***
- Итак, Вы до полусмерти напугали агента Хилл, полностью отключили электричество в радиусе километра от бункера, за четверть часа отыскали капитана Роджерса в хаосе разгромленного города и понятия не имеете, как это сделали, - констатирует Фьюри с абсолютно непроницаемым лицом. - Ничего не желаете объяснить? - Чего Вы от меня хотите? - Каролин беспомощно разводит руками. - Я сказала все, что знаю. Я поняла, что Стив умирает, и не могла этого допустить. Я почему-то была уверена, что могу помочь. Агент Хилл сначала этому мешала, это привело меня в отчаяние. А потом... Я просто знала, куда идти, понимаете? - Значит, Стив Роджерс... - начинает бывший директор, но продолжить ему не дает громкий стук в почти сразу же распахнувшуюся дверь, из-за которой высовывается довольное лицо Сэма. - Стив в себя пришел, - он слегка улыбается девушке. - Спрашивает, где ты. Тейлор, стремительно меняясь в лице, срывается с места и вылетает из комнаты, разом позабыв про Ника Фьюри и нужные в подобной ситуации слова если не извинения, то хотя бы прощания. Уилсон, открыв перед ней дверь, с ухмылкой слегка виновато пожимает плечами, глядя на бывшего директора, и исчезает вслед за девушкой. Фьюри долго, задумчиво смотрит ей вслед. В палате светло и тепло. Почему-то Тейлор кажется, что в ней слишком ярко. Она смотрит на Стива, в непривычной безликой больничной рубашке лежащего на высокой автоматической кушетке. Тот хмурится, прикрыв глаза и сдвинув светлые брови. Синяки уже потемнели, порезы запеклись и теперь жутко выделяются на бледном, осунувшемся лице. У Каролин болезненно дергает сердце. Она вспоминает смертельную бледность этого лица в вертолете. Кислородную маску. Слабый писк кардиомонитора. Ночь в пустой больнице. Она передергивает плечами и подходит к окну, закрывая жалюзи. За ее спиной раздается едва слышный вздох облегчения. - Привет, - Каролин осторожно присаживается на стул рядом с кроватью кэпа, но сейчас, когда тот в сознании, она почему-то не решается к нему прикоснуться. - Как ты? Стив, кривясь от боли, медленно поворачивает к ней голову. И разбитые губы растягиваются в слабой улыбке. - Привет. Неплохо... - говорить ему еще трудно, - как видишь. - Вижу, - выдает она в ответ с дрожащим смешком. - Почти сутки уже вижу. - Сэм сказал, что ты нашла меня первой, и только поэтому я до сих пор жив, - он опять прикрывает глаза. - Если я еще хоть раз скажу что-то не то о твоих способностях, можешь меня побить. - Боюсь, это мне не по силам, - она снова пытается улыбнуться. - Да и без меня много желающих... - и замолкает, опустив голову. - Прости, - спустя несколько мгновений в гнетущей тишине произносит Стив. - Я не хотел, чтобы так вышло. - Все хорошо, - она мотает головой, глядя на то, с каким трудом ему дается каждое слово. - Ты жив. Это главное. - Я не... - его снова куда-то уносит, на разговор ушло слишком много сил. - Тише, - Каролин не выдерживает и касается его руки. Просто смотреть на неравную борьбу капитана со своим измочаленным телом для нее невыносимо. - Молчи. Лучше отдыхай пока, ладно? Не удержавшись, на исходе этого инстинктивного движения, она ласково проводит пальцами по тыльной стороне широкой ладони, прежде чем убрать руку. И вдруг добавляет искренне, но без особой надежды: - Хочешь, я побуду здесь? - Хочу, - невнятно произносит тот, вновь расслабляясь на своей кушетке и явно снова находясь на грани сознания. Затем следует очередная попытка открыть глаза и сообразить хоть что-то. - Не нужно, езжай домой. - Не волнуйся, - что-то похожее на настоящую улыбку на мгновение мелькает на ее лице, и она тихо, но уже куда более уверенно опускает ладонь на его руку. - Спи.***
На кладбище неестественно тихо. Развесистые деревья тихо шелестят на ветру, небо закрыли серые облака, и все вокруг кажется Капитану каким-то нереальным. - То, о чем просил. Подергала за ниточки в Киеве, - в руках у Стива оказывается плотная папка из небеленой бумаги с непонятными буквами. Наташа смотрит на него со скрытым сожалением, суть которого ему неясна. - Теперь моя просьба. У тебя будет много дел, я понимаю. Но... Не забывай про нее, ладно? - Ты о чем? - недоуменно он поднимает брови, слегка хмурясь и непонимающе глядя на Романофф. Наташа не отвечает, со своей лукавой полуулыбкой от чего-то с оттенком печали в этот раз глядя куда-то чуть выше его плеча, и он автоматически поворачивается в направлении ее взгляда. На Каролин светлая джинсовка поверх белой майки, укороченные джинсы и высокие белые кеды. Она одета так непривычно для него, видевшего ее всегда в платьях или юбках, что становится понятно: это неслучайно. - Директор Фьюри предложил мне переждать в безопасном месте, пока все не уляжется, - она пожимает плечами, подходя ближе. Без каблуков она едва достает ему до плеча. - Ты уезжаешь, - Стив не спрашивает. Утверждает. Внутри отчего-то становится пусто. Романофф бесшумной тенью исчезает за его спиной, поманив за собой Сэма, и они остаются напротив мнимой могилы Фьюри вдвоем. - Да, - она грустно улыбается, глядя ему в глаза. - И даже не знаю куда, представляешь? - Я думал, теперь здесь безопасно, - это вырывается у Роджерса помимо воли. - Дело не в этом, - Тейлор качает головой и понуро опускает голову. - Все, на что я способна: периодически кого-то пугать, причем без особой пользы. Я здесь только мешаю. Это не мое место. Твое, Сэма, Наташи. Не мое. Я не хочу оттягивать тебе плечи, Стив, на них и без меня достаточно груза. За мной послали едва ли не роту солдат, только чтобы попытаться на тебя надавить. А все потому, что я - единственная из твоих... друзей, - она слегка запинается на последнем слове, - которая не может за себя постоять. Я не хочу, чтобы ты постоянно оглядывался. У тебя и без меня довольно проблем. С минуту они молчат, глядя себе под ноги. Каролин тихо шмыгает носом, Стив изучает носки своих ботинок, с горечью понимая: она права. Но от этого почему-то не легче. - Когда ты...? - кэп неопределенно кивает куда-то в сторону шумящей вдали дороги. - Сейчас, - и еще минута тишины. А потом Каролин поднимает голову, глядя на него подозрительно блестящими глазами и растягивает в улыбке дрожащие губы: - Вот так все нескладно вышло. Пора прощаться, Стив. А он не знает, что сказать. Когда они увидятся снова? Не знают оба. Что будет дальше? Не знает никто. Сейчас Капитан может и хочет узнать только одно. - Это была ты? - тихо спрашивает он, глядя на нее исподлобья. - Тогда, в палате? Она понимает, о чем речь, без лишних пояснений. Только широко распахивает глаза и вскидывает на него совершенно ошарашенный взгляд. Замирает на несколько секунд, едва дыша, а потом поднимает руку и медленно проводит по его волосам. И для Стива это лучше любого ответа. Он узнает ее пальцы, и от этого у него что-то мучительно сжимается в груди. - Береги себя, - у Каролин дрожит подбородок. Она коротко, но крепко обнимает его, обдавая теплым дыханием ухо. А потом разворачивается и уходит, ни разу не оглянувшись. Стив долго смотрит ей вслед, а потом размашистыми уверенными шагами направляется к другому выходу с кладбища, где его уже ждет Сэм.