Стальное небо

Честно говоря, Стив был чертовски рад расквитаться наконец со скипетром Локи. Эта инопланетная проблема принесла очень много проблем еще в Нью-Йорке и только добавила их в Заковии. И то, что Старк захотел изучить скипетр прежде, чем Тор вернет эту могущественную вещь в Асгард, никого не удивило. У Роджерса не возникло ни малейших сомнений на этот счет, за прошедшее время он успел убедиться, что Старку, несмотря на его острый язык, можно было доверять. Вечеринка. Когда он был на подобной последний раз? И был ли? Все мстители были довольны долгожданным успехом и на один вечер сменили привычную боевую униформу на красивую вечернюю одежду. Особенно сногсшибательно выглядела Мария Хилл в элегантном красном платье. Впрочем, достаточно скромный наряд Наташи Брюса, например, устраивал гораздо больше, и Стив тепло улыбнулся смущенному Беннеру, когда Романофф на минуту отошла за выпивкой. - Поверь главному авторитету в вопросах ожидания: ждать не стоит. Попробуйте просто жить, - и кэп грустно улыбается, оставляя Брюса размышлять над своими словами. Такая простая истина; а он шел к ней почти целый год. Ужасная расточительность - упустить человека, который о нем заботился и который был искренне привязан. Потрясающая глупость - расставаясь, не понять и заметить этого. Относившийся с некоторой снисходительностью и настороженностью к искренним порывам, робким проявлениям заботы и тщательно скрываемой нежности из-за выворачивающих душу способностей Каролин, Стив понял, как он сам привязался к ней, только когда та исчезла из его жизни. Сейчас капитан был готов на любые болезненные подробности из его не слишком счастливого детства, лишь бы она поговорила с ним. Тейлор не выходила на связь ни разу. Ни разу за год. Он не знал, есть ли у нее такая возможность. Он не знал, где она. - Подыскал жилье в Бруклине? - Сэм смотрит вниз, на разбившиеся на компании людей, и косится на Роджерса. Внизу шумно и весело, здесь, на небольшом балкончике, говорить удобнее. - Не думаю, что оно мне по карману, - а тот не думал, ей богу, не думал об этом. Последние месяцы - с операции на операцию, с операции - на поиски Баки, и снова по кругу. Корабли, джеты, базы.У него не было дома, и он не собирался его заводить. - Ну, как-никак родной район, - усмехается Уилсон, похоже, без труда разгадав его мысли. - Эй, кэп, - сбоку внезапно возникает Клинт. - Это тебя, - и протягивает ему свой мобильник. - Или ты занят? Если занят, я могу... - Нет, нет! - видимо, Стив произносит это слишком поспешно, потому что на лице Бартона на мгновенье мелькает насмешливая улыбка. - Спасибо, я принесу тебе телефон. Ему звонили редко, и исключительно на его собственный номер. Но его мобильник в немом молчании покоился в кармане, и у Роджерса почему-то начинает дико колотиться сердце. Сэм, сверкая белоснежными зубами, исчезает вслед за лучником, и капитан, выдохнув, прикладывает телефон к уху. - Я слушаю. - Стив? - и его сердце ухает куда-то вниз. Он узнал бы этот голос из тысячи, хоть и слышал его последний раз год назад. - Каролин? - Роджерс чувствует, как где-то глубоко внутри разливается тепло. - Боже мой... Где ты? Как ты? - Прости, я не могу сказать, где нахожусь, но со мной все в порядке, правда. У вас там действительно вечеринка? - и он слышит улыбку в ее голосе. - У великих и ужасных Мстителей вечеринка? Выпивка, девочки и все такое? Стив хмыкает в трубку. Ему вдруг становится уютно, как не было уже давно. - Девочки есть, но только наши. С ними не особо повеселишься, - с усмешкой отвечает он. - С каких это пор ты стал любителем повеселиться? - фыркает Тейлор. При телефонной связи вся ее обычная робость в разговорах с Роджерсом куда-то испаряется. То ли ей проще говорить, когда она его не видит, то ли сделала для себя какие-то выводы за этот год. - Я бы хотел, чтобы ты была здесь, - невпопад выпаливает Стив. В динамике на несколько мгновений повисает тишина, а потом Каролин тяжело вздыхает. - Я тоже по тебе скучаю, - тихо произносит она. - Очень скучаю, Стив. Прости, что не звонила. Я не могла. Мне разрешили только сейчас, когда вы разгромили последнюю базу ГИДРы. - Ничего, я понимаю, - и снова тишина. - Что с Баки? - голос Каролин чуть надламывается на этом имени. - Никаких зацепок. Он не зря считался призраком. Я не смог его найти, - тяжело признает Стив. - А потом мне стало не до него. - Не вини себя. Ты все делаешь правильно, - Тейлор говорит тихо, но уверенно, говорит так, что Роджерс на миг снова чувствует ее теплую руку на своем плече. Вот этого. Ему не хватало именно этого: банальных успокаивающих слов и простой человеческой поддержки. Его товарищи по команде были слишком сложными, закаленными людьми и не только. Подобные вещи давно казались им пустыми и бессмысленными, они считали, что лучше сделать что-то толковое и этим помочь, нежели говорить. Даже Наташа, сквозь броню невозмутимого агента которой периодически проглядывало что-то человеческое, при всем желании никогда бы не смогла проявить эту мягкую заботу и теплоту, которая всегда сквозила через все жесты и действия Каролин. Для Романофф он был прежде всего партнером по команде и Капитаном Америкой, для Тейлор - в первую очередь человеком со своими переживаниями и проблемами. Нет, капитан Роджерс никогда не жалел себя и не хотел жалости от кого-то другого, он избегал проявлений этого унизительного для него чувства всеми возможными способами. Но дело было в том, что Каролин не жалела его. Она чувствовала его эмоции и пыталась понять. Видела его запутанные мысли, ощущала болезненные спазмы сердца и легонько прикасалась к локтю с таким бесполезным и таким нужным "все будет хорошо". И Стиву было достаточно. Только он этого поначалу не понимал. Боялся - слишком глубоко царапали ее слова. А потом, спустя полгода разлуки вдруг подумал: а кому еще, кто знал бы всю подноготную, он был бы нужен? Кто еще, приняв даже часть груза его воспоминаний, не испугался бы и остался рядом? В новом мире все хотели жить проще. И Стив не вписывался в эту популярную стратегию. Каролин ведь могла, заметив его отстраненность и нежелание общаться, просто оставить его в покое. Не войти тогда в тот зал для тренировок. Не согласиться после на поход в пиццерию. Да и вообще испугаться того, что почувствовала, коснувшись его руки, и не пожелать осложнять себе жизнь дальнейшим общением. И уж тем более не мчаться потом по разрушенному Вашингтону, чтобы в очередной раз спасти ему жизнь. Но ведь нет. Вошла, согласилась, не испугалась. Гладила его по волосам в больнице. При воспоминании об этом у Стива до сих пор рождалась волна мурашек где-то на затылке. А он, черт подери, оценил это слишком поздно. Позже всех. Даже позже Фьюри, благоразумно отправившего ее в безопасное место. - Раз тебе разрешили позвонить, возможно, скоро мы сможем увидеться, - от собственного предположения у него щемит сердце. - Будем на это надеяться, - кэп снова слышит по ее голосу, что она улыбается, и не может не улыбнуться в ответ, пусть Тейлор этого и не видит. - Но я слышала, у тебя очень плотный график. - Я найду время, если понадобится, - негромко и уже совершенно серьезно отвечает Роджерс. - Обещаю. - Хорошо, - торопливо выговаривает Каролин. И с явным сожалением добавляет, немного помолчав: - Мне пора идти. - Мне тоже. Внизу уже начались попытки Тони поднять молот Тора, - капитан действительно видит, как друзья за столиком с хохотом наблюдают за возникшим соревнованием. - Иди. Ты не можешь такое пропустить, - со смешком выдает Тейлор, но в голосе явственно звучит тоска. - До встречи, Каролин, - с чувством произносит Стив, до хруста сжимая телефон. - До скорой встречи. - До встречи, Стив, - и в трубке звучат короткие гудки. Капитан Америка с минуту молча стоит у перил, глядя в дальние панорамные окна напротив, а потом спускается и присоединяется к веселящейся команде. Спустя еще минуту стену, у которой он стоял, пробивает Альтрон, вырвавшийся на свободу.