На горном перевале

      Инуяша дёрнулся. Вокруг царил кромешный мрак, в котором обычному человеку вряд ли удалось бы разглядеть стоявшую у выхода фигуру, но только не ему. Он абсолютно чётко видел стройную женщину, которая, задорно улыбаясь, следила за его реакцией.       Оскалившись, полудемон схватился свободной рукой за лежавшего рядом Тессайгу. Но демоница в ответ лишь усмехнулась. Изящно развернувшись, она выпорхнула за дверь, подмигнув на прощание.       Аккуратно переложив Кагоме на плетённые циновки, Инуяша подхватился с места. Девушка лишившись тепла, недовольно завозилась. И тогда он сдёрнул с плеч уже высохший хаори и накинул на неё, укрывая почти с головой.       Выскочив на улицу, полудемон огляделся. Чутьё подсказывало, что демон где-то рядом и, скорей всего, сейчас пристально за ним наблюдает. Но как бы он ни пытался, а узнать точное место ему никак не удавалось.       — Ты не меня ли ищешь, мальчик? — раздался откуда-то сверху мелодичный женский голос.       Инуяша тут же отскочил в сторону и настороженно взглянул вверх. Демоница, которую он искал, сидела практически у него над головой, на ветке раскидистой акации и, болтая ногами, весело ему улыбалась.       — Ты кто такая?! — рыкнул Инуяша, хватаясь за меч.       — Ой, как грубо, — надула та губки, притворно обижаясь, а потом вздохнув добавила: — Лучше бы сначала поздоровался. Мда, от нынешней молодёжи вежливости не дождёшься... Не так надо обращаться к хозяйке здешних мест.       — К хозяйке? — опешил Инуяша, уже пристальней разглядывая незнакомку.       Стройная девушка, улыбаясь безупречно белозубой улыбкой, теперь смотрела куда-то вдаль своими ярко синими глазами. Её длинные вьющиеся волосы напоминающие речной поток, струясь, спадали почти до самой земли. Одета она была в расшитое замысловатыми узорами просторное кимоно, небрежно подпоясанное пёстрым пояском таким образом, что оставалось загадкой, как это одеяние ещё полностью не распахнулась.       — К какой ещё хозяйке? — тряхнул головой полудемон, словно пытаясь избавиться от наваждения.       — К обыкновенной, — всё ещё не глядя на него, пожала плечами незнакомка. — Я тут вместо божества присматриваю за порядком, то есть — хозяйничаю.       — Позаливай мне тут! — рявкнул полудемон. — С какого это перепуга божеству таскаться по постоялым дворам! Да и демоном от тебя за версту несёт! Так что нехрен мне лапшу на уши вешать!       Несмотря на всю его грубость, девушка ни капли не обиделась, а лишь склонив голову набок начала спокойно пояснять:       — Ну, в чём-то ты прав. Я и вправду демон. Просто прислуживаю здешнему Хозяину Горы. Его храм стоит вон там, за перевалом, — махнула она рукой в сторону холма. — Но из-за того мерзопакостника, что завёлся в наших краях, люди совсем перестали приходить к нам. Вот поэтому, чтобы не умереть со скуки, я иногда и спускаюсь в долину.       Не видя смысла не доверять её словам, Инуяша убрал руку с рукояти Тессайги и уже спокойней спросил:       — Так слухи о том демоне — правда?       — Ага, — кивнула та и снова начала болтать ногами.       — А почему твой Хозяин Горы не разберётся с ним?       — Мой хозяин сейчас спит, — грустно улыбнулась девушка.       — Как спит?! — опешил полудемон. — Нашёл, блин, время.       — Как только та мерзость уберётся — он сразу пробудится, — отмахнулось дева, но сразу стало заметно, что эта тема её всё-таки расстроила. — Да, неважно. Лучше расскажи мне какие-нибудь новости, Инуяша, а то, знаешь ли, сидеть безвылазно в горах скучно до чёртиков!       Инуяша было открыл рот, чтобы выдать очередную грубость, как вдруг до него дошло, что незнакомка назвала его по имени, а ведь он ей так и не представился.       — Слышь, откуда ты знаешь как меня зовут?!       Несмотря на резкий тон и рычащие нотки, что появились в его голосе, демоница только усмехнулась.       — Ну и глупенький же ты. Твои друзья тебя так весь вечер называли, а я услышала, — весело подмигнула она озадаченному полудемону и с хитрецой добавила: — А я смотрю, тебе нравится находиться среди смертных. Особенно рядом с той маленькой жрицей... Ну прям весь в отца пошёл.       Инуяша беззвучно открыл рот. Моргнув пару раз, он уже хотел засыпать незнакомку кучей вопросов, но та снова подмигнув, стала абсолютно прозрачной и струящимся водяным потоком хлынула наземь.       Обалдевший парень трижды обежал вокруг дерева, но даже следочка своей недавней собеседницы так и не обнаружил.       — Вот не пойму я тебя, Инуяша, — зевая во весь рот, жаловался заспанный Мироку. — То говоришь, что это не наше дело, то несёшься куда-то сломя голову!       — Отвянь! — последовал ожидаемый ответ. — Сам же вчера плешь проедал, что, мол, проверить надо. Чего теперь-то ноешь?!       — Между прочим, господин монах прав! — вмешалась Санго. — Чего тебе вдруг приспичило на гору бежать? Да к тому же ни свет ни заря!       — Мы ведь даже позавтракать толком не успели! — поддакнул Шиппо.       — Да уж, Инуяша, объясни-ка, будь добр, — поддержала остальных Кагоме.       Словно бунтуя, друзья замерли как вкопанные, намекая тем самым, что без объяснений и шагу дальше не сделают.       Инуяша не знал, что ответить. Он и сам не понимал, почему так стремился попасть на эту гору. Может, ему просто хотелось ещё раз поговорить с той водяной девицей (или не девицей вовсе, раз она ещё отца его знала), а может что-то ещё...       Полудемон нахохлился и уже было хотел рассказать этим пиявкам о ночном разговоре, как вдруг, непонятно откуда, потянуло каким-то гадким гнилым смрадом. Инуяша прикрыл нос рукавом, но эта дрянь всё равно просачивалась в лёгкие, заставляя их гореть огнём. С каждой новой попыткой вдохнуть становилось всё хуже. Полудемон закашлялся и попробовал сделать шаг в сторону, но ноги отказались его слушаться и он просто упал на колени. Ощущение было такое, будто кто-то со всего размаха врезал ему бревном по затылку. Кое-как приподняв голову, он попытался взглянуть на своих друзей. Но всё вокруг как туманом заволокло, и понять, кто где находиться не представлялось возможным.       Совсем рядом послышался стук падающего колчана и глухой шлепок.       «Кагоме!!!» — взревел разум, и в голове на миг прояснилось. Инуяша, с трудом поднявшись, шагнул в ту сторону откуда донёсся звук упавшей девушки. Буквально наугад он выбросил вперёд руки, хватая неподвижно лежащее тело и, собрав последние силы, отпрыгнул как можно дальше.       Вырвавшись из зловонного облака, полудемон полной грудью вдохнул чистый воздух, но даже после этого оставаться в сознании становилось всё сложнее. В глазах всё сильнее мутнело, а ноги отказывались идти дальше. И сделав ещё пару нетвёрдых шагов, он просто рухнул наземь, накрывая собой пребывавшую в обмороке Кагоме.