На горном перевале

      Холодные капли, упавшие на лицо, заставили Инуяшу открыть глаза. С трудом пошевелившись, он попробовал подняться, но сделать это оказалось не так просто. Руки и ноги были как из ваты и слушаться совершенно не хотели. К тому же голова раскалывалась так, что казалось будто ещё одна лишняя мысль заставит её просто взорваться.       Туго соображая, он упёрся рукой о землю и попытался сесть. И словно в ответ на это действие откуда-то снизу послышался слабый стон. Инуяша замер, только теперь осознав, что всё это время он лежал, навалившись всем весом на Кагоме, которую, насколько он помнил, сам же пытался вынести из тучи вонючего яда.       С непонятно откуда взявшейся силой он оттолкнулся руками от земли и резко вскочил. Пошатываясь и затравленно осматриваясь вокруг, полудемон попытался сориентироваться. Воспоминания постепенно возвращались в помутнённый отравой рассудок. Инуяша начал осознавать, в какой опасности сейчас находится он и лежащая рядом девушка. Ведь тот, кто напустил на них ту мерзость мог объявиться в любую минуту, поэтому оставаться здесь было равносильно самоубийству.       Решив больше не тратить время попусту, Инуяша подхватил на руки Кагоме и закружился на месте. Опалённый нос пока ещё слабо различал запахи и ему никак не удавалось решить в какою сторону двигаться, чтобы очутиться в хотя бы относительной безопасности.       — Инуяша, — словно выдохнул кто-то ему в самое ухо, — сюда...       Полудемон завертел головой, не понимая, кто и куда его зовёт. Вокруг было пусто, лишь всё усиливающийся дождь заставлял легонько подрагивать листочки на деревьях.       — Сюда-сюда! — снова раздался едва слышный голосок, но теперь уже где-то в стороне. Взглянув в том направлении, Инуяша увидел неясный силуэт той самой незнакомки, с которой он вчера разговаривал. Стройная дева, которая почти сливалась с каждой падающей каплей, протянула вперёд руку, призывая его подойти к ней.       Времени на раздумья не было. Пришлось принимать быстрое решение: доверять или нет. И интуитивно выбрав первое, полудемон направился в ту сторону.       Чем ближе он подходил к демонице, тем больше та расплывалась, словно туман разгоняемый порывом ветра. И когда босые ноги ступили точно на то место где секунду назад стояла призрачная дева, из-за деревьев показалась небольшая пещерка, которую вот так сразу и не заметишь.       Устраивать лагерь полудемону никогда не приходилось. Привыкший обходиться без костра и прочей дребедени, он всегда доверял это дело своим изнеженным друзьям. Поэтому неумелому в этих делах парню пришлось порядком повозиться, чтобы устроить со всевозможным, в такой ситуации, комфортом только-только начавшую приходить в себя девушку.       Разжечь пламя оказалось делом довольно трудным. Сухих веток найти удалось всего ничего, к тому же как пользоваться этим странным приспособлением под названием «зажигалка», представление он имел довольно смутное. Но тем не менее, вскоре упорство было вознаграждено, и в пещерке запылал слабенький костерок, хоть и немного, но согревающий холодный и влажный воздух.       К тому времени Кагоме уже открыла глаза и, слабо пошевелившись, попыталась подняться. Но дикая слабость заставила бедняжку опять рухнуть на спальный мешок, в который с особой бережностью её упаковал Инуяша.       — Ты чё творишь, дурында? — послышался рядом сварливый голос. — Ложись давай, ты ещё толком не очухалась.       — Я в порядке, Инуяша, — пролепетала Кагоме. — Немного голова кружится, а так вроде ничего. Ты-то как себя чувствуешь?       — Кхе, — последовал привычный ответ, — да что мне будет! Это вам, людишкам, отлёживаться по нескольку дней надо, а я ведь не такой дохляк!       Хигураши улыбнулась. Его напускная грубость уже давно не могла обмануть её. Какие бы резкие слова Инуяша ни говорил, она точно знала, что за ними он пытается спрятать своё беспокойство.       — А где остальные? — оглядев небольшое пространство, спросила Кагоме, наблюдая, как после этого вопроса инуяшино лицо заметно помрачнело.       — Не знаю, — честно ответил он. — Меня та дрянь, как будто с ног сшибла. Воняет, блин, похлеще Нараку! Только тебя вытащить и удалось.       От этих новостей сердце у Кагоме зашлось от тревоги.       — Нужно вернуться и найти их! — подскочила она, но не удержавшись на ногах, шлёпнулась на землю.       — Кого ты там искать собралась?! — закатил глаза полудемон. — В таком-то состоянии!       — Но мы же не можем их просто бросить! — не сдавалась Кагоме, пытаясь снова подняться.       — Уймись, идиотка! — не выдержал Инуяша. — Санго с Мироку не пальцем деланные — уж как-нибудь справятся! А ты, если сейчас сунешься, то точно кони двинешь!       С этими словами он довольно бесцеремонно подхватил на руки доковылявшую почти до самого выхода Кагоме и почти насильно усадил обратно на спальник, а сам устроился рядом.       — Я когда за хворостом ходил, на то место смотался. Кровью там не пахло, к тому же следов борьбы тоже не было. Наверняка, они, как и мы, дёру дали куда подальше. А теперь сидят где-то и поедом себя съедают — о нас беспокоятся.       Говорил полудемон довольно уверенно, но сомнения подгрызали и его. Насчёт своей вылазки он не соврал — запаха крови он и правда не почуял, но и запахов друзей тоже. Они словно в воздухе растаяли. И вот это его тревожило куда сильнее. Инуяша уже было хотел дёрнуть на их поиски, но вспомнив о способности Кагоме постоянно во что-то вляпываться, решил заняться этим чуть позже.       — Думаешь, они совсем не пострадали? — пробормотала Хигураши, подтянув колени к груди. Слова Инуяши хоть и чуточку успокоили её, но желание сейчас же увидеть своих друзей живыми и невредимыми продолжало терзать душу.       — Чесслово! — моментально, не моргнув глазом, выдал полудемон, но смотрел при этом куда-то в сторону.       — Хорошо бы, — вздохнула Кагоме и уткнулась лбом в колени. Непрошеные слёзы уже начали наворачиваться на глаза, и ей пришлось закусить губу, чтобы не зареветь.       Инуяша недовольно заёрзал. Он с малых лет терпеть не мог женские слёзы. А уж видеть как плачет дорогой ему человек, было совсем невыносимо. Но и утешать, запудривая мозги ничего не значившими словами, он тоже не умел. Поэтому не стал мудрствовать, а просто сгрёб в охапку дрожащую Кагоме и прижал к себе, укрывая широкими рукавами.       Уткнувшись носом полудемону в плечо, Хигураши на мгновение застыла. Инуяша редко проявлял свои чувства подобным образом, поэтому находиться в его объятиях было и приятно и в то же время немного неловко. Но тем не менее, сжимавшие её сильные руки успокаивали и дарили чувство защищённости.       — Я их найду, — пробормотал Инуяша ей в макушку. — Я серьёзно! Из-под земли достану, если понадобится!       — Угу, — ни капли не сомневаясь в его словах, кивнула Кагоме.       — А из-под земли и придётся, — раздался совсем рядом уже знакомый полудемону мелодичный голос.       Кагоме дёрнулась и попыталась отстраниться, но Инуяша даже не шелохнулся и рук не разжал. Он продолжал неподвижно сидеть на месте и неотрывно смотреть в ярко синие глаза сидевшей у входа в пещеру демоницы, которая скрестив руки на груди с интересом рассматривала смущённую парочку.       — Простите, что помешала... Но раз вы уже оклемались, то стоит кое-куда поторопиться...       — Кто вы? — осторожно спросила Кагоме, слегка отодвигаясь от Инуяши.       Незнакомка устало вздохнула.       — И эту тоже здороваться не учили, — пробормотала она себе под нос и уже громче добавила: — Я — хозяйка здешних мест. Зови меня Мидзуки.       — Мидзуки? — удивилась Хигураши столь простому имени местного божества.       — Вообще-то у меня много имён, — задумчиво произнесла та, — но когда живёшь так долго, то уже и не помнишь какое из них настоящее.       — И ты притащилась сюда, чтобы нам это сообщить? — прервал светскую беседу полудемон.       — Фи, как грубо! — сморщила Мидзуки носик. — А я ведь помочь пытаюсь!       — Ага, щас! Лапшу на уши не вешай! Просто решила нашими руками прибить того вонючку, для того-то сюда и заманила!       — Ой, кажется попалась, — притворно смутилась демоница, хватая себя за щёки. — Как неловко...       — Хорош выпендриваться! — не выдержал Инуяша. Он наконец выпустил из рук Кагоме и, зарычав, схватился за меч.       — Не надо так заводиться, мальчик, — перестав паясничать, уже серьёзно произнесла Мидзуки. — Я вас силком сюда не тащила — своими ножками притопали. К тому же время работает против твоих друзей.       — Как это?! — испуганно вскрикнула Кагоме. — Вы знаете где они?! Они живы?!       — Пока живы. И даже в сравнительной безопасности, — скучающим тоном ответила та. — Они сейчас в пещере, за храмом моего хозяина. Мерзость пока не может их съесть.       — Это в каком смысле?! — ещё сильней нахмурился полудемон.       — Ваш монах там барьерчик установил, так что мерзопакостнику их пока не достать, но кто знает, сколько у него сил останется этот заслон поддерживать, у отравленного-то ядом.       — Ядом? — в ужасе переспросила Кагоме.       — Ага. Вы ведь тоже его на своей шкуре прочувствовали. Он обездвиживает жертву, превращая в тряпичную куклу, а потом монстр просто утаскивает вас в свою пещеру и там...       Договаривать Мидзуки не стала, но и без того было ясно, какая судьба ждёт несчастного, коему не повезло попасться на пути чудовища.       Кагоме почувствовала, как тошнота подступает к горлу, впервые она порадовалась, что не смогла пообедать.       — Где эта пещера?! — подхватился с места Инуяша. — Веди давай!       — Постой, Инуяша! — схватила его за рукав Кагоме. — Яд ведь и на тебя действует! Ты даже подойти к нему не сможешь!       — Твою мать! — рыкнул полудемон и врезал кулаком в стенку пещеры. — Как же теперь быть?!       — Ну-у-у, с этим-то я вам немного помогу, — накручивая на палец свой длинный локон, задумчиво проговорила Мидзуки. — Но за эту услугу вы кое-что сделаете для меня.       — Что именно?! — насторожился Инуяша, не ожидая от её просьбы ничего хорошего.       Моментально отбросив в сторону показную невозмутимость, демоница взглянула ему прямиком в глаза.       — Освободите моего хозяина!