***
— Гарри! — крикнула мальчику тётя, зовя его. — Да, тётя Петуния? — отозвался юный маг, подбегая к родственнице. — Проследи, пожалуйста, за супом и выключи через двадцать минут. Мне срочно нужно уйти! — Хорошо, — кивнул Поттер, садясь на стул. Петуния замельтешила, начав одеваться и собираться. — Диди, Гарри, я ушла! Скоро вернусь, дверь никому не открывайте! — Знаем, ма-ам, — протянул Дадли, спускаясь с лестницы. Женщина убежала. Дадли, помявшись, подошёл к кузену, сев напротив него. — Гарри... — М? Большой Ди? Что-то случилось? — Нет... просто... расскажи. Расскажи мне, что происходит. Я, может, и глупый, но что-то да пойму. — Эм... Я не совсем уверен, что понимаю, что именно ты хочешь узнать, — медленно проговорил Гарри, хмуря брови. — Ну, например... про твоих родителей. Тебя родил дядя Джеймс? — Нет. То есть... он мой родитель, моя "мама", но я не знаю, что тогда случилось и почему маме Лили пришлось выносить меня. Именно она меня родила, как и сказала тетя Петуния. Она, кажется, знает о том случае больше, чем я. А моего отца зовут Том Реддл. Я не хочу тебе о нем рассказывать, потому что ты можешь неправильно понять... не обижайся на меня, большой Ди. — Да ничего, — необидчиво отмахнулся мальчик. — Может, потом расскажешь. Я и подождать могу. Но мы это... как бы... мы же ведь, я и ты... Эм... Гарри, мы ведь все ещё одна семья, да? — Конечно, — Поттер удивлённо изогнул брови, смотря на кузена так, будто тот сморозил наиглупейшую вещь, которую знает каждый. На самом деле так и было - Гарри думал, тот факт, что они семья, не должен подвергаться подобным вопросам. — Кузен, а можно задать ещё один вопрос? — А? Какой? Можно, — Поттер замолчал, думая, что ещё может интересовать Дадли. — Тот мальчик, его вроде Драко зовут, кто он? Мама сказала "партнер". Какой партнер? Что это значит? Кто такой "партнер"? Щеки Гарри предательски покрылись нежным румянцем, хотя сам мальчик этого не заметил. — Ой... Вот о чем ты хотел спросить, — немного нервно протянул юный волшебник, невольно начиная теребить подол футболки. — Это, ну, эм... Вот, например... о чем же сказать? Муж и жена! Вот! Они - партнеры, пара. — Но... Причём тут муж и жена? Вы же оба мальчики, — уставился Дадли на кузена, при этом на лице его читалось полнейшее недоумение. — Ну, как тебе сказать, Большой Ди... Я люблю Драко, а Драко любит меня. Может быть, я ещё не до конца понимаю, как нужно любить... Или... нет, не так... Может быть, я не совсем понимаю, что значит "любить", но, думаю, по-другому я назвать это чувство не смогу. Просто не знаю как. Думаю, это и есть та самая "любовь". — Я не понимаю, Гарри. Ты же мальчик. И он тоже - мальчик. Или Драко - это девочка? — Нет, он тоже мальчик, как и я. — Тогда я совсем запутался. Кто он тебе? Не партнёр, не говори это слово. Я запутался, что оно значит. — Он мой, — Гарри замялся на секунду, подбирая определение, — любимый человек? Драко совсем не обязательно быть девочкой, чтобы я мог любить его. Мальчики могут любить друг друга. И девочки, думаю, тоже. Дадли замер, а на лице его выражалась активная работа мысли. Он усердно пытался осознать то, что сказал ему кузен. Щеки мальчика забавно надулись, а брови сошлись домиком. — То есть, Драко - твой п-па... па... парень? — уточнил мальчик-маггл, страшно заикаясь и смущаясь. — Д-да, — Гарри смутился пуще своего кузена, начиная ерзать на месте. Поттеру внезапно показалось, что он сидит неровно, и вообще, неудобно ему, и ткань штанов мнется, образуя складки не там, и солнце светит не оттуда, откуда нужно. Вдруг на кухню вползла Нагайна. Змея проползла плавным зигзагом по полу и взобралась головой на колени юного хозяина, на манер ленивой кошки потираясь о него. Дадли застыл в ступоре, пялясь на это действо широко открытыми глазами. — Дадли? — окликнул кузена Гарри, махая рукой перед его лицом. — А? Прости, просто... никак не привыкну. Ты как дрессировщик змей. Жутко, — торопливо разъяснил бывший Дурсль, мотая головой. — Хах... И ты меня прости. Мои однокурсники тоже часто шарахаются от Нагайны, пусть я и говорил им, что она не сделает ничего плохого, — Поттер грустно улыбнулся, опустив голову так, что отросшая кудрявая шевелюра заслонила глаза мальчика. Гарри положил ладонь на чешуйчатую головку пресмыкающейся, начиная медленно поглаживать. Со стороны плиты стало слышно сильное бурление. Мальчик сказал Нагайне сползти и ринулся к кастрюле. Суп был готов. Вот было бы весело, если бы Поттер забыл выключить конфорку!***
Когда вернулась Петуния, мальчики играли на кухне в шахматы. Лидировал, как и всегда в их играх, Гарри. — Я дома, мальчики! — крикнула мисс Эванс. Женщина проверила, выполнил ли ее указание племянник, а потом подошла к ребятам. — И долго вы уже играете? Кушать хотите? — Недолго, — ответил Гарри. — Очень хотим! — прибавил тут же Дадли. В своей любви к еде он мог дать фору Рону и Ориону вместе взятым. Мальчик всегда был большим ценителем сытных обедов. Наверное, даже если бы начался конец света, Дадли бы не встал из-за стола, не доев первое, второе и десерт. Через некоторое время, когда Петуния разлила суп по тарелкам, а мальчики охотно принялись за него, женщина начала разговор: — Гарри, ты нашёл много друзей в Хогвартсе, да? — М? — промычал в ответ мальчик, пережевывая. — Да. Очень. У меня за всю жизнь столько не было! — И Драко Малфой... Ты бы хотел погостить у него несколько дней? — Конечно! — бодро кивнул юный волшебник, но потом подозрительно сощурился. — А почему ты спрашиваешь, тётя Петуния? — Ну-у, может быть, это осуществимо... Где-то через неделю... Наверное, ты сможешь отправиться к нему. — Нет, тётя... Не так скоро. Через неделю нельзя. — Почему? — брови Петунии стали похожи на высокие дуги, настолько они выгнулись от удивления. — Директор Дамблдор как-то сказал мне не покидать дом хотя бы месяц, а потом ехать куда пожелаю. Не знаю, зачем мне это делать, — Гарри понурил голову. С одной стороны, волшебник не очень-то и доверял старому магу, но с другой, он понимал, что ему не просто так были сказаны эти слова. Дамблдор ведь и раньше рассказывал Гарри правдивые вещи! Более того, что-то, наверняка перешедшее к нему от Джеймса, говорило мальчику, что директору можно верить, правда не всегда. — Он не сказал причину. Он многое мне не говорит. — Хорошо, тогда сделаем так, как сказал Дамблдор, — согласилась женщина. — Хотя, он же ничего не говорил о том, что ребята не могут приезжать к тебе? — Нет, — Поттер удивлённо вскинул брови, понимая, что хочет сказать тётя. — То есть я могу пригласить сюда Драко? Рона, Ориона, Аврору? Гермиону? А вот Блэйза и Тео родители могут не отпустить к магглам, — последнее предложение мальчик почти неслышно пробормотал. Петуния кивнула ему, улыбаясь.