Черный всадник

Никто не ожидал нападения. Стражники на стенах, заметив непонятные темные силуэты в небе, вместо того чтобы поднять тревогу, силились что-то рассмотреть в безлунной ночи. А потом ее осветило пламя. Иккинг верхом на Ночной Фурии приблизился к горящему замку. Кое-где еще теплились очаги сопротивления: защитники крепости пытались занять оборону в подвалах, но драконье дыхание сжигало их заживо, превращая укрытие в ловушку. В воздухе витал сладковатый запах горелой плоти. - Убийца! – откуда-то из башни выскочил их король и, безошибочно определив вожака нападавших, метнул в него топор. Беззубик, как всегда, защитил наездника, без труда увернувшись от броска. А затем один из воинов Иккинга на лету снес королю Фергусу голову. - Шотландцы! – презрительно сплюнул викинг и полетел дальше разорять город. Сын Стоика направил дракона к земле и оказался перед телом врага. - У тебя тоже нет ноги, - пробормотал он. – Ты мог бы стать моей правой рукой, сложись все иначе. Внезапно что-то ударило его по голове, потом еще раз. Ночная Фурия тут же оскалился, готовясь разорвать противника, но замер за миг до броска: трое мальчишек с рыжими, как огонь, волосами подбирали камушки и кидали их в Иккинга. Слезы рисовали белые полосы на их закопченных мордашках. «Братья Мериды!» - осенило молодого викинга. - Бегите! – прокричал он им. Но видя, что они не собираются его слушаться, достал меч и подстегнул Беззубика, чтобы тот зарычал. – БЕГИТЕ! И малыши с криком побежали прочь, растворившись в ночи. «Мерида оценит мое милосердие!» - подумал он, сам еще не понимая, зачем ему это надо. Попросив дракона подняться повыше, Иккинг еще раз оглядел поле боя. Все враги повержены. Как и было приказано, жизнь оставили только тем детям, что не доросли до обода тележного колеса. Среди викингов потерь не было, лишь какому-то молодому громмелю подрубили лапу – ерунда. Наездники уже слезли со своих драконов и разграбливали догорающий замок. Следовало отдохнуть, но прежде самое важное: Иккинг прокричал что-то воодушевляющее, расхваливая доблесть своих воинов, и хотя ветер вместе с треском заглушили его слова, его людям было достаточно вида своего довольного предводителя. Они, не отвлекаясь от мародерства, ревели в один голос: - Иккинг! Иккинг! К утру дотлевающая крепость оповестила весь мир об очередной победе Черного Всадника. И остался лишь последний вопрос: «Кто следующий?»