Интерлюдия 1
5 мая 2015 г. в 15:53
Коррибан, в глубине древних катакомб
Йерт и Такус попеременно ныли, умоляя, чтобы их бросили тут, дав пару бластеров и гранат. Милена охрипла, пока орала на этих доморощенных героев, но их мрачного настроя это все равно не сбило. Ну хоть заткнулись на время, и то хлеб. Приятным бонусом к сорванным голосовым связкам было то, что предательские слезы наконец перестали течь. Но горечь все равно поселилась в глубине сердца…
Рота телохранителей, сопровождавших Владыку Регоса на Коррибане, сократилась почти втрое. Большая часть пала в первые минуты, когда личные гвардейцы других членов Совета внезапно и без предупреждения напали на них в момент погрузки на шаттл. Если бы эти ублюдки немного потерпели и дождались их полной погрузки, не уцелел бы никто — их просто сбили бы при взлете!
Одно утешает: ребята в шаттле погибли мгновенно. Плазменные ракеты не оставляют шансов на ранение, превращая в пепел все вокруг в течении долей секунд…
В последующей перестрелке еще несколько солдат были ранены или убиты. После чего их отряду удалось отступить в сторону гробницы Марки Рагноса, той её части, куда не добирались имперские археологи и патрули, но которую прекрасно знал их повелитель. Знал, и для подстраховки заставил вызубрить и их.
Последующих потерь удалось избежать, чего не скажешь о преследователях. Там, где потрепанный отряд штурмовиков Пятого Ударного флота успешно обходил гнезда шайрексов и древние ловушки, солдаты противника гибли десятками. Так что очень скоро погоня отстала.
Никто из них не знал, куда ведет этот маршрут. Знали они только одно: там, куда в случае опасности повелел идти Дарт Регос, их ждало спасение.
Тем не менее тоннель, по которому отступали потрепанные остатки роты, все время шел под заметным углом вниз.
Шайрексы и прочая хищная фауна, которой кишел Коррибан, в такие глубины, видимо, залезать не рисковали. И Милена их понимала: гнетущая, черная аура сгущалась в воздухе все больше по мере продвижения вглубь катакомб.
— Адмирал, мэм… эээ, а нам точно туда? — произнес широкоплечий сержант — единственный выживший унтер-офицер, заглядывая в темный дверной проем и видневшуюся во мраке лестницу, уходящую вниз, еще глубже. Даже искаженный передатчиком глухого штурмового шлема, его голос сквозил нерешительностью и страхом. Другие солдаты нервно оглядывались и водили дулами винтовок то туда, то сюда.
— Без паники, сержант! Дарт Регос сказал, что если преодолеть сомнения и пройти до конца, там нас ждет спасение! Свернувший же с пути — погибнет. Или вы не верите словам нашего лорда? — и она оглядела смущенно переглядывающийся строй.
— Верим, конечно, верим, мэм… — вздохнул сержант и, будто боясь передумать, первым шагнул на лестницу.
Через десять минут спуск закончился, и им так и не встретилось ни чудовищ, ни ловушек. Перед их взорами предстал уходящий вдаль коридор, уставленный колоннами и освещенный огромными чашами, наполненными огнем. В конце коридора высилась стрельчатая арка, за которой угадывался какой-то зал.
— Похоже, это здесь, — прошептала Милена, убирая дата-пад с подробным описанием пути, и облизнула пересохшие губы. Разговоры в полный голос в этом месте казались кощунством. — Сержант! Все вместе туда не пойдем, как и рекомендовал Владыка. Объявите привал, организуйте помощь раненым, распределите остатки воды и перекусите. Мне нужно только двое добровольцев.
Довольно скоро такие нашлись. Сержант порывался пойти с ней сам, но Милена настояла на том, чтобы со штурмовиками остался хоть кто-то из командного состава. А таковых кроме неё и сержанта, в округе не наблюдалось.
Движение по коридору напоминало популярный на планетах хаттов аттракцион «комната ужасов», наполненный жуткими голограммами, выскакивающими из темноты. С одним отличием: голограмм не было, а беспричинный страх все нарастал по мере приближения ко входу в зал.
Наконец один из штурмовиков припал на колено, сжав ладони так, что винтовка в его руках натужно затрещала. Сама Милена, бледная как смерть, буквально заставляла себя сделать каждый последующий шаг, борясь с желанием с воем ужаса ринуться назад. Если бы не четкие инструкции Владыки, она так бы и поступила.
Второй солдат поднял за предплечье застывшего в ступоре товарища и потащил с собой. Нельзя было отступать, так говорил Милорд. Отступит хоть один решивший пройти Коридор Ужаса — погибнут все. Потому Милена и не решилась взять с собой больше трех человек.
Но стоило им троим пройти под сводами арки, как наваждение резко улетучилось.
Она со всхлипом выпустила из себя воздух и упала бы, если б не оставшийся в сознании штурмовик вместе с пришедшим к тому времени в себя товарищем. Подхватив её под руки, они не дали Милене упасть.
— Спасибо, ребята, — проговорила она и наконец-то огляделась.
Обитель неведомого «друга», о котором говорил Владыка, выглядела довольно заброшенно. Расколовшиеся о землю куски потолка, каменное крошево, трещины на стенах. Видно было, что сюда многие тысячи лет не ступала нога разумного существа. В противоположном конце зала высилось что-то вроде каменного помоста, на котором возвышалась статуя гуманоида в рогатом шлеме и длинных одеяниях.
У подножия статуи виднелась сидящая на коленях спиной к выходу фигура в длинном песочном балахоне, похожем по форме на те, что носили лорды ситхи. Чуть повернув в сторону пришельцев голову, закрытую капюшоном, незнакомец произнес:
— Ну здравствуй, Милена ат-Варгасер. Владыка Регос предупредил меня, что ты явишься.
Милена и её сопровождающие преклонили колени у подножия ведущей на помост лестницы и она произнесла:
— Приветствую Вас, Владыка Эид. Владыка Регос повелел нам в случае опасности обратиться к тебе за помощью и поддержкой… И теперь, когда его не стало…
Слезы ярости и горя вот-вот снова готовы были полить из глаз, но каким-то образом она сдержала себя.
— И теперь…
— Кто тебе сказал, дитя, что моего непутевого ученика больше нет в живых? — раздался насмешливый старческий голос.
Милена удивленно вскинула голову, встретившись взглядом со светящимися алым светом глазами успевшего спуститься с помоста старика. Сморщенное, высохшее лицо было обрамлено спутанной бородой и усами, крючковатый нос хищно двигался из стороны в сторону, будто вынюхивая что-то.
— Конечно, обучение у этого надутого ничтожества Кроноса не прошло даром, но в целом мальчишка не слишком испортился. По крайней мере, самоуверенным тупым дерьмецом вслед за своим формальным мастером он не стал, — задумчиво произнес старик, после чего безумно хихикнул и продолжил: — Хотя безбашенности ему не занимать…
— Э… я…, — только и смогла пролепетать Милена. Штурмовики за её спиной молча переглянулись, даже закрытыми забралами шлемов излучая радость: возможно, Дарт Регос все-таки жив!
— Э-хе… Да ты никак влюбилась в него, девочка? — хитро прищурился странный старик.
— Нет, я…
— Лгать не стоит, все равно бесполезно, хе-хе, — потирал руки старый ситх. — А вот слушать и запоминать стоит. Да, ваш повелитель жив и здоров. Правда, далеко-о же он отсюда…, — Дарт Эйд задумался, уставившись в потолок. — Пожалуй, скажу, что даже не в этой галактике. Но жив. И даже…, — снова взор красных глаз упирается в адмирала, — до него можно добраться.
— Как?! — вырвалось у Милены.
— Как? Ну, тут вопрос серьезный…, — усмехнулся старик, — спешки не любит. Давайте так: выберемся отсюда, и я вам все расскажу. Идет?
— Идет, — на автомате ответила Милена. — Э-э, а Вы…
— Ты все правильно поняла, дитя. Я лечу с вами, хе-хе…