***
Почему же сегодня? Почему сейчас? Из-за чего ты решил вылезти наружу так внезапно? Ты никогда не делаешь ничего просто так. Я это очень хорошо знаю. Неужели появилась причина? Какая же?... Неужто... Поттер. Мантия-невидимка мальчишки Поттера. Ты ведь собрался вернуть ее, так? Знаешь же, что я точно не отдам ему обратно такой могущественный артефакт... И ты прав... Но почему же ты на его стороне? Что движет тобой? Почему ты решил вмешаться в его судьбу?***
Параллельно размышлениям боль разрывала тело директора. Он чуть ли не царапал ногтями стол, впиваясь в него до побеления пальцев. Директора лихорадило. Было ощущение, что внутри его тела что-то взрывается, заставляя вздрагивать. Дамблдор покрылся потом, капельки которого медленно скатывались вниз. Промучившись еще некоторое время, тело мага расслабилось, обмякнув на кресле. Отяжелевшие ранее веки снова смогли открыться, являя миру голубые глаза директора. Наполненные радостью временной победы и беспокойством глаза Альбуса Дамблдора вновь таинственно сверкали из-под очков-половинок.***
Ребята шли к Хогвартсу. На Гарри лица не было. Он почти не помнил, как Драко поднял его с земли, где он стоял на коленях, смотря в небеса. Почти не помнил он и того, как Флоренц затащил его, Гарри, к себе на спину под немного непонимающие взгляды со стороны Бэйна и Ронана. Все же гордость кентавров была немного уязвлена — эти создания не могли позволить посадить себе на спину человека, будто они, кентавры, не древние магические существа, а верховые лошади — но в связи с ситуацией и состоянием мальчика они смирились, позволив лжегриффиндорцу ехать верхом на благородном кентавре. Поттер смутно чувствовал, всматриваясь, словно через туман, что они куда-то идут, видел Хагрида с Орионом, спрашивающих, что случилось, видел их взволнованные лица, смотрел, как все они вместе пробирались сквозь листву, но все воспоминания были настолько размыты, что мальчик ощущал, словно это не он был там, в лесу, а кто-то совершенно иной, кто вложил эти картины в его голову. Гарри видел коридоры Хогвартса, чувствовал тепло тела Драко, когда тот обнимал его перед уходом в свое общежитие, также чувствовал руку Ориона, который просто буксировал его к Гриффиндору. Войдя в гостиную, Поттер будто очнулся. Рон спал здесь, видимо, дожидаясь их возвращения, и незаметно для себя задремал. Здесь же на креслах расположились Гермиона и Аврора. Когда Гарри грубо потряс рыжего, тот начал выкрикивать нечто про нарушения правил игры, словно ему снился матч по квиддичу. Однако через несколько секунд Уизли окончательно проснулся, а заодно и пробудил от сладкой дремы девочек. Немногим позже они уже сидели разинув рот и вытаращив глаза, слушая рассказ вернувшихся мальчиков. Гарри опять будто впал в транс и пялился в одну точку. Внезапно портрет отворился, пропуская внутрь помещения недовольную профессора МакГонагалл, что уже была в ночной сорочке с накинутой сверху мантией, и профессора Снейпа, который окинул взглядом гостиную и, увидев компанию лжегриффиндорцев, ринулся к ним, словно летучая мышь. Через несколько секунд он стоял напротив Гарри, сидевшего в кресле. Минерва тем временем медленно начала подходить к ним. — Гарри, — тихо обратился Северус к мальчику, протягивая ему два пузырька с зельями. — Это зелье сна без сновидений, — он взглядом указал на одну из емкостей. — А это — умиротворяющий бальзам, — зельевар повернулся к профессору Трансфигурации, обращаясь уже к ней. — Минерва, не могли бы Вы позволить мне остаться с этими студентами наедине на некоторое время? — Хм-м, — было видно, что кошка засомневалась. — Хорошо, Северус. Только не долго. Вы будете здесь? — Да. Так будет лучше всего. В спальне есть другие первокурсники. Если пойдем туда, потревожим их сон. Не стоит их так пугать. — Согласна. Тогда я подожду перед портретом Полной Дамы, — она оглядела находившихся в гостиной магов и вышла, строго посмотрев перед этим на Снейпа. — Ответственность за сохранность моих учеников несете Вы, Северус. Если с ними что-то случится, я этого так не оставлю. — Не беспокойтесь, Минерва. Как только захлопнулся портрет, в помещении образовалась тишина. Нарушил первым ее Мастер Зелий. — Мальчики, рассказывайте, что произошло. — Ну, Вы наверняка знаете, что нас отправили в Запретный лес отбывать наказание, — начал Орион. Говорил он весьма неуверенно, ведь он сам не знал всей истории, произошедшей с двумя его друзьями. Блэку ничего не рассказали. — Да. Об этом знали, наверное, все преподаватели. Такое возмутительное событие... как только умудрились попасться... Могли же обратиться ко мне за помощью, если хотели что-то сделать! — Простите, — ребята виновато опустили головы. В ответ Северус промолчал, но взглядом же просто вопил о том, что ночным путешественникам нужно вправить мозги и отшлепать их, как малых детей, чтобы они больше не творили ничего подобного. — Кхм, — привлек внимание Орион. Когда зельевар посмотрел на него, Блэк продолжил. — Мы пришли с Филчем к Хагриду. От него мы отправились в лес. Хагрид сказал, что кто-то убивает единорогов. Мы должны были найти раненого единорога по следам его крови. Пятен было слишком много, и нам пришлось разделиться. Я пошел с Хагридом в одну сторону, а Гарри с Драко - в другую. Дальше я не знаю, — Орион посмотрел на Поттера, сидящего с отсутствующим видом, не крепко сжимая склянки с зельями, принесенные Снейпом. — Гарри? — А? — Гарри повернул голову к другу с немым вопросом в глазах. Видимо, он прослушал все, что говорил синеглазый. — Гарри, что было после того, как мы разделились в лесу? — А... Мы с Драко шли по тропинке... Потом встретили кентавров… — С этого момента - поподробней, — остановил лжегриффиндорца Мастер Зелий. — Сначала мы встретили Ронана. Потом Бэйна... Мы поговорили и вместе решили быстрее идти на поиски единорога. Когда мы нашли поляну, где все светилось от единорожьей крови, кентавры не смогли пройти, поэтому они пошли в обход, а мы с Драко и Клыком пролезли. Единорог оказался там. Он был... мертв. А потом... — мальчик замолчал. На лице не было ни одной эмоции, будто Поттера парализовало, но в глазах крутилось нечто непонятное. Там была дикая смесь из мелькавших диаметрально противоположных друг другу чувств. Все они были так сильно смешаны, что точно понять испытываемое мальчиком было просто невозможно. Губы Гарри двигались в попытке сказать что-то, но из его уст не вырвалось и слова. Лишь немного успокоившись, мальчик стал рассказывать дальше. — А потом появилась фигура человека, завернутого в балахон... Это был отец... и он, — зеленоглазый выдохнул. — Он пил кровь прямо из тела единорога. — Ты видел его? — с отсутствующим выражением лица спросил Северус. — Что? — Ты видел только балахон или же... и его внешность? Лицо? — Нет... только балахон. — Это хорошо. Не нужно тебе этого видеть, Гарри... Поверь мне, — зельевар опустился на одно колено перед мальчиком, мягко забирая из его рук пузырьки с зельями и передавая их Гермионе, сидящей рядом. Снейп еще раз посмотрел на, словно готового разрыдаться, лжегриффиндорца и обнял его, одной рукой прислонив голову юного волшебника щекой на свое плечо, а другой начал поглаживать мальчика по спине. Мальчик удивился на секунду, но скоро уже сам прижался к взрослому, ища родительское тепло и поддержку, которые так были ему нужны. Поттер не выдержал, и первая слеза покатилась к виску, спадая на профессорский сюртук. Он выплакивал все, что скопилось у него на душе. Гарри был очень благодарен Снейпу за то, что тот подарил ему возможность для этой мимолетной человеческой слабости. Поттер в последнее время часто ловил себя на том, что стал слишком плаксив, но он ничего не мог с собой поделать. Через несколько минут Гарри успокоился, лишь иногда всхлипывая. Глаза мальчика покраснели и опухли, а на очках высохли соленые брызги от слез. Сидящие рядом друзья на удивление тактично молчали, давая Поттеру выпустить все, что терзало его. Северус продолжал гладить мальчика по спине, перетянув его к себе на колени, попутно укачивая. В таком виде всех и застала вошедшая Минерва, ожидающая около портрета. Сквозь него она практически ничего не слышала. Только обрывки слов и несколько громких всхлипов. А потом наступила тишина. Зельевар наложил чары, видимо, чтобы не перебудить весь факультет громкими звуками. Через некоторое время МакГонагалл стала волноваться. Что это были за всхлипы? Кто-то плакал? От чего? Не сделал ли чего ее ученикам Слизеринский декан? В конце концов нервы и сердце женщины просто-напросто заставили ее войти внутрь Гриффиндорского общежития. Оказавшись внутри, она замерла, находясь в крайнем изумлении от увиденного. Почему у Гарри Поттера красные глаза? Это он плакал? Почему он сидит на коленях Снейпа, а тот его укачивает? Что здесь произошло? Множество вопросов терзали ее. Мастер зелий посмотрел на Минерву, взглядом давая понять, что все объяснения будут позже. Профессор подошла к ним и встала за спинку дивана, ожидая момента, когда ей все объяснят. — Гарри, — тихо позвал Северус. Мальчик в ответ поднял голову с профессорского плеча, смотря сквозь заляпанные слезами стекла очков в глаза Снейпу. Увидев, что лжегриффиндорец слушает его, зельевар продолжил. — Гарри, выпей зелья, — он протянул руку Гермионе, которой ранее отдал нужные склянки. Девочка вложила пузырьки в ладонь Снейпа, и он откупорил один из них — умиротворяющий бальзам — и протянул Поттеру пузырек, отдавая емкость в немного дрожащие руки мальчика. Гарри выпил содержимое склянки и отдал ее обратно профессору. Забрав ее, Северус откупорил оставшийся пузырек, опять протянув его лжегриффиндорцу. Выпив зелье сна без сновидений, а это было именно оно, Гарри стал проваливаться в дрему, оставляя в реальности все свои плохие эмоции и воспоминания. Поттер почти заснул, когда Зельевар поднял его на руки и понес в спальню. Он помнил, что, спросив дорогу у Ориона, Снейп отправился с ним, Гарри, на руках в спальню первокурсников. Смутно мальчик помнил и спешащих следом за профессором Рона и Ори, которые по прибытии в нужное помещение указали на его кровать. Откинув одеяло, компания увидела аккуратно сложенную мантию-невидимку и записку, где была начертана лишь одна фраза печально знакомым почерком:«На всякий случай.»
***
Драко было тревожно, когда он отправлялся в свое общежитие. Слизеринец с большим трудом подавлял в себе желание ринуться следом за Гарри и Орионом.***
Мы вошли в Хогвартс и разошлись, попрощавшись. Мне кажется, Гарри не осознал это... не помнит. У него был такой потерянный вид, будто он спит и видит все вскользь... Это пугает. Я дошел до портрета, ведущего в общежитие Слизерина, произнес пароль и вошел. Блэйз и Тео спят на диване... Видимо, они ждали меня и заснули. Хм... Не наблюдал у них раньше таких «гриффиндорских» замашек. Надо бы их разбудить, что ли... а то все тело затечет, и завтра они будут кряхтеть, что все болит, а я еще и виноватым окажусь.***
Драко подошел к дивану, где с двух сторон мебели устроились два его товарища и мирно посапывали. Малфой тряхнул за плечо сначала Нотта, от чего тот вскоре проснулся и начал тереть глаза, а потом и Забини, но реакция того была более бурной. Блэйз вскочил, раскрыл глаза, обо что-то споткнулся (кажется, это была нога Драко) и упал на Тео, который от такой активности со стороны однокурсника крякнул. Нашипев на незадачливого летуна, Нотт обратил внимание на Малфоя, наблюдающего за происходящим. — Драко... как... все прошло? В ответ блондин промолчал, задумчиво глядя перед собой, словно сквозь Теодора, чем немного насторожил объект игнорирования. — Драко? — еще раз позвал Нотт, возвращая-таки Малфоя в реальность. — А? Как все прошло? Ох, — слизеринец закрыл лицо руками, шумно выдыхая. — Ты сегодня странный. Что-то случилось? — заметил Забини, смотря на друга. — Да. Я... Я очень беспокоюсь за Гарри. — Что-то с Гарри? — внешне оставаясь безэмоциональным, Теодор все же неосознанно подался вперед от волнения. — Да. Когда мы прощались, на нем лица не было... Надеюсь, Ори присмотрит за ним, — буквально на секунду Драко замер, а потом, словно взорвался. — Мордредову ж мать! Почему мы на разных факультетах?! — Драко… — Я хочу к нему. Ребята, я никогда его таким не видел. Словно живой труп. — Как инфернал, что ли? — свел брови к переносице Блэйз. — Сам ты инфернал, Забини, — огрызнулся мальчик, но продолжил более спокойно. — Но ты в чем-то прав. Он был бледным. Гарри был с нами, но, казалось, словно он витал где-то далеко. — Так что же произошло? — задал Нотт вполне логичный вопрос, мучивший обоих слизеринцев. — Мы встретили отца Гарри. — Что?! — в один голос воскликнули мальчики. — В лесу нам нужно было найти раненого единорога. Мы разделились: я пошел с Гарри, а Орион - с Хагридом. — Эм... вы с Гарри пошли... одни? — с неверием в глазах поинтересовался Нотт. — С нами был пес Хагрида — Клык... он, конечно, не самое храброе на свете животное, но хоть что-то... В общем, по дороге мы встретили кентавров. Дальше пошли с ними. Мы нашли поляну, где было много единорожьей крови. Туда было сложно пройти, поэтому кентавры пошли искать другой вход, а мы с Гарри и Клыком пролезли. Там лежал мертвый единорог. А потом... появилась фигура в балахоне, которая начала пить кровь прям из его тела. Это был отец Гарри. — Стоп! — воскликнул Блэйз. — Отец Гарри пил кровь мертвого единорога? Он что, вампир-уголовник?! — Не делай столь глупых предположений, Блэйз! Ты же знаешь, что его отец - дракон! — возмущенно зашипел в ответ Драко. — Ладно... мы с Гарри не знаем точно, зачем ему нужна эта кровь, но... ему плохо. Отец Гарри на грани смерти... это он так сказал. И, честно, мне становится не по себе из-за этого всего. А вы представьте, какого сейчас Гарри? Драко сел на диван между товарищами. Те смотрели на него с пониманием. — Гарри... Ни одному из нас не понять, как чувствует себя Гарри. За что его так бьет судьба? Мало он натерпелся в детстве? Стоило ему попасть в магический мир, как… дайте-ка подумать! Теперь подтвердилось, так сказать, из первых уст, что его родители, двое из них, в магической коме и находятся незнамо где, а третий родитель на волоске от смерти, но так желает вернуть свою семью, что пошел на преступление, цена которому — проклятье! И уж я не знаю, сможет ли он как-то его обойти. Мы себе и представить не можем, насколько тяжело Гарри все это осознать... Ах, забыл. Еще оказалось, что он дракон в смеси с не пойми чем, скорее всего, с чем-то жутким — не зря же это такая тайна, — а также, что в одиннадцать лет у него появился магический партнер. Нет, последнее, может быть, и положительное, но все остальное... Что творится с нашим миром? О, Мерлин, как я за него переживаю. Как бы он не сделал чего глупого... Точно! Нужен крестный. И как по мановению волшебной палочки, в гостиную ворвался Северус Снейп. Он подлетел к Малфою, полностью осматривая его на наличие видимых повреждений. — Драко, ничего не случилось? Все в порядке? — Крестный, я только о тебе вспомнил! — искорки радости на мгновение промелькнули в глазах беспокойного мальчика. — С чего это вдруг? — насторожился зельевар. — Крестный, — Драко вновь стал серьезным. — Гарри нужна помощь. Ты нужен Гарри! Пожалуйста, возьми с собой умиротворяющий бальзам, — слизеринец на секунду замолчал, что-то обдумывая, а затем продолжил. — И зелье сна без сновидений. Они ему понадобятся, я уверен в этом, — Драко закусил губу, сжимая складки мантии профессора, накинутой поверх сюртука. Снейп с тревогой слушал крестника, уже начиная понимать, что произошло. — Хорошо. Драко, ложись спать. И вы тоже, — обратился он уже к Блэйзу и Теодору. — Спокойной ночи, профессор Снейп, — поднялся с дивана Забини и, потянув Нотта за руку, лишил и того сидячего положения, как бы намекая, что пора идти в спальню. Блэйз взглянул на белобрысого слизеринца, молча спрашивая, пойдет ли он с ними? — Вы идите, я скоро подойду, — ответил Малфой, и ребята удалились в спальню. — Драко, тебе не нужно зелье сна без сновидений? — Нет, крестный, все в порядке. Но Гарри оно, я просто уверен в этом, очень нужно. Я не хочу, чтобы его мучили кошмары, — Драко слегка улыбнулся кончиками губ. — Иди, крестный. Спокойной ночи, — мальчик поднялся, кратко обнял Северуса и ушел вслед за товарищами. Зельевар проводил его до входа в спальни и метнулся к себе за зельями, а потом как можно быстрее помчался к профессору МакГонагалл.***
Добравшись до апартаментов Минервы, Мастер Зелий попросил разрешение войти в общежитие львов, чем очень удивил и насторожил МакГонагалл. Кошка все же согласилась и отправилась с ним в обитель своего факультета. Войдя внутрь, оба преподавателя увидели сидящих в каком-то напряжении и всеобщем унынии студентов, расположившихся на креслах и диване около камина. Минерва была крайне недовольна, что студенты были еще не в кроватях, как, в общем-то, и она сама. Зельевар буквально вытянул ее из теплых объятий одеяла и подушки. Далее профессору Трансфигурации оставалось лишь дивиться происходящему. Северус чуть ли не подлетел к детям и начал что-то тихо говорить Гарри. МакГонагалл на мгновение заметила блеснувшие склянки с зельями, протягиваемые Мастером Зелий Поттеру. Когда Снейп попросил ее оставить его со студентами наедине, в душу Минервы начал прокрадываться червячок подозрений и тревоги. Даже против ее собственной воли в голову преподавательницы лезли не самые хорошие содержанием мысли. Но она вышла. Как только закрылся портрет, она вплотную приблизилась к нему и услышала полный возмущения вскрик Полной Дамы. Извинившись, она объяснила причину своего волнения и, получив одобрение портрета, прислонилась обратно. Полная Дама при этом немного отошла в бок, к раме. Чар, как таковых, на портрете не было, но слышимость все равно была мизерная. Вскоре решив, что она дала зельевару достаточно времени, хотя это было лишь отговоркой, а на самом деле Минерву снедал материнский инстинкт, что распространялся на всех ее студентов, кошка ворвалась в общежитие, чтоб увидеть, как все сидят так же, как и до ее ухода, кроме Гарри и Мастера Зелий. Северус укачивал всхлипываюшего мальчика, сидящего у него на коленях. Она заметила, что плечо Снейпа было мокрым, видимо, от слез первокурсника. Зельевар взглядом дал знать, что на все вопросы ответит потом, и МакГонагалл подошла к ним, встав за спинку дивана, где сидели Гермиона, Орион и Рон. Аврора пристроилась в кресле напротив Гарри. Зельевар сказал Поттеру выпить зелья, и Минерва опять насторожилась, вглядываясь в пузырьки. Сумев распознать находящиеся там зелья, она успокоилась, но тут же снова напряглась: с чего Гарри Поттеру понадобились эти зелья? Нет, запретный лес ночью очень жуток, но как поход туда смог довести мальчика до такого состояния? Или же там что-то произошло, о чем знает и зельевар, раз так рвался к нему? Но как он узнал? Логично думать, что отправить Снейпа в Гриффиндорскую гостиную мог один единственный человек с его факультета, который был с Гарри в лесу — Драко Малфой. Тем временем Поттер выпил второе зелье и начал проваливаться в сон. Северус подхватил его на руки и, ведомый Орионом, понес его в спальню мальчиков. Минерва не последовала за ними, дожидаясь зельевара на диване, куда присела с другого края от Гермионы. Рон же отправился с друзьями и профессором в спальню. Теперь в гостиной остались лишь профессор и две девочки.***
Орион убрал с кровати мантию-невидимку, и Северус положил туда Гарри. Блэк был озадачен, как и зельевар. Они настороженно смотрели на кусок пергамента, который Орион держал в руках. — Что там такое? — спросил Мастер Зелий. — Записка, — ответил Блэк, хмуря брови и передавая пергамент профессору. — Этот почерк... — заглянув в листок, нахмурился следом Рон. — Этот почерк похож на... — начал было Рональд, но закончил за него Орион: — Тот самый почерк с Рождества. Почерк Дамблдора. Завитушки. — Вы правы, — заметил Северус, в голове которого гудел рой мыслей. *** Да, это почерк старого козла. С другой стороны, козла ли, учитывая, что это, кажется, он вернул мантию Гарри? Правда, зачем? Почему? А он ли?.. Гарри рассказывал что-то про то, что он разговаривал с директором, и тот был словно другим человеком... Может, этот «другой человек» снова появился? Но кто он? Настоящий Дамблдор или же иная сущность, вселившаяся в тело?.. Стоп, предположим, что этот «другой человек» - настоящий Альбус Дамблдор. Кто тогда является директором в остальное время? Кто управляет телом Дамблдора? И управляет ли?.. Что тут происходит? Над этим надо будет поразмышлять на досуге. *** — Ложитесь спать, мальчики. Поговорим об этом завтра. А сейчас мне нужно объяснить вашему декану, что тут произошло, и я без малейшего на то понятия, что ей говорить, — очнувшись, Снейп перестал всматриваться в написанные буквы и спрятал пергамент в один из карманов. — Хорошо, сэр. Спокойной Вам ночи, — произнес Рон, зевая. — Спокойной ночи, профессор Снейп, — пожелал Орион. — Кстати, профессору МакГонагалл можете сказать, что в лесу мы нашли чудище, убивающее единорогов, и оно попыталось напасть на Гарри, но кентавры спасли его. Это же достаточно правдоподобно? — Хм... Можно сказать и это. Но куда потом делось чудище? — Исчезло. Улетело, убежало — что угодно! Все будет правдой. — Хорошая мысль, мистер Блэк. Пять баллов Гриффиндору. «Какая щедрость. Эти сорванцы на меня плохо влияют. Совсем размяк. Уже баллы тут гриффиндорцам раздаю», — подумал Северус и бросил взгляд на Гарри. — «Да, несмотря на то, что Лили - суррогатная мать Гарри, у него во внешности есть что-то, отдаленно ее напоминающее. У них одинаковые глаза. Да, мальчик похож и на Джеймса, и на Тома, но глаза - Лили. Вот они, выверты мудрой магии. У меня нет детей, но этот ребенок все же стал для меня как сын или племянник. Я это чувствую. Я поклялся Лили, Джеймсу и Тому, что буду защищать его, но теперь я сам хочу этого все больше. Защищать его и оберегать. Почему-то кажется, что этот маленький мальчик сделан из хрусталя, настолько хрупко и беззащитно он выглядит. Не знаю, как я это сделаю, но постараюсь дать ему то, чего он был лишен все эти годы — любовь родителей. Может, Петуния немного спасла ситуацию в этом плане. Да и я не родной его отец, а сам этот «отец-молодец» может повозмущаться, но... что я могу с собой поделать?» Снейп склонился над Гарри, слегка погладив его голову, и распрямился обратно. — Спокойной ночи, мистер Блэк, мистер Уизли, — сказал он и вышел из спальни. Подойдя к МакГонагалл, Мастер Зелий рассказал версию Ориона, выбрав вариант про то, что неопознанный убивающий единорогов объект улетел. Пожелав спокойной ночи Авроре, Гермионе и самой Минерве, Северус ушел из общежития Гриффиндора. Пора и ему отправиться в собственные покои.***
Оставшись всеми незамеченным, в спальне мальчиков проснулся Невилл Лонботтом. Стараясь не выдать себя, он наблюдал за разворачивающимися перед ним событиями. *** Я открыл глаза и замер. У кровати Гарри было четыре человека, один из которых — сам Гарри, но он лежал на руках у... кто это?.. у профессора Снейпа?! А рядом стоят Рон и Орион... Кажется, они о чем-то говорят. Вот профессор положил Гарри на кровать, снял с него очки, положил их на тумбочку, укрыл Гарри одеялом. Опять разговор... Тихо... не слышно... Профессор склонился над Гарри и... погладил его по голове? Опять шепчутся... Кажется, он пожелал Рону с Ори спокойной ночи... Что происходит? Надо будет их как-нибудь узнать… вдруг, расскажут.