***
— Рон, ты точно мухлевал! — выдал Гарри, входя в спальню после ужина. — Да руку даю на отсечение, не я! Это была эта креветка, — Рон вошел следом и обвинительно тыкнул пальцем себе за спину. — Точно-точно! — Я? Да ни в жизнь! — возмутился Орион, закрывая за собой дверь. — Привет, парни, — помахал им Дин. — Чего такие разгоряченные? — Да вот… — Поттер подошел ближе и объяснил ситуацию. — Да что ты, то-то физиономия у тебя такая хитрая! — крикнул Уизли. Спор не утихал. — Она от природы такая, что уж поделаешь! И вообще, это был Блэйз! Отвечаю! Он умудрился смухлевать, даже когда мы играли в шахматы, тут и говорить не о чем! Пойми наконец! — Я это пойму, но не приму! — громогласно поставил точку в разговоре Рон, скрываясь за дверью в душевые с полотенцем, перекинутым через плечо, и пижамой в руке. Гарри лишь покачал головой и сел на свою постель. Нагайна приветственно зашипела, ласкаясь, словно кошка. — Ух, все никак снова не привыкну к твоей змее, — шарахнулся проходящий мимо Финниган. — Каждый раз сердце финт Вронского выделывает. — Ничего-ничего, Симми! — задорно окликнул его Томас. — Просыпаться от поцелуя Трэвора ты привык, и к этому привыкнешь! — Не напоминай мне об этой мерзкой жабе, иначе я все же придушу Лонгботтома! — воскликнул Симус и ушел в душевые следом за Роном. — Надо будет сказать Трэвору, чтобы он в следующий раз к этому детенышу под одежду заполз, — жутко захихикала Нагайна, а Гарри уставился на нее с широко открытыми глазами. — Нагайна, да ты извращенка пуще Блэйза. Я начинаю тебя бояться, — прошипел он в ответ. — Что такое, Гарри? — спросил Орион. Видимо, что-то в его шипении было необычным. — Я лучше оставлю это в тайне, Ори. Правда. Ты не хочешь этого знать.***
Иногда Нагайна нарушает ее с маленьким хозяином соглашение и выползает за пределы спален. Вот и сейчас она смогла улизнуть из общежития Гриффиндора, сливаясь с окружающим пространством. Через какое-то время она выползла за пределы замка. Змея знала, чем заняться, а потому тут же начала разведывать территорию. Через пару часов она нашла требуемое. Мыши. Вот они. Нет, сама Нагайна не была голодна. Гарри кормил ее с лета. Нарцисса прислала ему пару банок магического корма для змей: это были и мыши, и лягушки, и другая среднего размера животина, находящаяся под сильным заклинанием стазиса. Ей эти мыши были явно ни к чему, однако одной симпатичной белой совке можно сделать неплохой подарок.***
Хэдвиг не нравилось в школьной совятне. Там было слишком много обитателей. Часами слушать сплетни и рассказы о лучшей жизни очень утомляло. Другое дело — среднего размера позолоченная клетка в спальнях мальчиков Гриффиндора, стоящая рядом с кроватью юного хозяина. Беспокоила ее лишь одна маленькая, но вовсе не маловажная проблема — у хозяина Гарри появилась огромная змея, имеющая к ней, Хэдвиг, какой-то странный интерес. Хэдвиг старалась проводить с ней как можно меньше времени. Змеи вообще были для нее чем-то редким. В зоомагазине на Косой Аллее она всегда находилась среди других сов, а иных животных видела лишь заключенными в отдельные контейнеры. Впрочем, даже в зоомагазине было немного змей. Видно, они были не популярны в роли фамильяров. Хэдвиг спала в отпертой клетке, когда послышалось тихое шипение. Сова встрепенулась. Рядом с ней возвышалась Нагайна, держа в зубах мышь. Змея положила добычу рядом с клеткой. — Это тебе, — прошипела Нагайна, заползая на постель Поттера. Хэдвиг удивленно посмотрела сначала на знакомую, потом на мышь и неоднозначно ухнула. Нагайна подумала, что первый шажок на пути сближения с полярной красавицей был сделан вполне успешно.***
— Эй-эй-эй! Тео, ты чего творишь? Если все так пойдет и дальше, то мне останется только отдаться тебе в рабство! — поскуливал Блэйз, пялясь на друга. Тео в ответ лишь хитро щурился, пряча половину лица за картами. — Но согласись, Забини, ты и сам не против пойти в рабство к своему любимому Теодорчику, — едко протянул Драко, обмахиваясь своими картами на манер веера. — Да, Драко прав, Блэйзи, — приторно протянул Нотт, делая свой ход. — Готовься к ношению ошейника с медалькой «собственность Теодора Нотта», мой смуглый песик. — Не-е-е-ет! Драккл тебя задери, шулер! Как ты это делаешь?! Ты даже меня обжулил! Даже не открывай свой лживый рот — если бы ты не жульничал, ты бы ни за что не выиграл с теми картами! — Готовься, Забини, готовься. Тренируйся, давай. «Тяф-тяф», — Нотт собрал в колоду свои и Малфоя карты. Забини протяжно завыл, и, вторя ему, его оставшиеся карты взорвались. — Драко, с тебя причитается. Жду твои значки с игроками. А ты, Забини… сам помнишь, сколько всего ты продул. И не беспокойся. Ошейник с медалькой я дам тебе сам. Спокойной вам ночи, господа, — слизеринец встал с кресла, попрощался с друзьями и, уходя, бросил Блэйзу. — «Тяф-тяф». Блэйзи, хороший мальчик, сидеть. — Ы-А-А-А-А-А-А-А!***
С утра Блэйз шел на завтрак, стыдливо поправляя застегнутую на все до последней пуговицы рубашку и галстук. Впереди шел Теодор с каменным выражением лица, хотя магия вокруг него чуть ли не сверкала от нахлынувшей на мальчика радости. Драко разрывался между сочувствием Блэйзу и, похожей на теодоровскую, радостью. В конце концов победила вторая, и Малфой шел, посмеиваясь. «Вот она, карма!», — билось в его мыслях. К ним подбежали лжегриффиндорцы в полном составе. — Всем утра, — бодро провозгласил Орион, галстук которого мотылялся из стороны в сторону, как красно-желтая сопля. Общий вид мальчика был небрежнее обычного. — У нас там такое произошло, ахах… Это нечто! Эм, Блэйз, а ты чего такой укутанный? Обычно ты так пуговицы не застегиваешь. — Ага. Если сейчас поставить вас рядом, Ори, можно увидеть две полные противоположности. Хотя обычно вы выглядите примерно одинаково по-разгильдяйски, — поддакнула Аврора. — Да ничего такого, — вяло отмахнулся Забини. — Просто холодно стало, решил застегнуться… — Блэйзи, — решил устроить пакость Теодор, — голос! Блэйз с беспомощной ненавистью просверлил взглядом спину Нотта, но подчинился. — Тяф-тяф! Тео остановился и подошел к своему временному слуге. — Блэйзи, лапу, — он вытянул перевернутую ладонью вверх руку, и Блэйз положил на нее свою кисть. — Блэйзи — хороший мальчик. Дойдем до Большого зала, и Блэйзи получит вкусную печеньку. Да, Блэйзи? Голос! — ТЯФ-ТЯФ! — агрессивно прорычал Забини и опустил голову. Лжегриффиндорцы наблюдали за ними с вытягивающимися лицами. — Д-Драко-о, что происходит? — шепотом спросил у любимого Гарри. — Блэйз ему вчера во взрывающиеся карты проиграл. Я тоже… — пояснил Малфой. — Ты тоже так теперь делать будешь?! — Я не настолько лузер, Потти, — усмехнулся Драко. — Я только карточки с квиддичными игроками продул, а Забини… Даже жалко его. — Блэйзи, а чего это ты прячешь такую красивую штучку? Ее же тебе подарил твой добрый и любящий хозяин. Гордись же ей. Похвастайся перед нашими друзьями! Расстегни воротник! Трясясь от стыда и злости, Забини расстегнул две верхние пуговицы и ослабил галстук, оттягивая ткань в сторону. На шее блеснула медалька с гравировкой «собственность Теодора Нотта», висящая на черном кожаном ошейнике. — С кем я решил дружбу завести… Мерлин Великий… — Гарри обреченно покачал головой. — Блэйз, а ведь тебя я считал высшим злом, а им на самом деле оказалась Нагайна… а потом и Тео. Как долго я жил в мире иллюзий. Драко, пойдем, — Поттер схватил партнера под руку и потащил вперед. — Гарри! Нет, стой, Гарри! Что там со змеюкой?! Ты так и не рассказал вчера!— отойдя от шока протараторил Орион, вприпрыжку отправляясь вслед за другом.***
— Не знала, что тебе нравится такое. — Какое? — Ну как же? Игрища там всякие… с собачкой и ее хозяином. — Помолись древним магам, женщина. Это просто месть. Решил отыграться разом за два года. — Ох, и не завидую же я Блэйзу. Аврора сползла с подоконника, становясь на ноги. Она пришла сюда, в этот пустой коридор, с Тео без особой цели. Просто для того, чтобы по-дружески поболтать. — Да, я временами сам на себя не похож. Буду мстить с огоньком. Мне это видимо от тети досталось. — У тебя есть тетя? — удивленно приподняла брови Блэк. — Никогда ее не видела. — И не увидишь, наверное. Я сам видел ее последний раз лет шесть назад. Она ушла из семьи в мир магглов. Вроде как ее прокляли, вот она и сбежала. — Вау, Нотт, живущая в мире магглов. Но зачем сбегать из-за проклятья? — Я не помню точно. Кажется, ее прокляла какая-то сильная ревнивая ведьма, муж которой влюбился в мою тетю. Тетя всегда хотела семью, детей завести… А после проклятия у нее не получится завести ребенка от мага. С любой кровью. Хоть с чистокровкой, хоть с магглорожденным. Вот она и ушла. Так мне объяснил отец. Она еще связывается с нами, письма пишет, но очень редко. — А твой отец… он сделал что-то той ревнивой ведьме? — Да, естественно. Так как проклятье оказалось очень темным и неснимаемым, он подал на нее в Визенгамот. Ей дали полтора года в Азкабане. — Азкабан, да?.. Хех, всегда бы туда лишь виноватых подлецов сажали… — печально ухмыльнулась Аврора.