70 ударов в минуту

Ичиру поторопился вернуться домой. Неизвестно, почему его так тянуло в квартиру, но ясно было, что парня мучила совесть за то, что он оставил Нанами совсем одну. Оправданием для него служило одно: Ичиру делал это для блага самой девушки. Насмотревшись на мистику, что происходила с ними обоими, он подумал: другого выхода нет. Добравшись до квартиры, Ичиру в спешке снял свою обувь и первым делом зашел в спальню. Какого же было его удивление, когда рядом с открытым настежь окном стоял екай-лис. Взгляды парней встретились. Но лишь на мгновение: Ичиру отвел глаза. Ему все еще было стыдно за то, что он так поступил. Парню в голову пришла мысль, что, возможно, его план провалился, ведь Томое не просто так появился перед ним. — Что это за бессмысленная записка? — Томое раскрыл ладонь — на ней лежала та самая бумажка, что Ичиру засунул в одеяло Нанами. — И где Нанами?! — Записка? — переспросил Ичиру и только потом до него доел еще один факт: — Разве Нанами не с тобой? — С чего бы ей быть со мной? Я не видел ее с того момента, как проводил в этот дом. Где Нанами?! — повысив голос, повторил екай. Ичиру заметил во взгляде стоящего напротив вспышки гнева. Ему показалось, что зрачки парня на миг засверкали ярким аметистовым светом. Хвост бешено колотил по полу. Томое явно был в напряжении. — Я не знаю. Я оставил ее у храма и уш… Мгновение и сильная боль пронзила тело парня. Так, словно в спину вонзили тысячу острых иголок. Ичиру почувствовал, что пальцы парня невыносимо больно сдавливают шею. Воздуха катастрофически не хватало, накатились слезы. Ичиру широко открыл глаза и вновь встретился со сверкающим аметистовым взглядом. Парень понимал, что вот-вот умрет. Он знал, что, возможно, даже заслуживает смерти. Только когда под ногами больше не чувствовался пол, чувство самосохранение где-то в глубине души завопило: «Он чудовище, зверь! Борись! Борись до конца! Не сдавайся, или никогда не увидишь улыбку Нанами!» Подумав об этом, Ичиру мертвой хваткой вцепился пальцами в рукава кимоно напавшего и шепотом, почти неслышно прошептал: — Пусти. Не сразу, но его слова возымели успех. Парень почувствовал облегчение. Только ужасное чувство — прикосновение чужих пальцев на шее — все еще присутствовало. Ичиру обуял страх. Он вдруг понял, что перед ним стоит действительно не человек, а… монстр. Монстр, которого нужно бояться не только ему, но и Нанами. — Где Нанами? — вновь спросил Томое, наблюдая, как Ичиру приходит в себя после нападения. — Я… Правда… Не знаю, — хрипло ответил парень, опустившись на колени. Послышались непонятные стоны. Томое заметил на бледном лице Ичиру пару капель слез. Парень вытирал их рукавом кофту, но они и не думали прекращаться. — Ты так слаб. Как ты собирался помогать Нанами, если бы она стала твоей верной супругой? Я был прав. Нанами действительно ошиблась с выбором. — Нет, — пытаясь защитить свою честь, шепотом запротестовал парень. — Да. Я могу помочь Нанами, а что можешь ты? — с этими словами вокруг лиса образовался полупрозрачный туман и через несколько секунд парень испарился, оставляя после себя только некую напряженность в воздухе. Ичиру поднялся с колен, вытер последние капли слез и сел на кровати. Он не знал, что делать. Чувство безысходности поселилось где-то внутри. Парень понимал, что этот монстр специально провоцирует его, хочет, чтобы сдался. Но Ичиру твердо решил помочь Нанами, хоть это и было не в его силах. ********** Полдень. Томое задумал привести в исполнение свою идею, которая сейчас ему казалось весьма заманчивой. На календаре 6 августа. В книге было сказано, что это число благоволит исполнению желаний у одного из темных духов. Томое незамедлительно решил отправиться на улицу Красных фонарей. На одной из страниц было указано, что дух находится именно там. — Оникири, Котетсу, живо ко мне! — Мы здесь, господин Томое! — не прошло и нескольких секунд, а перед екаем уже парят в воздухе два невысоких существа, похожих на детей. — Я отправляюсь на улицу Красных фонарей. Если в мое отсутствие кто-то появится, один из вас должен мне об этом сообщить. Храм без присмотра не оставлять. Если вдруг вернется Нанами, то вы оба присмотрите за ней. — Хорошо, Томое-доно! — в унисон ответили духи и учтиво поклонились. Пока Томое спешил привести свой план в действие, Акура-оу успел несколько раз пожалеть о своем поступке. По началу проблем с маленькой Нанами не возникало — спала себе спокойно, никого не трогала, не плакала, не кричала, за ней не нужно было особо следить. Но как только девочка проснулась… Кирихито сидел в небольшой комнате в доме. В ней почти не было мебели, только футон, широкой ковер, небольшой шкаф и тумба. Все остальное стало бы лишним. Когда девочка проснулась, то первым делом потребовала освободить ее из кокона одеяла. — Да не вертись ты! Сиди спокойно, иначе я не смогу тебя распутать! — ругался Кирихито, пытаясь завладеть ситуацией, но Нанами никак не хотела сидеть на попе ровно. Когда же она, наконец, успокоилась, Кирихито распутал девочку и снова пожалел об этом. Когда Нанами оказалась на свободе и осмотрелась вокруг, поняла, что находится в совершенно незнакомом месте. А человек в черном — тот самый, которого она видела в храме — Кирихито. Вспомнив, что говорил о нем Томое, девочка поднялась с пола и направилась напролом на парня. Ее взгляд был так прямолинеен и озлоблен, что Кирихито на миг замер. — Эй, ты чего это? А ну-ка, стой! — Кирихито, выставив руки вперед, старался не подпускать к себе девочку. — Кто ты такой?! Верни меня назад, домой! — Нанами показала парню кулачки, тем самым говоря, что намерения у нее серьезные. — Теперь эта комната твой временный дом! — Нет! Живо верни меня! Не смотря на все сопротивления Кирихито, Нанами удалось «напасть» на парня. Она, усевшись на его колени, ущипнула его за лицо. Первый раз Кирихито было не так больно, но когда девочка, потребовав вернуть ее назад, ущипнула еще раз, тогда он, взяв Нанами на руки, крепко прижав к себе, поднялся с пола и вышел из комнаты. Кирихито был из тех, кто не любит детей и все, что с ними связано. Истерика, плачь, крики, капризы были для него невыносимыми вещами. Еще раз пожалев о своем поступке, парень направился в то место, где его должны были принять — храм госпожи Наруками. Будучи уверенным, что его не выгонят оттуда с ребенком на руках, Кирихито направился именно туда. Нанами никак не могла успокоиться. Она ерзала на руках, иногда бросая в адрес парня неприятные слова. — Куда ты меня несешь?! Там будет Томое? Я туда не хочу, если там его не будет! Пусти! — Посиди спокойно немного! Так мы никогда не дойдем, если ты будешь все время ныть! Так, с горем пополам Кирихито добрался до храма. Наруками была очень удивлена, ведь в гости никого не ждала. Увидев на пороге парня с ребенком на руках, она сначала не поняла, кто перед ней. — Госпожа Наруками, доброе утро. Пригласите войти? — не дожидаясь разрешения, Кирихито вошел внутрь. — Ты… — вдруг произнесла Нанами, твердо стоя на полу. Девочка привлекла внимание богини. Наруками всмотрелась в лицо маленькой девочки в сиреневом платьице и узнала в ней девушку, что нахамила ей в храме Микаге. — А, это ты. Не признала сразу. Так, что тебе нужно? — обратившись к парню, спросила богиня. — Нет, подожди! — встряла Нанами, представ перед богиней. — Сделай меня нормальной! — Нет, — просто ответила богиня и вновь обратилась к Кирихито: - Ну, так, зачем ты снова пришел? — Нет, сделай меня нормальной! Я хочу к Томое! .. То есть, к Ичиру! — поправила Нанами и предстала в трех шагах от Наруками. — Уйми девчонку и ответь на мои вопросы, — проигнорировав Нанами, продолжила Наруками. Кирихито решил послушать Наруками, чтобы та впоследствии оказала ему услугу. Поймав яростно вырывающуюся девочку, парень крепко прижал ее к себе. Через несколько минут она успокоилась, когда поняла, что сейчас попытки вырваться ни к чему не приведут. — Я бы хотел оставить у вас девчонку на один день, пока Томое не выбросит из головы свою бредовую идею. — А ты был уверен, что, крадя девчонку, Томое оставит попытки в стороне? — спросила Наруками, введя екая в ступор. — Ну… Я думал, он отвлечется на ее поиск. — А ты знаешь, где Томое сейчас? — Нет. А где он, вы знаете? — Ну, давай посмотрим. Наруками взмахнула рукавом правой руки, и перед ней появилось грозовое полупрозрачное облако. — Покажи мне Томое. Как только богиня это произнесла, на грозовом облаке появилась картинка. «Томое. Он идет по знакомой улице Красный фонарей. Впереди лишь темнота, а вокруг — увеселительные заведения. Екай идет уверенно, не оборачиваясь назад. В руках у него лишь сложенный веер, что он убрал в содэ и книга в темно-красном переплете». — Куда это он идет? — ненарочито спросил Кирихито, все также крепко держа Нанами. — Он идет на то, что задумал. Видишь книгу в руке? Похоже, Томое уже четко все решил. — Идиот. Нужно его остановить! — Кирихито поставил девочку на пол, а сам направился на выход. — Куда это ты? — останавливая екая, спросила богиня. — Возьми ее с собой. Или… Нет. Я пойду с тобой. Куме, Котаке, приготовьте все к отправке на улицу Красных фонарей. В мгновение ока перед богиней появились два существа, похожих на кроликов. Они что-то одновременно выговорили, и перед госпожой и ее гостями появилась огромное грозовое облако. — Кажется, лучше сначала заглянуть в храм Микаге, — вдруг сменила свое решение богиня и, взмахнув рукавом, сделала грозовое облако меньшего размера. — Что нам там делать? Надо идти к этому лису! — запротестовал Кирихито. — Что вообще происходит?! — вновь встряла Нанами, наблюдая за беседой двух «мрачных» существ. — Помолчи минуту. Кирихито, я сказала, мы отправляемся сначала в храм Микаге. Ты все поймешь, как только доберемся туда. ********** Кирихито не стал спорить с богиней. Послушно последовав за ней, он решил, что узнает все позже, как только доберется до храма. Через несколько минут, пройдя через пелену грозового облака, Наруками с гостями оказалась в храме Микаге. Богиня приметила, что ничего не изменилось с того момента, как она была здесь в последний раз. — Эй, есть кто-нибудь? — позвала Наруками, привлекая к себе внимание. В мгновение ока перед богиней появился Оникири. Склонившись в знак уважения, он осмотрел всех присутствующих. — Томое-доно сейчас нет. Если вы хотите ему что-то сказать, то говорите мне, я обязательно передам. — Нет. Ничего передавать не нужно. Можем мы войти? — спросила Наруками, и, не дожидаясь разрешения, направилась в храм. Кирихито же последовал за ней. Войдя внутрь, Наруками остановилась на пороге гостиной. Ее взгляд остановился у окна. На коленях рядом с ним сидел молодой человек. Услышав шаги, он обернулся и обомлел. — Нанами?! — Ичиру?! Что ты здесь делаешь?! — Нанами слегка ударила Кирихито ладошкой в грудь, чтобы тот ее отпустил. Оказавшись на твердом полу, девочка, часто перебирая ножками, поторопилась к жениху, который принял ее с раскрытыми объятьями. — Прости, Нанами. Я не хотел тебя оставлять, — Ичиру крепко обнял Нанами, а та, склонив голову на плечо, что-то зашептала. – Что? Что ты говоришь, я не слышу? — Я говорю, что Томое нужна помощь. Отведи меня туда, — слезно попросила девочка, взглянув глубокие карие глаза любимого. — Людям туда идти нежелательно, — встряла Наруками, до этого спокойно наблюдавшая за происходящим. — Лишь те люди могут войти, кто имел связь с екаями, богами или духами. Нанами, я тебя отведу, — богиня протянула руку и понадеялась, что девочка сразу согласиться пойти с ней. — А ты не обманешь меня? — девочка недоверчиво взглянула на женщину, а после перевела взгляд на Кирихито, что стоял без дела, подпирая стенку. — Жизнь Томое и в моих интересах. Идем? Нанами взглянула на Ичиру. Парень понял, что девочка спрашивает разрешения на необдуманный поступок. Не зная, правильно ли делает, Ичиру кивнул головой, давая немое согласие. Обрадовавшись, что получила разрешение, Нанами широко улыбнулась и крепко, с силой, что была на тот момент, обняла жениха. — Ладно, иди. Только обязательно возвращайся. Хорошо? — Ичиру решил, что нужно спросить. Нужно спросить, чтобы потом быть уверенным, что Нанами вернется. Девочка кивнула и, освободившись от крепкой хватки Ичиру, потопала к Наруками. Неуверенно протянув свою ладонь, девочка вверила себя богине. Кирихито, усмехнувшись, взглянул на сидящего на полу. Он смотрел глазами, полными безысходности и неуверенности в себе и своих действиях. — Нужно торопиться. Кирихито, возьми девочку, — Наруками подтолкнула Нанами ближе к стоящему у стены. — Нет, я к нему больше не пойду. От него плохо пахнет! — Что?! — встрепенулся Кирихито, отлипнув от стены. Быстро обнюхав себя, парень сделал вывод, что ничем от него не пахнет. — Ладно, идем со мной. Кирихито, успевай за нами, — Наруками взяла девочку на руки, крепко прижала к себе и начала стремительно двигаться к выходу. Образованное на дворе храма грозовое облако ждало «пассажиров». Секунда, и богиня с девочкой растворились в темном тумане, а чуть позже за ними отправился и Кирихито. ********* Улица Красных фонарей сейчас представляла собой некое сборище демонов, духов и прочей ереси, которой не тягаться с Богом. Заметив появление Богини Грома, многие из жителей этого места попряталась кто куда. — Нанами, постарайся реже дышать. Местный воздух совсем не идет детям на пользу, — посоветовала Наруками, проходя по темной улице. Она заметила, что многие стараются уйти от ее взгляда. Но выяснить, где Томое, могут помочь только местные жители. Богиня заприметила одного любопытного, который, в отличие от своих друзей — демонов, прятаться не собирался. Выглядел он как обычный кабан, только умел ходить на двух копытах и разговаривать. И аура у него была до жути неприятная и мрачная. — Эй, иди сюда! — Кирихито, по просьбе богини, позвал к себе демона, чтобы допросить. — Что вам нужно? — поинтересовалось существо. — Мы ищем екая Томое. Он не проходил здесь? — Томое… Да, он проходил здесь. Торопился, жуть! — Куда он пошел? — К увядшему семьсот лет назад дереву. Оно здесь, недалеко, за поворотом. За пять минут доберетесь. По легендам там живет дух, который может исполнить любое желание. Наруками, услышав, как добраться до Томое, оставила Кирихито одного, а сама с девочкой на руках направилась в указанную демоном сторону. Темнота, которая с каждым шагом сгущалась все больше, сильно давила на Нанами. Она помнила совет богини, но исполнить его ребенку было сложно. Повернув, Наруками прошла еще немного, пока не наткнулась на непроглядную темноту. — Кажется, почти добрались, — констатировала богиня. Наруками взмахнула рукавом и темнота немного расселась. Сделав несколько шагов вперед, она повторила это действие. И так до тех пор, пока не наткнулась на указанное демоном дерево. — Как красиво… — на выдохе произнесла девочка, протянув ручку вперед. Она была права. Дерево, которое некогда было старым, трухлявым и ужасно некрасивым — преобразилось. От него исходило яркое голубое свечение, уничтожающее тьму вокруг. На ветках расцвели прекрасные нежно-розовые цветы, похожие на цветочки сакуры. Это дерево походило на то, что иногда показано в детских сказках. «Дерево жизни«… — Пусти. Нанами ткнула в богиню пальцем, говоря, что хочет слезть. Оказавшись на песчаной тропе, ведущей прямо к дереву, девочка сделал несколько неуверенных шагов вперед. Яркий свет ослеплял. Чтобы идти вперед, девочка иногда прикрывала глаза рукой. — Томое? .. Томое, ты здесь? — детский голос эхом разнесся по округе. Никто не откликнулся. — Наруками, ты уверена, что он здесь? — спросил подошедший Кирихито. Он, как и Наруками, остановил взгляд на прекрасном цветущем дереве. Парень еще не видел такого, чтобы трухлявое полено так преображалось. — Ему больше негде быть. Томое здесь, — кратко ответила богиня, наблюдая за действиями девочки. А Нанами подошла к цветущему дереву и коснулась ладонью ствола. Оно было теплым. Вдруг, поднялся сильный ветер. Девочка ухватилась за выпирающий из земли корень, чтобы ее не унес холодный поток. — Кто вы и что вам нужно? Грубый мужской голос появился из ниоткуда. Девочка прислушалась. Ей показалось, что звук шел от дерева. — Я богиня Грома и молнии. И хочу забрать Томое. Нам известно, что он приходил сюда, — ответила за всех Наруками, подойдя на несколько шагов ближе. — Стой, где стоишь. Пришедшие должны загадать желание, или тратить мое время не стоило. Уходите, — грубо произнес голос. — Отдай Томое, ты, корявое дерево! — по-детски ругалась Нанами, ударив кулачком по стволу. — А ты, видимо, Нанами. Пришедший лис упоминал твое имя. Можешь войти. После того, как голос дал разрешение на вход куда-то, поднялся сильный ветер, который снова чуть не унес девочку. Крепко держась за корень, она в страхе ожидала, что произойдет. Ветер был не долго. Как только он затих, дерево заскрипело и, кажется, даже зашевелилось. Яркий свет стал постепенно меркнуть, темнота вновь брала верх. Скрежет прекратился. И тут ужасный запах ударил в нос девочку. Щурясь от неприятного чувства, Нанами обвела ствол взглядом. Ей показалось, что дерево словно открыло для нее какие-то двери, откуда и шел этот запах. Сделав пару шагов вправо, Нанами почувствовала, что впереди — пустота. Страх взял над девочкой верх, сковывая движения. — Я справлюсь. Я справлюсь… — шептала Нанами, чтобы прогнать страх. Наруками и Кирихито, стоявшие не так близко к дереву, сначала не поняли, что произошло. В мгновение ока яркий свет, ударив в глаза, вдруг исчез. Впереди осталась только непроглядная темнота. — Куда все исчезло? — задал вполне логичный вопрос удивленный парень. — Кажется, дерево — это и есть злой дух, исполняющий желания. Мы должны немного подождать. Если все так, как я думаю, то есть три варианта: либо Нанами выйдет одна, либо Томое вернется один, либо они вернуться оба живыми и невредимыми, — ответила Наруками, понимая, что первые два варианта наиболее возможный. — Тогда, может, пока обговорим мою награду? Наруками вопросительно подняла бровь. — Какую еще награду? Ты ничего не сделал. — Как это «не сделал»? Я притащил девчонку, пошел спасать нерадивого Томое! — А разве ты делал это не для себя? Ведь я не просила о таком. Кирихито хотел было что-то ответить, но нужных слов подобрать не смог, ведь Наруками была права. Он действительно все это сделал, чтобы помочь другу, которому год назад изрядно «помог». Пока Богиня с екаем пытались найти общую тему для разговора, Нанами нашла в себе силы сделать несколько решающих шагов в бездну. Ступив на «тропу неизведанного», девочка не могла даже предположить, что может ждать ее там — в темноте. Оказавшись внутри прекрасного дерева, Нанами осмотрелась. Было так темно, что разглядеть что-то казалось невозможным. Затаив дыхание, девочка всматривалась в беспросветную темноту. — Иди вперед, — приказал мужской голос. Нанами не хотела перечить. Преодолевая тошнотворный запах, беспросветную тьму девочка шла вперед. Она хотела найти Томое живым и здоровым, хотела поскорее уйти из этого страшного места вместе с ним, хотела, чтобы все стало как раньше… Но как раньше уже быть не могло, ведь в ее жизни появился Ичиру — красивый и умный молодой человек, чувства которого не хотелось предавать. — Еще ближе… Ты увидишь… — голос продолжал говорить, даря Нанами надежду на спасение екая. Она шла неизвестно куда, страх пытался завладеть ею снова и снова, но она стойко держалась. Надежда вела ее вперед. Сделав еще десять шагов, девочка почему-то остановилась. Что-то заставило ее резко затормозить. — Где мой Томое?! — спросила Нанами, озираясь по сторонам. Но темнота по-прежнему была непроглядна. — Он… здесь. Мгновение и перед Нанами упал широкий луч света. Он освещал совсем небольшой клочок темноты. Девочка заметила знакомый силуэт. Эта была фигура человека. Свет падал на нее, показывая, кто лежит во тьме. — Томое… Томое! — девочка резко приблизилась к освещенному клочку земли. Она не ошиблась. На освещенном клочке темноты лежал екай. Его глаза были блаженно закрыты. Длинные растрепанные волосы распластались по неизвестной поверхности. Бледнота кожи делала его смертельно прекрасным. Руки были сложены крестом на груди. Томое был в своем сиреневом кимоно. Сейчас оно очень ему к лицу. — Томое! — девочка потормошила парня за плечи, но екай не подавал признаков жизни. — Томое! Проснись, Томое! — на глаза навернулись слезы. Сквозь них Нанами смотрела, не пришел ли лис в себя. Все ее попытки привести его в чувство были тщетны. Она слышала, как билось сердце лиса, значит, он был жив. — Что с ним? — слезно спросила Нанами у голоса. — Он спит. Екай загадал желание. Я обязан его выполнить. — Какое желание? Скажи мне, — Нанами продолжала тормошить Томое по плечу, но это по-прежнему не давало результатов. — Он хотел найти способ вернуть тебе твою прежнюю форму. На это я пойти не смог, потому что ты проклята богом. Я предложил екаю нечто другое. Но что это — ты поймешь сама. И как только ты отгадаешь, что это — он проснется. Больше голос ничего не сказал. Усталость вдруг хлынула на Нанами. Глаза закрывались сами собой. Девочка вытерла последние слезы и, расположившись под боком лиса, склонив голову на его грудь, засопела с мыслью, что обязательно поможет любимому Томое.