и с обеспокоенным видом подбежала к Алисе. — Ох, да что случилось то? — спросила хранительница новой эры. — Нэрити? — Алиса, всё ещё стоявшая, прижимаясь к Максиму, взглянула заплаканными глазами на собеседницу. — Я… ничего не узнала. И из-за меня Камилла, Максим и Клара чуть не погибли! Да и теперь не знаю, что будет… — подбородок предательски задрожал. — Алиса, умоляю… — Нэрити наклонилась к девочке. — Не сдавайся! Ты сама знаешь, что обладаешь огромной силой. И сила эта уже настолько велика, что ты сама сможешь защитить близких тебе людей, что бы ни произошло. Поэтому отсутствие информации об этой Айрин — вещь не столь уж и критичная. Вот вспомни, например, тот случай, когда диамант впервые стал чашей. — А ведь… А ведь точно… — Нежданова с крайне удивлённым лицом отстранилась от Максима. — Именно ты, а не какая-то другая девушка при помощи своих способностей трансформировала диамант тогда в салоне, и пользовалась им, когда на вас напали ночью. — хранительница новой эры улыбнулась. — Я? — Алиса забавно захлопала глазами. Голос стал гораздо более спокойным. — Угу.- подмигнула Нэрити. — Обладай ты меньшей духовной силой, диамантом невозможно было бы пользоваться. Так что, будь уверенней! Зажги звезду в своём сердце, и дай её свету разгореться в полную силу! — Да. — Эту фразу Алиса произнесла уверенно, утирая последние слезинки. –Я должна вести себя достойно, и больше не буду плакать. Не знаю, что нашло на меня сейчас… — Вот и славно! — максим потрепал девушку за плечо. — Ладно, до свидания! — Нэрити провела ладонями по волосам парочки. — Берегите себя! — и с этими словами хранительница вновь переместилась в межмирье. — Всё действительно в полном порядке! — Нежданова повернулась к Максиму, скорее, машинально коснулась его щеки и слегка покраснела, ощутив под своими пальцами нежную гладкую кожу. Воцарившуюся на пару мгновений тишину разорвал настойчивый звонок в дверь. — Кто это? Я никого не ждала. — скорее, у самой себя спросила Алиса, и побежала открывать. Не прошло и полминуты, как в небольшую, со вкусом обставленную прихожую с очень радостным, но одновременно смущенным видом вплыла Клара. — Приве-ет! — пропела она, очень смешно топчась на месте, и даже немного покачиваясь от счастья. — Здравствуй, Клара! — Нежданова жестом пригласила подругу пройти в гостиную. — Чем же я обязана такому визиту? — Да, у меня обширная клиентура… — сжав ладони и чуть наклонившись от смущения, ответила гадалка. — Но по-настоящему хороших друзей мало, так что в гости ходить не привыкла. А поговорить с вами, ребята, надо, однако в салоне сейчас такой бардак! — Поговорить? — Алиса с улыбкой почесала макушку. Хорошее настроение подруги тотчас передалось ей. — Так значит, бардак у тебя? — Угу… — немного обречённым тоном промямлила Клара, пройдя, наконец в комнату. Перед мысленным взором гадалки же стояло то, что на данный момент творилось в салоне. Нанятые рабочие заделывали отверстия от пуль, красили, клеили обои, завозили новую мебель, меняли окна и штукатурили. Действительно, пока что там царил самый настоящий бардак. Однако, связанные с восстановлением салона хлопоты оказались очень даже приятными, и Клара вспоминала то замечательное время, когда парк развлечений возобновил своё функционирование. Она, тогда ещё семнадцатилетняя девчонка, первокурсница заочного отделения исторического факультета, начинала работать гадалкой в салоне. Ей абсолютно так же пришлось ремонтировать обветшавшее помещение, использовав на это всю зарплату за первые три месяца. — А о чём ты хочешь поговорить? — всё также улыбаясь, спросила Алиса. — О той девушке по имени Айрин, которую мы видели в салоне. — задумчиво произнесла Клара. Нежданова сперва внутренне напряглась, а потом её глаза начали постепенно ползти на лоб, а челюсть планомерно устремлялась вниз, по мере того, как она осознавала, что сейчас должна ей поведать подруга. — Ты что-то узнала? — Камилла, казавшаяся не менее шокированной, чем Нежданова, перехватила у Алисы инициативу в разговоре. — Не сказать, что я узнала нечто архиважное. — ответила Клара. — Однако это должно прояснить для нас ситуацию. — Как же? — армянка была крайне заинтригована. — Мне надо было вспомнить внешность той девицы, и хорошенечко подумать! — мило захихикала гадалка. Потом её лицо вдруг стало серьёзным. — Это может быть служительница какого-то не самого хорошего культа. На ней был одет чёрный плащ с алой подкладкой, какой порой можно увидеть у сатанистов. Но этнические амулеты на её поясе и подвеска-перо говорят нам о том, что это не сатанистка. Даётся мне, что в салон вместе с военными заглянула какая-то странная шаманка. Едва трио услышало слово «шаманка», их перекосило от ужаса. Всё-таки, Скарабей, рассказывая о мировом правительстве, был прав! И самое страшное, что, загадочный пользователь «Фейсбука» наверняка говорил истину о пришельцах, называемых жертвами. — До меня дошло! — вдруг заговорила Алиса. — Смотрите: если та девушка — всё-таки является новой шаманкой мирового правительства, о которой мы говорили ранее, и проводит обряды для этой организации, суть обрядов становится ясна. Во-первых, они не хотят новой эры, так как все ресурсы ускользнут из их рук. А во-вторых, если те ритуальные действа являются жертвоприношениями, то они могут быть и своеобразным методом удовлетворения садистских наклонностей этих людей… — Эй, вы! — речь девушки прервал такой ненавистный ей голос, прерываемый истерическими смешками. Нежданова в страхе оглянулась к двери и увидела вошедшую Айрин. Лицо шаманки пылало такой сильной злобой, что всех присутствовавших на миг парализовало. — Не надо было бросать ключ где попало! — губы Делль Аквы скривились в торжествующей ухмылке. — Я сняла слепок, и был сделан дубликат! Алиса, Максим, Камилла и Клара, тут же опомнившись, пытались было убежать из злополучной гостиной, однако Айрин, изловчившись, схватила длинную серебряную прядь Алисиных волос, и резко дёрнула, тем самым повалив обескураженную девушку на пол. — А ну, стоять! Быстро отдай кристалл! — хмыкнула шаманка. — Я не собираюсь отдавать диамант тебе и твоей организации! — Алиса пыталась подняться с пола и вырвать волосы из цепкой хватки, однако, противница поставила ногу на ленту от её юбки, пришитую слишком прочно, от чего обрести свободу не получалось. — Упавшую звезду межмирья нельзя использовать во зло! Это же энергия света! — А мне плевать! — Айрин сильнее натянула волосы девушки, и Алисе показалось, что голову вот-вот разорвёт. — Где кристалл?! — Ты не получишь его! — от ужасных ощущений Нежданова дрожала всем своим хрупким, уже едва живым телом, однако, несмотря ни на что, пыталась придать своим словам вес. — Ах, вот как мы заговорили? — самодовольным тоном ответила Айрин. — Так это ты получай, дрянь! Алиса, похоже, смирилась с участью быть убитой, и ждала оглушительно-сильный град ударов. Однако, прошло мгновение, затем ещё одно… Но ничего не последовало, и это дало девушке возможность отдышаться. Нежданова робко подняла глаза, и увидела стоящего перед ней Максима, который успел вовремя перехватить кулаки Делль Аквы, и тем самым спас Алису. В ней откуда-то сразу взялись силы, чтобы бороться и жить. — Иди вон отсюда! — прошипел парень в адрес злополучной шаманки. -Мерзавец! — огрызнулась Айрин, отпустив волосы Алисы. Она пыталась высвободить руки, но у нее не получалось. Максим держал её слишком сильно. Шаманка внимательнее вгляделась в его лицо… «Действительно Котенок, воспитанник Нэрити и второй ключ к новой эре!»-Делль Аква вспомнила его единственную фотографию, которую одиннадцать лет назад сумел заснять агент, когда напал на след Нэрити. — Убирайся! — Максим процедил сквозь зубы и отпустил руки Делль Аквы. Причем сделал это настолько резко, что жрица потеряла равновесие и упала. — Ты за это ответишь! Не прощу! — последовал истеричный выкрик. Так сильно больное самолюбие Айрин, привыкшей получать всё и сразу, не задевал ещё никто. — И не надо. — лаконично ответил Максим. Он отвернулся от шаманки, и присел к Алисе, которая все ещё полулежала на полу. — Ты как? — в его голосе звучали нотки беспокойного участия. — Я слишком сильно испугалась, и голова немного болит. Но ничего, потерплю… — горько усмехнулась Алиса, вытирая слезинки. — Тише, тише… — Максим тепло обнял её. — Я с тобой. В какой-то момент его теплота наполнила всё её существо. Казалось, что даже боль в голове немного утихла. Рваное, тяжёлое дыхание стало ровнее, дрожащие от пережитого испуга и сильных эмоций тонкие руки неосознанно потянулись к его шее, и с глубочайшей нежностью обвили её. «Нэрити говорила о звезде в сердце…» — думала Алиса. — «И эта звезда — моя любовь к тебе, Максим, а также, мои мечты и надежды насчёт новой эры…» Айрин, никуда и не собиравшаяся уходить, тем временем успела встать, отряхнуть юбку, и достала кинжал, похоже, висевший у неё на бедре. — Убью! — с яростным воплем шаманка выставила вперёд своё оружие, и кинулась к Максиму. «Она же действительно лишит его жизни! Этого допустить нельзя!» — мысль, словно стрела, пронзила голову Алисы. Не успел находящийся рядом Максим опомниться, как Нежданова в каком-то неистовстве вскочила на ноги и встала впереди, словно живой щит, приняв удар кинжала на себя. Алиса слабо улыбнулась от осознания того, что самый дорогой человек в её жизни теперь уж точно вне опасности, да и диамант в целости и сохранности, в потайном ящичке раритетного комода, тут в гостиной. На острейшее жжение в груди ей было наплевать. Тоненькая алая струйка пробежала от уголка рта к подбородку. Сознание медленно, но верно угасло, и Алиса, закатив глаза, рухнула прямо в руки Максима. Тот начал в исступлении кричать и трясти её за плечо. Кочерян же мысленно корила себя за то, что забыла взять пистолет. А не то бы жрице не поздоровилось, и до такого бы стопроцентно не дошло. Сейчас Камилла и Клара, испуганно сжавшись, сидели на коленях в углу гостиной под торшером. — Что с ней?! — завизжала Камилла, успевшая вскочить на ноги и подбежавшая вместе с Кларой к Алисе и Максиму. — Боже мой, Макс, не томи! — Рана слишком тяжёлая… — подбородок парня немного дрожал от подступающих слёз, однако он сумел сдержаться. Зачем? Зачем Алиса сделала это? — Боюсь, она не выживет… — слабеющим голосом констатировал Максим. А перед его мысленным взором, как старая кинолента, мелькали счастливые и не очень моменты, что он провёл вместе с Алисой, и которые сохранял в своей душе, как величайшие драгоценности…