***
В тот день было по-ноябрьски свежо. И прохладно. Эта мысль отпечаталась в голове Грэйнджер в первый же миг пробуждения, потому что кто-то из ее соседок приоткрыл окно в спальне, запустив внутрь заставивший ее чихнуть ветерок. Тем не менее, пробуждение, несмотря на такой неожиданный холодный мазок воздухом по пяткам, вполне вышло удачным. Гермиона чувствовала себя бодрой и выспавшейся. Все последующие часы до окончания занятий не отличались ничем от предыдущих. — Тео, пойдем после ужина в библиотеку? Я до сих пор не написала эссе по Трансфигурации, — услышала она голос Авроры, идущей чуть позади нее по коридору. Она не поворачивалась, но судя по всему, Нотт согласно кивнул. Ведь Блэк переключилась со слизеринца на нее саму. — Герми, пойдешь с нами? — Нет, хочу сегодня позаниматься в одиночестве, — немного резко, не проконтролировав голос, ответила Грэйнджер. Она давно не могла с этим ничего поделать: видеть Теодора рядом с Авророй ее раздражало, как и их милое взаимодействие. Складывалось чувство, будто бездомная собака украла ее всей душой лелеемую курицу. — Эх, — грустно вздохнула Аврора, но сердце Гермионы – убеждала она сама себя – не дрогнуло. Она лучше позанимается в комнате одна, чем будет в библиотеке наблюдать как милуются эти двое!***
К вечеру все забылось. Грэйнджер, очистив сознание от посторонних беспокойств, со всем усердием принялась за учебу. Когда наступило время ложиться спать, Гермиона со спокойной душой закрыла глаза, готовясь замотивировать себя на хорошие сны обдумыванием планов на завтра. Перед глазами, как назло, мелькнул коротки разговор с Авророй. — Тео, пойдем после ужина в библиотеку? Я до сих пор не написала эссе по Трансфигурации. Гермиона мысленно поставила эту сцену на «стоп» и резко открыла глаза. Седрце сжалось. Драккл, Трансфигурация будет завтра! Как она могла забыть написать это эссе?! Проклиная свое решение заниматься в одиночестве (ведь друзья могли бы напомнить об этом задании) и собственную беспамятность (ну как же так, она ведь помнила об этом с утра!), девушка села, упершись руками в матрас. Так, что же делать? Трансфигурция в расписании насмехалась над ней, взобравшись в часы первой пары, сразу после завтрака. Она не успеет написать, если решит заняться этим утром! Если она потратит на это ночь… ай, нет! Мало того, что не выспалась бы да клевала носом, да библиотека ночью не работает! А прокрадываться туда тайком и сидеть в темноте – глупость для авантюристов с негубимым зрением! Внезапно в голову пришел безумный план, на который точно бы не решилась Гермиона вчерашняя (хотя уже проворачивала нечто подобное вместе с Авророй), но готова была пойти Гермиона нынешняя. Переодевшись в форму, девушка тихо прокралась в спальню мальчиков: благо, хоть по такому направлению данного маршрута не было никаких запретов. Была бы она парнем, а Гарри, к которому она сейчас стремилась попасть, девушкой – ее гениальный план закончился бы на этапе съезда на собственной пятой точке от дверей девичьих спален до гостиной по обледенелой горке заклинания защиты. — Гарри, — шепотом позвала она, слегка потрясывая друга за плечо. — Гарри, проснись, умоляю! — Кто?.. Гермиона? — просипел спросонья юноша, вглядываясь расфокусированным взглядом в темноту. Свет из окна осветил силуэт кудрей подруги. Поттер привстал и нащупал очки на тумбочке. — Что-то случилось? — Мне нужна твоя помощь. Я… кое-что забыла. И мне срочно нужно выйти из гостиной незамеченной. Прошу, одолжи мне свою мантию-невидимку. Пожалуйста! Мне очень нужно! — Хорошо, — кивнул Гарри. — Не буду сейчас тебя задерживать, но потом расскажи мне, в чем дело, ладно? Будь осторожна, не попадись патрульным, — наставительно прошептал Поттер, протягивая подруге мантию. — Спасибо, Гарри! Проси потом, о чем хочешь, все сделаю! — быстро сжала мальчика в объятьях Грэйнджер и тихо упорхнула из комнаты. На самом деле Гермиона не собиралась выходить из общежития сразу. Закутавшись в мантию-невидимку, она вернулась в спальню девочек и встала рядом со своей кроватью. Провернув несколько раз маховик времени, Грэйнджер оказалась в том моменте, когда они с друзьями возвращались в общежитие, чтобы разбрестись дальше по своим делам. Гермиона выскользнула из комнаты, стараясь держаться около стен, лишь бы ни с кем не столкнуться. Открылся портрет, из-за него появилась Гермиона из этого времени. Грэйнджер затаилась, со стороны прослеживая путь своей раздраженной «предыдущей» версии. Аврора, идущая следом за ней, тоже проводила подругу взглядом, прежде чем о чём-то заговорить с Орионом. Только вот взгляд тот был тоскливым и печальным. Незаметно выскользнув в коридор, все так же шагая под мантией, девушка добралась до библиотеки. Только здесь она сняла мантию и поздоровалась с мадам Пинс. Эта женщина всегда относилась к ней с большей благосклонностью, чем к остальным. Пока сюда не пришел никто из ее знакомых, Гермиона набрала нужных книг и уселась за самый отдаленный столик, начав работу над заданием. Закончив через несколько часов, лжегриффиндорка отправилась расставлять книги по местам – то, что она не оставляла их на столе, вероятно, не в последнюю очередь добавляло ей баллов расположения мадам Пинс. Когда у нее в руках осталась последняя, Гермиона остановилась, протянув руку к нужной полке. Послышались знакомые голоса. Видимо, пока она работала, в библиотеку пришли Аврора и Теодор. Они не должны были заметить ее здесь! Как можно тише она втиснула книгу на ее место и надела мантию-невидимку. — Сколько это уже продолжается? — несколько плаксиво протянула Аврора и, судя по шороху, растянулась на столе, уронив голову между вытянутых рук. — Месяц? — Около того, — спокойно подтвердил Нотт. Гермиона понятия не имела, о чем они. Незаметно для себя, она прижалась ближе к стеллажу, где – о, чудо – было свободное пространство между двумя книгами, через которое можно было немного видеть происходящее за столом друзей. — Может, стоит все прекратить? Ничего не происходит. Я даже не знаю, что должно произойти! Чего ты добиваешься, Тео? — тихо спросила Блэк, поднимая голову, чтобы посмотреть на друга. — Ты уже знаешь, чего я добиваюсь. Мы это обсуждали, когда затевали это все. И кое-что все же происходит. Если ты не заметила, Гермиона вполне себе реагирует. Грэйнджер нахмурилась и закусила губу. На что это она реагирует? Что они обсуждают? Ведь… ведь ничего такого? Они ведь не думают как-то подшутить над ней? Они же ее друзья, они ведь… не станут… издеваться над ней и планировать какую-то гадость? Они ведь не такие, как были те… все те, кого она встречала до них. Правда же? Они ведь не станут ее предавать? Она же дорога им по-настоящему, а не как тем магглам из ее бывшей школы? Верно? Гермиона не обратила внимания, в какой момент у нее похолодели и затряслись руки. — Ты прям вот точно уверен, что реакция идет из-за меня, а не из-за тебя? — неуверенно спросила Блэк таким тоном, что становилось понятно: она спрашивала об этом далеко не в первый раз. — Уверен. На самом деле, иногда я ловлю такой ее взгляд на себе, будто она хочет утопить меня в Черном озере, — по-глупому гордо и твердо ответил Нотт. Гермиона аж рот раскрыла. Когда это она так на него смотрела?! Не было такого! Ни в жизнь! Нет! Она будет это отрицать до последнего! — Гермиона не настолько свирепая, чтобы топить друга, даже если он ведет себя как мудак, — укоризненно проворчала Блэк. — Я веду себя как мудак? — поднял брови Нотт. — Если твои умозаключения верны, и она и правда ревнует меня к тебе из-за собственных чувств, то да! С ее точки зрения ты точно ведешь себя как мудак! — прошипела Аврора, надувшись. Все же ей до сих пор не верилось в то, в чем Тео ее убеждал весь месяц. Грэйнджер заледенела на месте. Ревность? Ее реакция – это ревность? Они это отслеживали? Этого добивались? Зачем? Почему??? О каких именно ее чувствах идет речь?! Что здесь вообще происходит?! Для чего им это все? — Ох, даже обидно, я ведь просто лапочка, — удивительно по-детски протянул Теодор. Гермиона никогда не слышала, чтобы он так разговаривал. Нотт всегда был серьезен и не шибко многословен. Видимо, они с Авророй и правда настолько близки, что Теодор полностью раскрепощен с ней, меняясь до неузнаваемости. — Блэйз плохо на тебя влияет, — фыркнула Блэк. — С другой стороны, я рада, что он снова делает это. Вы в конце-концов обговорили свои проблемы? Больше такого не будет? — Да. Недавно, — с какой-то тихой радостью кивнул Теодор, растягивая губы в крохотной улыбке. Его взгляд на несколько секунд затуманился воспоминаниями. Но в момент выражение лица юноши стало непоколебимым, а в глазах замерцали вспышки небывалой коварности. — Я расскажу тебе об этом, когда ты наберешься смелости и наконец признаешься Гермионе в чувствах. Гермиона хлопнула глазами, пытаясь понять, не послышалось ли ей. Да что тут происходит?! Разве Аврора и Теодор не встречаются?! Они это не обсуждали вслух, но все же было понятно по тому, как отвратительно… отвратительно слащаво они себя вели друг с другом! — Как, по-твоему, я это сделаю, шантажист? — возмутилась Аврора, окончательно прекращая растекаться тонким слоем по столешнице. — Просто подойду к ней, галантно прижму ее ладонь к своему сердцу и, проникновенно заглядывая в глаза, скажу с придыханием: «О, я люблю тебя, юная нимфа!», так что ли?! — В общих чертах, ты мыслишь в верном направлении. Гермиона, несколько раз сменив цвет лица с белого на красный, стояла ни жива ни мертва. Аврора… Аврора любит ее? По-настоящему? Это… это ошеломляюще. «Если она любит меня, то почему она сказала об этом Тео, а не мне? Что они вообще устроили? Решили начать встречаться, чтобы посмотреть на мою ревность? Или… она… она настолько боится мне сказать, что пошла на обман? Она решила, что проще притвориться чужой девушкой и понаблюдать, как на это отреагирую я? Это… это такая глупость! Как давно они планировали этот фарс?!» — возмущенно думала Грэйнджер, все больше распаляясь. То, что друзья пошли на такой обман ее просто выводило из себя! Она чувствовала себя дурой. Облапошенной дурой. Они обвели ее вокруг пальца, заставили переживать!.. Переживать? А о чем она, собственно, переживала? Да, она и правда ревновала Аврору к Теодору. Как подругу – однозначно. В другом смысле? В принципе, странные фразы друзей наводили ее на мимолетные мысли о чем-то… таком. И она вроде бы, даже, не испытывала отвращения от этого. Она помнила, что как-то допускала фантазию о том, что они с Авророй свяжут свои жизни до старости и будут всегда рядом. Это не казалось чем-то странным и ужасным. Но правда ли она готова принять романтические чувства подруги? Правда ли она испытывает именно это в ответ? Сможет ли она… поцеловать ее? Или… решиться на что-то, ну, большее? То, чем занимаются люди, когда любят друг друга. В данный момент Гермиона явно не смогла бы ответить на этот вопрос. Она настолько погрузилась в размышления, что голоса друзей стали невнятным фоновым шумом. Она очнулась только тогда, когда он исчез: Аврора и Теодор ушли. Она неспешно вернулась обратно в спальню, сидя в углу комнаты под мантией-невидимкой и наблюдая, как она сама из прошлого доделывает другие задания. Ничем больше заниматься она сейчас не желала. Голова гудела от новой информации. Девушка понятия не имела, как теперь вести себя с Блэк, зная это все. Так же? А получится ли? Нет, вряд ли. Гермиона настолько запуталась в собственных чувствах, что будет зависать рядом с подругой как старенький трактор ее дедушки, на котором он работает в поле. Просто заглохнет посреди разговора и все. Сказать, что все теперь знает? Нет, не сейчас, очевидно, не сейчас! Она может ошибиться с ответом, находясь в таком странном состоянии. Постараться избегать?.. Если не очень сильно… просто снизить количество времени бок о бок с ней, пока Аврора находится в сознании? Пока что это кажется самым реальным решением. Она все хорошенько проанализирует, и эта свистопляска с обманными маневрами сладкой парочки прекратится! Да, так все и будет! Гермиона решительно кивнула сама себе. Она из прошлого в этот момент как раз легла в кровать и закрыла глаза. Через несколько минут та подскочила, оделась и унеслась к Гарри. Грэйнджер из настоящего, воспользовавшись этим, выскользнула в гостиную. Пронаблюдав как предыдущая Гермиона унеслась обратно к своей спальне, девушка сама прокралась в спальню мальчиков, чтобы вернуть другу артефакт. Поттер уже дремал. Грэйнджер не стала будить его. Негоже заставлять его подскакивать второй раз. Да и долго будет объяснять, как так получилось, что она минуту назад одолжила его мантию ради срочного дела, но не прошло и получаса, как она возвращает ее обратно. Гермиона сложила мантию и положила рядом с его подушкой, после чего бесшумно выскользнула из комнаты, чтобы отправиться спать.***
В камине затрещали дрова. Гермиона стряхнула с себя остатки воспоминания, решительно поднимаясь на ноги. Она пришла к решению. И она выскажет все прямо! Она сможет! Этот цирк затянулся, от него следовало избавиться давным-давно!***
— Аври, — окликнула она подругу, сидящую на своей постели со своим свитком школьных слухов. Блэк удивленно уставилась на нее с таким блеском в глазах, будто бы к ней обратился не меньше чем министр Магии. — Да? — Давай прогуляемся кое-куда? Пройдись со мной, — как можно невиннее предложила Гермиона, изо всех сил пытаясь не показать своей решительной заинтересованности в этом вопросе. Она действительно была намерена вытащить подругу из постели ценой жизни или смерти. В комнате кроме них были некоторые их однокурсницы. Сейчас же Грэйнджер требовалось уединенное место. — Куда? Ох, и скоро отбой. — Когда это тебя останавливало? — фыркнула Гермиона. — Ты хочешь, чтобы я одна пошла? Я ведь пойду, — фантастически убедительно сблефовала она. — Ладно-ладно, я иду! Секунду! Мне надо одеться!***
Гермиона заранее определилась, куда поведет Аврору. Ей нужно было место, где точно никого не будет. К счастью, совсем рядом с их башней был один закуточек, который за год видел, дай Мерлин, человек трех. Обычно им не пользовались ни для чего, а Гермионе порой нравилось посидеть здесь. Не удивительно, что это место было отмечено в книжечке с потайными комнатами. Эту часть замка действительно не замечают. Они остановились и замерли. Гермиона, до этого половину пути тащившая подругу за руку, так и не прекратила ее держать. Лишь перехватили удобнее. — И что теперь? — наклонила вбок голову Аврора, нервно подергивая уголками губ. Свет от магического факела отбрасывал на лицо Грэйнджер чудаковатые тени, заставляя думать о чем-то необычном, тревожном. — Мне нужно с тобой поговорить, — четко произнесла Гермиона, и вперилась взглядом в ее глаза. — Нам обеим нужно поговорить друг с другом, — поправила себя она. Аврора растрерянно слушала ее, не понимая, чем был вызван данный порыв к откровенности. — Мы знакомы несколько лет. Случалось разное. Мы пережили вместе много всякого и, уверена, многое еще поджидает нас впереди. Мы можем многое скрывать от мира, но, чтобы продолжать быть вместе, нельзя скрывать что-то от друг друга. В любых отношениях без искренности грош цена доверию. Доверять лжи и знать, что доверяют лжи твоей собственной – это странный путь, похожий на карточный домик. Только вскрой одну неправду, так осыпятся и все остальные. И на этом доверие кончится, как и отношения в принципе. Аврора побелела как полотно. О чем говорила Гермиона? Она на что-то намекала? Вот и все? Сейчас так и кончатся их годы дружбы? Больше они не приблизятся друг другу? Но какую ложь она имела в виду? Неужели… о, нет, она же не могла знать, откуда? Ее сейчас отвергнут? — Герми, — тихо пискнула она, пытаясь шевельнуться, но Грэйнджер сильнее сжала руки на ее собственных, не давая шелохнуться. — Дослушай, пожалуйста. Я знаю тебя как храбрую подругу. Фантазерку и авантюристку. Ты такая яркая, что, кажется, будто ты сияешь. Но я никогда не знала… я никогда бы не подумала, что в тебе живет еще и робкая возлюбленная. Новое дергание Блэк было остановлено руками подруги. — Ты знаешь меня столько же, сколько я – тебя. Я уверена, что ты должна была изучить меня не хуже, чем я – тебя. Так почему же ты боишься сказать свои искренние слова мне в лицо? Мы не врали друг другу раньше, что изменилось? — Действительно, что изменилось? — нервозно хихикнула Аврора, отчаянно уставившись на Гермиону в ответ. Какой хороший, отличный повод перевести стрелки! — Ведь ты сама стала врать мне. Врать всем нам. Отмалчивалась на вопросы. Я до сих пор не знаю, в чем было дело в начале года. В чем был секрет? Как ты появлялась на всех занятиях из своего расписания? Грэйнджер поджала губы, смотря вниз. На миг прикрыв глаза, она вновь подняла взгляд на Блэк. — Я расскажу тебе. Мне нельзя было это рассказывать. Но все в прошлом. И я расскажу это тебе. Но сначала нам нужно определиться кое с чем еще. Гермиона отпустила чужие руки и положила ладони на мягкие щеки подруги. — Если в тебе нет смелости на это, то я сама с этим разберусь. Аврора Блэк, я не знаю, что нам преподнесет судьба, мне неизвестно, что станет с нами спустя годы, но сейчас я могу быть уверена в своих словах, когда говорю, что люблю тебя! Не давая Авроре опомниться, девушка притянула ее к себе, неловко прижимаясь к губам и целуя. Блэк ошеломленно пикнула и, не веря в происходящее, притянула ее к себе за спину, изо всех сил цепляясь за чужую – родную – мантию.